Crucero clase Brummer

La clase Brummer constaba de dos cruceros ligeros minadores construidos para la Armada Imperial Alemana durante la Primera Guerra Mundial : el SMS Brummer y el SMS Bremse . Al estallar la guerra, los alemanes solo contaban con dos cruceros minadores más antiguos. Si bien la mayoría de los cruceros alemanes estaban equipados para el minado, existía la necesidad de buques especializados y rápidos. La Armada Imperial Rusa había encargado al astillero AG Vulcan en Stettin conjuntos de turbinas de vapor para los dos primeros cruceros de la clase Svetlana . Esta maquinaria fue confiscada al estallar la guerra y utilizada para dichos buques. Ambos buques fueron construidos por AG Vulcan.  

Los dos buques colocaron varios campos de minas durante su trayectoria, aunque su mayor éxito se produjo en octubre de 1917, cuando atacaron un convoy británico con destino a Noruega. Hundieron dos destructores de escolta y nueve de los doce buques mercantes del convoy. Lograron regresar a Alemania sin sufrir daños. Tras el fin de la guerra, los dos buques fueron internados en Scapa Flow y posteriormente hundidos por sus tripulaciones el 21 de junio de 1919. El Brummer se hundió en aguas profundas y nunca fue reflotado, pero los restos del Bremse fueron vendidos a Cox & Danks el 28 de octubre de 1925, reflotados el 27 de noviembre de 1929 y desguazados en Lyness entre 1929 y 1931.

En 1913, AG Vulcan en Stettin recibió un contrato para construir un conjunto de cuatro turbinas de vapor de alta potencia para la Armada rusa para su uso en su nuevo crucero ligero Svetlana , entonces en construcción en Rusia. ^{[ 1 ]} Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, que enfrentó a Alemania y Rusia en bandos opuestos, el gobierno alemán impidió la entrega de las turbinas. ^{[ 2 ]} AG Vulcan ofreció inicialmente diseñar dos «cazadores de torpederos» alrededor de las turbinas (dos por buque), pero el Reichsmarineamt (RMA—Oficina Naval Imperial) rechazó la idea en octubre. En cambio, el Departamento de Construcción del RMA prefirió utilizar las turbinas para propulsar un par de minadores rápidos, ya que en ese momento, la Kaiserliche Marine poseía solo dos buques equipados exclusivamente para operaciones de colocación de minas , el Nautilus y el Albatross . Los cruceros ligeros existentes no podían utilizarse para tal fin, ya que no había buques de este tipo que no estuvieran ya asignados a otras tareas. ^{[ 3 ] [ a ]}

El Departamento de Construcción preparó una propuesta inicial, que presentó durante una reunión de la RMA el 11 de noviembre. El almirante Alfred von Tirpitz inicialmente se mostró en desacuerdo con la idea, prefiriendo submarinos minadores , pero los jefes de departamento decidieron seguir adelante con la propuesta del crucero a pesar de su objeción. Tirpitz finalmente dio su aprobación el 5 de diciembre, y seis días después AG Vulcan recibió el borrador inicial de la propuesta. El 23 de diciembre, la RMA realizó el pedido formal a Vulcan, especificando los parámetros generales para los nuevos buques, pero dejando los detalles de diseño al equipo de diseño interno de Vulcan. El pedido requería buques de aproximadamente 2800 toneladas métricas (2756 toneladas largas ; 3086 toneladas cortas ) , un armamento de seis cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) , una capacidad de 200 minas navales y un radio de crucero de 1800 a 2000 millas náuticas (3300 a 3700 km; 2100 a 2300 millas) . ^{[ 6 ]}     

A principios de 1915, el Estado Mayor del Almirantazgo se unió al debate sobre los nuevos buques y señaló que la autonomía propuesta era demasiado baja para las operaciones ofensivas de colocación de minas en el Mar del Norte . La RMA coincidió con la evaluación el 19 de enero e informó a Vulcan cuatro días después que el diseño tendría que revisarse. El Departamento de Construcción emitió nuevas especificaciones el 2 de febrero, momento en el que el desplazamiento había aumentado a 4300 t (4200 toneladas largas; 4700 toneladas cortas) , el armamento había aumentado a cuatro cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) , el número de minas a un mínimo de 300 y el radio de crucero a 3200 millas náuticas (5900 km; 3700 millas) . Tirpitz y el káiser Guillermo II dieron su aprobación a las especificaciones revisadas entre el 12 y el 23 de febrero, aunque la autorización para que Vulcan comenzara la construcción se emitió el 15. ^{[ 7 ]}      

El diseño de los buques se completó en febrero de 1915. ^{[ 6 ]} Los nuevos buques serían capaces de minar una zona al amparo de la oscuridad y regresar rápidamente a puerto antes de ser interceptados. Fueron diseñados para asemejarse a los cruceros británicos de la clase Arethusa , lo que facilitaría su operación frente a la costa británica. ^{[ 2 ]} Durante la construcción, la forma de su proa y su parecido con los cruceros británicos se cubrió con chapa metálica para ocultar su apariencia. ^{[ 8 ]}

