Samuel C. Cumming

Samuel Calvin Cumming (14 de octubre de 1895 - 14 de enero de 1983) fue un oficial condecorado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con el rango de mayor general . Es especialmente conocido por su servicio como subcomandante de la 4.ª División de Marines durante la Campaña de las Islas Marianas y, anteriormente, como comandante del 25.º Regimiento de Marines durante la Batalla de Kwajalein . Era sobrino de Hugh S. Cumming , ex Cirujano General de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Samuel Calvin Cumming nació el 14 de octubre de 1895 en Kobe , Japón. ^{[ 3 ]} Pasó sus primeros once años de vida en Japón, donde su padre se desempeñó como misionero presbiteriano en la iglesia de Toyohashi .

Su familia regresó a Estados Unidos en 1906 y se estableció en Virginia . Cumming asistió al Instituto Militar de Virginia en Lexington, Virginia , donde obtuvo su licenciatura en ingeniería civil en abril de 1917. Estuvo en la misma promoción que Lemuel C. Shepherd , quien más tarde sería el vigésimo comandante del Cuerpo de Marines . Fue ascendido a segundo teniente del Cuerpo de Marines el 7 de abril de 1917. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}

Posteriormente, Cumming fue asignado como jefe de pelotón a la 51.ª Compañía, 2.º Batallón , 5.º Regimiento de Infantería de Marina en el Astillero Naval de Filadelfia y zarpó hacia Francia . Su regimiento llegó el 28 de junio de 1917 a Saint-Nazaire y posteriormente se trasladó a las cercanías de Gondecourt . El 5.º Regimiento de Infantería de Marina recibió entrenamiento centrado en la guerra de trincheras , incluyendo la construcción de trincheras, el combate con bayoneta , el lanzamiento de granadas, el uso de máscaras antigás y el tiro con armas contra objetivos terrestres y aviones. El entrenamiento fue impartido por los Cazadores Alpinos franceses de élite , que participaron como instructores. Cumming demostró grandes dotes de liderazgo y fue ascendido al rango de primer teniente el 11 de agosto de 1917. ^{[ 4 ]}

En octubre de ese año, el 5.º Regimiento de Infantería de Marina fue adscrito a la 4.ª Brigada de Infantería de Marina bajo el mando del general de brigada Charles A. Doyen y enviado dentro de la 2.ª División de Infantería del Ejército para participar en maniobras conjuntas con tropas francesas cerca de Bourmont . Cumming fue nombrado ayudante del 2.º Batallón bajo el mando del mayor Frederick M. Wise en enero de 1918 y su regimiento se trasladó a las trincheras en el sector de Toulon, justo al sureste de Verdún , a mediados de marzo de 1918. El servicio en las trincheras fue casi tranquilo para el 5.º Regimiento de Infantería de Marina, y aparte de algunas incursiones alemanas menores, dedicaron su tiempo a cavar nuevas trincheras y refugios y a reparar los antiguos. ^{[ 4 ]}

El teniente primero Cumming fue nombrado nuevamente jefe de pelotón en la 51.ª Compañía el 1 de junio de 1918 y, posteriormente, dirigió a su unidad en la batalla de Belleau Wood . Durante los combates cerca del pueblo de Château-Thierry , lideró a su pelotón en el ataque y fue alcanzado por fuego de ametralladora enemigo en la pierna derecha el 11 de junio. Todo su pelotón fue aniquilado, excepto él y otro soldado. Cumming describió más tarde su participación en la batalla de la siguiente manera:

«Línea tras línea avanzaba hacia un bosque a seiscientos metros de distancia, a través de un campo abierto y llano cubierto de hierba de quince centímetros de altura. El suelo quedó cubierto por una lluvia de balas de ametralladora de un batallón de ametralladoras de la Guardia Prusiana y su infantería de apoyo... Avanzamos a paso lento, manteniendo filas perfectas. Los hombres caían como espigas de trigo. Un proyectil impactó a mi derecha, y un equipo de fusileros automáticos, que estaba allí un momento antes, desapareció, mientras que los hombres a mi derecha e izquierda quedaron sin brazos, sin piernas o desgarrándose la cara.» ^{[ 5 ]}

Tras recibir primeros auxilios en un puesto de primeros auxilios , Cumming fue trasladado al Hospital n.º 1 del Ejército de los Estados Unidos en Vichy para ser operado. Su recuperación duró siete semanas y se reincorporó al 5.º Regimiento de Infantería de Marina como oficial de inteligencia regimental el 1 de agosto de 1918. Por su valentía en combate en Belleau Wood, el Gobierno de Francia le otorgó la Estrella de Plata y la Cruz de Guerra 1914-1918 con Estrella Dorada . ^{[ 6 ] [ 4 ]}

Tras su ascenso a capitán a principios de septiembre de 1918, Cumming fue nombrado comandante de su antigua 51.ª Compañía y dirigió su unidad durante la posterior batalla de Saint-Mihiel . El 5.º Regimiento de Infantería de Marina se trasladó a las trincheras al este de la ciudad de Fleury y participó en el patrullaje y el avance de las líneas hacia los alemanes.

