Edward Wood, primer conde de Halifax

Edward Frederick Lindley Wood, primer conde de Halifax (16 de abril de 1881  - 23 de diciembre de 1959), conocido como primer barón Irwin desde 1925 hasta 1934 y tercer vizconde Halifax desde 1934 hasta 1944, fue un político conservador británico de la década de 1930. Ocupó varios cargos ministeriales de alto nivel durante este período, entre los que destacan los de virrey de la India desde 1926 hasta 1931 y el de ministro de Asuntos Exteriores entre 1938 y 1940. Fue uno de los artífices de la política de apaciguamiento hacia Adolf Hitler entre 1936 y 1938, trabajando estrechamente con el primer ministro Neville Chamberlain . Tras la Noche de los Cristales Rotos, entre el 9 y el 10 de noviembre de 1938, y la ocupación alemana de Checoslovaquia en marzo de 1939, fue uno de los que impulsaron una nueva política para intentar disuadir futuras agresiones alemanas prometiendo ir a la guerra para defender Polonia .

Halifax era el principal candidato para suceder a Chamberlain como primer ministro a principios de mayo de 1940, pero en la práctica rechazó el cargo, pues sentía que sería poco más que una figura decorativa con Winston Churchill al mando de la guerra (su pertenencia a la Cámara de los Lores fue la razón oficial). Pocas semanas después, con los Aliados al borde de una derrota catastrófica y las fuerzas británicas replegándose a Dunkerque , Halifax se mostró a favor de acercarse a Italia para intentar negociar condiciones de paz aceptables. Churchill lo desautorizó tras una serie de tensas reuniones del Gabinete de Guerra . Desde diciembre de 1940 hasta mayo de 1946, fue embajador británico en Estados Unidos .

Wood nació el 16 de abril de 1881 en el castillo de Powderham, en Devon, en la casa de su abuelo materno, William Courtenay, 11.º conde de Devon . Nació en una familia de Yorkshire , siendo el sexto hijo y cuarto varón de Charles Wood, 2.º vizconde de Halifax (1839-1934), y Lady Agnes Elizabeth Courtenay (1838-1919). Su padre fue presidente de la English Church Union , que impulsó la reunificación ecuménica, en 1868, 1919 y entre 1927 y 1934. Su bisabuelo fue Charles Grey, 2.º conde Grey , famoso por su té, y también primer ministro que promulgó la Ley de Reforma de 1832. ^{[ 1 ]}

Entre 1886 y 1890, los tres hermanos mayores de Wood murieron jóvenes, dejándolo, a la edad de nueve años, heredero de la fortuna de su padre y de su escaño en la Cámara de los Lores . ^{[ 2 ]} Se crio en un mundo de religión y caza. Su religiosidad como un devoto anglocatólico, al igual que su padre, le valió el apodo, posiblemente acuñado por Churchill, de «el Zorro Sagrado». Nació con el brazo izquierdo atrofiado y sin la mano izquierda, lo que no le impidió disfrutar de la equitación, la caza y el tiro. ^{[ 1 ]} Tenía una mano izquierda artificial con un pulgar accionado por resorte, con la que podía sujetar las riendas o abrir puertas. ^{[ 3 ]}

La infancia de Wood transcurrió principalmente entre dos casas en Yorkshire: Hickleton Hall , cerca de Doncaster, y Garrowby . Asistió a la escuela preparatoria St David's desde septiembre de 1892 y al Eton College desde septiembre de 1894. No fue feliz en la escuela, ya que no tenía talento ni para los deportes ni para las lenguas clásicas. Ingresó en Christ Church, Oxford , en octubre de 1899. No participó en la política estudiantil, pero destacó académicamente, graduándose con honores en Historia Moderna. ^{[ 1 ]} Durante su estancia en Oxford, fue miembro del Bullingdon Club , un club privado masculino conocido por sus miembros adinerados, sus grandes banquetes y su comportamiento inapropiado. ^{[ 4 ]}

El 11 de abril de 1900 fue nombrado subteniente en los Queen's Own Yorkshire Dragoons , un regimiento de caballería voluntaria de West Riding . ^{[ 5 ]}

