SM UB-13

El SM UB-13 fue un submarino alemán tipo UB I, o U-boat, perteneciente a la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial. Probablemente fue hundido por una red de minas británica en abril de 1916.

El UB-13 fue encargado en octubre de 1914 y su construcción comenzó en el astillero AG Weser de Bremen en noviembre. El UB-13 medía poco menos de 28 metros (92 pies) de eslora y desplazaba entre 127 y 141 toneladas (125 y 139 toneladas largas) , dependiendo de si estaba en superficie o sumergido. Transportaba dos torpedos para sus dos tubos lanzatorpedos de proa y también estaba armado con una ametralladora montada en cubierta . El UB-13 fue desmontado en secciones y transportado por ferrocarril a Amberes para su reensamblaje. Fue botado en marzo de 1915 y comisionado como SM UB-13 en abril. ^{[ Nota 1 ]} 

El UB-13 pasó toda su carrera en la Flotilla de Flandes y hundió 11 buques mercantes, aproximadamente la mitad de ellos pesqueros británicos. En marzo de 1916, el UB-13 fue responsable del hundimiento del transatlántico holandés Tubantia , lo que provocó la indignación del público holandés. El Tubantia fue el mayor buque neutral hundido durante la guerra y uno de los 30 barcos más grandes hundidos por submarinos alemanes. El 25 de abril de 1916, el UB-13 fue hundido con toda su tripulación.

Tras el rápido avance del ejército alemán a lo largo de la costa del Mar del Norte en las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial, la Armada Imperial Alemana se encontró sin submarinos adecuados que pudieran operar en las aguas estrechas y poco profundas de Flandes . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El Proyecto 34, un esfuerzo de diseño iniciado a mediados de agosto de 1914, ^{[ 5 ]} produjo el diseño del Tipo UB I : un pequeño submarino que podía transportarse por ferrocarril a un puerto de operaciones y ensamblarse rápidamente. Limitado por las restricciones de tamaño del ferrocarril, el diseño del UB I requería una embarcación de unos 28 metros (92 pies) de largo y un desplazamiento de unas 125 toneladas (123 toneladas largas) con dos tubos lanzatorpedos . ^{[ 4 ] [ Nota 2 ]} 

El UB-13 fue parte de la asignación inicial de siete submarinos —numerados del UB-9 al UB-15— encargados el 15 de octubre a AG Weser de Bremen , apenas dos meses después de que comenzara la planificación de la clase. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El UB-13 fue puesto en quilla por Weser en Bremen el 7 de noviembre. ^{[ 1 ]} Tal como fue construido, el UB-13 tenía 27,88 metros (91 pies 6 pulgadas) de largo, 3,15 metros (10 pies 4 pulgadas) de manga y tenía un calado de 3,03 metros (9 pies 11 pulgadas) . Tenía un solo motor diésel Körting de 4 cilindros y 59 caballos de fuerza (44 kW) para la navegación en superficie, y un solo motor eléctrico Siemens-Schuckert de 119 caballos de fuerza (89 kW) para la navegación submarina, ambos conectados a un solo eje de hélice . Sus velocidades máximas eran de 7,45 nudos (13,80 km/h; 8,57 mph) en superficie y de 6,24 nudos (11,56 km/h; 7,18 mph) sumergida. ^{[ 2 ]} A velocidades más moderadas, podía navegar hasta 1500 millas náuticas (2800 km; 1700 mi) en superficie antes de repostar y hasta 45 millas náuticas (83 km; 52 mi) sumergida antes de recargar sus baterías. Como todos los barcos de la clase, el UB-13 tenía una capacidad de inmersión de 50 metros (160 pies) y podía sumergirse completamente en 33 segundos.                 

El UB-13 estaba armado con dos torpedos de 45 centímetros (17,7 pulgadas) en dos tubos lanzatorpedos de proa . También estaba equipado para una ametralladora de 8 milímetros (0,31 pulgadas) en cubierta. La dotación estándar del UB-13 consistía en un oficial y trece suboficiales y marineros. ^{[ 7 ]}  

Una vez finalizado el trabajo en el astillero Weser, el UB-13 fue preparado para su envío por ferrocarril. El proceso de envío de un submarino UB I implicaba desmontarlo en lo que era esencialmente un kit de piezas . Cada submarino se dividía en aproximadamente quince piezas y se cargaba en ocho vagones plataforma ferroviarios . ^{[ 7 ]} En febrero de 1915, las secciones del UB-13 fueron enviadas a Amberes para su ensamblaje, un proceso que solía durar de dos a tres semanas. Después de que el UB-13 fue ensamblado y botado el 8 de marzo, ^{[ 1 ]} fue cargado en una barcaza y transportado por canales hasta Brujas, donde se sometió a pruebas. ^{[ 7 ]}

