5,56 × 45 mm OTAN

Ha habido mucho debate sobre el supuesto mal desempeño en el blanco de la bala en cuanto a poder de detención , letalidad y alcance. Parte de esta crítica se ha utilizado para abogar por un cartucho de tamaño intermedio entre los tamaños 5.56 y 7.62 OTAN ^{[ 37 ]} mientras que las críticas a la poca penetración de barreras y precisión se han utilizado para apoyar el cartucho M855A1 EPR. ^{[ 4 ]} Podría decirse que las críticas sobre alcance, precisión y letalidad están relacionadas con el cambio en la longitud del cañón y el paso de estría entre el M16 y el M4. Los primeros cartuchos 5.56 (el M193 original) fueron optimizados para un cañón de 20 pulgadas (51 cm) con un paso de estría de 1:12. En 1980, STANAG 4172 definió la recámara 5.56×45mm OTAN y su correspondiente estriado de paso de estría 1:7. ^{[ 38 ]} El cañón más corto de 14,5 pulgadas (37 cm) de la carabina M4 (con un paso de estría 1:7 conforme a STANAG 4172 y cartuchos M855/SS109 de 5,56^) genera una velocidad de salida significativamente menor, lo que reduce la probabilidad de que la bala se desvíe (gire, se fragmente o se expanda) en el objetivo y dé como resultado heridas menos graves.  

Las operaciones de combate de los últimos meses han vuelto a poner de manifiesto las deficiencias en el rendimiento terminal de la munición 5.56x45mm 62 gr. M855 FMJ. Estos problemas se han manifestado principalmente como una incapacitación inadecuada de las fuerzas enemigas a pesar de haber sido alcanzadas varias veces por balas M855. Estos fallos parecen estar asociados con que las balas salgan del cuerpo del soldado enemigo sin girar ni fragmentarse. Esta falta de giro y fragmentación puede deberse a velocidades de impacto reducidas, como cuando se dispara desde armas de cañón corto o a distancias mayores. También puede ocurrir cuando las balas pasan solo por un tejido mínimo, como una extremidad o el pecho de un individuo delgado y desnutrido, ya que la bala puede salir del cuerpo antes de tener la oportunidad de girar y fragmentarse. Además, las balas del tipo SS109/M855 son fabricadas por muchos países en numerosas plantas de producción. Sin embargo, todos los tipos SS109/M855 deben ser de 62 gr. Las balas FMJ con un penetrador de acero en la punta presentan una composición, un grosor de la camisa y pesos relativos de las camisas, los penetradores y los núcleos que varían ampliamente, al igual que los tipos y posiciones de las acanaladuras. Debido a las importantes diferencias de construcción entre las balas de la categoría SS109/M855, el rendimiento terminal es bastante variable, observándose diferencias en la guiñada, la fragmentación y las profundidades de penetración. ^{[ 39 ]}

Perfiles de heridas en gelatina balística Nota: las imágenes no están a la misma escala

M16 M193 5,56×45 mm

M16A2 SS109/M855 5,56 × 45 mm OTAN

Si  las balas de 5,56 mm no se desvían (se fragmentan o se deforman) dentro del tejido, los resultados son heridas menos significativas que pueden no causar una pérdida de sangre o un daño suficiente para detener el ataque o el avance del objetivo de inmediato. Esto es cierto para algunas balas FMJ de 5,56 × 45 mm a distancias extendidas. Como era de esperar, con efectos de herida reducidos, es improbable una incapacitación rápida: los soldados enemigos pueden seguir representando una amenaza para las fuerzas amigas, y los sospechosos violentos pueden seguir siendo un peligro para el personal de las fuerzas del orden y el público. Otros dos problemas de desviación: las variaciones del ángulo de ataque (AOA) entre diferentes proyectiles, incluso dentro del mismo lote de munición, así como las variaciones de desviación de la flota entre diferentes fusiles, fueron dilucidados en 2006 por el Equipo Integrado de Producto de Balística de Heridas del Servicio Conjunto (JSWB-IPT), que incluyó a expertos de la comunidad de usuarios de las fuerzas del orden militares, cirujanos de trauma, aerobalísticos, ingenieros de armas y municiones y otros especialistas científicos. Estos problemas de desviación fueron más notorios a corta distancia. Eran más frecuentes con ciertos calibres y tipos de balas; los más susceptibles eran las municiones FMJ de 5,56 × 45 mm OTAN, como las SS109/M855 y las M193.

El cartucho estándar OTAN SS109/M855 de 5,56 × 45 mm fue diseñado para un rendimiento máximo al dispararse desde un cañón de 508 mm (20,0 pulgadas) de longitud, al igual que el cartucho original M193 de 5,56 mm. Los experimentos con cañones más largos, de hasta 610 mm (24,0 pulgadas), no mostraron mejoras o incluso provocaron una disminución en la velocidad inicial del cartucho SS109/M855. Los cañones más cortos producen un mayor destello y ruido, y añadir un silenciador a un rifle de la familia AR con cañón corto puede hacerlo poco fiable, ya que el menor tiempo de combustión del propelente en el cañón y la mayor presión en la entrada del silenciador pueden causar problemas de alimentación y ciclos de disparo más rápidos. A menos que el puerto de gas pueda regularse o ajustarse a presiones más altas, los silenciadores para armas de fuego OTAN de 5,56 × 45 mm con cañón corto deben ser más grandes y pesados ​​que los modelos para rifles de longitud estándar para funcionar de forma fiable. Los cartuchos SS109/M855 disparados desde cañones de menos de 254 mm (10,0 pulgadas) de longitud no tienen suficiente energía de velocidad inicial para causar daños extremos que solo se producen a velocidades terminales superiores a 750 m/s (2500 ft/s) en el impacto, lo que reduce la capacidad de causar heridas. ^{[ 41 ] [ 42 ]}         

En comparación con calibres mayores, los defensores del cartucho 5.56×45 mm OTAN sostienen que los estudios en animales sobre los efectos letales de este cartucho frente al 7.62×39 mm han demostrado que el 5.56×45 mm OTAN es más dañino, debido al comportamiento posterior al impacto del  proyectil de 5.56 mm, que produce una mayor cavitación de los tejidos blandos. ^{[ 43 ]} El Ejército de los EE. UU. sostuvo en 2003 que la falta de letalidad a corta distancia del 5.56×45 mm OTAN era más una cuestión de percepción que de hecho. Con pares controlados y una buena colocación del disparo en la cabeza y el pecho, el objetivo generalmente era neutralizado sin problemas. La mayoría de los fallos se debieron a impactar al objetivo en áreas no vitales, como las extremidades. Sin embargo, una minoría de fallos ocurrió a pesar de múltiples impactos en el pecho. ^{[ 44 ]}

Algunos han sostenido que la colocación del disparo es el factor más importante para determinar la letalidad de una bala. La dificultad con el 5,56 × 45 mm OTAN a largas distancias se ha atribuido al entrenamiento; ^{[ 45 ]} Las unidades suecas de la ISAF dependían de ametralladoras pesadas .50 BMG para disparos de largo alcance debido a su resistencia a factores como la deriva del alcance y el viento. El bajo rendimiento se atribuye, por lo tanto, a errores en la estimación del alcance y el viento, la anticipación del objetivo, la posición de tiro y el estrés bajo fuego, todo lo cual puede resolverse mediante el entrenamiento. ^{[ 46 ] [ 45 ]}