Desde noviembre de 1903 hasta 1910, fue miembro del All Souls College de Oxford . ^{[ 1 ]} Tras un año en All Souls, realizó un gran viaje por Sudáfrica, India, Australia y Nueva Zelanda con Ludovic Heathcoat-Amory . En 1905, regresó a Inglaterra para estudiar durante dos años en All Souls. ^{[ 6 ]} Visitó Canadá en 1907. ^{[ 7 ]} Escribió una breve biografía del clérigo victoriano John Keble (1909). ^{[ 6 ]}

Wood no se había presentado a las elecciones generales del Reino Unido de 1906 , en las que los liberales obtuvieron una victoria aplastante, optando por dedicar sus energías a su beca All Souls. Para 1909, las mareas políticas habían cambiado lo suficiente como para que Wood se presentara como candidato conservador en Ripon , Yorkshire, y fue elegido fácilmente gracias a su influencia local. ^{[ 8 ]} Ripon se había vuelto liberal en 1906; Wood la ganó con una mayoría de 1000 votos en enero de 1910 y la mantuvo con una mayoría reducida en diciembre de 1910. Permaneció como miembro del Parlamento por Ripon hasta su ascenso a la Cámara de los Lores en 1925. ^{[ 6 ]} Fue un Ditcher (es decir, opuesto hasta el final y dispuesto a "morir en el último tramo" para defender el derecho de la Cámara de los Lores a vetar la legislación) en las disputas sobre la Ley del Parlamento de 1911 , pero realmente tuvo poca influencia en la política antes de 1914. Se opuso enérgicamente a la Separación de Gales del Estado . ^{[ 6 ]}

Antes de la Primera Guerra Mundial , Wood ya era capitán del regimiento de voluntarios Queen's Own Yorkshire Dragoons. Intervino de forma excepcional en un debate, instando a que se introdujera el servicio militar obligatorio de inmediato. Fue enviado al frente en 1916. En enero de 1917 fue mencionado en los partes de guerra («Dios sabe para qué», escribió). Ascendió al rango de mayor . Posteriormente, fue subdirector de Suministro de Mano de Obra en el Ministerio del Servicio Nacional desde noviembre de 1917 hasta finales de 1918. Inicialmente simpatizaba con la propuesta de Lord Lansdowne de una paz de compromiso , pero finalmente exigió una victoria total y una paz punitiva. ^{[ 6 ]}

Wood no tuvo oposición en las elecciones generales del Reino Unido de 1918 , 1922 , 1923 y 1924. Fue uno de los firmantes de la Petición Lowther de abril de 1919, que exigía condiciones de paz más severas contra Alemania en el Tratado de Versalles , que se estaba negociando en ese momento. En el Parlamento de 1918-1922, Wood fue aliado de Samuel Hoare , Philip Lloyd-Greame y Walter Elliot , todos ellos jóvenes y ambiciosos parlamentarios partidarios de una reforma progresista. ^{[ 6 ]}

En 1918, Wood y George Lloyd (más tarde Lord Lloyd) escribieron «La Gran Oportunidad», un panfleto que pretendía establecer una agenda para un Partido Conservador y Unionista revitalizado tras el fin de la coalición de Lloyd George . Instaron al Partido Conservador a centrarse en el bienestar de la comunidad en lugar del beneficio individual. Con la Guerra de Independencia irlandesa en curso, Wood abogó por una solución federal. En ese momento, se centró en la vivienda, la agricultura e Irlanda. ^{[ 9 ]}

En mayo de 1920, Wood aceptó el cargo de Gobernador General de Sudáfrica ; la oferta fue retirada después de que el gobierno sudafricano anunciara que deseaba un ministro del gabinete o un miembro de la familia real. ^{[ 9 ]} En abril de 1921, fue nombrado Subsecretario de Estado para las Colonias , bajo el mandato de Churchill, quien inicialmente se mostró reacio a reunirse con él (en una ocasión irrumpió en el despacho de Churchill y le dijo que «esperaba ser tratado como un caballero»). En el invierno de 1921-1922, Wood visitó las Indias Occidentales Británicas y redactó un informe para Churchill. ^{[ 9 ]}

