Gran Parque de Windsor

El Castillo de Windsor fue iniciado en el siglo XI por Guillermo el Conquistador, ya que ofrecía un buen punto defensivo sobre el río Támesis . Una vasta área del Bosque de Windsor al sur del castillo fue reservada por el rey para la caza personal y también para abastecer al castillo de madera, ciervos, jabalíes y pescado. No fue hasta más tarde que se hizo necesario definir formalmente esta área. En 1129, se nombró al primer guardaparques , y en 1240, el rey Enrique III estableció oficialmente los límites del «parque», una región muchas veces más grande que el actual Gran Parque. Aunque el Castillo de Windsor era para entonces una suntuosa residencia real, cuando cazaba, el rey Enrique probablemente se alojaba en Windsor Manor, ^{[ 13 ]} un recinto con foso que había construido en lo que se convertiría en Virginia Water en el corazón del bosque. El título de «guardaparques» existe hoy como « Guardabosques del Parque », siendo el actual poseedor del título Carlos III . Los reyes Eduardo I y Eduardo III utilizaron el parque para justas y torneos, y este último tenía allí su criadero real para abastecer de caballos a la Guerra de los Cien Años . El foso de Bear's Rails albergaba la casa señorial de Wychamere, residencia de Guillermo de Wykeham mientras construía el castillo. Posteriormente, se utilizó para peleas de osos .

En el siglo XVIII, el valor alimenticio del parque para Windsor había disminuido y los nuevos monarcas hannoverianos prefirieron construir y cultivar la tierra en lugar de cazar en ella. El Paseo Largo había sido diseñado por el rey Carlos II y la plantación de sus árboles fue completada por Guillermo de Orange en la década de 1680, con dobles hileras de olmos que perduraron hasta la Segunda Guerra Mundial , pero los Jorge lo ampliaron y construyeron numerosos elementos y monumentos, como el Caballo de Cobre (que representa a Jorge III ) y el Obelisco (en honor a Guillermo, duque de Cumberland ). Jorge III mandó importar de Libia un conjunto de ruinas romanas de 2000 años de antigüedad y colocarlas en el parque.

Virginia Water fue fundada en 1746 por William, duque de Cumberland, quien era entonces guardaparques del parque. Se conservan pocos detalles sobre la construcción del lago; sin embargo, se ha sugerido que prisioneros de guerra de los recientes levantamientos jacobitas , acampados en la cercana colina Breakheart, estuvieron involucrados. El lago original era mucho más pequeño que el actual y fue destruido por una inundación en 1768. En 1780, Paul y Thomas Sandby comenzaron la construcción de un lago mucho más grande en el mismo lugar, y posteriormente añadieron una cascada artificial , el estanque Meadow Pond y el estanque Obelisk Pond. El lago reemplazó un pequeño arroyo del mismo nombre, que probablemente recibió su nombre en honor a la reina Isabel I , conocida como la "Reina Virgen".

La reina Victoria creó el parque que aún existe. La Ley del Castillo de Windsor de 1848 se promulgó para reformar el uso del suelo y los derechos en torno al Castillo de Windsor . Esto conllevó la eliminación de los caminos existentes y la creación de otros nuevos para desviar el tráfico del parque principal.

Durante el siglo XIX y principios del XX, uno de los principales eventos para los agricultores, tanto locales como de otras regiones, era la venta navideña de ganado de las fincas reales de Windsor. Celebrada la misma semana que la Feria de Smithfield , compradores de todo el país acudían a adquirir algún producto del monarca. La venta de 1850 fue organizada el 17 de diciembre por los señores Buckland & Sons de Windsor. Incluía novillas de engorde superiores a 20 libras cada una; 10 ovejas engordadas, alimentadas por el príncipe Alberto, a 33/10; y excelentes carneros viejos, alimentados por el duque de Buccleuch , a 40/6. La venta recaudó un total de 226 libras. ^{[ 14 ]} El 12 de diciembre de 1894, los señores Buckland & Sons anunciaron con orgullo:

La granja flamenca del príncipe consorte Venta navideña de ganado gordo perteneciente a Su Majestad la Reina EL MIÉRCOLES 12 DE DICIEMBRE DE 1894 A la una en punto Los vagones se encontrarán con los trenes en ambas estaciones de Windsor ^{[ 15 ]}

La zona de Smith's Lawn del parque comenzó a utilizarse para volar en la década de 1920, actividad que continuó de diversas formas hasta principios de la década de 1950. Se realizaron mejoras en la zona de aterrizaje de césped a mediados de la década de 1930, cuando fue utilizada por el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII ). Desde allí, operó varios tipos de aeronaves, incluyendo diversos aviones de Havilland, desde Moth hasta Dragon Rapide .