Se han logrado avances en  la munición de 5,56 mm. El ejército estadounidense adoptó para distribución limitada una bala "Match" de 77 granos (5,0 g), tipo Mk 262. Esta bala pesada y de construcción ligera se fragmenta con mayor violencia a corta distancia y también tiene un mayor alcance de fragmentación. ^{[ 47 ]} Diseñada originalmente para su uso en el Mk 12 SPR , la munición ha sido bien recibida por las unidades de fuerzas especiales ^{[ 48 ]} que buscaban un cartucho más eficaz para disparar con sus carabinas M4A1. Las cargas disponibles comercialmente con estas balas más pesadas (y largas) pueden ser prohibitivamente caras, costando mucho más que la munición militar excedente. Además, estas cargas pesadas para su calibre sacrifican algo de capacidad de penetración en comparación con el proyectil M855 (que tiene una punta penetrante de acero). El rendimiento de la munición militar de 5,56 × 45 mm puede clasificarse generalmente como casi totalmente dependiente de la velocidad para herir eficazmente. Las balas pesadas OTM mejoran la capacidad de causar heridas en tejidos blandos a expensas de la penetración en objetivos duros o barreras.

Las Fuerzas Especiales de EE. UU. buscaban crear una munición que aumentara la potencia en los cañones de las carabinas M4 y los cañones compactos de las SCAR-L , a la vez que mejorara el rendimiento contra objetivos duros. Los esfuerzos de desarrollo llevaron a la creación de la Mk318. La bala utiliza un diseño de punta abierta para causar daño en tejidos blandos y tiene una parte trasera de latón para penetrar objetivos duros. La punta y el núcleo de plomo se fragmentan de forma consistente, incluso con cañones cortos, mientras que la parte trasera se desplaza una vez que la punta impacta. ^{[ 49 ]} Tiene un rendimiento más consistente porque no depende del ángulo de guiñada como la M855; la punta se fragmenta al impactar y el penetrador trasero sólido continúa moviéndose relativamente recto. Esto hace que la Mk318 sea efectiva contra personal con o sin chaleco antibalas. La munición también aumenta la precisión, de 3 a 5 minutos de ángulo (MOA) con la M855 en un cañón M4A1 a 1,71 MOA a 300 yardas y 1,67 MOA a 600 yardas en un cañón SCAR-L de 14 pulgadas (360 mm) . ^{[ 50 ]}  

Para cuestiones generales, el Ejército de los EE. UU. adoptó la munición M855A1 en 2010 para reemplazar la M855. La razón principal fue la presión para usar balas sin plomo. El proyectil de plomo se reemplaza por un proyectil de aleación de cobre con una camisa de estirado inverso, con un penetrador de acero endurecido que se extiende más allá de la camisa, lo que reduce la contaminación por plomo en el medio ambiente. La M855A1 ofrece varias mejoras además de no contener plomo. Es ligeramente más precisa, tiene una mayor consistencia en su efecto sobre la capacidad de causar heridas y tiene una mayor capacidad de penetración. El proyectil de 62 granos (4,0 g) puede penetrar mejor acero, ladrillo, hormigón y muros de mampostería, así como chalecos antibalas y chapa metálica. Penetra 9,5 mm (3/8 pulg .) de acero dulce a 350 metros, algo que la M855 solo puede hacer a 160 metros. El propelente arde más rápido, lo que disminuye el fogonazo y proporciona una mayor velocidad inicial, una característica importante al disparar desde una carabina M4 de cañón corto . Si bien la producción del M855A1 es más costosa, se considera que su rendimiento lo compensa. Un posible peligro es que genera una presión mucho mayor en la recámara al disparar, lo que reduce la vida útil de las piezas y aumenta el riesgo de una falla catastrófica del arma (aunque esto aún no ha ocurrido). ^{[ 51 ] [ 52 ]}  

Los Marines de EE. UU. adoptaron el Mk318 a principios de 2010 debido a retrasos con el M855A1. Esta fue una medida temporal hasta que el M855A1 estuvo disponible, lo que ocurrió a mediados de 2010, cuando el Ejército comenzó a recibir los proyectiles. Tanto el Mk318 como el M855A1 pesan lo mismo, tienen un rendimiento similar y superan al M855 contra todos los objetivos. El SOCOM gastó menos dinero en el desarrollo del Mk318, y es ligeramente mejor que el M855A1 en algunas situaciones, pero cuesta más por proyectil. El Ejército gastó más en el desarrollo del M855A1, que tiene un rendimiento igual o casi igual al del Mk318, pero es más barato por proyectil y no contiene plomo. Si bien el SOCOM busca constantemente mejor equipo, el Ejército y los Marines tienen muchas más tropas que abastecer y compran más munición que el SOCOM. ^{[ 53 ]}

Si la  bala de 5,56 mm se mueve demasiado lento para desviarse, expandirse o fragmentarse de forma fiable al impactar, el tamaño de la herida y el potencial de incapacitar a una persona se reducen considerablemente. Se han realizado numerosos intentos para crear un cartucho intermedio que aborde las quejas sobre la falta de poder de parada del 5,56 NATO, así como la falta de control que se observa en los fusiles que disparan 7,62 NATO en modo automático. Algunos cartuchos alternativos, como el 300 AAC Blackout (7,62 × 35 mm) , priorizan la penetración y el poder de parada a corta distancia a costa del rendimiento a larga distancia. Estos calibres están diseñados para ser interoperables con el 5,56 manteniendo dimensiones similares, lo que permite utilizarlos en un fusil con recámara para 5,56 con un simple cambio de cañón.

A finales de 2004, el Remington SPC de 6,8 mm (6,8 × 43 mm) se utilizaba de forma limitada por las Fuerzas Especiales de EE. UU. ^{[ 54 ]} Sin embargo, no se adoptó para uso generalizado debido a la resistencia de los oficiales al cambio de calibre. ^{[ 54 ]} En 2007, tanto el SOCOM de EE. UU. como el Cuerpo de Marines de EE. UU. decidieron no desplegar armas con recámara para 6,8 × 43 mm debido a problemas logísticos y de costos. ^{[ 55 ]}

En abril de 2022, el Ejército de los EE. UU. seleccionó un nuevo fusil y una ametralladora ligera como parte del Programa de Armas de Escuadrón de Próxima Generación . Reemplazarán  las armas de 5,56 mm, ya que utilizan munición 6,8 × 51 mm Fury, que ofrece mayor precisión y alcance, además de ser más letal que la munición 5,56 × 45 mm OTAN y la 7,62 × 51 mm OTAN contra amenazas emergentes. ^{[ 56 ]}