El 16 de octubre de 1922, Wood asistió a la reunión de los ministros subalternos, quienes expresaron su inquietud por la Coalición de Lloyd George. El 19 de octubre de 1922, votó en la reunión del Club Carlton a favor de que los conservadores se presentaran a las siguientes elecciones como fuerza independiente. La Coalición se disolvió y Bonar Law formó un gobierno puramente conservador. Wood fue ascendido al Gabinete el 24 de octubre de 1922 como Presidente de la Junta de Educación . Algunos lo vieron como una mejora en la moral del gobierno. Las políticas de austeridad no dejaban espacio para políticas constructivas. Wood, que dedicaba dos días semanales a la caza, no estaba interesado ni era particularmente eficaz en el cargo, pero lo consideraba un trampolín hacia mayores logros. No estaba contento con la aprobación de los aranceles por parte de Stanley Baldwin en diciembre de 1923, lo que provocó que los conservadores perdieran su mayoría y dieran paso a un gobierno laborista minoritario . ^{[ 9 ]}

Cuando los conservadores volvieron al poder el 6 de noviembre de 1924, Wood fue nombrado Ministro de Agricultura , un cargo más oneroso que el de Educación. Impulsó un proyecto de ley sobre agricultura y diezmos en la Cámara de los Comunes. ^{[ 9 ]}

En octubre de 1925, Lord Birkenhead , Secretario de Estado para la India , ofreció a Wood el puesto de Virrey de la India a sugerencia del rey Jorge V. Su abuelo, Sir Charles Wood, había sido Secretario de Estado para la India entre 1859 y 1865. Estuvo a punto de rechazarlo, ya que tenía dos hijos en edad escolar y parecía improbable que su anciano padre viviera hasta 1931, cuando finalizaba su mandato. Aceptó por consejo de su padre (quien vivió para verlo regresar). Fue nombrado Barón Irwin , de Kirby Underdale en el Condado de York , en diciembre de 1925. ^{[ 10 ]} Partió hacia la India el 17 de marzo de 1926, ^{[ 9 ]} y llegó a Bombay el 1 de abril de 1926. Irwin fue condecorado con la GCSI y la GCIE en 1926. ^{[ 11 ]}

Irwin disfrutaba del boato del virreinato. Era un jinete hábil y medía 1,96 m. Tenía una postura encorvada y una mirada compasiva y bondadosa, y daba la impresión de ser un príncipe de la Iglesia (R. Bernays, Naked Fakir, 1931). Se hicieron varios intentos de asesinato contra él. Era más comprensivo con los indios que sus predecesores, aunque no tenía reparos en firmar sentencias de muerte cuando las consideraba justificadas. Deseaba que los indios estuvieran más unidos y fueran más amigables con el Reino Unido; su primer discurso importante como virrey, y varios más a lo largo de su mandato, instaron a poner fin a la violencia comunal entre hindúes y musulmanes. ^{[ 9 ]}

Acuerdo con Mahatma Gandhi

En noviembre de 1930, el rey Jorge V inauguró la Primera Conferencia de Mesa Redonda en Londres; ningún delegado del Congreso participó porque Gandhi estaba en prisión. ^{[ 11 ]} En enero de 1931, Gandhi fue liberado y, por invitación de Irwin, se reunieron en ocho ocasiones. Irwin le escribió a su anciano padre que «era como hablar con alguien que hubiera llegado de otro planeta para una breve visita de quince días y cuya perspectiva mental era completamente distinta a la que regía la mayoría de los asuntos del planeta al que había descendido». Sin embargo, se profesaban respeto mutuo basado en sus respectivas creencias religiosas. ^{[ 11 ]}

Las discusiones, que duraron dos semanas, culminaron en el Pacto Gandhi-Irwin del 5 de marzo de 1931, tras el cual se suspendieron el Movimiento de Desobediencia Civil y el boicot a los productos británicos a cambio de una Segunda Conferencia de Mesa Redonda que representara todos los intereses. ^{[ 11 ]} Los puntos más destacados fueron:

• El Congreso pondría fin al Movimiento de Desobediencia Civil.
• El Congreso participaría en la Conferencia de Mesa Redonda.
• El Gobierno retiraría todas las ordenanzas emitidas para frenar al Congreso.
• El Gobierno retiraría todos los procesos judiciales relacionados con delitos que no impliquen violencia.
• El Gobierno pondría en libertad a todas las personas que cumplen condenas de prisión por sus actividades en el movimiento de desobediencia civil.

