Saunders-Roe

Saunders-Roe Limited , también conocida como Saro , fue una empresa británica de ingeniería aeroespacial y naval con sede en Columbine Works, East Cowes , Isla de Wight . ^{[ 2 ]}

El nombre se adoptó en 1929 después de que Alliott Verdon Roe (véase Avro ) y John Lord adquirieran una participación mayoritaria en los astilleros y constructores de barcos SE Saunders . Anteriormente (a excepción del Sopwith/Saunders Bat Boat ), los productos eran Saunders; por ejemplo, el A4 Medina data de 1926. Sam Saunders, el fundador, desarrolló el material Consuta , utilizado en embarcaciones y aeronaves. ^{[ 3 ]}

El interés de Saunders-Roe por la aviación no impidió que la empresa continuara con las actividades de construcción de barcos asociadas a SE Saunders .

Saunders Roe se centró en la producción de hidroaviones , pero ninguno se fabricó en grandes cantidades  ; la serie más larga fue de 31 unidades del modelo London . También fabricaron cascos para el Blackburn Bluebird . Durante la Segunda Guerra Mundial , Saro fabricó los Supermarine Walrus y Supermarine Sea Otters . En sus instalaciones de Beaumaris , Anglesey , modificaron y dieron mantenimiento a los Catalina para la Real Fuerza Aérea .

En enero de 1931, la revista Flight reveló que Whitehall Securities ^{[ 4 ]} adquirió una participación sustancial en Saunders Roe. Whitehall Securities ya era un accionista importante de Spartan Aircraft de Southampton , y como resultado de esta inversión, Spartan se fusionó efectivamente con Saunders Roe.

En 1938, Saunders-Roe llevó a cabo una reorganización de las áreas comerciales y administrativas de su negocio. En primer lugar, la sección marítima, que comprendía el astillero y la construcción de embarcaciones, se transfirió a una nueva empresa, Saunders Shipyard Ltd., cuyas acciones pertenecían en su totalidad a Saunders-Roe Ltd. El Sr. C. Inglis fue nombrado gerente del astillero. En segundo lugar, la sección de madera contrachapada, que operaba en la fábrica del río Medina, se transfirió a una nueva empresa, Saro Laminated Wood Products Ltd., a cambio de la mayoría de sus acciones. Laminated Wood Products Ltd., que había comercializado la mayor parte de la producción de madera contrachapada, también integró sus intereses en la nueva empresa. El mayor Darwin, director gerente, dejó la compañía. En la división aeronáutica, el Sr. Broadsmith continuó como director y gerente general. El resto de los puestos directivos permanecieron sin cambios. ^{[ 5 ]}

En 1947, realizaron el vuelo del prototipo de caza SR.A/1 , uno de los primeros hidroaviones a reacción del mundo, y en 1952, el del prototipo de avión de pasajeros Princess . Sin embargo, la era de los hidroaviones había terminado y los dos ejemplares más del Princess que se iban a completar nunca llegaron a volar. No se fabricaron más hidroaviones nuevos en este lugar. Los trabajos de modificación de los hidroaviones de construcción corta continuaron en Cowes hasta 1955.

El último avión de ala fija que construyeron fue el interceptor experimental de potencia mixta SR53 .

En 1951, Saunders-Roe adquirió los intereses de la Cierva Autogiro Company en Eastleigh, incluyendo el proyecto del helicóptero Skeeter . En septiembre de 1952, la compañía estaba compuesta por:

• Saunders-Roe Ltd. tiene su sede principal en Osborne, East Cowes , Isla de Wight, con fábricas en Columbine, Isla de Wight, y en el aeropuerto de Southampton .

Durante la década de 1950, existió una sucursal de la oficina de diseño en Londres. Estaba ubicada en Queens Square, con vistas al Great Ormond Street Hospital for Children.

• Saunders-Roe ( Anglesey ) Ltd, Friars Works, Beaumaris, Gales del Norte
• Saro Laminated Wood Products Ltd., Folly Works, Whippingham , Isla de Wight
• Princess Air Transport Co. Ltd de Osborne, Isla de Wight, con una oficina en Londres en 45 Parliament Street.

En 1959, presentó el primer aerodeslizador práctico construido bajo contrato con la National Research Development Corporation, según el diseño de Christopher Cockerell , el SR.N1 .