Las especificaciones dimensionales de las vainas de latón comerciales 5.56 NATO y .223 son idénticas. Al medirlas, las vainas tienden a tener capacidades similares, con variaciones debidas principalmente a la marca, no a la designación 5.56 frente a .223. En consecuencia, no existe tal cosa como "latón 5.56" o "latón .223"; las diferencias entre los cartuchos radican en las presiones nominales y la longitud de la recámara, no en la forma o el grosor del latón. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

En julio de 2012, el Ejército de los EE. UU. solicitó a los proveedores que suministraran vainas alternativas para reducir el peso de un  proyectil M855A1 de 5,56 mm en al menos un 10 por ciento, así como para los proyectiles 7,62 NATO y .50 BMG . Las vainas deben cumplir con todos los requisitos de rendimiento una vez ensambladas, ser utilizables por la Planta de Municiones del Ejército de Lake City y fabricarse en cantidades que sumen aproximadamente 45 millones por año. Se espera que la munición con vaina de polímero sea una tecnología de vaina ligera probable. ^{[ 61 ]} Una versión híbrida de polímero/metal de una vaina convencional sería más gruesa que las vainas regulares y reduciría la cantidad de espacio para el propelente, ^{[ 62 ]} aunque ciertos polímeros podrían ser termodinámicamente más eficientes y no perder energía hacia la vaina o la recámara al disparar. ^{[ 63 ]}

Los límites de presión para el calibre .223 Rem y el 5.56×45 mm OTAN son muy similares, disparados en sus respectivas recámaras diseñadas, si se utilizan metodologías de medición similares. Las presiones en la recámara obtenidas con métodos diferentes no son comparables.

• La SAAMI establece el límite de presión para el .223 Rem en 55 000 psi (379,21 MPa) , utilizando un transductor de pistón adaptado a la recámara. ^{[ 64 ]} El ejército estadounidense utiliza una metodología similar (SCATP) y estableció un límite muy parecido para su munición, de 380 MPa (55 114 psi) , entre las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 65 ]} Las primeras versiones de las normas de la OTAN citan una cifra muy similar. ^{[ 66 ]}    
  • Por otro lado, Bryce Towsley cita a Jeff Hoffman de Black Hill Ammunition diciendo que los cartuchos militares pueden generar presiones máximas superiores a 60 000 psi (413,69 MPa) en la configuración SAAMI. ^{[ 8 ]}  
• El CIP establece el límite de presión para .223 Rem en 430 MPa (62 366 psi) , utilizando un transductor de vaina perforada. ^{[ 67 ] [ 68 ]}  
• Las pruebas EPVAT de la OTAN utilizan la presión del transductor en la boca de la carcasa.
  • La presión de prueba de 2005 para el cartucho 5,56 × 45 mm OTAN es de 537,5 MPa (77.958 psi) , que, al dividirse por un factor de 1,25, da como resultado la misma presión máxima de servicio de 430 MPa (62.366 psi) . ^{[ 69 ] [ 20 ] [ 70 ]}    
  • Se trata del método de prueba de presión más reciente (2020) de la OTAN, AEP-97/AOP-4172. La OTAN ya no establece un límite para la presión media, sino solo un límite de "media + 3 desviaciones estándar" de 445 MPa (64 542 psi) . La "Munición de Referencia de la OTAN" de la misma publicación tiene una presión media de 58 700 psi (404,72 MPa) . ^{[ 71 ]}    

La recámara de 5,56 mm OTAN, conocida como recámara OTAN o de especificación militar, tiene un cono de entrada más largo, la distancia entre la boca del cartucho y el punto donde el estriado entra en contacto con la bala. La recámara de .223 Remington, conocida como recámara SAAMI, puede tener un cono de entrada más corto y solo se requiere que se someta a pruebas de presión a la presión más baja de la recámara SAAMI. Para abordar estos problemas, existen varias recámaras patentadas, como la recámara Wylde (Rock River Arms) ^{[ 72 ]} o la recámara ArmaLite , que están diseñadas para manejar tanto 5,56 × 45 mm OTAN como .223 Remington con la misma eficacia. El cono de entrada de la recámara CIP mínima de .223 Remington también difiere de la especificación de la recámara de 5,56 mm OTAN. Las vainas y recámaras para .223 Remington y 5,56 × 45 mm OTAN tienen prácticamente las mismas dimensiones. Sin embargo, dado que el calibre .223 Remington está diseñado para soportar presiones mucho menores que el 5.56×45 mm OTAN, los cartuchos no son completamente intercambiables. Disparar un cartucho 5.56×45 mm OTAN con un rifle calibrado para .223 Remington podría ser perjudicial o incluso mortal tanto para el usuario como para el arma. No obstante, la munición .223 Remington se puede disparar de forma segura con casi cualquier rifle calibrado para 5.56×45 mm OTAN, ya que los rifles que cumplen con las especificaciones de la OTAN pueden soportar presiones en la recámara mucho mayores que las que es capaz de producir el .223 Remington.

El uso de cartuchos comerciales .223 Remington en un rifle con recámara 5.56 mm OTAN debería funcionar de manera confiable, pero hasta hace poco se creía que era menos preciso que cuando se disparaba desde un arma con recámara .223 Remington debido a la mayor longitud del cono de entrada. ^{[ 73 ]} Si bien esto pudo haber sido cierto a principios de la década de 1960, cuando se desarrollaron ambos calibres, pruebas recientes han demostrado que los rifles con recámara 5.56×45 mm OTAN también pueden disparar munición .223 con la misma precisión que los rifles con recámara .223 Remington, y la recámara 5.56×45 mm OTAN tiene la ventaja adicional de poder disparar ambos calibres de forma segura. ^{[ 74 ]}

El uso de cartuchos de especificación militar 5,56 × 45 mm OTAN (como el M855) en un rifle con recámara para munición .223 Remington puede provocar un desgaste y una tensión excesivos en el rifle e incluso puede ser peligroso, por lo que SAAMI desaconseja esta práctica. ^{[ 75 ] [ 76 ]} (Pruebas más recientes no han encontrado ningún "pico de presión peligroso" al disparar munición militar en una recámara .223). ^{[ 77 ]} Algunos rifles comerciales marcados como ".223 Remington" son de hecho adecuados para 5.56×45 mm OTAN, como muchas variantes comerciales del AR-15 y el Ruger Mini-14 (marcado como ".223 cal", excepto el modelo Mini-14 "Target", que solo dispara .223), pero siempre se debe consultar al fabricante para verificar que esto sea aceptable antes de intentarlo, y se deben buscar signos de presión excesiva (como aplanamiento o manchas de gas en los fulminantes) en las pruebas iniciales con munición 5.56×45 mm OTAN. ^{[ 78 ]}

En los fusiles tipo AR-15, el cajón de mecanismos superior (al que se acopla el cañón con su recámara) y el inferior son piezas completamente separadas. Si el cajón de mecanismos inferior tiene grabada la inscripción .223 o 5.56, esto no garantiza que el conjunto superior sea compatible con el mismo calibre, ya que ambos cajones de mecanismos, en un mismo fusil, pueden provenir de diferentes fabricantes, especialmente en fusiles vendidos a civiles o de segunda mano que han sido reparados con piezas de repuesto. Dado que todas las piezas son intercambiables, el tirador debe tener mucho cuidado al comprobar que el cañón tenga la inscripción 5.56×45 mm antes de intentar disparar munición 5.56×45 mm OTAN.

