SMUB-4

Seiner Majestät ^[6] UB-4 fue un submarino alemán Tipo UB I ( U-boot ) en la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial. Fue hundido por un barco Q británico camuflado como un barco pesquero en agosto de 1915.

El UB-4 fue ordenado en octubre de 1914 y fue puesto en grada en el astillero Germaniawerft en Kiel en noviembre. El UB-4 tenía un poco más de 28 metros (92 pies) de longitud y desplazaba entre 127 y 142 toneladas (125 y 140 toneladas largas), dependiendo de si estaba en la superficie o sumergido. Llevaba dos torpedos para sus dos tubos lanzatorpedos de proa y también estaba armado con una ametralladora montada en cubierta . El UB-4 fue dividido en secciones y enviado por ferrocarril a Amberes para su reensamblaje. Fue botado y puesto en servicio como SM UB-4 en marzo de 1915. ^{[Nota 2]}

El UB-4 realizó la primera salida de la Flotilla de Flandes en abril, durante la cual hundió el buque belga de socorro Harpalyce, el primer barco acreditado en la flotilla. Hundió tres barcos más desde mediados de abril hasta mediados de agosto. El 15 de agosto, el UB-4 emergió cerca del buque británico Q Inverlyon y fue hundido por disparos del velero. Ninguno de los 14 tripulantes del UB-4 sobrevivió al ataque.

Después del rápido avance del ejército alemán a lo largo de la costa del mar del Norte en las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial, la Armada Imperial alemana se encontró sin submarinos adecuados que pudieran operar en el estrecho y poco profundo entorno de Flandes . ^{[7] [8]} El Proyecto 34, un esfuerzo de diseño iniciado a mediados de agosto de 1914, ^[8] produjo el diseño Tipo UB I : un pequeño submarino que podría enviarse por ferrocarril a un puerto de operaciones y ensamblarse rápidamente. Limitado por las limitaciones de tamaño del ferrocarril, el diseño del UB I requería un barco de unos 28 metros (92 pies) de largo y un desplazamiento de aproximadamente 125 toneladas (123 toneladas largas) con dos tubos lanzatorpedos . ^{[7] [Nota 3]} El UB-4 fue parte de la asignación inicial de ocho submarinos, numerados del UB-1 al UB-8, ordenados el 15 de octubre a Germaniawerft de Kiel , poco menos de dos meses después de que comenzara la planificación de la clase. ^{[7] [9]}

El UB-4 fue puesto en grada por Germaniawerft en Kiel el 3 de noviembre. ^[1] Tal como fue construido, el UB-4 tenía 28,10 metros (92 pies 2 pulgadas) de largo, 3,15 metros (10 pies 4 pulgadas) de ancho y un calado de 3,03 metros (10 pies). Tenía un solo motor diésel Daimler de 4 cilindros de 59 caballos de fuerza al freno (44 kW) para viajes en superficie y un solo motor eléctrico Siemens-Schuckert de 119 caballos de fuerza al eje (89 kW) para viajes bajo el agua, ambos unidos a un solo eje de hélice . Sus velocidades máximas eran 6,47 nudos (11,98 km/h; 7,45 mph), en la superficie, y 5,51 nudos (10,20 km/h; 6,34 mph), sumergido. ^[2] A velocidades más moderadas, podía navegar hasta 1.650 millas náuticas (3.060 km; 1.900 mi) en la superficie antes de reabastecerse de combustible, y hasta 45 millas náuticas (83 km; 52 mi) sumergida antes de recargar sus baterías. Como todos los barcos de la clase, el UB-4 tenía una profundidad de inmersión de 50 metros (160 pies) y podía sumergirse por completo en 33 segundos.

El UB-4 estaba armado con dos torpedos de 45 centímetros (17,7 pulgadas) en dos tubos lanzatorpedos de proa . También estaba equipado con una única ametralladora de 8 milímetros (0,31 pulgadas) en cubierta. La dotación estándar del UB-4 estaba formada por un oficial y trece soldados rasos. ^[10]

Una vez finalizado el trabajo en el UB-4 en el astillero Germaniwerft, el UB-4 se preparó para su envío por ferrocarril. El proceso de envío de un submarino UB I implicaba desmontarlo en lo que era esencialmente un kit de desmontaje . Cada submarino se desmontaba en aproximadamente quince piezas y se cargaban en ocho vagones de plataforma de ferrocarril . ^[10] A principios de 1915, las secciones del UB-4 se enviaron a Amberes para su ensamblaje en lo que normalmente era un proceso de dos a tres semanas. Después de ensamblar y botar el UB-4 en algún momento de marzo, ^[3] se cargó en una barcaza y se llevó a través de canales a Brujas , donde se sometió a pruebas. ^[10]

El submarino fue puesto en servicio en la Armada Imperial Alemana como SM UB-4 el 23 de marzo bajo el mando del Oberleutnant zur See Karl Gross, ^{[1] [Nota 1]} un comandante de submarinos primerizo de 29 años. ^{[11] [Nota 4]} El UB-4 pronto se unió a los otros UB I que entonces componían la Flotilla de Flandes ( en alemán : U-boote des Marinekorps U-Flotille Flandern ), que se había organizado el 29 de marzo. ^[10] Cuando el UB-4 se unió a la flotilla, Alemania estaba en medio de su primera ofensiva submarina, iniciada en febrero. Durante esta campaña, los buques enemigos en la zona de guerra definida por Alemania ( en alemán : Kriegsgebiet ), que abarcaba todas las aguas alrededor del Reino Unido (incluido el Canal de la Mancha ), debían ser hundidos. Los buques de países neutrales no debían ser atacados a menos que pudieran ser identificados definitivamente como buques enemigos que operaban bajo una bandera falsa . ^[12]

