Puente colgante sencillo

Un puente colgante simple (también llamado puente de cuerda , puente giratorio (en Nueva Zelanda ), puente suspendido , puente colgante o puente catenario ) es un tipo de puente primitivo en el que el tablero se apoya sobre dos cables paralelos que soportan la carga y que están anclados en ambos extremos. No tienen torres ni pilares. Los cables describen un arco catenario descendente poco pronunciado que se mueve en respuesta a las cargas dinámicas que actúan sobre el tablero.

La curvatura del tablero y su gran movimiento bajo carga hacen que este tipo de puentes no sean aptos para el tráfico vehicular. Los puentes colgantes simples están restringidos al tránsito peatonal. Para mayor seguridad, se construyen con robustos cables de barandilla, apoyados en pilares cortos en cada extremo y paralelos a los cables de carga. En ocasiones, estos pueden ser el elemento principal de soporte de carga, con el tablero suspendido debajo. Los puentes colgantes simples se consideran el diseño más eficiente y sostenible en zonas rurales, especialmente para cruzar ríos en terrenos que no son llanuras aluviales, como los desfiladeros.

En algunos contextos, el término "puente colgante simple" no se refiere a este tipo de puente, sino a un puente de tablero suspendido que es "simple" porque su tablero no está rigidizado. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Aunque los puentes colgantes simples y los puentes de tablero suspendido "simples" son similares en muchos aspectos, difieren en su física. En un puente colgante simple, los cables principales (o cadenas) siguen una curva hiperbólica , la catenaria . Esto se debe a que los cables principales cuelgan libremente. En cambio, en un puente de tablero suspendido (sea "simple" o no) los cables principales siguen una curva parabólica . Esto se debe a que los cables principales están atados a intervalos uniformes al tablero del puente inferior (véase curva del puente colgante ).

Las diferencias entre estas dos curvas fueron un tema importante en el siglo XVII, en el que trabajó Isaac Newton . ^{[ 3 ]} La solución fue hallada en 1691 por Gottfried Leibniz , Christiaan Huygens y Johann Bernoulli, quienes derivaron la ecuación en respuesta a un desafío de Jakob Bernoulli . ^{[ 4 ]} Sus soluciones fueron publicadas en Acta Eruditorum en junio de 1691. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Un puente de cinta tensada también cuenta con una o más curvas catenarias y un tablero apoyado sobre los cables principales. Sin embargo, a diferencia de un puente colgante simple, un puente de cinta tensada tiene un tablero rígido, generalmente debido a la adición de elementos de compresión (losas de hormigón) colocados sobre los cables principales. Esta rigidez permite que el puente sea mucho más pesado, ancho y estable.

El puente colgante simple es el tipo de puente colgante más antiguo conocido y, sin considerar la posibilidad de un contacto transoceánico precolombino , hubo al menos dos invenciones independientes del puente colgante simple, en la región más amplia del Himalaya y Asia Oriental y en América del Sur . ^{[ 7 ]}

Las primeras referencias a puentes colgantes aparecen en los registros de la dinastía Han sobre los viajes de las misiones diplomáticas chinas a los países situados en el extremo occidental y meridional del Himalaya , concretamente la cordillera del Hindú Kush en Afganistán y las tierras de Gandhara y Gilgit . ^{[ 8 ]} Se trataba de sencillos puentes colgantes de tres o más cables hechos de lianas , por los que la gente caminaba directamente sobre las cuerdas para cruzar. Posteriormente, también se utilizaron plataformas hechas de tablones que descansaban sobre dos cables. ^{[ 8 ]}

En Sudamérica , los puentes de cuerda incas son anteriores a la llegada de los españoles a los Andes en el siglo XVI. El puente colgante más antiguo conocido, hallado entre ruinas, data del siglo VII en Centroamérica (véase Puente Maya en Yaxchilán ).

También se han documentado puentes colgantes sencillos con cadenas de hierro en el Tíbet y China . Un puente en el curso superior del Yangtsé data del siglo VII. Varios se atribuyen al monje tibetano Thang Tong Gyalpo , quien, según se informa, construyó varios en el Tíbet y Bután en el siglo XV, incluyendo Chushul Chakzam y uno en Chuka . ^{[ 7 ]} Otro ejemplo, el puente Luding , data de 1703 y tiene una longitud de 100 m, sostenido por 11 cadenas de hierro. ^{[ 7 ]}

Este tipo de puente se conoce como puente de cuerda debido a su construcción histórica con cuerda . En algunas zonas de Sudamérica, todavía se construyen puentes de cuerda incas con materiales autóctonos, principalmente cuerda. Estos puentes deben renovarse periódicamente debido a la corta vida útil de los materiales, y las cuerdas son elaboradas por familias como contribución a un proyecto comunitario.

Todavía se construyen puentes colgantes sencillos, para uso de peatones y ganado, basados ​​en los antiguos puentes de cuerda incas , pero utilizando cables de acero y, a veces, plataformas de rejilla de acero o aluminio , en lugar de madera.

En los puentes modernos, los materiales utilizados en lugar de cuerda (de fibra) incluyen cables de acero , cadenas y vigas de acero articuladas para fines especiales.

