SS Mesaba (1898)

El SS Mesaba fue un carguero transatlántico británico . Fue botado en Irlanda en 1897 con el nombre de Winifreda y realizó su viaje inaugural a Nueva York en 1898. Ese mismo año cambió de propietario y fue rebautizado como Mesaba .

El barco fue diseñado para transportar 120 pasajeros de primera clase y 800 cabezas de ganado, y para cruzar el Atlántico Norte en diez días. Fue construido para Leyland Line , para su uso en el servicio conjunto Wilson and Furness -Leyland Line (W&FL). Sin embargo, a los pocos meses de su finalización, Atlantic Transport Line (ATL) lo compró. Permaneció prácticamente toda su trayectoria bajo la propiedad de ATL.

En 1909, ATL recibió el nuevo transatlántico Minnewaska y relegó al Mesaba a la reserva. En 1912, el Mesaba envió una señal telegráfica inalámbrica al RMS Titanic , alertándolo sobre la presencia de hielo marino. En tres ocasiones entre 1912 y 1914, ATL prestó el Mesaba a la Red Star Line .

En 1918, un submarino alemán hundió el Mesaba con un torpedo en el mar de Irlanda , causando la muerte de 20 miembros de su tripulación.

El barco era el tercero de una serie de cinco buques de vapor de una sola hélice construidos para miembros de la compañía Wilson and Furness-Leyland Line (W&FL) entre 1897 y 1898. Los barcos anteriores de la W&FL habían sido exclusivamente de carga, destinados al transporte de ganado. Los cinco nuevos buques fueron diseñados para transportar más de 100 pasajeros, todos en camarotes de primera clase .

El primer barco fue el Alexandra , botado por Alexander Stephen and Sons en Glasgow el 3 de agosto de 1897. ^{[ 1 ]} El siguiente fue el Victoria , botado por Furness, Withy & Co en West Hartlepool el 31 de agosto. ^{[ 2 ]} El tercero fue construido por Harland & Wolff en Belfast como el número de astillero 319, en la grada número 7. Fue botado el 11 de septiembre de 1897 como Winifreda y completado el 17 de febrero de 1898. ^{[ 3 ]} A Stephen and Sons también construyó el Boadicea , que fue botado el 25 de noviembre de 1897. ^{[ 4 ]} El último barco de la clase en ser construido fue el Cleopatra , que fue botado por Earle's Shipbuilding en Hull el 6 de abril de 1898. ^{[ 5 ]}

La eslora registrada del Winifreda era de 482,1 pies (146,9 m) , su manga de 52,2 pies (15,9 m) y su puntal de 31,6 pies (9,6 m) . ^{[ 6 ]} Tenía camarotes de primera clase para 120 pasajeros y sus bodegas podían albergar 800 cabezas de ganado. ^{[ 7 ]} Su tonelaje era de 6.833 TRB y 4.423 TRN . Tenía una sola hélice , impulsada por un motor de triple expansión de tres cilindros con una potencia nominal de 772 NHP ^{[ 6 ]} o 4.300 ihp , ^{[ 8 ]} y le proporcionaba una velocidad de 14 nudos (26 km/h) . ^{[ 7 ]} Tenía cuatro mástiles y estaba aparejada como una goleta . ^{[ 6 ]}         

El barco fue construido con 24.569 pies cúbicos (696 ^m³ ) de sus bodegas refrigeradas . Tenía dos plantas de refrigeración simples De La Vergne y una planta de refrigeración doble Linde . Ambas utilizaban amoníaco como refrigerante. ^{[ 9 ]} Ya en 1899, se registró que cargaba mercancías que incluían "3.284 cuartos de res". ^{[ 10 ]} 

El propietario del Winifreda era Leyland Line, que lo registró en Liverpool . Su número oficial en el Reino Unido era 109392 y sus letras de código eran PWSL. ^{[ 6 ]} Emprendió su viaje inaugural el 3 de marzo de 1898. ^{[ 11 ]} Su ruta regular era entre Londres y Nueva York . ^{[ 3 ]}