Durante la batalla de Blanc Mont Ridge en octubre de 1918, Cumming dirigió a su compañía al ataque bajo un intenso bombardeo de artillería y fuego de ametralladoras. No dudó en exponerse al fuego enemigo en varias ocasiones para fortalecer la moral de sus tropas. Aunque resultó herido nuevamente por fuego de ametralladora enemigo, supervisó a sus hombres hasta que consolidaron sus posiciones. Por este acto de valor, Cumming recibió su segunda Estrella de Plata . ^{[ 6 ] [ 4 ]}

Su herida no era tan grave en ese momento y Cumming pudo regresar a su unidad después de dos semanas. Durante los últimos días de la guerra , lideró su compañía durante los combates cerca de la ciudad de Beaumont el 4 de noviembre. Tropas alemanas leales pero también fanáticas cercaron su unidad y Cumming resistió hasta el armisticio del 11 de noviembre de 1918. Sus repetidos actos de valentía fueron recompensados ​​con su tercera Estrella de Plata . También recibió la Orden de la Estrella de Rumania y otra Cruz de Guerra francesa (1914-1918) . También fue autorizado a portar la Fourragère . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 4 ]}

Aunque la guerra había terminado, al regimiento de Cumming se le asignaron nuevas tareas en Alemania . Él y su unidad cruzaron el río Rin el 13 de diciembre de 1918, cerca de Remagen , y se trasladaron al valle del río Wied , que fue designado como zona de operaciones del regimiento . Los miembros del 5.º Regimiento de Infantería de Marina dedicaron su tiempo a entrenamientos regulares, prácticas de tiro y revistas militares, pero también a programas educativos.

En junio de 1919, el gobierno alemán se negó a aceptar los términos de rendición de los Aliados en la Conferencia de Paz de París . Para evitar un levantamiento en Alemania, el 5.º Regimiento de Infantería de Marina marchó hacia el este. Tras la aceptación de los términos por parte de Alemania, detuvieron su avance en la ciudad de Hartenfels el 23 de junio de 1919. Un mes después, Cumming y su regimiento recibieron la orden de regresar a Estados Unidos, llegando a Nueva York a principios de agosto de ese año. Tras una cálida bienvenida, Cumming y los infantes de marina del 5.º marcharon por la Quinta Avenida y, pocos días después, participaron en el desfile en Washington D. C. , donde el presidente Woodrow Wilson pasó revista a la unidad. ^{[ 2 ]}

Tras la disolución del 5.º Regimiento de Infantería de Marina en Quantico, Virginia , el 13 de agosto, el capitán Cumming se unió a Lem Shepherd y ambos fueron asignados a un grupo especial al mando del mayor Charles D. Barrett . Este grupo fue enviado de regreso a Francia a principios de septiembre de 1919 para elaborar un mapa topográfico de los campos de batalla donde combatieron los infantes de marina. Durante su servicio en Europa, Cumming recibió la Medalla de Plata al Valor del Gobierno de Montenegro .

Todos regresaron a Estados Unidos en enero de 1920 y dedicaron los siguientes seis meses a trabajar en los mapas. Estos mapas se conservan actualmente en la Institución Smithsonian . Posteriormente, Cumming fue reasignado al Cuartel de Infantería de Marina de Quantico y asumió el mando del Batallón de Ingenieros en diciembre de 1921. ^{[ 2 ]}

En agosto de 1922, Cumming fue asignado a la Primera Brigada Provisional de Infantería de Marina bajo el mando del coronel Theodore P. Kane y zarpó para su primera misión expedicionaria en Haití . Sirvió como instructor en la Guardia de Haití y participó en las acciones contra los rebeldes Cacos. Cumming sirvió en el Caribe hasta febrero de 1926, cuando recibió la orden de regresar a los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Tras su regreso, fue destinado al Curso de Estado Mayor en las Escuelas del Cuerpo de Marines de Quantico, donde se graduó en mayo de 1927. Posteriormente, realizó su siguiente misión expedicionaria, siendo enviado a China como miembro de la Tercera Brigada de Marines bajo el mando del general de brigada Smedley D. Butler . Cumming pasó un año realizando tareas de guardia en el Asentamiento Internacional de Shanghái y regresó a Estados Unidos en julio de 1928. ^{[ 2 ]}

