Saada

Hacia el siglo XIV a. C., el pueblo Ma'in estableció el primer reino de la historia de Yemen, el Reino de Ma'in, en lo que hoy es la gobernación de Al Jawf , provincia oriental vecina de la actual gobernación de Saada. En su apogeo, el Reino de Ma'in se extendía desde Hadramaut en el sur hasta Hiyaz en el norte. La región donde se ubica Saada también formaba parte del territorio del Reino de Ma'in.

Tras la decadencia y caída del Reino de Ma'in en el siglo VII a. C., Saada pasó a formar parte del Reino de Saba , el Reino de Himyar , el Imperio Aksum en Etiopía, la dinastía sasánida del Imperio persa y, posteriormente, el Imperio árabe. Menos de cuatro años después del establecimiento de la dinastía abasí , la segunda dinastía del Imperio árabe, el pueblo de Yemen, descontento con la tiranía del gobernador del imperio, protagonizó levantamientos en la región de Saada, al norte, y en la región de Hadhramaut, al sur. Sin embargo, estos levantamientos fueron finalmente sofocados por las autoridades abasíes.

Durante el último período de la dinastía abasí, la autoridad central se volvió meramente nominal, ya que los caudillos militares fragmentaron el imperio. Diversas regiones, entre ellas Yemen, establecieron regímenes independientes o semiindependientes bajo el dominio nominal del califato en Bagdad.

A principios del siglo IX , Al-Qasim al-Rassi , santo y teólogo de Medina —descendiente de Hasan ibn Ali , el segundo imán chií—, formuló las enseñanzas del zaidismo, una secta chií. A finales del siglo IX, el nieto de Al-Qasim, Yahya bin Hassan , intentó difundir el zaidismo en Yemen. En 893, Yahya viajó al norte de Yemen para promover el zaidismo, pero inicialmente no logró obtener apoyo local y regresó a Medina.

En 896, los líderes tribales de las regiones de Saada y Howran, en el norte de Yemen, invitaron a Yahya a mediar en los conflictos tribales locales. En 897, Yahya regresó a Saada con su tío Muhammad bin Qasim y otros seguidores. Tras resolver con éxito los conflictos, Yahya se ganó el apoyo y la lealtad de las tribus, quienes lo acogieron como su líder y le otorgaron el título de Imam Hadi (tanto " Imam " como " Hadi " significan "líder" en árabe).

El imán Hadi Yahya fundó la ciudad de Saada, estableciendo un régimen teocrático que integraba Estado y religión. Saada se convirtió en la cuna y bastión de la secta zaidí en Yemen. Hoy en día, los zaidíes siguen siendo una de las sectas islámicas más influyentes del país. Saada es también la ciudad más antigua que conserva un estilo arquitectónico árabe-islámico distintivo.

Dado que el imán Hadi Yahya era originario de las colinas de Ras en Medina, su abuelo, Al-Qasim al-Rassi , recibió el título de " Rassi " (que en árabe significa "el que vive en las colinas de Ras"). Esto dio origen al nombre de la dinastía: la "Dinastía Rassi". La Dinastía Rassi, que gobernó Yemen desde 893 hasta 1962, fue la dinastía de mayor duración en la historia del país, con más de mil años de reinado. Saada es reconocida como la cuna de la Dinastía Rassi. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Desde su fundación en la Edad Media, Saada ha sido un importante centro comercial, facilitando la exportación de mercancías desde el norte de Yemen a lo que hoy es Arabia Saudita. Las caravanas que viajaban por la ruta de las especias pasaban por los pueblos que rodeaban Saada.