Armamento y armadura

Los buques estaban armados con cuatro cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas)   en montajes de pedestal individuales; los cuatro estaban colocados en la línea central para que pudieran disparar en la andanada . Uno estaba situado en la proa , en el castillo de proa ; un segundo se ubicaba entre la primera y la segunda chimenea; y dos estaban dispuestos en un par superpuesto en la popa. Estos cañones disparaban un proyectil de 45,3 kilogramos (100 libras) a una velocidad inicial de 840 metros por segundo (2800 pies/s) . Los cañones tenían una elevación máxima de 30 grados, lo que les permitía alcanzar objetivos a una distancia de hasta 17 600 m (57 742 pies 9 pulgadas) . Se les suministraban 600 proyectiles, 150 por cañón. El Brummer y el Bremse también llevaban dos cañones antiaéreos SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) montados en la línea central, a popa de las chimeneas. Estos cañones disparaban proyectiles de 10 kg (22 lb) a una velocidad inicial de 750 a 770 m/s (2500 a 2500 ft/s) . Los buques también estaban equipados con un par de tubos lanzatorpedos de 50 cm (19,7 in) con cuatro torpedos en un montaje giratorio en el centro del buque . ^{[ 4 ] [ 11 ]} Diseñados como minadores, transportaban hasta 450 minas, según el tipo. Dos rieles recorrían la cubierta principal hasta la popa para permitir que las minas fueran arrojadas detrás del buque. ^{[ 12 ]}               

El blindaje de los cruceros de la clase Brummer estaba fabricado con acero cementado Krupp . Los buques estaban protegidos por un cinturón blindado de línea de flotación de 40 mm (1,6 pulg.) de espesor en el centro; la proa y la popa no estaban blindadas. La cubierta estaba cubierta con una placa de blindaje de 15 mm (0,59 pulg.) de espesor. Escudos de 50 mm (2 pulg.) de espesor protegían a las dotaciones de la batería de cañones de 15 cm. La torre de mando tenía laterales de 100 mm (3,9 pulg.) de espesor y un techo de 20 mm (0,79 pulg.) de espesor. ^{[ 4 ]} En la parte superior de la torre de mando se encontraba el puente , que incluía una caseta de cartas a prueba de esquirlas. Las tres chimeneas estaban equipadas con un glacis de acero para protección contra esquirlas. ^{[ 12 ]}           

El minador C (que se llamaría Brummer ) se puso en quilla en el astillero AG Vulcan en Stettin el 24 de abril de 1915. Los trabajos avanzaron rápidamente y el buque fue botado el 11 de diciembre de 1915. Tras completar los trabajos de equipamiento , el buque fue incorporado a la Flota de Alta Mar el 2 de abril de 1916. El minador D ( Bremse ) siguió a su gemelo en los astilleros AG Vulcan tres días después. Fue botado el 11 de marzo de 1916 y completado en menos de cuatro meses; el buque fue incorporado a la flota el 1 de julio de 1916. ^{[ 8 ]}

Tras su puesta en servicio, el Brummer y el Bremse sirvieron en la Flota de Alta Mar, incluyendo una incursión en el Mar del Norte en octubre de 1916. Los buques colocaron un campo de minas frente a Norderney en enero de 1917 y escoltaron dragaminas entre marzo y mayo de ese año. ^{[ 12 ]} En octubre de 1917, el almirante Reinhard Scheer envió a los dos buques a atacar un convoy británico con destino a Noruega para desviar las fuerzas que protegían los convoyes en el Atlántico. Scheer eligió al Brummer y al Bremse por su alta velocidad y amplio radio de acción. Poco después del amanecer del 17 de octubre, los dos cruceros atacaron el convoy, compuesto por doce buques mercantes , dos destructores y dos arrastreros armados . En la acción subsiguiente frente a Lerwick , los buques alemanes hundieron rápidamente a los destructores de escolta y a nueve de los doce buques de carga. El Almirantazgo británico no fue informado del ataque hasta que el Brummer y el Bremse regresaron a Alemania a salvo. ^{[ 14 ]}

Junto con las unidades más modernas de la Flota de Alta Mar, el Brummer y el Bremse fueron incluidos entre los barcos designados para ser internados en Scapa Flow por las potencias aliadas victoriosas . Los barcos zarparon de Alemania el 21 de noviembre de 1918 en fila india, comandados por el contralmirante Ludwig von Reuter . Reuter creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio de 1919, por lo que ordenó que los barcos fueran hundidos en la primera oportunidad. En la mañana del 21 de junio, la flota británica abandonó Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento, y a las 11:20 Reuter transmitió la orden de hundir sus barcos . ^{[ 15 ]} El Brummer se hundió a las 13:05; nunca fue reflotado para su desguace y permanece en el fondo de Scapa Flow. El Bremse se hundió a las 14:30 y finalmente fue reflotado el 27 de noviembre de 1929 y desguazado entre diciembre de 1929 y mayo de 1931 en Lyness . Los derechos de salvamento del pecio del Brummer pasaron por varias manos entre 1962 y 1981; la propiedad del pecio fue transferida del Ministerio de Defensa (Reino Unido) al Consejo de las Islas Orcadas en 1985; el pecio fue declarado monumento protegido el 23 de mayo de 2001. ^{[ 13 ]}

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