Telecomunicaciones en India

El profesor SP Chakravarti es conocido como el padre de la ingeniería electrónica y de telecomunicaciones en la India. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Inició la educación, la formación y la investigación en electrónica y telecomunicaciones en la India. Las telecomunicaciones en la India comenzaron con la introducción de la telegrafía . Los sectores postal y de telecomunicaciones de la India son de los más antiguos del mundo. En 1850, se inauguró la primera línea telegráfica eléctrica experimental entre Calcuta y Diamond Harbour . ^{[ 13 ]} En 1851, se abrió al uso de la Compañía Británica de las Indias Orientales . El departamento de Correos y Telégrafos ocupaba entonces un pequeño rincón del Departamento de Obras Públicas. ^{[ 14 ]}

La construcción de 6400 km (4000 millas) de líneas telegráficas comenzó en noviembre de 1853. Estas conectaban Calcuta (actualmente Kolkata) y Peshawar en el norte; Agra , Bombay (actualmente Mumbai) a través de los Ghats de Sindwa y Chennai (actualmente Madrás) en el sur; y Ooty y Bangalore . William O'Shaughnessy , pionero de la telegrafía y el teléfono en la India, pertenecía al Departamento de Obras Públicas y trabajó en el desarrollo de las telecomunicaciones durante todo este período. En 1854 se inauguró un departamento independiente cuando se abrieron las instalaciones telegráficas al público. 

En 1880, dos compañías telefónicas, la Oriental Telephone Company Ltd. y la Anglo-Indian Telephone Company Ltd., solicitaron al Gobierno de la India permiso para establecer una central telefónica en el país. La solicitud fue denegada con el argumento de que la creación de redes telefónicas era un monopolio estatal y que el propio gobierno debía encargarse de ello. En 1881, el gobierno revocó su decisión inicial y otorgó una licencia a la Oriental Telephone Company Limited de Inglaterra para abrir centrales telefónicas en Calcuta , Bombay , Chennai y Ahmedabad , estableciéndose así el primer servicio telefónico formal en el país. ^{[ 15 ]} El 28 de enero de 1882, el mayor E. Baring, miembro del Consejo del Gobernador General de la India, inauguró las centrales telefónicas de Calcuta, Bombay y Madrás. La central de Calcuta, denominada "Central Exchange", contaba inicialmente con 93 abonados. Ese mismo año, Bombay también inauguró una central telefónica. ^{[ 16 ]}

• 1901 – Se establece la primera estación de telégrafo inalámbrico entre la isla de Sagar y Sandhead .
• Antes de 1902 – Telégrafo por cable .
• 1907 – Se introduce en Kanpur la primera central telefónica .
• 1913–1914 – Se instala la primera central telefónica automática en Shimla .
• 1927 – Sistema de radiotelegrafía entre el Reino Unido e India, con estaciones de transmisión inalámbrica en cadena Imperial Wireless en Khadki y Daund . Inaugurado por Lord Irwin el 23 de julio, quien intercambió saludos con el rey Jorge V.
• 1933 – Se inaugura el sistema de radiotelefonía entre el Reino Unido e India.
• 1947 - Se creó el primer departamento de Ingeniería Electrónica y de Telecomunicaciones en la India, en el Colegio de Ingeniería del Gobierno de Jabalpur . ^{[ 17 ]}
• 1951 - El primer transmisor de televisión de la India se instaló en el Colegio de Ingeniería del Gobierno de Jabalpur el 24 de octubre. ^{[ 18 ] [ 17 ]}
• 1953 – Se introduce el sistema portador de 12 canales.
• 1960 – Se puso en funcionamiento la primera ruta de marcación troncal para abonados entre Lucknow y Kanpur . ^{[ 19 ]}
• 1975 – Se pone en marcha el primer sistema PCM entre las centrales telefónicas de Mumbai City y Andheri .
• 1976 – Primera unión digital de microondas .
• 1979 – Se pone en marcha en Pune el primer sistema de fibra óptica para una unión local .
• 1980 – Se establece en Sikandarabad , Uttar Pradesh , la primera estación terrestre de satélite para comunicaciones domésticas.
• 1983 – Se pone en funcionamiento en Bombay la primera central analógica de control por programa almacenado para líneas troncales .
• 1984 – Se establece C-DOT para el desarrollo y la producción autóctona de plataformas de intercambio digital .
• 1995 – El primer servicio de telefonía móvil se puso en marcha de forma no comercial el 15 de agosto de 1995 en Delhi .
• 1995 – Internet se introduce en la India comenzando por Laxmi Nagar, Delhi, el 15 de agosto de 1995 ^{[ 20 ]}
• 2020 – El marco PM-WANI prevé la provisión de banda ancha a través de proveedores de puntos de acceso Wi-Fi públicos. ^{[ 21 ]}