En ese mismo año, los intereses de Saro en helicópteros y aerodeslizadores fueron adquiridos por Westland Aircraft , que continuó la familia Skeeter con el Scout y el Wasp . En 1964, todos los negocios de aerodeslizadores de Westland se fusionaron con Vickers-Armstrongs para formar la British Hovercraft Corporation . Esta, a su vez, fue adquirida por Westland y renombrada Westland Aerospace en 1985, y la producción de aerodeslizadores se redujo a casi nada hasta la llegada del AP1-88 . La compañía realizó trabajos subcontratados para Britten-Norman , produjo materiales compuestos y componentes para la industria aeronáutica, especialmente góndolas de motor para muchas aeronaves, incluyendo el De Havilland Canada "Dash 8" , el Lockheed Hercules , el British Aerospace Jetstream y piezas para el McDonnell-Douglas MD-11 . A mediados de la década de 1990, más del 60% de la producción mundial de góndolas de turbohélice se realizaba en la planta de East Cowes.

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, la fábrica Saunders-Roe Folly Works, que por entonces pertenecía a Hawker Siddeley, se fusionó con la fábrica de Gloster para formar Gloster-Saro, aprovechando la experiencia de ambas compañías en el conformado de aluminio para producir vehículos de bomberos y camiones cisterna en la fábrica de Gloster en Hucclecote , principalmente sobre chasis Reynolds-Boughton . En 1984, Gloster Saro adquirió el negocio de camiones de bomberos de Chubb , y en 1987 se fusionó con Simon Engineering para formar Simon Gloster Saro .

En 1994, Westland fue adquirida por GKN , y cuando GKN vendió sus acciones de Westland para formar Agusta-Westland , conservó la planta de East Cowes, donde continúa con el diseño y la producción de componentes para aeronaves.

Laird (Anglesey) Ltd se constituyó en 1968 e incorporó las fábricas de Beaumaris y Llangefni de Saunders-Roe y la división de ingeniería de los astilleros Cammell Laird de Birkenhead . Laird desarrolló el Centaur, que era mitad Land Rover y mitad tanque ligero . La empresa ahora se conoce como FAUN Municipal Vehicles, tras haber sido adquirida nuevamente. Hoy en día, Faun fabrica carreteras y pistas de aterrizaje portátiles de aluminio en Llangefni bajo su marca TRACKWAY. ^{[ 6 ]}

En 2015, el hangar East Cowes Columbine, que más tarde se hizo famoso por la gran Union Jack pintada en sus puertas, fue arrendado por la Homes & Communities Agency a Shemara Refit, ahora conocida como Wight Shipyard , para reacondicionar el MY Shemara . También construyeron el catamarán Red Jet 6 dentro del hangar para el Red Funnel , y el siguiente de la serie, el Red Jet 7 , también se construyó allí. El sitio GKN North se había vendido en 2002 por 8 millones de libras esterlinas a la South East England Development Agency (una agencia de desarrollo regional inglesa cerrada por el gobierno del Reino Unido en 2012) para la regeneración de East Cowes. Este proyecto se estancó con la crisis financiera de 2008 y nunca se prevé que alcance todo el potencial del sitio como un emplazamiento industrial marítimo de primera categoría en aguas profundas. ^{[ 7 ]}

Los muelles del hangar Columbine también han sido utilizados por Red Funnel como atracaderos para sus catamaranes Red Jet cuando no están en uso; por ejemplo, el Red Jet 6 estuvo atracado en el Columbine mientras se le realizaban pruebas de sistema, mientras que el Red Jet 3 estuvo atracado allí mientras estaba a la venta esperando un comprador durante 2018. ^{[ 8 ]}

La División de Electrónica se formó en 1948. Su progreso fue rápido y la división también diseñó y fabricó equipos especializados tan diversos como computadoras analógicas, simuladores de control y una variedad de equipos electrónicos y conjuntos de prueba electrónicos asociados con armas guiadas. Al utilizar galgas extensométricas del tipo de alambre normal en las pruebas dinámicas de componentes de helicópteros, especialmente palas de rotor, Saunders-Roe descubrió que una proporción tan alta de las galgas fallaba que el desarrollo se retrasó considerablemente. Por lo tanto, se le pidió a la División de Electrónica que diseñara una galga mejorada y, en colaboración con Messrs. Technograph Printed Circuits Ltd., ^{[ 16 ]} produjo la galga extensométrica de lámina.

• El R-103 , un  hidroala de 17 toneladas para la Marina Real Canadiense , conocido como "Bras d'Or", fue construido en 1956 por Saunders-Roe (Anglesey) Ltd. (No debe confundirse con el HMCS Bras d'Or , un buque patrullero hidroala de 240 toneladas, resultado de las pruebas realizadas por el R-103).

