Roy Pablo

Roy Paul (18 de abril de 1920 - 21 de mayo de 2002) fue un futbolista profesional galés que jugó como mediocampista en el Swansea Town y el Manchester City . También representó a la selección nacional de Gales más de 30 veces y es considerado uno de los mejores jugadores de Gales de todos los tiempos.

Paul se crió en el valle de Rhondda y se convirtió en minero después de dejar la escuela, pero una oferta de un contrato profesional de Swansea le dio la oportunidad de dejar la mina. Su carrera futbolística se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial , durante la cual fue instructor de entrenamiento físico. Después de la guerra, Paul hizo su debut en la Liga y pasó cuatro años jugando al fútbol del primer equipo de Swansea, ganando el campeonato de la Tercera División Sur en 1948-49. Tras una transferencia fallida al club colombiano Millonarios , Paul se unió al Manchester City por £ 19,500 en junio de 1950.

En el Manchester City, Paul fue capitán durante siete años y condujo al club a dos finales de la FA Cup consecutivas en 1955 y 1956, perdiendo la primera y ganando la segunda. En 1957 se convirtió en jugador-entrenador del Worcester City y, posteriormente, puso punto final a su carrera en su natal Gales del Sur, convirtiéndose en conductor de camiones. Murió en 2002 a los 82 años.

Paul nació el 18 de abril de 1920 en Ton Pentre , Glamorgan, en los valles del sur de Gales, y fue uno de los 12 hijos. ^[2] Asistió a la escuela Bronllwyn en Gelli. ^[3] Paul dejó la escuela a los 15 años y, como muchos niños del valle de Rhondda, se convirtió en minero. ^[4] Mientras jugaba al fútbol para el Ton Boys Club, fue descubierto por Swansea Town , por quien firmó primero como aficionado y luego un mes después como profesional. ^[5] El capitán del Swansea era Bill Imrie , un ex internacional escocés. Paul nombró a Imrie como una fuerte influencia en su carrera temprana, particularmente por instruirlo en los fundamentos del buen juego de medio extremo. ^[6] Paul jugó para los equipos juveniles de Swansea, pero justo cuando se acercaba a los márgenes del primer equipo, la liga se suspendió debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial .

Al comienzo de la guerra, Paul regresó a las minas. Continuó representando a Swansea en las ligas de guerra y jugó para el equipo senior por primera vez en 1939. ^[7] Paul luchó por readaptarse a la vida minera y se presentó voluntario a los Marines en 1940. ^[8] Sirvió como instructor de entrenamiento físico de sargento, principalmente en Devon , aunque también pasó parte de la guerra en la India. ^[9] Cuando estaba en Devon, jugaba al fútbol como invitado para Exeter City , y cuando estaba en Gales jugó al fútbol en tiempos de guerra para Swansea. ^[5] Una vez que terminó la guerra, Paul finalmente hizo su debut en la Liga para Swansea, después de haber perdido seis años de su carrera en la guerra.

El entrenador del Swansea en el período inmediatamente posterior a la guerra fue Frank Barson , un personaje notoriamente agresivo que era conocido como "el cementerio de los delanteros centro" en sus días como jugador. ^[10] Barson instruyó a Paul en el arte de placar durante largas sesiones de práctica, y le hizo consciente de los trucos que un oponente astuto podría usar para obtener la ventaja en una batalla física. ^[11] Paul llegó a hacer 159 apariciones en la liga para Swansea en un período de cuatro años, ganando el campeonato de la Tercera División Sur en 1948-49. ^[12] Una aparición impresionante contra el club de primera división Arsenal en un partido de la Copa FA de 1950 resultó en que los londinenses hicieran una oferta por el jugador, pero Swansea la rechazó. ^[13]

Más tarde ese año, Paul recibió una oferta de una prueba con el club colombiano Millonarios . Los clubes colombianos, que no estaban obligados a pagar tasas de transferencia ya que su organismo rector no estaba afiliado a la FIFA , hicieron ofertas similares a varios jugadores británicos. Paul fue uno de los siete que hicieron el viaje a Sudamérica. ^[14] Millonarios le ofreció una tarifa de firma de £ 3,000 y £ 150 por mes, ^[13] muy por encima del salario máximo de £ 12 por semana en el fútbol británico. ^[15] Una vez en Colombia, Paul no se impresionó por las condiciones. Comentó en su autobiografía que ver campos de fútbol rodeados de alambre de púas le hizo pensar en "un campo de concentración, o tal vez la casa de los monos en el zoológico". ^[16] Paul se quedó en Bogotá solo diez días, sin jugar un solo partido. ^[17] Swansea se enojó por el viaje de Paul y lo incluyó en la lista de transferencias a su regreso. ^[18] Como resultado, fue transferido al Manchester City por £19,500, un récord británico para un mediocampista. ^[19] Ken Barnes se unió al club el mismo día. Los dos se hicieron amigos cercanos; Paul fue el padrino de la boda de Barnes. ^[20]