En términos más prácticos, a partir de 2010La mayoría de los proveedores de piezas para AR-15 diseñan sus conjuntos superiores completos (que no deben confundirse con los conjuntos superiores sin cañón) para que sean compatibles con ambos calibres, con el fin de satisfacer la demanda del mercado y prevenir posibles problemas. Algunos fabricantes han comenzado a ofrecer una recámara híbrida .223 Wylde diseñada para funcionar de forma óptima con ambos cartuchos.

Las configuraciones de empaque para las cajas de munición tipo M2A1 incluyen 1080 cartuchos sueltos, 900 cartuchos divididos en dieciocho paquetes de película plástica que contienen cincuenta cartuchos cada uno, 600 cartuchos en cananas que contienen cargadores de 15 cartuchos y 800 cartuchos unidos divididos en cuatro cintas de 200 cartuchos cada una que pueden contener un solo tipo de munición o una mezcla de tipos de munición (por ejemplo, cuatro cartuchos estándar seguidos de un cartucho trazador). ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}

Salvo que se indique lo contrario, toda la munición que se enumera a continuación es producida por Thales Australia. Desde 2012, la producción de munición de Thales Australia se lleva a cabo a través de su filial Australian Munitions. ^{[ 92 ]}

• Cartucho, Bola, F1 (1985–presente): ^{[ 91 ]} Equivalente al FN SS109 producido por Australian Defence Industries (ADI) y luego por Thales Australia.
• Cartucho, Bola, F1A1 [Punta verde] (2010–presente): ^{[ 91 ]} Equivalente al FN SS109 con proyectil optimizado que tiene una longitud de cola de bote y diámetro de meplat modificados , espesor de vaina rediseñado, nuevo diseño de copa de fulminante y propelente AR2210V01. El cartucho ofrece una interoperabilidad mejorada con armas extranjeras (por ejemplo, la familia AR-15) en comparación con el F1 original, mientras que mantiene el rendimiento en el rifle F88 . ^{[ 93 ] [ 94 ]} A diferencia del cartucho F1, el marcaje de la cabeza del F1A1 tiene una hendidura a las 3 en punto y a las 9 en punto. Esta es una característica distintiva de la maquinaria de carga automatizada SCAMP utilizada para hacer los nuevos cartuchos.
• Cartucho, bala, F193 : ^{[ 91 ]} equivalente a M193.
• Munición de corto alcance : ^{[ 91 ]} Munición F1 modificada que permite realizar entrenamientos en interiores con armamento sin modificar y entrenamientos de combate cuerpo a cuerpo en exteriores con plantillas de seguridad reducidas y distancias de seguridad más realistas a objetivos de hasta 100  m. La trayectoria de la munición coincide con la de una bala estándar de 5,56 mm y utiliza un proyectil frangible de cobre-polímero sin plomo.
• Munición de entrenamiento de alcance reducido : ^{[ 91 ]} Similar a la munición para objetivos cercanos, pero con una trayectoria que coincide con la de la bala estándar de 5,56 mm y se extiende hasta 300 metros.
• Cartucho trazador M856 : ^{[ 89 ] [ 91 ]} Equivalente a FN L110/US M856.
• Cartucho de fogueo, F3 [punta engarzada] (1985–1994; 1998–presente): ^{[ 91 ]} Cartucho de fogueo producido por ADI y luego por Thales Australia. Debido a la baja demanda, los lotes se producen solo cada 3 años. El cartucho utiliza un propelente de base única compuesto de nitrocelulosa con estabilizador y moderadores balísticos añadidos.
• Cartucho de fogueo, F3A1 : ^{[ 91 ]} Una versión del cartucho F3 con latón ennegrecido químicamente para ayudar a distinguir el cartucho de los cartuchos reales.

• Redondo, bola de 5,56 mm, M193 : equivalente a M193 producido por Hirtenberger Patronen ^{[ 95 ]}

• Cartucho, bala, SS109 : 5,56 × 45 mm, 61 granos (4,0 g) ^{[ 96 ]} cartucho semiblindado con penetrador de acero producido por Fabrique Nationale . Adoptado en 1979 como estándar de la OTAN. ^{[ 13 ]} 

• Cartucho, bala, C77 : equivalente al FN SS109 de 5,56 × 45 mm utilizado en las armas tipo C7 , C8 y C9 . Fabricado por General Dynamics Canada. ^{[ 97 ]}
• Cartucho trazador C78 : equivalente al FN SS110 de 5,56 × 45 mm utilizado en las armas tipo C7 , C8 y C9 . Fabricado por General Dynamics Canada.
• Cartucho de fogueo C79 [punta engarzada] : cartucho de fogueo de 5,56 × 45 mm utilizado en las armas tipo C7, C8 y C9. También fabricado por General Dynamics Canada.

Munición fabricada por GIAT.

• Tipo O ( Ordinaire , "Estándar" o "Bola"): Una bala con núcleo de plomo y camisa metálica completa similar a la M193 estadounidense. Se utilizó con el FAMAS .
• Tipo T ( Traçant , "Trazador"): Una bala trazadora similar a la M196 estadounidense.

• Patrón AA59, 5,56×45 mm, DM11, Weichkern ("Núcleo blando" o bola) [Punta verde] :  cartucho de bola de doble núcleo de 5,56×45 mm y 4,1 g con núcleo de acero, similar al M855/SS109, producido por RUAG Ammotec. ^{[ 98 ]}
• Cartucho Patrone, 5,56×45 mm, DM11 A1, Weichkern [punta verde] : cartucho de bola de doble núcleo de 5,56×45 mm y 4,0 g (62 gr) con núcleo de acero, similar al M855/SS109, diseñado y utilizado por la Bundeswehr alemana con aprobación de la OTAN (AC/225-125A), producido por Metallwerk Elisenhütte GmbH. ^{[ 99 ]}  
• Patrone, 5,56×45 mm, DM18, Manöver ("Maneuver") : Discos en bruto con base de latón, producidos por Metallwerk Elisenhütte GmbH. ^{[ 99 ]}
• Patrone AA63, 5,56 × 45 mm, DM21, Leuchtspur (Tracer) [punta naranja] : complemento trazador de 5,56 × 45 mm para DM11, también producido por RUAG Ammotec.
• Proyectil perforante de 5,56 × 45 mm, DM31, Hartkern ("de núcleo duro" o perforante) : cartucho perforante de 5,56 × 45 mm y 4,0 g (62 gr) con núcleo de carburo de tungsteno , fabricado por Metallwerk Elisenhütte GmbH. ^{[ 99 ]}  
• Cartucho, 5.56×45mm, DM38, Übung ("Practice") : cartucho de entrenamiento de plástico de 5.56×45mm y 0.5 g (7.72 gr) , cartucho con carcasa de plástico de color azul claro con una bala de plástico ligera de 7.7 grains diseñada para distancias cortas con un área peligrosa inferior a 400 metros, producido por Metallwerk Elisenhütte GmbH. ^{[ 99 ]}  
• Cartucho, 5,56×45 mm, DM41 A1, Weichkern : cartucho FMJ de 5,56×45 mm y 4,0 g (62 gr) , similar al M855/SS109 pero sin la punta penetrante de acero, producido por Metallwerk Elisenhütte GmbH. ^{[ 99 ]}  
• Cartucho Patrone, 5,56×45 mm, DM51 : cartucho de cobre puro de 5,56×45 mm y 3,6 g (56 gr) de deformación, diseñado para la transferencia de alta energía a objetivos blandos, producido por Metallwerk Elisenhütte GmbH. ^{[ 99 ]}  

