glándula de sal

La glándula salina es un órgano para excretar el exceso de sales . Se encuentra en los peces cartilaginosos de la subclase elasmobranquios (tiburones, rayas y mantarrayas), aves marinas y algunos reptiles . Las glándulas salinas se pueden encontrar en el recto de los tiburones. Las aves y los reptiles tienen glándulas salinas ubicadas en el cráneo o sobre él, generalmente en los ojos, la nariz o la boca. Estas glándulas son lobuladas y contienen muchos túbulos secretores que irradian desde el canal excretor central. Los túbulos secretores están revestidos por una sola capa de células epiteliales . El diámetro y la longitud de estas glándulas varían según la ingesta de sal de la especie. ^{[ 1 ]}

Las glándulas salinas mantienen el equilibrio de sal y permiten a los vertebrados marinos beber agua de mar . ^{[ 2 ]} El transporte activo a través de la bomba de sodio-potasio , que se encuentra en la membrana basolateral , mueve la sal de la sangre a la glándula, donde se excreta como una solución concentrada .

La glándula salina aviar tiene dos conductos principales: uno medial y otro lateral. La activación de la glándula salina se produce por un aumento de la osmolaridad en la sangre, lo que estimula el procesamiento de información hipotalámico, enviando una señal a través del nervio parasimpático que activa la vasodilatación y la liberación de hormonas (acetilcolina y péptido intestinal vasoactivo). ^{[ 3 ]} La acetilcolina se une al receptor en la membrana basolateral de la glándula. Esto, a su vez, activa la liberación de calcio en las células epiteliales, abriendo los canales de potasio (que permiten la salida de potasio de las células) en la membrana basolateral y los canales de cloruro en la membrana apical para que salgan de la célula. Los iones se mueven hacia el interior de las células epiteliales mediante un cotransportador de Na-K-Cl , también en la membrana basolateral. Los aumentos de sodio abren los canales de la ATPasa de sodio-potasio , eliminando el exceso de sodio a través de la membrana basolateral y permitiendo la entrada de potasio a la célula. Se forma un gradiente eléctrico a partir de los iones cloruro, lo que permite que el sodio atraviese las uniones estrechas de las células epiteliales hacia la glándula salina junto con cantidades mínimas de agua. Asimismo, las células ricas en mitocondrias están asociadas con cambios en la concentración de sal, aumentando con mayores cantidades y disminuyendo con menor exposición, lo que facilita el movimiento de las sales. Estas glándulas excretan la solución hipertónica de cloruro de sodio (con pocos otros iones) mediante la estimulación de osmorreceptores centrales y periféricos , así como de receptores de volumen.

La glándula supraorbitaria es un tipo de glándula nasal lateral que se encuentra en algunas especies de aves marinas, particularmente en los pingüinos , y que elimina el cloruro de sodio del torrente sanguíneo. La función de la glándula es similar a la de los riñones, aunque es mucho más eficiente en la eliminación de sal, lo que permite a los pingüinos sobrevivir sin acceso a agua dulce. La gaviota argéntea europea también posee la glándula supraorbitaria , lo que le permite beber agua de mar sin enfermarse, aunque prefiere beber agua dulce cuando está disponible. ^{[ 4 ]} Contrariamente a las ideas erróneas populares, la glándula no convierte directamente el agua salada en agua dulce. El término supraorbitario se refiere al área justo encima de la órbita ocular .

Vivir en ambientes de agua salada supondría un gran problema para los pingüinos, ya que la ingestión de agua salada sería perjudicial para su salud. Aunque los pingüinos no beben agua directamente, la ingieren al consumir presas . Como resultado, el agua salada entra en su organismo y debe ser excretada eficazmente . La glándula supraorbitaria ha permitido la supervivencia de los pingüinos en dichos entornos gracias a su capacidad de filtración de agua. Esta glándula se encuentra justo encima de los ojos y rodea una red capilar en la cabeza. Esta red capilar filtra constantemente la sal del agua salada que ingiere el pingüino. Dado que el producto de la glándula contiene aproximadamente cinco veces más sal de la que se encontraría normalmente en los fluidos del animal, la glándula supraorbitaria es altamente eficiente.

El pingüino excreta el subproducto de la sal en forma de salmuera a través de su pico . A menudo, el líquido gotea, lo que da la apariencia de secreción nasal. Sin embargo, también puede expulsarlo mediante estornudos . En ausencia de agua salada, debido al cautiverio, la glándula supraorbital permanece inactiva, ya que no tiene otra función. Tener la glándula supraorbital inactiva no afecta negativamente la salud del pingüino.

La necesidad de excreción de sal en reptiles (como iguanas marinas y tortugas marinas ) y aves (como petreles y albatros ) refleja que sus riñones son mucho menos eficientes que los de los mamíferos. ^{[ 5 ]} A diferencia de la piel de los anfibios , la de los reptiles y las aves es impermeable a la sal, lo que impide su liberación. ^{[ 6 ]}

La evolución de una glándula salina en los primeros reptiles y aves les permitió alimentarse de plantas y animales acuáticos con altas concentraciones de sal. Este desarrollo evolutivo no explica la presencia de dicha glándula en los elasmobranquios , lo que sugiere una evolución convergente .

Algunas teorías sugieren que los conductos lagrimales y las glándulas sudoríparas de los mamíferos podrían estar evolutivamente relacionados con las glándulas salinas. Si bien las lágrimas humanas tienen un alto contenido de potasio , la mayoría de los filogenetistas discrepan de esta asociación.

• Tolerancia a los halos
• Glándula lagrimal
• Osmorregulación
• Glándula preorbitaria

• Evans, DH 1993. Regulación osmótica e iónica. págs. 315–336. En Evans, DH 1993. La fisiología de los peces. CRC Press, Boca Raton, Florida.
• Goldstein, DL 2002. Equilibrio hídrico y salino en aves marinas. pp. 467–480. En Schreiber, EA y J. Burger. (eds.) 2002. Biología de las aves marinas. CRC Press, Boca Raton, Florida.
• Schmidt-Nielsen, K. 1959. Glándulas salinas. págs. 221–226. En Wessells, NK (comp.) 1974. Estructuras y funciones de los vertebrados. WH Freeman and Company, San Francisco, CA.
• Wǖrsig, BG, TA Jefferson y DJ Schmidly. 2000. Los mamíferos marinos del Golfo de México. Texas A&M Press, College Station, TX.

• "glándula nasal" . Encyclopædia Britannica . 2010.
• Cummins, Jim (1 de abril de 1996). "Sistemas urogenitales y endocrinos" . Archivado del original el 18 de septiembre de 2006.