Henri de Saint-Simon

Henri de Saint-Simon nació en París como un aristócrata francés , hijo de Balthazar Henri de Rouvroy de Saint-Simon, marqués de Sandricourt (1721–1783) y su esposa y prima, Blanche Isabelle de Rouvroy de Saint-Simon (n. 1737), dama de compañía de María Josefina de Saboya, condesa de Provenza . El primo de su abuelo había sido el duque de Saint-Simon . ^{[ 8 ]} Su hermana menor, Marie Louise de Rouvroy de Saint-Simon (1763–1834), fue suegra de la princesa María Cristina de Sajonia , princesa viuda de Carignano .

Desde su juventud, Saint-Simon fue sumamente ambicioso. Ordenaba a su ayuda de cámara que lo despertara cada mañana con: «Recuerde, señor conde, que tiene grandes cosas que hacer». ^{[ 9 ]} Entre sus primeros proyectos figuraba uno para conectar los océanos Atlántico y Pacífico mediante un canal, y otro para construir un canal desde Madrid hasta el mar. ^{[ 10 ]}

Durante la Revolución Americana , Saint-Simon se unió a los estadounidenses, creyendo que su revolución marcaba el comienzo de una nueva era. ^{[ 11 ]} Luchó junto al marqués de Lafayette entre 1779 y 1783, ^{[ 12 ]} y participó en el sitio de Yorktown bajo el mando del general George Washington . ^{[ 13 ]} Saint-Simon fue capturado y encarcelado por las fuerzas británicas al final de su servicio, y tras su liberación, regresó a Francia para estudiar ingeniería e hidráulica en la École de Mézières . ^{[ 12 ]}

Al comienzo de la Revolución Francesa en 1789, Saint-Simon rápidamente adoptó los ideales revolucionarios de libertad, igualdad y fraternidad . En los primeros años de la revolución, se dedicó a organizar una gran estructura industrial para fundar una escuela científica de perfeccionamiento. Necesitaba recaudar fondos para lograr sus objetivos, lo cual hizo mediante la especulación inmobiliaria. Esto solo fue posible durante los primeros años de la revolución debido a la creciente inestabilidad política en Francia, que le impidió continuar con sus actividades financieras e incluso puso en riesgo su vida. Saint-Simon y Talleyrand planearon lucrarse durante el Terror comprando la Catedral de Notre-Dame , desmantelando su techo y vendiendo el metal como chatarra. Saint-Simon fue encarcelado bajo sospecha de participar en actividades contrarrevolucionarias. Fue liberado en 1794, al finalizar el Terror. ^{[ 11 ]} Tras recuperar su libertad, Saint-Simon se encontró inmensamente rico debido a la depreciación de la moneda, pero su fortuna fue posteriormente robada por su socio comercial. A partir de entonces, decidió dedicarse a los estudios e investigaciones políticas. Tras la fundación de la École Polytechnique en 1794, una escuela creada para formar a jóvenes en las artes, las ciencias y la industria y financiada por el Estado, Saint-Simon se involucró con la nueva escuela. ^{[ 14 ]}

Cuando tenía casi 40 años, emprendió un variado curso de estudio y experimentación para ampliar y clarificar su visión del mundo. Uno de estos experimentos fue un matrimonio infeliz en 1801 con Alexandrine-Sophie Goury de Champgrand , contraído para poder tener un salón literario . Tras un año, el matrimonio se disolvió de mutuo acuerdo. Como resultado de sus experimentos, se encontró completamente empobrecido y vivió en la miseria el resto de su vida. El primero de sus numerosos escritos, en su mayoría científicos y políticos, fue Lettres d'un habitant de Genève , publicado en 1802. En esta primera obra, abogó por la creación de una religión de la ciencia con Isaac Newton como santo. ^{[ 14 ]}

Las primeras publicaciones de Saint-Simon, como su Introduction aux travaux scientifiques du XIXe siècle (Introducción a los descubrimientos científicos del siglo XIX (1803)) y su Mémoire sur la science de l'homme (Notas sobre el estudio del hombre) (1813), (esta última un elogio a Napoleón ), demuestran su fe en la ciencia como medio para regenerar la sociedad.