• Cartucho, Bola, Tipo 89 ^{[ 100 ] [ 101 ]}
• Cartucho, Bola, Tipo 89(C) ^{[ 102 ]}
• Cartucho, Bola, Tipo 89(C), Enlazado ^{[ 103 ]}
• J3  : Bala de 5,56 × 45 mm, peso 12 gramos, fabricada en acero y latón rojo, y utiliza una pólvora de doble base, fabricada específicamente para el nuevo fusil Tipo 20 de Japón , que sustituirá al fusil Tipo 89 en el servicio de las Fuerzas Terrestres de Autodefensa de Japón. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Las configuraciones de empaque para todos los tipos de munición alrededor de 2010 consistían en una caja de plástico 8217 que contenía 2700 cartuchos, divididos en nueve bolsas de PVC de diez cajas de treinta cartuchos cada una, y una caja convencional M2A1 que contenía 800 cartuchos, divididos en cuarenta cajas de veinte cartuchos cada una. Para la munición en cinta, las configuraciones consistían en una caja de plástico 7716 que contenía 2000 cartuchos en cinta, divididos en cinco cajas de plástico 7815 de dos cintas de 200 cartuchos cada una, y una caja convencional M2A1 que contenía 800 cartuchos en cinta, divididos en cuatro cintas de 200 cartuchos cada una. ^{[ 106 ]} A menos que se indique lo contrario, toda la munición listada fue o es producida por Pretoria Metal Pressings , que se convirtió en una división de Denel tras la formación de esta última en 1992. ^{[ 107 ]}

• Redonda, 5,56 × 45 mm, esférica, R1M1/M2 : equivalente a M193 con fulminantes Boxer (R1M1) o Berdan (R1M2) producida entre 1977 y 1983. ^{[ 108 ]}
• Redondo, 5,56×45 mm, trazador, R1M1/M2 : equivalente al M196 producido de 1979 a 1983. ^{[ 108 ]}
• Redonda, 5,56×45 mm, Broca, R1M1/M2 : Broca redonda producida de 1978 a 1983. ^{[ 108 ]}
• Cartucho, 5,56×45 mm, Foco, R1M1/M2 : equivalente al M200 producido entre 1978 y 1983. ^{[ 108 ]}
• Cartucho, 5,56 × 45 mm, lanzagranadas de fusil, R1M1 : Cartucho lanzagranadas producido entre 1979 y 1983. ^{[ 108 ]}
• Redonda, 5,56 × 45 mm, Proof, R1M1/M2 : Redonda Proof producida entre 1979 y 1983, identificable por su color miel en la punta y la base hasta 1982, cuando se cambió a amarillo. Existe una variante redonda más cálida, identificable por su color púrpura en la punta, la base o ambas. ^{[ 108 ]}
• Redonda, 5,56 × 45 mm, esférica, M1A2/A3/A4 : equivalente a M193 con fulminantes Berdan a partir de 1983. ^{[ 108 ] [ 106 ] [ 109 ]}
• Redondo, 5,56×45 mm, trazador, M2A2/A3/A4 : equivalente al M196 producido a partir de 1983. ^{[ 108 ]}
• Cartucho, 5,56 × 45 mm, Foco, M4A2-A7 : equivalente al M200 producido a partir de 1983. ^{[ 108 ] [ 106 ]}
• Cartucho, 5,56 × 45 mm, lanzagranadas de fusil, M5A1/A2/A3 : Cartucho lanzagranadas producido a partir de 1983. ^{[ 108 ]}
• Bala redonda, 5,56 × 45 mm, resistente a alta presión, M13A2/A3/A4 : Bala de prueba fabricada a partir de 1983, identificable por su color amarillo en la punta, la base o ambas. Existe una variante más cálida con color púrpura. ^{[ 108 ]}
• Redonda, 5,56×45 mm, Broca, M14A2/A3/A4 : Broca producida a partir de 1983. ^{[ 108 ]}
• Bala redonda, 5,56 × 45 mm, Manna : Bala redonda tipo M1 con camisa de pared delgada producida a partir de 1986. ^{[ 108 ]}
• Redonda, 5,56×45 mm, Bola, M193 : Equivalente a M193 producido para ventas de exportación. ^{[ 106 ]}
• Redonda, 5,56 × 45 mm, esférica, SS109/M855 : equivalente a FN SS109 producido para ventas de exportación. ^{[ 106 ]}
• Redondo, 5,56×45 mm, trazador, M196 : equivalente al M196 producido para ventas de exportación. ^{[ 106 ]}
• Cartucho, 5,56×45 mm, Foco, M200 : Equivalente al M200 producido para ventas de exportación. ^{[ 106 ]}

• 5,6 mm Gw Pat 90 : El cartucho Gewehrpatrone 90 / 5,6 mm Gw Pat 90 ("Cartucho de Fusil de 5,6 mm 90") de 63 granos es el cartucho estándar de 5,56 mm del Ejército Suizo. Está optimizado para su uso con el fusil de servicio Sturmgewehr 90 , ambos adoptados en 1987. El cañón estriado del Sturmgewehr 90 tiene 6 estrías dextrógiras y un paso de estría de 254  mm (1:10  pulg.) según las especificaciones del Ejército Suizo. Una bala con camisa de tombac y un fulminante Boxer sin plomo reemplazaron la bala original con camisa de acero recubierta de cuproníquel y el fulminante Berdan. Desde 1997, la mayoría de los componentes del cartucho se fabrican en Suiza.

La munición militar generalmente se suministra en cajas de munición H83 que contienen 800 ^{[ 110 ] [ 111 ]} o 900 cartuchos, las cuales contienen cartones de cartón de veinte cartuchos cada uno, cartones de cartón de treinta cartuchos cada uno (solo H83 de 900 cartuchos), o cananas de nailon con cinco bolsillos que contienen tres cargadores de diez cartuchos cada uno para un total de 150 cartuchos por canana (solo H83 de 900 cartuchos). Además de estas configuraciones H83, los cartuchos de fogueo pueden venir en cajas de madera atadas con alambre que contienen 1000 cartuchos en cartones de veinte cartuchos. ^{[ 112 ]} La munición enlazada se suministra en cajas H83 que contienen cintas de la cantidad y configuración de enlace deseadas (por ejemplo, una caja de 800 cartuchos que consta de cintas dispuestas en una secuencia de cuatro cartuchos de bola seguidos de un cartucho trazador). ^{[ 113 ]}

