SMS Arminio

El Arminius tenía 61,6 metros (202 pies 1 pulgada) de eslora en la línea de flotación y 63,21 metros (207 pies 5 pulgadas) de eslora total . El buque tenía una manga de 10,9 metros (35 pies 9 pulgadas) y un calado de 4,32 metros (14 pies 2 pulgadas) en proa y 4,55 metros (14 pies 11 pulgadas) en popa. Fue diseñado para desplazar 1653 toneladas métricas (1627 toneladas largas ) , pero a plena carga , el Arminius desplazaba hasta 1829 toneladas (1800 toneladas largas) . El buque fue construido con cuadernas transversales y con un casco de hierro que contenía ocho compartimentos estancos . Como era común en los buques de guerra de la época, estaba equipado con una proa de ariete . ^{[ 1 ]}               

La tripulación del barco estaba compuesta por diez oficiales y 122 marineros. Llevaba varias embarcaciones más pequeñas, incluyendo dos pinazas , dos cúteres y un bote . ^{[ 3 ]} El Arminius no era un diseño particularmente exitoso; sufría de un balanceo severo y rápido, especialmente con mar gruesa. También embarcaba mucha agua por la proa y era inestable en la dirección. El barco giraba rápidamente a estribor , pero era lento al girar a babor. El barco debía mantener el timón a 15  grados a babor para mantenerse en línea recta. También era imposible controlar el barco solo con la fuerza de las velas. ^{[ 3 ]}

El barco estaba propulsado por una única máquina de vapor de dos cilindros y expansión simple, fabricada por J. Penn & Sons , de Greenwich. Esta máquina accionaba una hélice bipala de 3,96 m (13 pies) de diámetro. Cuatro calderas transversales de carbón , cada una con cuatro hogares, suministraban vapor a la máquina. Las calderas también fueron fabricadas por J. Penn & Sons, de Greenwich, y estaban dispuestas en una única sala de calderas . La energía eléctrica, limitada, era proporcionada por un único generador que suministraba 1,9 kilovatios a 55 voltios . El barco estaba equipado con aparejo de goleta y tenía una superficie de 540 metros cuadrados. ^{[ 3 ]} El sistema de propulsión tenía una potencia nominal de 1200 caballos de fuerza métricos (1200 ihp ) y una velocidad máxima de 10 nudos (19 km/h; 12 mph) , aunque en las pruebas, el Arminius alcanzó 1440 PS (1420 ihp) y 11,2 nudos (20,7 km/h; 12,9 mph) . El buque transportaba 171 t (168 toneladas largas; 188 toneladas cortas) de carbón, lo que le permitía un alcance de 2000 millas náuticas (3700 km; 2300 mi) a una velocidad de crucero de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) . ^{[ 1 ]}                   

En su construcción, el Arminius estaba equipado con una batería principal de cuatro cañones rayados de bronce de 72 libras, pero tras su entrega a la Armada Prusiana, estos fueron reemplazados por cuatro Krupp 21 cm RK L/19 de 20,95 cm (8,25 pulgadas) de calibre. Estos cañones se suministraron con un total de 332 proyectiles y podían elevarse hasta 12 grados. A máxima elevación, los cañones podían alcanzar objetivos a una distancia de hasta 2800 m (3100 yardas) . Después de 1881, se instalaron cuatro ametralladoras, junto con un tubo lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas) montado en la proa por encima de la línea de flotación. ^{[ 3 ] [ 4 ]}       

El blindaje del Arminius consistía en hierro forjado reforzado conplacas de teca . La torre de mando estaba protegida por 114 mm (4,5 pulg.) de hierro forjado sobre 229 mm (9 pulg.) de teca. El cinturón blindado variaba en grosor desde 76 mm (3 pulg.) de hierro en la proa y la popa hasta 114mm en el centro del barco, y toda su longitud estaba reforzada con 229mm de teca. Las dos torretas estaban blindadas con 114mm de hierro sobre 406 mm (16 pulg.) de madera. ^{[ 1 ]}           

Fue construida por el astillero Samuda Brothers en Londres como un proyecto especulativo, posiblemente para venderla a la Armada Confederada . ^{[ 5 ]} La construcción del barco comenzó en 1863 y fue botada el 20 de agosto de 1864. ^{[ 6 ]} Prusia, en cambio, compró el barco el 20 de agosto de 1864 por unos 1.887.000 marcos de oro , pagados en parte mediante donaciones públicas. Los prusianos esperaban obtener el buque para septiembre, ^{[ 4 ] [ 5 ]} pero la entrega se retrasó debido a la Segunda Guerra de Schleswig entre Prusia y Dinamarca, impuesta por el gobierno británico. Dado que los británicos simpatizaban con Dinamarca, ^{[ 7 ]} impidieron la entrega del barco hasta después de que concluyera la guerra. ^{[ 6 ]} 

