Carretera Roxham

Roxham Road ^[a] ( en francés : chemin Roxham ) es una carretera rural de 8,0 km (5 millas) que parte de la antigua aldea de Perry Mills en la ciudad de Champlain, Nueva York , Estados Unidos, generalmente hacia el norte hasta las inmediaciones de la antigua aldea de Bogton, en el municipio de Saint-Bernard-de-Lacolle, Quebec , Canadá. Existe desde principios del siglo XIX, antes de que se estableciera formalmente la frontera entre Canadá y Estados Unidos a lo largo del paralelo 45 norte ^[b] entre los ríos San Lorenzo y Connecticut . En la mayor parte de su longitud es una carretera rural de dos carriles asfaltada ; al norte de Parc Safari , también forma parte de la Ruta 202 de Quebec .

Durante la mayor parte de su historia, fue posible cruzar libremente la frontera a través de Roxham Road, ya que en gran parte transportaba tráfico local. Canadá estableció una pequeña estación aduanera justo al norte de la frontera; Estados Unidos nunca siguió su ejemplo, dejando a Roxham como un cruce fronterizo sin control, incluso después de que Canadá cerrara su estación aduanera en la década de 1950. Eso terminó cuando las autoridades canadienses decidieron, antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal , bloquear todos los cruces fronterizos terrestres sin control entre Quebec y Nueva York, así como el vecino estado estadounidense de Vermont . Desde entonces, Roxham ha sido oficialmente un callejón sin salida en ambas direcciones en la frontera.

Hasta el 25 de marzo de 2023, Roxham Road era un cruce fronterizo "irregular" clave para las personas que se encontraban en los Estados Unidos y deseaban solicitar asilo en Canadá. ^{[4] [5]} Esto se debió a una "laguna" en el " Acuerdo de Tercer País Seguro " entre Canadá y los Estados Unidos que no preveía el regreso a los Estados Unidos de las personas que solicitaban asilo en Canadá si ingresaban a Canadá en un lugar distinto a un cruce fronterizo oficial. ^{[4] [6]} A partir de 2017, más del 90 por ciento de los que ingresaron irregularmente a Canadá en busca de asilo lo hicieron a través de Roxham Road, lo que lo convierte en una metonimia de las complicaciones de las políticas de inmigración de Canadá. ^{[6] [7] [8] [9] [10]} El alojamiento de los solicitantes de asilo requirió la construcción de instalaciones en la frontera, ^[11] un campamento cercano (y luego en el Estadio Olímpico de Montreal ) a un costo considerable para el gobierno canadiense, y llevó a grupos antiinmigración a protestar cerca del cruce fronterizo. En virtud de un cambio de 2022 al acuerdo que entró en vigor a las 12:01 am del 25 de marzo de 2023, ese ya no es el caso para la mayoría ( aunque no todas ) de las personas que hacen tal reclamo dentro de los 14 días posteriores a la entrada a Canadá. ^{[6] [12]} Se consideró que la implementación de 2023 de este "protocolo" que modifica el acuerdo probablemente frenaría el crecimiento que se había producido desde 2017 (excepto durante el cierre pandémico de marzo de 2020 a noviembre de 2021 ^{[6] [13] [14] [15]} ) de Roxham Road como el punto de entrada a Canadá de un gran número de personas que buscan el estatus de asilo. ^[6] Algunas de esas personas habían estado esperando una decisión sobre su estatus migratorio en los EE. UU. y temían un resultado negativo debido a las políticas de inmigración más estrictas de la administración presidencial de Donald Trump , pero muchas habían pasado brevemente por los EE. UU. para llegar a Canadá y comenzaron a ingresar a Canadá a través de Roxham para buscar asilo político allí. ^{[16] [6]} Más tarde, los inmigrantes comenzaron a llegar a los Estados Unidos específicamente para cruzar Roxham y solicitar asilo en Canadá, ^[6] lo que provocó críticas al gobierno del primer ministro Justin Trudeau por su aparente fracaso en hacer cumplir la ley de inmigración canadiense. En 2023, el cruce de Roxham se cerró de forma permanente. Durante el tiempo en que se utilizó ampliamente como cruce fronterizo no oficial, más de 100.000 solicitantes de asilo pasaron por él. ^[17]

En ambos países, Roxham se extiende en general de norte a sur. Sus partes meridionales atraviesan tierras mayoritariamente boscosas, que dan paso a tierras de cultivo después de que la Ruta 202 se une a ella al norte de Parc Safari . ^[18]

Roxham Road comienza en la esquina noroeste de la ciudad de Champlain , en una intersección de tres vías con North Star Road en la aldea de Perry Mills, la primera intersección a lo largo de North Star, a 700 pies (210 m) al oeste de donde se bifurca de Perry Mills Road ( Ruta 17 del condado de Clinton ). Roxham, una carretera pavimentada secundaria, se dirige hacia el norte durante 400 pies (120 m), luego gira al noroeste, pasando por campos y áreas boscosas intercaladas con casas. ^[19]

A media milla (800 m) del giro al noroeste, la carretera llega a un callejón sin salida en la frontera canadiense , a 0,6 mi (1 km) de su terminal sur. ^[19] Grandes rocas y una puerta obstruyen el paso de vehículos, la señalización indica en inglés y francés que la carretera está cerrada y el tráfico peatonal prohibido, y un poste alto con una luz y una estación de monitoreo utilizada por la Patrulla Fronteriza de los EE. UU . En la vista de la frontera hay un obelisco de piedra que marca la frontera y una franja de metal. Senderos cortos de grava a ambos lados de las barricadas cruzan la frontera. ^[1]

Las barreras de Jersey , aumentadas por una señalización similar de prohibición de cruce, a lo largo de la carretera bloquean el paso de vehículos en el lado canadiense como Roxham, ahora señalizado como Rang Roxham ^[20] como lo exige la ley de Quebec que ordena el uso solo en francés en la mayoría de las señales de tránsito, ^[21] retoma su curso. Al oeste hay un amplio callejón sin salida para que los vehículos den la vuelta y también brinda acceso a un camino de entrada compartido para varias casas. Para lidiar con la afluencia de inmigrantes irregulares a fines de la década de 2010, la Real Policía Montada de Canadá pavimentó el callejón sin salida y erigió dos estructuras temporales en él para procesarlos. ^[22]

La antigua aduana, ahora una casa particular, está situada en el lado este de Roxham, a 60 m (200 pies) al norte de la frontera. ^[22] La carretera continúa hacia el norte a través de más zonas boscosas y campos durante 750 metros (2460 pies) hasta su primera intersección, con Chemin Fisher al oeste. ^[23] Al norte de Chemin Fisher, la carretera se designa como Chemin Roxham. ^[24] Otros 750 metros (2460 pies) al norte en una intersección en T, llega a Montée Glass, que corre al este hacia Saint-Bernard-de-Lacolle y la salida más al sur de la Autopista 15 de Quebec (A-15), la continuación de la Interestatal 87 (I-87) que conecta la ciudad de Nueva York y Montreal . ^[25]

Roxham continúa hacia el norte por otros 300 m (980 pies) y entra en la comunidad agrícola de donde obtiene su nombre, luego pasa por la entrada de Parc Safari. Roxham Road bordea el parque y termina a 900 m (3000 pies) al norte de la entrada, donde la Ruta 202 se une a ella desde el oeste y continúa el curso de Roxham hacia el noreste más allá de la intersección. ^[26]

En la zona por la que pasa Roxham Road hubo asentamientos europeos dispersos, tanto por parte de colonos británicos como franceses, a lo largo de los siglos XVII y XVIII, pero la aldea de Roxham recién comenzó a desarrollarse a principios del siglo XIX con la emigración de los leales estadounidenses que no renunciaron a su lealtad a la corona británica después de que la Revolución terminara con la independencia de las Trece Colonias . Muchos de ellos encontraron que la tierra en la actual Roxham era muy productiva, produciendo 30 fanegas de trigo por acre. Llevaban su grano al molino más cercano, en Champlain, para molerlo. Una historia canadiense posterior de esa época registra que la carretera de Roxham fue capaz de soportar vehículos con ruedas por primera vez en 1810. ^[27]

