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SS Imperator

El SS Imperator (conocido como RMS Berengaria durante la mayor parte de su trayectoria) fue un transatlántico alemán construido para la Hamburg America Line y botado en 1912. En...

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El SS Imperator (conocido como RMS Berengaria durante la mayor parte de su trayectoria) fue un transatlántico alemán construido para la Hamburg America Line y botado en 1912. En el momento de su finalización en junio de 1913, era el mayor buque de pasajeros del mundo, superando al nuevo transatlántico Olympic de la White Star Line .

El Imperator fue el primero de un trío de transatlánticos de Hamburg America, sucesivamente más grandes, que incluían el Vaterland (más tarde el United States Liner Leviathan ) y el Bismarck (más tarde el White Star Line Majestic ), todos los cuales fueron confiscados como reparaciones de guerra.

El Imperator prestó servicio durante 14 meses en la ruta transatlántica de HAPAG, hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial , tras la cual permaneció en el puerto de Hamburgo . Después de la guerra, fue brevemente comisionado en la Armada de los Estados Unidos como USS Imperator (ID-4080) y empleado como transporte, regresando tropas estadounidenses de Europa. Tras su servicio en la Armada de los Estados Unidos, el Imperator fue adquirido conjuntamente por la Cunard Line británica y la White Star Line como parte de las reparaciones de guerra , debido a la pérdida del RMS Lusitania , donde navegó como buque insignia RMS Berengaria durante los últimos 20 años de su carrera. William H. Miller escribió que "a pesar de su herencia alemana y el tono teutónico apenas disimulado de sus interiores, en las décadas de 1920 y 1930 se la consideraba uno de los mejores transatlánticos británicos". [ 1 ] : 26

Construcción y comienzos de carrera

Primer plano de la figura de bronce de la proa antes de su retirada.
Imperator en Hamburgo, 1913

Las primeras planchas de la quilla se colocaron en 1910 en los astilleros Vulcan de Hamburgo , Alemania, y el barco realizó su viaje inaugural en 1913. Con 52.117 toneladas de registro bruto , el Imperator fue el barco más grande del mundo hasta que el Vaterland zarpó en mayo de 1914. [ 2 ] Tras el hundimiento del Titanic en abril de 1912, el astillero añadió más botes salvavidas al Imperator para asegurar que hubiera espacio más que suficiente para todos los pasajeros y la tripulación. En total, el Imperator transportaría 83 botes salvavidas con capacidad para 5.500 personas, 300 más que la capacidad máxima del barco. [ 3 ] [ 4 ]

Antes de su botadura el 23 de mayo de 1912, Cunard anunció que su nuevo barco, el RMS Aquitania  , que en ese momento se estaba construyendo en los astilleros John Brown de Glasgow , sería 305 mm más largo , lo que causó consternación en Hamburgo. Varias semanas después, se le colocó una figura de proa, una imponente águila de bronce, aumentando su longitud con respecto a la del Aquitania . El águila fue creada por el profesor Bruno Kruse de Berlín y adornaba su proa con una pancarta con el lema de HAPAG : Mein Feld ist die Welt ( Mi campo es el mundo ). Las alas del águila se desprendieron en una tormenta del Atlántico durante la temporada de 1914, tras lo cual la figura de proa fue retirada y reemplazada por un trabajo de volutas doradas similar al de la popa. 

Durante sus primeras pruebas de mar, el barco encalló en el río Elba debido a un dragado insuficiente y a un incendio repentino en la sala de máquinas, lo que provocó que ocho tripulantes fueran trasladados al hospital. Durante sus pruebas oficiales , sufrió un sobrecalentamiento de las turbinas y se detectaron algunos problemas de estabilidad. Por lo tanto, las pruebas se suspendieron y se llamó a los astilleros para que realizaran trabajos de emergencia. Casualmente, 1913 era el año del jubileo de plata del Kaiser , por lo que iba a disfrutar de un crucero nocturno por el Mar del Norte antes del viaje inaugural del barco. El crucero nocturno se canceló; finalmente se realizó en julio de ese año.

