Torreta de cañón

Una torreta pequeña, o subtorreta colocada sobre una más grande, se llama cúpula . El término cúpula también se usa para una torreta giratoria que lleva un dispositivo de puntería en lugar de armamento, como la que usa el comandante de un tanque . ^{[ i ]}

Los diseños de torretas giratorias datan de finales del siglo XVIII. ^{[ 2 ]} A mediados del siglo XIX, durante la Guerra de Crimea , el capitán Cowper Phipps Coles construyó una balsa con cañones protegidos por una cúpula y la utilizó, ^{[ i ]} llamada Lady Nancy , para bombardear la ciudad rusa de Taganrog en el Mar Negro durante el asedio de Taganrog . La Lady Nancy "resultó ser un gran éxito" ^{[ 3 ]} y Coles patentó su diseño de torreta giratoria después de la guerra.

Reino Unido: Primeros diseños

El Almirantazgo británico encargó un prototipo del diseño patentado de Coles en 1859, que se instaló en la batería flotante acorazada HMS Trusty para realizar pruebas en 1861, convirtiéndose así en el primer buque de guerra equipado con una torreta giratoria. El objetivo de Coles era crear un barco con el mayor arco de fuego posible en todas las direcciones, lo más bajo posible en el agua para minimizar el blanco. ^{[ 4 ]}

El Almirantazgo aceptó el principio del cañón de torreta como una innovación útil y lo incorporó a otros diseños nuevos. Coles presentó un diseño para un barco con diez torretas abovedadas, cada una con dos cañones de gran calibre.

El diseño fue rechazado por poco práctico, aunque el Almirantazgo mantuvo su interés en los buques con torretas e instruyó a sus propios diseñadores para que crearan mejores diseños. Coles obtuvo el apoyo del príncipe Alberto , quien escribió al primer Lord del Almirantazgo, el duque de Somerset, respaldando la construcción de un buque con torretas. En enero de 1862, el Almirantazgo accedió a construir el HMS Prince Albert , un buque con cuatro torretas y un francobordo bajo, destinado exclusivamente a la defensa costera.

Si bien Coles diseñó las torretas, el barco fue responsabilidad del constructor jefe Isaac Watts . ^{[ 4 ]} Otro barco que utilizó los diseños de torretas de Coles, el HMS Royal Sovereign  , se completó en agosto de 1864. Sus cañones de costado existentes fueron reemplazados por cuatro torretas en una cubierta plana y el barco fue equipado con 5,5 pulgadas (140 mm) de blindaje en un cinturón alrededor de la línea de flotación. ^{[ 4 ]} 

Los primeros barcos, como el Royal Sovereign, tenían poca capacidad de navegación, ya que se limitaban a aguas costeras. Sir Edward James Reed diseñó y construyó el HMS Monarch , el primer buque de guerra de alta mar con cañones en torretas. Su construcción comenzó en 1866 y finalizó en junio de 1869. Contaba con dos torretas, aunque la inclusión de un castillo de proa y una popa impedía que los cañones de las torretas dispararan hacia proa y popa. ^{[ 5 ]}

Estados Unidos: USS Monitor

La torreta de cañón fue inventada de forma independiente en los Estados Unidos por el inventor sueco John Ericsson , aunque su diseño era tecnológicamente inferior a la versión de Coles. ^{[ 6 ]} Ericsson diseñó el USS Monitor  en 1861, cuya característica más destacada era una gran torreta de cañón cilíndrica montada en el centro del barco, sobre el casco superior de bajo francobordo , también conocido como la "balsa". Esta se extendía bastante más allá de los costados del casco inferior, de forma más tradicional.

Una pequeña caseta de piloto blindada se instaló en la cubierta superior hacia la proa; sin embargo, su posición impedía que el Monitor disparara sus cañones directamente hacia adelante. ^{[ 7 ] [ iii ]} Al igual que Coles, uno de los objetivos de Ericsson al diseñar el barco era presentar el objetivo más pequeño posible al fuego enemigo. ^{[ 8 ]} La forma redondeada de la torreta ayudó a desviar los disparos de cañón. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Un par de motores auxiliares hacían girar la torreta a través de un conjunto de engranajes; una rotación completa se realizó en 22,5 segundos durante las pruebas del 9 de febrero de 1862. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el control preciso de la torreta resultó difícil, ya que habría que invertirla si se pasaba de su objetivo. En lugar de invertir la torreta, habría que hacer una rotación completa para apuntar los cañones donde se deseara.

