Victoria de la SS Pratt

El SS Pratt Victory fue un buque de guerra estadounidense que prestó servicio en el teatro de operaciones del Pacífico durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial . La designación de la Comisión Marítima de los Estados Unidos (MARCOM) del buque era VC2-S-AP3, número de casco 782 (V-782). El SS Pratt Victory recibió su nombre en honor al Instituto Pratt de la ciudad de Nueva York . Se construyó en 76 días en el astillero California Shipbuilding Yard (Calship) en Los Ángeles, California , y se entregó el 9 de mayo de 1945.

El SS Pratt Victory fue el buque número 782 de la clase de 10.500 toneladas conocida como buques Victory, construido bajo el Programa de Construcción Naval de Emergencia . Los buques Victory fueron diseñados para reemplazar a los buques Liberty anteriores . Los buques Liberty fueron diseñados para ser utilizados únicamente durante la Segunda Guerra Mundial. Los buques Victory fueron diseñados para durar más y servir a la Armada de los EE. UU. después de la guerra. El buque Victory se diferenciaba de un buque Liberty en que era más rápido, más largo, más ancho, más alto y tenía una chimenea más delgada ubicada más lejos hacia la superestructura y un castillo de proa elevado y largo . ^{[1] [2] [3]}

El SS Pratt Victory entregó suministros en las campañas de salto de isla en isla hacia el Imperio del Japón . Fue un buque de la Marina Mercante de los EE. UU. operado por la Waterman SS Company. Como buque de la Marina Mercante, tenía una tripulación civil para manejar el barco y guardias armados de la Marina de los EE. UU. para manejar los cañones de cubierta .

El Pratt Victory fue torpedeado por su costado de estribor en la bodega de carga número 2 el 27 de julio de 1945. El Pratt Victory estaba al sur de la isla Ie Shima , cerca de la isla de Okinawa , cuando el torpedo aéreo lo alcanzó. ^{[4] [5]} El torpedo hundió la lancha de desembarco de tanques LCT-1050 que estaba siendo abastecida por el Pratt Victory en ese momento. La LCT-1050 fue posteriormente levantada y rescatada. ^[6] El torpedo no mató a ninguno de los tripulantes del Pratt Victory , y el barco pudo completar la entrega de carga de las bodegas intactas. ^[7] En el momento de la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945, el daño al Pratt Victory no estaba completamente reparado. Una de sus bodegas de carga permaneció inundada; se colocó un parche de metal en el agujero del torpedo, pero solo por encima de la línea de flotación . En estas condiciones, el Pratt Victory no pudo alcanzar su velocidad máxima normal de 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph), pero aún era tan rápido como un barco Liberty a 11 nudos (20 km/h; 13 mph). Fue transferido de la Marina Mercante de los Estados Unidos a la Armada de los Estados Unidos para una misión especial.

Después de la rendición de Japón, el SS Pratt Victory sirvió en lo que se llamó el "Escuadrón de Conejillos de Indias". Los "Barcos de Conejillos de Indias", a veces llamados "barcos fantasma" debido a sus tripulaciones reducidas, navegaban por el mar donde se habían colocado minas para asegurarse de que los explosivos ya no fueran una amenaza para la navegación. De particular preocupación eran las minas de presión que, a diferencia de las minas activadas magnéticamente o acústicamente, estaban diseñadas para detonar con un gran cambio en la presión del agua, como el que se produce al paso de un barco de 8.000 a 10.000 toneladas. Por lo tanto, eran difíciles de barrer. La Armada de los EE. UU. colocó muchas minas de presión en bahías y vías marítimas de Japón, arrojando muchas desde bombarderos Boeing B-29 Superfortress . Estas minas habían sido diseñadas para dejar de funcionar con el tiempo, según lo previsto para una invasión estadounidense planificada de Japón llamada Operación Downfall .

