Friedrich Engels

Friedrich Engels nació el 28 de noviembre de 1820 en Barmen , en la provincia de Jülich-Cleves-Berg de Prusia (más tarde en la provincia del Rin ; ahora parte de Wuppertal en Renania del Norte-Westfalia , Alemania). ^{[ 1 ]} Fue el mayor de nueve hijos de Friedrich Engels padre, un próspero propietario de una fábrica de algodón , y Elise Franziska Mauritia von Haar, hija de un maestro de escuela. ^{[ 2 ]} La familia Engels era protestante devota y pertenecía al movimiento pietista , una forma influyente del luteranismo alemán que enfatizaba la devoción personal y la fe práctica. ^{[ 3 ]} Este trasfondo inculcó en Engels una profunda religiosidad en su juventud, marcada por su poema de Confirmación de 1837 , pero también lo expuso a una ética del trabajo calvinista que fusionaba el éxito mundano con signos de la gracia divina. ^{[ 4 ]}

Engels creció en el valle de Wupper, un antiguo centro industrial conocido como el " Manchester alemán ". ^{[ 6 ]} Su casa de la infancia formaba parte de un complejo familiar rodeado de fábricas, viviendas para trabajadores y las empresas comerciales de la familia. ^{[ 7 ]} Su bisabuelo había fundado una empresa de blanqueo de hilo , que se había expandido hasta incluir una hilandería y una fábrica de encaje . ^{[ 8 ]} Desde muy pequeño, estuvo expuesto a las duras realidades de la industrialización: ríos contaminados, condiciones de trabajo peligrosas y el marcado contraste entre las "casas espaciosas y suntuosas" de la élite mercantil y la pobreza de la clase trabajadora. ^{[ 9 ]} El negocio familiar, Ermen & Engels, que su padre cofundó con los socios holandeses Godfrey y Peter Ermen en 1837, se expandiría más tarde hasta incluir una importante fábrica de hilo en Manchester. ^{[ 10 ]}

A pesar del estricto espíritu pietista y comercial de la familia, que valoraba la laboriosidad y consideraba el placer una «blasfemia pagana», la vida familiar de Engels no carecía de calidez. ^{[ 11 ]} Su padre era un músico entusiasta que tocaba el violonchelo , y la familia disfrutaba de conciertos de cámara de piano , violonchelo y fagot . ^{[ 12 ]} Su madre, Elise, era más ingeniosa y culta que su marido; él heredó su «disposición alegre» y su amor por la lectura, y ella fomentó su curiosidad intelectual, introduciéndolo en la literatura alemana y regalándole las obras completas de Johann Wolfgang von Goethe como regalo de Navidad. ^{[ 13 ]} Su abuelo materno, Bernhard van Haar, pastor y director de escuela, lo introdujo en la mitología clásica , ^{[ 14 ]} mientras que su madre también le contaba historias de héroes griegos. ^{[ 15 ]} Preocupado por el espíritu rebelde de su hijo, su padre descubrió una vez un "libro indecente de una biblioteca pública, una novela del siglo XIII" que el joven Engels había estado leyendo en secreto. ^{[ 16 ]}

Desde temprana edad, Engels se rebeló contra las restricciones de la vida en Barmen. A los catorce años, fue enviado al Gymnasium municipal (escuela secundaria) en la cercana Elberfeld , que supuestamente era uno de los mejores de Prusia. ^{[ 17 ]} Allí, bajo la tutela de su profesor de historia y literatura, el Dr. Johann Clausen, desarrolló un creciente interés por los mitos y el romanticismo de la antigua Germania y el nacionalismo liberal del movimiento Joven Alemania . ^{[ 18 ]} Este patriotismo romántico fue una influencia intelectual temprana, que moldeó su imaginación con leyendas heroicas como Sigfrido , el héroe matador de dragones del Cantar de los Nibelungos . ^{[ 19 ]} Sus primeros escritos revelan un romanticismo político que fusionaba el heroísmo byroniano con la reciente lucha por la independencia griega , como se ve en su relato inacabado de 1837, "Un cuento de piratas", que mostraba una fascinación por el "artefacto de la guerra". ^{[ 20 ]}

Su padre, preocupado por las inclinaciones literarias y filosóficas de su hijo, lo retiró del Gymnasium en septiembre de 1837, apenas nueve meses antes de su graduación y justo antes de cumplir diecisiete años. ^{[ 21 ]} La decisión reflejó tanto el autoritarismo de su padre como el propio deseo de Engels de dedicarse a la literatura como su carrera "interior y real" junto con su "profesión externa" en los negocios. ^{[ 22 ]} Se esperaba que se uniera al negocio familiar, frustrando sus esperanzas de estudiar derecho en la universidad. Pasó un año siendo incorporado a la empresa familiar en Barmen, durante el cual leyó obras racionalistas como La vida de Jesús (1835) de David Strauss . ^{[ 23 ]} Su poesía juvenil se convirtió en imitaciones del poeta Ferdinand Freiligrath , quien entonces trabajaba como empleado en un negocio local. ^{[ 24 ]} En julio de 1838 fue enviado a Bremen para realizar un aprendizaje comercial en la casa comercial de Heinrich Leupold, un exportador de lino . ^{[ 25 ]}

El aire costero de Bremen, una ciudad libre de comercio hanseático , resultó más agradable para Engels que las «bajas brumas de Barmen». ^{[ 26 ]} Mientras trabajaba como oficinista manejando correspondencia internacional, aprovechó al máximo la vida social más liberal de la ciudad. ^{[ 27 ]} Tomó clases de baile, montó a caballo, nadó en el Weser y se unió a la Academia de Canto. ^{[ 28 ]} Joven atractivo y vanidoso, lucía bigote como declaración política y practicaba esgrima , una actividad estudiantil , alardeando de los duelos librados para defender su honor. ^{[ 29 ]}

