Roy Courlander

Roy Nicolas Courlander (6 de diciembre de 1914 - 1 de junio de 1979), apodado 'Reg', fue un soldado neozelandés nacido en Gran Bretaña que se convirtió en Unterscharführer ^[1] en el Cuerpo Libre Británico de las Waffen-SS alemanas durante la Segunda Guerra Mundial.

Nacido fuera del matrimonio en diciembre de 1914, Courlander fue adoptado por el empresario judío lituano Leonard Henry Courlander (1878-1970) y Edith Cater (1898-1970), quienes lo enviaron a un internado. Cuando tenía 19 años, sus padres se divorciaron y lo enviaron a vivir y trabajar en una plantación de cocos propiedad de su padre en las Nuevas Hébridas , en el Pacífico Sur. Su madre se casó con Frederick Bohne en 1933 y finalmente se mudó a Nueva Zelanda en la década de 1950, donde murió en 1970. Su padre se volvió a casar con Gwendoline Elmes y se mudó a Sídney, Australia.

En noviembre de 1938, Courlander llegó a Nueva Zelanda y encontró trabajo como empleado en el Departamento de Impuestos sobre la Renta y la Tierra en Wellington . El 10 de abril de 1939 fue arrestado y condenado a nueve meses de prisión por allanamiento forzoso a la casa de Kathleen Reeston en Napier con John Matterson y Geoffrey Keen. ^{[2] [3]} Las sentencias de Courlander y Keen se redujeron en apelación a 18 meses de libertad condicional a partir del 14 de junio de 1939. ^[4] Courlander sostuvo que su razón para ir a la casa era para una comida y que esto fue por invitación de Keen. ^[5] Courlander se mudó a Auckland el 30 de septiembre de 1939 y se casó allí con Joan Beryl Marchand. ^[6]

Al estallar la guerra, Courlander se alistó en las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda . Debido a su conocimiento del francés y el alemán, fue asignado al Cuerpo de Inteligencia . Navegó hacia Egipto en el RMS Orion y sirvió en Grecia con el 18.º Batallón . ^[7] En diciembre de 1940 fue ascendido a cabo . En Kalamata , Grecia, el 29 de abril de 1941 fue capturado e internado en el Stalag XVIII-D en Maribor , Yugoslavia . [ ^{cita requerida ]}

Como prisionero de guerra, Courlander actuó como intérprete en el campo. Se unió a grupos de trabajo en Austria y finalmente, en septiembre de 1943, fue enviado al campo de Genshagen ( Stalag III-D /517) en Berlín. Courlander se hizo pasar por un " emigrado ruso blanco " ^{[¿ dónde? ]} y afirmó tener opiniones antisoviéticas extremas . Participó en transmisiones nazis al Reino Unido .

Posteriormente, los alemanes reclutaron a Courlander en enero de 1944 para el Cuerpo Libre Británico. Fue uno de los seis miembros originales. Aunque el nombre 'Leonard Courlander' aparece en algunos registros en relación con el Cuerpo Libre Británico, el miembro real parece ser Roy Courlander. Junto con Thomas Cooper , se dice que reclutó por la fuerza ^{[ cita requerida ]} prisioneros de guerra británicos y del Dominio para el Cuerpo Libre Británico. En abril de 1944 fue ascendido a Unterscharführer (sargento). En su corte marcial, se hicieron declaraciones de que Courlander estaba buscando derrocar a John Amery y tomar el control del Cuerpo. ^[8]

Courlander y otro hombre, Francis Maton, abandonaron la BFC al ofrecerse como voluntarios para servir en la unidad de corresponsales de guerra SS-Standarte Kurt Eggers , que operaba en el frente occidental. Su objetivo final era llegar a las líneas aliadas a la primera oportunidad. Courlander y Maton se quitaron todas las insignias de la BFC de sus uniformes y las reemplazaron con los parches y rangos estándar de las SS. Los dos hombres abordaron un tren hacia Bruselas en compañía de una unidad de las Waffen-SS flamencas . El 3 de septiembre de 1944, los dos hombres llegaron a Bruselas, donde se unieron a la Resistencia belga . Participaron en combates callejeros contra los alemanes, y Courlander resultó herido durante la acción. Al día siguiente, se entregaron a un oficial británico, convirtiéndose así en los primeros dos hombres de la BFC en ser arrestados. ^{[ cita requerida ]}

Después de su captura, Courlander fue entrevistado por la inteligencia militar británica, probablemente el MI5 . Les dijo que Adolf Hitler había dicho a los miembros de la BFC que si Gran Bretaña era derrotada, el ex rey Eduardo VIII reemplazaría a Jorge VI en el trono y Oswald Mosley se convertiría en primer ministro. ^[9] Courlander también proporcionó información de fondo sobre la formación de la BFC. ^[10]

El cabo Courlander fue arrestado y juzgado por un tribunal militar de Nueva Zelanda en Westgate-on-Sea, cerca de Margate , en Kent (Inglaterra). El 3 de octubre de 1945, seis años después de alistarse, fue sentenciado a 15 años de prisión acusado de "ayudar voluntariamente al enemigo".

El teniente coronel RAL Hillard, oficial de la acusación, dijo que Courlander había producido una serie de discursos de propaganda diseñados para mostrar cómo los británicos no habían cumplido sus promesas después de la Primera Guerra Mundial y el soldado JE Wilson declaró que Courlander le había dicho que estaba tratando de persuadir a los alemanes para que permitieran que un cuerpo de británicos libres luchara contra los rusos. Courlander se declaró inocente del cargo y declaró que se había unido al BFC para facilitar la huida, pero como eso no sucedió, había tratado de encontrar una manera de controlar y utilizar la unidad contra los alemanes. ^[11]

En 1946, Courlander fue trasladado a la prisión de Mount Eden en Auckland. Como el tribunal militar no lo expulsó del ejército, Courlander todavía tenía derecho a usar su uniforme del ejército de Nueva Zelanda cuando salía de prisión para recibir tratamiento médico, lo que hizo en mayo de 1946. ^[12] Su esposa murió mientras estaba en prisión. Apeló contra su sentencia y en mayo de 1950 se redujo a 9 años. Fue liberado el 2 de octubre de 1951 y se casó con Margaret Spence el mismo día. ^[13]

Courlander consiguió un trabajo en una empresa de directorios comerciales y a finales de los años 1950 participó en la Liga Política de Crédito Social de Nueva Zelanda . ^[14] Se mudó a Australia durante los años 1960 para comenzar una nueva vida, divorciándose de su esposa en 1968. Terminó en una pequeña ciudad industrial de Lethbridge Park , cerca de Sydney , que en ese momento era el hogar de muchos soldados en servicio y ex soldados y también otro ex soldado de las SS. ^{[ cita requerida ]}

Murió en Australia en 1979 a la edad de 64 años. ^[15]

Archivos de Nueva Zelanda tiene un registro titulado 'Biografía de "Roy Courlander - Traidor" por G Carr con la referencia R20110377. ^[16]

• Cuerpo Libre Británico
• Lista de miembros del Cuerpo Libre Británico
• Frank McLardy

• Weale, Adrian , Renegados: los ingleses de Hitler. Londres: Weidenfeld & Nicolson, 1994. ISBN 0-7515-1426-8 
• "Supuesta ayuda a Alemania". Times, Londres, Inglaterra, 2 de octubre de 1945: 2. The Times Digital Archive. Web. 18 de febrero de 2015.
• "Ayuda al enemigo denegada". Times, Londres, Inglaterra, 3 de octubre de 1945: 2. The Times Digital Archive. Web. 18 de febrero de 2015.