Se acordó además que Gandhi participaría en la Segunda Conferencia de Mesa Redonda como único representante del Congreso. El 20 de marzo de 1931, Irwin rindió homenaje a la honestidad, sinceridad y patriotismo de Gandhi en una cena ofrecida por los príncipes gobernantes. La noche del 23 de marzo de 1931, tras un juicio que hoy se considera ilegal e injusto, los revolucionarios indios Bhagat Singh , Shivaram Rajguru y Sukhdev Thapar fueron ahorcados, en una ejecución adelantada doce horas. Aún no se ha esclarecido el alcance exacto de la injerencia política.

Irwin regresó al Reino Unido el 3 de mayo de 1931. Fue condecorado con la Orden de la Jarretera (y se convirtió en canciller de la orden en 1943). En 1931 rechazó el Ministerio de Asuntos Exteriores en el nuevo Gobierno Nacional , sobre todo porque a la derecha conservadora no le habría gustado. Oficialmente, declaró que quería pasar tiempo en casa. Viajó a Canadá, por invitación de Vincent Massey , para dar una conferencia en la Universidad de Toronto . ^{[ 11 ]} Seguía siendo un firme protegido de Stanley Baldwin . En junio de 1932, tras la repentina muerte de Sir Donald Maclean , regresó al Gabinete como Presidente de la Junta de Educación, por segunda vez, después de haber sido aparentemente muy reacio a aceptar el cargo. Sus ideas eran algo anticuadas: declaró: «Queremos una escuela que los forme para ser sirvientes y mayordomos». ^{[ 11 ]}

Irwin se convirtió en Maestro de la Cacería de Middleton en 1932 y fue elegido Canciller de la Universidad de Oxford en 1933. En 1934 heredó el título de Vizconde Halifax tras la muerte de su padre, de 94 años. ^{[ 13 ]} Ayudó a Samuel Hoare a redactar lo que se convertiría en la Ley del Gobierno de la India de 1935 , la mayor ley del gobierno de 1931-1935 . ^{[ 13 ]} En junio de 1935, Baldwin se convirtió en primer ministro por tercera vez, y Halifax fue nombrado Secretario de Estado para la Guerra . Se alegró de dejar el cargo de Educación. Consideraba que el país no estaba preparado para la guerra, pero se resistió a las demandas de rearme de los Jefes de Estado Mayor. ^{[ 13 ]} En noviembre de 1935, tras las elecciones generales , Halifax se convirtió en Lord del Sello Privado y Líder de la Cámara de los Lores . ^{[ 13 ]}

Cuando Chamberlain se retiró del Gabinete por motivos de salud, Churchill intentó apartar a Halifax del Ministerio de Asuntos Exteriores ofreciéndole un puesto como Viceprimer Ministro de facto , con residencia en el número 11 de Downing Street . Halifax se negó, aunque aceptó volver a ser Líder de la Cámara de los Lores. ^{[ 38 ]} En diciembre de 1940, el Marqués de Lothian , Embajador británico en Estados Unidos, falleció repentinamente. Churchill le pidió a Halifax que aceptara el puesto, con la condición de que pudiera seguir asistiendo a las reuniones del Gabinete de Guerra durante sus permisos en Londres. ^{[ 38 ]} El secretario de Churchill, Jock Colville, registró el 20 de diciembre que Churchill consideraba que el puesto en Washington era una gran oportunidad para que Halifax contribuyera a la entrada de Estados Unidos en la guerra. Colville dejó constancia de la opinión de Churchill de que Halifax «nunca podría librarse de la reputación de apaciguamiento que él y el Ministerio de Asuntos Exteriores se habían ganado aquí. No tenía futuro en este país». Colville creía que Churchill había sido influenciado por los informes mensuales de censura, que mostraban que Halifax había heredado parte de la impopularidad de Chamberlain. ^{[ 50 ]} Halifax fue el último hombre vinculado con la política de apaciguamiento en abandonar el Gabinete, ya que Chamberlain había fallecido para entonces, y tanto Hoare como Simon ya habían pasado a ocupar otros cargos. Halifax y su esposa intentaron desesperadamente persuadir a Anthony Eden para que aceptara el puesto en Washington, pero fue en vano. Eden fue restituido en el Ministerio de Asuntos Exteriores en lugar de Halifax. ^{[ 38 ]}

