Orquesta Filarmónica Real

En 1932, Sir Thomas Beecham fundó la Orquesta Filarmónica de Londres (LPO), que, con el apoyo de ricos mecenas, dirigió hasta 1940, cuando la guerra provocó una crisis financiera. Beecham partió para dirigir en Australia y luego en Estados Unidos; la orquesta continuó sin él tras reorganizarse como entidad autónoma. A su regreso a Inglaterra en septiembre de 1944, la LPO le dio la bienvenida y, en octubre, ofrecieron un concierto conjunto que recibió elogios unánimes de la crítica. ^{[ 1 ]} Durante los meses siguientes, Beecham y la orquesta ofrecieron más conciertos con considerable éxito, pero los músicos de la LPO, ahora sus propios empleadores, se negaron a concederle el control absoluto que había ejercido en la década de 1930. Si volviera a ser director titular, sería como empleado remunerado de la orquesta. ^{[ 2 ]} Beecham respondió: «Me niego rotundamente a que ninguna orquesta me manipule... Voy a fundar una gran orquesta más para culminar mi carrera». ^{[ 3 ]} En 1945 dirigió el primer concierto de la nueva Orquesta Filarmónica de Walter Legge , pero no estaba dispuesto a aceptar un puesto asalariado de Legge, su antiguo asistente, como tampoco de sus antiguos músicos de la LPO. ^{[ 3 ] [ n 1 ]} Su nueva orquesta, que rivalizaría con la Filarmónica, se lanzaría, según le dijo a Legge, en "las circunstancias más propicias y con mayor esplendor ". ^{[ 5 ]}

En 1946, Beecham llegó a un acuerdo con la Royal Philharmonic Society : su orquesta reemplazaría a la LPO en todos los conciertos de la Sociedad. ^{[ 3 ]} De este modo, obtuvo el derecho a llamar a la nueva agrupación «Royal Philharmonic Orchestra», un acuerdo aprobado por Jorge VI . ^{[ 6 ] [ n 2 ]} Beecham acordó con el Festival de Glyndebourne que la RPO sería la orquesta residente en las temporadas de Glyndebourne. Consiguió apoyo, incluyendo el de compañías discográficas tanto de Estados Unidos como de Gran Bretaña, con las que se negociaron lucrativos contratos de grabación. ^{[ 3 ]} El crítico musical Lyndon Jenkins escribe:

Naturalmente, pronto se supo que estaba planeando otra orquesta, ante lo cual se escuchó el grito de «¡Nunca conseguirá a los músicos!», tal como había sucedido en 1932. Beecham se mantuvo impasible: «Siempre consigo a los músicos», replicó. «Entre otras razones, son tan buenos que se niegan a tocar con nadie más que conmigo». ^{[ 9 ]}

Beecham nombró a Victor Olof como su director de orquesta y comenzaron a reclutar. En la cima de su lista estaban los músicos principales con quienes Beecham había trabajado antes de la guerra. Cuatro habían sido miembros fundadores de la LPO quince años antes: Reginald Kell (clarinete), Gerald Jackson (flauta), James Bradshaw (timbales) y Jack Silvester (contrabajo). De la LPO actual contrataron al oboísta Peter Newbury. Beecham persuadió al veterano fagotista Archie Camden , que había estado desarrollando una carrera como solista, para que regresara al trabajo orquestal. ^{[ 10 ]} Los violonchelos fueron dirigidos por Raymond Clark, reclutado de la Orquesta Sinfónica de la BBC . El trompista principal fue Dennis Brain , quien ya ocupaba el mismo puesto en la Philharmonia de Legge, pero logró tocar para ambas orquestas. ^{[ 11 ]} Jenkins especula que, como Beecham conocía de primera mano a todos los directores de orquesta de Gran Bretaña , decidió no intentar atraer a ninguno de ellos. Su elección fue John Pennington, quien había sido primer violín del Cuarteto de Cuerdas de Londres de 1927 a 1934, y luego había tenido una carrera en los EE. UU. como concertino, sucesivamente, de la Sinfónica de San Francisco , la Filarmónica de Los Ángeles y las orquestas de Paramount Pictures . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 11 de septiembre de 1946, la Royal Philharmonic se reunió para su primer ensayo. ^{[ 11 ]} Cuatro días después ofreció su primer concierto en el Davis Theatre de Croydon . ^{[ 13 ]} Beecham telegrafió a un colega: «La prensa elogia prácticamente unánimemente a la orquesta. El primer concierto en Croydon fue un gran éxito». ^{[ 14 ]} Beecham y la orquesta realizaron una serie de conciertos fuera de la ciudad antes de aventurarse a dar su primer concierto en Londres el 26 de octubre. El Times habló entonces de «una sala llena de un sonido dorado que envolvía al oyente». ^{[ 15 ]} Antes de su debut en Londres, la orquesta realizó su primera grabación y, en dos años, había realizado más de 100. ^{[ 16 ]}