Fue en Bremen donde Engels comenzó a escribir públicamente. Usando el seudónimo de "Friedrich Oswald" para ocultar su identidad a su familia, contribuyó con críticas culturales y artículos a la revista Telegraph für Deutschland , de Karl Gutzkow . ^{[ 30 ]} Su obra más significativa de este período fue Cartas desde Wuppertal (1839), un relato mordaz de primera mano sobre las condiciones sociales de su región natal. Un "ataque sensacional a la hipocresía en los pueblos del valle", ^{[ 31 ]} ofrecía una crítica brutal de los costos humanos de la industrialización: la explotación del trabajo infantil , el alcoholismo desenfrenado, los "edificios de las fábricas llenos de humo" y el río Wupper teñido de rojo , y vinculaba esta miseria directamente con la hipocresía religiosa de los dueños de las fábricas pietistas. ^{[ 32 ]} La publicación de las Cartas provocó un grave conflicto con sus padres y sentó las bases para su posterior separación de ellos. ^{[ 33 ]}

Durante este tiempo, Engels experimentó una profunda transformación intelectual y espiritual. Insatisfecho con el «espiritualismo estrecho» del pietismo de Wuppertal, comenzó a cuestionar los principios centrales del cristianismo. ^{[ 34 ]} Su lectura de La vida de Jesús de Strauss , que trataba los Evangelios como mitos históricamente contingentes en lugar de verdades literales, había destrozado su fe. ^{[ 35 ]} Después de un período de intensa duda, aceptó su nueva condición: «Ahora soy straussiano», declaró a sus amigos en octubre de 1839. ^{[ 36 ]} El vacío psicológico dejado por su fe perdida fue rápidamente llenado por la filosofía de Georg Wilhelm Friedrich Hegel . El sistema filosófico de Hegel, con su énfasis en el desarrollo racional y ordenado de la historia como un despliegue del Espíritu ( Geist ), lo atrajo de inmediato. ^{[ 37 ]} Engels adoptó una forma de panteísmo moderno , fusionando la divinidad y la razón con el desarrollo del mundo. «La idea hegeliana de Dios ya se ha convertido en la mía», escribió, «y así me uno a las filas de los “panteístas modernos”». ^{[ 38 ]}

En septiembre de 1841, Engels comenzó su servicio militar obligatorio de un año con la Artillería de la Guardia Real Prusiana en Berlín . ^{[ 39 ]} Ingresó sin entusiasmo aparente, con la esperanza de «liberarse del ejército», ^{[ 40 ]} y sus cartas de este período muestran poco interés serio en los estudios militares, concentrándose en cambio en el «lado ridículo de la vida militar». ^{[ 41 ]} Como voluntario con ingresos privados, vivía en una pensión y pasaba la mayor parte del tiempo no en el campo de desfiles sino en la Universidad de Berlín como estudiante no matriculado. ^{[ 42 ]} Asistía a conferencias sobre filosofía, sobre todo a las de Friedrich Wilhelm Joseph Schelling , quien había sido traído a Berlín por las autoridades prusianas para combatir la influencia de los jóvenes hegelianos radicales . ^{[ 43 ]} Engels, sin embargo, se puso firmemente del lado de los hegelianos, uniéndose a su «grito filosófico» contra Schelling. ^{[ 44 ]} Publicó dos panfletos anónimos que criticaban las conferencias de Schelling: el primero, Schelling y la Revelación (1842), era una crítica seria que servía como una "guía para el hombre común" legible sobre el movimiento de los jóvenes hegelianos, ^{[ 45 ]} mientras que el segundo, Schelling, filósofo en Cristo , era una parodia satírica hábilmente publicada por un editor pietista. ^{[ 46 ]}

Engels se convirtió en un miembro destacado del círculo de los Jóvenes Hegelianos conocido como Die Freien («Los Libres»), un grupo de intelectuales bohemios y agresivos que se reunían en las cervecerías de la ciudad para debatir sobre filosofía y política. ^{[ 47 ]} Entre sus miembros se encontraban Bruno Bauer y Max Stirner . ^{[ 48 ]} Este grupo impulsó la filosofía de Hegel hacia una dirección radical, atea y revolucionaria. ^{[ 49 ]} Rechazaron la interpretación conservadora de Hegel, que veía al Estado prusiano como la culminación de la razón, y en su lugar utilizaron su método dialéctico como herramienta para criticar la religión y el Estado. ^{[ 50 ]} La obra de Ludwig Feuerbach , en particular La esencia del cristianismo (1841), fue una gran influencia. ^{[ 51 ]} Feuerbach había argumentado que el hombre había creado a Dios a su propia imagen, alienando su propia esencia humana en un ser externo. ^{[ 52 ]} «Todos fuimos feuerbachianos por un momento», recordó Engels más tarde sobre el efecto liberador del libro. ^{[ 53 ]} Durante este período, Engels fue coautor, junto con Edgar Bauer , de un poema épico burlesco, La Biblia insolentemente amenazada pero milagrosamente rescatada , que describía a Karl Marx como un «tipo moreno de Tréveris , una monstruosidad marcada», delirando con salvaje impetuosidad. ^{[ 54 ]}