En 1838, la población a lo largo de la carretera había crecido lo suficiente como para que se estableciera un pequeño cementerio a lo largo de ella en la ciudad de Champlain. ^[28] La carretera, a lo largo de su curso actual pero sin nombre, se muestra en un mapa de 1856 del condado de Clinton . ^[29] En ese momento, también era, como otros caminos secundarios que cruzaban la frontera en el área, utilizada por agentes del Ferrocarril Subterráneo para guiar a los negros esclavizados fugitivos hacia la libertad: se dice que North Star Road, en el extremo sur de Roxham, recibió su nombre de la tradición entre los fugitivos de buscar Polaris en el cielo nocturno como guía para saber qué camino estaba hacia el norte. ^[30]

A principios del siglo XX, Canadá estableció una aduana en Roxham, justo al norte de la frontera. Estados Unidos no hizo lo mismo, incluso cuando la llegada de la Prohibición en la década de 1920 creó un gran mercado de bebidas alcohólicas ilegales que los contrabandistas y los traficantes de ron abastecían, haciendo uso de las numerosas carreteras sin vigilancia que cruzaban la frontera, como Roxham, a menudo de noche. ^[31] En la década de 1950, el gobierno canadiense cerró la aduana; desde entonces se ha reutilizado como una casa privada. Esto dejó un espacio de 11 km (6,8 mi) a lo largo de la frontera entre los puertos de entrada, entre el concurrido cruce de Blackpool de la I-87 y la A-15 al este y el cruce fronterizo de Mooers-Hemmingford al oeste. ^{[32] [c]}

En la década de 1970, Roxham Road fue bloqueada en ambas direcciones de la frontera. La Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos había comenzado a colocar barreras en algunos cruces no vigilados a lo largo de la frontera terrestre de 174 millas (280 km) en Nueva York y Vermont para inhibir el contrabando a principios de la década. Canadá bloqueó todos los cruces no controlados de su lado como parte de las operaciones de seguridad en apoyo de los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 , temeroso de que terroristas como los que habían asesinado a atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972 pudieran hacer algo similar en Montreal, donde se celebraron los Juegos, y luego escapar rápidamente a través de la frontera. ^{[16] [34] [35]}

Durante la década de 1980, cuando la migración ilegal se producía principalmente desde Canadá hacia los EE. UU., ^[36] la Patrulla Fronteriza complementó esto con equipos de vigilancia electrónica. ^[37] En algún momento desde principios de la década de 1990, el segmento estadounidense de la carretera fue pavimentado. ^[38]

Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , Canadá y los EE. UU. trabajaron juntos para mejorar la seguridad fronteriza. Entre los muchos acuerdos firmados se encontraba el Acuerdo de Tercer País Seguro (CUSTCA, más comúnmente solo STCA), que estipula que los refugiados que llegan a cualquiera de los dos países deben solicitar asilo en el primero al que lleguen. En el momento de su firma en 2002, se consideró en general que Canadá lo buscaba principalmente para evitar que los refugiados "buscaran asilo". ^{[39] [d]} En 2004 entró en vigor y la cantidad de solicitudes de asilo a Canadá comenzó a disminuir; ^[43] tres años después, un Tribunal Federal canadiense dictaminó que el tratado era inconstitucional , sobre la base de que la ley estadounidense no ofrecía las mismas protecciones que Canadá para los solicitantes, pero esa decisión fue a su vez revocada por un tribunal de apelaciones por motivos de procedimiento. ^[44]

En virtud del STCA, a cualquier refugiado potencial que no tenga una solicitud de asilo pendiente en Canadá se le negará la admisión al país si ingresa desde los EE. UU. Esos refugiados tendrían que regresar a los EE. UU., donde su intento de salir anularía cualquier proceso de solicitud de asilo que hubieran iniciado en los EE. UU. y conduciría a su detención en espera de su deportación como extranjeros ilegales. Pero esta disposición del acuerdo se aplica solo a quienes se presentan en los puertos de entrada oficiales . Si cruzan la frontera en cualquier otro lugar, estarían ingresando ilegalmente siempre que no vayan al cruce fronterizo más cercano y se presenten al personal de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) para su inspección y procesamiento. ^[e] Aquellos tomados bajo custodia antes de llegar a una estación fronteriza son detenidos, no pueden ser devueltos a los EE. UU. hasta que se tramite su caso y pueden presentar una solicitud de asilo. ^[44]

Las diferencias en la forma en que Estados Unidos y Canadá tratan a quienes cruzan sus fronteras de manera no oficial hacen que este último país sea atractivo para los refugiados. Audrey Macklin , profesora de derecho de la Universidad de Toronto , que se especializa en derecho de inmigración canadiense , señala que la ley federal estadounidense considera que cualquier cruce de frontera por parte de un extranjero en cualquier lugar que no sea un punto de cruce oficial, o bajo la dirección de funcionarios de inmigración, es un delito penal con multas y prisión como posibles castigos. En Canadá, si bien ese cruce de frontera puede conllevar sanciones similares, es solo una violación administrativa del Reglamento federal de Inmigración y Protección de Refugiados , y solo si el acusado no se ha presentado en una estación de aduanas "sin demora" o no tenía la intención de hacerlo. "Dado que casi todos los que cruzan la frontera de manera irregular ingresan en presencia de la RCMP", escribe Macklin, "y la RCMP los detiene inmediatamente y los transfiere a un funcionario de la CBSA en un puerto de entrada cercano para su examen, estos cruces de frontera no han violado... el Reglamento de Inmigración y Protección de Refugiados ". ^[46]

Dado que la mayoría de los refugiados son llevados a la aduana después de ser detenidos poco después de cruzar la frontera, es posible que ni siquiera hayan infringido la ley, ^[45] y, por lo tanto, los cruces como los de Roxham Road se denominan entradas "irregulares". ^[46] Cualquier procesamiento de quienes ingresan a Canadá de esa manera y luego solicitan asilo se aplaza hasta que finalice el proceso, incluidas las apelaciones. ^{[39] : 4} Un cartel en la frontera de Roxham desde 2018 advierte a los entrantes que no es un punto de entrada legal a Canadá y que aquellos que insistan en cruzar allí serán arrestados. ^[47]

Además, Canadá, al igual que los Estados Unidos, es signatario de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951. A diferencia de los Estados Unidos, ha incorporado las disposiciones de la Convención en su Ley de Inmigración y Protección de los Refugiados . Una de esas disposiciones establece que el modo de entrada de un refugiado en Canadá no puede utilizarse en su contra si se determina que tenía temores fundados de persecución en su país de origen. ^[45]

Los solicitantes de asilo que ya se encuentran en territorio canadiense también se benefician de la jurisprudencia que sostiene que la Carta de Derechos y Libertades de la Constitución canadiense exige que sus reclamaciones de peligro para la vida y la seguridad en caso de ser devueltos a su país de origen después de la denegación de sus solicitudes sean resueltas en su totalidad antes de que se pueda tomar cualquier decisión sobre ese curso de acción. Esto otorga a los solicitantes el derecho de apelación no sólo administrativamente, ante la División de Apelaciones para Refugiados, ^[48] sino también, más allá de eso, ante los tribunales. Los refugiados que solicitan asilo desde fuera de Canadá no tienen derecho a ese extenso proceso de apelación. ^{[39] : 4  [49]}

Mientras esperan que se resuelvan sus solicitudes, los refugiados en Quebec reciben importantes beneficios. Pueden trabajar además de cobrar un estipendio de 600 dólares canadienses al mes, recibir atención médica gratuita, lecciones de francés gratuitas y educar a sus hijos en escuelas públicas, aunque en francés, como exige Quebec para los inmigrantes. ^[50] Como a menudo se necesitan varios años para resolver por completo una solicitud, el sistema crea lo que Keller describe como un incentivo perverso para que un solicitante llegue de alguna manera a Canadá y luego presente su solicitud: "Una solicitud de refugio presentada en suelo canadiense es una forma encubierta para que un migrante económico pase unos años, posiblemente muchos años, trabajando legalmente en Canadá". ^[51]

Por ello, la población y el gobierno canadienses suelen reaccionar negativamente a cualquier informe sobre intentos significativos de inmigrantes de entrar en Canadá fuera de los canales oficiales. ^[51] En 2010, un carguero tailandés, el MV Sun Sea , fue interceptado en aguas canadienses frente a la costa de Columbia Británica con casi 500 refugiados tamiles de Sri Lanka de la guerra civil de su país , menos de un año después de que otro barco más pequeño, el Ocean Lady , hubiera traído varias docenas. El total entre los dos barcos ascendió a menos inmigrantes de los que Canadá admite legalmente todos los días, pero el gobierno federal, bajo el primer ministro conservador Stephen Harper , detuvo a todos los solicitantes de asilo y comenzó a construir causas penales contra la mayoría de ellos para disuadir a futuros inmigrantes de intentar entrar de forma irregular, incluso cuando también comenzó a procesar sus solicitudes de asilo. En 2017, solo una persona involucrada había sido condenada, contra siete absoluciones, y las resoluciones en otros casos hicieron poco probable que se produjeran nuevos procesamientos. ^[52]

