Bosque real

En la legislación forestal, los delitos se dividían en dos categorías: la invasión de la vegetación forestal y la invasión de la caza .

Los cinco animales del bosque protegidos por ley fueron dados por Manwood como el ciervo y la cierva (es decir, el ciervo rojo macho y hembra), el jabalí , la liebre y el lobo . (En Inglaterra, el jabalí se extinguió en estado salvaje hacia el siglo XIII, y el lobo hacia finales del siglo XV). También se decía que la protección se extendía a las bestias de caza , a saber, el gamo y la cierva ( ciervo común ), el zorro, la marta y el corzo , y las bestias y aves de madriguera : la liebre , el conejo silvestre , el faisán y la perdiz . ^{[ 10 ]} Además, a los habitantes del bosque se les prohibía portar armas de caza, y los perros estaban prohibidos en el bosque; se permitían los mastines como perros guardianes, pero debían tener sus garras delanteras amputadas para impedirles cazar presas. Los derechos de caza y de madriguera (es decir, de cazar tales bestias) a menudo se concedían a la nobleza local a cambio de una tarifa, pero eran un concepto aparte.

Las infracciones contra el vertedero eran extensas: incluían la usurpación , el saqueo , la tala de tierras forestales para la agricultura y la tala de árboles o la limpieza de arbustos, entre otras. Estas leyes se aplicaban a cualquier terreno dentro de los límites del bosque, incluso si era de propiedad privada; aunque la Carta del Bosque de 1217 estableció que todos los hombres libres que poseían tierras dentro del bosque gozaban de los derechos de pastoreo y aparcería . Según las leyes forestales, la mano ensangrentada era un tipo de infracción por la cual el infractor, al ser aprehendido y encontrado con las manos u otra parte del cuerpo manchadas de sangre, era considerado culpable de haber matado al ciervo, aunque no se le encontrara cazando o persiguiendo. ^{[ 11 ]}

Las tierras deforestadas en el borde del bosque se conocían como purlieus ; allí se permitía la agricultura y se permitía matar a los ciervos que escapaban del bosque hacia ellas si causaban daños.

El pago por el acceso a ciertos derechos podría constituir una fuente útil de ingresos. A los nobles locales se les podría otorgar una licencia real para cazar cierta cantidad de animales. Los habitantes comunes del bosque podrían, según su ubicación, poseer diversos derechos: estover , el derecho a tomar leña; pannage , el derecho a pastorear cerdos en el bosque; turbary , el derecho a cortar turba (como combustible); y otros derechos de pastoreo ( agistment ) y de recolección de los productos del bosque. Se podría deforestar completamente la tierra o conceder permiso para assart y purpresture .

Los jueces del bosque eran los jueces en el cielo y los guardabosques .

El principal funcionario real era el guardián. Dado que a menudo era un magnate eminente y ocupado, sus poderes solían ser ejercidos por un adjunto. Supervisaba a los guardabosques y subguardabosques, quienes se encargaban personalmente de preservar el bosque y la caza, y de detener a los infractores de la ley. Los agisters supervisaban el pastoreo y el arriendo, y recaudaban las tasas correspondientes. La nomenclatura de los funcionarios puede resultar algo confusa: el rango inmediatamente inferior al del condestable se denominaba guardabosques en feudo, o, más tarde, guardianes del bosque , quienes poseían tierras en el bosque a cambio de una renta y asesoraban al guardián. Ejercían diversos privilegios dentro de sus respectivas jurisdicciones . Sus subordinados eran los subguardabosques, posteriormente denominados rangers . A veces se dice que los rangers eran patrulleros de los alrededores.

Otro grupo, llamado serjeants -in-fee y, más tarde, foresters-in-fee (que no deben confundirse con el anterior), poseía pequeñas propiedades a cambio de sus servicios de patrullaje forestal y detención de delincuentes.

Los bosques contaban además con agrimensores , quienes determinaban sus límites, y guardabosques . Estos últimos informaban al tribunal de justicia y investigaban las intrusiones en el bosque y las violaciones de los derechos reales, como el saqueo. Si bien sus visitas eran poco frecuentes, debido al intervalo de tiempo entre los tribunales, servían como control para evitar la connivencia entre los guardabosques y los delincuentes locales.