Tras unos años de carrera literaria, Saint-Simon se encontró arruinado y se vio obligado a trabajar para ganarse la vida. Después de varios intentos por recuperar su dinero de su antiguo socio, recibió apoyo financiero de Diard, un antiguo empleado, y pudo publicar en 1807 su segundo libro, Introduction aux travaux scientifiques du XIX siècle . Diard murió en 1810 y Saint-Simon volvió a encontrarse pobre, y esta vez también con mala salud. Fue enviado a un sanatorio en 1813, pero con la ayuda económica de sus familiares, tuvo tiempo de recuperarse y obtener cierto reconocimiento intelectual en Europa. En febrero de 1821 apareció Du système industriel , y entre 1823 y 1824 Catéchisme des industriels . ^{[ 15 ]}

Hacia 1814 escribió el ensayo "Sobre la reconstrucción de la comunidad europea" y lo envió al Congreso de Viena . Proponía un reino europeo, tomando como base Francia y el Reino Unido. ^{[ 16 ]}

Durante su última década, Saint-Simon se centró en temas de economía política . Junto con Auguste Comte (entonces solo un adolescente), proyectó una sociedad que eludiera los cambios de la Revolución Francesa , en la que la ciencia y la industria asumirían el poder moral y temporal de la teocracia medieval . ^{[ 17 ]} Sin embargo, en su última obra, Le Nouveau Christianisme (El Nuevo Cristianismo) (1825), Saint-Simon retomó ideas más tradicionales sobre la renovación de la sociedad a través del amor fraterno cristiano . Murió poco después de su publicación. ^{[ 18 ]}

El 9 de marzo de 1823, decepcionado por la falta de resultados de sus escritos (había esperado que guiaran a la sociedad hacia el progreso social), intentó suicidarse desesperado. ^{[ 19 ]} Sorprendentemente, se disparó seis veces en la cabeza sin lograrlo, perdiendo la vista en un ojo. ^{[ 20 ]}

Dos años después de su intento de suicidio, Saint-Simon falleció el 19 de mayo de 1825 y fue enterrado en el cementerio Père Lachaise de París , Francia.

Tras la muerte de Saint-Simon en 1825, sus discípulos formalizaron sus ideas en el movimiento «sanesimoniano», que hacía hincapié en la economía planificada, la abolición de la herencia y la emancipación de la mujer. Saint-Simon es ampliamente considerado el fundador del socialismo francés y uno de los precursores más importantes de la sociología. Su visión de una sociedad organizada científicamente y liderada por los «industriales» (clases productivas que incluían obreros, científicos e ingenieros) influyó significativamente en el desarrollo del pensamiento político de los siglos XIX y XX.

Marx y Engels radicalizaron los conceptos de Saint-Simon sobre clase y conflicto de clases. Le reconocieron el mérito de haber percibido tanto la Revolución Francesa como el Reinado del Terror como una «guerra de clases», al reconocer, como Robespierre , que las condiciones económicas constituyen la base de las instituciones políticas . Si bien Marx y Engels admiraban su «amplitud de miras», lo criticaron por creer que el cambio social podía lograrse mediante la persuasión pacífica de las élites, en lugar de la revolución proletaria. El Manifiesto Comunista se publicó en Londres en 1848, por encargo de la Liga Comunista . Tras la revolución en Francia , el gobierno provisional invitó a Marx a regresar. La Autoridad Central de la Liga Comunista se reconstituyó oficialmente en París en ese momento.

En 1817, Saint-Simon publicó un manifiesto llamado «Declaración de Principios» en su obra titulada L'Industrie («La Industria»). ^{[ 2 ]} La declaración trataba sobre los principios de una ideología llamada industrialismo que abogaba por la creación de una sociedad industrial liderada por personas que él definía como la clase industrial. ^{[ 2 ]} La clase industrial, también conocida como clase trabajadora, se definía como aquella que incluía a todas las personas dedicadas al trabajo productivo que contribuía a la sociedad, haciendo hincapié en los científicos e industriales, pero incluyendo también a ingenieros, empresarios, gerentes, banqueros, trabajadores manuales y otros. ^{[ 3 ]}

Saint-Simon afirmó que la principal amenaza para las necesidades de la clase industrial era otra clase a la que denominó la clase ociosa, que incluía a personas capaces que preferían ser parasitarias y beneficiarse del trabajo ajeno mientras intentaban evitar trabajar. ^{[ 2 ]} Consideraba que el origen de esta actividad parasitaria de los ociosos residía en lo que él denominaba la pereza natural de la humanidad. ^{[ 2 ]} Creía que las principales funciones económicas del gobierno eran garantizar que la actividad productiva en la economía no se viera obstaculizada y reducir la ociosidad en la sociedad. ^{[ 2 ]}