Aunque el uso de Roxham y otros cruces fronterizos irregulares hacia Canadá por refugiados que buscaban asilo allí sería posteriormente atribuido a las políticas de inmigración de la administración Trump , comenzó, según el investigador de la Queen's University, Christian Leuprecht, durante el primer mandato de Barack Obama como presidente de Estados Unidos, cuando aumentaron las deportaciones. ^[53] Durante 2015, los residentes de Roxham Road, a ambos lados de la frontera, notaron por primera vez que los refugiados usaban su calle para ingresar a Canadá y solicitar asilo. ^[9] Alrededor de 350 llegaron al año siguiente, impulsados ​​​​por temores de que Donald Trump fuera elegido presidente de Estados Unidos e implementara las políticas de inmigración más estrictas que estaba defendiendo. Los primeros a menudo continuaban por Roxham, preguntando a los residentes que veían si estaban realmente en Canadá, y aunque los primeros probablemente ingresaron a Canadá sin ser detectados, los migrantes posteriores fueron recibidos por oficiales de la RCMP que los detuvieron por el posible cruce ilegal de la frontera. ^{[54] [f]}

A finales de año, la presencia de la RCMP en el callejón sin salida de la frontera era continua. ^[54] En otras partes a lo largo de la frontera, los refugiados aumentaron, particularmente en Emerson, Manitoba , donde utilizaron un antiguo puerto de entrada, ahora cerrado , para ingresar a Canadá desde Noyes, Minnesota . ^[55] Otros cruzaron campos abiertos, a veces sufriendo lesiones permanentes o la muerte por hipotermia en el severo clima invernal de las Grandes Llanuras . Los dedos congelados de dos refugiados ghaneses tuvieron que ser amputados después de pasar una noche a temperaturas de alrededor de -20 °C (-4 °F) enterrados hasta la cintura en un banco de nieve; ^{[56] [g]} otra mujer de su país fue encontrada muerta en la nieve a media milla (800 m) al sur de la frontera. ^{[58] [59]}

Muchos de los que cruzaron por Roxham en 2016 llegaron a Canadá huyendo de conflictos armados en otras partes del mundo, dijeron los oficiales de la RCMP que los detuvieron. Otros, incluidos chadianos y eritreos , habían sido expulsados ​​de Arabia Saudita después de encontrarse desempleados allí y no querían regresar a sus países de origen, donde podrían tener que prestar el servicio militar. ^[h] Sudán , Siria y Yemen , todos ellos desgarrados por conflictos internos, también representaron muchos solicitantes de asilo. En los primeros nueve meses de 2016, Canadá otorgó asilo al 62 por ciento de quienes cruzaron la frontera de manera irregular. ^[54]

Trump ganó las elecciones presidenciales de Estados Unidos de ese año y asumió el cargo el 20 de enero de 2017. Una semana después, emitió la Orden Ejecutiva 13769 cumpliendo sus promesas de campaña de restringir la inmigración, prohibiendo todos los viajes desde siete países de mayoría musulmana durante los siguientes 90 días, suspendiendo las nuevas admisiones de refugiados durante 120 días y las admisiones de aquellos de Siria por tiempo indefinido. ^[61] Al día siguiente, el primer ministro canadiense , Justin Trudeau , quien había recibido personalmente al primero de los 25.000 refugiados sirios en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto un mes después de asumir el cargo, ^[62] tuiteó : "A aquellos que huyen de la persecución, el terror y la guerra, los canadienses les darán la bienvenida, independientemente de su fe. La diversidad es nuestra fuerza #BienvenidosACanadá ". ^[63]

Poco después, los medios informaron que los cruces en Roxham Road habían aumentado. Una mañana de febrero, el Montreal Gazette contó 19 antes de las 10 am; ^[43] en el lado estadounidense, los residentes dijeron que los taxis subían por la carretera a todas horas. ^[38] Al igual que en Emerson, el duro clima invernal fue un desafío para los refugiados de climas tropicales, que no siempre consiguieron suficiente ropa. Un hombre de Sri Lanka había perdido algunas extremidades por congelación, recordó un oficial de la RCMP. ^[43] El programa de comedia de CBC This Hour Has 22 Minutes parodió la cobertura, con sus actores interpretando a agentes de la RCMP deteniendo tanto a Hillary Clinton , ex primera dama de los EE. UU. y perdedora de las elecciones presidenciales del año anterior, como a la actual primera dama Melania Trump , que supuestamente había intentado cruzar por tercera vez en una semana. ^[64]

Los activistas canadienses en materia de inmigración, junto con algunos residentes normalmente apolíticos del lado estadounidense de Roxham, ^[38] culparon a Trump, sus acciones y su retórica por el aumento de los cruces, aunque uno de los que estaban en el cruce involucrado en el transporte o procesamiento de los refugiados dijo que algunos de ellos habían viajado a Roxham Road directamente desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) de la ciudad de Nueva York. Los activistas en particular dijeron que los cruces demostraban los problemas que habían tenido con la STCA desde su ratificación: que al permitir solicitudes de refugio en puntos de entrada irregulares como Roxham Road, ponía a los refugiados en riesgo por su seguridad y alentaba el surgimiento de una industria de contrabando. ^{[43] [i]}

Un grupo de migrantes se vio obligado a buscar asilo en Canadá debido a las acciones de Trump: los haitianos . Después del terremoto de 2010 allí, la administración Obama otorgó a los nacionales haitianos que vivían en los EE. UU. el estatus de protección temporal (TPS), bajo el cual no tenían que preocuparse por los vencimientos de visas y podían traer a miembros de su familia a los EE. UU. desde Haití. ^{[66] [j]} La administración Obama revisó y renovó el TPS haitiano cada 18 meses durante el resto de su mandato presidencial. Pero incluso antes de que Trump anunciara en 2017 que su administración podría no renovar el TPS haitiano el año siguiente, los haitianos que esperaban tarjetas verdes y el estatus de residente permanente, decidieron que no podían esperar y fueron a Roxham Road para cruzar a Canadá y solicitar asilo. ^{[69] [k]} Se ha estimado que el 7,5 por ciento de los haitianos que viven en los EE. UU. con TPS optaron por solicitar el estatus de refugiado en Canadá ingresando de manera irregular. ^[71] En mayo de 2018 se informó que solo el 9,5 por ciento de los haitianos que habían cruzado a Canadá de manera irregular habían visto aceptadas sus solicitudes de asilo. ^[72]

Los haitianos se sintieron atraídos por Quebec, y Montreal específicamente , como destino para el reasentamiento, ya que los haitianos, la mayoría huyendo de la dictadura de "Papa Doc" Duvalier , habían emigrado allí desde principios de la década de 1960 y hablaban bien de la ciudad a otros. ^[50] Podrían asimilarse más fácilmente a una sociedad francófona , y si bien la cultura de Quebec presenta un fuerte prejuicio cultural a favor de los canadienses franceses blancos de pura lana ("pura lana"), ^[45] la mayor parte de la preocupación sobre los inmigrantes en la provincia se ha dirigido a aquellos de origen musulmán. ^[50]

En agosto de 2017, cuando unos 400 refugiados cruzaban por día por Roxham, las autoridades de inmigración canadienses y la RCMP habían erigido tiendas de campaña temporales (reemplazadas por un edificio con paredes de acero en 2018) en el cruce para albergar a los trabajadores y procesar a los refugiados. En el lado estadounidense, se colocaron conos de tráfico en el lado este del callejón sin salida para crear una cola y un área de descarga. Se había construido un camino nivelado a lo largo del paisaje para que quienes lo cruzaran no tuvieran que caminar por el agua que a veces se había acumulado allí, y se había construido una pequeña alcantarilla debajo de él. ^{[73] [74]}

