SS Manly

El Manly (II) fue un ferry que prestó servicio en la ruta Sídney-Manly desde 1896 hasta 1924.

Diseñado por el renombrado arquitecto naval Walter Reeks , el Manly fue el primer transbordador de hélice de doble proa en la ruta de Manly. Junto con el Kuring-gai (1901), sirvió de modelo para la larga serie de transbordadores de Manly durante la mayor parte del siglo XX.

En la década de 1880, la Port Jackson Steamship Company Limited había estado expandiendo su flota de vapores de paletas y sus servicios a Manly desde Sídney (Circular Quay) . Sin competencia, las tarifas también aumentaron. En respuesta, los intereses locales fundaron la Manly Co-operative Steam Ferry Limited en 1893, que operaba un servicio con vapores de hélice de un solo extremo fletados. Si bien se desató una guerra de precios, los buques más pequeños y abiertos de la nueva compañía ( Cygnet , Admiral , Conqueror y Marramarra ) no podían competir con los buques más grandes de Port Jackson, que incluían el Brighton , el Fairlight y el Narrabeen . Sin embargo, el número de pasajeros de ambas compañías aumentó significativamente.

Para atraer una mayor cuota del mercado en expansión, la Manly Co-op encargó un vapor con capacidad para 700 pasajeros, al que llamaron Emancipator . La compañía encargó su diseño al renombrado arquitecto naval Walter Reeks . Sin embargo, en 1896, cuando la compañía más antigua bajó los precios a tres peniques por viaje y debido al alto coste de construcción del nuevo Emancipator , la Manly Co-op quebró. La Port Jackson Co. se hizo cargo de los intereses de la Manly Co-op (incluido el Emancipator , que estaba casi terminado ) y cambió su nombre a Port Jackson Co-operative Steamship Co. Ltd. El nombre del casi terminado "Emancipator" fue sustituido por "Manly".

El nuevo ferry fue construido por Young, Son & Fletcher en Balmain, Nueva Gales del Sur . Era un buque de doble proa y doble hélice, de construcción en madera. Producto de un mercado competitivo y diseñado para conquistarlo, fue un buque innovador. Se convirtió en el arquetipo de los conocidos ferries Manly a lo largo del siglo XX. Tenía altos castillos de proa en ambos extremos para navegar a gran velocidad en las condiciones de alta mar a través de la entrada de Sídney. Su diseño básico se perfeccionó aún más con el posterior ferry de acero y más grande Kuring-gai (1906), los seis buques de la clase Binngarra , culminando con los construidos en Escocia Dee Why, Curl Curl y South Steyne . A diferencia de sus predecesores, el Manly tenía dos puentes de mando, uno situado inmediatamente delante y otro detrás de su chimenea. Tenía una cubierta de paseo abierta y una cubierta inferior cerrada.

Medía 44,8 m (147 pies 0 pulgadas) de largo (solo dos tercios de la longitud del Brighton ) con una manga de 7,9 m (25 pies 11 pulgadas) . Con 229 toneladas, era aproximadamente la mitad del tamaño de los transbordadores tipo Binngarra . Su motor de 100 hp, construido por Fawcett, Preston and Company (de Inglaterra), fue el primer motor de vapor de triple expansión en un transbordador de Manly. Capaz de superar los 14 nudos, podía transportar 820 pasajeros. Su construcción de madera permitía que el eje de la hélice continua perdiera su alineación, lo que provocaba fuertes vibraciones. Esto se solucionó cuando sus hélices de tres palas fueron reemplazadas por otras de cuatro palas.       

Encargada por la cooperativa Manly, iba a llamarse Emancipator , pero no fue bautizada en su botadura debido a las negociaciones de fusión tras la quiebra de la cooperativa Manly. Dos días después de su botadura, el 14 de junio de 1896, las dos compañías competidoras iniciaron el proceso de fusión y poco después recibió su nombre: "Manly".

Tras un periodo de puesta a punto, el Manly realizó sus pruebas el 30 de octubre de 1896, donde cubrió la milla medida en poco más de 4 minutos, superando las expectativas. Las pruebas se llevaron a cabo bajo el mando del capitán Clark de la compañía Balmain Ferry.