Mientras Winifreda entraba en servicio, Atlantic Transport Line (ATL) negociaba su compra, junto con la de todos sus buques gemelos, a W&FL, incluyendo el Cleopatra , que aún no estaba terminado . Las negociaciones cobraron impulso después del 21 de abril de 1898, cuando comenzó la Guerra Hispano-Estadounidense . ATL vendió siete de sus barcos al Gobierno de los Estados Unidos y donó otro como buque hospital . Para reemplazarlos, aumentó su oferta a W&FL a 968.000 libras esterlinas por los cinco barcos. La venta de los cinco barcos, además de la oficina de W&FL en Londres y su muelle en Nueva York, se finalizó el 21 de julio. ^{[ 12 ]} Tras la venta, Winifreda realizó un último viaje transatlántico a Nueva York y de regreso, antes de que sus nuevos propietarios la rebautizaran. ^{[ 8 ]}

ATL renombró todos los barcos que compró a W&FL. Alexandra se convirtió en Menominee ; Victoria en Manitou ; Winifreda en Mesaba ; Boadicea en Marquette ; y Cleopatra en Mohegan . ^{[ 13 ]} La cordillera de Menominee , la cordillera de Mesaba y la cordillera de hierro de Marquette son depósitos de mineral de hierro alrededor del lago Superior . Los cinco barcos permanecieron registrados en el Reino Unido. ^{[ 12 ] [ 14 ]} El Mohegan naufragó y se perdió en octubre de 1898. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Los cuatro barcos restantes continuaron operando entre Londres y Nueva York, donde prestaban servicio en un muelle al pie de West Houston Street . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

A las 11:00 horas del 29 de diciembre de 1899, en un viaje hacia el este desde Nueva York a Londres, Mesaba avistó el buque de vapor Catania, registrado en los Estados Unidos , en peligro durante un vendaval en la posición 48°N 38°O / 48°N 38°O / 48; -38 . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Una ola gigante, estimada en 15 metros (50 pies ) de altura, había golpeado a Catania dos días antes. Arrasó con todo lo que había en sus cubiertas, incluyendo su chimenea y botes, y dañó parte de su superestructura . Inundó los ventiladores y rompió las escotillas; alcanzó su bodega de calderas ; y apagó los fuegos de sus hornos. ^{[ 20 ]} Catania le hizo una señal a Mesaba para que la remolcara. Un bote de Mesaba , comandado por su primer oficial y tripulado por cinco hombres, intentó tender un cabo de remolque desde Mesaba hasta Catania , pero el fuerte oleaje se lo impidió. La tripulación del bote intentó entonces tender un cabo desde Catania hasta Mesaba , pero el peso del cabo también lo impidió. Cayó la noche, impidiendo nuevos intentos de asegurar un cabo entre los dos barcos. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 21 ]} 

Mesaba permaneció en espera durante la noche, para intentarlo de nuevo al amanecer. Sin embargo, al día siguiente, Catania ya no estaba a la vista. Mesaba buscó hasta las 09:00 hrs sin encontrar a Catania , y luego reanudó su viaje hacia el este, a Londres. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sin embargo, la tripulación de Catania bombeó el agua de sus bodegas; improvisó una chimenea temporal con madera, chapa de acero y lona; y volvió a encender sus hornos. ^{[ 20 ]} Reanudó su viaje por sus propios medios, y el 6 de enero de 1899 llegó a la isla de São Miguel en las Azores . ^{[ 22 ] [ 23 ]} Allí pasó más de un mes recibiendo reparaciones, incluyendo una chimenea improvisada mejor, hecha principalmente con planchas de casco de barcos. El 14 de febrero llegó a Nueva York por sus propios medios. ^{[ 20 ]}

En agosto de 1899, Mesaba llevó a Nueva York algunas de las velas y mástiles de madera para el nuevo yate de regatas Shamrock , que iba a competir contra Columbia en la Copa América de 1899. [ ^{24 ] Las} velas y los mástiles fueron trasladados a Erie Basin . ^{[ 25 ]}