Paul se unió a un equipo del Manchester City que acababa de descender a la Segunda División y, por lo tanto, jugaba al mismo nivel que el Swansea. Paul hizo su debut con el club en la jornada inaugural de la temporada 1950-51, una victoria por 4-2 contra un equipo del Preston North End en el que jugaba Tom Finney . ^[21] El Manchester City estuvo diez partidos invicto al comienzo de la temporada, hasta una derrota por 4-3 ante el Doncaster Rovers , donde el City desperdició una ventaja de 3-0 en el medio tiempo. ^[18] Paul jugó en todos los partidos menos uno esa temporada, convirtiéndose en capitán del club y ayudando a su club a ganar el ascenso, como subcampeón detrás del campeón Preston. El escritor HD Davies, bajo su seudónimo Old International , atribuyó gran parte del juego cohesivo del City durante la temporada a la incorporación de Paul al equipo. ^[21]

El ascenso significó que Paul estaba jugando al fútbol de club al más alto nivel por primera vez. Durante las siguientes tres temporadas, su club languideció en los niveles más bajos de la tabla de la liga. Durante un período de forma particularmente pobre en 1953, los periódicos escribieron sobre una disputa entre Paul y su compañero de equipo Ivor Broadis . Paul criticó a Broadis, un talentoso delantero interior, pero que en opinión de Paul no se esforzaba lo suficiente al defender. ^[22] En la pretemporada 1954-55 se introdujo una nueva táctica que cambiaría la dirección del club. Inspirados por el equipo de Hungría que había vencido a Inglaterra por 6-3 el año anterior, los reservas del club habían utilizado un sistema táctico en el que Johnny Williamson fue utilizado como delantero centro retrasado, lo que resultó en una larga racha invicta. ^[23] El entrenador del Manchester City, Les McDowall, decidió probar el sistema en el primer equipo, utilizando a Don Revie en el papel de delantero centro. A partir de entonces, el sistema se conoció como El Plan Revie . El partido inaugural de la temporada terminó con una derrota por 5-0 a manos del Preston North End . En el siguiente partido, el sistema fue modificado y Ken Barnes fue elegido en lugar de John McTavish . ^[24] El City venció al Sheffield United por 5-2, y el sistema se mantuvo durante el resto de la temporada. El papel táctico de Paul fue relativamente inalterado en comparación con el de algunos de sus compañeros de equipo, pero como capitán era responsable de mantener la cohesión de sus jugadores. El Manchester Guardian consideró que Paul se adaptaba bien al sistema, y ​​lo calificó como "una estrategia que muestra a la perfección la fuerza y ​​la madurez de Paul entre sus defensores más jóvenes". ^[25]

Con el nuevo sistema, los resultados mejoraron. En septiembre de 1954, el City venció al Arsenal para llegar a la cima de la liga, aunque no sin un costo personal para Paul, ya que un codazo de Tommy Lawton del Arsenal resultó en la pérdida de cuatro dientes. ^[26] El City no pudo mantener su desafío por el título, terminando séptimo, pero el equipo de Paul disfrutó de una carrera exitosa en la FA Cup, llegando a la final , donde se enfrentó al Newcastle United . Un gol tempranero de Jackie Milburn y una desafortunada lesión de Jimmy Meadows en el minuto 18 dejaron al City jugando con 10 hombres y les dieron una tarea cuesta arriba. ^[27] Paul asumió la responsabilidad de cambiar las tácticas: "Como ciertos generales, creo que en una emergencia extrema a menudo es mejor atacar. Aplaudí y grité "Mostrémosle a estos Geordies el material que nos llevó a Wembley"". ^[28] El rendimiento en el resto de la primera mitad mejoró, lo que resultó en un gol del empate de Bobby Johnstone , pero en la segunda mitad Newcastle anotó dos veces para ganar 3-1. ^[29] Públicamente, Paul prometió llevar a su equipo a Wembley nuevamente, pero en privado se culpó a sí mismo por la derrota, cuestionando si había fallado como capitán. ^[28]