Incluyendo los cañones, la torreta pesaba aproximadamente 160 toneladas largas (179 toneladas cortas; 163 t) ; todo el peso recaía sobre un eje de hierro que debía elevarse con una cuña antes de que la torreta pudiera girar libremente. ^{[ 8 ]} El eje tenía 9 pulgadas (23 cm) de diámetro, lo que le proporcionaba diez veces la resistencia necesaria para evitar que la torreta se deslizara lateralmente. ^{[ 11 ]}  

Cuando no estaba en uso, la torreta descansaba sobre un anillo de latón en la cubierta que debía formar un sello hermético. Sin embargo, en servicio, la unión entre la torreta y el anillo de la cubierta presentaba grandes fugas, a pesar del calafateado realizado por la tripulación. ^{[ 8 ]}

El espacio entre la torreta y la cubierta resultó ser otro tipo de problema para varios monitores de la clase Passaic , que utilizaban el mismo diseño de torreta, ya que los escombros y fragmentos de proyectiles entraban por el espacio y atascaban las torretas durante la Primera Batalla del Puerto de Charleston en abril de 1863. ^{[ 12 ]} Los impactos directos en la torreta con proyectiles pesados ​​también podían doblar el eje, lo que también podía atascar la torreta. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El Monitor fue diseñado originalmente para montar un par de cañones Dahlgren de ánima lisa de 15 pulgadas (380 mm) , pero no estuvieron listos a tiempo y se sustituyeron por cañones de 11 pulgadas (280 mm) , ^{[ 8 ]} cada uno con un peso aproximado de 16 000 libras (7300 kg) . Los cañones del Monitor utilizaban la carga propulsora estándar de 15 libras (6,8 kg) especificada por las instrucciones de artillería de 1860 para objetivos "distantes", "cercanos" y "ordinarios", establecidas por el propio diseñador del cañón, Dahlgren. ^{[ 16 ]} Podían disparar un proyectil redondo o de cañón de 136 libras (61,7 kg) hasta un alcance de 3650 yardas (3340 m) con una elevación de +15°. ^{[ 17 ] [ 18 ]}      

Diseños posteriores

El HMS Thunderer  (1872) representó la culminación de este trabajo pionero. Este acorazado de torretas , diseñado por Edward James Reed , estaba equipado con torretas giratorias que utilizaban maquinaria hidráulica de vanguardia para maniobrar los cañones. Fue también el primer acorazado sin mástil del mundo , construido con una superestructura central , y se convirtió en el prototipo de todos los buques de guerra posteriores. Junto con su gemelo, el HMS Devastation  (1871), constituyó otro diseño fundamental y sentó las bases del acorazado moderno.

La Armada de los Estados Unidos intentó ahorrar peso y espacio en cubierta, y permitir que el cañón de 8 pulgadas, de disparo mucho más rápido, disparara durante el largo tiempo de recarga necesario para los cañones de 12 pulgadas, superponiendo torretas de cañones secundarios directamente sobre las torretas primarias (como en los acorazados de las clases Kearsarge y Virginia ), pero la idea resultó ser prácticamente inviable y pronto fue abandonada. ^{[ iv ]}

Con la llegada de los acorazados de la clase South Carolina en 1908, las torretas de la batería principal se diseñaron para disparar en superposición , mejorando así los arcos de fuego de las armas montadas en la línea central. Esto se debió a la necesidad de trasladar todas las torretas de la batería principal a la línea central del buque para mejorar el soporte estructural. El HMS Dreadnought de 1906 , si bien fue revolucionario en muchos otros aspectos, conservó las torretas laterales debido a la preocupación de que la onda expansiva afectara los mecanismos de puntería de una torreta inferior. Un avance similar se dio en los cruceros de batalla de la clase Kongō y en los acorazados de la clase Queen Elizabeth , que prescindieron de la torreta "Q" en el centro del buque en favor de cañones más pesados ​​en menos montajes. 

Al igual que los pre-dreadnoughts , los primeros dreadnoughts tenían dos cañones en cada torreta; sin embargo, los buques posteriores comenzaron a equiparse con torretas triples. El primer buque construido con torretas triples fue el italiano Dante Alighieri , aunque el primero en entrar en servicio fue el SMS Viribus Unitis  austrohúngaro de la clase Tegetthoff . Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los acorazados utilizaban torretas triples o, en ocasiones, cuádruples, lo que reducía el número total de montajes y mejoraba la protección del blindaje. Sin embargo, las torretas cuádruples resultaron ser extremadamente complejas de instalar, lo que las hacía poco prácticas.