Cumming prestó servicio en el cuartel de la Infantería de Marina en el astillero naval de Puget Sound en Bremerton, Washington , y posteriormente fue destinado a una misión expedicionaria en las Islas Vírgenes del Caribe en noviembre de 1929. Tras su regreso a Estados Unidos a finales de junio de 1931, fue asignado a la Base del Cuerpo de Marines de Quantico , Virginia , donde prestó servicio antes de ser destinado al curso de Estado Mayor en la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas , en agosto de 1932. Fue ascendido al rango de mayor el 1 de noviembre de 1932. ^{[ 1 ]}

El mayor Cumming se graduó en la primavera de 1933 y posteriormente se trasladó a Washington, D.C. , para cursar el último año en el Army War College . En junio de 1935, recibió la orden de regresar a Quantico y fue nombrado instructor y jefe de departamento en las Escuelas del Cuerpo de Marines bajo el mando del futuro comandante Thomas Holcomb . Cumming fue ascendido a teniente coronel en octubre de 1935. ^{[ 2 ]}

En junio de 1937, fue transferido al estado mayor de la Fuerza de Exploración bajo el mando del vicealmirante Adolphus Andrews y nombrado oficial de la Infantería de Marina a bordo del crucero pesado USS Indianapolis .

Cumming finalizó su período de servicio en el mar en junio de 1939 y posteriormente se trasladó al Cuartel General del Cuerpo de Marines . Durante su estancia en Washington, D.C. , Cumming fue asignado a la oficina del Ayudante e Inspector del Cuerpo de Marines bajo el mando del General de Brigada Edward A. Ostermann y colaboró ​​en la reorganización de la Rama de Personal. También se desempeñó como Ayudante e Inspector interino del Cuerpo de Marines durante ese tiempo y fue ascendido al rango de coronel el 1 de marzo de 1941. ^{[ 1 ]}

Ante la creciente necesidad de las unidades del Cuerpo de Marines durante el avance aliado en el Pacífico , se activaron nuevas unidades en todos los campos de entrenamiento de Estados Unidos y se prepararon para el despliegue en combate. El 25.º Regimiento de Marines fue una de estas unidades, activada a principios de mayo de 1943 a partir del cuadro del 23.º Regimiento de Marines en Camp Lejeune , Carolina del Norte . ^{[ 2 ] [ 8 ]}

El coronel Cumming fue nombrado comandante del 25.º Regimiento de Infantería de Marina a finales de julio de 1943. Relevó al coronel Richard H. Schubert al mando del regimiento y continuó con un entrenamiento intensivo. Posteriormente, él y sus hombres navegaron hacia Camp Pendleton , California , a través del Canal de Panamá , llegando allí el 10 de septiembre de 1943. Cumming y su regimiento fueron entonces asignados a la 4.ª División de Infantería de Marina bajo el mando del mayor general Harry Schmidt y comenzaron con los preparativos para la próxima Operación Kwajalein . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

También participó en el ejercicio de desembarco en la isla de San Clemente a principios de enero de 1944, y el 25.º Regimiento de Infantería de Marina partió de San Diego el 13 de enero. Llegaron a Hawái el 22 de enero y luego navegaron hacia el atolón de Kwajalein en las Islas Marshall . El objetivo principal era asegurar el atolón y convertirlo en una nueva base para futuras ofensivas. Su regimiento fue designado como parte de la Fuerza de Desembarco del Norte, que participó en la captura de Roi-Namur , el centro de la actividad aérea en las Islas Marshall. ^{[ 8 ]}