• Bala redonda de 5,56 mm, M193 : equivalente a M193 producido por Radway Green (aunque se importaron algunas cantidades de balas producidas por Hirtenberger Patronen) ^{[ 95 ] [ 114 ] [ 115 ]}
• Bala redonda de 5,56 mm, L2A1/A2 : equivalente a la FN SS109 producida por Radway Green. ^{[ 114 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 110 ] [ 118 ] [ 119 ]}
• Bala redonda de 5,56 mm, L3A1 : equivalente a la M193 producida por Hirtenberger Patronen para su uso en armas AR-15 y el fusil HK 53 (L101A1/A2) . ^{[ 120 ]}
• Redondo, bola de 5,56 mm, L7A1 : Producido por Hirtenberger Patronen ^{[ 119 ]}
• Bala redonda de 5,56 mm, L15A1/A2 : equivalente a la FN SS109 producida por Radway Green, optimizada para su uso en armas AR-15 como el rifle L119A1/A2 . ^{[ 116 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ] [ 119 ]}
• Bala redonda de 5,56 mm, L17A1/A2 : equivalente a la FN SS109 producida por Radway Green, optimizada para su uso con armas SA80 . ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 125 ] [ 112 ] [ 119 ]}
• Bala redonda de 5,56 mm, L21A1 : equivalente a la FN SS109 producida por RUAG . ^{[ 119 ]}
• Bala redonda de 5,56 mm, L31A1 : Nuevo diseño de "rendimiento mejorado" producido por Radway Green desde 2016, basado en la munición FN SS109 pero con una bala totalmente de acero para una mejor penetración y un rendimiento similar en armas AR-15 y SA80. ^{[ 122 ] [ 126 ]}
• Bala trazadora redonda de 5,56 mm, L1A1/A2 [punta roja] : Bala trazadora complementaria de la L2A1/A2, producida por Radway Green. ^{[ 114 ] [ 116 ] [ 118 ] [ 119 ]}
• Bala trazadora redonda de 5,56 mm, L16A1 [punta roja] : Bala trazadora complementaria para L15A1/A2 y L17A1/A2, producida por Radway Green. ^{[ 123 ] [ 119 ]}
• Munición trazadora redonda de 5,56 mm, L22A1 [punta roja] : Munición trazadora complementaria de la L21A1, fabricada por RUAG.
• Bala trazadora infrarroja redonda de 5,56 mm, L26A1 [punta roja] : Bala trazadora infrarroja redonda visible únicamente a través de dispositivos de visión nocturna. ^{[ 119 ]}
• Redonda, perforante de 5,56 mm, L23A1 ^{[ 119 ]}
• Redondo, 5,56 mm Alcance reducido Baja penetración, L24A1 ^{[ 119 ]}
• Munición redonda de 5,56 mm para entrenamiento en espacios reducidos, L25A1 ^{[ 119 ]}
• Marcador redondo azul de 5,56 mm, L28A1 ^{[ 119 ]}
• Marcador redondo de 5,56 mm rojo, L29A1 ^{[ 119 ]}
• Cartucho, 5,56 mm Foco, L1A1/A2/A3 [punta engarzada] : Cartucho de entrenamiento de fogueo complementario al L2A1/A2, producido por Radway Green. ^{[ 114 ] [ 116 ] [ 119 ]}
• Cartucho, 5,56 mm Foco, L8A1 [punta engarzada] : Munición de entrenamiento de fogueo producida por DAG. ^{[ 119 ]}
• Cartucho, 5,56 mm Foco, L18A1 [punta engarzada] : Cartucho de entrenamiento de fogueo, complemento del L17A1/A2, producido por Radway Green. ^{[ 112 ] [ 119 ]}
• Cartucho, 5,56 mm Foco, L27A1 [punta engarzada] : Cartucho de entrenamiento de fogueo optimizado para su alimentación en el fusil L119A1/A2. ^{[ 119 ]}
• Munición redonda, de entrenamiento, L1A1 [cuerpo cromado] : munición de entrenamiento inerte de 5,56 × 45 mm, fabricada por Radway Green.

La munición militar se envasó exclusivamente en cajas de 20 cartuchos desde 1963 hasta 1966. A finales de 1966, se introdujeron el peine de 10 cartuchos y el adaptador de carga del cargador, y la munición comenzó a envasarse en peines en cananas. Las configuraciones de embalaje típicas para las cajas de munición tipo M2A1 incluyen 840 cartuchos de munición estándar en peines de diez cartuchos, ^{[ 127 ]} 1140 cartuchos de fogueo en cajas, ^{[ 128 ]} y 800 cartuchos enlazados independientemente del tipo de munición. ^{[ 129 ]} Las capacidades típicas de las cajas de madera con alambre incluyen 1680 cartuchos ^{[ 130 ] [ 131 ]} y 1600 cartuchos. ^{[ 132 ]}

En 1970, la OTAN decidió estandarizar un segundo calibre de fusil. Se realizaron pruebas entre 1977 y 1980 con los calibres estadounidense XM777 de 5,56  mm, belga SS109 de 5,56  mm, británico de 4,85 × 49 mm y alemán de 4,7 × 33 mm sin vaina . No se logró un consenso sobre el arma, ya que muchas eran prototipos, pero se determinó que el SS109 era el mejor cartucho y se estandarizó el 28 de octubre de 1980. El SS109 se desarrolló en la década de 1970 para el fusil FN FNC y la ametralladora FN Minimi  . Para aumentar el alcance de la Minimi, el cartucho se diseñó para penetrar 3,5 mm de acero a 600 metros. El SS109 tenía punta de acero y parte trasera de plomo, y no requería penetración de chalecos antibalas. Los cañones requerían un paso de estría de al menos 1:9  , pero necesitaban un  paso de estría de 1:7 para disparar munición trazadora. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 50 ]} EE. UU. designó el cartucho SS109 como M855 y lo usó por primera vez en el fusil M16A2. El proyectil de 62 granos (4,0 g) era más pesado que el anterior M193 de 55 granos (3,6 g) . Si bien el M855 tiene una mejor capacidad de perforación de blindaje, es menos probable que se fragmente al impactar un objetivo blando. Esto reduce la transferencia de energía cinética al objetivo y disminuye la capacidad de causar heridas. ^{[ 140 ]} El M855 depende del ángulo de guiñada, es decir, depende del ángulo en el que impacta el objetivo. Si el ángulo es bueno, el proyectil gira al entrar en el tejido blando, se fragmenta y transfiere su energía a lo que impacta. Si el impacto es malo, podría pasar sin transferir toda su energía. ^{[ 52 ]} El SS109 fue diseñado para perforar cascos de acero a larga distancia desde el Minimi, no para mejorar el rendimiento terminal en tejido blando de fusiles o carabinas. ^{[ 40 ]} En Irak, las tropas que se enfrentaron a insurgentes a menos de 150 yardas (140 m) descubrieron que las balas M855 no proporcionaban suficiente poder de detención. Además de no causar efectos letales con dos o más disparos, no penetraban eficazmente los parabrisas de los vehículos, incluso con muchos disparos a distancias extremadamente cortas. ^{[ 141 ]} En Afganistán, las tropas descubrieron que las balas M855 también tenían un rendimiento deficiente a largas distancias. Aunque los fusiles de 5,56 mm tienen un alcance efectivo de 450 a 600 metros, el rendimiento de la bala M855 disminuye drásticamente más allá de los 300 metros. Los alcances son aún más cortos para las carabinas de cañón corto. La mitad de los ataques con armas pequeñas se lanzaron desde alcances de 300 a 900 metros. ^{[ 142 ]}    Un proyectil M855 disparado desde una carabina M4 tiene un rendimiento gravemente degradado más allá de los 150 metros. ^{[ 40 ]}