Tras completar su servicio militar en octubre de 1842, Engels regresó brevemente a Barmen. ^{[ 55 ]} De camino, visitó las oficinas del Rheinische Zeitung en Colonia y tuvo su primer encuentro, «claramente frío», con su editor, Marx. ^{[ 56 ]} Marx, receloso del radicalismo de los Freien de Berlín , veía a Engels como un aliado de los hermanos Bauer, con quienes estaba en conflicto por su estilo político abstracto y propagandístico. ^{[ 57 ]} En una carta de la época, Marx rechazó lo que llamó «montones de garabatos, preñados de revolucionar el mundo y vacíos de ideas» del grupo de Berlín, que estaba «sazonado con un poco de ateísmo y comunismo (que estos señores jamás han estudiado)». ^{[ 58 ]} En Colonia, Engels también conoció a Moses Hess , quien afirmó haber convertido a Engels al comunismo, describiéndolo como "un revolucionario del año 1... el más ferviente de los comunistas" después de sus conversaciones. ^{[ 59 ]}

Más tarde ese mismo año, el padre de Engels lo envió a Manchester para trabajar como oficinista en la oficina de la fábrica Victoria Mill de Ermen & Engels en Weaste , Salford . ^{[ 60 ]} Esta decisión, que pretendía alejarlo de la política radical, tuvo el efecto contrario. ^{[ 61 ]} Manchester, la «ciudad del shock» de la Revolución Industrial , le proporcionó a Engels la evidencia empírica de las teorías comunistas que había asimilado en Alemania. ^{[ 62 ]} Llegó tras los disturbios del Plug Plot de 1842 , una ola masiva de huelgas y disidencia obrera que había sido brutalmente reprimida. ^{[ 63 ]} En Manchester, escribió, «me hicieron notar de manera contundente que los factores económicos... desempeñan un papel decisivo en el desarrollo del mundo moderno». ^{[ 64 ]}

Engels inició una relación con Mary Burns , una joven y enérgica obrera irlandesa. ^{[ 65 ]} Ella se convirtió en su guía por los bajos fondos de la ciudad, acompañándolo a través de los barrios marginales de Salford y el gueto irlandés de " Little Ireland ", distritos que habrían sido peligrosos para un alemán burgués entrar solo. ^{[ 66 ]} Su relación, que duró veinte años hasta la muerte de Mary en 1863, fue una profunda alianza personal y política que permitió a Engels documentar los "barrios obreros sin mezcla" de la ciudad. ^{[ 67 ]} También cultivó conexiones con el movimiento cartista , entablando amistad con activistas como George Julian Harney y James Leach, y frecuentaba el Owenite Hall of Science, donde le impresionó la elocuencia de los socialistas de la clase trabajadora. ^{[ 68 ]} Desarrolló una admiración particular por los irlandeses, escribiendo: "Dadme doscientos mil irlandeses... y destruiré la monarquía británica". ^{[ 69 ]}

Su investigación culminó en su primera obra importante, La situación de la clase obrera en Inglaterra (publicada en alemán en 1845). Considerada su obra maestra, ^{[ 70 ]} el libro fue una polémica devastadora, que combinó la observación personal con informes oficiales para crear un retrato desgarrador del capitalismo industrial. ^{[ 71 ]} El subtítulo del libro, «De la observación personal y fuentes auténticas», sugería que la experiencia personal era primordial, pero estudios posteriores han demostrado que sus observaciones personales fueron de menor importancia en comparación con su amplio uso de fuentes escritas como periódicos, informes oficiales y panfletos. ^{[ 72 ]} Presentó un relato totalmente desfavorable de la «clase poseedora» y su papel en un sistema económico competitivo, enfatizando los peores casos de pobreza y degradación. ^{[ 73 ]} Engels detalló la miseria de los barrios marginales, la brutal explotación en las fábricas, el « asesinato social » cometido por la burguesía y la segregación espacial sistemática de la ciudad que ocultaba esta miseria a la vista. ^{[ 74 ]}

El libro no era solo un reportaje; era una obra de teoría comunista que presentaba al proletariado no solo como una clase sufriente, sino como el agente histórico de su propia liberación, forjado en el crisol de las ciudades industriales. ^{[ 75 ]} También representó la primera aplicación del materialismo histórico , estructurando su relato de la industrialización inglesa en torno al crecimiento de las fuerzas productivas y su impacto en la estructura de clases, la política y la ideología. ^{[ 76 ]} Como estudio empírico que tomó un «camino» diferente al de la obra más teórica de Marx, su importancia metodológica para Marx radicaba en introducirlo a las investigaciones parlamentarias y otras fuentes empíricas. ^{[ 77 ]} El análisis del libro sobre la interfaz hombre-máquina, que se basaba en su crítica a figuras conservadoras como Andrew Ure , resaltaba el efecto de desplazamiento de la tecnología y la «guerra de todos contra todos» que engendraba en condiciones capitalistas. ^{[ 78 ]}

En su artículo de 1844 para la nueva revista de Marx, Deutsch–Französische Jahrbücher , « Esbozo de una crítica de la economía política », Engels aplicó por primera vez el concepto hegeliano de alienación, utilizado previamente por Feuerbach en un contexto religioso, al ámbito económico, argumentando que la propiedad privada convertía al hombre en una mercancía y lo alienaba de su verdadera esencia humana. ^{[ 79 ]} Descrito por Marx como un «brillante esbozo» y por algunos estudiosos como el «documento fundacional de la tradición teórica marxista», ^{[ 80 ]} el ensayo también proporcionó un análisis sofisticado de la economía clásica , argumentando que la inestabilidad de la competencia generaba inevitablemente monopolios y crisis económicas. ^{[ 81 ]} El ensayo tuvo un efecto «abrumador» en Marx, quien quedó profundamente impresionado por él. ^{[ 82 ]} Le proporcionó un «atajo» en su desarrollo intelectual al cambiar su enfoque de la filosofía a la economía política, lo que para Marx fue la «prueba intelectual decisiva de un colega». ^{[ 83 ]}