La ciudad antigua medieval de Saada fue construida con métodos tradicionales, mostrando su patrimonio histórico. Alrededor de la ciudad antigua se extiende una bulliciosa ciudad nueva, caracterizada por calles típicas, talleres que recuerdan a garajes y tiendas de estilo árabe, que reflejan la vibrante cultura y economía de la región. ^{[ 4 ]}

Tras la muerte del imán Hadi Yahya, sus hijos le sucedieron como imanes. Sin embargo, las enseñanzas de la secta zaidí permiten la elección de cualquier descendiente sagrado —término que se refiere a los descendientes de Mahoma de la familia hachemita— como imán, lo que significa que el cargo no es estrictamente hereditario. A pesar de ello, la gran mayoría de los imanes de Yemen han sido descendientes de la dinastía Rassi (y posteriormente de la dinastía Qasim, colateral, desde 1597).

El imamato yemení gobernó de forma intermitente, y su autoridad fue desafiada por potencias extranjeras como el califato fatimí, la dinastía ayubí, el sultanato mameluco y el Imperio otomano. También se enfrentó a la competencia de dinastías yemeníes autóctonas como las dinastías rasulí y tahirí, lo que provocó períodos de interrupción en el gobierno de la dinastía rasulí.

Aunque el estatus de Saada como capital del Imamato a menudo se vio eclipsado por otras ciudades, como Sana'a, Shibam, Zabid o Taiz, la región montañosa del noroeste de Yemen, donde se ubica Saada, siguió siendo el último bastión del Imamato a lo largo de su historia. ^{[ 5 ]}

El Imperio Otomano fue derrotado y desintegrado durante la Primera Guerra Mundial, y la región norte de Yemen, incluida Saada, obtuvo la independencia total en 1918. Yahya Muhammad Hamid ed-Din , imán de la dinastía Qasim y líder de los zaidíes, proclamó el establecimiento del Reino Mutawakkilita de Yemen , incorporando su título "Mutawakkil" al nombre del país.

En septiembre de 1962, la organización «Oficiales de la Libertad», liderada por Abdullah al-Sallal , lanzó un golpe militar en la capital, Saná, para derrocar a la dinastía Qasim y establecer la República Árabe de Yemen . La familia real Qasim y las fuerzas monárquicas huyeron inicialmente de Saná a la región montañosa del norte, centrada en Saada, antes de buscar refugio en la vecina Arabia Saudita. Allí, unieron fuerzas con tribus del norte que apoyaban a la familia real, lo que desencadenó una prolongada crisis. Esto condujo a ocho años de guerra civil en el norte de Yemen.

Los monárquicos de Yemen contaron con el apoyo de Arabia Saudita, otra monarquía, mientras que los republicanos recibieron el respaldo de la República Árabe Unida, liderada por el presidente Nasser, quien envió tropas al norte de Yemen para ayudar a la república a resistir a la facción monárquica. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Durante la guerra civil, Saada, antigua base real y bastión de los zaidíes, se convirtió en una ciudad clave en la lucha entre republicanos y monárquicos. El 18 de febrero de 1963, el vicepresidente y ministro de Defensa egipcio, el mariscal de campo Amer, ordenó al Ejército Republicano del Norte de Yemen la captura de la ciudad de Saada, que desde entonces ha permanecido bajo control republicano.

Aunque las facciones republicanas y monárquicas alternaron entre posiciones ofensivas y defensivas, las fuerzas republicanas, incluso en desventaja, lograron repeler los ataques monárquicos contra Saada y defendieron la ciudad.

En julio de 1970, la guerra civil en Yemen del Norte llegó a su fin con la victoria final de la facción republicana. Posteriormente, la República Árabe de Yemen fue reconocida por la comunidad internacional, incluyendo a Arabia Saudita.

El 22 de mayo de 1990, la República Árabe de Yemen en el norte y la República Popular Democrática de Yemen en el sur anunciaron su unificación , formando la República de Yemen. Desde entonces, Saada ha permanecido bajo el dominio de la República de Yemen. ^{[ 8 ]}

La zona montañosa del noroeste, con Saada y sus alrededores como núcleo, permaneció económicamente abandonada a pesar de ser la base de la antigua familia real y de la facción zaidí. Incluso después de la unificación formal del país, el gobierno de la República de Yemen no logró desarrollar la región, y la autoridad local siguió ausente.