Desarrollo de la radiodifusión: La radiodifusión se inició en 1927, pero pasó a ser responsabilidad del Estado recién en 1930. En 1937 se le dio el nombre de All India Radio y desde 1957 se la conoce como Akashvani . ^{[ 22 ]} La programación televisiva de duración limitada comenzó en 1959, y la radiodifusión completa se inició en 1965. El Ministerio de Información y Radiodifusión era propietario y mantenía los equipos audiovisuales —incluido el canal de televisión Doordarshan— en el país antes de las reformas económicas de 1991. En 1997, se estableció un organismo autónomo llamado Prasar Bharti para encargarse de la radiodifusión de servicio público bajo la Ley Prasar Bharti. All India Radio y Doordarshan, que anteriormente funcionaban como unidades de medios bajo el Ministerio de Información y Radiodifusión, se convirtieron en miembros de dicho organismo. ^{[ 7 ]}

Estadísticas previas a la liberalización: Si bien todas las ciudades y pueblos importantes del país contaban con telefonía durante el período británico , el número total de teléfonos en 1948 era de tan solo unos 80 000. Tras la independencia, el crecimiento siguió siendo lento, ya que el teléfono se consideraba más un símbolo de estatus que un instrumento de utilidad. El número de teléfonos aumentó gradualmente hasta alcanzar los 980 000 en 1971, 2,15 millones en 1981 y 5,07 millones en 1991, año en que se iniciaron las reformas económicas en el país.

La liberalización de la industria de las telecomunicaciones india comenzó en 1981 cuando la entonces primera ministra Indira Gandhi firmó contratos con Alcatel CIT de Francia para fusionarse con la empresa estatal de telecomunicaciones (ITI), en un esfuerzo por establecer 5 millones de líneas de telecomunicaciones por año. Poco después de la firma de los contratos, la política quedó inconclusa debido a la oposición política. ^{[ 23 ]} Los intentos de liberalizar la industria de las telecomunicaciones fueron continuados por el siguiente gobierno bajo el mandato del primer ministro Rajiv Gandhi . Este invitó a Sam Pitroda , un indio no residente (NRI) radicado en Estados Unidos y ex ejecutivo de Rockwell International, a establecer un Centro para el Desarrollo de la Telemática (C-DOT), que fabricó centrales telefónicas electrónicas en la India por primera vez. ^{[ 24 ]} Sam Pitroda tuvo un papel significativo como consultor y asesor en el desarrollo de las telecomunicaciones en la India. ^{[ 25 ]}

En 1985, el Departamento de Telecomunicaciones (DoT) se separó del Departamento de Correos y Telecomunicaciones de la India. El DoT fue responsable de los servicios de telecomunicaciones en todo el país hasta 1986, cuando Mahanagar Telephone Nigam Limited (MTNL) y Videsh Sanchar Nigam Limited (VSNL) se escindieron del DoT para gestionar los servicios de telecomunicaciones de las ciudades metropolitanas ( Delhi y Bombay ) y las operaciones internacionales de larga distancia, respectivamente. ^{[ 24 ]}