Blackstone ofrece el siguiente esquema de los tribunales forestales , tal como se construyen teóricamente:

• Tribunal de detención , a veces llamado Tribunal de los Cuarenta Días o Tribunal Forestal . Este tribunal se celebraba cada cuarenta días y estaba presidido por guardabosques y el alcaide o su adjunto. Los guardabosques detenían a las personas que habían cometido delitos contra la ley forestal y las llevaban ante este tribunal para que fueran registradas; sin embargo, no tenía potestad para juzgar o condenar a individuos, y tales casos debían ser remitidos al tribunal superior o al tribunal de justicia.
• Tribunal de la consideración , que se celebra cada tres años para hacer cumplir la ley que exige la extirpación de las garras de los perros dentro del bosque.
• Swainmote o Sweinmote se celebraba tres veces al año: la quincena anterior a la fiesta de San Miguel, alrededor de la fiesta de San Martín y la quincena anterior a la fiesta de San Juan Bautista. Estaba presidido por el Guardián y los guardabosques, con la asistencia de los guardas forestales y los administradores . Las dos primeras ocasiones tenían como objetivo regular el pastoreo y el cuidado del ganado, respectivamente; la tercera tenía como propósito juzgar a los infractores ante un jurado de pastores , o hombres libres del bosque. A veces se dice que el nombre del tribunal deriva de "swine" (cerdo ), probablemente debido a una interpretación errónea derivada de su función en la regulación del cuidado del ganado.
• El tribunal de justicia o juzgado de paz era el más alto de los tribunales forestales. Se celebraba cada tres años, con una antelación de cuarenta días, y estaba presidido por un juez de paz . En teoría, era el único tribunal que podía dictar sentencia contra quienes infringían las leyes forestales.

En la práctica, estas sutiles distinciones no siempre se respetaron. En el Bosque de Dean , el tribunal de swainmote y el tribunal de arresto parecen haber sido lo mismo durante la mayor parte de su historia. A medida que los tribunales de justicia se reducían en frecuencia, los tribunales inferiores asumieron la facultad de multar a los infractores de las leyes forestales, según un calendario fijo. Los tribunales de justicia cayeron en desuso y, en 1817, se abolió el cargo de juez itinerante y sus poderes se transfirieron al Primer Comisionado de Bosques y Selvas . Los tribunales de swainmote y arresto desaparecieron en distintas fechas en los diferentes bosques. En 1877 se restableció un Tribunal de Swainmote en el Bosque Nuevo .

Guillermo I , el primer legislador de la Ley Forestal en Inglaterra, no castigó severamente a los infractores. La acusación de que «estableció una ley que obligaba a cegar a quien matara un ciervo o una cierva » , según la Crónica Anglosajona, no es más que propaganda. Guillermo II , también un ávido cazador, aumentó la severidad de las penas para diversos delitos, incluyendo la muerte y la mutilación. Estas leyes fueron codificadas en parte bajo la Ley Forestal (1184) ^{[ 13 ]} de Enrique II .

La Carta Magna , la carta impuesta al rey Juan de Inglaterra por los barones ingleses en 1215, contenía cinco cláusulas relativas a los bosques reales. Su objetivo era limitar, e incluso reducir, los derechos exclusivos del rey consagrados en la ley forestal: ^{[ 14 ]}