Halifax zarpó rumbo a los Estados Unidos, aún neutrales, en enero de 1941. ^{[ 38 ]} El presidente Franklin D. Roosevelt lo recibió personalmente a su llegada. Dejando de lado los protocolos diplomáticos, Roosevelt llevó el yate presidencial Potomac para saludar a Halifax cuando su barco atracó en la bahía de Chesapeake. Inicialmente, Halifax se perjudicó a sí mismo con una serie de desastres de relaciones públicas. Dos semanas después de su llegada a los Estados Unidos, Halifax fue al Capitolio, donde se reunió con los líderes de la Cámara de Representantes y del Senado. Al marcharse, Halifax declaró a los periodistas que había preguntado sobre el calendario para la aprobación de la Ley de Préstamo y Arriendo . ^{[ 20 ]} Los aislacionistas aprovecharon las reuniones para denunciar la injerencia británica en los asuntos políticos estadounidenses. Comparó la política de Washington con "una cacería desordenada de conejos". ^{[ 38 ]}

Halifax fue inicialmente una figura pública cautelosa y esquiva, no un diplomático público eficaz como su predecesor. Sus relaciones con Roosevelt fueron satisfactorias, pero Halifax mantuvo un perfil bajo. El estrecho compromiso de Churchill con Estados Unidos y su inversión en la comunicación personal con el presidente implicaron un papel más limitado para el embajador británico. La tecnología de las comunicaciones permitió a Churchill comunicarse directamente con Roosevelt desde Londres; el Primer Ministro también visitaba Washington con frecuencia, gracias a una tecnología de transporte más avanzada (que incluía barcos y aviones más rápidos). El primo de Halifax, Angus McDonnell, lo ayudó a adaptarse, y pronto lideró una campaña de propaganda muy eficaz. Incluso un incidente ocurrido ese otoño, en el que fue atacado con huevos podridos y tomates por aislacionistas, contribuyó a mejorar su reputación a largo plazo. Mantuvo buenas relaciones con Roosevelt y Harry Hopkins , y recorrió el país, reuniéndose con muchos más estadounidenses comunes que su predecesor. Se hizo especialmente popular después de Pearl Harbor . ^{[ 38 ]}

Las relaciones también se centraron cada vez más en cuestiones militares canalizadas a través de la secretaría del Estado Mayor Conjunto en Washington. Halifax se cansó de Washington, especialmente después de la muerte en combate de su hijo mediano, Peter, en noviembre de 1942, y de las graves heridas sufridas por su hijo menor, Richard, en enero de 1943. En marzo de 1943 pidió en vano a Eden que lo relevara de su cargo, pero tuvo que quedarse. ^{[ 38 ]} En mayo de 1944, Wood fue nombrado Conde de Halifax , la cuarta creación del título. ^{[ 38 ]} Halifax participó en una plétora de conferencias internacionales sobre la ONU y la Unión Soviética . Con el Partido Laborista en el poder bajo Clement Attlee desde julio de 1945, Halifax aceptó la petición del Secretario de Relaciones Exteriores, Ernest Bevin , de permanecer hasta mayo de 1946. En febrero de 1946, estuvo presente en el discurso de Churchill sobre el "Telón de Acero" en Fulton, Missouri , del cual no estuvo completamente de acuerdo. Creía que la visión de Churchill sobre la amenaza soviética era exagerada y le instó a ser más conciliador. También ayudó a John Maynard Keynes a negociar el préstamo angloamericano , que se finalizó en julio de 1946. ^{[ 17 ]}

El último año de su embajada coincidió con la transición a la presidencia de Harry S. Truman . Esos años estuvieron marcados por momentos tensos y desafíos para la relación, ya que el poder estadounidense eclipsó al británico, y los intereses y derechos de Gran Bretaña fueron ignorados en ocasiones, en particular, tras la interrupción de la cooperación nuclear después de la construcción de la bomba atómica. Sin embargo, la alianza durante la Segunda Guerra Mundial fue un éxito rotundo y tan estrecha como cualquier otra. Fue un puesto exigente en todos los sentidos, pero Halifax podía afirmar con razón haber cumplido con su cometido, y disfrutó de un mandato considerablemente más largo que su sucesor, Archibald Clark Kerr, primer barón Inverchapel, quien tuvo menos éxito .