A los pocos meses, Pennington se vio obligado a dimitir cuando el Sindicato Británico de Músicos descubrió que no era miembro. ^{[ 17 ] [ n 3 ]} Le sucedió su adjunto, Oscar Lampe, «un hombre que rehuía la mayoría de las formalidades sociales, pero que tocaba el violín de forma divina», según Jenkins. ^{[ 19 ]} En sus inicios, la orquesta estaba compuesta por 72 músicos, todos con contrato anual con Beecham, lo que le daba prioridad para contar con sus servicios, con un preaviso razonable, pero sin restringir de otro modo su libertad para tocar en otros conjuntos. ^{[ 16 ]} Una reseña del panorama orquestal londinense de finales de la década de 1940 decía de la RPO y su principal rival: «La Philharmonia y la Royal Philharmonic comparten una desventaja muy seria: que ninguna de las dos es una orquesta permanentemente constituida. Ambas se reúnen y se disuelven más o menos al azar  ... no hay un estilo que sea distintivamente de la RPO o la Philharmonia». ^{[ 20 ]}

Brain continuó tocando la primera trompa en ambas orquestas; por lo demás, desde principios de la década de 1950, hubo en general una mayor estabilidad en el personal de las orquestas.En particular, la RPO se hizo famosa por su equipo habitual de solistas de viento-madera, en el que Jackson estaba acompañado por Jack Brymer (clarinete), Gwydion Brooke (fagot) y Terence MacDonagh (oboe). ^{[ 21 ]} The Independent los describió como "posiblemente la mejor sección de viento de la historia... [ellos] llegaron a ser conocidos como 'La Familia Real'". ^{[ 22 ] [ n 4 ]}

La RPO realizó una gira por Estados Unidos en 1950, siendo la primera orquesta británica en visitar América desde la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO) en 1912. Este era un plan largamente anhelado por Beecham, quien no había podido llevar a la LPO a Estados Unidos en la década de 1930. Organizó 52 conciertos en 45 ciudades en 64 días. La gira fue descrita por los biógrafos de Brain, Gamble y Lynch, como un gran éxito. ^{[ 24 ]} Comenzó el 13 de octubre en Hartford, Connecticut , y finalizó el 15 de diciembre en Bethlehem, Pensilvania . Los solistas del concierto fueron la pianista Betty Humby Beecham (la segunda esposa del director) y los principales de la orquesta: David McCallum (violín), Anthony Pini (violonchelo) y los cuatro miembros de la "Familia Real". ^{[ 24 ]} En The New York Times , Olin Downes escribió sobre "la magnífica interpretación musical de Sir Thomas Beecham y la Royal Philharmonic". ^{[ 25 ]} Al año siguiente, tras evaluar todas las orquestas londinenses, Frank Howes , crítico musical de The Times , concluyó que la RPO «es la que más se acerca en calidad y consistencia de estilo a las grandes orquestas internacionales». ^{[ 26 ]}

La primera aparición de la orquesta en los Proms tuvo lugar en agosto de 1952, bajo la dirección de Basil Cameron . ^{[ 27 ]} Beecham debutó en los Proms dos años después, dirigiendo a la RPO en un programa de música de Berlioz , Schubert y Sibelius ; The Times comentó sobre "una velada de interpretación magnífica". ^{[ 28 ]} En 1957, Beecham y la RPO realizaron una gira europea, comenzando en la Salle Pleyel de París y terminando en el Musikverein de Viena. ^{[ 29 ]}

Beecham dirigió a la RPO en su último concierto, ofrecido en el Portsmouth Guildhall el 7 de mayo de 1960. El programa, con obras de su estilo característico, incluyó la Obertura de La flauta mágica , la Sinfonía militar de Haydn , el arreglo de Beecham de Love in Bath (Amor en el baño) , la Quinta Sinfonía de Schubert , On the River de Delius y la Bacanal de Sansón y Dalila de Saint-Saëns , con Sleigh Ride de Delius como bis. ^{[ 30 ]} Beecham sufrió un infarto al mes siguiente, del que no se recuperó; falleció en marzo de 1961. ^{[ 31 ]}