La demanda de teléfonos continuó aumentando y, en la década de 1990, el gobierno indio se vio sometido a una creciente presión para abrir el sector de las telecomunicaciones a la inversión privada como parte de las políticas de Liberalización , Privatización y Globalización que el gobierno aceptó para superar la grave crisis fiscal y el consiguiente problema de balanza de pagos en 1991. En consecuencia, se permitió la inversión privada en el sector de Servicios de Valor Agregado (VAS) y se abrió el sector de las telecomunicaciones celulares a la competencia de las inversiones privadas. Fue durante este período que el gobierno liderado por Narsimha Rao introdujo la Política Nacional de Telecomunicaciones (NTP) en 1994, que introdujo cambios en la propiedad, el servicio y la regulación de la infraestructura nacional de telecomunicaciones. La política introdujo el concepto de telecomunicaciones para todos y su visión era expandir las instalaciones de telecomunicaciones a todas las aldeas de la India. ^{[ 26 ]} La liberalización en el sector básico de telecomunicaciones también se previó en esta política. ^{[ 27 ]} También tuvieron éxito en establecer empresas conjuntas entre compañías de telecomunicaciones estatales y actores internacionales. Las empresas extranjeras podían optar al 49% de la participación total. Las multinacionales solo participaban en la transferencia de tecnología, no en la formulación de políticas. ^{[ 23 ]}

Durante este período, el Banco Mundial y la UIT aconsejaron al Gobierno indio liberalizar los servicios de larga distancia para romper el monopolio de las empresas estatales DoT y VSNL y fomentar la competencia en el sector de las telecomunicaciones de larga distancia, lo que contribuiría a reducir las tarifas y mejorar la economía del país. En cambio, el gobierno de Rao liberalizó los servicios locales, ganándose la confianza de los partidos políticos de la oposición y asegurando la participación extranjera en el negocio de larga distancia tras cinco años. El país se dividió en 20 círculos de telecomunicaciones para telefonía básica y 18 para servicios móviles. Estos círculos se clasificaron en categorías A, B y C según el valor de los ingresos en cada uno. El gobierno abrió las licitaciones a una empresa privada por círculo, junto con la empresa estatal DoT. Para el servicio celular, se permitieron dos proveedores por círculo y se otorgó una licencia de 15 años a cada uno. A pesar de estas mejoras, el gobierno se enfrentó a la oposición de ITI , DoT, MTNL, VSNL y otros sindicatos, pero logró superar todos los obstáculos. ^{[ 23 ]}

En 1997, el gobierno creó la TRAI ( Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de la India ), lo que redujo la interferencia del gobierno en la determinación de tarifas y la formulación de políticas. Los poderes políticos cambiaron en 1999 y el nuevo gobierno, bajo el liderazgo de Atal Bihari Vajpayee, fue más favorable a las reformas e introdujo mejores políticas de liberalización. En 2000, el gobierno de Vajpayee constituyó el Tribunal de Apelaciones y Solución de Controversias de Telecomunicaciones (TDSAT) mediante una enmienda a la Ley de la TRAI de 1997. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El objetivo principal del establecimiento del TDSAT fue liberar a la TRAI de las funciones de adjudicación y solución de controversias para fortalecer el marco regulatorio. Cualquier controversia que involucre a partes como licenciantes, licenciatarios, proveedores de servicios y consumidores es resuelta por el TDSAT. Además, cualquier directriz, orden o decisión de la TRAI puede ser impugnada mediante apelación ante el TDSAT. ^{[ 30 ]} El gobierno corporativizó el ala operativa del DoT el 1 de octubre de 2000 y la denominó Departamento de Servicios de Telecomunicaciones (DTS), que posteriormente pasó a llamarse Bharat Sanchar Nigam Limited (BSNL). La propuesta de aumentar la participación de los inversores extranjeros del 49% al 74% fue rechazada por los partidos políticos de la oposición y los pensadores de izquierda. Los grupos empresariales nacionales querían que el gobierno privatizara VSNL. Finalmente, en abril de 2002, el gobierno decidió reducir su participación del 53% al 26% en VSNL y abrirla a la venta a empresas privadas. TATA finalmente adquirió una participación del 25% en VSNL. ^{[ 23 ]}