Los puentes más ligeros de este tipo constan de una sola cuerda para los pies y nada más. Se trata de cuerdas flojas y slacklines , y requieren habilidad para su uso. Lo más común es que la cuerda para los pies vaya acompañada de una o dos cuerdas de barandilla, conectadas a intervalos por cuerdas laterales verticales. Este estilo lo utilizan los montañeros y se emplea ampliamente en Nueva Zelanda en senderos de montaña menos exigentes, donde se les conoce como «puentes de tres cables». Una variante ligeramente más pesada tiene dos cuerdas que sostienen una plataforma y dos cuerdas de barandilla. Las barandillas son necesarias porque estos puentes tienden a oscilar de lado a lado y de extremo a extremo. En raras ocasiones, la cuerda para los pies (o la cuerda para los pies más las barandillas) se combina con una cuerda superior similar a la de una tirolina o un teleférico .

En algunos casos, como en el puente colgante de Capilano , los soportes principales forman las barandillas, con el tablero suspendido debajo de ellos. Esto genera mayor movimiento lateral en el tablero que cuando los soportes principales están al nivel del tablero, pero menor movimiento en las barandillas.

Las desventajas asociadas con los puentes colgantes simples son muy grandes. La ubicación del tablero es limitada, generalmente se requieren anclajes y pilares masivos, y la carga produce deformación transitoria del tablero. ^{[ 18 ]} Las soluciones a estos problemas llevaron a una amplia variedad de métodos para rigidizar el tablero, ^{[ 18 ] [ 19 ]} dando como resultado varios otros tipos de puentes colgantes. Estos incluyen un puente de cinta tensada , que está estrechamente relacionado con un puente colgante simple pero tiene un tablero rigidizado adecuado para el tráfico vehicular.

Un puente muy ligero, construido con cables sometidos a alta tensión, puede aproximarse a un puente de tablero suspendido en la pendiente casi horizontal de su tablero.

El puente puede reforzarse añadiendo cables que no soportan las cargas estructurales principales ni las cargas vivas, por lo que pueden ser relativamente ligeros. Estos también aportan estabilidad frente al viento. Un ejemplo es el puente de 220 metros de longitud (720 pies) que cruza el río Drac en el lago de Monteynard-Avignonet : este puente cuenta con cables estabilizadores situados debajo y a los lados del tablero. 

Para reducir el movimiento de torsión en respuesta a los usuarios, un puente puede emplear cables verticales que cuelgan de cada lado en el centro del puente, anclados al suelo.

Los puentes más ligeros, sin plataforma, solo son aptos para peatones. Los puentes ligeros con plataforma, y ​​con la tensión suficiente para que cruzarlos no suponga un esfuerzo, pueden ser utilizados también por caballos de carga (y otros animales), jinetes y ciclistas. Para caminar sobre un puente ligero de este tipo a un ritmo razonable, se requiere un paso deslizante, ya que el paso normal genera ondas que pueden provocar balanceos incómodos hacia arriba y hacia abajo o hacia los lados. La excepción son los puentes estabilizados, que suelen ser bastante estables.

Los puentes colgantes simples tienen aplicaciones en actividades recreativas al aire libre . Son una opción popular para senderos entre las copas de los árboles ^{[ 20 ]} y, cuando el terreno lo permite, para cruzar arroyos. ^{[ 21 ]} Pueden diseñarse sin estabilización para que el movimiento libre del puente brinde una experiencia más interesante al usuario. ^{[ 21 ]}

En francés , un puente colgante simple y rudimentario se conoce con uno de tres nombres, según su forma: pont himalayen ("puente himalayo": una sola cuerda para los pies y pasamanos a ambos lados, generalmente sin plataforma); pont de singe ("puente mono": una cuerda para los pies con una cuerda superior); y tyrolienne ("tirolesa": una tirolesa). ^{[ 22 ]} Las tirolesas se pueden recorrer colgando debajo o caminando (por personas con un equilibrio excepcional). Una versión más desarrollada del pont himalayen , provista de una plataforma entre un par de cables principales, se conoce como passerelle himalayenne ( en francés , "pasarela himalaya"). ^{[ 23 ]} Ejemplos de este tipo incluyen dos puentes en el lago de Monteynard-Avignonet en los Alpes franceses ; estos puentes son excepcionalmente largos para puentes de este tipo.

Un sencillo puente de cuerda utilizado para cruzar un río en la India aparece representado por W. Purser con una ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon , bajo el título "Cruzando el río Tonse con un Jhoola ", en el álbum de recortes del salón de Fisher, 1839. ^{[ 24 ]}

Entre los puentes colgantes sencillos más destacados se incluyen:

• 
  puentes de diseño bajo cuerda construidos en corta distancia
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  Un sencillo puente colgante peatonal en Finlandia
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  Un sencillo puente colgante en Bohol , Filipinas .
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  Puente colgante de Capilano , sostenido por sus cables de barandilla.
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  Puente Drac en el lago de Monteynard-Avignonet
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  Primer plano del puente Drac , mostrando los cables estabilizadores.
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  Sendero Robert's Point, Franz Josef, Nueva Zelanda
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  Ponte tibetano di Sellano

• Categoría:Puentes colgantes simples
• Puente Inca
• Puente de cinta pretensada (las fuerzas de compresión sobre el tablero estabilizan contra el balanceo).
• Tirolina
• Tipos de puentes colgantes

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