Las torretas de mayor tamaño en los buques de guerra se encontraban en los acorazados de la Segunda Guerra Mundial, donde un cerco fuertemente blindado protegía a la dotación de los cañones durante el combate. El calibre del armamento principal en los grandes acorazados era típicamente de 300 a 460 mm (12 a 18 pulgadas) . Las torretas que portaban tres cañones de 460 mm (18 pulgadas) del Yamato pesaban alrededor de 2500 t (2500 toneladas largas; 2800 toneladas cortas) . El armamento secundario de los acorazados (o el armamento principal de los cruceros ligeros ) era típicamente de entre 127 y 152 mm (5,0 y 6,0 pulgadas) . Los buques más pequeños generalmente montaban cañones de 76 mm (3,0 pulgadas) o más grandes, aunque estos rara vez requerían un montaje en torreta, excepto en el caso de los grandes destructores, como las clases Fletcher estadounidense y Narvik alemana .         

En términos navales, torreta se refiere tradicionalmente y específicamente a un montaje de cañón donde toda la masa gira como una sola y tiene un cuerpo que sobresale por debajo de la cubierta . La parte giratoria de una torreta que se ve por encima de la cubierta es la caseta de cañones, que protege el mecanismo y a la tripulación, y es donde se cargan los cañones. La caseta de cañones se apoya sobre una base de rodillos giratorios y no necesariamente está unida físicamente al barco en la base de la estructura giratoria. En el caso del acorazado alemán Bismarck , las torretas no estaban sujetas verticalmente y se desprendieron cuando se hundió. El crucero de batalla británico Hood , al igual que algunos acorazados estadounidenses, sí tenía sujeciones verticales. ^{[ 19 ]}

Debajo del alojamiento del cañón puede haber una cámara de trabajo, donde se manipula la munición, y el conducto principal, que aloja los elevadores de proyectiles y propelente que suben la munición desde los pañoles inferiores. Puede haber un elevador combinado ( véase la torreta británica animada) o elevadores separados ( véase el corte transversal de la torreta estadounidense). La cámara de trabajo y el conducto giran con el alojamiento del cañón y se encuentran dentro de una barbeta blindada protectora . La barbeta se extiende hasta la cubierta blindada principal (roja en la animación). En la base de la torreta se encuentran las salas de manipulación, donde los proyectiles y las cargas propelentes se pasan desde la sala de proyectiles y el pañol hasta los elevadores.

El equipo de manipulación y los polipastos son complejos sistemas de maquinaria que transportan los proyectiles y las cargas desde el polvorín hasta la base de la torreta. Teniendo en cuenta que los proyectiles pueden pesar alrededor de 1,6 toneladas largas (1,8 toneladas cortas; 1,6 t) , ^{[ 20 ]} los polipastos deben ser potentes y rápidos; se esperaba que una torreta de 15 pulgadas (380 mm) del tipo que aparece en la animación realizara un ciclo completo de carga y disparo en un minuto. ^{[ 21 ]}  

El sistema de carga está equipado con una serie de enclavamientos mecánicos que garantizan que nunca haya un paso abierto desde el alojamiento del cañón hasta el polvorín por donde pueda pasar un destello explosivo . Las puertas y escotillas herméticas se abren y cierran para permitir el paso entre las áreas de la torreta. Generalmente, con cañones de gran calibre, se requiere un sistema de empuje motorizado o asistido para introducir el pesado proyectil y la carga en la recámara .

Dado que el elevador y la recámara deben estar alineados para que se produzca el ariete, generalmente existe un rango limitado de elevaciones en las que se pueden cargar los cañones. Estos regresan a la elevación de carga, se cargan y luego vuelven a la elevación de tiro, momento en el que se dice que están "en batería". La animación ilustra una torreta donde el ariete está fijo a la cuna que sostiene los cañones, lo que permite que la carga se realice en un rango más amplio de elevaciones.

Las primeras torretas diferían significativamente en sus principios de funcionamiento. No fue hasta que se dejaron de usar los últimos diseños de "tambor giratorio" descritos en la sección anterior que la disposición de "barbeta con capucha" que se muestra arriba se convirtió en el estándar.

Una torreta de ala es una torreta de cañón montada a lo largo del costado, o las alas, de un buque de guerra , fuera de la línea central.

La posición de una torreta lateral limita el arco de fuego del cañón , de modo que generalmente solo puede contribuir a la potencia de fuego de la andanada en un lado del barco. Esta es la principal debilidad de las torretas laterales, ya que las andanadas eran el tipo de duelo de artillería más frecuente. Dependiendo de la configuración de los barcos, como el HMS Dreadnought pero no el SMS Blücher  , las torretas laterales podían disparar hacia adelante y hacia atrás, lo que reducía en cierta medida el peligro cuando un oponente cruzaba la T y podía disparar una andanada completa.