El Imperator zarpó en su viaje inaugural el miércoles 11 de junio de 1913, con el comodoro Hans Ruser al mando y Hamburg-Amerika designando a otros cuatro capitanes subordinados para el viaje para asegurar que todo transcurriera sin problemas. En el camino, hizo escala en Southampton y Cherburgo antes de cruzar el Atlántico hacia Nueva York , llegando el 19 de junio de 1913. A bordo viajaban 4986 personas, compuestas por 859 pasajeros de primera clase, 647 de segunda clase, 648 de tercera clase, 1495 en tercera clase y 1332 tripulantes. [ 5 ] El barco regresó a Europa desde Hoboken, Nueva Jersey , el 25 de junio de 1913. [ 6 ]

Detalle de la figura de proa después de que sus alas resultaran dañadas.

En su primera llegada, el práctico del puerto encargado de llevarla al canal Ambrose, el capitán George Seeth, observó que el barco se inclinaba de un lado a otro cuando cambiaba el timón de dirección. Pronto la apodaron "Limperator".

En octubre de 1913, el Imperator regresó al astillero Vulcan para realizar importantes mejoras en su maniobrabilidad y estabilidad, ya que se había descubierto que su centro de gravedad era demasiado alto (véase altura metacéntrica ). Para corregir el problema, se retiraron los baños de mármol de primera clase y se sustituyeron los muebles pesados ​​por otros ligeros de mimbre. La altura de las chimeneas del barco se redujo en 3 metros ( 9,8 pies ) . Finalmente, se vertieron 2000 toneladas de cemento en el doble fondo del barco como lastre. Este trabajo costó 200 000 libras esterlinas, que el astillero tuvo que asumir como parte de su garantía de cinco años a los armadores. Al mismo tiempo, se instaló un avanzado sistema de rociadores contra incendios en todo el barco, ya que se habían producido varios incendios a bordo desde que el buque entró en servicio.  

Durante la remodelación del Imperator en 1914 , el comodoro Ruser cedió el mando del buque al capitán Theo Kier y partió para tomar el mando del nuevo y más grande buque insignia , el Vaterland , que estaba a punto de ser terminado. El Imperator volvió al servicio el 11 de marzo y llegó a Nueva York cinco días después, el 19.

Mientras que a los barcos alemanes se les suele llamar con el artículo femenino ( die ), al Imperator se le llamaba con el artículo masculino ( der ), por deseo personal explícito del emperador Guillermo II. [ 7 ]

Interiores

El arquitecto y diseñador Charles Mewès fue el responsable del diseño interior del Imperator y sus buques gemelos. [ 8 ] Un crítico alemán comentó sobre la prevalencia de la decoración de estilo francés en el nuevo buque:

Luis XVI parece ser el verdadero emperador ... a juzgar por los efectos decorativos con los que está adornado el transatlántico más grande del mundo... el salón de damas en Colonial, la sala de fumadores en Flemish, la piscina en Pompeya, el jardín de invierno en Luis XVI, el salón en Luis XVI. Luis XVI por todas partes. ¿Dónde hay alguna manifestación del estilo alemán actual?... la compañía, por supuesto, debe atender al público internacional, especialmente a los estadounidenses." [ 9 ]