Al mismo tiempo, la población del norte de Yemen, incluida Saada, es predominantemente zaidí y ha estado enfrentada durante mucho tiempo con el sur, dominado por los suníes. Aunque el presidente Saleh , quien unificó Yemen, pertenecía a la facción zaidí del norte (anteriormente la República Árabe de Yemen), contó con el apoyo de la vecina Arabia Saudita durante la guerra civil de 1994 para derrotar a las fuerzas separatistas del sur. Sin embargo, tras la guerra, la facción zaidí expresó su preocupación por el hecho de que el gobierno de Saleh permitiera a los wahabíes, que dominan Arabia Saudita, ejercer demasiada influencia en Yemen. ^{[ 9 ]}

En 2004, se lanzó una insurgencia contra el gobierno de Saleh en Saada, liderada por el movimiento hutí. El movimiento hutí, anteriormente conocido como "Juventud de la Creencia", fue fundado en 1992 en la provincia de Saada por Hussein al-Houthi , un líder religioso y militar de la tribu hutí zaidí de Sadah. ^{[ 10 ]}

Hussein al-Houthi, exmiembro de la Cámara de Representantes de Yemen y un acérrimo opositor del gobierno de Saleh, comenzó a prepararse para una rebelión armada en 2004. Sin embargo, el 10 de septiembre de ese año, murió durante una batalla entre las fuerzas del gobierno yemení y sus seguidores en la provincia de Saada.

Tras su muerte, los seguidores de Hussein al-Houthi cambiaron el nombre de la organización «Juventud de la Creencia» a «Movimiento Houthi» en su honor. Posteriormente, el nombre oficial del grupo se cambió a «Ansar Allah» (que significa «Partidarios de Alá») para reflejar su devoción a su causa. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 2009 y 2010, el conflicto entre el movimiento hutí y el gobierno de Saleh persistió, incluyendo una importante ofensiva militar conocida como Operación Tierra Quemada en la gobernación de Saada . Esta ofensiva obligó a 20.000 refugiados a huir a la ciudad de Saada ^{[ 13 ]} y marcó la primera participación directa de Arabia Saudita en el conflicto.

En febrero de 2010, los hutíes aceptaron la propuesta de alto el fuego del gobierno. En abril, se permitió a un equipo de las Naciones Unidas entrar en la ciudad de Saada para evaluar la situación. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

A principios de 2011, mientras las protestas de la Primavera Árabe se extendían por la región, Yemen fue testigo de manifestaciones generalizadas contra los intentos del presidente Saleh de enmendar la constitución y prolongar sus 32 años en el poder. Este período, marcado por la masacre del "Día de la Dignidad", se conoció como la "Revolución de la Dignidad". ^{[ 16 ]} Los hutíes aprovecharon esta oportunidad para resurgir, reactivando su rebelión.

El 27 de febrero, Abdul-Malik al-Houthi , líder del movimiento hutí y hermano del fallecido Hussein al-Houthi, declaró públicamente su apoyo a los manifestantes antigubernamentales. En febrero y marzo, miles de manifestantes marcharon semanalmente en Saada, desde la antigua puerta de la ciudad hasta los cuarteles de las fuerzas de seguridad gubernamentales. ^{[ 17 ]}

El 18 de marzo, francotiradores del gobierno abrieron fuego contra manifestantes que participaban en una protesta masiva en la capital, Saná, causando numerosas bajas. Este evento, conocido como el "Día de la Dignidad", provocó indignación en todo el país y dio lugar a deserciones masivas del gobierno. ^{[ 18 ]}