Rudolf Kempe , quien había sido nombrado director asociado en 1960, se convirtió en director principal en 1961 y director musical en 1962. ^{[ 33 ]} La viuda de Beecham ^{[ n 5 ]} dirigió los asuntos de la orquesta lo mejor que pudo, pero algunos músicos veteranos, incluidos Brymer y MacDonagh, no estaban contentos con la gestión y se marcharon. ^{[ 32 ]} La orquesta se reorganizó en 1963 como una sociedad limitada autónoma, pero casi inmediatamente encontró dificultades. ^{[ 35 ]} La Royal Philharmonic Society decidió no contratar a la RPO para sus conciertos; Glyndebourne contrató a la LPO en lugar de la RPO a partir de 1964. La RPO también fue excluida del programa de conciertos de la London Orchestral Concert Board, lo que significó que se le negó el uso de la principal sala de conciertos de Londres, el Royal Festival Hall . Kempe renunció, aunque regresó poco después. Con el firme apoyo de Sir Malcolm Sargent , la orquesta logró organizar sus propios conciertos en un cine de Swiss Cottage , a 5,6 km (3,5 millas ) al noroeste del Festival Hall. ^{[ 36 ]} Un informe de 1965 al Consejo de las Artes, elaborado por un comité presidido por Alan Peacock, recomendó que las cuatro orquestas independientes de Londres recibieran una subvención pública adecuada. ^{[ 37 ]} 

La ruptura del vínculo con la Royal Philharmonic Society en 1963 resultó ser temporal, ^{[ n 6 ]} pero durante tres años amenazó con privar a la RPO del título de «Real». El asunto se resolvió en 1966, cuando, por recomendación de Roy Jenkins , quien, como Ministro del Interior , era responsable de tales asuntos, la Reina otorgó el título a la orquesta incondicionalmente. ^{[ 39 ]}

La RPO celebró su jubileo de plata en 1971. El 15 de septiembre, la orquesta regresó a Croydon, donde había debutado 25 años antes. El teatro en el que había tocado por primera vez había sido demolido, por lo que el concierto de aniversario se ofreció en el Fairfield Halls . El programa consistió en la obertura de Las bodas de Fígaro , el Concierto Emperador de Beethoven y Los Planetas de Holst . Sir Adrian Boult dirigió y Clifford Curzon fue el solista. ^{[ 40 ]} Cinco miembros de la orquesta original aún formaban parte de la RPO para el concierto de aniversario: Leonard Brain (hermano de Dennis), corno inglés principal; Lewis Pocock, timbales coprincipales; Ernest Ineson, contrabajo; John Myers, viola; y Albert Pievsky, violín. ^{[ 37 ]}

La RPO otorgó a Kempe el título de "Director Vitalicio" en 1970. Kempe se retiró de la orquesta en 1975, un año antes de su muerte. Antal Doráti sucedió a Kempe como director titular de 1975 a 1978. Al igual que en sus etapas anteriores con la LSO y la Orquesta Sinfónica de la BBC, no era muy querido por sus músicos, pero elevó su nivel de interpretación e impuso disciplina. ^{[ 41 ]}

En 1984, surgió una nueva amenaza para la orquesta, cuando una revisión realizada en nombre del Consejo de las Artes por el periodista William Rees-Mogg opinó que Inglaterra carecía de "una gran orquesta sinfónica del este": se sugirió que la RPO se trasladara a Nottingham . Otro informe del Consejo de las Artes del mismo período recomendó que la RPO complementara a la LSO como orquesta residente en el Barbican Centre ; ninguna de las propuestas se concretó. ^{[ 42 ]} Durante la década de 1980, el gobierno británico impuso estrictas restricciones al gasto público; para compensar la pérdida de ingresos, la RPO, al igual que las demás orquestas autónomas de Londres, se vio obligada a depender cada vez más del patrocinio empresarial como principal fuente de financiación. El Grove Dictionary of Music and Musicians , al registrar esto, comenta: "Sin embargo, dicho patrocinio está sujeto a circunstancias cambiantes y, por lo tanto, es menos seguro a largo plazo". ^{[ 43 ]}