El SS Pratt Victory buscó minas junto con otros dos barcos dañados: el buque Liberty SS Joseph Holt , que había sufrido daños al encallar en la bahía Buckner , Okinawa , durante un tifón, y el antiguo buque de transporte de tropas SS Marathon , que había sufrido daños por torpedos en la bahía Buckner. Los tres barcos navegaron a unos 140 m de distancia en las vías marítimas cercanas a Japón. El Pratt Victory fue modificado con controles remotos para los motores y las calderas de modo que nadie tuviera que estar debajo de la cubierta, tenía bodegas de carga vacías para que flotara alto en el agua y las cubiertas y las salas de operaciones del barco estaban revestidas con colchones. La tripulación era pequeña, unos 22 hombres, todos voluntarios para la peligrosa misión. Los tres barcos completaron sus barridos sin detonar una mina; los dragaminas de la Armada de los EE. UU. habían despejado la vía marítima por completo y muchas minas habían dejado de funcionar como estaba previsto. ^{[8] [9]}

La tripulación voluntaria recibió varias medallas: la Medalla de la Marina y el Cuerpo de Marines y la Estrella de Bronce. Semon Leroy Teague, que sirvió en el Pratt Victory , recibió la Estrella de Bronce, con una cita que dice:

El teniente Teague, de grado subalterno, se ofreció como voluntario para la peligrosa misión de navegar a través de aguas sospechosas de estar minadas a presión y realizó valientemente pasadas de control sobre canales de entrada y fondeaderos que se sabía que habían sido minados por nuestras fuerzas, lo que contribuyó materialmente al ingreso seguro de las fuerzas de ocupación de los Estados Unidos al Imperio del Japón. ^[10]

El Pratt Victory quedó varado en el río James en 1945, como parte de la Flota de Reserva de Defensa Nacional . Fue reparado y puesto nuevamente en servicio cuando comenzó una nueva guerra en el Lejano Oriente .

El SS Pratt Victory sirvió como navío mercante que abastecía de mercancías para la Guerra de Corea . Ayudó a trasladar al 140.º Batallón de Tanques Medianos. Alrededor del 75 por ciento del personal y el 90 por ciento de la carga llevada a la zona de la Guerra de Corea fueron entregados por navíos mercantes. El SS Pratt Victory transportó mercancías, correo, alimentos y otros suministros. El SS Pratt Victory realizó viajes entre el 18 de noviembre de 1950 y el 23 de diciembre de 1952. ^{[11] [12]}

En 1961 fue vendida a la West Coast Steamship Company en Portland, Oregón , y rebautizada como Portland Victory . En 1965 fue vendida a la Saxis Steamship Company de Wilmington, Delaware , y rebautizada como Columbia Victory . En 1968 fue vendida a la Columbia SS Company y rebautizada como Columbia Trader . El 24 de noviembre de 1971 fue dañada por una explosión submarina en el puerto de Chalna (ahora llamado puerto de Mongla) en Bangladés . Fue desguazada en Kaohsiung , Taiwán en 1972. ^[13]

• Medalla de la victoria
• Bar Zona de Guerra del Pacífico
• El Secretario de la Marina otorgó la Medalla de Servicio de Ocupación de la Marina y la Medalla de Servicio de China a la Tripulación de la Guardia Armada por el servicio desde el 13 de octubre de 1945 al 12 de marzo de 1946. ^[14]

• Barco Liberty, la línea anterior de buques de carga.
• Lista de barcos de la Victoria
• Buque tipo C1
• Buque tipo C2
• Buque tipo C3

• Sawyer, LA y WH Mitchell. Buques y petroleros Victory: La historia de los buques de carga tipo 'Victory' y de los petroleros construidos en los Estados Unidos de América durante la Segunda Guerra Mundial , Cornell Maritime Press, 1974, 0-87033-182-5.
• Comisión Marítima de los Estados Unidos: [1]
• Buques de carga Victory [2] Archivado el 22 de septiembre de 2005 en Wayback Machine.