Se intentó montar torretas en escalón para que pudieran disparar en cualquiera de los dos haces, como en los cruceros de batalla de la clase Invincible y el SMS Von der Tann  , pero esto solía causar grandes daños a la cubierta de los barcos debido a la onda expansiva del cañón .

Las torretas laterales eran comunes en los buques capitales y cruceros desde finales del siglo XIX hasta la década de 1910. En los acorazados predreadnought , la torreta lateral contribuía a la batería secundaria de armas de menor calibre. En los grandes cruceros acorazados , las torretas laterales contribuían a la batería principal, aunque el montaje en casamata era más común. En aquella época, se creía que un gran número de cañones de menor calibre que formaban parte de la andanada era de gran valor para destruir la superestructura y el armamento secundario de un buque, ya que las distancias de combate estaban limitadas por el control de tiro y el rendimiento de las armas.

A principios del siglo XX, el rendimiento de las armas, la calidad del blindaje y la velocidad de los buques generalmente aumentaban con la distancia de combate; en consecuencia, la utilidad de las grandes baterías secundarias disminuía y, además, a distancias extremas era imposible ver la caída de las armas de menor calibre y, por lo tanto, corregir la puntería. Por consiguiente, la mayoría de los primeros acorazados dreadnought contaban con armamento de cañones de gran calibre idénticos, típicamente de 11 o 12 pulgadas (280 o 300 mm) , algunos de los cuales estaban montados en torretas laterales. Sin embargo, esta disposición no era satisfactoria, ya que las torretas laterales no solo tenían un arco de fuego reducido para las andanadas, sino que también el peso de los cañones ejercía una gran presión sobre el casco y resultaba cada vez más difícil blindarlos adecuadamente. 

Los acorazados dreadnought más grandes y posteriores llevaban torretas superpuestas o de tiro superpuesto (es decir, una torreta montada más arriba y disparando por encima de las que estaban delante y debajo). Esto permitía que todas las torretas apuntaran en cualquiera de los dos costados y aumentaba la potencia de fuego hacia adelante y hacia atrás. La disposición de tiro superpuesto o superpuesta no se había probado hasta después de que el South Carolina entrara en servicio, y en un principio se temía que se repitiera la debilidad de las torretas apiladas de los buques de la clase Virginia anteriores. Los cañones más grandes y posteriores (como el diseño definitivo de cañón pesado de la Armada de los EE. UU., el Mark 7 de 16"/50") tampoco podían transportarse en torretas de ala, ya que la tensión en el casco habría sido demasiado grande.

Muchos buques de guerra de superficie modernos cuentan con montajes para cañones de mayor calibre, aunque actualmente suelen estar entre 3 y 5 pulgadas (76 y 127 mm) para su uso contra objetivos aéreos y de superficie . Las casetas de los cañones suelen ser simplemente cubiertas impermeables para el equipo de montaje y están hechas de materiales ligeros sin blindaje, como plástico reforzado con fibra de vidrio . Las torretas modernas suelen ser automáticas, sin personal trabajando en su interior y solo un pequeño equipo que introduce la munición fija en el sistema de alimentación. Las armas de menor calibre suelen funcionar según el principio del cañón automático , e incluso puede que ni siquiera sean torretas; pueden estar atornilladas directamente a la cubierta. 

A bordo de los buques de guerra, cada torreta recibe una identificación. En la Marina Real Británica , estas serían letras: "A" y "B" correspondían a las torretas desde la proa del buque hacia atrás, delante del puente, y las letras cercanas al final del alfabeto (es decir, "X", "Y", etc.) correspondían a las torretas detrás del puente, siendo "Y" la más retrasada. Los montajes en el centro del buque serían "P", "Q", "R", etc. ^{[ 22 ]} Curiosamente, los cruceros de la clase Dido tenían una "Q" y los acorazados de la clase Nelson tenían una torreta "X" en lo que lógicamente sería la posición "C"; esta última estaba montada a nivel de la cubierta principal, delante del puente y detrás de la torreta "B", lo que restringía el entrenamiento hacia adelante y hacia atrás. ^{[ v ]}

Las torretas secundarias se denominaban "P" y "S" ( babor y estribor ) y se numeraban de proa a popa; por ejemplo, P1 era la torreta de babor de proa.

Hubo excepciones; el acorazado HMS Agincourt tenía la singular cantidad de siete torretas. Estas estaban numeradas del "1" al "7", pero extraoficialmente se las apodaba "Domingo", "Lunes", etc., hasta "Sábado".