En su botadura, fue bautizada como Arminius en honor al vencedor de la batalla del bosque de Teutoburgo contra los romanos en el año 9 d. C .; el nombre fue elegido para evocar el sentimiento común de unidad alemana de la época. La puesta en servicio del buque se retrasó después de que el mando naval prusiano decidiera utilizar a los hombres que habían sido asignados al Arminius para poner en servicio la nueva corbeta de hélice Victoria . Esta decisión se debió en parte al denso hielo en el estrecho de Kiel , que impidió que el Arminius entrara en el puerto hasta el 4 de abril de 1865. El Victoria llegó a Londres el 20 de abril con una segunda tripulación para el Arminius , lo que permitió su puesta en servicio dos días después. ^{[ 8 ]} 

Tras entrar en servicio, el buque realizó las pruebas de mar iniciales , aunque su armamento aún no había sido instalado. El 3 de mayo, ella y el Victoria partieron de Gran Bretaña. Los dos buques navegaron a través del Mar del Norte y, tras encontrarse con fuertes tormentas, se detuvieron en Skagen , Dinamarca, para refugiarse. Posteriormente hicieron escala en Helsingør , Dinamarca, antes de llegar a Kiel el 15 de mayo. Zarpó el 1 de junio y navegó hasta Danzig , donde fue dado de baja para que se le instalaran sus cañones. ^{[ 9 ]} Junto con el ariete acorazado Prinz Adalbert , el Arminius fue el primer buque de guerra blindado adquirido por la Armada Prusiana. ^{[ 10 ]}

Fue reactivada en mayo de 1866 bajo el mando del Korvettenkapitän ( KK —Capitán de Corbeta) Reinhold von Werner , inicialmente para realizar trabajos en sus torretas de cañones, pero esto se retrasó debido al aumento de las tensiones entre Austria y Prusia. El Arminius recibió su orden de movilización el 12 de mayo, instruyéndole a partir hacia Kiel , que en ese momento estaba bajo control austriaco. Los prusianos esperaban que su presencia intimidara al comandante austriaco, el teniente mariscal de campo Ludwig von Gablenz . Llegó allí el 1 de junio y ancló frente a las fortificaciones costeras de la ciudad cinco días después. Al día siguiente, el Arminius fue asignado a un escuadrón comandado por el Konteradmiral (Contralmirante) Eduard von Jachmann , que también incluía su buque insignia , la fragata de hélice Arcona . El Arminius se unió a una flotilla de barcos que también estaba siendo transferida del Mar Báltico para unirse al escuadrón de Jachmann en el Mar del Norte; entre ellos se encontraban el aviso Loreley y las cañoneras Tiger , Cyclop y Wolf . Werner fue puesto al mando de la unidad y recibió el título de Kommodore (Comodoro). Los barcos zarparon el 12 de junio y atravesaron los estrechos daneses , el Skagerrak y entraron en el Mar del Norte. ^{[ 11 ]}

Los barcos llegaron a Hamburgo , habiendo cubierto una distancia de unas 940 millas náuticas (1740 km; 1080 mi) en 100 horas, una hazaña impresionante para un buque de guerra acorazado de la época. ^{[ 12 ]} Como la guerra aún no había comenzado, los barcos recibieron primero la orden de observar los movimientos de la Brigada Kalik austriaca en Holstein ; los prusianos habían sabido por el agregado militar austriaco en Berlín que la unidad tenía órdenes de retirarse a territorio hannoveriano , es decir, Wilhelmsburg y Harburg , en caso de guerra. Estallaron disturbios en Altona , lo que llevó a Werner a enviar un grupo de desembarco de un oficial y cuarenta hombres a tierra para asegurar las instalaciones ferroviarias en la ciudad. La guerra austro-prusiana comenzó el 14 de junio, y las hostilidades con Hannover comenzaron al día siguiente. ^{[ 9 ]} Sin una amenaza naval de Austria, la armada prusiana concentró por lo tanto sus esfuerzos contra el Reino de Hannover . Durante el resto del conflicto, el Arminius operó desde Geestemünde , bajo el mando de Werner, y la mera presencia del Arminius provocó la rendición de varias baterías costeras hannoverianas. ^{[ 13 ]} El 15 de junio, el Arminius , el Tiger y el Cyclop cubrieron el cruce del río Elba por el general Edwin von Manteuffel y unos 13.500 soldados para atacar la ciudad de Hannover . ^{[ 13 ] [ 14 ]} El cruce tuvo lugar en el lapso de diez horas, y la flotilla de Werner cubrió posteriormente el cruce de fuerzas adicionales para apoyar a Manteuffel, incluyendo unidades de caballería y artillería. ^{[ 9 ]}   

