Sam Hague

Sam Hague (1828 – 7 de enero de 1901) fue un artista británico de juglares con la cara pintada de negro , bailarín y propietario de una compañía. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue un propietario blanco pionero de una compañía de juglares compuesta por miembros negros, y el éxito que tuvo con esta compañía inspiró a muchos otros directores blancos de juglares a realizar giras con compañías negras.

Hague nació en 1828 en Sheffield, Inglaterra . ^{[ 3 ]} En su juventud inició una carrera como bailarín de zuecos . ^{[ 3 ]}

En 1850, se mudó con sus hermanos Tom y William a Estados Unidos, ^{[ 3 ]} donde realizaron giras como Brothers Hague Concert Party. Posteriormente, se asoció con otros dos reconocidos bailarines de claqué, Tim Hayes, nacido en Dublín, y su paisano de Yorkshire, Dick Sands, en los principales teatros de variedades y espectáculos de juglares.

Codirigió los Pontoon Minstrels de Wagner y Hague, con los que realizó giras por los estados del oeste. En 1866, se retiró brevemente del mundo del espectáculo y abrió el bar Champion Shades con su hermano Tom, frente al teatro Mechanics Hall en Utica, Nueva York . Una visita a Utica de la Slave Troupe of Georgia Minstrels de W. H. Lee , una compañía formada por auténticos juglares negros, inspiró a Hague a comprar el grupo y emprender una gira por Inglaterra. La compañía de Hague, que incluía a la estrella de variedades Japanese Tommie , debutó en el Theatre Royal de Liverpool . Inicialmente, la compañía fracasó tanto en Liverpool como durante la gira, pero el negocio mejoró cuando Hague incorporó cantantes e instrumentistas blancos, conservando solo a unos pocos artistas especializados de color. Esta exitosa combinación dio inicio a una carrera de 18 años con base en el St. James's Hall de Liverpool. ^{[ 4 ]}

La Slave Troupe of Georgia Minstrels de Sam Hague incluía artistas blancos y negros, aunque en cada lugar presentaban espectáculos separados con solo artistas blancos y solo artistas negros. ^{[ 5 ]} En Inglaterra, Hague llegó a contar con estrellas como Bob Height y Charles Hicks entre sus artistas. El éxito de Hague en el extranjero otorgó al minstrelsy negro una nueva credibilidad en los Estados Unidos, aunque al menos un crítico sostuvo que su auge había perjudicado al minstrelsy, y que los minstrels blancos con la cara pintada de negro representaban mejor a los afroamericanos que los propios afroamericanos. ^{[ 6 ]} A mediados de la década de 1870, la mayoría de las compañías negras estadounidenses exitosas habían sido compradas por dueños blancos que habían seguido el ejemplo de Hague. Cuando la Slave Troupe regresó a los Estados Unidos, Charles Callender compró la compañía.

Cinco años después de que Hague vendiera la compañía, durante una expedición al Simposio de Propietarios de Compañías de Juglares en octubre de 1879, conoció a su futura esposa, Clare Thiele.

En 1881, Hague era propietario de una compañía de juglares compuesta por actores británicos, los Sam Hague's Operatic British Minstrels. En Estados Unidos, los británicos tenían fama de no ser tan hábiles para representar personajes negros caricaturizados ni para interpretar números cómicos . En respuesta, los Sam Hague's British Minstrels destacaron sus habilidades musicales y sus refinados vestuarios y escenografías. Solo los artistas secundarios se pintaban la cara de negro, y la compañía no hacía comedia vulgar. George Primrose y William H. West adoptaron la idea de Hague e impulsaron una nueva tendencia en el género de los juglares.

Hague, quien se casó dos veces, murió el 7 de enero de 1901 en su casa en Liverpool. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Dejó esposa e hija adoptiva.

• Toll, Robert C. (1974). Blacking Up: The Minstrel Show in Nineteenth-century America . Nueva York: Oxford University Press.
• Watkins, Mel (1994). On the Real Side: Laughing, Lying, and Signifying—The Underground Tradition of African-American Humor that Transformed American Culture, from Slavery to Richard Pryor . Nueva York: Simon & Schuster.