Ruth Law Oliver

Ruth Law Oliver (21 de mayo de 1887 – 1 de diciembre de 1970) fue una aviadora estadounidense pionera durante la década de 1910. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Nació como Ruth Bancroft Law el 21 de mayo de 1887, hija de Sarah Bancroft Breed y Frederick Henry Law en Lynn, Massachusetts . ^{[ 1 ]}

Su hermano, el paracaidista y pionero especialista en escenas de riesgo del cine Rodman Law , ^{[ 4 ]} con quien se desafió a sí misma a mantenerse físicamente a su ritmo durante su infancia. ^{[ 5 ]}

El primer avión de Law fue comprado directamente a Orville Wright por su esposo, pero a su nombre. ^{[ 6 ]} Recibió instrucción de Harry Atwood y Arch Freeman en Atwood Park en Saugus , Massachusetts, ^{[ 7 ]} después de que Orville Wright se negara a darle lecciones porque, según Law, creía que las mujeres no tenían aptitudes mecánicas, pero esto solo la hizo más decidida, diciendo más tarde: "La forma más segura de hacerme hacer algo es decirme que no puedo hacerlo". ^{[ 5 ]} Recibió su licencia de piloto en noviembre de 1912, el mismo año en que se matriculó en la Escuela de Vuelo Burgess y después de comenzar a volar sola a los dos meses de su inscripción. ^{[ 8 ]} Era una mecánica experta, descrita por un reportero de su época como capaz de oír algo mal en su avión y encontrar su propia solución para arreglarlo. ^{[ 5 ]}

En 1915, Law realizó una demostración de acrobacias aéreas en Daytona Beach, Florida , ante una gran multitud. Anunció que iba a realizar un "loop" por primera vez, y procedió a hacerlo, no una, sino dos veces. ^{[ 5 ]}

En 1915 participó en una estrategia publicitaria para la Liga de la Toronja de béisbol . El mánager de los Dodgers, Wilbert Robinson, y el jardinero Casey Stengel se enteraron de que Law había estado lanzando pelotas de golf desde el cielo para un campo de golf cercano y decidieron que una estrategia similar sería buena para la publicidad. El 13 de marzo de 1915, Law voló con Stengel a bordo (aunque, más tarde, Stengel se retractaría de su papel en la historia, diciendo que era el preparador físico del equipo) listo para lanzar la pelota de béisbol al guante de Robinson. Pero en lugar de una pelota de béisbol, lanzaron una toronja desde el avión, ya fuera como una broma o por error. La fruta se hizo añicos al impactar, cubriendo a Robinson con una sustancia viscosa y haciéndole creer que estaba herido y cubierto de sangre. Afortunadamente, no fue así, pero una leyenda popular cuenta que este incidente fue lo que le dio a la Liga de la Toronja su apodo. ^{[ 9 ]}

En la primavera de 1916, participó en una competición de altitud, quedando en segundo lugar en dos ocasiones, muy por detrás de pilotos masculinos. Estaba furiosa, decidida a establecer un récord que pudiera superar tanto a hombres como a mujeres.

Su mayor hazaña tuvo lugar el 19 de noviembre de 1916, cuando rompió el récord de velocidad aérea de vuelo transamericano existente de 452 millas (727 km), establecido por Victor Carlstrom, al volar sin escalas desde Chicago hasta el estado de Nueva York , una distancia de 590 millas (950 km) . Al día siguiente voló a la ciudad de Nueva York . Volando sobre Manhattan , se le cortó el combustible, pero planeó hasta un aterrizaje seguro en Governors Island y fue recibida por el capitán del Ejército de los Estados Unidos, Henry "Hap" Arnold (quien le cambió las bujías en el motor Curtiss), ^{[ 10 ]} quien un día se convertiría en Comandante General de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . El presidente Woodrow Wilson asistió a una cena celebrada en su honor el 2 de diciembre de 1916. Más tarde ese mismo mes, fue llamada para deletrear la palabra "libertad" en el aire por la Estatua de la Libertad mientras se iluminaba por primera vez. ^{[ 5 ]}  

En enero de 1917, por invitación del periódico The New York World , Law y su esposo viajaron a Francia para que ella pudiera evaluar el estado de la aviación francesa durante la Primera Guerra Mundial. Según su entrevista de 1960 con la Universidad de Columbia, el periódico también quería que trajera "lo que yo consideraba el mejor avión que tenían". Estados Unidos, dijo, "estaba siendo criticado por su retraso [en equipo aéreo]; esto fue en 1916, antes de que entráramos en la guerra... Así que el New York World me dio 10.000 dólares para comprar este avión". Compró un avión Morane, lo trajo de vuelta a Estados Unidos y comenzó a volarlo en un "pequeño aeródromo en las afueras de Boston" (página 31).

Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, hizo campaña sin éxito para que se permitiera a las mujeres pilotar aviones militares, llegando incluso a presentar una petición directamente al presidente Wilson. ^{[ 8 ]} Su solicitud específica fue para un puesto de oficial en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]} Dolida por su rechazo, escribió un artículo titulado "¡Dejen volar a las mujeres!" en la revista Air Travel , donde argumentó que su éxito en la aviación debería demostrar la aptitud de una mujer para trabajar en ese campo.

A pesar de no tener permitido pilotar aviones militares, Law utilizó sus habilidades de vuelo para contribuir al esfuerzo bélico. Durante las exhibiciones, lanzaba folletos desde su avión para recaudar fondos para las campañas de bonos de guerra y la Cruz Roja , además de fomentar el alistamiento. ^{[ 8 ]} Para aumentar su éxito, incluso recibió permiso del gobierno estadounidense para usar el uniforme de aviación del Ejército en 1917. ^{[ 12 ]}

Después de la guerra, Law continuó estableciendo récords mientras dirigía su propia compañía de acrobacias aéreas , "Ruth Law's Flying Circus". ^{[ 13 ]} Después de que Raymonde de Laroche de Francia estableciera un récord de altitud femenino de casi 13 000 pies (4000 m) el 7 de junio de 1919, ^{[ 14 ]} Law rompió el récord de Laroche el 10 de junio, volando a 14 700 pies (4500 m) . ^{[ 14 ]} Laroche, a su vez, rompió el récord de Oliver el 12 de junio, volando a una altura de 15 748 pies (4800 m) . ^{[ 15 ]} Ese mismo año, Law se convirtió en la primera persona en entregar correo oficial de EE. UU. a Filipinas por vía aérea. ^{[ 11 ]}   

Una mañana de 1922, Law se despertó y leyó con sorpresa en el periódico el anuncio de su jubilación; su marido se había cansado de su peligroso trabajo y había tomado esa decisión para poner fin a su carrera como aviadora. ^{[ 16 ]} Ella accedió a su petición.

Atribuyó la crisis nerviosa que sufrió en 1932 a la falta de vuelos, tras haberse instalado en Los Ángeles, donde pasaba sus días dedicándose a la jardinería. ^{[ 5 ]}

En 1948, Law asistió a un evento del Smithsonian en Washington, D.C., que celebraba la donación del avión Kitty Hawk de los hermanos Wright, a pesar de la negativa previa de Orville Wright a enseñarle. A pesar de su exitosa carrera en la aviación, viajaba en tren. ^{[ 5 ]}

Murió el 1 de diciembre de 1970 en San Francisco . ^{[ 1 ]} Está enterrada en el cementerio Pine Grove en Lynn, Massachusetts.

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  Law en Daytona Beach con su primer avión, un Wright Modelo B.
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  Ruth Law en 1915: Su avión es un Curtiss Pusher , pero tiene palancas de control de los hermanos Wright .
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  Ruth Law en el Hotel McAlpin , 1917
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  Folleto sobre bonos de guerra de la Primera Guerra Mundial lanzado desde un avión por Ruth Law en 1917.
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  Fotografía de Ruth Law sentada en un avión, vistiendo un uniforme militar.

• Pawlak, Debra Ann. "La baronesa del vuelo". Aviation History , julio de 2008, págs.  16-17.

• Breve biografía
• Imagen de Ruth Law con uniforme
• Ruth Law en Daytona Beach 1913–1916
• Hoja informativa de la Base Aérea de Hill
• Ruth Law emociona a la nación ; Reading Rainbow PBS, 1994 enYouTube– presentado porLeVar Burton, leído porLinda Lavin
• Vuelo de Chicago a Nueva York
• Revista Smithsonian , 22 de marzo de 2017