En octubre, el Toronto Star informó que a los solicitantes irregulares que ingresaban en Roxham se les había pedido que completaran un cuestionario de tres páginas que, además de preguntas relevantes sobre antecedentes penales, posibles conexiones con grupos terroristas y cómo y por qué habían llegado allí, incluía preguntas sobre sus creencias y prácticas religiosas, como si ellos o sus esposas usaban prendas islámicas femeninas como hijab , chador o niqab , y cómo se sentirían al trabajar para una mujer, preguntas que algunos solicitantes encontraron innecesarias e intrusivas. Los activistas musulmanes canadienses alegaron que era parte de un patrón de comportamiento islamófobo por parte de las fuerzas del orden . La RCMP explicó que se había desarrollado a partir de una guía de entrevistas desarrollada para los oficiales de Roxham y que se suspendería de inmediato por ser "inapropiada e incoherente con la política gubernamental". ^[75] Más tarde, la RCMP acordó redactar las respuestas a esas preguntas de las copias digitales de esos cuestionarios. ^[76]

Después de la entrada inicial de los refugiados, fueron llevados a un campamento cercano para vivir mientras esperaban los resultados de los controles de seguridad iniciales. Después de eso, fueron alojados en Montreal, ya sea en el Estadio Olímpico o en un antiguo hospital, mientras sus solicitudes estaban pendientes ante la Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá (IRB). ^[69] En 2017, 15.915, ^[71] o el 77 por ciento del total de 20.593 solicitantes de asilo ^{[l] [m]} que hicieron sus solicitudes después de un cruce irregular de la frontera llegaron a través de Roxham Road. ^[9] El tercer trimestre de 2017, de julio a septiembre, vio el mayor número de solicitudes de cualquier trimestre que la IRB haya estado rastreando las solicitudes de aquellos que cruzan irregularmente, con 8.559. ^[77] La ​​nacionalidad más representada en Roxham fueron los haitianos, con 5.785 personas que cruzaron, el 36,3 por ciento del total en esa ubicación. ^[71] De las 17.632 reclamaciones que el IRB informó haber recibido ese año de personas que ingresaron irregularmente, sólo aceptó 1.140, o el 6,4 por ciento. ^{[77] [n]}

En 2018, los nigerianos comenzaron a representar una proporción mayor de refugiados que cruzaban la frontera al final de Roxham. Algunos habían estado viviendo en los EE. UU. durante un año o más y se habían frustrado por la falta de oportunidades laborales, ^{[11] : 9:50} pero muchos habían llegado a los EE. UU. con visas de turista, habían volado a la ciudad de Nueva York y luego se habían ido directamente a Roxham Road, ^[45] a veces en avión, tomando el autobús o el tren a Plattsburgh, Nueva York , la ciudad más cercana, y a veces pagando taxis o conductores de viajes compartidos para que los llevaran hasta allí, ^[79] una distancia de 350 millas (560 km) de ida y casi seis horas de tiempo de conducción ininterrumpida desde el aeropuerto Kennedy. ^[80] Las autoridades canadienses finalmente comenzaron a presionar a sus homólogos estadounidenses para que examinaran con mayor diligencia a los solicitantes de visa nigerianos; ^[16] Estados Unidos comenzó a revocar visas de aquellos nigerianos que encontró que habían llegado allí con el único propósito de intentar ingresar a Canadá de manera irregular, ^{[81] [o]} y para 2019, Estados Unidos estaba otorgando un 10 por ciento menos de visas de turista a los nigerianos. ^{[7] : 12} Los oficiales de la Patrulla Fronteriza, cuya jurisdicción se extiende a 100 millas (160 km) al sur de la frontera, verifican la documentación de cualquier refugiado que encuentren en las cercanías, pero solo pueden detener a aquellos que no puedan demostrar que su presencia en los EE. UU. es legal. ^[11] En la frontera, cuando están presentes, advierten rutinariamente a los refugiados que cualquier documentación que tengan que les permita ingresar a los EE. UU. será nula una vez que crucen, pase lo que pase en el lado canadiense. ^[32]

El flujo de refugiados a través de la frontera en Roxham Road se convirtió en un problema político para Trudeau, ya que sus críticos y oponentes sugirieron que su gobierno estaba siendo demasiado permisivo y había perdido el control de la situación. Michelle Rempel Garner , crítica oficial de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de la oposición conservadora , sugirió que Trudeau había creado una "crisis" con su tuit de enero que no había podido o no había querido abordar sustancialmente. A la izquierda del primer ministro, el Nuevo Partido Democrático pidió al gobierno que se retirara de la STCA. Su crítica de inmigración, Jenny Kwan , escribió al entonces ministro de inmigración Ahmed Hussen , argumentando que no solo la política de refugiados de EE. UU. nunca había sido equivalente a la de Canadá en la protección que ofrecía, sino que la reciente violencia en una manifestación nacionalista blanca en Charlottesville, Virginia , sugería que EE. UU. era aún menos seguro para los refugiados no blancos. ^[84]

Los políticos de Quebec también plantearon quejas. François Legault , entonces líder de la Coalición Avenir Québec (CAQ), dijo en agosto de 2017 que el gobierno federal estaba siendo "completamente irresponsable" y permitiendo que la frontera se convirtiera en un "colador". El primer ministro de Quebec, Philippe Couillard, criticó los llamados de Legault a controles fronterizos más estrictos como intemperantes, diciendo que demostraban "una absoluta falta de liderazgo". ^[85]

La oposición oficial de Quebec, el Parti Québécois , también había planteado dudas sobre la capacidad de la provincia para absorber la afluencia de refugiados, pero no había ido tan lejos como Legault al pedir una política fronteriza más restrictiva. Pero en abril de 2018, cuando se informó que la cantidad de refugiados que cruzaban en Roxham había aumentado en 2.000 respecto del mismo período del año anterior, su líder, Jean-François Lisée , dijo a los periodistas antes de una sesión de caucus del partido que se debería construir una valla en el lugar. "Tenemos la carretera irregular más conocida del mundo", se quejó. "Tenemos varios buenos constructores de vallas en Quebec, así que tenemos muchas opciones". Sugirió que podría ser pagada por "los mexicanos", una referencia en broma a la barrera similar que está construyendo la administración Trump en la frontera entre Estados Unidos y México . ^[86]

Todos los demás líderes de los partidos de la provincia condenaron la sugerencia, ^[87] así como el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados , que la calificó de "legal y moralmente incorrecta". ^[86] Lisée más tarde matizó sus comentarios sugiriendo que una hilera de árboles o una presencia policial sería suficiente; después de que le recordaran que había usado la palabra "valla", dijo que una como las que se encuentran alrededor de las escuelas sería suficiente. ^[87] Su propuesta fue repetida por el columnista del Toronto Sun, Anthony Furey, un mes después, quien fue más allá, sugiriendo un muro real en el sitio durante unos años. ^[88]

El Día de Canadá de 2017, ^[89] miembros de los grupos de extrema derecha de Quebec La Meute y Storm Alliance , que habían estado observando discretamente los cruces durante algún tiempo antes, ^[90] organizaron una pequeña protesta en el lado canadiense de Roxham Road, argumentando que se permitía el ingreso de miembros de grupos terroristas y criminales a Canadá por esa zona. Un grupo más pequeño de manifestantes pro-migrantes se manifestó en contra , y la RCMP y la Sûreté du Québec mantuvieron separados a los dos grupos. ^[89] En mayo de 2018, se habían celebrado dos protestas más de este tipo, y la ubicación se trasladó al campamento más cercano a Lacolle y ambos bandos atrajeron a más partidarios; ^[91] El activista canadiense Jaggi Singh fue arrestado y acusado de agresión a un oficial en esas protestas después de que condujera a un grupo de manifestantes a la A-15 cerca del intercambiador de Montée Guay con la intención de bloquear el tráfico, una acción que retrasó la llegada de los manifestantes de extrema derecha. ^[92]

Después de una protesta en agosto de 2017 en Roxham Road en la ciudad de Quebec , Trudeau, al tiempo que reiteró que Canadá da la bienvenida a los refugiados, recordó a quienes buscan venir que Canadá es "también un país de leyes" ^[93] y exhortó a los solicitantes de asilo a pasar por el proceso legal formal solicitando en el extranjero antes de venir a Canadá. El diputado canadiense haitiano Emmanuel Dubourg , quien había llegado a Canadá cuando era joven, fue a Miami , hogar de 200.000 expatriados haitianos , para hacer la misma petición. Recordó a los haitianos allí que solo la mitad de los que buscaban asilo en Canadá finalmente lo recibieron, y que el gobierno canadiense no solo estaba dispuesto a deportar a los solicitantes rechazados, sino que ya lo había hecho. "Es importante decirles eso antes de que vendan sus cosas, antes de que tomen cualquier tipo de decisión [de venir]", dijo. "Tienen que saber muy bien lo que puede pasar". ^[94]