Cumming y sus infantes de marina recibieron la misión de capturar las pequeñas islas cercanas a la costa, que servirían como emplazamientos de artillería para el apoyo de fuego de las unidades que avanzaban. Las unidades bajo el mando de Cumming aseguraron las islas de Melu y Ennuebing y permitieron el despliegue de los obuses de 75 mm del 14.º Regimiento de Infantería de Marina . El coronel Cumming desembarcó entonces en la isla de Melu y posteriormente estableció allí su puesto de mando. A continuación, ordenó la limpieza de todas las demás islas alrededor de Roi-Namur. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Tras la declaración de seguridad de Roi-Namur y todas las islas cercanas el 3 de febrero, Cumming y su regimiento fueron separados de la 4.ª División de Infantería de Marina y designados Fuerza de Guarnición del Atolón . Permaneció en este cargo hasta el 8 de febrero, cuando fue relevado por el nuevo comandante del atolón, el contralmirante Alva D. Bernhard . Sin embargo, permaneció en Roi-Namur hasta finales de mes, cuando su regimiento recibió la orden de trasladarse a Hawái para reincorporarse a su 4.ª División. Por sus méritos durante la planificación y el posterior liderazgo del 25.º Regimiento de Infantería de Marina durante la campaña, Cumming fue condecorado con la Legión al Mérito . ^{[ 6 ] [ 2 ] [ 8 ]}

Además de su condecoración, Cumming fue ascendido al rango de general de brigada en abril de 1944 y nombrado subcomandante de la 4.ª División de Infantería de Marina . En este cargo, reemplazó al general de brigada James L. Underhill y posteriormente comenzó con los preparativos para el siguiente objetivo: las Islas Marianas . Este archipiélago, compuesto por las islas de Saipán , Tinian y Guam , fue elegido debido a su posición estratégica y su futuro uso como aeródromo para los ataques aéreos aliados contra posiciones enemigas en Japón y Filipinas . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El asalto a Saipán comenzó el 15 de junio de 1944, y la 4.ª División de Infantería de Marina recibió la misión de capturar el aeródromo de Aslito, en el extremo sur de la isla, y avanzar hacia el norte a lo largo de la costa este. La Cuarta División asaltó la Colina 500, un punto fuerte enemigo en la parte sur de Saipán, el 20 de junio, y finalizó el avance con la captura del aeródromo de Marpi Point el 9 de julio, cuando se declaró la isla asegurada. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Tras la batalla de Saipán, la 4.ª División de Infantería de Marina tuvo un nuevo comandante, el mayor general Clifton B. Cates . Cumming permaneció como subcomandante de división bajo su mando y dirigió su 4.ª División de Infantería de Marina durante el desembarco anfibio en Tinian el 24 de julio de 1944. Poco después del desembarco, unidades japonesas iniciaron un gran contraataque nocturno con tanques e infantería de apoyo mediante cargas Banzai . El ataque fue repelido con éxito y 1241 cuerpos enemigos se encontraban alrededor del perímetro defensivo. Posteriormente, la 4.ª División capturó el aeródromo enemigo en construcción y la ciudad de San José . El 1 de agosto, una isla fue declarada asegurada tras solo nueve días de combates. Por su servicio en las Marianas, Cumming recibió la Medalla Estrella de Bronce con distintivo de combate "V" . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

Cumming zarpó con la 4.ª División de regreso a Hawái para descansar y reabastecerse, y posteriormente fue sucedido por el general de brigada Franklin A. Hart el 29 de agosto de 1944. Cumming fue entonces transferido a la Base del Cuerpo de Marines de Quantico, Virginia, donde se desempeñó como jefe de estado mayor bajo el mando del general de división Philip H. Torrey . En este cargo, fue corresponsable del entrenamiento y la educación de los oficiales del Cuerpo de Marines, e instituciones como las Escuelas del Cuerpo de Marines, la Escuela Básica y la Escuela de Candidatos a Oficiales estaban bajo su responsabilidad. ^{[ 1 ]}

El general de brigada Cumming se retiró del servicio activo el 1 de noviembre de 1946, tras 29 años de servicio como oficial. Al retirarse, fue ascendido al rango de general de división por haber sido especialmente condecorado por su desempeño en combate real. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Él y su esposa Eula se mudaron a Upperville, Virginia , donde administraron con éxito la granja ganadera de 600 acres. Durante su estancia en Upperville, Cumming fue un miembro activo de la Iglesia Episcopal . También trabajó como tesorero y mayordomo principal de la Iglesia Trinity en Upperville. Cumming fue nombrado miembro de la comisión de planificación del condado en octubre de 1955. ^{[ 2 ]}

Cumming se mantuvo en contacto con su alma mater , el Instituto Militar de Virginia, y además de mantener correspondencia con los funcionarios del VMI, apoyó el Fondo Anual del VMI y a los VMI Keydets .

Posteriormente se mudó a Sarasota, Florida , donde vivió hasta su fallecimiento en el Hospital Memorial de Sarasota el 14 de enero de 1983. Le sobreviven su esposa Eula y sus dos hijos, Samuel Jr. y Allan.

Aquí está la cinta del Mayor General Samuel C. Cumming: ^{[ 6 ]}