El 22 de septiembre de 1900, el Mesaba salía de Nueva York con destino a Londres cuando colisionó con el buque de vapor Martello , de 3721 toneladas de registro bruto, perteneciente a la compañía Wilson Line . El Mesaba sufrió solo daños leves, pero el Martello tuvo que regresar a puerto para ser sometido a reparaciones importantes en dique seco . ^{[ 26 ]} 

Más adelante en el mismo viaje, el Mesaba se vio involucrado en una segunda colisión, esta vez con el buque de vapor Zeta, de 2343 toneladas de registro bruto . El costado de babor del Zeta resultó dañado. Ambos buques llegaron a Londres sin contratiempos el 3 de octubre. ^{[ 26 ]} 

El 1 de febrero de 1905, Mesaba avistó la goleta británica de madera de tres mástiles Amanda frente a los Grandes Bancos de Terranova , cubierta de hielo y con su bandera roja invertida como señal de socorro . Amanda había zarpado de St. John's, Terranova, el 24 de enero con carga para Salvador , Bahía . Un vendaval del noroeste la había desviado de su rumbo y se le había abierto una vía de agua. Su tripulación trabajó durante cinco días para bombear el agua de las bodegas manualmente, pero el nivel del agua había subido. Además, se formó hielo en ella, tan grueso que la hundía junto con el agua que entraba en las bodegas. La tripulación arrojó por la borda la carga, dos anclas y las cadenas de ancla, pero continuó hundiéndose. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Cuando el Mesaba se acercó al Amanda , el mar estaba muy agitado, pero el vapor botó dos de sus botes salvavidas, dirigidos por su primer oficial, y rescató al capitán y la tripulación del Amanda . La goleta representaba un peligro para la navegación, por lo que el capitán del Amanda , William Fitzgerald , prendió fuego a su barco antes de ser el último en abandonarlo y trasladarse al Mesaba . El vapor desembarcó a la tripulación de la goleta en Nueva York el 6 de febrero. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

En abril de 1909, ATL recibió el nuevo transatlántico de pasajeros Minnewaska, de 14 000 TRB . Posteriormente, Mesaba se mantuvo en reserva. ^{[ 8 ]} En abril de 1910, Minnewaska sufrió daños al encallar en las Islas Sorlingas . Mesaba la reemplazó hasta que se completaron sus reparaciones. ^{[ 3 ]} 

En 1910, el Mesaba estaba equipado con señalización submarina y telégrafo inalámbrico . La compañía Marconi suministró y operó su equipo inalámbrico. ^{[ 30 ]} En 1913, su indicativo de llamada era MMV. ^{[ 31 ]}

El 14 de abril de 1912, el Mesaba realizaba una travesía hacia el oeste del Atlántico Norte. Esa misma noche, su oficial de radio Marconi , Stanley Adams, transmitió un informe sobre el hielo marino y las condiciones meteorológicas al RMS Titanic :

Hacia el Titanic En Lat. 42 N. a 41.25 Long 49 W a Long – 50.30 W vio mucho hielo denso y gran cantidad de icebergs grandes también hielo de campo. Tiempo bueno, despejado ^{[ 11 ]}

El oficial de radio de Marconi del Titanic, Jack Phillips , recibió la señal alrededor de las 21:40 de la noche; sin embargo, no está claro si el mensaje llegó al puente del Titanic . [ ^{11 ] Fue} una de las varias advertencias de hielo transmitidas al Titanic esa noche. Dos horas después, el Titanic chocó contra un iceberg, lo que provocó una brecha en su costado por debajo de la línea de flotación y su hundimiento.