• (44) Las personas que viven fuera del bosque no necesitan en el futuro comparecer ante los Jueces Reales del Bosque en respuesta a citaciones generales, a menos que estén realmente involucradas en procedimientos o sean fiadores de alguien que haya sido detenido por un delito forestal.
• (47) Todos los bosques que se hayan creado durante nuestro reinado serán deforestados de inmediato. Las riberas de los ríos que se hayan cercado durante nuestro reinado recibirán el mismo trato.
• (48) Todas las malas costumbres relacionadas con los bosques y cotos de caza, los guardabosques, los guardaparques, los alguaciles y sus sirvientes, o las riberas de los ríos y sus guardianes, serán investigadas de inmediato en cada condado por doce caballeros juramentados del condado, y dentro de los cuarenta días siguientes a su investigación, las malas costumbres serán abolidas completa e irrevocablemente. Pero nosotros, o nuestro juez principal si no nos encontramos en Inglaterra, seremos los primeros en ser informados.
• (52) A todo hombre al que hayamos privado o desposeído de tierras, castillos, libertades o derechos, sin el juicio legal de sus iguales, se los restituiremos de inmediato. En caso de disputa, el asunto se resolverá mediante el juicio de los veinticinco barones a que se hace referencia más adelante en la cláusula para asegurar la paz (§  61). Sin embargo, en los casos en que un hombre haya sido privado o desposeído de algo sin el juicio legal de sus iguales por nuestro padre el rey Enrique o nuestro hermano el rey Ricardo , y permanezca en nuestras manos o esté en poder de otros bajo nuestra garantía, tendremos un plazo de gracia durante el período comúnmente concedido a los cruzados , a menos que se hubiera iniciado un pleito o se hubiera realizado una investigación por orden nuestra, antes de que tomáramos la Cruz como cruzados. A nuestro regreso de la Cruzada, o si la abandonamos, haremos justicia de inmediato.
• (53) Tendremos un respiro similar [al de la cláusula 52] para impartir justicia en relación con los bosques que serán deforestados o que permanecerán como tales, cuando estos fueron reforestados por primera vez por nuestro padre Enrique o nuestro hermano Ricardo; con la tutela de tierras en feudo ajeno , cuando hasta ahora la hemos tenido en virtud de un feudo que nos fue otorgado por el servicio de caballería de un tercero; y con las abadías fundadas en feudo ajeno, sobre las cuales el señor del feudo reclama tener un derecho. A nuestro regreso de la Cruzada, o si la abandonamos, haremos justicia de inmediato a las quejas sobre estos asuntos.

Tras la muerte de Juan, Enrique III se vio obligado a conceder la Carta de los Bosques (1217), que reformó aún más la legislación forestal y estableció los derechos de pastoreo y abonado en tierras privadas dentro de los bosques. También puso freno a ciertas extorsiones de los guardabosques. Una «Ordenanza de los Bosques», promulgada bajo el reinado de Eduardo I, volvió a frenar la opresión de los funcionarios e introdujo jurados jurados en los tribunales forestales.

En 1300, muchos (si no todos) los bosques fueron delimitados y su extensión se redujo considerablemente, en teoría hasta alcanzar la extensión que tenían en tiempos de Enrique II . Sin embargo, esto dependía de la decisión de los jurados locales, cuyas decisiones a menudo excluían del bosque las tierras descritas en el Domesday Book como pertenecientes a él. Los sucesivos reyes intentaron recuperar los «purlieus» excluidos del bosque por la Gran Delimitación de 1300. Los funcionarios forestales multaban periódicamente a los habitantes de los purlieus por no comparecer ante el Tribunal Forestal o por infracciones forestales. Esto provocó quejas en el Parlamento. El rey prometió remediar las injusticias, pero por lo general no hizo nada.

Varios bosques fueron enajenados por Ricardo II y sus sucesores, pero en general el sistema se deterioró. Enrique VII restableció los "Swainmotes" (tribunales forestales) para varios bosques y estableció Forest Eyres en algunos de ellos. En 1547, Enrique VIII puso los bosques bajo la jurisdicción del Tribunal de Aumentos, con dos Maestros y dos Inspectores Generales. Tras la abolición de dicho tribunal, los dos inspectores generales pasaron a ser responsables ante el Tesoro. Sus respectivas divisiones se ubicaban al norte y al sur del río Trent .

El último ejercicio serio de la ley forestal por parte de un tribunal de justicia (Forest Eyre) parece haber tenido lugar alrededor de 1635, en un intento por recaudar fondos.

En el período Tudor y posteriormente, la legislación forestal se había vuelto en gran medida anacrónica y servía principalmente para proteger la madera en los bosques reales. Jacobo I y sus ministros Robert Cecil y Lionel Cranfield impulsaron una política de aumento de los ingresos procedentes de los bosques e iniciaron el proceso de deforestación. ^{[ 15 ]}

Cecil dio los primeros pasos hacia la abolición de los bosques, como parte de la política de Jacobo I de aumentar sus ingresos independientemente del Parlamento. Cecil investigó los bosques que no se utilizaban para la caza real y que generaban pocos ingresos por la venta de madera. El bosque de Knaresborough en Yorkshire fue abolido. Los ingresos en el bosque de Dean aumentaron mediante la venta de madera para la fundición de hierro. Se realizaron cercamientos en Chippenham y Blackmore para el pastoreo y el arado. ^{[ 15 ]}