Esto fue una puerta de entrada para que muchos inversores extranjeros ingresaran a los mercados de telecomunicaciones indios. Después de marzo de 2000, el gobierno se volvió más liberal en la formulación de políticas y la emisión de licencias a operadores privados. El gobierno redujo aún más las tarifas de licencia para [proveedores de servicios celulares y aumentó la participación permitida al 74% para empresas extranjeras. Debido a todos estos factores, las tarifas de servicio finalmente se redujeron y los costos de las llamadas se redujeron en gran medida, lo que permitió que cada familia común de clase media en India pudiera permitirse un teléfono celular. Se vendieron casi 32 millones de teléfonos móviles en India. Los datos revelan el verdadero potencial de crecimiento del mercado móvil indio. ^{[ 31 ]} Muchos operadores privados, como Reliance Communications , Jio , Tata Indicom , Vodafone , Loop Mobile , Airtel , Idea , etc., ingresaron con éxito al mercado de telecomunicaciones indio de alto potencial. En los primeros 5 a 6 años, el promedio mensual de adiciones de suscriptores fue de alrededor de 0,05 a 0,1 millones solamente y la base total de suscriptores móviles en diciembre de 2002 se situó en 10,5 millones. Sin embargo, tras una serie de iniciativas proactivas emprendidas por los reguladores y las entidades licenciatarias, el número total de abonados a telefonía móvil ha aumentado rápidamente hasta superar los 929 millones de abonados en mayo de 2012.

En marzo de 2008, la base total de suscriptores móviles GSM y CDMA en el país era de 375 millones, lo que representó un crecimiento de casi el 50% en comparación con el año anterior. ^{[ 32 ]} Dado que los teléfonos celulares chinos sin marca que no tienen números de Identidad Internacional de Equipo Móvil (IMEI) representan un grave riesgo para la seguridad del país, los operadores de redes móviles suspendieron el uso de alrededor de 30 millones de teléfonos móviles (aproximadamente el 8% de todos los móviles en el país) para el 30 de abril de 2009. Los teléfonos sin IMEI válido no pueden conectarse a los operadores celulares. ^{[ 33 ]}

India ha optado por utilizar las tecnologías GSM (Sistema Global para Comunicaciones Móviles) y CDMA (Acceso Múltiple por División de Código) en el sector de la telefonía móvil . Además de telefonía fija y móvil, algunas compañías también ofrecen el servicio WLL . Las tarifas móviles en India se han convertido en las más bajas del mundo. Se puede activar una nueva conexión móvil con una cuota mensual de tan solo US$0.15.

La descentralización ha sido el nuevo impulso del gobierno a través del programa PM WANI lanzado en diciembre de 2020 para impulsar la penetración de Internet por encima del umbral actual del 50% en pueblos y aldeas más pequeños. ^{[ 34 ]} Esto abre oportunidades para múltiples modelos de negocios locales de pequeña y mediana escala ^{[ 35 ]} así como soluciones descentralizadas que utilizan Blockchain .

