Charlie Conacher

Charles William " Big Bomber " Conacher Sr. (20 de diciembre de 1909 - 30 de diciembre de 1967) fue un delantero canadiense profesional de hockey sobre hielo que jugó para los Toronto Maple Leafs , Detroit Red Wings y New York Americans en la Liga Nacional de Hockey (NHL) . Un delantero de poder de los primeros tiempos , Conacher fue apodado "el Gran Bombardero" por su tamaño, su potente disparo y su capacidad goleadora. Lideró la NHL cinco veces en goles, dos veces en anotaciones generales y ganó la Copa Stanley una vez. Durante cinco temporadas, de 1931-32 a 1935-36, Conacher fue nombrado para tres Primeros Equipos All-Star de la NHL y dos Segundos Equipos All-Star de la NHL. Es un Miembro Honorario del Salón de la Fama del Hockey . En 2013, Charlie Conacher fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Ontario . ^{[ 1 ]} En 2017, Conacher fue nombrado uno de los " 100 Mejores Jugadores de la NHL " de la historia. ^{[ 2 ]}

Conacher jugó tres años en ligas juveniles de hockey, destacando su paso por los Toronto Marlboros . Jugando junto a su futuro compañero de los Maple Leafs, Harvey "Busher" Jackson , logró cifras goleadoras impresionantes, llevando a los Marlboros a los playoffs de la Memorial Cup en 1928 y 1929. ^{[ 3 ]} En 28 partidos de playoffs con los Marlies en esas dos temporadas, Conacher anotó 50 goles, incluyendo 28 goles en los playoffs de 1929 para guiar a su equipo al campeonato de la Memorial Cup, el primero de sus seis títulos posteriores. ^{[ 4 ]}

Fichado la siguiente temporada por los Maple Leafs junto con Busher Jackson , el gerente de Toronto, Conn Smythe, emparejó a los dos con el exjugador de las ligas menores Joe Primeau . ^{[ 5 ]} El trío, apodado la " Línea de Niños " por su inexperiencia (Primeau tenía 23 años, Conacher y Jackson ambos 18), se convirtió en una sensación inmediata en Toronto, ya que Conacher anotó su primer gol en la NHL en el empate 2-2 de Toronto contra los Chicago Black Hawks el 14 de noviembre. ^{[ 6 ]} Aunque se perdió seis partidos al final de la temporada por una infección en la mano, ^{[ 7 ]} terminó la temporada con 20 goles.

La siguiente temporada , Conacher se abrió paso entre la élite de la liga, a pesar de perderse varios partidos debido a una recaída de una lesión en la mano. ^{[ 8 ]} Marcó 31 goles, la primera de las cinco veces que lideró la liga en anotación de goles, y terminó tercero en puntos generales detrás de Howie Morenz y Ebbie Goodfellow . ^{[ 7 ]} Primeau también terminó sexto en anotación de la liga, y Jackson decimoquinto.

La temporada de 1932 vio al equipo mudarse al nuevo Maple Leaf Gardens . A cambio de Black Hawk Johnny Gottselig , a quien Smythe codiciaba, Chicago pidió a Conacher y al defensa estrella King Clancy como compensación, a lo que Smythe supuestamente telegrafió que Santa Claus vivía en el Polo Norte , no en Maple Leaf Gardens. ^{[ 9 ]} Una vez más, Conacher se perdió un tiempo por una mano rota, durante el cual tuvo lugar un incidente curioso. Las reglas de la liga establecían que un jugador que recibiera una tercera penalización mayor en la temporada recibiría una suspensión de un juego. Conacher tenía dos en el momento de su lesión, pero el entrenador Irvin lo vistió. Según otra regla de la liga, cualquier jugador que saltara al hielo mientras su equipo estaba completo recibía una penalización mayor, e Irvin hizo que Conacher lo hiciera, lo que activó su suspensión automática para un juego en el que de todos modos no podía jugar. ^{[ 10 ]} Con Dick Irvin como nuevo entrenador de los Leafs, la Kid Line brilló, llevando a Toronto a un campeonato de la Copa Stanley . Jackson lideró la liga en anotaciones, Primeau fue segundo y Conacher, utilizado con moderación tras su regreso de la lesión, cuarto, mientras que una vez más lideró la liga en goles y fue nombrado para el Segundo Equipo All-Star, siendo su mejor partido una contundente victoria por 11-3 sobre los New York Americans en la que anotó cinco goles. ^{[ 11 ]}

Una fractura de clavícula dejó a Conacher fuera de juego durante semanas en la temporada de 1933 ^{[ 12 ]} , la única en un período de seis años en la que no lideró la liga en goles, pero fue nombrado una vez más para el Segundo Equipo All-Star como extremo derecho.

