SS Oronsay (1924)

Para otros barcos llamados SS Oronsay, consulte la Lista de barcos llamados Oronsay.

El SS Oronsay fue un transatlántico británico y buque de transporte de tropas durante la Segunda Guerra Mundial . Fue hundido por un submarino italiano en 1942.

El Oronsay fue construido para la Orient Steam Navigation Company en Clydebank y fue botado por la vizcondesa Novar en 1924. ^{[ 1 ]} Su viaje inaugural comenzó el 7 de febrero de 1925 desde Londres a Melbourne , Sídney y Brisbane . Continuó en esta ruta (extendida a Nueva Zelanda una vez en 1938) hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]} El contingente militar australiano para la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel viajó al Reino Unido en el Oronsay en 1937. El Museo del Cine de Londres conserva una película de su viaje de Colombo a Gibraltar (Ref. HMO206) ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tras haber sido rehabilitado como buque de transporte de tropas , el Oronsay participó en la Campaña de Noruega , incluyendo la Operación Alphabet , la evacuación secreta de Narvik el 7 de junio de 1940. ^{[ 5 ]} Casi inmediatamente después, participó en la Operación Aerial , la evacuación de tropas británicas del oeste de Francia. El 17 de junio de 1940, estaba anclado en el estuario del Loira , embarcando tropas que eran transportadas desde Saint-Nazaire en destructores y pequeñas embarcaciones. Durante un ataque aéreo, una bomba alemana cayó en el puente del barco, matando a varias personas, destruyendo las salas de cartas náuticas, de dirección y de radio, y fracturándole la pierna al capitán. ^{[ 6 ]} Recogiendo a los supervivientes del RMS Lancastria  , que se había hundido cerca, el capitán Norman Savage dirigió el barco de regreso a puerto con la ayuda de una brújula de bolsillo, un sextante y un mapa esquemático. ^{[ 7 ]}

A finales de mayo de 1940, Oronsay participó en la evacuación de las familias del personal de la Marina Real de Malta. ^{[ 8 ]}

El 14 de agosto de 1940, zarpó de Liverpool con destino a Halifax con 351 niños evacuados en el marco del programa de la Junta de Recepción de Niños en el Extranjero .

El 8 de octubre de 1940, el Oronsay , mientras formaba parte de un convoy que transportaba tropas desde el Clyde a Egipto, fue bombardeado y dañado por aviones Focke-Wulf Fw 200 del I Staffel , Kampfgeschwader 40 , Luftwaffe en una posición a 70 millas de Bloody Foreland , Condado de Donegal, Irlanda. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Según al menos un testigo presencial, ^{[ 9 ]} ninguna bomba impactó directamente en el barco, pero los motores resultaron dañados por la explosión y el resto del convoy, con escolta, continuó su viaje. Dado que el barco se encontraba en un estado de alta vulnerabilidad durante una tormenta (que, fortuitamente, pudo haber limitado la actividad de los submarinos en la zona), se reiniciaron los motores. El Oronsay regresó a puerto sin más incidentes, aunque se reportaron bajas. ^{[ 11 ]}

El 9 de octubre de 1942, el Oronsay navegaba sin escolta en el Atlántico en ruta de Ciudad del Cabo al Reino Unido vía Freetown . Transportaba 50 miembros de la RAF, 20 marineros británicos rescatados y 8 artilleros del DEMS , con una carga de 1200 toneladas de cobre y 3000 toneladas de naranjas. Cuando se encontraba a unas 500 millas al suroeste de Freetown, fue torpedeado por el submarino italiano Archimede . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ a ]} ​​Mientras se arriaban los botes, se lanzó un segundo torpedo, que impactó en uno de los botes y mató a cinco de sus ocupantes. ^{[ 14 ]} En total, seis miembros de la tripulación perdieron la vida; el resto logró alejarse en los botes del barco mientras el Oronsay se hundía. ^{[ 2 ]} 321 de ellos fueron rescatados por el HMS Brilliant  después de 12 días. ^{[ 15 ]} Veintiséis supervivientes, entre ellos el cirujano del barco James McIlroy (el explorador antártico), fueron rescatados por el aviso francés de Vichy Dumont d'Urville y fueron internados en Dakar . ^{[ 16 ]} Otro superviviente notable fue el teniente de vuelo Archie Lamb , posteriormente diplomático británico, quien escribió un relato del hundimiento en 2004. ^{[ 17 ]} El capitán Savage fue posteriormente nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) por su valentía y pericia marinera durante y después del hundimiento. ^{[ 14 ]}

El Museo Marítimo de Australia Meridional conserva una maqueta a escala 1:48 del casco completo del Oronsay . ^{[ 18 ]}