El UB-4 dio inicio a las operaciones de la nueva flotilla cuando partió en su primera patrulla el 9 de abril. Al día siguiente, hundió el primer barco acreditado a la Flotilla de Flandes. El Harpalyce de bandera británica de 5940 TRB, que había sido fletado por la Comisión Americana de Socorro en Bélgica , se dirigía a Norfolk, Virginia , Estados Unidos, en lastre después de entregar suministros de socorro a Róterdam . ^[13] El UB-4 se encontró con el vapor entre Harwich y Hook of Holland y se acercó a unos 100 metros (91 m). ^{[14] [15]} A pesar de que el barco tenía un salvoconducto de Alemania, estaba marcado con las palabras "Belgian Relief" en su costado y ondeaba una bandera blanca con la misma redacción, Gross torpedeó el buque sin previo aviso. ^[14] El Harpalyce se hundió en unos cinco minutos, lo que no dio tiempo a lanzar ninguno de los botes salvavidas . Los vapores holandeses Elisabeth y Constance y el estadounidense Ruby recogieron a los supervivientes. Herbert Hoover , jefe del comité de socorro, informó de que el contrato de arrendamiento del barco por parte de su organización finalizó tras la entrega de la carga en Róterdam, pero expresó su incredulidad ante la posibilidad de que el barco pudiera haber sido víctima de un ataque con torpedos, dada la "clara garantía" de que los barcos que participaban en las tareas de socorro "no serían molestados". ^[15] El capitán del Harpalyce y otros 14 miembros de la tripulación de 44 hombres murieron en el ataque. ^[14] El Harpalyce fue el barco más grande hundido por el UB-4 durante su carrera. ^[16]

El UB-4 siguió al hundimiento del Harpalyce hundiendo al barco griego Ellispontos , un vapor de 2.989  toneladas de registro bruto  (TRB). El Ellispontos se dirigía a Montevideo desde Ámsterdam cuando fue hundido por Gross y el UB-4 el 17 de abril. ^[17] Aunque los submarinos alemanes hundieron más de 100.000 toneladas de barcos en mayo y junio, ^{[18] [19]} el UB-4 no contribuyó a esos totales. ^[16] Añadió un barco al recuento de 98.000 toneladas de julio cuando hundió el barco belga Princesse Marie Jose y su carga de carbón el 29 de julio. ^{[19] [20]} El vapor de 1.954 TRB había zarpado de Dunston y se dirigía a Burdeos cuando se hundió a 1,5 millas náuticas (2,8 km; 1,7 mi) del buque faro Shipwash frente a Harwich . ^[20]

El 14 de agosto, el pesquero británico Bona Fide, de 59 TRB , fue detenido por un submarino, abordado y hundido con explosivos a 35 millas náuticas (65 km; 40 mi) al este-noreste de Lowestoft . ^[21] Según el sitio web Uboat.net, este ataque probablemente fue obra del UB-4 , porque estaba operando en la zona en su decimocuarta patrulla. ^[22] Independientemente de la identidad del atacante del Bona Fide, el UB -4 se acercó a un grupo de pesqueros en las inmediaciones al día siguiente, pero sin que el comandante del UB-4, Gross, lo supiera , uno de los barcos pesqueros era en realidad un barco señuelo británico. ^{[14] [Nota 5]}

El señuelo o Q-ship era el His Majesty's Armed Smack Inverlyon , un barco que había sido equipado con un cañón oculto de 3 libras (47 mm). Alrededor de las 20:20, el UB-4 se acercó a 30 yardas (27 m) del Inverlyon y Gross, en la torre de mando del UB-4 , gritó órdenes a la tripulación del Inverlyon en alemán. Después de esperar hasta el momento adecuado, Ernest Jehan, un artillero de la Royal Navy al mando del Inverlyon , ordenó izar la bandera blanca y dio la orden de abrir fuego. Una ráfaga de tres disparos del cañón de 3 libras impactó en la torre de mando, la segunda destruyó parte del puente y envió a Gross al agua. El UB-4 , sin nadie al timón, se desplazó detrás del Inverlyon , y cuando estuvo a salvo, el cañón de 3 libras disparó otros seis tiros al casco del UB-4 a quemarropa . Mientras tanto, el submarino fue bombardeado con fuego de armas pequeñas por la tripulación del Inverlyon . El submarino comenzó a hundirse por la proa, quedando casi en posición vertical antes de desaparecer bajo la superficie. Un miembro de la tripulación del Inverlyon intentó rescatar a un tripulante del UB-4 , pero no pudo llegar hasta él antes de que se hundiera, corriendo la misma suerte que los otros trece tripulantes. ^[14]

Cuando el UB-4 se hundió, su casco enredó en las redes del Inverlyon , que se habían desplegado para mantener la apariencia de un verdadero barco pesquero, anclando esencialmente al Inverlyon en su lugar. La tripulación del barco Q, que no tenía un equipo de radio a bordo, envió un mensaje del encuentro con otro submarino, y siguió soltando palomas mensajeras a la mañana siguiente, solicitando instrucciones sobre qué hacer con el UB-4 . La idea de rescatar el submarino enganchado fue rechazada, por lo que se cortaron las redes, liberando al UB-4 para hundirse hasta el fondo. ^{[14] El naufragio} del UB-4 se encuentra en la posición 52°43′N 2°18′E / 52.717, -2.300 . ^[4] Jehan fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por el hundimiento del UB-4 , y los tripulantes del Inverlyon dividieron la recompensa por el submarino pagada por el Almirantazgo . ^{[14] [Nota 6]}