Siguiendo el ejemplo del viaje de Dubourg a Miami el año anterior, en mayo de 2018 Hussen, que había llegado a Canadá en su juventud como refugiado somalí , fue a Nigeria para hablar con diplomáticos y funcionarios gubernamentales estadounidenses allí y hacer llegar a los nigerianos el mensaje de que Roxham Road no era el camino para obtener asilo en Canadá. En una conferencia de prensa antes de su partida, acompañado por el ministro de Transporte Marc Garneau y el ministro de Seguridad Pública Ralph Goodale , Hussen destacó que "valoramos nuestra relación con Nigeria, pero este es un problema real y necesitan ayudarnos a abordar el problema de los ciudadanos nigerianos que abusan del sistema de visas para venir a Canadá y solicitar asilo". Advirtió que solo el 10 por ciento de los nigerianos que habían cruzado por Roxham habían recibido asilo ^[95] (al mismo tiempo, también se informó que la tasa de aceptación de los nigerianos era del 33,5 por ciento). ^[72]

Tras su regreso, dijo que las conversaciones habían ido bien, que los funcionarios consulares estadounidenses se habían vuelto más rigurosos en sus controles y que los funcionarios nigerianos habían estado dispuestos a difundir el mensaje de que quienes deseen emigrar a Canadá deberían hacerlo siempre que sea posible por los canales oficiales. "Hay información errónea dirigida a algunos ciudadanos nigerianos, y se les dice que ir a Canadá y cruzar la frontera es un billete gratis", dijo. Los nigerianos también habían prometido emitir nuevos documentos de viaje para que los solicitantes rechazados pudieran ser deportados allí; ^[96] en ese momento sólo el 1 por ciento de los 28.000 inmigrantes irregulares habían sido expulsados ​​de Canadá. ^[97]

En octubre de 2018 Quebec celebró elecciones provinciales . La CAQ, anteriormente el tercer partido más fuerte en la legislatura provincial , ganó la mayoría de sus 125 escaños, relegando al gobernante Partido Liberal de Quebec (QLP) de Couillard a la oposición, y a su vez al ex opositor Parti Quebecois a solo 10 escaños, su peor desempeño desde 1970 , cuando había ganado escaños por primera vez. Fue la primera elección en Quebec desde entonces en la que un partido distinto del QLP o el PQ regresó al poder, y al igual que ese gobierno de la Unión Nacional, fue de centroderecha. Legault y la CAQ se habían presentado en parte con su promesa de reducir la inmigración a la provincia. ^[98]

En 2018, la IRB informó que había 20.607 solicitudes de asilo de personas que habían ingresado de manera irregular. ^[77] De ellas, 18.215, o el 88 por ciento, llegaron por Roxham Road. La mayor parte ese año fueron las 7.585, o el 42 por ciento, de Nigeria. Los haitianos se redujeron a 585, aproximadamente una décima parte de su total de 2017; la revocación planificada del TPS a fines de 2017 se suspendió en espera de un litigio y casi un año después un juez federal de los EE. UU. le prohibió a la administración Trump hacerlo. ^[99] Más de mil colombianos también ingresaron por Roxham. ^[71] La IRB aceptó a 3.307 de los solicitantes que cruzaron de manera irregular, lo que mejoró su tasa al 16 por ciento del total. ^[77]

A finales de 2018, el gobierno canadiense comenzó a compensar a los residentes de Roxham, cerca de la frontera, por todos los trastornos que se habían producido en su vecindario. Una mujer que posee una granja de 81 hectáreas (200 acres) a un kilómetro del cruce recibió 25.000 dólares. ^[100] Ella y otros 44 residentes de la zona acabaron dividiéndose 405.000 dólares, y los pagos individuales se basaban en la distancia a la que vivían de la frontera. ^[101]

Los residentes de Roxham Road no fueron los únicos que recibieron una compensación. A mediados de 2018, el gobierno federal había ofrecido a Manitoba, Ontario (donde muchos de los solicitantes de asilo no francófonos prefirieron reasentarse ^[102] ) y Quebec 50 millones de dólares cada uno para compensar el costo de apoyar a los solicitantes de asilo; a principios de 2019 puso a disposición de los gobiernos provinciales y locales 115 millones de dólares para cubrir los costos de alojamiento temporal de los refugiados. Ontario y Quebec dijeron que para ese momento habían gastado 200 y 300 millones de dólares cada uno. Trudeau, elogiando la cooperación de los gobiernos de Quebec y Toronto con el gobierno federal en el tema, dijo que obtendrían más dinero. ^[103] Más tarde en el año, Quebec recibió 250 millones de dólares. ^[104]

Ontario resultó ser más difícil. A mediados de 2018, el recién elegido primer ministro conservador progresista Doug Ford anunció que el gobierno provincial retiraba su apoyo a los más de 3.000 refugiados alojados temporalmente en Toronto, ya que "este lío era 100 por ciento resultado del gobierno federal" y había creado una crisis de vivienda en la ciudad. El momento elegido por Ford puso al gobierno federal en una posición difícil, ya que algunos de los refugiados estaban alojados en residencias universitarias que tenían que estar disponibles para los estudiantes antes de que terminara el verano. Trudeau, después de reunirse con Ford, dijo que "no me parecía que el primer ministro fuera tan consciente de nuestras obligaciones internacionales con la Convención de la ONU sobre Refugiados como podría haberlo sido. Así que pasé un poco de tiempo explicando cómo funciona el sistema de solicitud de asilo y cómo se supone que debe funcionar nuestro sistema", comentarios que Lisa MacLeod , ministra de Infancia, Comunidad y Servicios Sociales de Ford , calificó de "irrespetuosos" por parte del primer ministro. ^[105] El gobierno federal asignó 11 millones de dólares de los 50 millones que había ofrecido a Ontario al gobierno de la ciudad de Toronto. ^[106]

En vista de la campaña electoral que se avecinaba a finales de 2019, el gobierno liberal adoptó algunas medidas. A principios de año, una mujer fue acusada en Quebec de organizar una entrada ilegal a Canadá a cambio de una indemnización en Roxham Road. ^[107] Dos meses después, el gobierno incluyó una disposición en su proyecto de ley de presupuesto anual destinada a abordar parcialmente el flujo de refugiados hacia Roxham Road y otros cruces fronterizos irregulares. Prohibía a cualquier persona con una solicitud de asilo pendiente en cualquiera de los otros cuatro países de Five Eyes con los que Canadá comparte información de inteligencia (Australia, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los EE. UU.) solicitar asilo en Canadá. La intención era frustrar la "búsqueda de países", dijo Blair. "Si las personas están presentando sus solicitudes en los Estados Unidos, queríamos que entendieran que deberían quedarse allí, porque es un lugar seguro, y presentar su solicitud en ese lugar". La ley entró en vigor en junio de ese año. ^[108]

El líder de la oposición, Andrew Scheer, dijo con frecuencia que los que ingresaban irregularmente estaban "saltándose la cola" y "jugando con el sistema" a expensas de los solicitantes legales. ^[109] Hussen respondió que Scheer estaba recurriendo a "la misma clase de retórica antiinmigratoria de extrema derecha que se ha vuelto omnipresente entre los partidos populistas de derecha en todo el mundo". ^[110] Scheer había dicho que basaba esa afirmación en cartas que había leído de refugiados que solicitaban asilo en Canadá desde campamentos en el extranjero, en las que se preguntaban cómo era posible que las personas que simplemente entraban a Canadá pudieran solicitar asilo legítimamente cuando no podrían ingresar hasta que sus solicitudes fueran aprobadas. Se señaló que los solicitantes en el extranjero son procesados ​​principalmente por la ONU, no por el IRBC, por lo que los que ingresaban irregularmente no estaban ocupando recursos burocráticos, por lo que no había cola que saltar. ^[111]

