SMS Victoria

La quilla del Augusta se colocó en el astillero Arman Brothers en Francia a mediados de 1863 como parte de un pedido secreto de la Armada de los Estados Confederados; el barco se llamaba originalmente Osaka , supuestamente por Japón. Después de que el gobierno prusiano comprara el buque, que estaba completo a excepción de su armamento, solicitó que el buque, que había sido rebautizado como Victoria en honor a la princesa heredera prusiana Victoria el 31 de mayo, fuera trasladado a Bremerhaven , donde podría ser equipado con cañones y puesto en servicio. El gobierno francés había permitido el traslado de su buque gemelo , el Augusta , pero para cuando el Victoria estuvo listo para zarpar, Dinamarca había presionado a Francia para que se negara a entregar un buque de guerra a un beligerante activo en la Segunda Guerra de Schleswig. Dinamarca contó con el apoyo de Gran Bretaña en este esfuerzo, pero el canciller prusiano Otto von Bismarck logró convencer a los franceses para que permitieran que el buque desarmado fuera trasladado a los Países Bajos bajo bandera francesa, desde donde una tripulación prusiana podría recogerlo y llevarlo a Bremerhaven. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Victoria llegó allí el 3 de septiembre, donde se instalaron sus cañones y fue comisionada formalmente en la flota prusiana el 14 de septiembre. Luego comenzó las pruebas de mar y los ejercicios de tiro en la Bahía de Jade . ^{[ 5 ]} Kiel se convirtió en la base principal de la flota prusiana, yael Contralmirante Eduard von Jachmann había trasladado la mayor parte de la flota allí después del final del conflicto. ^{[ 1 ]} El 1 de octubre, pasó Skagen y navegó hacia el Mar Báltico , la guerra con Dinamarca prácticamente terminada para entonces, y tres días después ancló en la base naval recién adquirida en Kiel. Victoria se unió a la fragata de vapor Vineta el 2 de noviembre para una visita a Plymouth , Gran Bretaña. En el camino, se les unieron los buques escuela Niobe , Rover y Musquito . Los tres últimos buques eran solo de vela, por lo que los barcos no pudieron cruzar el Mar del Norte hasta el 5 de noviembre debido a la calma de los vientos. El Victoria se retrasó debido al mal tiempo y llegó a Plymouth el 28 de noviembre; de ​​regreso a casa hizo escala en Brest, Francia , y llegó a Kiel el 22 de diciembre. Allí embarcó a la tripulación del nuevo buque acorazado con torreta Arminius , que se había terminado recientemente en Gran Bretaña. El Victoria escoltó al Arminius en el viaje de regreso a Kiel, donde llegaron el 15 de mayo de 1865. ^{[ 5 ]}

El 20 de mayo, zarpó de Kiel rumbo a Danzig , pero encalló en la isla de Fehmarn y, tras ser liberada, tuvo que regresar a Kiel. Del 26 de mayo al 1 de junio, escoltó al buque que transportaba los restos del príncipe heredero ruso Nicolás , fallecido durante una gira por el sur de Europa. La tripulación del Victoria se redujo en Kiel en julio y fue dada de baja allí el 16 de septiembre. Ante la creciente amenaza de guerra con Austria a finales de año, el Victoria fue puesto de nuevo en servicio el 1 de enero de 1866 y asignado al Escuadrón del Mar Báltico. Mientras remolcaba la fragata de vapor Arcona , el cable que el Victoria utilizaba para tirar del barco se rompió y se enganchó en su hélice , que tuvo que ser retirada en el astillero. Posteriormente, el Victoria y el Augusta realizaron ejercicios de tiro frente a Sonderburg , y el 31 de octubre, el buque fue dado de baja, sin haber participado en ninguna acción durante la Guerra Austro-Prusiana . En 1867, el Victoria fue llevado al astillero de Kiel para que le reemplazaran sus cañones originales de ánima lisa por cañones rayados del mismo calibre. ^{[ 5 ]}

Fue puesta nuevamente en servicio el 7 de septiembre de 1868 para un despliegue en las Indias Occidentales . Zarpó de Kiel el 29 de septiembre, pero su viaje se retrasó debido a los daños sufridos por una tormenta en el Mar del Norte, lo que la obligó a dirigirse a Portsmouth para reparaciones que duraron del 15 al 27 de octubre. Llegó a Saint-Pierre, Martinica , el 26 de noviembre, y el 12 de diciembre hizo escala en La Habana , Cuba, después de que los disturbios en el país amenazaran con bloquear un cargamento de tabaco que había sido comprado por una empresa alemana. La llegada del Victoria disuadió a quienes bloqueaban el cargamento, y posteriormente se dirigió a Puerto Príncipe , Haití, donde el gobierno había confiscado propiedades europeas. Logró obligar al gobierno haitiano a entregar las propiedades confiscadas. El 9 de enero de 1869, el Victoria transportó al representante comercial de lo que ahora era la Confederación Alemana del Norte desde La Habana hasta La Guaira , Venezuela. En aquel entonces, el gobierno venezolano intentaba obligar a las empresas extranjeras a pagar tasas que financiarían al ejército venezolano, y el Victoria permaneció en aguas venezolanas para disuadir esta práctica. Los renovados disturbios en Cuba durante la Guerra de los Diez Años obligaron al buque a regresar a La Habana del 25 de marzo al 22 de abril para proteger a los ciudadanos alemanes en la zona. ^{[ 4 ]}