Una reseña contemporánea señaló cómo el "gran tamaño del barco... permitió a sus diseñadores disponer de un espacio inusual para el alojamiento de los pasajeros". [ 10 ] Esto se reflejó en The Master, Mate, and Pilot , que afirmaba que "aprovechando sus grandes dimensiones, los camarotes públicos y los camarotes del barco se hicieron tan amplios que se evitaba cualquier sugerencia de hacinamiento". [ 11 ] Los dispositivos que ahorraban espacio, como literas y lavabos plegables, se eliminaron en los camarotes de Primera Clase del Imperator , que contaban con camas independientes y lavabos con encimera de mármol con agua corriente fría y caliente. Casi todos los camarotes de Primera Clase eran "exteriores", es decir, tenían ojos de buey o ventanas para luz natural y ventilación. Más de 200 camarotes estaban reservados para ocupación individual y 150 tenían baño privado. [ 10 ] Las dos suites "Imperial" tenían 12 habitaciones cada una, incluyendo un comedor, una terraza privada, una sala de estar y habitaciones para el servicio. [ 12 ]

El comedor principal de Primera Clase estaba en la cubierta F y había dos restaurantes en la cubierta B. El comedor principal podía albergar a 700 comensales en mesas para entre 2 y 8 personas. El restaurante Ritz-Carlton, que estaba conectado con un jardín de invierno /patio de palmeras al estilo Directorio , estaba dirigido por personal del Hotel Carlton de Londres. También había un Grill Room en la parte trasera de la cubierta B, un jardín de té y un café Veranda. [ 13 ] Otras salas públicas de Primera Clase incluían un salón/salón de baile de 22 metros de largo, varias salas de estar para damas y una sala de fumadores. La sala de fumadores de estilo Tudor estaba decorada con ladrillos de una casa de campo de la época Tudor demolida en Inglaterra. [ 10 ] [ 14 ] El salón, o "Salón Social", como se le llamaba, estaba decorado con tapices de Gobelins e incluía un escenario para representaciones teatrales. Por la noche, la alfombra se podía quitar para bailar. [ 12 ] [ 13 ] Junto a los vestíbulos de entrada había servicios como una librería, una floristería, una farmacia, un consultorio médico y las oficinas del sobrecargo, el mayordomo principal y el encargado de equipajes. [ 15 ]

Imperator introdujo una piscina de dos cubiertas de estilo pompeyano para sus pasajeros de Primera Clase. Se inspiró en una piscina similar construida en Londres en 1907 para el Royal Automobile Club , del cual Charles Mewès también fue uno de los arquitectos. [ 1 ] : 28 Conectados a la piscina había baños turcos de estilo victoriano , [ 16 ] baños de vapor, baños eléctricos , salas de masajes y peluquerías. El gimnasio era "el más grande y lujoso que jamás se haya instalado en un vapor de pasajeros...", según The Marine Engineering and Naval Architect . [ 10 ] Por primera vez en un transatlántico, la Segunda Clase también tenía su propio gimnasio. Los pasajeros de Segunda Clase también tenían su propia sala de fumadores, salas de lectura y escritura, comedor y sala de música. [ 10 ]

Si bien la remodelación de Cunard cambió las placas que identificaban los interruptores y las válvulas, estas se invirtieron y se volvieron a inscribir en inglés, los desagües de las bañeras de los camarotes permanecieron marcados con AUF y ZU , y los ceniceros aún decían ZIGARREN . [ 17 ]

Primera Guerra Mundial y servicio en la Marina de los Estados Unidos

En agosto de 1914, al comenzar la Primera Guerra Mundial , fue puesta fuera de servicio en Hamburgo y permaneció inactiva durante más de cuatro años, cayendo en un estado de deterioro. Tras el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 , el Imperator fue adquirido por el Acuerdo Aliado de Transporte y Financiación de Alimentos y asignado a los Estados Unidos para su uso temporal como transporte junto con el Vaterland , que ahora había sido rebautizado como SS Leviatán y transportaba personal militar estadounidense de regreso a casa desde Francia. [ 18 ]

El USS Imperator (ID-4080) frente a Manhattan, Ciudad de Nueva York.
Lista de enfermeras que regresan de Brest a bordo del USS Imperator

Fue comisionada como USS Imperator (ID-4080) a principios de mayo de 1919. Tras embarcar a 2100 soldados estadounidenses y 1100 pasajeros, el Imperator zarpó de Brest, Francia , el 15 de mayo de 1919, llegando a la ciudad de Nueva York una semana después. Operando con la Fuerza de Cruceros y Transportes desde el 3 de junio hasta el 10 de agosto, realizó tres viajes de Nueva York a Brest, transportando de regreso a los Estados Unidos a más de 25 000 soldados, enfermeras y civiles.