En agosto de 1844, de regreso a Alemania, Engels se detuvo en París y se reunió con Marx por segunda vez en el Café de la Régence . Este encuentro selló su amistad y colaboración de por vida. La cordial acogida y la inmediata propuesta de colaborar en un panfleto contrastaron notablemente con su frío primer encuentro; ^{[ 58 ]} durante diez días, descubrieron su «completa coincidencia en todos los ámbitos teóricos». ^{[ 84 ]} Su primer proyecto conjunto fue una polémica contra sus antiguos compañeros de la Joven Hegel, Bruno Bauer y su círculo, publicada en 1845 como La Sagrada Familia . ^{[ 85 ]} Sin embargo, Marx amplió considerablemente sus secciones, convirtiendo el panfleto planeado en una obra de la extensión de un libro, para gran desconcierto de Engels. ^{[ 86 ]} La publicación final incluyó a Engels como autor principal, reflejando su mayor reputación en aquel momento, aunque más tarde cedió el protagonismo a Marx, escribiendo: «Prácticamente no contribuí en nada». ^{[ 87 ]} La obra fue una crítica del idealismo abstracto de los hermanos Bauer, argumentando en cambio que "la historia no es más que la actividad del hombre persiguiendo sus fines", un paso clave en la ruptura de Marx y Engels con la filosofía hegeliana. ^{[ 88 ]}

Después de que Marx fuera expulsado de París, ambos se trasladaron a Bruselas en 1845. ^{[ 89 ]} Allí trabajaron en su siguiente gran manuscrito, La ideología alemana , que desarrolló su concepción materialista de la historia. ^{[ 90 ]} Si bien tenían una deuda con la tradición filosófica alemana, particularmente con la dialéctica de Hegel, la innovación de Marx y Engels fue proporcionar una interpretación materialista de la misma, argumentando que su tarea era "reconstituir la dialéctica sobre la base del estudio empírico e histórico". ^{[ 91 ]} Rechazaron el idealismo de Hegel, que partía de conceptos abstractos, y en cambio comenzaron con el mundo material y la actividad de los seres humanos dentro de él. ^{[ 92 ]} El libro sostenía que las estructuras sociales, la política y las ideas (la " superestructura ") están determinadas por la "base" económica: el modo de producción y las relaciones de clase resultantes. "No es la conciencia la que determina la vida, sino la vida la que determina la conciencia", escribieron. ^{[ 93 ]} El manuscrito nunca se publicó en vida de sus autores y fue abandonado, como es bien sabido, "a la crítica mordaz de los ratones". ^{[ 94 ]}

Durante este período, Engels y Marx también comenzaron a organizar una red de grupos socialistas, fundando el Comité de Correspondencia Comunista para conectar a los socialistas de toda Europa. ^{[ 95 ]} En 1847, este comité se fusionó con la Liga de los Justos , una sociedad de artesanos alemanes emigrados. El grupo reorganizado, renombrado Liga Comunista , encargó a Marx y Engels que escribieran un programa para la organización. ^{[ 96 ]} Engels redactó dos versiones, el Borrador de una Confesión de Fe Comunista y Principios del Comunismo , ambos en formato de catecismo . ^{[ 97 ]} Más tarde sugirió que abandonaran la forma de catecismo y lo llamaran El Manifiesto Comunista . ^{[ 98 ]} El texto final, escrito principalmente por Marx pero basado en gran medida en los borradores de Engels y su visión compartida desarrollada en La ideología alemana , se publicó en febrero de 1848. ^{[ 99 ]} En él se afirmaba que «La historia de toda sociedad hasta ahora existente es la historia de las luchas de clases » ^{[ 100 ]} y concluía con el llamamiento: «¡ Trabajadores de todos los países, uníos! » ^{[ 101 ]} Si bien algunos estudiosos han destacado divergencias entre los borradores de Engels y el texto final de Marx, los argumentos fundamentales eran compartidos y los documentos revelan más similitudes que diferencias. ^{[ 102 ]} Este período marcó el punto álgido de su trabajo conjunto. ^{[ 103 ]}

La publicación del Manifiesto coincidió con el estallido de las Revoluciones de 1848 , que comenzaron en Francia y se extendieron rápidamente por toda Europa. Marx y Engels se trasladaron de Bruselas a París y luego a Colonia, donde fundaron el Neue Rheinische Zeitung como periódico diario para apoyar la revolución democrática en Alemania. ^{[ 104 ]} Su estrategia consistía en respaldar una revolución burguesa como precursora necesaria de una posterior revolución proletaria . El periódico abogaba por una república alemana democrática y unitaria, criticaba la monarquía prusiana y la vacilación de la burguesía liberal en la Asamblea de Frankfurt , y abogaba por la guerra con Rusia como pilar de la reacción en Europa. ^{[ 105 ]} El ámbito de especialización de Engels en el periódico era el comentario militar y diplomático, donde utilizaba sus análisis para alentar la acción revolucionaria. ^{[ 106 ]}