Desde 1993, la RPO ha tenido un programa comunitario y educativo, posteriormente denominado "RPO Resound". Su objetivo es aumentar el acceso y la participación en la creación musical de primer nivel. ^{[ 44 ]} Ha trabajado en diversos lugares, como albergues para personas sin hogar, hospicios, clubes juveniles y prisiones. ^{[ 44 ]}

El 7 de abril de 1994, la RPO, con el director invitado Hugh Bean , se unió a la Cappella Giulia de la Basílica de San Pedro y la Accademia Filarmónica Romana , la violonchelista Lynn Harrell y el actor Richard Dreyfuss , en el Concierto Papal para Conmemorar el Holocausto , dirigido por Gilbert Levine . ^{[ 45 ]} A este concierto asistieron el Papa Juan Pablo II , el Gran Rabino de Roma Elio Toaff y el Presidente de Italia Oscar Luigi Scalfaro , y fue transmitido por toda Europa a través de Eurovisión y por las estaciones de PBS en todo Estados Unidos. Fue lanzado en CD por Justice Records ^{[ 46 ]} y en video por Time-Warner. ^{[ 47 ]}

La orquesta ofrece una serie anual de conciertos en el Festival Hall y, desde 2004, tiene su sede permanente en el Cadogan Hall , una antigua iglesia en Chelsea , convertida en una sala de conciertos y espacio de ensayo con capacidad para 900 personas. ^{[ 48 ]} En el Royal Albert Hall de Londres, la RPO ofrece actuaciones que abarcan desde obras corales y orquestales de gran formato hasta veladas de clásicos populares. ^{[ 44 ]}

La RPO regresó a la televisión internacional el 29 de julio de 2005, cuando se le unieron el Coro Filarmónico de Londres y los solistas Bozena Harasimowicz, Monica Groop , Jerry Hadley y Franz-Josef Selig para interpretar la Missa Solemnis de Beethoven bajo la batuta de Gilbert Levine en la Catedral de Colonia . ^{[ 49 ]} Esta actuación fue televisada por Westdeutscher Rundfunk (WDR), 3sat y PBS ^{[ 50 ]} y fue lanzada en DVD por Arthaus Musik .

La orquesta mantiene un programa de giras regionales, que abarca lugares de todo el Reino Unido, y ha establecido residencias en Aylesbury , Crawley , Croydon, Dartford , High Wycombe , Ipswich , Lowestoft , Northampton y Reading . ^{[ 44 ] [ n 7 ]} La RPO realiza giras internacionales con regularidad; desde 2010 ha tocado en Azerbaiyán, Canadá, China, Alemania, Italia, Japón, Rusia, España, Turquía ^{[ 52 ] [ 53 ]} y los Estados Unidos. En 2010-11 y dos temporadas posteriores, la RPO fue la orquesta residente para una serie de conciertos en Montreux , Suiza. ^{[ 44 ]} En 2010, la orquesta realizó una gira por Inglaterra, con un repertorio predominantemente de Beethoven, incluido el Concierto para violín en el que Pinchas Zukerman fue solista y director. ^{[ 54 ]} En el mismo año, otra gira presentó a Maxim Shostakovich dirigiendo la música de su padre, Dmitri Shostakovich . ^{[ 55 ]} La RPO continúa participando en los Proms. En diciembre de 2015, la RPO ofreció un concierto con Sezen Aksu en Zorlu PSM . ^{[ 52 ] [ 53 ]} En noviembre de 2019, el Royal Albert Hall anunció a la RPO como su orquesta asociada oficial, con un contrato inicial de 5 años. ^{[ 56 ]}

Las actividades comunitarias y educativas de la orquesta han continuado en el siglo XXI. En mayo de 2013, seis conjuntos juveniles de distritos londinenses y un coro de 3500 niños de escuelas primarias locales tuvieron la oportunidad de actuar junto a miembros de la RPO en el Royal Albert Hall. Interpretaron una pieza compuesta por participantes de los seis conjuntos musicales. ^{[ 57 ]}

En noviembre de 2022, se publicaron tres actuaciones de la orquesta en el servicio de streaming On Air. Grabadas en el Centro de Televisión de la BBC , se capturaron interpretaciones de La consagración de la primavera , El pájaro de fuego y Petrushka de Igor Stravinsky . ^{[ 58 ]} En 2023, los músicos de la RPO fueron seleccionados para tocar en la coronación de Carlos III y Camila . ^{[ 59 ]}

En marzo de 2024, la RPO anunció el nombramiento de Sarah Bardwell como su próxima directora general, en sucesión de James Williams. ^{[ 60 ]}