El 17 de junio, mientras se dirigía a la ciudad de Nueva York, el Imperator prestó ayuda al Jeanne d'Arc , que se había averiado en el océano Atlántico. El entonces presidente electo de Brasil, Epitácio Pessoa, viajaba a bordo del Jeanne d'Arc , y el Imperator lo recibió junto con su comitiva para transportarlos a los Estados Unidos, llegando allí varios días después. [ 19 ]

Tras ser dado de baja en Hoboken, Nueva Jersey, a principios de 1919, el Imperator fue transferido al British Shipping Controller el 20 de septiembre, y se decidió que Cunard lo operaría. El capitán Charles A. Smith y una tripulación completa fueron enviados a Nueva York a bordo del Carmania , el nuevo operador, y el traspaso oficial del British Shipping Controller a Cunard tuvo lugar el 24 de noviembre. Posteriormente, el Imperator fue trasladado al muelle 54 de Cunard para prestar servicio a esta compañía.

Servicio de Cunard como Berengaria

RMS Berengaria
El Berengaria en marcha tras la conversión de calderas de carbón a calderas de petróleo, 1921.

El barco llegó a Southampton el domingo 10 de diciembre de 1919 y luego se dirigió a Liverpool para lo que se planeaba que fuera una revisión rápida (estaba programado para zarpar en su primer viaje para los nuevos propietarios el 10 de enero de 1920). Tras la inspección, se encontró que el barco estaba en malas condiciones. Durante la puesta en dique seco el 6 de enero, se descubrió que al timón le faltaba una pieza y que las hélices presentaban erosión en sus bordes de ataque. Estos problemas se solucionaron mientras el barco era reacondicionado con elementos prestados de los buques de Cunard Transylvania y Carmania . [ 20 ]

Debido a la magnitud del trabajo que debía realizarse, el Imperator permaneció en Liverpool hasta el 21 de febrero y durante este tiempo se celebró a bordo la cena anual de la compañía antes de que el barco volviera a operar en el Atlántico Norte. [ 20 ] El 2 de marzo de 1920, el barco zarpó de Nueva York, tardando nueve días en llegar a Southampton. Durante el viaje, el Imperator sufrió una escora severa que se atribuyó a un eyector de cenizas defectuoso. Cunard decidió que el barco necesitaba una revisión general y fue retirado del servicio. [ 20 ]

Sir Arthur Rostron, famoso por el rescate de pasajeros del RMS Titanic y antiguo capitán del Carpathia, tomó el mando del Imperator en julio de 1920. Al año siguiente, tanto el Imperator como el Aquitania fueron enviados a los astilleros Armstrong Whitworth para ser convertidos de combustible de carbón a petróleo. [ 20 ]

El barco fue rebautizado en honor a la reina inglesa Berengaria de Navarra , esposa de Ricardo Corazón de León , en febrero de 1921. El nombre se apartaba de la práctica habitual de Cunard de nombrar los barcos en honor a provincias romanas , pero aún conservaba el sufijo "-ia" que se veía normalmente en otros barcos de Cunard en aquella época.