El alcance de transmisión de la telegrafía inalámbrica a bordo de los barcos en ese momento era relativamente corto. El de Mesaba era de solo 300 kilómetros (160 millas náuticas) , ^{[ 31 ]} lo cual era típico para muchos barcos de su época. Los barcos equipados con radio compensaban esto retransmitiendo señales de barco a barco. La señal inalámbrica de Mesaba al Titanic fue uno de los numerosos informes sobre hielo y condiciones meteorológicas que los barcos en la zona se habían estado pasando entre sí ese día. En un momento del día 14 de abril, Mesaba estaba a unas 50 millas náuticas (93 km) por delante del Allan Liner Parisian , que a su vez estaba a una distancia similar por delante del Leyland Liner Californian . Titanic estaba a unas 125 millas náuticas (232 km) por detrás del Parisian . Alrededor de las 12:00 del mediodía, Mesaba transmitió una advertencia de hielo al Parisian , que la retransmitió al Cunard Liner RMS Carpathia . ^{[ 32 ]} En otro momento del mismo día, el Mesaba estaba a popa del Parisian y delante del Titanic . A primera hora de la tarde, el Parisian avistó "enormes icebergs" y transmitió una advertencia, que el Mesaba retransmitió al Titanic . ^{[ 33 ]}    

Entre 1912 y 1914, el Mesaba realizó tres viajes de ida y vuelta para la Red Star Line entre Amberes y Filadelfia vía Boston . ^{[ 3 ]} Uno de estos viajes parece haber sido en junio de 1912. ^{[ 34 ]} Desde noviembre de 1912 hasta mayo de 1913, el Mesaba trabajó casi continuamente entre Londres y Nueva York. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Volvió a trabajar entre Londres y Nueva York en mayo de 1914. ^{[ 46 ]}

A los pocos días de comenzar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, se informó que el Almirantazgo había requisado Mesaba para "servicio de transporte". ^{[ 47 ]}

El 11 de agosto de 1918, el Mesaba colisionó en medio de la niebla con el vapor Lizard , de 1176 toneladas de registro bruto . Una investigación determinó que ambos buques tuvieron la misma responsabilidad. ^{[ 11 ]} Veinte días después, el 31 de agosto de 1918, el Mesaba zarpó de Liverpool rumbo a Filadelfia en lastre, formando parte del convoy OL32/OE21. Su capitán era Owen Percy Clarke. Al día siguiente, el SM UB-118 lo torpedeó a 21 millas náuticas (39 km) al este de la roca Tuskar , en el mar de Irlanda. Veinte miembros de su tripulación fallecieron, entre ellos el capitán Clarke ^{[ 3 ]} y su primer oficial. La cañonera Kildini , comandada por el teniente FJ Silva RNR, rescató a 78 supervivientes. ^{[ 11 ]}   

En septiembre de 2022, investigadores de la Universidad de Bangor y la Universidad de Bournemouth , utilizando un sonar multihaz a bordo del buque de investigación Prince Madog , identificaron un pecio en 52°17′N 5°38′W / 52.283°N 5.633°W / 52.283; -5.633 como el del Mesaba . Se encuentra a una profundidad de 315 pies (96 m) y su proa está rota. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Hasta ahora, se creía que el pecio era el del City of Glasgow , un barco de pasajeros del mismo convoy, que fue hundido el mismo día y por el mismo submarino. 

• Burrell, David (1992). Furness Withy 1891–1991 . Kendal: World Ship Society . ISBN 0-905617-70-3.
• Haws, Duncan (1979). Los barcos de las líneas Cunard, American, Red Star, Inman, Leyland, Dominion, Atlantic Transport y White Star . Flotas mercantes en perfil. Vol.  2. Cambridge: Patrick Stephens Ltd. ISBN 0-85059-324-7.
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• La Agencia de Prensa Marconi Ltd (1913). El Anuario de Telegrafía y Telefonía Inalámbrica . Londres: The St Katherine Press.
• McCartney, Innes (2022). Echoes From The Deep . Leiden: Sidestone Press. ISBN 978-9464261165.
• Lista de la Marina Mercante . Londres: Registro General de Buques y Marineros. 1899 – vía Proyecto de Índice de Listas de Tripulación.

• "En busca del barco que envió una advertencia al Titanic" . Universidad de Bangor . 27 de septiembre de 2022.