En la Declaración, Saint-Simon criticó enérgicamente cualquier expansión de la intervención gubernamental en la economía más allá de estas dos funciones económicas principales, afirmando que cuando el gobierno excede estas funciones, se convierte en un "enemigo tiránico de la industria" y que la economía industrial declinará como consecuencia de tal intervención gubernamental excesiva. ^{[ 2 ]} Saint-Simon enfatizó la necesidad de reconocer el mérito del individuo y la necesidad de una jerarquía del mérito en la sociedad y en la economía, como por ejemplo, que la sociedad cuente con organizaciones jerárquicas basadas en el mérito, con gerentes y científicos que sean los responsables de la toma de decisiones en el gobierno. ^{[ 3 ]} Sus puntos de vista eran radicales para su época. Se basó en las ideas de la Ilustración , que desafiaban la doctrina de la Iglesia y el antiguo régimen con la idea del progreso a través de la industria y la ciencia. ^{[ 14 ]}

Fuertemente influenciado por la ausencia de privilegios sociales que observó en los primeros Estados Unidos, Saint-Simon renunció a su título aristocrático y se inclinó por una forma de meritocracia , convencido de que la ciencia era la clave del progreso y de que sería posible desarrollar una sociedad basada en principios científicos objetivos. ^{[ 21 ]} Afirmó que la sociedad feudal en Francia y otros lugares debía disolverse y transformarse en una sociedad industrial . ^{[ 22 ]} De este modo, ideó el concepto de sociedad industrial. ^{[ 22 ]}

Las ideas y puntos de vista económicos de Saint-Simon estuvieron influenciados por Adam Smith , a quien Saint-Simon admiraba profundamente y a quien elogiaba como «el inmortal Adam Smith». ^{[ 23 ]} Compartía con Smith la creencia de que los impuestos debían reducirse considerablemente para lograr un sistema industrial más justo. ^{[ 23 ]} Saint-Simon deseaba minimizar la intervención del gobierno en la economía para evitar la interrupción del trabajo productivo. ^{[ 23 ]} Enfatizó con mayor énfasis que Smith que la administración estatal de la economía era generalmente parasitaria y hostil a las necesidades de la producción. ^{[ 22 ]} Al igual que Adam Smith, el modelo de sociedad de Saint-Simon emulaba los métodos científicos de la astronomía y afirmaba: «Los astrónomos solo aceptaban los hechos que se verificaban mediante la observación; elegían el sistema que mejor los relacionaba y, desde entonces, nunca han desviado a la ciencia». ^{[ 24 ]}

Saint-Simon analizó la Revolución Francesa y la consideró una convulsión impulsada por cambios económicos y conflictos de clase . En su análisis, creía que la solución a los problemas que llevaron a la Revolución Francesa sería la creación de una sociedad industrial, donde una jerarquía basada en el mérito y el respeto por el trabajo productivo constituiría la base de la sociedad, mientras que las jerarquías hereditarias y militares perderían importancia al no ser capaces de dirigir una sociedad productiva. ^{[ 3 ]}

Saint-Simon creía que los europeos eran superiores. En la obra De la réorganization de la société européenne , escrita con Augustin Thierry y publicada en 1814, Saint-Simon defendía que la Europa unida que él imaginaba debía intentar colonizar el resto del mundo: «Colonizar el mundo con la raza europea, que es superior a todas las demás razas: hacer del mundo un lugar accesible y habitable como Europa; tal es el tipo de empresa con la que el Parlamento Europeo debería mantener a Europa activa y feliz». ^{[ 25 ]} En Introduction aux œuvres scientifiques du XIXe siècle , Saint-Simon afirma que no cree que los negros sean iguales a los europeos por razones fisiológicas. En Lettres , escribe: «Los revolucionarios aplicaron los principios de igualdad a los negros. Si hubieran consultado a los fisiólogos, habrían aprendido que el negro, debido a su estructura física básica, no es susceptible, ni siquiera con la misma educación, de alcanzar el nivel intelectual de los europeos». Jan Eijking escribe que "la concepción de Saint-Simon de una esfera internacional neutral y tecnocrática daba por sentadas las jerarquías sociales, económicas y raciales existentes". ^{[ 26 ]}

Antes de la publicación del Nuevo Cristianismo , Saint-Simon no se había ocupado de la teología . En este tratado , presupone la creencia en Dios ; su objetivo es reducir el cristianismo a sus elementos simples y esenciales. Lo logra eliminando lo que consideraba dogmas y otros defectos que habían llegado a definir las formas católica y protestante del cristianismo.

Saint-Simon propuso una fórmula integral para un "nuevo cristianismo": "Toda la sociedad debería esforzarse por mejorar la existencia moral y física de la clase más pobre; la sociedad debería organizarse de la manera más adecuada para alcanzar este fin". ^{[ 27 ]}

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Kirkup, Thomas; Shotwell, James (1911). " Saint-Simon, Claude Henri de Rouvroy, Comte de ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 24 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 45–47 .