Las siguientes tres temporadas vieron a Conacher consolidarse entre los mejores jugadores del juego, ya que recuperó su forma y lideró la liga en goles las tres temporadas y en puntos en 1934 y 1935 , siendo nombrado All-Star del Primer Equipo las tres temporadas, años en los que los Leafs terminaron como subcampeones en las finales de la Copa Stanley. Las cosas cambiarían en 1937 ; Primeau y Clancy se retiraron, mientras que Conacher se fracturó la muñeca en el campo de entrenamiento, una lesión que inicialmente se consideró no grave. ^{[ 13 ]} Sin embargo, Conacher solo jugaría 15 partidos esa temporada y 19 la siguiente después de sufrir una dislocación de hombro, ya que las lesiones crónicas lo alcanzaron, y nunca más recuperó su forma. ^{[ 14 ]}

Los Detroit Red Wings, buscando mejorar su equipo, compraron a Conacher en el otoño de 1939 por una suma que se reportó en $16,000, y condicionada a que se mantuviera en buen estado de salud. ^{[ 15 ]} Aunque terminó cuarto en los Wings en anotación con 23 puntos, sus días como superestrella habían terminado. Fue enviado a los New York Americans la temporada siguiente, donde jugó sus últimas dos temporadas haciendo pareja en la defensa con la ex estrella de los Montreal Maroons, Hooley Smith . ^{[ 16 ]} Los Amerks, que se habían reforzado con jugadores que alguna vez fueron grandes como Conacher, Smith, Busher Jackson, Eddie Shore y Nels Stewart , fueron notablemente lentos ^{[ 17 ]} y terminaron en último lugar ambas temporadas, aunque Conacher jugó creíblemente, terminó tercero y quinto respectivamente en anotación del equipo y sirvió como capitán de los Americans ambos años. Con solo 30 años, Conacher se retiró después de la temporada de 1941 .

Tras su retiro, Conacher se dedicó a entrenar, cosechando un éxito notable: llevó a los Oshawa Generals de la liga juvenil de la Ontario Hockey Association a cuatro campeonatos consecutivos de la OHA entre 1941 y 1944, así como a tres campeonatos amateur consecutivos del este de Canadá en 1942, 1943 y 1944, y al Campeonato de la Memorial Cup en 1944. Los Generals terminaron en segundo lugar tanto en 1946 como en 1947, casualmente perdiendo en ambas temporadas contra los St. Michael's College Majors , entrenados por su antiguo compañero de línea, Joe Primeau.

Tras renunciar a su puesto de entrenador en Oshawa, Conacher fue nombrado para reemplazar a Johnny Gottselig como entrenador de los Chicago Black Hawks después de 28 partidos de la temporada de 1949. Como entrenador, Conacher se vio envuelto en un altercado notable cuando el periodista del Detroit Times, Lew Walter, intentó entrevistarlo después de que los Red Wings derrotaran a Chicago 9-2 el 8 de febrero de 1950. Conacher, quien estalló de ira, criticó los artículos pasados ​​de Walter y lo golpeó, tirándolo al suelo. Walter anunció que solicitaría una orden de arresto contra Conacher. El presidente de la NHL, Clarence Campbell, criticó duramente las acciones de Conacher y le impuso una multa de 200 dólares. Conacher entonces llamó a Walter y se disculpó, diciendo que lamentaba lo sucedido. Durante sus tres temporadas al frente del equipo, Conacher entrenó a los Black Hawks, un equipo en el que jugaba su hermano menor Roy , y los llevó a terminar en sexto, quinto y sexto lugar respectivamente, tras lo cual fue despedido y reemplazado por Ebbie Goodfellow .

Conacher tenía nueve hermanos, entre ellos Lionel Conacher y Roy Conacher , ambos miembros del Salón de la Fama del Hockey . Su hijo, Pete Conacher , jugó en la NHL, al igual que sus sobrinos Brian Conacher y Murray Henderson. Fue incorporado al Salón de la Fama del Hockey en 1961 y, posteriormente, al Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 1975. En 1998, ocupó el puesto número 36 en la lista de los 100 mejores jugadores de hockey de The Hockey News . El hijo de Lionel, Lionel Jr., fue jugador de fútbol americano en la CFL .

Conacher falleció en 1967 de cáncer de garganta, tan solo diez días después de cumplir 58 años, y fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant de Toronto .

El Premio Humanitario Charlie Conacher fue un galardón que lleva el nombre de Conacher. Se otorgaba al jugador de la NHL que mejor demostraba contribuciones humanitarias y de servicio público destacadas, y se concedió desde 1968 hasta 1984.

• Familias destacadas en la NHL
• Lista de apodos para las líneas de hockey sobre hielo
• Lista de jugadores con 5 o más goles en un partido de la NHL

• Coleman, Charles L. (1969), Trail of the Stanley Cup, Vol II. , Sherbrooke, Quebec: National Hockey League, OCLC 7485243 
• McFarlane, Brian (1969), 50 años de hockey , Winnipeg, Manitoba: Greenwood Publishing Ltd, OCLC 7485243 

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com , Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com , Legends of Hockey o The Internet Hockey Database.    
• Charlie Conacher en IMDb
• Artículo en thecanadianencyclopedia.ca