Arminius , Cyclop y Tiger enviaron hombres a tierra en Brunshausen , donde inutilizaron los cañones de unabatería de artillería costera abandonada. Werner luego destacó a Tiger y Wolf para bombardear las baterías en la desembocadura del Elba, mientras que Cyclop fue enviado a atacar la batería en Grauerort . Arminius entró en el Elba el 17 de junio, pero fuertes tormentas le impidieron interceptar un vapor de Norddeutscher Lloyd que transportaba las reservas de oro de Hannover a Gran Bretaña. El ejército prusiano, apoyado por la flotilla de Werner, había logrado capturar todas las fortificaciones principales que protegían el Elba, el Weser y el Ems para el 22 de junio, y otras fuerzas navales del mar Báltico y Mediterráneo habían llegado para reforzar aún más la flota prusiana. Arminius y los demás buques patrullaron posteriormente la costa de Frisia Oriental para mostrar la bandera . ^{[ 9 ]} A finales de mes, el ejército prusiano había derrotado decisivamente a los austriacos en Königgrätz y puesto fin a la guerra. ^{[ 13 ]} Tras la firma del tratado de paz que formalmente puso fin al conflicto, la flotilla de Werner se disolvió el 23 de agosto y Arminio regresó a Kiel. ^{[ 15 ]}

El 3 de octubre, el USS Miantonomoh  , un monitor de la Armada de los EE. UU. , llegó a Kiel durante una gira promocional por puertos europeos; él y el Arminius compitieron al día siguiente, y este último fue dos nudos más rápido que el buque estadounidense. ^{[ 7 ] [ 15 ]} El Arminius fue dado de baja el 20 de octubre y solo fue reactivado en 1867 para ser utilizado como buque escuela de artillería para apoyar al Thetis , ya que este último carecía de cañones de torreta. En junio, comenzaron los trabajos de modernización del buque en Kiel, pero en septiembre, tuvo que ser enviado a Karlskrona , Suecia, para ser puesto en dique seco y que se le limpiara el casco. Regresó a Alemania a finales de noviembre, donde fue dado de baja nuevamente para permitir que se reanudaran los trabajos. ^{[ 15 ]} La revisión incluyó el reemplazo de su aparejo original por un aparejo más ligero con mástiles de poste. También se instaló una cubierta de protección contra el viento , que se extendía desde justo detrás de la torreta de proa hasta la popa, y los ventiladores del casco se extendieron a través de la nueva cubierta. ^{[ 16 ]} En 1870, se retiró por completo el aparejo de vela del barco, ^{[ 17 ]} ya que se determinó que no podía ser gobernado mientras navegaba a vela, y los mástiles bloqueaban los arcos de tiro de las torretas de cañones. ^{[ 4 ]} Los trabajos en el barco se retrasaron debido a accidentes durante las pruebas de mar, y el barco no estuvo listo para el servicio activo nuevamente hasta poco antes del conflicto con Francia. ^{[ 15 ]}

Al estallar la guerra franco-prusiana el 19 de julio de 1870, la Armada prusiana concentró el Arminius y las fragatas acorazadas Kronprinz , Friedrich Carl y König Wilhelm en la base naval del Mar del Norte en Wilhelmshaven . ^{[ 18 ]} El Arminius recibió su orden de movilización el primer día de la guerra, y en ese momento estaba estacionado en Kiel. Zarpó el 27 de julio bajo el mando del capitán de navío Otto Livonius para romper el bloqueo francés bordeando la costa sueca, lo que su poco calado le permitía. Su paso por aguas territoriales suecas también protegió al barco de un ataque francés. El barco llegó a Cuxhaven el 30 de julio y procedió a Wilhelmshaven el 1 de agosto. ^{[ 19 ] [ 20 ]} A pesar de la gran superioridad naval francesa, los franceses habían llevado a cabo una planificación prebélica insuficiente para un asalto a las instalaciones navales prusianas, y concluyeron que solo sería posible con la ayuda danesa, que no llegó. ^{[ 18 ]} El Arminius y las tres fragatas acorazadas, bajo el mando del ahora vicealmirante Jachmann, realizaron una salida ofensiva a principios de agosto de 1870 hacia el Banco Dogger , aunque no encontraron buques de guerra franceses. Posteriormente, las tres fragatas sufrieron problemas crónicos en los motores, lo que dejó al Arminius solo para llevar a cabo las operaciones. ^{[ 21 ]}