El 29 de abril de 1931, Gordon Olley aterrizó un avión de pasajeros bimotor de Imperial Airways, grande para la época, el Armstrong Whitworth Argosy ("City of Glasgow"), en Smith's Lawn. ^{[ 16 ]}

En 2016, el duque de Edimburgo inauguró un monumento en Smith's Lawn en memoria de su uso como aeródromo. Él mismo había realizado su primer vuelo en solitario desde allí en 1952, después de que cesara el uso regular del lugar como aeródromo. ^{[ 17 ]}

Durante la guerra, las actividades relacionadas con la aviación incluyeron un centro de dispersión de la fábrica (para minimizar el riesgo de bombardeos de la Luftwaffe ) para Vickers-Armstrongs , que fabricaba y mantenía aquí los bombarderos Wellington . Otras actividades de aviación en tiempos de guerra incluyeron su uso como pista de aterrizaje auxiliar para los aviones de entrenamiento de Havilland Tiger Moth en la cercana Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental n.° 18 en Fairoaks . ^{[ 18 ]}

El área de Smith's Lawn del parque también se usó para alojar tropas. Durante la década de 1940, gran parte del parque de ciervos fue arado y cultivado para obtener alimentos, lo que implicó la tala de cientos de árboles antiguos. Más de 200 bombas grandes cayeron en el terreno, incluidos varios cohetes V-2 . Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 , el parque se utilizó como sede de ciclismo de ruta . ^{[ 19 ]} En la década de 1950, el parque se convirtió gradualmente en el área recreativa abierta al público que es hoy. Esto implicó la replantación de Savill Gardens (que se había dejado crecer sin control durante la guerra) y los nuevos Valley Gardens. En 1951, se construyó un gran muro para plantas trepadoras en Savill usando ladrillos de edificios bombardeados de Londres. En 1958, se instaló un tótem cerca, un regalo de la Columbia Británica a la Reina.

En 1972, el anarquista irlandés Ubi Dwyer organizó el "Festival Libre del Pueblo", el primero de los Festivales Libres de Windsor en el parque, al que asistieron 700 personas. Un coorganizador, Sid Rawle, afirmó que el Gran Parque de Windsor había sido terreno comunal hasta el siglo XVIII, y que Jorge III lo había cercado ilegalmente (lo había convertido en privado) . Se informó que el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, estaba "furioso". Ubi y sus aliados repitieron el festival en 1973 con al menos 1400 asistentes. En 1973, elSe promulgó el Reglamento del Gran Parque de Windsor de 1973 (SI1973/1113). En 1974, acudieron 7000 personas, pero la policía lo disolvió violentamente, realizando 220 detenciones, y el festival fue prohibido. Al año siguiente, Dwyer fue encarcelado por distribuir folletos para promocionar otro festival, y Rawle recibió una condena de tres meses por reproducir fragmentos de los folletos de Ubi en elperiódicoclandestino International Times . ^{[ 20 ]}

La avenida arbolada de 4,25 km (2,64 millas ) conocida como el Paseo Largo era originalmente un sendero que conectaba el Castillo de Windsor con Snow Hill. Se dice que en esta elevación del terreno Enrique VIII esperó la noticia de la ejecución de su segunda esposa, Ana Bolena . Tras la Restauración en 1660, Carlos II mandó plantar hileras dobles de olmos a lo largo de todo el paseo. El rey se inspiró para desarrollar el Castillo de Windsor y sus alrededores después de haber vivido en el Palacio de Versalles durante su exilio de Gran Bretaña, cuando esta formaba parte de la Commonwealth de Inglaterra bajo el mandato de Oliver Cromwell . La creación del Paseo Largo fue uno de sus primeros planes de mejora. ^{[ 21 ]} 

En 1710, la reina Ana hizo reemplazar el sendero que atravesaba el centro de los árboles por una carretera para que los carruajes pudieran usar la ruta para entrar y salir del Castillo de Windsor. ^{[ 21 ]}

El Caballo de Cobre es una estatua del rey Jorge III en la cima de Snow Hill. La estatua de fundición, erigida en 1829, se encuentra en el extremo sur del Long Walk, a 4,26 km (2,65 millas ) de la Puerta de Jorge IV en el Castillo de Windsor. ^{[ 22 ]} Otras estatuas ecuestres en el parque incluyen una de Alberto, Príncipe Consorte , al oeste de los campos de polo , y una de la Reina Isabel II cerca del Village. 

El Royal Lodge se construyó en el centro del parque como la casa del guardaparques adjunto. Se convirtió en un refugio para el Príncipe Regente a partir de 1812, pero fue demolido en gran parte después de su muerte. Los restos fueron renovados en la década de 1930 para servir como residencia del Duque y la Duquesa de York antes de su ascenso al trono como el Rey Jorge VI y la Reina Isabel . Desde 2004 hasta 2026 fue la residencia oficial de Andrew Mountbatten-Windsor . ^{[ 23 ]} No es accesible al público.