Los conservadores de Scheer y los demás partidos del país comenzaron a dar a conocer sus propuestas sobre políticas de inmigración y fronteras. En un discurso pronunciado en octubre en Roxham, Scheer dijo que Trudeau había creado este problema y, sin embargo, no había hecho nada para solucionarlo en dos años. Los conservadores, en cambio, contratarían a 250 agentes más de la CBSA. ^[112] Expresó su preocupación por el hecho de que miembros de la pandilla salvadoreña MS-13 hubieran podido entrar en Canadá a través de Roxham, y pidió que el país se retirara del Pacto Mundial para la Migración de las Naciones Unidas y renegociara el STCA para que se aplicara a toda la frontera, no solo a los puertos de entrada. ^[113] Rempel, el crítico de su partido en este tema, ya había sugerido en 2018 que Canadá declarara que toda su frontera era un puerto de entrada, ^[114] una solución que fue criticada no solo por ser incapaz de resolver el problema, sino por ser capaz de crear otros. ^[108]

Los partidos de izquierda del gobierno también señalaron a la STCA como la raíz del problema, de hecho el problema. Tanto el Nuevo Partido Democrático (NDP) como el Partido Verde dijeron que, si estuvieran en el gobierno, harían que Canadá se retirara de ella para que las solicitudes de refugio pudieran procesarse en los puertos de entrada. El NDP dijo que también revocaría la disposición Five Eyes. "Canadá tiene obligaciones internacionales en virtud de la Convención de la ONU sobre Refugiados y debemos seguir brindando protección a quienes la necesitan", dijo en una declaración. "También tenemos que asegurarnos de que cualquier cambio en nuestro sistema de asilo no quede enterrado en un proyecto de ley presupuestaria general". ^[108]

Las encuestas mostraron que casi la mitad de todos los canadienses creían que muchos de los entrantes irregulares no eran refugiados genuinos, y casi dos tercios creían que el sistema había sido abrumado al procesar sus solicitudes. ^{[7] : 26} En la elección, los liberales de Trudeau perdieron su mayoría directamente, así como el voto popular por una pequeña pluralidad a los conservadores de Scheer, pero mantuvieron suficientes escaños en la Cámara de los Comunes para formar un gobierno minoritario . ^[115]

A principios de 2019, la cantidad total de personas que cruzaron el país de manera irregular disminuyó con respecto al año anterior: solo 6.864 personas ingresaron a Canadá por esa vía hasta junio. ^[77] De ellos, 6.460, o el 94 por ciento, ingresaron por Roxham Road. Durante el resto del año, para el que no se dispone de cifras separadas para Roxham, ^[71] hubo un ligero aumento en los cruces irregulares con respecto a 2018, con un total de 9.293. De ese total anual de 16.157, 7.793, o el 48 por ciento, recibieron asilo. ^[77]

Al igual que en 2018, los nigerianos representaron la mayor proporción de refugiados hasta junio con 1.210 en total, una caída considerable respecto del año anterior. ^[71] Los colombianos , muchos de ellos huyendo de la violencia en su tierra natal, junto con una proporción cada vez mayor de venezolanos , ^[16] permanecieron en segundo lugar con 645 haciendo el cruce, también una disminución respecto del año anterior. Los haitianos continuaron su declive, con 130 colocándolos en el décimo lugar; ^[77] a fines de 2018, un tribunal estadounidense había bloqueado la revocación del TPS por arbitraria y caprichosa . ^[116] En tercer lugar durante la primera mitad de 2019 estaban los refugiados de la República Democrática del Congo , con 485, también una caída de sus números el año anterior. ^[77]

El año 2020 comenzó como los dos años anteriores en Roxham Road, con solicitantes de asilo que siguieron haciendo el viaje y cruzando la frontera a pesar del clima invernal. En los primeros tres meses del año, el IRBC procesó a 3.489 personas que ingresaron irregularmente, más que en el mismo período del año anterior; ^[77] no se sabe exactamente cuántos de ellos ingresaron a Canadá a través de Roxham. ^[71]

La situación cambió abruptamente a mediados de marzo, cuando la pandemia de COVID-19, que se propagó rápidamente, afectó a Canadá y Estados Unidos. Ambos países limitaron drásticamente los viajes desde otras partes del mundo y cerraron sus fronteras a todo el tráfico, salvo el esencial. A pesar de estas restricciones, los refugiados llegaron al callejón sin salida de Roxham y buscaron asilo. ^[117] La ​​pandemia redujo en gran medida el flujo de refugiados en el cruce; en el segundo trimestre del año, el IRBC procesó solo 356 entradas irregulares, una disminución de casi el 90 por ciento con respecto al trimestre anterior y un poco más que en el mismo período de 2019. ^[77]

Inicialmente, se exigió a los solicitantes de asilo que se pusieran en cuarentena y se autoaislaran durante 14 días en un refugio cerca del cruce para evitar la propagación de la enfermedad. Tanto Peter Kent , el nuevo crítico de inmigración de los conservadores, como el Bloc Québécois , la contraparte federal del PQ, pidieron al gobierno que cerrara Roxham y los otros cruces ilegales por completo. Kent dijo que también sería un buen momento para que el gobierno se retirara de la STCA. ^[117]

El 20 de marzo, el gobierno anunció que los refugiados que cruzaran por Roxham y otros lugares entre los puertos de entrada serían rechazados por completo a partir de la medianoche, invocando a través de varias órdenes en consejo las disposiciones de emergencia de la Ley de Cuarentena de 2005 , ^[118] a menos que su solicitud involucrara una de las excepciones de la STCA. A principios de abril, solo seis habían intentado solicitar asilo y solo a uno de ellos se le había permitido ingresar y solicitar asilo. ^[119] Los activistas de inmigración criticaron la medida, ya que muchos de esos refugiados rechazados probablemente serían encarcelados y deportados a sus países de origen una vez que regresaran a los EE. UU., lo que pondría a Canadá en violación de las disposiciones de no devolución del derecho internacional, según las cuales los solicitantes de asilo no deben ser devueltos a los países de los que huyeron. ^{[120] [121]} Una mujer afgana que había cruzado por Roxham después de terminar la escuela de derecho en los EE. UU. atribuyó esa decisión a salvarle la vida y criticó a Trudeau por cerrar efectivamente el cruce. ^[122]

El periódico Toronto Sun , que había criticado al gobierno de Trudeau en materia de inmigración, entre otras muchas cuestiones, expresó su gratitud por el cierre. "Obviamente es la decisión correcta y debería haberse tomado hace mucho tiempo", escribió el editorial del periódico. "Esperemos que no lo vuelvan a abrir una vez que termine la COVID-19". ^[123]

En julio, la jueza del Tribunal Federal de Canadá Anne Marie McDonald dictaminó que la STCA era inconstitucional. El caso había sido interpuesto por el Consejo Canadiense para los Refugiados (CCR) contra el IRBC. Entre varios testigos se encontraba Nedira Jemal Mustafa, una mujer etíope que había vivido en los EE. UU. desde que llegó para recibir tratamiento médico a los 12 años. Al no estar dispuesta a regresar a Etiopía debido a los disturbios civiles allí, y sin saber que necesitaba tomar medidas si quería permanecer en los EE. UU., dejó que su visa caducara. En abril de 2017 fue al cruce fronterizo de Blackpool e intentó solicitar asilo. Dado que la STCA le impidió presentar la solicitud en un puerto de entrada, ^[p] fue devuelta a los EE. UU., tras lo cual fue detenida por la Patrulla Fronteriza y retenida en una celda fría en el Centro Correccional Clinton en la cercana Dannemora durante un mes, ^[124] durante el cual también fue alimentada con cerdo en violación de su fe . ^{[126] [q]}

McDonald sostuvo que, como cualquier refugiado que regresa a los Estados Unidos suele ser detenido y los funcionarios canadienses lo sabían, el trato que se le daría a Mustafa era totalmente previsible y, por lo tanto, se violaron sus derechos constitucionales, así como los de todos los demás refugiados detenidos de manera similar. La decisión no entraría en vigor hasta seis meses después. ^[128] En octubre, el Tribunal Federal de Apelaciones aceptó la solicitud del gobierno de una suspensión en espera de nuevas apelaciones. ^{[129] [r]}

La pandemia tuvo un efecto beneficioso para algunos migrantes que ya habían ingresado a Canadá. En agosto, el gobierno otorgó la residencia permanente a aquellos solicitantes que habían atendido a pacientes de COVID-19 en hospitales y centros de atención a largo plazo, un servicio que fue particularmente apreciado en Quebec. Para ser elegibles, debían haber tenido una solicitud de asilo pendiente desde antes del 13 de marzo, haber trabajado 120 horas en atención a pacientes al 14 de agosto y estar en vías de haber trabajado en atención médica durante seis meses antes del 31 de agosto de 2021. Aproximadamente mil solicitantes de asilo eran elegibles. ^[131]