El 2 de febrero de 2012, la Corte Suprema dictaminó sobre las peticiones presentadas por Subramanian Swamy y el Centro para Litigios de Interés Público (CPIL), representado por Prashant Bhushan , que impugnaban la asignación de licencias 2G de 2008, ^{[ 36 ]} cancelando las 122 licencias de espectro otorgadas durante el mandato de A. Raja ( Ministro de Comunicaciones y TI de 2007 a 2009 ), el principal funcionario acusado, como ministro de comunicaciones. ^{[ 36 ]} y describió la asignación del espectro 2G como "inconstitucional y arbitraria". ^{[ 37 ]} El tribunal de GS Singhvi y Asok Kumar Ganguly impuso una multa de ₹ 50 millones (US$ 520.000) a Unitech Wireless, Swan Telecom y Tata Teleservices y una multa de ₹ 5 millones (US$ 52.000) a Loop Telecom , S Tel , Allianz Infratech y Sistema Shyam Tele Services . ^{[ 38 ]} Según el fallo, las licencias otorgadas en ese momento permanecerían vigentes durante cuatro meses, después de lo cual el gobierno volvería a emitir las licencias. ^{[ 39 ]}

Tras el inicio de las operaciones comerciales de Reliance Jio en septiembre de 2016, el mercado de las telecomunicaciones experimentó un cambio radical debido a la bajada de las tarifas y la reducción de los costes de datos, lo que transformó la situación económica de algunos operadores. Esto provocó la salida de muchos operadores más pequeños del mercado. Empresas como Videocon y Systema vendieron su espectro radioeléctrico a Airtel y RCOM, respectivamente, mediante acuerdos de intercambio de espectro, durante el cuarto trimestre de 2016.

El 23 de febrero de 2017, Telenor India anunció que Bharti Airtel se haría cargo de todos sus negocios y activos en India y que el acuerdo se completaría en un plazo de 12 meses. ^{[ 40 ]} El 14 de mayo de 2018, el Departamento de Telecomunicaciones aprobó la fusión de Telenor India con Bharti Airtel, allanando el camino para el cierre comercial final de la fusión entre las dos compañías. ^{[ 41 ]} Airtel adquirió Telenor India prácticamente sin costo alguno.

El 12 de octubre de 2017, Bharti Airtel anunció que adquiriría los negocios de telefonía móvil para consumidores de Tata Teleservices Ltd (TTSL) y Tata Teleservices Maharastra Ltd (TTML) en una operación sin deuda ni efectivo. La operación fue prácticamente gratuita para Airtel , que asumió la obligación de pago del espectro impagado de TTSL. TTSL continuará operando sus negocios empresariales, de línea fija y banda ancha, así como su participación en la empresa de torres Viom Networks. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} Los negocios de telefonía móvil para consumidores de Tata Docomo, Tata Teleservices (TTSL) y Tata Teleservices Maharashtra Limited (TTML) se fusionaron con Bharti Airtel a partir del 1 de julio de 2019. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Reliance Communications tuvo que cerrar sus servicios 2G y 3G , incluyendo todos los servicios de voz, y ofrecer solo servicios de datos 4G a partir del 29 de diciembre de 2017, como resultado de la deuda y una fusión fallida con Aircel . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Sorprendentemente, el cierre se produjo poco después de la finalización de la adquisición de MTS India el 31 de octubre de 2017. ^{[ 50 ] [ 51 ]} En febrero de 2019, la empresa se declaró en bancarrota al no poder vender activos para pagar su deuda. ^{[ 52 ]} Tiene una deuda estimada de ₹ 57.383 crore frente a activos por valor de ₹ 18.000 crore. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Aircel cerró sus operaciones en círculos no rentables, incluidos Gujarat, Maharashtra, Haryana, Himachal Pradesh, Madhya Pradesh y Uttar Pradesh (Oeste) a partir del 30 de enero de 2018. ^{[ 55 ]} Aircel, junto con sus unidades, Aircel Cellular y Dishnet Wireless, el 1 de marzo de 2018, solicitó la quiebra en el Tribunal Nacional de Derecho de Sociedades (NCLT) en Mumbai debido a la enorme competencia y los altos niveles de deuda.