La Capilla Real de Todos los Santos se construyó después de que las capillas de la Logia Real y la Logia Cumberland resultaran demasiado pequeñas para el creciente número de personal doméstico. ^{[ 24 ]} La capilla fue construida en 1825 por Jeffry Wyattville y utilizada regularmente por Jorge IV durante la remodelación del Castillo de Windsor. Posteriormente fue remodelada en estilo neogótico por Samuel Sanders Teulon y Anthony Salvin . La reina Victoria asistía con frecuencia a la capilla, al igual que el duque y la duquesa de York antes de su ascenso al trono como el rey Jorge VI y la reina Isabel. ^{[ 25 ]} La reina Isabel II la utilizaba regularmente cuando residía en Windsor.

Entre los edificios más destacados del parque se encuentra Cumberland Lodge , construido en 1652 durante la época de la Commonwealth . Tras la restauración de la monarquía en 1660, la residencia se convirtió rápidamente en el hogar del Guardabosques del Gran Parque, cargo otorgado por el soberano. Cada Guardabosques —o, en un caso, el de Sarah Churchill , duquesa de Marlborough— dejó su propia huella en la casa y sus alrededores.

A lo largo de su vida, la reina Victoria fue una visitante frecuente. Su hija, la princesa Helena del Reino Unido, vivió en la residencia durante más de cincuenta años, supervisando la elaborada reconstrucción tras un gran incendio en 1869 y las extensas reformas de 1912. Lord FitzAlan , último virrey británico de Irlanda, fue la última persona privada a quien se le confió la residencia. Fue durante su estancia en la residencia en 1936 cuando el primer ministro Stanley Baldwin conversó con el secretario del rey sobre la crisis surgida por el deseo del rey Eduardo VIII de casarse con Wallis Simpson , conversaciones que llevaron a la abdicación de Eduardo pocas semanas después. En 1947, el rey puso la residencia a disposición de la recién creada Fundación de Santa Catalina, más tarde conocida como la Fundación Rey Jorge VI y Reina Isabel de Santa Catalina. Hoy en día, la organización se conoce simplemente como Cumberland Lodge. Cumberland Lodge es actualmente una organización benéfica educativa dedicada a impulsar un nuevo debate sobre los problemas que afronta la sociedad. Los terrenos no suelen estar abiertos al público, pero la casa organiza continuamente conferencias, jornadas de puertas abiertas y charlas. ^{[ 26 ]}

La torre privada de Cranbourne se divisa fácilmente desde los senderos circundantes. Es todo lo que queda de Cranbourne Lodge, la residencia del guardabosques de Cranbourne Chase. Se cree que data del siglo XVI.

En el sureste del parque, cerca de Englefield Green , se encuentran el Jardín Savill y los Jardines del Valle , diseñados y construidos por Eric Savill en las décadas de 1930 y 1940. Albergan una extraordinaria variedad de flores y árboles de todo el mundo. Smith's Lawn y Polo Grounds también están cerca, al igual que el tranquilo Jardín de Brezos. El Centro de Visitantes del Jardín Savill cuenta con una tienda de regalos, aseos, restaurante, cafetería, heladería y una tienda que vende muchas de las plantas que se encuentran en el jardín. Los jardines están abiertos al público de 10:00 a 16:30 en invierno y de 10:00 a 18:00 en verano. ^{[ 4 ]}

El lago Virginia Water , ^situado al sur del parque, es un lago artificial de aproximadamente 1 km² (0,4 millas cuadradas ) que data de la década de 1740. Entre los elementos que se encuentran a orillas del lago destacan el tótem canadiense de 30 metros de altura (100 pies) , tallado por Mungo Martin , Henry Hunt y Tony Hunt Sr. , que conmemora el centenario de la Columbia Británica , y una colección de ruinas romanas ornamentales, transportadas desde el sitio de Leptis Magna (actual Al-Khums ) en 1816 e instaladas en Virginia Water en 1826.    

Junto a un lago más pequeño, conocido como el Estanque del Obelisco, se encuentra el monumento al Obelisco en honor al Duque de Cumberland . En él está inscrita la

Este obelisco, erigido por orden del rey Jorge II, conmemora los servicios prestados por su hijo Guillermo, duque de Cumberland.

El éxito de sus armas y la gratitud de su padre.

Esta tablilla fue grabada por Su Majestad el Rey Guillermo IV.

Originalmente estaba inscrito "Culloden", pero fue borrado por orden de la reina Victoria y reemplazado por "Cumberland", inscrito dentro de un hueco en la mampostería. ^{[ 27 ]}

Cada cinco o seis años desde 1993, Windsor Great Park ha sido sede del campamento de Scouts y Guías WINGS (campamento internacional de Guías y Scouts de Windsor), que se celebró por última vez en agosto de 2014. ^{[ 34 ]}

En la XV Conferencia Mundial de WAGGGS se decidió conmemorar el centenario del nacimiento de Lord Baden-Powell , fundador del movimiento Guía, mediante la celebración de un Campamento Mundial en cuatro lugares: Doe Lake, Ontario , Canadá; Ciudad Quezón , Filipinas ; Lac de Conche , Suiza; y Windsor Great Park, del 19 de enero al 2 de febrero de 1957. ^{[ 35 ]}