En el transcurso de la guerra, zarpó del puerto más de cuarenta veces; estas salidas tampoco resultaron en combates importantes, aunque ocasionalmente intercambió disparos con los buques de guerra franceses que bloqueaban el puerto. Se enfrentó brevemente a una fragata francesa el 24 de agosto, pero esta se retiró rápidamente. ^{[ 15 ] [ 22 ]} Durante la mayor parte de la guerra, el Arminius estuvo estacionado en la desembocadura del Elba junto con el ariete acorazado Prinz Adalbert y tres pequeñas cañoneras. Las tres fragatas acorazadas permanecieron frente a la isla de Wangerooge , donde sus tripulaciones intentaron reparar sus problemáticos motores. ^{[ 23 ]} El 11 de septiembre, las tres fragatas estaban nuevamente listas para la acción; se unieron al Arminius para otra operación importante, aunque esta tampoco encontró oposición francesa. Para entonces, la Armada francesa había regresado a Francia. ^{[ 21 ]} El 18 de octubre, el Arminius colisionó con el aviso Falke , aunque no sufrió daños graves en el accidente, si bien el Falke sufrió una gran vía de agua bajo la línea de flotación. El 23 de diciembre, el Arminius y el resto de los barcos estacionados en Wilhelmshaven entraron en el puerto interior, cuyo dragado se había completado recientemente; la bahía exterior de Jade se había congelado, impidiendo nuevas operaciones durante el invierno. ^{[ 15 ]}

Tras la guerra, la ahora alemana Kaiserliche Marine (Marina Imperial) comenzó su desmovilización a principios de 1871. El 29 de marzo de 1871, el Arminius , la fragata de hélice Elisabeth y el aviso Grille zarparon de Wilhelmshaven rumbo al Báltico. Fuertes tormentas retrasaron su avance, y llegaron a Kiel el 4 de abril. El Arminius fue dado de baja allí el 27 de abril. A partir del 1 de mayo de 1872, el buque se utilizó como buque escuela para ingenieros navales y personal de sala de calderas, bajo el mando del capitán de navío Philipp von Kall . También participó en prácticas de tiro con la escuela de artillería, antes de ser dado de baja nuevamente el 1 de octubre. Reanudó sus funciones como buque escuela del 16 de abril al 31 de mayo de 1873, del 17 de marzo a mediados de mayo de 1874, y del 15 de marzo al 31 de mayo de 1875, fecha que marcaría su último período de servicio. ^{[ 3 ] [ 19 ]} Posteriormente, el buque fue dado de baja y puesto en reserva. ^{[ 24 ]}

Su proa de ariete le permitió ser utilizada como rompehielos en el Báltico en la década de 1880. Fue activada para tal propósito en mayo de 1881 para ayudar a despejar rutas para los buques en Kiel. En 1882, fue sometida a una revisión exhaustiva y luego utilizada como buque auxiliar para el buque escuela de cadetes Blücher de agosto a noviembre. En 1886 y nuevamente de enero a julio de 1887, el Arminius retomó sus antiguas funciones como buque escuela. El Arminius fue enviado al Flensburger Förde para realizar trabajos de rompehielos de marzo a abril de 1888. El buque fue reconstruido nuevamente más tarde ese año; durante la reparación, el sistema de propulsión fue revisado y reemplazado por equipo de fabricación alemana y se instalaron dos reflectores. Se instalaron cuatro ametralladoras, junto con un tubo lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas) . Fue reclasificada como buque de propósito especial el 10 de octubre. Sin embargo, no volvió al servicio y finalmente fue dada de baja del registro naval el 2 de marzo de 1901. Más tarde ese mismo año, se utilizó en una prueba de armamento con una nueva ojiva de torpedo, que causó daños considerables al buque. Posteriormente, en 1902, fue vendida a desguazadores por 72 000 marcos de oro y remolcada a Hamburgo para su desguace ese mismo año. ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 25 ]}