El submarino fue comisionado en la Armada Imperial Alemana como SM UB-13 el 6 de abril de 1915 bajo el mando del Oberleutnant zur See Walter Gustav Becker, ^{[ 1 ]} un comandante de submarino de 29 años que debutaba en el mando de un U-boat. ^{[ 8 ] [ Nota 3 ]} El 26 de abril, el UB-13 se unió a la Flotilla de Flandes ( en alemán : U-boote des Marinekorps U-Flotille Flandern ), ^{[ 1 ]} que se había organizado el 29 de marzo. ^{[ 7 ]} Cuando el UB-13 se unió a la flotilla, Alemania estaba en medio de su primera ofensiva submarina , iniciada en febrero. Durante esta campaña, los buques enemigos en la zona de guerra definida por Alemania ( en alemán : Kriegsgebiet ), que abarcaba todas las aguas alrededor del Reino Unido, debían ser hundidos. Los buques de países neutrales no debían ser atacados a menos que pudieran ser identificados definitivamente como buques enemigos que operaban bajo bandera falsa . ^{[ 9 ]}

Los submarinos de la Flotilla de Flandes hundieron más de 14.000 toneladas de buques mercantes en junio de 1915, ^{[ 11 ]} y el primer barco hundido por el UB-13 , el Dulcie , contribuyó con casi una séptima parte de ese total. El vapor británico Dulcie , con un tonelaje bruto registrado (TRB) de 2.033 , se dirigía de Dunston a Le Havre con un cargamento de carbón cuando Becker lo torpedeó a 6 millas náuticas (11 km; 6,9 millas) al este de Aldeburgh . Un hombre a bordo del Dulcie perdió la vida en el ataque. ^{[ 12 ]} El Dulcie fue el único barco hundido por el UB-13 en junio. ^{[ 13 ]}    

Los días 27 y 28 de julio, Becker y el UB-13 hundieron tres barcos pesqueros británicos mientras patrullaban entre 15 y 30 millas náuticas (28 y 56 km; 17 y 35 mi) frente a Lowestoft . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los tres barcos hundidos eran smacks —embarcaciones de vela tradicionalmente aparejadas con velas de ocre rojo ^{[ 10 ]} —que fueron interceptados, abordados por tripulantes del UB-16 y hundidos con explosivos. ^{[ 15 ]}  

En respuesta a las demandas estadounidenses después de que los submarinos alemanes hundieran el vapor Lusitania de la Cunard Line en mayo de 1915 y otros hundimientos de alto perfil en agosto y septiembre, el jefe del Admiralstab , el almirante Henning von Holtzendorff , emitió órdenes suspendiendo la primera ofensiva el 18 de septiembre. Su directiva ordenó a todos los U-boats fuera del Canal de la Mancha y las Aproximaciones Sudoccidentales y exigió que toda actividad submarina en el Mar del Norte se llevara a cabo estrictamente de acuerdo con las regulaciones de presa . ^{[ 16 ]} El 20 de febrero de 1916, bajo el mando del Kapitänleutnant Karl Neumann, quien reemplazó a Becker en diciembre de 1915, ^{[ 17 ]} UB-13 capturó un barco belga llamado Z10 David Marie y lo retuvo como presa . No hay más detalles sobre dónde fue llevado el Z10 David Marie o su disposición final, pero otros barcos capturados como presas por barcos flamencos fueron llevados a Zeebrugge por tripulaciones de presa . ^{[ 18 ]}

A principios de 1916, el bloqueo británico a Alemania comenzaba a tener un efecto en Alemania y sus importaciones. La Royal Navy había detenido y confiscado más cargamento destinado a Alemania que la cantidad de carga hundida por los U-boats alemanes en la primera ofensiva submarina. ^{[ 19 ]} Como resultado, la Armada Imperial Alemana inició una segunda ofensiva contra la navegación mercante el 29 de febrero. ^{[ 20 ]} Las reglas básicas finales acordadas por el Admiralstab alemán fueron que todos los buques enemigos en la zona de guerra autoproclamada por Alemania serían destruidos sin previo aviso, que los buques enemigos fuera de la zona de guerra serían destruidos solo si estaban armados y, para evitar antagonizar a los Estados Unidos, que los vapores de pasajeros enemigos no debían ser atacados, independientemente de si estaban en la zona de guerra o no. ^{[ 20 ]} El día después del comienzo de la segunda ofensiva, Neumann y el UB-13 hundieron cuatro barcos pesqueros más al noreste de Lowestoft. ^{[ 13 ] [ 21 ]} Los cuatro barcos fueron abordados y hundidos de la misma manera que los tres hundidos el julio anterior. ^{[ 15 ]} Poco después, Neumann fue transferido al mando del UB-2 a principios de marzo, ^{[ 17 ] [ Nota 4 ]} y fue reemplazado por el Oberleutnant zur See Arthur Metz, quien había estado al mando del UB-17 durante el mes anterior. ^{[ 22 ]}