Cranfield encargó estudios sobre terrenos forestales abandonados , incluyendo Feckenham, Sedgemoor y Selwood, sentando las bases de la abolición a gran escala de los bosques bajo el reinado de Carlos I. Los comisionados designados recaudaron más de 25 000 libras esterlinas mediante acuerdos con los ocupantes, cuya propiedad fue confirmada, a cambio de una renta fija. El trabajo de Cranfield condujo directamente a la deforestación del bosque de Gillingham en Dorset y de Chippenham y Blackmore en Wiltshire. Además, creó el modelo para la abolición de los bosques que se siguió durante la década de 1630. ^{[ 16 ]}

Cada deforestación comenzaba con una comisión del Tesoro, que inspeccionaba el bosque, determinaba las tierras pertenecientes a la Corona y negociaba una compensación para los propietarios y arrendatarios cuyos derechos tradicionales de uso de la tierra como bienes comunales serían revocados. Posteriormente, el Fiscal General iniciaba una acción legal ante el Tribunal del Tesoro contra los residentes del bosque por intrusión, lo que confirmaba el acuerdo negociado por la comisión. Luego se otorgaban (arrendaban) tierras de la Corona, generalmente a cortesanos prominentes, a menudo las mismas personas que habían realizado los estudios de la comisión. Las quejas legales sobre los acuerdos y compensaciones impuestos eran frecuentes. ^{[ 16 ]}

Las deforestaciones provocaron disturbios y procesiones en Skimmington , que resultaron en la destrucción de cercados y la reocupación de tierras de pastoreo en varios bosques del oeste de Inglaterra, incluidos Gillingham, Braydon y Dean, conocidos como el Levantamiento del Oeste. También se produjeron disturbios en Feckenham, Leicester y Malvern. Estos disturbios siguieron al cercado físico de tierras que antes se utilizaban como terrenos comunales y, con frecuencia, llevaron a la destrucción de cercas y setos. Se dice que algunos tuvieron un carácter bélico, con turbas armadas de cientos de personas, como por ejemplo en Feckenham. Los alborotadores de Dean destruyeron por completo los cercados que rodeaban 3000 acres en grupos que sumaban miles de participantes.

Los disturbios solían involucrar a artesanos y campesinos que no tenían derecho a indemnización. Los motines eran difíciles de sofocar debido a la falta de una milicia eficaz y a la condición social humilde de los participantes. ^{[ 17 ]} Sin embargo, finalmente, el cercamiento de tierras tuvo éxito, con la excepción de Dean y Malvern Chase.

En 1641, el Parlamento aprobó laLey de Delimitación de Bosques de 1640 (16 Cha. 1. c. 16), también conocida comoSelden, para revertir los límites de los bosques a las posiciones que tenían al final del reinado de Jacobo I. ^{[ 19 ]}

El Bosque de Dean fue restablecido legalmente en 1668 por la Ley del Bosque de Dean de 1667. [ ^{20 ] Se} estableció un Forest Eyre para el Nuevo Bosque en 1670, y algunos para otros bosques en las décadas de 1660 y 1670, pero estos fueron los últimos. Desde 1715, ambos puestos de agrimensores (que cubrían Inglaterra al norte y al sur del Trent respectivamente) fueron ocupados por la misma persona. Los bosques reales restantes continuaron siendo administrados (al menos en teoría) en nombre de la Corona. Sin embargo, los derechos de pastoreo de los comuneros a menudo parecen haber sido más importantes que los derechos de la Corona.

A finales de la década de 1780, se nombró una comisión real para investigar qué bosques de la Corona seguían existiendo y cuál era su estado. Encontró solo uno al norte del Trent, el Bosque de Sherwood . Al sur del Trent, encontró el Bosque Nuevo , otros tres en Hampshire , el Bosque de Windsor en Berkshire , el Bosque de Dean en Gloucestershire, el Bosque de Waltham o Epping en Essex, tres bosques en Northamptonshire y Wychwood en Oxfordshire. Algunos de estos ya no tenían tribunales de swainmote y, por lo tanto, carecían de supervisión oficial. La comisión dividió los bosques restantes en dos clases: aquellos con la Corona como principal propietaria y aquellos sin ella. En ciertos bosques de Hampshire y en el Bosque de Dean, la mayor parte del suelo pertenecía a la Corona, y estos se reservaron para el cultivo de madera para satisfacer la demanda de roble para la construcción naval . Los demás serían cercados, y la Corona recibiría una "asignación" (compensación) en lugar de sus derechos.