De regreso en el Reino Unido, Halifax se negó a reincorporarse al gabinete conservador, argumentando que sería inapropiado, ya que había estado trabajando para el gobierno laborista, que aún estaba en el poder. El gobierno laborista proponía que la India alcanzara la independencia total en mayo de 1948 (fecha que posteriormente se adelantó a agosto de 1947). El vizconde Templewood (como se conocía entonces a Samuel Hoare) se opuso al plan, pero Halifax intervino a favor del gobierno, argumentando que no era apropiado oponerse si no se proponía ninguna alternativa. Persuadió a muchos pares indecisos para que apoyaran al gobierno. ^{[ 17 ]}

En su retiro, Halifax volvió a dedicarse principalmente a actividades honoríficas. Fue Canciller de la Orden de la Jarretera . Fue un gobernador activo de Eton y Canciller de la Universidad de Oxford . Fue miembro honorario de All Souls desde 1934. Fue Canciller de la Universidad de Sheffield y Gran Mayordomo de la Abadía de Westminster . Fue Maestro de la Cacería de Middleton. Fue Presidente de la Sociedad de Peregrinos , una sociedad dedicada a mejorar las relaciones angloamericanas. Desde 1947 fue presidente del Consejo Asesor General de la BBC . Desde 1957 fue Gran Maestre de la Orden de San Miguel y San Jorge . ^{[ 17 ]}

A mediados de la década de 1950, su salud se deterioraba. ^{[ 17 ]} Uno de sus últimos discursos importantes en la Cámara de los Lores fue en noviembre de 1956, cuando criticó la política del gobierno en Suez y el daño que estaba causando a las relaciones angloamericanas. ^{[ 17 ]} Hizo poco por cuestionar la visión crítica del apaciguamiento que estaba de moda entonces. Su autobiografía de 1957, Fulness of Days, fue descrita en el Dictionary of National Biography como "suavemente evasiva". ^{[ 51 ]} David Dutton la describe como "un libro extremadamente reticente que aportó poco al registro histórico". ^{[ 17 ]} Dio la impresión de haber sido un subordinado fiel de Chamberlain, omitiendo mencionar su papel en el cambio de política en la primavera de 1939. ^{[ 13 ]}

Murió de un ataque al corazón en su finca de Garrowby el 23 de diciembre de 1959, a los 78 años. Su viuda le sobrevivió hasta 1976. ^{[ 17 ]}

Halifax había vendido Temple Newsam a la ciudad de Leeds por menos del valor de mercado en 1925, aunque el consejo rechazó una oferta similar por su contenido. En 1948 donó 164 de sus pinturas a un museo que el Ayuntamiento de Leeds estaba abriendo allí . ^{[ 52 ]} Su testamento fue valorado para su sucesión en £338,800 10s 8d (sin incluir ^tierras establecidas – tierras vinculadas a fideicomisos familiares de modo que ningún individuo tiene control total sobre ellas), equivalente a alrededor de £ 9.2 millones en 2024. ^[ 53 ^{] [ 54 ]} A pesar de su gran riqueza, Halifax era notoriamente tacaño con el dinero. Rab Butler contó una historia de cómo una vez estaba teniendo una reunión con Halifax, su jefe en ese momento. Un funcionario trajo dos tazas de té y cuatro galletas para ellos; Halifax devolvió dos de las galletas, indicándole al funcionario que no se las cobrara. ^{[ 53 ] [ 55 ]} 