En septiembre, un tribunal de apelaciones de Estados Unidos anuló una de las resoluciones de tribunales inferiores que habían bloqueado la revocación del TPS por parte de la administración Trump para varias nacionalidades, incluidos los haitianos. ^[132] La decisión, como señaló uno de los tres jueces del panel, no tuvo ningún efecto práctico, ya que una decisión anterior de un tribunal federal inferior diferente que concedía la misma orden preliminar seguía vigente. ^[133] El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos anunció que el TPS seguiría vigente para los haitianos mientras durara la orden judicial, pero que los permisos de trabajo seguirían vigentes hasta octubre de 2021. ^[134]

En la segunda mitad de 2020, menos de 300 personas que habían entrado irregularmente vieron aceptadas sus solicitudes para su tramitación. ^[77] A finales de año, el gobierno canadiense empezó a permitir que algunas personas que habían entrado irregularmente solicitaran asilo en virtud de la ^[135] exención por "interés nacional" a sus restricciones de viaje, ^[136] que se había utilizado sobre todo a principios de año para permitir que los jugadores de hockey profesionales europeos entraran y salieran de Canadá para que la Liga Nacional de Hockey pudiera completar su temporada. Los defensores de los refugiados, al observar los relatos de personas que habían entrado irregularmente, como Mustefa, a las que se les negó la entrada en Canadá y luego fueron detenidas a su regreso a Estados Unidos, interpretaron la medida como una admisión tácita por parte del gobierno de que sus planes originales no estaban funcionando. Una portavoz de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos dijo que no era probable que se expulsara a los retornados de Canadá si tenían documentación válida para permanecer en Estados Unidos. ^[135]

El IRBC registró la aceptación de las solicitudes de 193 entrantes irregulares en el primer trimestre de 2021. ^[77] En abril, el Tribunal Federal de Apelaciones de Canadá (FCA) revocó la decisión del tribunal inferior del año anterior de que la STCA era inconstitucional. El juez David Stratas escribió por unanimidad para el panel de tres jueces que, como había sugerido Michael Barutciski del Glendon College , ^[130] encontró que la decisión de McDonald era fatalmente defectuosa, principalmente por motivos de procedimiento. Stratas sugirió que el caso de los demandantes se basaba correctamente en los procedimientos administrativos involucrados en la toma de la decisión de devolver a Mustefa y los demás solicitantes a los EE. UU., no en el estatuto y los reglamentos que autorizaban esos procesos, y para esa impugnación no tenían pruebas suficientes. El tribunal también determinó que McDonald había cometido un error cuando determinó que los refugiados retornados eran detenidos automáticamente, ya que contradecía la evidencia de que la detención en los EE. UU. era discrecional, no obligatoria, y que los entrantes irregulares a Canadá enfrentaban el mismo riesgo según la ley, lo que puso en tela de juicio la cuestión. En cualquier caso, un tribunal canadiense no podría aplicar la Carta a las acciones de un gobierno extranjero. ^[137]

Marco Mendicino , que sucedió a Hussen como Ministro de Inmigración, dijo que la STCA seguiría aplicándose en la frontera. “Durante los últimos tres años”, dijo en una declaración, “Canadá ha acogido a más refugiados que cualquier otro país del mundo y continúa brindando protección a quienes huyen de conflictos y persecución... La STCA sigue siendo un medio integral para el manejo compasivo, justo y ordenado de las solicitudes de asilo en la frontera terrestre entre Canadá y Estados Unidos”. ^[138]

Los defensores de los refugiados se mostraron consternados y uno de ellos calificó la decisión como "un paso atrás para los derechos humanos". Los abogados argumentaron que la FCA, al sostener que la detención al regresar a los EE. UU. era meramente discrecional, había ignorado la evidencia de que era un resultado probable para la mayoría. Y si bien coincidieron con el tribunal en que su caso implicaba el proceso y no la ley, se quejaron de que era difícil presentar una impugnación de ese tipo debido a la renuencia del gobierno a compartir los registros del proceso debido a los requisitos de confidencialidad. ^[139]

En agosto, Canadá reabrió su frontera a los visitantes estadounidenses con prueba de vacunación ; el mes siguiente, este permiso se extendió a todos los extranjeros vacunados. Esto hizo que los refugiados que habían sido enviados de regreso a los EE. UU. regresaran a Roxham con la creencia de que se les permitiría nuevamente cruzar y presentar solicitudes de asilo, lo que provocó un aumento significativo de los cruces por primera vez desde el comienzo de la pandemia. La mayoría fueron nuevamente rechazados y, aunque algunas fueron detenidas por las autoridades de inmigración estadounidenses, muchas fueron albergadas en hoteles y apartamentos en Plattsburgh mientras tanto; según un trabajador humanitario local, hubo más de cien familias en esta situación en un momento dado. ^[140]

Al mismo tiempo, los refugiados que habían sido rechazados al principio de la pandemia comenzaron a ser llamados de regreso a la frontera para completar sus solicitudes; aquellos que podían demostrar que estaban vacunados fueron priorizados. ^[140] A fines de noviembre, después de que se permitió que 121 refugiados volvieran a ingresar de esta manera, Canadá anunció que volvería a procesar nuevas solicitudes en puntos de cruce irregulares como Roxham. ^[141] La mayoría de los refugiados que se habían refugiado temporalmente en Plattsburgh se fueron a Roxham tan pronto como les llegó la noticia de la reapertura. ^[140]

Hubo reacciones de los críticos de ambos bandos políticos ante la política de inmigración del gobierno de Trudeau. El columnista del Sun , Lilley, sugirió que el verdadero beneficiario de la reapertura serían las empresas y los intereses especiales de ambos lados de la frontera que promovieron y se beneficiaron del tráfico en Roxham. Admitió que el menor entusiasmo de la recién elegida administración Biden por hacer cumplir las órdenes de deportación podría reducir el flujo, ya que los solicitantes de asilo sentían menos urgencia por entrar en Canadá, pero aun así recordó a sus lectores que Roxham y los otros cruces irregulares estaban "fuera de los canales normales y legales" para los inmigrantes. ^[142] La directora del CCR, Janet Dench, aprobó la reapertura del cruce, pero dijo que nunca debería haber sido cerrado en primer lugar. También renovó su llamado a que Canadá salga de la STCA. ^[141]

A finales de año, La Presse informó que Mélanie Joly , ministra de Asuntos Exteriores de Canadá , había llegado a un acuerdo con su homólogo estadounidense, el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken , sobre una ampliación de la STCA que permitiría a Canadá rechazar la entrada a los solicitantes de asilo independientemente de por dónde entren en Canadá. Esto permitiría al gobierno cerrar legalmente Roxham Road. Pero para que el nuevo acuerdo entre en vigor, ambas partes tendrían que emitir regulaciones actualizadas; hasta entonces, las autoridades esperaban que los cruces irregulares en Roxham continuaran. ^[143]

En 2022, se informó que, tras la flexibilización de las restricciones por la pandemia, las entradas irregulares a Canadá habían alcanzado su nivel más alto desde mediados de 2017, con 2.811 cruces en diciembre de 2021, principalmente en Quebec, y las cifras para principios de 2022 se mantuvieron por encima de las 2.000 por mes (se informó que a mediados de año había un total de unas 7.000 ^[57] ). Muchos habían estado esperando en Estados Unidos o América Latina la reapertura. Un abogado de Montreal que ha representado a algunos de los que han cruzado dijo que creía que muchos migrantes no creían que el cambio de administración presidencial en Estados Unidos hubiera provocado cambios significativos en la política de inmigración y que todavía era más probable que se les concediera la residencia en Canadá. ^[144]

Legault pidió al gobierno federal que cerrara el cruce de Roxham Road en mayo, diciendo que los recursos sociales públicos y privados de Quebec para atenderlos estaban bajo presión. Los defensores de los refugiados lo negaron. "Las organizaciones de refugiados en Montreal han dicho muy claramente que tienen capacidad", dijo Wendy Ayotte, una de las fundadoras de Bridges Not Borders, una organización local que ayuda a los solicitantes de asilo en Roxham, que vive cerca del cruce. Ella y otros defensores advirtieron que si se cerrara Roxham, el contrabando y los riesgos que conlleva para los solicitantes de asilo aumentarían. ^[57]