El alcance efectivo máximo de un blanco puntual de una carabina M4 con munición M855 es de 500 m (547 yd) , con un alcance efectivo máximo de área de 600 m (656 yd) . Estas son las distancias máximas a las que se espera que los proyectiles alcancen el blanco con precisión, no los alcances en los que tienen efectividad terminal. Debido a que la M855 depende del giro, requiere inestabilidad en vuelo para deformarse al impactar el blanco. Es más estable en vuelo entre 150 y 350 m (164 y 383 yd) , lo que podría disminuir su efectividad si impacta a un enemigo dentro de esas distancias. Además, las pruebas han demostrado que las balas de 5,56 mm se fragmentan de manera más confiable cuando viajan a más de 2500 ft/s (760 m/s) . Desde cañones de fusil y ametralladora de 20 pulgadas (508 mm) de longitud completa , los proyectiles exhiben velocidades superiores a 2500 pies/s (760 m/s) hasta 200 m (219 yd) . Un M855 disparado desde una carabina M4 de cañón más corto exhibe una velocidad de bala de 2522 pies/s (769 m/s) a un alcance de 150 m (164 yd) . Incluso si impacta a velocidades óptimas, el 70 por ciento de las balas de 5,56 mm no comenzarán a desviarse hasta que penetren 4,7 pulgadas (120 mm) en el tejido. Otro 15 por ciento comienza a desviarse después de esa distancia, por lo que hasta el 85 por ciento de los proyectiles que impactan no comienzan a fragmentarse hasta que penetran casi 5 pulgadas. Contra combatientes de baja estatura o delgados, el M855 tiene pocas posibilidades de desviarse antes de atravesar limpiamente y dejar una cavidad de herida no mayor que la propia bala. Los factores de ángulo y velocidad de impacto, distancia de inestabilidad y penetración antes del giro reducen considerablemente la efectividad predecible del proyectil en situaciones de combate. ^{[ 143 ]}                       

La munición M855A1 de rendimiento mejorado (EPR) se introdujo en junio de 2010. Cuenta con un proyectil sin plomo de 62 granos (4,0 g) con núcleo de cobre macizo y está diseñada para su uso en fusiles con cañones más cortos, como la carabina M4. Ofrece un rendimiento más consistente en comparación con la M855. ^{[ 134 ]} 

La munición Mk 262 es un proyectil de precisión fabricado por Black Hills Ammunition, originalmente diseñado para el rifle de propósito especial (SPR) . Utiliza una bala Sierra MatchKing de 77 granos (5,0 g) , más eficaz a mayor distancia que el proyectil estándar M855. 

En 1999, el SOCOM solicitó a Black Hills Ammunition que desarrollara munición para el Mk 12 SPR que estaba diseñando. Para que el fusil tuviera precisión hasta 700 yardas, Black Hills "militarizó" un cartucho que utilizaba el proyectil Sierra OTM (Open Tip Match) de 77 granos (5,0 g) ; cambió la vaina de .223 Remington a 5,56 mm, aumentó la presión de carga, engarzó y selló el fulminante y añadió un retardante de fogonazo a la pólvora. El Mk 262 MOD 0 fue adoptado en 2002. Surgieron problemas durante el desarrollo, incluyendo problemas de fiabilidad a diferentes temperaturas y cuando el arma se ensuciaba, y problemas de ciclo en clima frío debido al cañón ligeramente más corto del SPR en comparación con el cañón de longitud completa del M16A2. Los problemas se abordaron utilizando una pólvora de combustión más lenta con una presión diferente en el cañón, lo que dio como resultado el Mk 262 MOD 1 en 2003. Durante la etapa de mejora del producto, se descubrió que el nuevo propelente era más sensible al calor en las recámaras de las armas durante los disparos rápidos, lo que provocaba presiones más altas y fallos de extracción. Esto se solucionó con otra mezcla de pólvora con mayor tolerancia al calor y latón mejorado. También durante esta etapa, Black Hills solicitó que la bala tuviera una ranura, que se había rechazado previamente por temor a que afectara la precisión. Finalmente se añadió para asegurar un engaste efectivo y evitar que el proyectil retrocediera en la vaina, causando un mal funcionamiento durante la alimentación automática. Aunque la pólvora sensible a la temperatura y la nueva bala modificaron las especificaciones, la designación se mantuvo como MOD 1. ^{[ 163 ]}  

Según fuentes del Departamento de Defensa de EE. UU., la munición Mk 262 es capaz de abatir objetivos a 700 metros. Las pruebas balísticas revelaron que la munición provocaba una desviación inicial constante en los tejidos blandos de entre 7,6 y 10,2 cm a distancias comprendidas entre los 4,5 y los 300 metros. Aparentemente, es superior a la munición estándar M855 cuando se dispara desde un fusil M4 o M16, aumentando la precisión de 3-5 minutos de ángulo a 2 minutos de ángulo. Posee una potencia de parada superior y puede extender los enfrentamientos hasta 700 metros cuando se dispara desde un cañón de 45,7 cm. Al parecer, esta munición puede mejorar drásticamente el rendimiento de cualquier arma AR-15 con recámara para munición de 5,56  mm. Su precisión superior, su capacidad de causar heridas, su potencia de parada y su alcance la han convertido en la munición preferida de muchos operadores de fuerzas especiales y en un reemplazo muy deseable para la antigua munición SS109/M855 OTAN de 5,56 × 45 mm, de diseño belga. En un enfrentamiento, un equipo de fuerzas especiales de dos hombres reportó 75 bajas con 77 disparos. ^{[ 164 ]} El Mk 262 tiene un coeficiente balístico más alto que el M855 de (G1)0,362 / (G7)0,181, lo que significa que pierde menos velocidad a larga distancia. ^{[ 151 ]}

Black Hills también produce el MK262 Mod-1C para su venta en el mercado civil estadounidense bajo el código de producto D556N9. ^{[ 165 ]}