En 1810, la responsabilidad de los bosques pasó de los Inspectores Generales (que rendían cuentas a los Auditores de Ingresos Territoriales) a una nueva Comisión de Bosques, Bosques e Ingresos Territoriales . En 1832 se añadieron las "Obras y Edificios" a sus responsabilidades, pero se eliminaron en 1851. En 1924, los bosques reales fueron transferidos a la nueva Comisión Forestal (que más tarde se convertiría en Forestry England ).

El Bosque de Dean se utilizó como fuente de carbón vegetal para la producción de hierro desde 1612 hasta aproximadamente 1670. Fue objeto de una Ley de Reforestación en 1667. Se siguieron celebrando juicios en Speech House , por ejemplo, para regular las actividades de los mineros libres . La venta de leña para carbón vegetal continuó al menos hasta finales del siglo XVIII. Los ciervos fueron retirados en 1850. El bosque está hoy densamente arbolado, al igual que una extensa área que antes era de propiedad privada al oeste, ahora considerada parte del bosque. Su gestión corre a cargo de Forestry England .

Epping y Hainault Forest son restos supervivientes del Bosque Real de Waltham. ^{[ 21 ]} La extensión de Epping y Hainault Forest se redujo considerablemente por el cercamiento realizado por los terratenientes. La Ley del Bosque de Hainault de 1851 ( 14 & 15 Vict. c. 43) fue aprobada por el Parlamento, poniendo fin a la protección real del Bosque de Hainault. En seis semanas se talaron 3000 acres de bosque. ^{[ 22 ]} La Corporación de Londres deseaba que Epping Forest se conservara como un espacio abierto y obtuvo una orden judicial en 1874 ^{[ 23 ]} para abrir unos 3000 acres (12 km ² ) que habían sido cercados en los 20 años anteriores. En 1875 y 1876, la corporación compró 3000 acres (12 km ² ) de terreno baldío abierto. En virtud de la Ley Forestal de Epping de 1878 ( 41 & 42 Vict. c. ccxiii), el bosque fue deforestado y se abolió la legislación forestal aplicable al mismo. En su lugar, se designó a la corporación como administradora del bosque. La gestión del bosque corre a cargo del Comité Forestal de Epping.  

El New Forest es el hogar de la minoría cultural británica conocida como New Forest Commoners . La Ley del New Forest de 1851 ( 14 & 15 Vict. c. 76) se aprobó para eliminar los ciervos, pero se abandonó cuando se comprendió que los ciervos eran necesarios para mantener abiertos los "prados" sin árboles del bosque. Se intentó desarrollar el bosque para el cultivo de madera mediante un programa progresivo de cercamientos. En 1875, un comité selecto de la Cámara de los Comunes recomendó en contra de esto, lo que llevó a la aprobación de la Ley del New Forest de 1877 ( 40 & 41 Vict. c. cxxi), que limitó el derecho de la Corona a cercar, reguló los derechos comunales y reconstituyó el Tribunal de Verderers. Se aprobó otra ley, la Ley del New Forest de 1964. Este bosque también es administrado por Forestry England .

La Reserva Natural Nacional del Bosque de Sherwood , que existe desde el final de la Edad de Hielo (como lo atestiguan los análisis de muestras de polen ), abarca hoy 423,2 hectáreas ^{[ 24 ]} (1045 acres) que rodean el pueblo de Edwinstowe , en Nottinghamshire . La reserva posee la mayor concentración de árboles antiguos de Europa. ^{[ 25 ]}

Es un vestigio de un antiguo y mucho más extenso bosque real de caza, que derivó su nombre de su condición de bosque del condado (o sher) de Nottinghamshire, el cual se extendía por varios condados vecinos, limitando al oeste con el río Erewash y el Bosque de East Derbyshire . Cuando se compiló el Libro Domesday en 1086, el bosque cubría quizás una cuarta parte de Nottinghamshire con bosques y brezales sujetos a las leyes forestales. El Bosque de Sherwood tiene vínculos históricos con Robin Hood . ^{[ 26 ]}

Un fragmento de bosque de 506 hectáreas (1250 acres) está designado como Birklands y Bilhaugh , un Lugar de Interés Científico Especial . Este antiguo bosque de robles y abedules alberga el Roble Mayor y posee una diversidad excepcional de especies de invertebrados asociadas a árboles viejos y madera muerta. ^{[ 27 ]} 

Se tiene constancia de que solo se haya formado un bosque real en el Señorío de Irlanda .