Los brotes de fiebre amarilla y cólera afectaron gravemente a la tripulación, y para entonces, el casco del barco necesitaba mantenimiento. El capitán solicitó permiso para llevar la embarcación a un astillero en San Pedro o Río de Janeiro , Brasil, pero al no obtener respuesta, la llevó a Colombia y a varios puertos del Caribe . En junio, mientras se encontraba en Veracruz , México, el barco recibió rumores falsos de que había estallado una guerra entre Francia y la Confederación Alemana del Norte. Por lo tanto, navegó hacia La Habana para obtener confirmación de la situación política; allí, la tripulación se enteró de que los países no estaban en guerra y también recibió órdenes de regresar a casa el 25 de julio. De regreso, el Victoria hizo escala en Norfolk , Estados Unidos, Fayal, en las Azores , y Plymouth. En el último puerto, los tripulantes que habían resultado gravemente heridos en una fuerte tormenta tuvieron que ser trasladados a tierra a un hospital militar, y el propio barco requirió reparaciones. Llegó a Danzig el 8 de octubre, donde fue dada de baja el 19 del mismo mes. ^{[ 6 ]}

Victoria inicialmente permaneció en reserva después del estallido de la Guerra Franco-Prusiana en julio de 1870, pero en enero de 1871 fue comisionada para atacar cargamentos franceses de material de guerra como corsario , aunque en realidad no sirvió en esa capacidad. En cambio, permaneció en Danzig hasta noviembre cuando se trasladó a Kiel. El 5 de diciembre fue dada de baja y enviada al astillero, donde fue equipada con cañones ensamblados más modernos de 15 cm (5,9 pulg.) y 12 cm (4,7 pulg.) en lugar de los cañones rayados que había recibido en 1867. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Permaneció fuera de servicio hasta diciembre de 1874, cuando fue trasladada a Wilhelmshaven , aunque posteriormente permaneció en reserva. El barco realizó pruebas de tiro con los nuevos cañones del 20 de marzo al 8 de abril de 1875, aunque no fue comisionada formalmente para las pruebas. El 11 de octubre, el barco fue puesto nuevamente en servicio para otra gira por las Indias Occidentales, y zarpó de Wilhelmshaven el 26 de octubre. Llegó a Santo Tomás, en las Indias Occidentales Danesas , el 29 de noviembre, donde relevó a su barco gemelo Augusta . El Victoria continuó entonces con una gira por puertos del Caribe, aunque los disturbios en Haití requirieron su presencia en mayo de 1876. A partir de finales de junio, navegó más al sur, visitando puertos en Sudamérica, hasta Montevideo , Uruguay. El 14 de diciembre regresó a Santo Tomás, y posteriormente reanudó un crucero por el Caribe. ^{[ 6 ]}    

El barco navegó por aguas venezolanas del 14 de febrero al 3 de marzo de 1877. En ese momento estalló un conflicto entre Guatemala y El Salvador, y al mismo tiempo, México se encontraba en medio de la Revolución de Tuxtepec , por lo que el Victoria permaneció en Sabanilla, Colombia , del 8 al 14 de marzo y luego en La Habana del 21 de marzo al 3 de abril, en caso de que su intervención en cualquiera de los dos conflictos fuera necesaria. Las crisis transcurrieron sin amenazar los intereses alemanes, por lo que el Victoria partió de La Habana el 3 de abril hacia Santo Tomás, donde recibió órdenes de cruzar el Atlántico hacia el mar Mediterráneo . Llegó a la zona el 16 de abril y continuó su viaje hacia Port Said , Egipto, a donde llegó el 14 de junio. En ese momento, el Imperio Otomano estaba librando la guerra ruso-turca , y el gobierno alemán temía que pudieran estallar disturbios antieuropeos en el Levante , amenazando las posesiones alemanas en Jerusalén . El Victoria se unió a la fragata Gazelle y visitaron varios puertos de la región. El Victoria fue llamado de nuevo a tierra el 2 de julio, ya que varios miembros de su tripulación habían contraído una enfermedad. El barco llegó a Wilhelmshaven el 29 de julio y el 10 de agosto fue dado de baja para una revisión completa , durante la cual se redujo su aparejo. Realizó pruebas de mar del 12 al 13 de agosto de 1879 y fue dado de baja nuevamente el 6 de septiembre. ^{[ 7 ]}