En los inicios de la aviación, era difícil  —si no imposible—  suministrar energía ininterrumpida a las aeronaves. Saunders-Roe resolvió este problema colocando un gas ionizante ( tritio ; ^³H ) en pequeños tubos. El tritio fue descubierto en 1934 por Lord Rutherford . Los tubos ("Betalights") están hechos de vidrio de borosilicato . El interior de los tubos está recubierto con un polvo fluorescente que brilla como resultado de la radiación ionizante del gas tritio. Un tubo de este tipo emite luz durante 15 años. Los Betalights se utilizaban para iluminar los instrumentos de vuelo, las señales de salida y los pasillos de las aeronaves fabricadas por Saunders-Roe. Cuando Saunders-Roe fue adquirida por Westland Helicopters, la producción continuó a través de Saunders-Roe Developments Ltd., ubicada en North Hyde Road, Hayes, Middlesex (antigua sede de Fairey Aviation ). La producción de Betalight se independizó bajo el nombre de SRBT (Saunders-Roe Betalight Technology). Se estableció una fábrica en Pembroke, Ontario, Canadá, donde el tritio es fácilmente accesible. Actualmente, las luces Betalight se utilizan en señales autoluminiscentes de rutas de evacuación, bajo la marca Betalux.

A principios de 1953, Saunders-Roe, en Anglesey, completó el bote salvavidas aéreo Mark 3 para ser instalado bajo el avión de reconocimiento marítimo Avro Shackleton . Este modelo estaba hecho completamente de aluminio, a diferencia de los modelos anteriores, que eran de madera. Lanzado en paracaídas a una velocidad de 20 pies por segundo en la zona de rescate, la embarcación estaba propulsada por un motor Vincent HRD T5 de 15  hp; también se le proporcionaron velas y un kit de pesca. El Mark 3 medía 31 pies (9 m) de proa a popa y 7 pies (2 m) de manga, y tenía capacidad suficiente para abastecer de comida y agua a 10 personas durante 14 días. ^{[ 17 ]}  

Durante la Segunda Guerra Mundial, Saunders-Roe abrió una fábrica en Fryars en Llanfaes, Anglesey, convirtiendo y manteniendo hidroaviones Catalina. A finales de la década de 1940 y en la de 1950, la fábrica de Beaumaris comenzó a fabricar carrocerías de autobuses bajo los nombres de Saunders, SEAS (Saunders Engineering & Shipbuilding) y SARO. Cuando AEC se hizo cargo de Crossley Motors , muchos de los diseñadores se fueron y se unieron a SARO. En los días previos al Atlantean , cuando Leyland comenzó a considerar vehículos de piso bajo, el "Low Loader" (STF 90) con carrocería de SARO era similar en ciertos aspectos a los diseños de autobuses sin chasis de Crossley. Las carrocerías se fabricaban en Beaumaris para instalarlas en los chasis Leyland Royal Tiger y Leyland Tiger Cub ; SARO carrozó 250 AEC Regent III RT para London Transport entre 1948 y 1950 (RT 1152–1401), que eran casi indistinguibles de los productos estándar Weymann/Park Royal; y algunos autobuses de dos pisos para Liverpool Corporation. 620 componentes prefabricados de autobuses de un solo piso Rivalloy (el nombre de la marca proviene de aleación de aluminio remachada ) para ensamblaje local se vendieron a Autobuses Modernos SA, Cuba, que más tarde se convirtió en Omnibus Metropolitanos, SA. Otro gran cliente fue Auckland Regional Transport en Nueva Zelanda, que tomó la carrocería Rivalloy en 90 chasis Daimler Freeline . En 1948, las únicas carrocerías de dos pisos que se exportaron fueron 20 encargadas por el operador sudafricano Durban Motor Transport, que se montaron en chasis AEC Regent III . ^{[ 18 ]} En el Reino Unido, el grupo British Electric Traction especificó un gran número de carrocerías SARO en chasis Leyland Tiger Cub, operadores incluidos Trent, East Midland, Ribble, Yorkshire Traction y el Northern General Group. Maidstone & District compró una versión integral del diseño de la carrocería impulsada por un motor Gardner 5HLW.

La fábrica pasó más tarde a manos de Cammell Laird, que la utilizó principalmente para producir vehículos de recogida de basura, pero cuando Metro Cammell Weymann tuvo un retraso en la producción, completaron un lote de carrocerías de doble piso con entrada delantera y plataforma alta estilo MCW sobre chasis Leyland Titan PD3 para Brighton Corporation. Estos autobuses fueron numerados del 31 al 5, registrados como LUF131-5F y entregados en junio y julio de 1968. Eran inusuales, ya que eran autobuses de media cabina con motor delantero, construidos para ser conducidos por el conductor. ^{[ 19 ]}

• Industria aeroespacial en el Reino Unido
• Barco de Goatley

• Aerodeslizadores de Saunders-Roe, Westlands y BHC
• Breve historia de Saunders Roe