La temporada siguiente, el club superó los logros de la temporada anterior, terminando cuarto en la liga y llegando nuevamente a la final de la FA Cup, esta vez enfrentándose al Birmingham City . Consciente de que los nervios iniciales habían afectado a su equipo en 1955, en el vestuario se centró en infundir confianza a cada miembro de su equipo. ^[30] Esta vez fue el Manchester City quien marcó un gol temprano, y con el City liderando en la segunda mitad, Paul dijo a sus hombres que mantuvieran el balón en juego tanto como fuera posible para cansar a los jugadores del Birmingham. ^{[30] Luego,} el portero alemán Bert Trautmann se lastimó gravemente el cuello en una colisión con Peter Murphy . Paul instruyó a Roy Little para que ocupara el lugar de Trautmann, pero Trautmann insistió en que seguiría jugando. ^[30] Luego, el Manchester City se aferró a la victoria, y Paul recogió el trofeo de manos de la reina Isabel II . Las radiografías revelaron más tarde que Trautmann había seguido jugando con el cuello roto. Paul tomó el balón del partido de la final como recuerdo y se lo dio a su hijo. ^[31]

Después de ganar la copa, Paul jugó una temporada más para el Manchester City. En el verano de 1957 se le ofreció un nuevo contrato, pero en su lugar se retiró del juego profesional a los 37 años, citando la pérdida de ritmo debido a la edad como factor decisivo. ^[32] Su última aparición con el club fue el 22 de abril de 1957 contra el Everton . ^[33] En total, hizo 293 apariciones para el Manchester City, anotando 9 goles.

Al terminar su carrera profesional, Paul regresó al valle de Rhondda y se instaló en Gelli . Continuó jugando a nivel semiprofesional y se unió al Worcester City , que le pagaba 20 libras a la semana y le prestaba un coche. ^[34] Paul hizo 124 apariciones para Worcester entre 1957 y 1960, incluido un período de tres meses como jugador-entrenador. ^[35] En 1959 formó parte del equipo de Worcester que eliminó al Liverpool de la Copa FA. ^[36] Luego se trasladó al Brecon Corinthians y, más tarde, al Garw Athletic, donde terminó su carrera.

Tras finalizar su carrera futbolística, se convirtió en camionero. ^[37] Murió el 21 de mayo de 2002 en Treorchy a los 82 años, ^[1] tras una larga enfermedad de Alzheimer , ^[35] dejando una esposa, Beryl, y dos hijos, Robert y Christine. Está enterrado en el cementerio de Treorchy. ^[38]

Paul jugó 33 partidos con Gales . No jugó ninguno como menor de edad, ya que en su época Gales no tenía un equipo sub-23. ^[39] Recibió su primer partido internacional en octubre de 1948, en una derrota por 3-1 contra Escocia . ^[40] Su único gol internacional llegó en una victoria por 5-1 contra Bélgica en noviembre de 1949. ^[41] En octubre de 1955, Paul formó parte del equipo de Gales que venció a Inglaterra por 2-1, la primera victoria galesa contra Inglaterra en 18 años. ^{[42] Seis meses después, Gales se enfrentó a Irlanda en su último partido del} British Home Championship de esa temporada . Gales ganaba 1-0 cuando una mano de Danny Blanchflower le dio a Gales un penalti . Paul lanzó el tiro, pero fue detenido por Norman Uprichard . El fallo de Paul le costó la victoria a Gales, ya que Jimmy Jones empató en la segunda mitad y el partido terminó 1-1. ^[43] Un empate en el partido restante entre Escocia e Inglaterra significó que la falta también le negó a Gales la victoria en el torneo. En cambio, por primera y única vez hubo un empate entre cuatro equipos. Paul no volvió a jugar para Gales. ^[44]

Roy Paul jugó como mediocampista, aunque la posición exacta varió a lo largo de su carrera. En Swansea, se lo utilizó principalmente como mediocampista derecho, pero cuando fichó por el Manchester City, el entrenador Les McDowall lo cambió a la izquierda, una posición que Paul prefería a pesar de ser diestro. ^[45] A nivel internacional, representó a Gales en las tres posiciones de mediocampista a lo largo de su carrera. ^[4]

Paul tenía fama de ser un jugador físicamente duro y un capitán inspirador. Su compañero de equipo Ken Barnes lo describió como un jugador que "era más poder que astucia", y lo llamó un "líder nato" que era "brillante en el aire". ^[46] El enfoque de Paul hacia la capitanía era asegurarse de que cada jugador diera el máximo esfuerzo posible, ^[47] mezclando el respeto de sus colegas con el intento ocasional de asustarlos para que actuaran; en el túnel antes de la final de la Copa FA de 1956, su última acción antes de liderar a su equipo fue levantar el puño y gritar "Si no ganamos, te tocará algo de esto". ^[48]

En el Manchester City fue lanzador de penaltis ocasional, pero su tasa de éxito no fue alta y se sintió aliviado cuando Don Revie se unió al club y asumió la responsabilidad de los penaltis, comentando que "la única razón por la que los tiré fue porque a nadie más le apetecía". ^[49]

Ciudad de Manchester

• Copa FA : 1955–56 ; ^[50] subcampeón: 1954–55 ^[50]