En respuesta a estos acontecimientos, el 19 de marzo, los combatientes hutíes entraron en la ciudad de Saada, dando inicio a la batalla de Saada . ^{[ 19 ]} Se produjeron feroces enfrentamientos entre los hutíes y las fuerzas del jeque Othman Mujalli, un líder tribal progubernamental. ^{[ 20 ]} Para el 24 de marzo, ^{[ 21 ]} los hutíes habían tomado el control de la ciudad de Saada. Los funcionarios locales y los líderes tribales leales al gobierno huyeron a Saná, ^{[ 22 ]} mientras que los hutíes establecieron puestos de control militar en las entradas de la ciudad. ^{[ 23 ]}

El 26 de marzo, los hutíes nombraron a Fares Manaa , un destacado traficante de armas y antiguo aliado del presidente Saleh, como nuevo gobernador de la provincia de Saada. También anunciaron la formación de un gobierno totalmente independiente de la autoridad central en Saná, convirtiendo a Saada en la primera ciudad en separarse del gobierno central durante la crisis yemení . ^{[ 22 ]}

Saada ha permanecido bajo control hutí desde el final de la batalla de Saada. En marzo de 2015, los hutíes, tras haber tomado el control de la capital, Saná , y consolidado su poder, anunciaron su intención de derrocar a los restos del gobierno del presidente Hadi, que habían huido al sur. Su objetivo era unificar el país bajo su dominio, lo que finalmente desencadenó una nueva fase de guerra civil en Yemen.

Durante la nueva guerra civil, Yemen fue sometido a ataques aéreos llevados a cabo por la coalición de fuerzas árabes liderada por Arabia Saudita que intervino en el conflicto. ^{[ 24 ]}

Uno de los objetivos fue la Mezquita Imam Hadi en Saada, que sufrió graves daños. La mezquita es considerada la mezquita chiíta más antigua de la Península Arábiga y la tercera más antigua de Yemen. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

En octubre de 2015, los ataques aéreos de la coalición también destruyeron un hospital de Médicos Sin Fronteras en Saada, lo que exacerbó aún más la crisis humanitaria en la región. ^{[ 29 ]}

En enero de 2022, un ataque aéreo de la coalición liderada por Arabia Saudita tuvo como objetivo una prisión en Saada , lo que provocó la muerte de al menos 87 personas. ^{[ 30 ]}

La región montañosa del noroeste de Yemen, donde se ubica Saada, se encuentra en la cordillera de Serat (Sarawat) . Esta cordillera forma parte de la extensión meridional de las montañas Asir ( montañas del sur de Hijaz ) que se adentran en Yemen, junto a la meseta nororiental del país.

La región presenta generalmente un clima desértico tropical (clasificación climática de Köppen: BWh), caracterizado por condiciones cálidas, secas y con escasez de agua, siendo la ganadería la principal actividad económica.

Geológicamente, la zona norte de las montañas centrales de Yemen, donde se encuentra Saada, es un horst formado por rocas cristalinas. ^{[ 31 ]}

Saada tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen : BWh ).

Saada da nombre al gecko de roca de Yemen ( Pristurus saada ) , un reptil originario del noroeste de Yemen. ^{[ 33 ]}

En 2004, Saada tenía una población estimada de 51.870 habitantes (aunque las estadísticas oficiales registraban 49.422), lo que la convertía en la décima ciudad más grande de Yemen en aquel momento. Para 2013, se estimaba que la población había aumentado a 70.203 habitantes. ^{[ 1 ] [ 34 ]}

Los habitantes de Saada son principalmente zaidíes , pero históricamente también fue uno de los principales asentamientos de judíos yemeníes . Entre los siglos XVII y XX, los judíos se congregaron en gran número en Yemen, incluyendo Saada. A principios del siglo XIX, había alrededor de 1000 judíos en la ciudad de Saada. Como comerciantes y artesanos, especialmente orfebres, la comunidad judía influyó en el destino económico de Saada, contribuyendo a su construcción y desarrollo sostenibles. ^{[ 4 ]}