En septiembre de 1925, se activó una alerta de seguridad en alta mar cuando las oficinas de la compañía Cunard en Nueva York recibieron un mensaje que indicaba la presencia de una bomba a bordo del Berengaria ; el buque se encontraba entonces a 1200 millas de Nueva York, con destino a Southampton. Se registró el barco, aunque ni los pasajeros ni la mayoría de la tripulación fueron informados del motivo. Se realizó un simulacro de incendio justo antes de la supuesta detonación, para que los pasajeros pudieran ubicarse cerca de sus puestos en los botes salvavidas sin levantar sospechas. La amenaza de bomba no se materializó. [ 21 ]

El 11 de mayo de 1932, el Berengaria encalló en el Solent . Fue reflotado una hora después. [ 22 ]

En mayo de 1934, el Berengaria volvió a ser noticia cuando encalló en bancos de lodo en Calshot , en el estrecho de Solent. Fue liberado por cuatro remolcadores de Southampton. El buque no sufrió daños y el incidente no afectó su itinerario. [ 20 ] [ 23 ]

A pesar de su herencia alemana, el Berengaria sirvió como buque insignia de la flota de Cunard hasta que fue reemplazado por su buque gemelo, el RMS Majestic  (también alemán: ex- SS Bismarck ), en 1934 tras la fusión de Cunard con White Star Line . [ 23 ] En años posteriores, el Berengaria se utilizó para cruceros con descuento que eludían la Ley Seca , lo que le valió apodos jocosos como Bargainaria y Boringaria . [ 24 ]

Hacia el final de su vida útil, el barco sufrió varios incendios eléctricos causados ​​por el cableado antiguo, y Cunard-White Star optó por retirarlo en 1938. Fue vendido a Sir John Jarvis , quien también había comprado el Olympic , para dar trabajo a los constructores navales desempleados en Jarrow , condado de Durham . [ 23 ] El Berengaria zarpó hacia el río Tyne bajo el mando del capitán George Gibbons para ser desguazado hasta la línea de flotación . Debido al tamaño del buque y al estallido de la Segunda Guerra Mundial, la demolición final tuvo lugar recién en 1946.

