Ronnie Ronalde

Ronalde creció en un hogar humilde pero comprensivo en Islington , y desde muy pequeño descubrió su talento para cantar, silbar e imitar pájaros. Durante su infancia, actuaba de forma informal para ganar algo de dinero o con coros de iglesias y escuelas , desarrollando así su talento para la interpretación escénica.

Durante su época de estudiante de contabilidad , Ronalde fue invitado a formar parte de los Silver Songsters de Arturo Steffani, a los 15 años. Este coro de 21 chicos era conocido por sus complejos arreglos vocales y visuales de canciones populares, y cada uno de ellos solía dedicarse a otro oficio al crecer. Steffani quedó tan impresionado con la voz y el silbido de Ronalde (a quien llamaba cariñosamente "el Rosa de la Perfección") que disolvió los Silver Songsters (en 1947) y se convirtió en su representante, mentor y acompañante personal . Posteriormente, realizaron giras juntos por todo el mundo.

Tras su servicio militar durante la guerra, Steffani animó a Ronalde a estudiar canto en Londres y tirolesa en Suiza , y durante casi una década comenzó a ir escalando posiciones, no solo como solista en espectáculos de variedades , sino también bajo su nuevo nombre: Ronnie Ronalde.

Tras algunos contratiempos iniciales, la primera gira exitosa de Ronalde por el Reino Unido (a finales de la década de 1940) despertó un gran interés. Sus primeras grabaciones fueron con Decca Records (solo interpretaciones silbadas), pero su primer contrato con una gran discográfica llegó con EMI . Ronalde también se uniría a Pye , Major Minor y Columbia Records, convirtiéndose en un artista con ventas millonarias.

«If I Were a Blackbird» (1950) es una de las canciones más famosas de Ronalde de este período. Esta versión de la canción folclórica irlandesa de Delia Murphy lo mantuvo en el top 20 británico durante 6 meses. Más tarde, ella expresaría jovialmente su agradecimiento por haber aumentado sus ingresos. Otras canciones incluyen « Tritsch Tratsch Polka » (una muestra de la rápida interpretación silbando de Ronalde ) y «Bells Across the Meadow» (de Albert Ketèlbey ). Su grabación más conocida es « In a Monastery Garden » (de Albert Ketèlbey ). Ronalde la interpretó como cierre de sus espectáculos durante décadas, y se han vendido más de un millón de copias en sus diversos formatos.

Durante esta década, Ronalde fue una estrella de primer nivel y batió récords de taquilla en todo el mundo: fue una figura destacada en el Reino Unido, Estados Unidos, Australasia , Escandinavia , África, Sudamérica y Europa. Tal fue su éxito en Estados Unidos en la década de 1950 que se le consideró una seria competencia para Frank Sinatra y Bing Crosby , y otros como Richard Tauber y Josef Locke .

Ronalde tuvo su propio programa de radio en la BBC desde 1949, llamado The Voice of Variety . Durante esta serie, el volumen de cartas de sus fans causó problemas a la BBC. La publicación para fans The Voice of Variety News tenía una tirada de 55.000 ejemplares dos veces al año, y en aquella época existían clubes de fans por todo el Reino Unido. Thames TV también emitía un programa semanal titulado Meet Ronnie Ronalde .

En 1949, Ronalde llenó el Radio City Music Hall de Nueva York (con capacidad para más de seis mil personas) todas las noches durante diez semanas. En ese momento, era el artista británico que más veces había actuado allí (más de mil veces). Durante el mismo período, llenó un recinto con capacidad para 25 000 personas en Toronto , Canadá, durante dos semanas. En febrero de 1956, la revista musical británica NME informó que Billy Cotton y Ronalde habían lanzado versiones de "Happy Trails", el tema musical de la serie semanal de Roy Rogers de ATV . ^{[ 1 ]}

Ronalde también actuó para la reina Isabel II y el príncipe Felipe en la Gala Real celebrada en el London Coliseum . Un reportero del Daily Express comentó los intentos del príncipe por demostrarle a la reina cómo silbar después de esta actuación. Volvió a presentarse ante el príncipe Felipe.

En la cima de su popularidad, Ronalde previó un declive en los espectáculos de variedades y se alejó de los focos. Sin embargo, no abandonó el mundo del espectáculo: mantuvo una agenda de actuaciones y temporadas de verano hasta los ochenta años, además de apariciones en televisión y programas de radio. Se instaló en la isla de Guernsey en la década de 1960, atraído por ella tras una actuación. Compró un hotel (St Martin's, que más tarde se conocería como Ronnie Ronalde's Hotel) y conoció a su esposa austriaca , Rosemarie, quien se convertiría en su representante tras la muerte de Steffani. Después de criar a tres hijos, él y Rosemarie se mudaron a la Isla de Man a finales de la década de 1980, luego a Whistler's Lodge en Nueva Zelanda en la década de 1990, a Gold Coast, Queensland , Australia, y regresaron al Reino Unido en los últimos años de su vida. En Nueva Zelanda , en 1990, Ronalde llenó el Teatro Aotea , con capacidad para 2500 personas , y fue invitado a quedarse para otro concierto. También se le pidió que regresara para repetir las presentaciones en los ayuntamientos de Auckland y Christchurch .

Ronalde recibió el premio Louisburg Hall of Fame de Carolina del Norte en 1995, el máximo galardón que otorgan, concedido únicamente a artistas de destacada trayectoria internacional.

Su grabación "Bird Song at Eventide" apareció en la exitosa serie de televisión y en la posterior banda sonora superventas, The Singing Detective , en 1986.

Su autobiografía de 1998, titulada * La vuelta al mundo silbando*, se basó en gran medida en recuerdos , carteles de teatro, fotografías y recortes de prensa, y constituye un documento de la historia publicada de los circuitos de variedades . Bromeó diciendo que su siguiente libro habría sido "una enciclopedia del silbido".

EMI Australia lanzó en la década de 1990 un CD con el mismo título, Around the World on a Whistle . Como prueba de la perdurabilidad de su popularidad, este disco le valió otro Disco de Oro y un pequeño repunte en su carrera. Posteriormente, EMI reeditó varios álbumes de los primeros trabajos de Ronalde que no habían estado disponibles desde su lanzamiento original en vinilo .

En 2002, fue admitido en la exclusiva fraternidad benéfica del entretenimiento, la Gran Orden de las Ratas de Agua . ^{[ 2 ]}

Ronalde apareció en la película australiana Clubland, estrenada en 2007 .

Ronalde participó en una gala benéfica en el Hackney Empire , titulada "Los años dorados del espectáculo", el domingo 9 de septiembre de 2012, donde recibió una gran ovación. Su última aparición pública tuvo lugar en el Beccles Public Hall & Theatre el domingo 19 de mayo de 2013.

Sufrió un derrame cerebral poco después de cumplir 90 años en 2013, y posteriormente se mudó a Brinsworth House , la residencia para artistas retirados en Twickenham, donde falleció. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los comediantes Bob Hope , Jimmy Edwards , Morecambe y Wise , Bob Monkhouse , Peter Cook , Max Wall y Max Bygraves han hecho referencias a 'Whistling Ronnie' en sus rutinas. Terry-Thomas bromeó diciendo que estaba harto de oír los silbidos de Ronalde e intentó imitarlo .

El 17 de agosto de 2021, la British Music Hall Society erigió una placa azul en memoria de Ronalde , que fue develada por Jim Carter en la casa de la infancia de Ronalde en Downham Road, Islington , Londres. ^{[ 5 ]}