Samuel Gesser

Samuel (Sam) Gesser , (7 de enero de 1930 – 1 de abril de 2008) fue un empresario , productor discográfico y escritor canadiense.

Hijo de inmigrantes polacos, creció en el barrio Plateau-Mont-Royal de Montreal , donde asistió al instituto Baron Byng . Una noche, fue sorprendido colándose en un cine local, como solía hacer, y predijo correctamente al gerente: «Algún día presentaré espectáculos aquí, así que mejor déjeme entrar». Gesser negoció que le permitieran quedarse a cambio de ayudar a limpiar después de las funciones, y afirmó haber aprendido mucho sobre todos los aspectos del mundo del espectáculo gracias a ello. ^{[ 1 ]}

Entre 1949 y 1959, Gesser trabajó como artista comercial, a la vez que escribía cientos de guiones para la radio y la televisión de la CBC . ^{[ 2 ] [ 3 ]} A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Gesser también viajó por todo Quebec grabando melodías de violín y canciones folclóricas franco-canadienses, que publicó con el sello discográfico Allied Records. Además, presentó programas sobre música folclórica en CFCF y en la CBC. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Mientras hojeaba discos en una tienda de discos de Chicago en 1948, compró un disco del guitarrista y cantante de blues Lead Belly, publicado por Folkways Records , un sello estadounidense que no se distribuía en Canadá. ^{[ 1 ]} Gesser viajó a Nueva York y, tras una reunión imprevista con el fundador de Folkways, Moses Asch , se convirtió en el representante canadiense del sello. Al notar que el catálogo de Folkways contenía poca música folclórica canadiense , Asch autorizó a Gesser a realizar grabaciones para llenar ese vacío, siempre y cuando comprara cien copias de cada disco. ^{[ 1 ]} Inspirado por los etnomusicólogos Marius Barbeau y Carmen Roy , y más preocupado por las ventas que por el deseo de preservar la música, Gesser llegó a grabar y producir alrededor de 100 discos. Entre los artistas y folcloristas con los que trabajó se encontraban Hélène Baillargeon , Edith Fowke , Helen Creighton , Hyman Bress , Jean Carignan , Jacques Labrecque , Monique Leyrac , Alan Mills , Leonard Cohen e Irving Layton . ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Reconociendo que los conciertos ayudarían a vender discos, en 1953 Gesser trajo al cantante folk Pete Seeger a Montreal, iniciando una amistad que duraría toda la vida. Después de meses de trabajo, Gesser ganó $200 en esta primera incursión en la promoción de conciertos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Posteriormente fue descrito como el "mejor empresario del mundo" por el cantante Harry Belafonte , uno de los muchos artistas cuyos conciertos produjo en Montreal y otros lugares durante una carrera de más de cincuenta años. Otros artistas incluyeron a Nana Mouskouri , Joan Baez , Danny Kaye , Glenn Gould , Liberace , Janis Joplin , Maureen Forrester , Isaac Stern , The Band , Gordon Lightfoot , la Ópera de Pekín , Monty Python's Flying Circus , la Orquesta Filarmónica de Nueva York , así como musicales de Broadway. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Gesser también cofundó Les Feux Follets , una compañía de danza folclórica franco-canadiense, en 1955. Gesser dirigió el entretenimiento del pabellón canadiense en la Exposición Universal Expo 67 de Montreal en 1967, presentando más de 400 espectáculos. Repitió su papel en la Exposición Universal de Osaka , presentando a muchos artistas canadienses desconocidos a una audiencia internacional. ^{[ 2 ]}

En 1984 produjo y financió una adaptación musical de la obra de su compatriota de Montreal, Mordecai Richler , The Apprenticeship of Duddy Kravitz . El musical inició una gira canadiense en Edmonton , pero cerró prematuramente en Ottawa , sin llegar a Broadway como se había planeado originalmente. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Gesser escribió y produjo la obra de teatro de 2000 "Fineman's Dictionary", una comedia protagonizada por Fyvush Finkel . ^{[ 2 ]} Otra obra, "Dancing to Beethoven", producida en 2003, contó con un elenco de actores ciegos. Semanas antes de su muerte por cáncer, seguía trabajando en guiones que habían sido adquiridos para su producción, y también estaba escribiendo una tercera obra, "Seeing the Islands". ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Gesser recibió la Orden de Canadá en 1993 por "contribuir al tejido cultural de Canadá". También fue homenajeado por la Institución Smithsonian , el Salón de la Fama de los Compositores Canadienses , el Paseo de la Fama del Folklore Canadiense y fue el primer receptor del Premio Resonancia, establecido por el Museo Canadiense de la Civilización para honrar las destacadas contribuciones de toda una vida al patrimonio musical de Canadá. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 9 ]}

Gesser fue descrito como "un hombre tranquilo y amable", y "un caballero en todo el sentido de la palabra". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se casó dos veces y tuvo tres hijos de su primer matrimonio, uno de los cuales falleció antes que él. ^{[ 2 ]}