Referencias

  1. 1 2 William H. Miller (2001). Picture History of British Ocean Liners: 1900 to the Present . Dover Publications. OCLC 46462869 . 
  2. ↑ " Imperator " . AtlanticLiners.com. 2009 . Consultado el 11 de enero de 2009 .
  3. ↑ Thomas Kepler (2021). La Île de France y la Edad de Oro de los viajes transatlánticos . Lyons Press. pág. 74. OCLC 1264173498 .  
  4. ↑ "Algunos datos sobre el tamaño de la maravilla marina, Imperator" . Railway and Marine News. 1913. págs. 20–21 . 
  5. ↑ "Gran barco, acercándose a Nueva York, se comporta admirablemente en el viaje" . The New York Times vía Marconi Wireless . 16 de septiembre de 1913. Consultado el 17 de noviembre de 2009. Nunca antes había habido tantas personas en un solo barco como en el Imperator. El número exacto es 4986, que consiste en 859 pasajeros de primera clase, 647 de segunda clase, 648 de tercera clase, 1495 en tercera clase y 1332 en la tripulación.
  6. ↑ "El Imperator inicia hoy su viaje de regreso. Comienza su primer viaje hacia el este con más de 1000 pasajeros en camarotes" . The New York Times . 15 de junio de 1913. Consultado el 17 de noviembre de 2009. El nuevo transatlántico Hamburg-American Imperator, el mayor transatlántico de vapor del mundo, zarpará en su primer viaje hacia el este a través del Atlántico a las 11 de la mañana de hoy. El gran transatlántico, cuando salga de su muelle en Hoboken hacia el río, tendrá a bordo más de 1000 pasajeros en camarotes, de los cuales más de 600 estarán en primera clase.
  7. ↑ Biefang, Andreas; Epkenhans, Michael; Tenfelde, Klaus. Das politische Zeremoniell im Deutschen Kaiserreich 1871-1918 (en alemán). pag. 202. OCLC 297198603 .  
  8. ↑ James Stevens Curl (2006). Diccionario de arquitectura y arquitectura paisajística . Oxford University Press. pág. 484. OCLC 64585874 .  
  9. ↑ Rotka, William (2018). «Construcción de lujosos transatlánticos para la élite transatlántica a principios del siglo XX», Anuario de Historia Transnacional . Fairleigh Dickinson University Press; pág. 120. OCLC 1045186146 
  10. 1 2 3 4 5 "The Marine Engineer & Naval Architect" . Julio de 1913. págs. 467–468 . 
  11. ↑ "SS "Imperator", el barco más grande del mundo" . El capitán, el oficial y el piloto. Junio ​​de 1913. pág. 65. 
  12. 1 2 "SS "Imperator" El barco más grande del mundo" . El capitán, el oficial y el piloto. Junio ​​de 1913. págs. 65–66 . 
  13. ^ " El "Imperator" del transatlántico Hamburgo-Amerika" . Ingeniería: Revista semanal ilustrada. 20 de junio de 1913. págs. 827–828 . 
  14. ↑ "Algunos datos sobre el tamaño de la maravilla marina, Imperator" . Railway and Marine News. 1913. pág. 19. 
  15. ↑ "The Marine Engineer & Naval Architect" . Julio de 1913. pág. 467. 
  16. ↑ Shifrin, Malcolm (2015). Baños turcos victorianos . Swindon: Historic England. pp. 257-258 OCLC 929684255 
  17. ↑ Maxtone-Graham, John (1997). The Only Way to Cross . Barnes & Noble Books. pág. 165. ISBN  0760706379.
  18. ↑ "USS Imperator" . Centro Histórico Naval.{{cite web}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
  19. ↑ "PESSOA TRASLADA A UN TRANSPORTE MARÍTIMO; Imperator rescata al presidente de Brasil de un crucero francés averiado en el Mediterráneo" . The New York Times . 19 de junio de 1919. Consultado el 9 de febrero de 2023 .
  20. 1 2 3 4 5 " SS Imperator / RMS Berengaria " . Ocean-Liners.com. 2009. Archivado del original el 31 de enero de 2009. Recuperado el 11 de enero de 2009 .
  21. ↑ "Amenaza falsa de bomba en el transatlántico Berengaria" . The Manchester Guardian . 25 de septiembre de 1925. Consultado el 10 de octubre de 2011 .
  22. ↑ "El Berengaria encallado". The Times . N.° 46131. ​​Londres. 12 de mayo de 1932. Col. C, pág. 11.  
  23. 1 2 3 "Berengaria" . Página de Chris en Cunard . Archivado del original el 19 de octubre de 2014. Recuperado el 17 de febrero de 2010 .
  24. ^ Layton, J. Kent (2013). "Imperator/Berengaria". Los Superliners eduardianos: un trío de tríos (2ª ed.). Ámbarley. OCLC 851154660 .  

Lecturas adicionales

  • El nuevo transatlántico de 50.000 toneladas de la Hamburg-American Company ( Artículo destacado de International Marine Engineering , agosto de 1912, págs. 301-305, con fotos de la botadura y detalles de ingeniería).
  • SS Imperator / RMS Berengaria
  • Transatlánticos: Un trío de tríos , por J. Kent Layton
  • Transatlánticos , de Oliver le Goff
  • Los bellos y los malditos , de F. Scott Fitzgerald
  • Imperator/Berengaria , por Les Streater
  • SS Imperator en Flickr vía Biblioteca del Congreso
  • SS Imperator (Transatlántico alemán, 1913) – Sirvió como USS Imperator (ID # 4080) en 1919. – Más tarde el transatlántico británico Berengaria
  • USS Imperator (ID # 4080), 1919–1919.
  • Galería fotográfica del Imperator en NavSource Naval History
  • Imperator / Berengaria Home en Atlantic Liners.
  • Página del barco en ocean-liners.com
  • El Emperador Supremo
  • Página de Cunard de Chris
  • Navegación final hacia el desguace de Sir John Jarvis; Jarow