En alemán, las torretas generalmente se denominaban "A", "B", "C", "D" y "E", desde la proa hasta la popa. Normalmente se utilizaba el alfabeto radiofónico para nombrar las torretas (por ejemplo, "Anton", "Bruno" o "Berta", "Caesar", "Dora"), como en el acorazado alemán Bismarck .

En la Armada de los Estados Unidos , las torretas de la batería principal se numeran de proa a popa . Los montajes de cañones secundarios se numeran según el diámetro de la boca del cañón en pulgadas, seguido de un segundo dígito que indica la posición del montaje, aumentando este segundo dígito de proa a popa. A los montajes de cañones que no se encuentran en la línea central se les asignan números impares en el lado de babor y números pares en el lado de estribor. Por ejemplo, el "Montaje 52" sería el montaje de cañón de 5 pulgadas (130 mm) más adelantado en el lado de estribor del buque. 

Durante la Primera Guerra Mundial, los artilleros aéreos inicialmente operaban ametralladoras montadas en pedestales o soportes giratorios conocidos como pivotes . Estos últimos evolucionaron hasta convertirse en el anillo Scarff , un soporte de anillo giratorio que permitía girar la ametralladora en cualquier dirección con el artillero justo detrás, manteniendo el arma en una elevación intermedia mediante una cuerda elástica . Este era un montaje simple y efectivo para armas individuales como la ametralladora Lewis , aunque menos práctico cuando se montaban dos, como en el caza británico Bristol F.2 y los biplazas alemanes de la clase "CL", como la serie de aviones de combate compactos biplaza diseñados por Halberstadt y Hannover . En un experimento fallido de 1916, una variante del caza biplaza SPAD SA fue probablemente el primer avión equipado con una ametralladora de control remoto, ubicada en una góndola de morro .

A medida que los aviones volaban más alto y más rápido, la necesidad de protegerlos de las inclemencias del tiempo llevó al cerramiento o blindaje de las posiciones de las ametralladoras, como en el asiento trasero con forma de "lomo de langosta" del caza biplano Hawker Demon .

El primer bombardero operativo británico en portar una torreta cerrada y motorizada fue el biplano bimotor Boulton & Paul Overstrand , que realizó su primer vuelo en 1933. El Overstrand era similar a sus predecesores de la Primera Guerra Mundial en que tenía cabinas abiertas y ametralladoras de accionamiento manual. ^{[ 23 ]} Sin embargo, a diferencia de sus predecesores, el Overstrand podía volar a 230 km/h (140 mph ) , lo que dificultaba el manejo de las posiciones de las ametralladoras expuestas, particularmente en la proa del avión. Para superar este problema, el Overstrand fue equipado con una torreta frontal cerrada y motorizada , que montaba una ametralladora Lewis . La rotación se realizaba mediante motores neumáticos , mientras que la elevación y depresión de la ametralladora utilizaban cilindros hidráulicos . La cabina del piloto también estaba cerrada, pero las posiciones de las ametralladoras dorsal (superior) y ventral (inferior) permanecieron abiertas, aunque protegidas. ^{[ 24 ]}  

El bombardero monoplano Martin B-10, con casco monocasco totalmente metálico, introdujo el armamento defensivo montado en torreta en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , casi simultáneamente con el diseño del bombardero biplano Overstrand de la RAF. El prototipo Martin XB-10 incorporó la torreta frontal por primera vez en junio de 1932, aproximadamente un año antes que el diseño menos avanzado del fuselaje del Overstrand, y se produjo por primera vez como la versión de prueba de servicio YB-10 en noviembre de 1933. La versión de producción B-10B entró en servicio con el USAAC en julio de 1935.

Con el tiempo, aumentó el número de torretas y de cañones. Los bombarderos pesados ​​de la RAF de la Segunda Guerra Mundial, como el Handley Page Halifax (hasta que su versión Mk II Serie I (Especial) omitió la torreta de nariz), el Short Stirling y el Avro Lancaster, solían tener tres torretas motorizadas: trasera, superior central y de nariz. (Al principio de la guerra, algunos bombarderos pesados ​​británicos también contaban con una torreta ventral/inferior central retráctil y operada a distancia ) . La torreta trasera montaba el armamento más pesado: cuatro ametralladoras Browning de 0,303 pulgadas (7,7 mm)   o, al final de la guerra, dos versiones AN/M2 de cañón ligero de la ametralladora Browning M2 estadounidense , como en la torreta Rose-Rice . El artillero de cola o "Tail End Charlie" era generalmente considerado el puesto más peligroso. Durante la guerra, las torretas británicas eran en su mayoría unidades autónomas, fabricadas por Boulton Paul Aircraft y Nash & Thompson . El mismo modelo de torreta podía instalarse en varios tipos de aeronaves diferentes. Algunos modelos incluían un radar de puntería que podía anticipar el objetivo y compensar la caída de la bala .