Halifax no podía pronunciar las "r" . Tenía encanto profesional y la autoridad natural de un aristócrata, esta última favorecida por su inmensa estatura. Medía 1,96 metros (6 pies 5 pulgadas) . ^{[ 17 ]} Harold Begbie describió a Halifax como "el tipo más elevado de inglés en la política actual", cuya "vida y doctrina estaban en completa armonía con un principio moral muy elevado, pero que no tenía un juicio severo para los hombres que se equivocaban y se desviaban". ^{[ 56 ]} Harold Macmillan dijo que Halifax poseía una "naturaleza dulce y cristiana". ^{[ 57 ]} Rab Butler lo llamó "esta figura extraña e imponente: mitad santo sobrenatural, mitad político astuto". ^{[ 58 ]}  

En 1968, se publicaron los registros oficiales de los años de Halifax como Ministro de Asuntos Exteriores (la «regla de los cincuenta años» fue sustituida por la «regla de los treinta años»). El historiador conservador Maurice Cowling argumentó que la postura de Halifax de creciente resistencia a Hitler, especialmente la garantía polaca en la primavera de 1939, no estaba motivada tanto por consideraciones estratégicas como por la necesidad de anticiparse a un cambio radical en la opinión pública británica. En 1975 escribió: «Para la historia, hasta ayer, Halifax era el máximo defensor de la política de apaciguamiento. Ahora se reconoce que esto fue un error. Sin embargo, su papel era complejo. En estas páginas no es el hombre que detuvo la decadencia, sino la encarnación de la sabiduría conservadora que decidió que había que frenar a Hitler porque, de otro modo, no se podía resistir al Partido Laborista». ^{[ 59 ]}

David Dutton sostiene que Halifax, al igual que Chamberlain, tardó en comprender la maldad absoluta de Hitler y confió excesivamente en que la negociación daría resultados. Su etapa como Ministro de Asuntos Exteriores fue «el punto de inflexión de su carrera y sigue siendo el período del que depende, en última instancia, su reputación histórica»; así como Eden salvó su reputación al dimitir a tiempo, Halifax la perjudicó al ser Ministro de Asuntos Exteriores entre 1938 y 1940. «Merece cierto reconocimiento por abandonar, o al menos modificar decisivamente, la política de apaciguamiento». Su negativa a asumir el cargo de Primer Ministro en mayo de 1940 fue «el acto más significativo de su larga carrera». Dutton argumenta que, a finales de ese mes, lejos de ser un potencial Quisling , Halifax basó sus políticas en consideraciones racionales, y que «desde un punto de vista racional, había mucho que decir a favor de la postura del Ministro de Asuntos Exteriores de que Gran Bretaña debería al menos haber investigado qué condiciones de paz se ofrecían». Sin embargo, su "papel más importante en la vida pública" fue, en opinión de Dutton, el de embajador en los Estados Unidos, donde ayudó a suavizar una relación que "a menudo era más tensa de lo que las primeras interpretaciones... tendían a sugerir". ^{[ 60 ]}

El Halifax College de la Universidad de York lleva su nombre. El Lady Irwin College , un colegio femenino en Delhi, se fundó bajo el patrocinio de Dorothy, Lady Irwin, en 1931. ^{[ 61 ]}

• 16 de abril de 1881 – 8 de agosto de 1885: Edward Frederick Lindley Wood
• 8 de agosto de 1885 – 10 de febrero de 1910: El Honorable Edward Frederick Lindley Wood
• 10 de febrero de 1910 – 25 de octubre de 1922: El Honorable Edward Frederick Lindley Wood, miembro del Parlamento.
• 25 de octubre de 1922 – 22 de diciembre de 1925: El Muy Honorable Edward Frederick Lindley Wood, diputado ^{[ 62 ]}
• 22 de diciembre de 1925 – 3 de abril de 1926: El Muy Honorable Lord Irwin PC ^{[ 10 ]}
• 3 de abril de 1926 – 18 de abril de 1931: Su Excelencia el Muy Honorable Lord Irwin PC, Virrey y Gobernador General de la India ^{[ 63 ]}
• 18 de abril de 1931 – 19 de enero de 1934: El Muy Honorable Lord Irwin PC
• 19 de enero de 1934 – diciembre de 1940: El Muy Honorable Vizconde Halifax PC
• Diciembre de 1940 – 1944: Su Excelencia el Muy Honorable Vizconde Halifax PC, Embajador de Su Majestad en los Estados Unidos de América.
• 1944–1946: Su Excelencia el Muy Honorable Conde de Halifax PC, Embajador de Su Majestad ante los Estados Unidos de América.
• 1946–1959: El Muy Honorable Conde de Halifax PC