Durante las elecciones provinciales de 2022 , el líder del Partido Conservador de Quebec, Éric Duhaime, volvió a hablar de la posibilidad de construir un muro en la carretera. ^{[145] [146]}

En enero de 2023, Canadá informó de casi 5.000 cruces en Roxham, más del doble que en ese mes del año anterior. ^[147] A finales de marzo, los dos países anunciaron que habían acordado nuevos términos para el STCA que desalentarían los cruces en Roxham al permitir que cualquiera de los dos países deportara al otro país a los no ciudadanos que hayan cruzado la frontera de forma ilegal o irregular y hayan solicitado asilo dentro de los 14 días posteriores a su entrada. ^[4] Canadá también acordó poner a disposición 15.000 plazas para solicitantes de asilo del hemisferio occidental cada año. ^[148]

Como el número de solicitantes de asilo disminuyó como resultado del nuevo acuerdo, el cruce se cerró de forma permanente el 25 de marzo de 2023, después de que más de 100.000 personas ingresaran a Canadá a través de él. El edificio del centro de procesamiento fue demolido el 25 de septiembre. ^[17]

Los residentes de ambos lados de la frontera en Roxham Road no se han quejado de los refugiados a pesar del impacto en la zona. Algunos incluso han tomado medidas para apoyar a los migrantes. Los canadienses de Lacolle y Hemmingford han formado Bridges Not Borders (Puentes, no fronteras), o Créons des Ponts (Construyamos puentes) en francés, para apoyar y ayudar a los que cruzan la frontera de forma irregular. ^[149] Su trabajo se complementa en el lado estadounidense con Plattsburgh Cares, que despertó cierta controversia en Canadá por producir panfletos multilingües que aconsejaban a los refugiados no sólo sobre cómo llegar y cruzar la frontera de forma segura, sino también sobre cómo solicitar asilo una vez en Canadá. Hussen y Rempel dijeron que el panfleto pintaba una imagen demasiado simple y vaga de cómo funciona el sistema de asilo canadiense. ^[150] Los dos grupos trabajan juntos. ^[151]

Los taxistas de la zona de Plattsburgh, algunos de los cuales han sido objeto de un cortometraje documental de la CBC, Road to Roxham , han descubierto que los refugiados son pasajeros lucrativos; algunos incluso se han dedicado al negocio estrictamente para transportar refugiados hasta el final de Roxham. ^[152] Esperan las llegadas en el Aeropuerto Internacional de Plattsburgh , la estación de tren de la ciudad y la estación de autobuses Greyhound en una gasolinera en la Ruta 9 de EE. UU., justo al norte de la ciudad. Muchos han colocado calcomanías en sus vehículos con información sobre las tarifas de Roxham Road, un viaje de media hora y 25 millas (40 km) desde Plattsburgh. ^{[11] : 0-1:00  [47]} Aquellos refugiados que no vienen en autobús son llevados a Roxham, o a la estación de autobuses, por contrabandistas de todo Estados Unidos que cobran mil dólares o más y colocan calcomanías de Uber y Lyft en sus vehículos para disipar sospechas. ^[57]

Según las cifras de los que entraron de manera irregular en Roxham Road proporcionadas específicamente por el IRBC al Instituto de Política Migratoria (MPI) en virtud de un memorando de entendimiento , durante los 26 meses entre abril de 2017 y junio de 2019, más de 40.000 migrantes entraron en Canadá por esa vía, ^[71] alrededor del 90 por ciento del total de 45.000 inmigrantes irregulares que buscaron asilo durante ese período. ^[77] Procedían de 28 países, así como de los Territorios Palestinos , en África, Oriente Medio y América Latina. De ellos, los nigerianos formaban el grupo más grande por nacionalidad, con 12.490, lo que representa el segundo mayor número o el mayor número en cada uno de los tres años calendario. Los haitianos ocuparon el segundo lugar, con 6.500, la gran mayoría de los cuales hicieron la travesía en 2017. ^[71]

El tercer grupo más numeroso indicó que su país de origen era Estados Unidos, con 1.650 personas. Según el MPI, 3.500 de los que cruzaron también eran ciudadanos estadounidenses, a menudo dependientes de las personas con las que cruzaron. Los no ciudadanos, aparte de los haitianos y salvadoreños que temían la revocación de su TPS, eran extranjeros que habían vivido en Estados Unidos durante años, a menudo indocumentados tras haber permanecido más tiempo del permitido por sus visas o haber sido denegados de asilo. Muchos dijeron que temían las medidas represivas del gobierno de Trump y la posibilidad de ser deportados a unas perspectivas sombrías en sus países de origen. ^[71]

Los demás migrantes, cuya permanencia en Estados Unidos se limitaba únicamente al tiempo que les tomaba llegar a Roxham Road, se dividían entre los que llegaron a Estados Unidos legalmente y los que no. Los primeros podían pagar sus propios viajes y visas; los segundos habían viajado a menudo a un tercer país de América Latina, más accesible para ellos legal y financieramente, y desde allí habían comenzado el largo viaje hacia el norte. Los migrantes contaron al MPI sobre los peligrosos pasos por el Tapón del Darién en Panamá , el hecho de tener que dejar atrás a familiares muertos, el hecho de ser perseguidos por bandas criminales en México y el hecho de volver a arriesgar sus vidas en la frontera con Estados Unidos. Algunos dijeron que después de ser liberados de la detención cuando fueron atrapados en esas áreas por la Patrulla Fronteriza, los grupos de ayuda con los que se pusieron en contacto les sugirieron que fueran a Canadá e intentaran solicitar asilo allí. ^[71]

Las nacionalidades declaradas no reflejan la realidad completa de algunos grupos. Muchos yemeníes , sudaneses y palestinos que llegaron a Roxham Road habían estado viviendo en Arabia Saudita antes de ser expulsados ​​después de que sus permisos de trabajo fueran cancelados como parte de los esfuerzos de " saudización " de ese país para aumentar la composición nativa de su fuerza laboral. Los yemeníes en general no querían regresar a su hogar en un país en medio de una guerra civil y los palestinos temían convertirse en apátridas si no intentaban reasentarse en Canadá (de hecho, 320 de los que ingresaron a Roxham se describieron como apátridas en ese momento). Muchos de los desplazados de Arabia Saudita dijeron al MPI que desde principios de 2017 la posibilidad de ingresar a Canadá a través de Roxham había sido ampliamente discutida en sus círculos sociales y redes en línea. ^[71]

Además de las posibles dificultades de inmigración en los Estados Unidos, los refugiados dieron muchas razones para cruzar el país. Algunas eran políticas: un hombre burundiano dijo que había sido secuestrado, golpeado y obligado a abandonar el país después de denunciar la corrupción gubernamental; su solicitud fue rechazada y fue deportado a los Estados Unidos, donde permaneció detenido debido a la falta de cooperación de Burundi con el proceso de expulsión de los Estados Unidos, una queja compartida por el gobierno canadiense. Otro burundiano que cruzó el país temprano también dijo que su esposa había sido asesinada en la violencia política allí. ^[153] La violencia de pandillas o familiar fue otro motivo, particularmente entre los procedentes de América Latina. ^{[135] [60]} Sin embargo, otros temían la persecución por su sexualidad. ^{[127] [30]} Canadá tiene más probabilidades de conceder asilo en ambos casos que los EE. UU ^{. [16]}

• Inmigración a Canadá
• Florin Fodor , un rumano que, después de ser deportado de Canadá dos veces, tomó un bote abierto a través de las aguas del Ártico desde Groenlandia hasta el fiordo Grise en un intento de regresar para una tercera estadía.
• Aeropuerto Internacional de Gander , en Terranova, desde donde los pasajeros del Bloque del Este desertaban a menudo a Canadá durante las escalas de reabastecimiento de combustible en los vuelos a Cuba durante la Guerra Fría

• Krohn, Michael (2019). "Escuchando los ritmos de la vida rural, 1920-1940: Historia oral y agencia infantil". En Mitchell, Claudia; Mandrona, April (eds.). Nuestras identidades rurales: memoria y lo visual en las infancias canadienses . McGill-Queen's Press . págs. 62-78. ISBN 9780773558236. Recuperado el 23 de julio de 2021 .Se centra en los recuerdos de los adultos que crecieron en las granjas de Roxham Road a principios del siglo XX.

• Medios relacionados con Roxham Road en Wikimedia Commons