Como una adaptación casi "actualizada" de la década de 1930 del concepto Bristol F.2b de la Primera Guerra Mundial , el Reino Unido introdujo el concepto de "caza con torreta", con aviones como el Boulton Paul Defiant y el Blackburn Roc, donde el armamento consistía en cuatro ametralladoras ( de 7,7 mm) de calibre 0,303 pulgadas , ubicadas en una torreta montada detrás del piloto, en lugar de posiciones fijas en las alas. El Defiant y el Roc no poseían ametralladoras fijas de tiro frontal; el Bristol F.2 fue diseñado con una ametralladora Vickers sincronizada que disparaba hacia adelante desde un soporte en el fuselaje.  

El concepto surgió en una época en la que el armamento estándar de un caza se reducía a solo dos ametralladoras y, ante la presencia de bombarderos fuertemente armados que operaban en formación, se pensó que un grupo de cazas con torreta podría concentrar su fuego de forma flexible sobre los bombarderos, haciendo factibles los ataques laterales, de popa y ascendentes. Si bien la idea tenía cierto mérito para atacar bombarderos sin escolta, el peso y la resistencia aerodinámica de la torreta (y del artillero) los colocaban en desventaja cuando Alemania podía escoltar a sus bombarderos con cazas desde bases en el norte de Francia. Para entonces, los cazas británicos volaban con ocho ametralladoras, lo que concentraba la potencia de fuego para su uso en ataques fugaces y puntuales contra los bombarderos.

Los británicos exploraron la posibilidad de instalar armamento más pesado, como múltiples cañones de 20 mm en torretas aerodinámicas de bajo perfil, en el  Boulton Paul P.92 y otros diseños, pero no tuvieron éxito. Este tipo de armas y armamento más pesado (incluidas piezas de artillería, como en los 1420 ejemplares producidos de los bombarderos medianos estadounidenses B-25G y B-25H Mitchell y la variante experimental 'Tsetse' del de Havilland Mosquito) se montaban exclusivamente en el fuselaje o bajo las alas y, por lo tanto, se apuntaban dirigiendo la aeronave. No todos los diseños de torretas ubicaban al artillero en la torreta junto con el armamento: tanto las aeronaves de diseño estadounidense como las alemanas contaban con torretas de control remoto.

En EE. UU., el gran caza nocturno Northrop P-61 Black Widow, diseñado específicamente para este fin , se fabricó con una torreta dorsal de operación remota que tenía un amplio rango de fuego, aunque en la práctica generalmente se disparaba directamente hacia adelante bajo el control del piloto. Para los últimos bloques de producción del B-17F fabricados por Douglas (los bloques designados "B-17F-xx-DL") y para todas las versiones del B-17G Flying Fortress, se añadió una torreta "menguante" de doble cañón de operación remota, diseñada por Bendix y utilizada por primera vez en la versión experimental "aeronave de ataque" YB-40 del Fortress, para proporcionar mayor defensa frontal. Diseñada específicamente para ser compacta y no obstruir al bombardero, esta se operaba mediante una columna diagonal abatible con un yugo para girar la torreta, y se apuntaba mediante una mira reflectora montada en el parabrisas. ^{[ 25 ]}

El Messerschmitt Me 210 , previsto como sustituto del caza pesado alemán Bf 110 , estaba equipado con dos torretas FDSL 131/1B, de montaje lateral giratorio remoto ( Ferngerichtete Drehringseitenlafette ) , con forma de media lágrima y operadas a distancia , una a cada lado del "flanco" del fuselaje trasero para defender la parte posterior del avión, controladas desde la zona trasera de la cabina. Para 1942, el bombardero pesado alemán He 177A Greif incorporaba una torreta dorsal delantera operada a distancia, denominada Fernbedienbare Drehlafette (carro giratorio controlado a distancia) FDL 131Z, armada con dos ametralladoras MG 131 de 13 mm en la parte superior del fuselaje, que se operaba desde el astrodomo , una cubierta de observación giratoria hemisférica y transparente, justo detrás del acristalamiento de la cabina y desplazada hacia estribor en la parte superior del fuselaje. En la mayoría de los ejemplares también se utilizaba una segunda torreta dorsal tripulada, denominada Hydraulische Drehlafette (montaje giratorio hidráulico) HDL 131, más hacia la parte trasera del fuselaje, equipada con una MG 131.