El 1 de julio de 1880, el Victoria fue puesto nuevamente en servicio para otra gira por las Indias Occidentales bajo el mando del Korvettenkapitän (capitán de corbeta) Victor Valois . Zarpó de Wilhelmshaven el 16 de julio, pero mientras estuvo en Plymouth del 19 al 22 de julio, recibió nuevas órdenes de dirigirse a Malta y esperar nuevas instrucciones. Llegó a La Valeta , Malta, el 1 de agosto, donde se le ordenó navegar a Bengasi en el Barqa . Los senusitas habían atacado al explorador alemán Friedrich Gerhard Rohlfs , quien se encontraba en una expedición para explorar la cuenca norte del Congo , por lo que el gobierno alemán ordenó al Victoria proteger la expedición y obtener una compensación económica por sus pérdidas. El 29 de agosto, el Victoria partió de Bengasi, tras haber obtenido acuerdos con el Imperio Otomano para proteger al equipo de Rohlfs y pagar la restitución. Regresó a La Valeta, donde recibió órdenes de navegar hacia el mar Adriático para unirse a una demostración naval internacional con el fin de obligar al gobierno otomano a ceder la ciudad de Ulcinj a Montenegro, de acuerdo con los términos del Congreso de Berlín de 1878. Los albaneses locales , respaldados por el gobierno otomano, ocupaban la ciudad y se negaban a entregarla. Alrededor de veinte buques de Gran Bretaña, Francia, Italia, Austria-Hungría y Rusia participaron en el bloqueo de Ulcinj y otras ciudades costeras, bajo el mando del vicealmirante británico Beauchamp Seymour . El bloqueo comenzó el 20 de septiembre y, para el 27 de noviembre, los otomanos cedieron a las demandas de las Grandes Potencias y enviaron tropas para obligar a los albaneses a entregar la ciudad. El 3 de diciembre, el escuadrón internacional fue disuelto. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En la noche del 5 al 6 de diciembre, el Victoria abandonó el Adriático y retomó su ruta original hacia las Indias Occidentales. Hizo escala en Gibraltar el 23 de diciembre para realizar reparaciones; allí, el barco recibió una carta de agradecimiento del gobernador británico por su participación en el escuadrón internacional, así como órdenes de desviarlo a Liberia el 27 de diciembre. Los liberianos de la ciudad de Nana Kru habían atacado al vapor alemán SS Carlos  después de que este encallara. El Victoria zarpó de Gibraltar el 7 de febrero de 1881 y recogió al capitán del barco en Funchal , Madeira , antes de dirigirse a Monrovia , la capital de Liberia. Allí, embarcó al cónsul alemán y a dos representantes del gobierno liberiano, llevándolos a Nana Kru el 4 de marzo. Valois envió un grupo de desembarco para atacar la ciudad; los hombres arrestaron a nueve hombres y los llevaron a bordo del barco, que regresó a Monrovia para que fueran juzgados por el ataque. El gobierno liberiano también accedió a pagar una indemnización por el ataque. Victoria ya podía cruzar el Atlántico, haciendo escala en la bahía de Porto Grande, en Cabo Verde , el 17 de marzo. Visitó numerosos puertos de Brasil, Uruguay y Argentina. Tras llegar a São Francisco do Sul , Brasil, donde residía una importante comunidad de expatriados alemanes, el práctico del puerto encalló accidentalmente el barco en un arrecife , lo que casi provocó su naufragio durante la marea baja . Posteriormente, Valois realizó un reconocimiento del puerto para determinar qué otras zonas peligrosas existían. ^{[ 9 ]}

Mientras se encontraba en Río de Janeiro, el Victoria recibió órdenes de regresar a Monrovia, ya que el gobierno liberiano no había cumplido con su obligación financiera por el incidente del Carlos . Zarpó de Río de Janeiro el 8 de octubre y llegó a la capital liberiana el 27 de octubre; ese día, Valois amenazó con bombardear la ciudad, lo que resultó en un pago inmediato. El Victoria zarpó del puerto el 2 de noviembre y llegó a la bahía de Porto Grande seis días después. Allí, recibió órdenes de regresar a Alemania y llegó a Wilhelmshaven el 21 de diciembre. Fue dado de baja allí el 4 de enero de 1882 para otra revisión. El Victoria estaba programado para volver al servicio en 1883 como buque escuela, pero sus camarotes se consideraron demasiado pequeños para albergar suficientes aprendices, por lo que su lugar fue ocupado por la corbeta Freya . En cambio, prestó servicio intermitentemente como buque de protección pesquera, del 1 al 31 de julio de 1884, del 27 de marzo al 6 de agosto de 1888 y del 18 de marzo al 14 de septiembre de 1890. Estuvo presente en la ceremonia oficial de transferencia de la isla de Helgoland a Alemania el 9 de agosto de 1890, que había sido intercambiada con Gran Bretaña a cambio de un protectorado sobre la isla de Zanzíbar . El Victoria fue dado de baja del registro naval el 14 de abril de 1891 y vendido como chatarra al año siguiente. ^{[ 10 ]}