A medida que la contrarrevolución cobraba fuerza a finales de 1848, las autoridades reprimieron el periódico. Tras una manifestación multitudinaria en Colonia, se declaró la ley marcial y se emitió una orden de arresto contra Engels por cargos de alta traición. ^{[ 107 ]} Huyó a Bruselas, pero fue arrestado y deportado a Francia, desde donde cruzó el país a pie hasta Suiza. ^{[ 108 ]} En mayo de 1849, cuando la lucha por la Constitución Imperial se reavivó en Alemania, Engels regresó a su ciudad natal de Elberfeld para unirse al levantamiento. ^{[ 109 ]} Sirvió como inspector de barricadas y ayudó a reclutar al jefe militar, ^{[ 110 ]} pero pronto fue expulsado por el Comité de Seguridad Pública burgués, que temía su presencia "roja radical". ^{[ 111 ]} Luego viajó al sur para unirse al ejército revolucionario de Baden - Palatinado como ayudante de campo de August Willich , en parte para obtener "un poco de educación militar" y, como le escribió a Jenny , la esposa de Marx , para salvar la reputación de su periódico. ^{[ 112 ]} Participó en cuatro enfrentamientos militares contra las fuerzas prusianas, incluyendo la importante batalla en la fortaleza de Rastatt . ^{[ 113 ]} Después de la derrota de los insurgentes, escapó a Suiza en julio de 1849, siendo uno de los últimos del ejército revolucionario en retirada en cruzar la frontera. ^{[ 114 ]} Esta experiencia de incompetencia revolucionaria marcó su posterior desconfianza hacia el amateurismo y la espontaneidad en la guerra. ^{[ 115 ]}

Tras la derrota de las revoluciones de 1848, Engels y Marx se reencontraron en Londres a finales de 1849. ^{[ 116 ]} Se encontraron en una comunidad de emigrados empobrecida y conflictiva, aún convencida de que otra ola revolucionaria era inminente. ^{[ 117 ]} Sin embargo, a medida que la economía europea se recuperaba y la familia de Marx caía en la más absoluta pobreza, Engels tomó una decisión trascendental. En noviembre de 1850, tras reconciliarse con su familia, accedió a regresar a Manchester y retomar su puesto en la oficina de Ermen & Engels para brindar apoyo financiero a Marx. ^{[ 118 ]} «El arte de la venta ambulante es demasiado bestial», escribió más tarde a Marx, pero soportó este «purgatorio» durante casi veinte años. ^{[ 119 ]} Este período de su vida fue un «sacrificio nervioso y agotador» en el que llevó una doble vida como un respetable hombre de negocios de clase media y un revolucionario comunista clandestino. ^{[ 120 ]}

Engels demostró ser un hombre de negocios eficaz y trabajador. Se encargó de las finanzas de la empresa para su padre, supo desenvolverse con éxito en las intrigas de la oficina y ascendió rápidamente, convirtiéndose en socio de la firma en 1864. ^{[ 121 ]} Sus ingresos crecieron sustancialmente, alcanzando más de 1000 libras esterlinas anuales en 1860, una suma que lo situó cómodamente en la clase media alta. ^{[ 122 ]} Durante más de veinte años, envió un flujo constante de fondos a la familia Marx en Londres, por un total de entre 3000 y 4000 libras esterlinas, financiando así la investigación de Marx y la redacción de El Capital . ^{[ 123 ]}

Esta «doble vida» requería elaborados arreglos. Mantenía una residencia oficial en respetables suburbios de la ciudad mientras vivía en secreto con Mary Burns, y más tarde con su hermana Lizzy , en una serie de modestas casas en distritos obreros como Chorlton y Ardwick . ^{[ 124 ]} En su vida pública, Engels se convirtió en un pilar de la sociedad de Mánchester. Fue miembro de la Royal Exchange , la Schiller Anstalt (el instituto de la comunidad alemana) y exclusivos clubes de caballeros como el Albert Club y el Brazenose Club. ^{[ 125 ]} Apasionado de la equitación, cabalgaba regularmente con los Cheshire Hounds, una de las cacerías de zorros más aristocráticas de Inglaterra, que también consideraba un entrenamiento práctico para el servicio de caballería. ^{[ 126 ]}

A pesar de las exigencias de su negocio y el autodesprecio que sentía por su "maldito comercio", Engels continuó su colaboración intelectual con Marx. Su correspondencia casi diaria revela la profundidad de su asociación. ^{[ 127 ]} Después de 1846, Engels hizo poco más trabajo independiente sobre análisis económico, centrándose en cambio en su periodismo político e histórico. ^{[ 128 ]} Actuó como escritor fantasma de Marx para cientos de artículos para el New-York Daily Tribune , para el cual Marx era el corresponsal europeo pero cuyo inglés era inicialmente deficiente. ^{[ 129 ]} A partir de finales de la década de 1850, tanto él como Marx emprendieron un "retorno a Hegel", renovando su interés en la dialéctica y participando en desarrollos contemporáneos en las ciencias naturales , como el trabajo de Charles Darwin . ^{[ 130 ]} Mantuvo una estrecha amistad e intercambio intelectual con el químico Carl Schorlemmer , quien también residía en Manchester y le proporcionó a Engels su "único contacto directo con la ciencia natural institucionalizada avanzada". ^{[ 131 ]}

En 1850, reflexionando sobre la derrota de las revoluciones de 1848, Engels escribió La guerra campesina en Alemania , una de sus primeras obras históricas importantes. ^{[ 132 ]} El libro sirvió como analogía, argumentando que el levantamiento de 1848-49 había fracasado por la misma razón que la guerra campesina alemana del siglo XVI : la burguesía alemana era demasiado tímida y complaciente para desafiar a la aristocracia y liderar la revolución. ^{[ 133 ]} Trazó paralelismos entre los dos eventos para brindar lecciones al movimiento revolucionario contemporáneo y ofrecer un "rico antecedente revolucionario" en un país con una tradición revolucionaria aparentemente débil. ^{[ 133 ]} Aplicando el método del materialismo histórico, Engels analizó los conflictos religiosos de la Reforma como expresiones fundamentales de un conflicto de clases subyacente, argumentando que los insurgentes campesinos y plebeyos, liderados por figuras radicales como Thomas Müntzer , articularon sus agravios sociales y económicos en términos religiosos. ^{[ 134 ]}