El bombardero estadounidense B-29 Superfortress contaba con cuatro torretas controladas a distancia: dos dorsales y dos ventrales. Estas se controlaban desde un trío de estaciones de observación hemisféricas acristaladas, operadas por artilleros, denominadas "astrodomo", ubicadas en las secciones presurizadas de la nariz y la parte central del avión. Cada estación albergaba una mira pivotante altazimutal para apuntar una o más de las torretas remotas no tripuladas según fuera necesario, además de una estación de artillero de cola flexible, al estilo del B-17.

La torreta defensiva en los bombarderos cayó en desuso al comprenderse que estos no podían atacar objetivos fuertemente defendidos sin escolta, independientemente de su armamento defensivo, a menos que se aceptaran tasas de bajas muy elevadas. Además, la penalización en el rendimiento derivada del peso y la resistencia aerodinámica de las torretas reducía la velocidad, el alcance y la carga útil, e incrementaba el número de tripulantes necesarios. El bombardero ligero de Havilland Mosquito fue diseñado para operar sin armamento defensivo y utilizaba su velocidad para evitar el enfrentamiento con cazas, de forma similar a como se concibió el concepto de los bombarderos alemanes Schnellbomber , mínimamente armados, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.

Un pequeño número de aeronaves continuó utilizando torretas, en particular aviones de patrulla marítima como el Avro Shackleton, que las empleaban como arma ofensiva contra pequeños objetivos de superficie sin blindaje. El bombardero a reacción Boeing B-52 y muchos de sus contemporáneos (especialmente los rusos) contaban con una barbeta (un término británico equivalente al término estadounidense "cañón de cola") o una "torreta remota", una torreta no tripulada, pero a menudo con un campo de tiro más limitado que una tripulada.

Los aviones transportan sus torretas en diversas ubicaciones:

• "dorsal" – en la parte superior del fuselaje , a veces denominada torreta media-superior.
• "ventral" – debajo del fuselaje, a menudo en los bombarderos pesados ​​estadounidenses, una torreta esférica diseñada por Sperry .
• "parte trasera" o "cola" – en el extremo del fuselaje.
• "nariz" – en la parte delantera del fuselaje.
• "Mejilla" – en los flancos del morro, como soportes defensivos flexibles de una sola ametralladora para los bombarderos pesados ​​B-17 y B-24.
• "mentón" – debajo de la nariz del avión, como en las versiones posteriores del Boeing B-17 Flying Fortress .
• "Ala" – un puñado de aviones muy grandes, como el Messerschmitt Me 323 y el Blohm & Voss BV 222 , tenían torretas tripuladas en las alas.
• "Cintura" o "viga": montada en los laterales de la parte trasera del fuselaje, por ejemplo, en los bombarderos estadounidenses bimotores y cuatrimotores.

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  Torreta frontal del Consolidated B-24J Liberator
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  Torreta de cañón dorsal en un Grumman TBM Avenger
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  Torreta ventral trasera de control remoto B-29
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  Torretas de ala de un Me 323
• 
  torreta de cola del Avro Lancaster
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  La torreta de cola o " barbeta " de un Boeing B-52 Stratofortress

Entre los primeros vehículos blindados equipados con una torreta de cañón se encontraban los Lanchester y Rolls-Royce Armoured Cars , ambos producidos a partir de 1914. El Royal Naval Air Service (RNAS) formó el primer escuadrón británico de vehículos blindados durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 26 ]} En septiembre de 1914, todos los chasis Rolls-Royce Silver Ghost disponibles fueron requisados ​​para formar la base del nuevo vehículo blindado. Al mes siguiente, un comité especial del Departamento Aéreo del Almirantazgo , entre cuyos miembros se encontraba el comandante de vuelo TG Hetherington, diseñó la superestructura que consistía en una carrocería blindada y una única torreta totalmente giratoria que albergaba una ametralladora Vickers refrigerada por agua .