Tras los primeros enfrentamientos en Afganistán e Irak, las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. informaron que la munición M855 utilizada en los fusiles M4A1 era ineficaz. En 2005, el Pentágono emitió una solicitud formal a la industria de municiones para obtener munición "mejorada". La única empresa que respondió fue Federal Cartridge Company , propiedad de Alliant Techsystems . En colaboración con la División Crane del Centro de Guerra de Superficie Naval , el equipo estableció objetivos de rendimiento para la nueva munición: mayor consistencia disparo a disparo independientemente de los cambios de temperatura, precisión en un M4A1 superior a 2 minutos de ángulo (2 pulgadas a 100 yardas, 6,3 pulgadas a 300 yardas), mayor poder de detención tras atravesar "barreras intermedias" como paredes y parabrisas de automóviles, mayor rendimiento y menor fogonazo en los fusiles FN SCAR de cañón corto , y costes similares a los de la M855. Los prototipos se entregaron al gobierno en agosto de 2007. El aumento de la velocidad y la disminución del fogonazo se lograron mediante el tipo de pólvora utilizada. El diseño de la bala se denominó Open Tip Match Rear Penetrator (OTMRP). La parte frontal es una punta abierta con un núcleo de plomo, mientras que la parte trasera es de latón macizo. Al impactar contra una barrera dura, la parte frontal se aplasta contra ella, rompiéndola para que la parte penetrante la atraviese y alcance el objetivo. Dado que la sección de plomo penetra el objetivo y la de latón la sigue, se la conocía como bala "ciega de barrera". ^{[ 49 ] [ 166 ]}

Oficialmente designada como MK 318 MOD 0 "Cartucho, Calibre 5.56 mm Bola, Carabina, Barrera" , y llamada munición SOST (Ciencia y Tecnología de Operaciones Especiales) , la bala de 62 granos (4,0 g) se fragmenta de manera consistente, incluso desde un cañón de 10,5 pulgadas. La porción de plomo se fragmenta en las primeras pulgadas de tejido blando, luego la parte trasera de cobre sólido penetra 18 pulgadas de tejido (como se muestra a través de gelatina balística ) mientras gira. Desde un cañón de 14 pulgadas, la Mk 318 tiene una velocidad inicial de 2925 pies/s (892 m/s) . ^{[ 49 ] [ 166 ]}     

En febrero de 2010, el Cuerpo de Marines de EE. UU. adoptó la Mk 318 para uso de infantería. Para ser desplegada por toda una rama de las fuerzas armadas, la munición se clasifica como de punta abierta, similar a la munición M118LR de 7,62 mm OTAN . La bala SOST utiliza un proceso de conformado de "estirado inverso". Primero se fabrica la base de la bala, se coloca el núcleo de plomo encima y luego se estira la camisa alrededor del núcleo de plomo desde la base hasta la punta. Las balas convencionales, y más baratas, se fabrican estirando la camisa desde la punta hasta una base de plomo expuesta. La técnica de estirado inverso deja una punta abierta como subproducto del proceso de fabricación y no está diseñada específicamente para la expansión ni para afectar la balística terminal. El Pentágono autorizó legalmente el uso de la munición por parte de los Marines a finales de enero. Los Marines desplegaron la Mk318 gradualmente y en pequeñas cantidades. Los estudios iniciales mostraron que los insurgentes alcanzados por ella sufrían heridas de salida más grandes, aunque la información era limitada. Las municiones SOST se usaban junto con las municiones M855 en situaciones donde las SOST eran más efectivas. ^{[ 49 ] [ 166 ] [ 167 ]} En julio de 2010, los Marines compraron 1,8 millones de municiones M855A1 de rendimiento mejorado, además de millones de municiones Mk318 en servicio, como parte de su esfuerzo por reemplazar su munición M855. ^{[ 168 ]} A mayo de 2015, las unidades de combate de los Marines todavía se desplegaban con una mezcla de municiones SOST y M855. ^{[ 169 ]}

A medida que crecía la preocupación por la munición ecológica, los Marines intentaron determinar si el plomo de la Mk 318 podía sustituirse sin dejar de cumplir las especificaciones. Descubrieron que, al sustituir el plomo por cobre y estirar ligeramente la camisa para comprimir aún más la punta, el coeficiente balístico de la bala aumentaba. Para evitar confusiones visuales con la munición Mk 262, la bala se niqueló completamente para darle un color plateado; el proyectil de 62 granos, con camisa de cobre y punta abierta, de color plateado mejorado, se denominó MK 318 MOD 1. ^{[ 170 ]}

El cartucho 5,6 mm Gewehr Patrone 90 o 5,6 mm Gw Pat 90 (  cartucho de fusil de 5,6 mm 90) es el cartucho estándar utilizado por el ejército suizo en su fusil, el SIG SG 550. El cartucho también se conoce como Cart 5,6 mm 90 F ( francés : Cartouche pour Fusil / italiano : Cartuccia per Fucile ) entre los milicianos suizos de habla francesa e italiana. Los suizos se refieren al cartucho como 5,6  mm Gw Pat 90, aunque es intercambiable con el cartucho 5,56 × 45 mm OTAN y el .223 Remington . El cartucho Gw Pat 90, que dispara una bala FMJ de 4,1 gramos (63 gr), está optimizado para su uso en cañones de calibre 5,56 mm (.223 in) con un paso de estría de 254 mm (1:10 in).    

El Gw Pat 90 fue diseñado para el SIG SG 550 cuando entró en producción en 1987, reemplazando al SIG SG 510. La experiencia previa con un cambio en el rifle estándar había demostrado que modificar la distancia de tiro para los campos de entrenamiento era más costoso que diseñar una nueva munición; esto impulsó el diseño de un cartucho nominalmente capaz de 300 metros. El cartucho también fue diseñado para reducir la contaminación mediante el control de las emisiones de plomo. ^{[ 172 ]} La bala estaba originalmente revestida con una camisa de aleación de níquel; sin embargo, se descubrió que esto causaba un desgaste excesivo del cañón, por lo que en 1998 las camisas de níquel fueron reemplazadas por camisas de tombac . Además, en 1999, se agregó un tapón de cobre a la base de la bala para abordar las preocupaciones ambientales. ^{[ 172 ]}

A partir de 2009La munición fue producida por RUAG Ammotec , una subsidiaria del grupo RUAG . ^{[ 173 ]} Se fabrica en tres variantes: el proyectil FMJ estándar, el proyectil trazador y un proyectil de fogueo.

El cartucho FMJ tiene una vaina de aleación de cobre-zinc y utiliza un propelente de doble base. La bala es un proyectil FMJ encamisado de tombac de 4,1 gramos (63 gr) con un coeficiente balístico G1 de 0,331 (OACI) / 0,337 (Army Metro). El proyectil contiene aproximadamente un 95 % de plomo, un 2 % de estaño y un 3 % de cobre, y fue diseñado para la inestabilidad balística terminal. La precisión requerida para la munición Gw Pat 90 en cañones de prueba de fábrica es de 63 mm (0,72 MOA ) para 10 disparos (método de medición de radio del 100 %) hasta 300 m. Las dimensiones del cartucho Gw Pat 90 están de acuerdo con los estándares civiles CIP para el calibre .223 Remington CIP. ^{[ 174 ]}    

El cartucho Gw Pat 90 se utiliza tanto en el ejército suizo como en el tiro deportivo. El alto nivel de entrenamiento individual en la milicia suiza (cada soldado que porta un arma debe practicar tiro una vez al año para mantener su nivel de habilidad; véase la legislación sobre armas en Suiza ) y el uso generalizado del Gw Pat 90 por parte de numerosos ciudadanos suizos que participan en competiciones y practican tiro recreativo han contribuido significativamente a su uso. En 2005 se habían producido más de mil millones de cartuchos..