Engels también se convirtió en un respetado analista militar, escribiendo extensamente sobre la Guerra de Crimea , la Guerra Franco-Austríaca y la Guerra Civil Estadounidense , ganándose el apodo de "El General" en la casa de Marx. ^{[ 135 ]} Como analista militar, Engels se centró en la intersección de los factores tecnológicos, políticos y económicos en la guerra, y se convirtió en un experto en las transformaciones tecnológicas en la estrategia naval durante las décadas de 1850 y 1860. ^{[ 136 ]} Su giro hacia los estudios militares serios en la década de 1850 no fue una cuestión de gusto personal, sino una respuesta directa al conflicto con la facción "militar-golpista" de emigrados liderada por August Willich . Engels buscó contrarrestar sus teorías de la revolución como un asunto puramente militar dominando él mismo el tema, para que, como escribió, "al menos un 'civil' pueda competir en cuestiones de teoría". ^{[ 137 ]}

En enero de 1863, Mary Burns falleció repentinamente a causa de una afección cardíaca a los cuarenta años. Engels quedó devastado. «La pobre muchacha me amaba con todo su corazón», le escribió a Marx. ^{[ 138 ]} Su amistad se vio seriamente afectada cuando Marx respondió con una carta egocéntrica e insensible, centrada en sus propios problemas económicos. Tras una inusual disculpa de Marx, la ruptura se subsanó. ^{[ 139 ]} Tiempo después de la muerte de Mary, Engels inició una relación con su hermana, Lizzy Burns , quien se convirtió en su pareja durante el resto de su vida. ^{[ 140 ]}

Fundamentalmente, Engels fue el principal asesor de Marx para El Capital . Proporcionó información detallada y práctica sobre el funcionamiento de la industria capitalista, desde los costos de la maquinaria y las prácticas contables hasta la estructura del mercado del algodón, ^{[ 141 ]} y participó en profundas discusiones teóricas con Marx sobre conceptos clave como el capital constante y variable y la teoría de la plusvalía . ^{[ 142 ]} También fue el "hombre de campo" de Marx para analizar los acontecimientos económicos; durante la crisis de 1857 , por ejemplo, le proporcionó a Marx información privilegiada desde Manchester sobre prácticas comerciales como el " vuelo de cometas " (especulación con facturas), que Marx luego utilizó en sus Libros de la Crisis y más tarde en El Capital . ^{[ 143 ]} Los largos años de sacrificio se vieron recompensados ​​con la publicación del primer volumen de El Capital en 1867. Engels se puso entonces a trabajar como el publicista más talentoso de Marx, escribiendo numerosas reseñas anónimas para generar una «tormenta periodística» y asegurar el éxito del libro. ^{[ 144 ]}

El 30 de junio de 1869, a la edad de 49 años, Engels finalmente se retiró del negocio, tras negociar un acuerdo que le proporcionó un capital sustancial de 12.500 libras esterlinas y una cómoda renta anual. ^{[ 145 ]} «¡Hurra! Hoy se acabó el dulce comercio y soy un hombre libre», declaró a su madre. ^{[ 146 ]} Lo celebró dando un largo paseo por el campo y bebiendo champán con Lizzy y Eleanor , la hija de Marx . ^{[ 147 ]}

En septiembre de 1870, Engels y Lizzy Burns se mudaron a Londres, estableciéndose en el 122 de Regent's Park Road en Primrose Hill , a diez minutos a pie de la casa de Marx. ^{[ 149 ]} Su retiro del comercio le permitió regresar plenamente a la vida política. Fue elegido inmediatamente para el Consejo General de la Asociación Internacional de Trabajadores y se hizo cargo como secretario correspondiente para varios países europeos. ^{[ 150 ]} Engels desempeñó un papel clave en las luchas internas de la Internacional, particularmente en el amargo conflicto con la facción anarquista liderada por Mikhail Bakunin . ^{[ 151 ]} Empleó sus habilidades organizativas y su "pasión por la política de bajo nivel" para defender la autoridad de Marx y su visión centralista del movimiento, lo que llevó a la expulsión de Bakunin en el Congreso de La Haya en 1872. ^{[ 152 ]} En su artículo de 1872 "Sobre la autoridad", Engels argumentó contra los anarquistas que cierto grado de subordinación y autoridad era inevitable, particularmente en la industria a gran escala, incluso después de una revolución socialista. ^{[ 153 ]}

La casa de Engels se convirtió en el centro intelectual y social del socialismo internacional, lo que le valió el apodo de «El Gran Lama de Regent's Park Road». ^{[ 154 ]} Su semana estaba reglamentada: mañanas para estudiar, tardes para visitar a Marx y noches para la correspondencia. ^{[ 155 ]} Los domingos, organizaba una jornada de puertas abiertas para la flor y nata del socialismo europeo, con visitantes como Karl Kautsky , Eduard Bernstein , William Morris y Keir Hardie, que asistían a reuniones amenizadas con cerveza Pilsner , vino y canciones folclóricas alemanas. ^{[ 156 ]}