SS Tubantia

Poco después de las 02:30 del 16 de marzo, un torpedo del UB-13 impactó en el costado de estribor del transatlántico neerlandés neutral Tubantia , que se encontraba anclado cerca del buque faro North Hinder, a unas 50 millas náuticas (93 km; 58 mi) de la costa neerlandesa. ^{[ 23 ]} El buque de la Royal Holland Lloyd ( en neerlandés : Koninklijke Hollandsche Lloyd ) estaba completamente iluminado, ^{[ 24 ]} con su nombre escrito con luces eléctricas entre las dos chimeneas . ^{[ 25 ]} Las llamadas de socorro del Tubantia fueron atendidas y los 80 pasajeros y 294 tripulantes fueron rescatados por tres buques cercanos antes de que el barco se hundiera. ^{[ 24 ]} El Tubantia fue el mayor buque neutral hundido durante la guerra, ^{[ 23 ]} y uno de los 30 mayores buques hundidos por submarinos. ^{[ 26 ]}  

Alemania inicialmente intentó implicar minas o torpedos británicos, pero cedió cuando se enfrentó a la evidencia de que fue uno de sus propios torpedos —que había sido asignado al UB-13 ^{[ Nota 5 ]} — el que hundió al Tubantia . Los alemanes, sin embargo, presentaron un diario de a bordo falsificado del UB-13 que mostraba que no estaba cerca del Tubantia en el momento del ataque. Además, informaron que el UB-13 había disparado ese torpedo específico contra un buque de guerra británico el 6 de marzo —diez días antes del hundimiento del Tubantia ^{[ 27 ]} — que habría estado bajo el mando de su anterior comandante, el Kapitänleutnant Neumann. El ministro estadounidense en los Países Bajos , Henry van Dyke , escribiendo en Fighting for Peace en 1917, calificó esta explicación de "asombrosa" y la ridiculizó: ^{[ 28 ]}

Este submarino había disparado este torpedo en particular contra un buque de guerra británico en algún lugar del Mar del Norte diez días antes del hundimiento del Tubantia . El disparo falló. Pero el pequeño torpedo, travieso e indisciplinado, estuvo navegando por el mar a la deriva durante diez días, esperando la oportunidad de matar a alguien. Entonces apareció el Tubantia y el torpedo errante, obstinadamente, chocó contra el barco y lo hundió. Esta fue la explicación. Alemania no tuvo la culpa. ^{[ 28 ]}

El público neerlandés estaba furioso por lo que consideraba un acto hostil alemán, ^{[ 29 ]} lo que provocó que los diplomáticos alemanes difundieran rumores de una inminente invasión británica de los Países Bajos para desviar la atención no deseada. ^{[ 29 ] [ Nota 6 ]}

En medio de todas las negaciones y disputas diplomáticas sobre el hundimiento del Tubantia , el UB-13 continuó hundiendo barcos. El 31 de marzo, frente a Southwold, Metz y el UB-13 hundieron el vapor británico Alacrity . El barco de 1080 TRB transportaba lastre con destino al puerto de Seaham cuando se hundió con catorce tripulantes. ^{[ 30 ]} Doce días después, en la zona de Kentish Knock , el UB-13 hundió el barco danés Proeven . ^{[ 31 ]} El velero de 276 TRB fue el último barco hundido por el UB-13 . ^{[ 13 ]} 

En la tarde del 23 de abril de 1916, el UB-13 zarpó de Zeebrugge para patrullar frente a la desembocadura del Támesis y nunca más se supo de él. El autor Dwight Messimer, en su libro Verschollen: World War I U-boat Losses , informa que los británicos habían desplegado una nueva red antisubmarina explosiva en la posición 51°33′N 2°45′E / 51.550°N 2.750°E / 51.550; 2.750 en la madrugada del 24 de abril. Sugiere que era posible que el UB-13 hubiera detonado algunas de las minas de contacto de la red, o que el submarino hubiera chocado con una mina en uno de los numerosos campos minados británicos frente a la costa flamenca. ^{[ 32 ]} Sin embargo, según los autores RH Gibson y Maurice Prendergast, en su libro La guerra submarina alemana, 1914-1918 , el UB-13 enredó el cable del ancla del buque de pesca naval británico Gleaner of the Sea el 24 de abril y fue atacado con cargas de profundidad por EES . Luego, para mayor seguridad, el destructor británico Afridi lanzó barridos explosivos contra el submarino. ^{[ 33 ]} Cualquiera que sea la causa específica de su desaparición, los diecisiete tripulantes a bordo del submarino murieron. ^{[ 1 ]}