Vodafone e Idea Cellular completaron su fusión el 31 de agosto de 2018, y la entidad resultante pasó a llamarse Vi . ^{[ 56 ]} La fusión creó la mayor empresa de telecomunicaciones de la India por número de suscriptores e ingresos, ^{[ 56 ]} y la segunda mayor red móvil del mundo por número de suscriptores. Según los términos del acuerdo, el Grupo Vodafone posee una participación del 45,1 % en la entidad combinada, el Grupo Aditya Birla el 26 % y el resto de las acciones estarán en manos del público. ^{[ 56 ]} Sin embargo, incluso después de la fusión, ambas marcas han seguido operando de forma independiente. ^{[ 56 ]}

Con toda esta consolidación, el mercado móvil indio se ha convertido en un mercado de cuatro actores, con Jio como el número uno, con una cuota de mercado de ingresos del 34%, Airtel India en segunda posición, con una cuota de mercado de ingresos del 28% y Vi , con una cuota de mercado de ingresos del 27%. El operador estatal BSNL/MTNL se encuentra en la distante cuarta posición, con una cuota de mercado aproximada del 11% ^{[ 57 ].}

En la última década, el mercado indio de servicios de telefonía móvil ha experimentado una rápida consolidación. El lanzamiento de Jio Platforms en 2016 cambió sustancialmente la dinámica del mercado, ya que la compañía ofreció servicios de datos y voz gratuitos durante su primer año de operaciones, lo que provocó una feroz guerra de precios. Jio logró captar más de 80 millones de suscriptores. En 2018, Airtel India perdió su posición de liderazgo en el mercado por primera vez en 15 años como resultado de la fusión entre los entonces gigantes de las telecomunicaciones Vodafone India e Idea Cellular .

Según la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de la India (TRAI), al 31 de marzo de 2026 había 48,25 millones de suscriptores de telefonía fija en la India. ^{[ 58 ]}

El número de suscriptores de las 10 empresas se presenta en la siguiente tabla:

• LOCOM que une Chennai con Penang , Malasia
• Cable India-EAU que conecta Bombay con Fujairah , Emiratos Árabes Unidos.
• SEA-ME-WE 2 (Sudeste Asiático-Oriente Medio-Europa Occidental 2)
• SEA-ME-WE 3 (Sudeste Asiático-Oriente Medio-Europa Occidental 3): Puntos de aterrizaje en Kochi y Bombay . Capacidad de 960  Gbit/s.
• SEA-ME-WE 4 (Sudeste Asiático-Oriente Medio-Europa Occidental 4): Lugares de aterrizaje en Mumbai y Chennai . Capacidad de 1,28  Tbit/s.
• Enlace de fibra óptica alrededor del mundo (FLAG-FEA) con un punto de aterrizaje en Bombay (2000). Capacidad de diseño inicial de 10  Gbit/s, actualizada en 2002 a 80  Gbit/s, y posteriormente a más de 1  Tbit/s (2005).
• TIISCS (Sistema de Cable India-Singapur de Tata Indicom), también conocido como TIC (Cable Tata Indicom), conecta Chennai con Singapur. Capacidad de 5,12  Tbit/s.
• i2i – De Chennai a Singapur. Capacidad de 8,4  Tbit/s.
• SEACOM conecta Bombay con el Mediterráneo, vía Sudáfrica. Se une al SEA-ME-WE 4 frente a la costa oeste de España para transportar tráfico hasta Londres (2009). Capacidad: 1,28  Tbit/s.
• I-ME-WE (India-Oriente Medio-Europa Occidental) con dos puntos de aterrizaje en Bombay (2009). Capacidad de 3,84  Tbit/s.
• EIG (Europe-India Gateway), con aterrizaje en Bombay (2011). Capacidad de 3,84  Tbit/s.
• Aterrizaje del TGN-Eurasia en Bombay (2012), capacidad de 1,28  Tbit/s
• Aterrizaje del TGN-Gulf en Mumbai (2012), capacidad desconocida.
• MENA (Oriente Medio Norte de África) (Anunciado). (¿Previsto  ?), Capacidad de 5,76  Tbit/s.