Sin embargo, los primeros vehículos de combate de orugas no estaban equipados con torretas debido a los problemas para lograr una suficiente capacidad de cruce de trincheras manteniendo un centro de gravedad bajo, y no fue hasta finales de la Primera Guerra Mundial que el tanque ligero francés Renault FT introdujo la torreta única totalmente giratoria que albergaba el armamento principal del vehículo, la cual sigue siendo el estándar de casi todos los tanques de batalla principales modernos y muchos cañones autopropulsados ​​posteriores a la Segunda Guerra Mundial . La primera torreta diseñada para el FT era una versión circular de acero fundido casi idéntica a la del prototipo. Fue diseñada para llevar una ametralladora Hotchkiss de 8 mm (0,315 pulgadas) . Mientras tanto, la compañía Berliet produjo un nuevo diseño, una torreta poligonal de placa remachada, que era más sencilla de producir que la primera torreta de acero fundido. Se le dio el nombre de "ómnibus", ya que podía adaptarse fácilmente para montar tanto la ametralladora Hotchkiss como el cañón Puteaux de 37 mm (1,5 pulgadas) con su mira telescópica. Esta torreta se instaló en gran número en los modelos de producción.  

En la década de 1930, varias naciones produjeron tanques con múltiples torretas , probablemente influenciados por el Vickers A1E1 Independent experimental británico de 1926. Los que entraron en combate durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial tuvieron un desempeño deficiente y el concepto pronto se abandonó. Los vehículos de combate sin torretas, con el armamento principal montado en el casco, o más a menudo en una casamata blindada integral completamente cerrada como parte del casco principal, fueron ampliamente utilizados tanto por las fuerzas blindadas alemanas (como vehículos Sturmgeschütz y Jagdpanzer ) como soviéticas (como vehículos Samokhodnaya Ustanovka ) durante la Segunda Guerra Mundial como cazacarros y cañones de asalto . Sin embargo, después de la guerra, el concepto cayó en desuso debido a sus limitaciones, siendo el Stridsvagn 103 'S-Tank' sueco y el Kanonenjagdpanzer alemán excepciones.

En los tanques modernos, la torreta está blindada para proteger a la tripulación y gira 360 grados, albergando un cañón , generalmente de entre 105 y 125 mm (4,1 y 4,9 pulgadas) de calibre. Las ametralladoras pueden montarse dentro de la torreta, que en los tanques modernos suele estar montada en un soporte coaxial, paralelo al cañón principal.  

Los primeros diseños solían incluir soportes para múltiples armas. Este concepto se mantuvo durante los primeros años del período de entreguerras en Gran Bretaña, Alemania y la Unión Soviética, alcanzando posiblemente su expresión más absurda en el tanque británico Vickers A1E1 Independent , aunque este intento fue pronto abandonado, mientras que un esfuerzo similar de la Unión Soviética produjo el T-35 , un "acorazado terrestre" que de hecho se fabricó y se utilizó en defensa de la Unión Soviética.

En los tanques modernos, la torreta alberga a toda la tripulación excepto al conductor (que se encuentra en el casco). La tripulación ubicada en la torreta generalmente consta del comandante del tanque, el artillero y, a menudo, un cargador (excepto en los tanques que tienen autocargador ), mientras que el conductor se sienta en un compartimento separado con su propia entrada y salida, aunque a menudo uno que le permite salir a través de la cesta de la torreta (compartimento de combate).

En otros vehículos de combate, las torretas están equipadas con armamento distinto según su función. Un vehículo de combate de infantería puede llevar un cañón de menor calibre, un cañón automático , un lanzamisiles antitanque o una combinación de armas. Un cañón autopropulsado moderno monta un cañón de artillería de gran calibre, pero con menos blindaje. Los vehículos más ligeros pueden llevar una torreta monoplaza con una ametralladora, aunque en ocasiones este modelo se comparte con otras clases de vehículos, como la torreta/estación de armas del Cadillac Gage T50.

El tamaño de la torreta es un factor importante en el diseño de vehículos de combate. Una dimensión que se menciona en el diseño de la torreta es el "diámetro del anillo de la torreta", que es el tamaño de la abertura en la parte superior del chasis donde se aloja la torreta.

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  La torreta del muelle del Almirantazgo se construyó en 1882 para proteger el puerto de Dover .
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   Torreta de cañón de 190 mm de fabricación alemana en el Fuerte Copacabana , en Brasil, terminada en 1914.
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  Torreta de la Línea Maginot ; esta podía retraerse bajo tierra cuando no disparaba, para mayor protección.
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  Una  torreta doble con cañones de 305 mm en Kuivasaari , Finlandia, terminada en 1935.
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  Uno de los tres cañones de 40,6 cm de la batería "Lindemann", un cañón alemán para el cruce del Canal de la Mancha .
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  El cañón automático de 12 cm m/70 fue desarrollado para defender puntos vitales como puertos marítimos de buques de desembarco enemigos, así como para negar el acceso a una zona y proporcionar apoyo de fuego, incluso en un campo de batalla nuclear.