Durante las décadas de 1870 y 1880, Engels produjo algunas de sus obras más importantes. En respuesta a la creciente influencia del teórico socialista Eugen Dühring en Alemania, y a instancias de los líderes sindicales alemanes que temían por la unidad del partido, Engels escribió una serie de artículos polémicos que se recopilaron en Anti-Dühring (1878). ^{[ 157 ]} El libro, escrito con la aprobación de Marx, era una explicación completa y accesible de su « socialismo científico » compartido, que abarcaba filosofía, economía política e historia. ^{[ 158 ]} El impulso para el proyecto parece haber venido del propio Engels, quien, enfurecido por la influencia de Dühring, sugirió a Marx que era necesaria una crítica exhaustiva. ^{[ 159 ]} Aunque condujo a la popularización de tres «leyes dialécticas» que más tarde se convirtieron en un principio del marxismo-leninismo , el término «ley dialéctica» en sí mismo se originó con Marx en El Capital , y Engels lo retomó por primera vez en Anti-Dühring como parte de su defensa de la obra de Marx. ^{[ 160 ]} Una sección de la misma se publicó más tarde por separado como el influyente panfleto Socialismo: utópico y científico (1880), que contrastaba el marxismo con las «puras fantasías» de socialistas anteriores como Robert Owen y Charles Fourier . ^{[ 161 ]} En 1892, Engels observó que se había traducido más veces que El Manifiesto Comunista o El Capital , circulando en diez idiomas en ediciones que sumaban alrededor de 20.000 copias. ^{[ 162 ]}

Basándose en su continua investigación sobre las ciencias naturales, Engels también trabajó en la Dialéctica de la Naturaleza , un proyecto que se originó en una carta a Marx el 30 de mayo de 1873 en la que esbozó sus "ideas dialécticas sobre las ciencias naturales". ^{[ 163 ]} Fue un intento inacabado de "rescatar la dialéctica consciente de la filosofía idealista alemana" y demostrar que "las leyes dialécticas son leyes reales del desarrollo de la naturaleza". ^{[ 164 ]} Buscó esbozar una visión del mundo unificada sobre una base científica, que abarcara la naturaleza y la sociedad bajo las mismas leyes dialécticas del movimiento, en consonancia con el espíritu positivista de la época. ^{[ 165 ]} Se involucró con los desarrollos científicos contemporáneos, incluidos estudios detallados de la electricidad , que creía que anunciaban una nueva era "tremendamente revolucionaria" en la industria. ^{[ 166 ]} Su correspondencia con Marx revela que las respuestas de Marx a este proyecto fueron consistentemente breves y poco comprometidas. ^{[ 167 ]} La obra quedó como un «torso» —una colección de notas y fragmentos más que un libro terminado— después de que Engels se viera obligado a dejarla de lado para escribir Anti-Dühring . ^{[ 168 ]} Se publicó póstumamente en la Unión Soviética en 1925, y aunque su ciencia ya estaba obsoleta, encajaba en la orientación cientificista del marxismo que se reforzó durante la era de Iósif Stalin . ^{[ 169 ]}

Lizzy Burns padecía un tumor de vejiga y falleció el 12 de septiembre de 1878. Respetando lo que suponía que era su último deseo como católica devota , Engels se había casado con ella la noche anterior. ^{[ 170 ]}

Karl Marx murió el 14 de marzo de 1883. Engels, que llegó a la casa minutos después del fallecimiento de su amigo, quedó destrozado. ^{[ 171 ]} Pronunció el elogio fúnebre junto a la tumba en el cementerio de Highgate , comparando los descubrimientos de Marx con los de Charles Darwin y declarando: «¡Su nombre perdurará a través de los siglos, y también su obra!». ^{[ 172 ]} Engels resumió lo que consideraba los dos grandes descubrimientos de Marx: «la ley del desarrollo de la historia humana» y «la ley especial del movimiento que rige el modo de producción capitalista actual». ^{[ 173 ]} Tras toda una vida como figura secundaria, Engels asumió el papel de máxima autoridad y guardián del marxismo. ^{[ 174 ]} «Solo ahora... demostró todo de lo que era capaz», recordó Wilhelm Liebknecht . ^{[ 175 ]}

Engels dedicó el resto de su vida a dos tareas principales: editar y publicar el legado literario de Marx y guiar la estrategia del creciente movimiento socialista internacional. ^{[ 176 ]} Su empresa más significativa fue la hercúlea tarea de descifrar los manuscritos casi ilegibles de Marx para completar El Capital . ^{[ 177 ]} Engels no se limitó a transcribir los textos; al carecer de manuscritos completos, tuvo que consultar todas las notas y resúmenes de Marx para dar estructura y forma a los libros. ^{[ 178 ]} Esta fue, en sus propias palabras, una « tarea de Sísifo », ya que los borradores de Marx eran un «verdadero revoltijo» de pensamientos asociativos, digresiones y cálculos inacabados. ^{[ 179 ]} Publicó el Volumen II en 1885 y el Volumen III en 1894. ^{[ 180 ]}

Las intervenciones editoriales de Engels no estuvieron exentas de controversia; en el Volumen III, modificó pasajes sobre crisis económicas de manera que restó importancia al papel autónomo del crédito que Marx había enfatizado cada vez más, presentándolas en cambio como resultado de la sobreproducción , en consonancia con las propias ideas anteriores de Engels. ^{[ 181 ]} Ante las dudas teóricas del propio Marx respecto a la ley de la tasa decreciente de ganancia , Engels presentó un texto más coherente y seguro de lo que el material justificaba, insertando sus propios pasajes que interpretaban la ley como una predicción del inevitable colapso del capitalismo. ^{[ 182 ]} Su decisión editorial más controvertida fue el argumento, presentado en un suplemento del Volumen III, de que la ley del valor de Marx operó en sociedades precapitalistas durante miles de años, una afirmación que contradecía el propio análisis histórico de Marx y que Engels defendió posteriormente contra críticos como Werner Sombart . ^{[ 183 ]} Si bien la erudición moderna ha señalado estos errores y decisiones editoriales que tendían a presentar los borradores de Marx como más acabados de lo que realmente eran, se considera que la obra de Engels logró preservar con éxito el núcleo de la crítica de Marx. ^{[ 184 ]}

