Fábrica Real de Aeronaves FE4

El Royal Aircraft Factory FE4 fue un biplano bimotor construido por la Royal Aircraft Factory en 1916. Diseñado como avión de ataque a tierra armado con cañones , no tuvo éxito, y solo se construyeron dos unidades.

Poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, la Real Fábrica de Aeronaves comenzó el desarrollo del FE4, un avión bimotor destinado al ataque a tierra que estaría armado con un cañón automático COW .

El diseño presentaba grandes alas biplanares de dos secciones , con el ala superior, más larga, equipada con extensiones arriostradas que podían plegarse durante el almacenamiento en el hangar. El ala inferior se unía al fuselaje a media altura, por lo que la aeronave quedaba cerca del suelo. Además del tren de aterrizaje convencional, contaba con un juego de ruedas montadas en la parte delantera del fuselaje para evitar daños en caso de inclinación hacia adelante. El plano de cola era grande, con una aleta central y dos superficies verticales adicionales para los timones. ^{[ 1 ]}

El fuselaje albergaba una tripulación de tres personas: el piloto y el artillero delantero se sentaban en tándem en una amplia cabina delantera con doble mando. A pesar del campo de tiro limitado debido a su posición detrás del piloto, el artillero delantero estaba armado con dos ametralladoras Lewis y una ametralladora COW. Un artillero trasero se sentaba detrás de las alas en una segunda cabina. ^{[ 2 ]}

Los dos motores, RAF 5 , ^{[ 3 ]} se instalaron justo encima del ala inferior en una configuración de empuje .

El primer FE4 se construyó en marzo de 1916 y el segundo en julio del mismo año. El segundo avión estaba equipado con motores Rolls-Royce y no incluía la cabina trasera. La intención era ubicar al artillero trasero en una sección elevada sobre las alas, accesible mediante una escalera y una abertura en el ala superior, pero esto nunca se construyó.

Ambos aviones fueron probados en la Escuela Central de Vuelo a partir de mayo de 1916, pero ninguno tuvo un buen desempeño. En septiembre de 1916, el segundo FE4 fue equipado con un sistema de transporte de bombas para realizar más pruebas. Se crearon diseños para mejoras de motor, destinadas a los RAF 3A , RAF 4A o RAF 4B , pero no se llegó a realizar ningún trabajo. ^{[ 4 ]}

Datos de Bruce, 1959, pág. 335.

Características generales

• Tripulación: 3
• Longitud: 38  pies 2,5  pulgadas (11,65  m)
• Envergadura: 23,49 m ( 75  pies 2 pulgadas )  
• Altura: 16  pies 9  pulgadas (5,11  m) ^{[ 5 ]}
• Superficie del ala: 1032 pies  cuadrados  (95,9  m² ⁾
• Peso en vacío: 3754  lb (1706  kg)
• Peso bruto: 7.825  lb (3.557  kg)
• Planta motriz: 2 motores de pistón V-12 refrigerados por aire RAF 5 de 12 cilindros , 150 hp (112 kW) cada uno.

Actuación

• Velocidad máxima: 84,3  mph (136  km/h, 73,3  nudos)
• Techo de servicio: 12 000  pies (3660  m) ^{[ 2 ]}
• Velocidad de ascenso: 160  pies/min (0,81  m/s)

Armamento

• 1 cañón COW de 1,5 libras y 2 ametralladoras Lewis de calibre .303 en la cabina delantera.
• 1 ametralladora Lewis en la cabina trasera