Halifax se casó con Lady Dorothy Evelyn Augusta Onslow (1885–1976), hija de William Onslow, 4.º conde de Onslow , exgobernador general de Nueva Zelanda, el 21 de septiembre de 1909. ^{[ 6 ]}

Tuvieron cinco hijos juntos: ^{[ 64 ]}

• Lady Anne Dorothy Wood, (31 de julio de 1910 – 25 de marzo de 1995); se casó con Charles Duncombe, 3er conde de Feversham , el 14 de diciembre de 1936. ^{[ 64 ]}
• Mary Agnes Wood (31 de julio de 1910 – 3 de agosto de 1910)
• Charles Ingram Courtenay Wood, segundo conde de Halifax (3 de octubre de 1912 – 19 de marzo de 1980)
• Mayor Honorable Francis Hugh Peter Courtenay Wood (nacido el 5 de octubre de 1916, muerto en combate ^{[ 65 ]} el 26 de octubre de 1942 mientras servía en el Cuerpo Blindado Real en Egipto ^{[ 66 ]} )
• Richard Frederick Wood, Barón Holderness (5 de octubre de 1920 – 11 de agosto de 2002); miembro del Parlamento desde 1950 , ocupando el cargo desde 1955. ^{[ 17 ]}

Lord Halifax fue interpretado en la exitosa película Gandhi de Richard Attenborough por John Gielgud , quien retrató su época como virrey de la India y su papel en las negociaciones con Gandhi sobre la independencia de la India. ^{[ 67 ]} Halifax también fue interpretado, como antagonista , en la película Darkest Hour de 2017 por Stephen Dillane . ^{[ 68 ]}

• Lista de portadas de la revista Time (década de 1920) – 12 de abril de 1926

• Churchill, Winston S., Su hora más gloriosa . Nueva York, 1949.
• Churchill, Winston S., La tormenta que se avecina . Boston, 1948.
• Colville, John , Los márgenes del poder: 10 diarios de Downing Street 1939–1955 . Nueva York, 1985.
• Dalton, Hugh, Los años fatídicos, Memorias 1939–1945. Londres, 1957.
• Gilbert, Martin , Churchill: Una vida . Nueva York, 1991.
• Gilbert, Martin, La hora más gloriosa: Winston S. Churchill 1939–1941 . Londres, 1983.
• Gilbert, Martin (ed.), Los documentos de guerra de Churchill Volumen I: En el Almirantazgo. Septiembre de 1939 – Mayo de 1940. Londres, 1993.
• Gilbert, Martin (ed.), Los documentos de guerra de Churchill Volumen II: Nunca rendirse. Mayo de 1940 – diciembre de 1940. Londres, 19.
• Gries, Thomas E. (ed.), La Segunda Guerra Mundial: Europa y el Mediterráneo . West Point, Nueva York, 2002.
• Halifax, Señor, Plenitud de días . Nueva York, 1957.
• Howard, Anthony , RAB: La vida de R.A. Butler , Jonathan Cape, 1987 ISBN 978-0-224-01862-3.
• Jago, Michael, Rab Butler: ¿El mejor primer ministro que nunca tuvimos? Biteback Publishing 2015 ISBN 978-1-84954-920-2.
• Jenkins, Roy , Churchill . Londres: Pan, 2002. ISBN 0 330 48805 8.
• Liddell-Hart, BH , Historia de la Segunda Guerra Mundial . Old Saybrook, CT: Konecky & Konecky, 1970. ISBN 978-1-56852-627-0.
• Lukacs, John, Cinco días en Londres: mayo de 1940. Universidad de Yale, 1999 ISBN 0-300-08466-8.
• Matthew, Colin , ed. (2004). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  60. Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-861411-1., ensayo sobre Halifax (págs.  81-89) escrito por David Dutton.
• Roberts, Andrew , El 'Zorro Sagrado': La vida de Lord Halifax. Londres, 1991.
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