Utilizando las notas de Marx sobre la obra del antropólogo estadounidense Lewis H. Morgan , Engels escribió El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado (1884). ^{[ 185 ]} El libro pudo haber sido escrito en parte como una respuesta más fundamentada históricamente a la popular pero utópica obra de August Bebel , Mujeres y socialismo (1879). ^{[ 186 ]} Trazó la evolución de la familia junto con el desarrollo de las relaciones de propiedad, argumentando que la familia patriarcal y monógama era producto de la propiedad privada y marcó la "derrota histórica mundial del sexo femenino". ^{[ 187 ]} Se convirtió en un texto fundamental del feminismo socialista , defendiendo una "teoría unitaria" que vinculaba la opresión de las mujeres con las estructuras de la sociedad de clases. ^{[ 188 ]} Sin embargo, la obra ha sido criticada por su base antropológica defectuosa y su dependencia de una explicación idealista para el surgimiento del patriarcado: un supuesto deseo de los hombres de transmitir la riqueza a sus propios hijos. ^{[ 189 ]}

En su correspondencia tardía, recopilada como Cartas sobre el materialismo histórico , Engels trabajó para aclarar la concepción marxista de la historia, distanciándola del vulgar determinismo económico que se estaba generalizando en el movimiento socialista. ^{[ 190 ]} Insistió en que su visión de la historia era "sobre todo una guía para el estudio", no una excusa para evitar la investigación histórica, y que "Toda la historia debe estudiarse de nuevo". ^{[ 191 ]} Engels argumentó que, si bien la "producción y reproducción de la vida real" era el "factor determinante último en la historia", la superestructura política e ideológica no era un reflejo pasivo de la base económica, sino que interactuaba con ella y podía "a menudo determinar la forma de las luchas históricas". ^{[ 192 ]} Advirtió que él y Marx se habían visto obligados a "sobrevalorar el factor económico" en sus polémicas contra la filosofía idealista. ^{[ 191 ]} Para explicar la causalidad histórica, utilizó la metáfora de un " paralelogramo de fuerzas", donde el evento histórico es el resultado de innumerables voluntades individuales que se entrecruzan, cada una moldeada por condiciones materiales específicas. ^{[ 193 ]}

Engels fue asesor principal de los partidos de la Segunda Internacional , fundada en 1889. ^{[ 194 ]} Mantuvo una incansable correspondencia con líderes socialistas de toda Europa, ofreciendo orientación táctica e ideológica, por ejemplo, al incipiente movimiento socialista en Italia. ^{[ 195 ]} Fue particularmente crítico con la Federación Socialdemócrata (FSD) en Gran Bretaña, a la que acusó de dogmatismo y sectarismo. En una carta de 1892 a Karl Kautsky , describió a la FSD como una organización que había «osificado el marxismo hasta convertirlo en un dogma» y que no lograba conectar con el movimiento obrero real. ^{[ 196 ]}

En sus últimos años, Engels adaptó su estrategia revolucionaria a la era de la democracia de masas. Sin abandonar el derecho moral a la insurrección, argumentó que, con el sufragio universal , la clase obrera podría alcanzar el poder a través de las urnas. Esta estrategia de «electoralismo revolucionario» se basaba en su conclusión de que, tras los avances en la tecnología militar, un levantamiento violento contra un ejército moderno era una «locura». ^{[ 197 ]} La revolución solo era posible si el propio ejército se volvía poco fiable, un resultado que predijo como consecuencia del reclutamiento universal que llenaría las filas con trabajadores socialistas. En lo que se ha denominado la «teoría del ejército evanescente», Engels argumentó que el creciente éxito electoral socialista era una medida del estado interno del ejército; una vez que los socialistas constituyeran una masa crítica de soldados, el ejército se negaría a reprimir a la población, «desapareciendo» efectivamente como pilar del Estado capitalista y abriendo así el camino al poder. ^{[ 198 ]}

En su introducción de 1895 a la obra de Marx, Las luchas de clases en Francia , Engels escribió: «El tiempo de los ataques sorpresa, de las revoluciones llevadas a cabo por pequeñas minorías conscientes... ha pasado», sugiriendo una vía electoral hacia el socialismo, particularmente para el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), que crecía rápidamente. ^{[ 199 ]} La publicación de este texto no estuvo exenta de controversia. Para apaciguar a la preocupada dirección del SPD, Engels accedió a omitir ciertos pasajes revolucionarios. Sin embargo, el principal periódico del SPD, Vorwärts , publicó una versión editada que presentaba a Engels como defensor de una vía parlamentaria y estrictamente pacífica hacia el poder. Engels protestó contra esta distorsión, escribiendo a Paul Lafargue que tal política de «paz a cualquier precio» no era su postura. ^{[ 200 ]}

En marzo de 1895, a Engels le diagnosticaron cáncer de esófago . ^{[ 201 ]} Murió en Londres el 5 de agosto de 1895, a la edad de 74 años. ^{[ 202 ]} En su testamento, nombró a Eduard Bernstein como uno de sus albaceas literarios. ^{[ 203 ]} Tras un funeral civil en el crematorio de Woking , sus cenizas fueron esparcidas en el mar frente a Beachy Head . ^{[ 204 ]}

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  • «Engels demostró cómo los seres humanos transforman el mundo» . Socialist Worker . Gran Bretaña. 14 de enero de 2020.

• Square Enix (2017), Nier: Automata . Un videojuego en el que una máquina llamada Engels intenta derrocar a la especie androide por el bien de las máquinas.

En 2020 se publicó una novela gráfica biográfica alemana llamada Engels - Unternehmer und Revolutionär ("Engels - Empresario y revolucionario"). 3948755493.