El 18 de diciembre, colisionó con el carbonero Merksworth . El Manly no sufrió daños, pero el puente y la superestructura del Merksworth resultaron dañados por la proa del ferry, y la hélice delantera del Manly abrió un gran agujero en el casco del carbonero. El Merksworth logró encallar cerca de la bahía de Mosman y no hubo víctimas mortales. El capitán Thomas Capuru, capitán del Manly , fue declarado culpable y su licencia de capitán fue suspendida durante tres meses.

A finales de la década de 1890, los transbordadores de Manly estaban extremadamente abarrotados los fines de semana y festivos. No se intentaba establecer un horario fijo; simplemente cargaban pasajeros y zarpaban. Tras la Navidad de 1898, los capitanes de Fairlight y Manly fueron multados por exceso de pasajeros. El control de multitudes era ineficaz tanto en los muelles de Manly como en los de Circular Quay. Como consecuencia de esta sanción, el transbordador fue equipado con puertas de hierro —algo que se convertiría en estándar en los transbordadores posteriores— y se instalaron torniquetes en ambos muelles. Ante la creciente demanda y el hacinamiento, la Port Jackson Co. encargó el primero de los que se convertirían en buques tipo Binngarra , significativamente más grandes y con mayor capacidad.

La noche del 30 de junio de 1901, mientras el Manly cruzaba Sydney Heads en medio de un vendaval con cincuenta pasajeros a bordo, fuertes olas lo cubrieron cerca de South Head y los motores se detuvieron y no pudieron volver a arrancarse. Balanceándose de costado a las olas, el barco fue arrastrado hacia North Head . El gran vapor de paletas Brighton remolcó al Manly hasta North Harbour, donde fue varado a salvo y sus motores fueron reiniciados. El Brighton llevó a sus propios pasajeros al muelle de Manly y, al regresar, encontró al Manly varado en la arena blanda. Se tendió una cuerda desde el Manly hasta la playa y los pasajeros fueron evacuados de cuatro o cinco en cuatro o cinco a través del fuerte oleaje de Manly Cove .

En 1904, se vio involucrada en una colisión fatal con la lancha Agnes en el puerto de Sídney. La lancha de 9 metros giró directamente hacia la trayectoria del Manly , y este, mucho más grande, la embistió, hundiéndola. Dos personas, un matrimonio, se ahogaron, dejando atrás a una familia de cuatro huérfanos que fueron rescatados del accidente. Una investigación atribuyó la culpa de la colisión al capitán del Agnes . El capitán del Manly fue amonestado por no haber hecho sonar la sirena de vapor.

Manly continuó llevando una vida tranquila. En 1922, estableció un récord de 22 minutos para el viaje a Manly, un tiempo que ningún ferry convencional de casco monodesplazamiento ha superado desde entonces (los hidroalas hicieron el trayecto en 15 minutos).

Aunque Manly era innovadora y rápida, era demasiado pequeña. A diferencia de los anteriores barcos de paletas y los posteriores barcos de hélice tipo Binngarra , que eran más grandes y algunos podían transportar 1500 pasajeros, su capacidad de 820 no era suficiente para la multitud que viajaba en la ruta de Manly. Con la introducción de los transbordadores más grandes tipo Binngarra , se empezó a usar cada vez más solo como barco de reserva. Cuando se botó Baragoola en 1922, la Manly de madera quedó fuera de servicio definitivamente. A principios de 1924, se anunció su venta y finalmente se vendió por seiscientas libras a WM Ford de Berrys Bay . En 1926, se le quitaron los motores para instalarlos en el barco mercante Madal y fue desguazada ese mismo año.

• Andrews, Graeme (1975). Los transbordadores de Sídney . AH & AW Reed Pty Ltd. ISBN 0589071726.
• Prescott, AM (1984). Flotas de transbordadores de Sídney . Australia Meridional: Magill. pág.  76. ISBN 0-909418-30-6.

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