Samuel Joseph Brown Jr.

Brown entabló amistad con el artista Dox Thrash después de que este llegara a Filadelfia a finales de la década de 1920. ^{[ 10 ]} Los dos compartieron un estudio entre las décadas de 1920 y 1950, y juntos dirigieron un negocio de pintura de letreros a mediados de la década de 1930. ^{[ 3 ] [ 10 ]} Este fue uno de los varios trabajos que Brown desempeñó a lo largo de los años para mantener a su familia. ^{[ 2 ]}

En 1933, dibujó la portada de la revista The Crisis de la NAACP . El dibujo se titulaba El problema . ^{[ 11 ]}

En 1933, Fiske Kimball, director del Museo de Arte de Filadelfia, designó a Brown para el Proyecto de Obras Públicas de Arte (PWAP), el primer programa federal de empleo para artistas. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 8 ]} Kimball estuvo a cargo del proyecto en Filadelfia. ^{[ 1 ]} Brown fue el primer artista afroamericano seleccionado para el programa. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Produjo principalmente acuarelas. ^{[ 13 ]}

Cuando se creó el Proyecto Federal de Arte (FAP) de la Works Progress Administration en 1935, Brown comenzó a trabajar con el FAP de Filadelfia como pintor en la División de Caballete y grabador en su Taller de Grabado Fino. ^{[ 12 ]} Permaneció allí hasta 1938 antes de convertirse en maestro de escuela pública a tiempo completo. ^{[ 14 ]}

Brown dedicó la mayor parte de su tiempo a la pintura de caballete y la acuarela, pero también aprendió grabado, produciendo obras como The Writing Lesson y Abstract . ^{[ 10 ]}

Brown trabajaba como profesor de arte en una escuela pública mientras simultáneamente creaba obras de arte para el FAP. Trabajó como profesor de arte suplente en Camden, Nueva Jersey , a principios de la década de 1930 y comenzó su carrera como profesor de arte a tiempo completo para el Distrito Escolar de Filadelfia en 1938. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La década de 1930 fue muy productiva para Brown. ^{[ 4 ] [ 17 ]} Completó muchas pinturas mientras trabajaba para la FAP y obtuvo grandes elogios por sus obras en importantes exposiciones competitivas. ^{[ 3 ]} Captó la atención del mundo del arte y del público con dos de sus pinturas para la FAP y fue citado como uno de sus artistas más destacados. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 10 ]} Brown y otros artistas de Filadelfia trabajaron en talleres de la WPA y expusieron por todo el país en sus exposiciones itinerantes. ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 18 ] [ 19 ]}

En 1933, Brown exhibió dos piezas en el concurso de la Fundación Harmon. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Un año después, mostró cuatro de sus obras en una exposición regional de PWAP patrocinada por el Museo de Arte de Filadelfia. ^{[ 3 ] [ 20 ]} Entre ellas se encontraban El linchamiento, Fumando mi pipa y dos paneles murales de bebés negros y niños de jardín de infancia. ^{[ 21 ]}

El Philadelphia Tribune publicó una fotografía de El linchamiento junto con un artículo que afirmaba: «Hace años, ni el pintor aficionado más audaz se habría atrevido a ofrecer la impactante concepción de un linchamiento». El artículo también calificaba la obra como «una de las pinturas inusuales» de la exposición PWAP y afirmaba que «Brown es un pintor fundamentalmente individual que, a pesar de su formación en diseño comercial en la Escuela de Arte Industrial, rompe con las convenciones». ^{[ 21 ]}

La obra El linchamiento fue una de las piezas de una exposición patrocinada por la NAACP titulada Un comentario artístico sobre el linchamiento en las Galerías Arthur U. Newton de Nueva York en 1935. ^{[ 22 ]} Brown empleó un estilo «que rozaba la caricatura… Su ingeniosa adopción de un estilo folclórico para presentar un tema serio se convirtió en el sello distintivo de su obra artística». ^{[ 23 ]} La obra había sido rechazada por la Academia de Bellas Artes de Pensilvania para su exposición anual de ese año. «Es una de las piezas de realismo crudo más impactantes jamás perpetradas», señaló un artículo del Philadelphia Inquirer . ^{[ 24 ]}

La exposición estaba programada para otra galería de Nueva York, pero se retiró debido a “presiones políticas, sociales y económicas”. ^{[ 22 ] [ 25 ]}

Algunas de las pinturas de Brown, incluyendo El linchamiento y el autorretrato Fumando mi pipa, fueron seleccionadas para un préstamo a largo plazo al Museo de Arte de Filadelfia. En ese momento, Brown era el único artista de la WPA del cual el museo seleccionó más de una pintura. ^{[ 3 ]} Kimball señaló las deliberaciones del museo en una carta, afirmando:

“Tomaron un autorretrato de Brown titulado Fumando mi pipa . Luego llegaron a un cuadro de fantasía sorprendente y encantadora, y dijeron: ‘Tenemos que tener ese también’. Más tarde llegaron a su cuadro extraordinariamente imaginativo, El linchamiento , donde se ve a la víctima desde arriba, mirando verticalmente desde el árbol, con la gente pequeña abajo. Les dije: ‘Ya han tomado dos de Brown’. Dijeron: ‘No podemos evitarlo, tenemos que tener este también’. Fue el único hombre del que tomaron más de uno.” ^{[ 3 ]}

Brown fue uno de los más de 500 artistas seleccionados para una exposición nacional de artistas de PWAP en 1934 en la Galería de Arte Corcoran en Washington, DC. ^{[ 3 ]} Su obra se tituló So Tired , una acuarela de una limpiadora afroamericana. ^{[ 17 ] [ 26 ]} Según el historiador James A. Porter ,

Muchos consideraron la obra sorprendentemente amateur y extremadamente grotesca. Otros, incluidos los organizadores de la exposición y la Sra. Eleanor Roosevelt, la destacaron con comentarios especiales y favorables... El artista, lejos de considerar inapropiado el uso de la exageración y el énfasis, declaró que su vista no le permitía apartarse de la normalidad salvo en caso de necesidad. Brown utiliza la distorsión como recurso naturalista para evocar la sensación de dolor, angustia, sufrimiento o lucha. ^{[ 27 ]}

La primera dama Eleanor Roosevelt recordó haber visto So Tired en su columna periodística sindicada “ My Day ” una década después, el 8 de abril de 1946, dándole su propio título de The Scrub Woman . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 28 ] [ 29 ]}

La pintura —una fotografía de la cual apareció en The Negro in Art de Alain Locke ^{[ 30 ]} en 1940— desapareció. Brown la recreó en 1982 con el título Scrubwoman II , que se mostró en una retrospectiva individual en el Instituto Balch de Estudios Étnicos en Filadelfia. ^{[ 3 ]} Otras seis obras se incluyeron en el libro de Locke, todas cortesía de la FAP: Little Boy Blue ( 1937), Mrs. Simmons (1936), The Writing Lesson (1937), Two Smart Girls ( 1938), Moments of Thought ( 1938), Child With Toy Horn (1939). ^{[ 30 ]}

En 1936, Brown fue uno de los cuatro artistas afroamericanos en la exposición Nuevos Horizontes en el Arte Estadounidense, patrocinada por el Museo de Arte Moderno y la FAP. ^{[ 31 ]} La obra de Brown, La Sra. Simmons, se exhibió en un lugar destacado y atrajo la mayor atención. ^{[ 31 ]} También presentó otras dos obras en la exposición: Niño Prodigio y La Lección de Escritura . ^{[ 31 ]}

En 1937, fue uno de los 12 artistas en la exposición Carteles y grabados: Proyecto federal de arte de la WPA, Pensilvania, patrocinada por la Asociación de Arte del Condado de Chester y la Junta Escolar de West Chester. ^{[ 10 ]}

Fue uno de los dos únicos artistas negros cuyas obras fueron seleccionadas para la exposición Tres siglos de arte estadounidense en París en 1938. ^{[ 32 ]} La Sra. Simmons fue destacada en la exposición.

Al mismo tiempo, exhibía dos acuarelas —Flores y El vestido a cuadros— en el Pabellón Negro de la Exposición del Centenario de Texas en Dallas. ^{[ 33 ]} En 1939, participó en una exposición colectiva titulada Arte Negro Contemporáneo en el Museo de Arte de Baltimore . ^{[ 13 ] [ 10 ]}

Brown fue seleccionado para presentar obras en la inauguración del Centro de Arte Comunitario del Lado Sur de Chicago en diciembre de 1940, donde Roosevelt fue el orador invitado. ^{[ 10 ]}

Durante el verano de 1945, Brown visitó México como parte de una gira de buena voluntad con otros filadelfianos. ^{[ 3 ]} Ese invierno, exhibió muchas de las obras del viaje en una exposición individual en la Philadelphia Art Alliance . ^{[ 34 ]} Algunas también se exhibieron en una exposición individual en 1946 en la Barnett-Aden Gallery en Washington, DC. ^{[ 35 ]} Su pintura Impresiones de México también se exhibió en el Balch ese año. ^{[ 3 ]}

En mayo de 1945, expuso 30 óleos y acuarelas en la escuela secundaria William Penn . ^{[ 36 ]}

Mientras enseñaba en la escuela secundaria Dobbins en 1946, Brown produjo una serie de carteles serigrafiados sobre la paz mundial y la fraternidad. Roosevelt compró un juego y lo donó a la escuela primaria Hyde Park en Nueva York. ^{[ 16 ] [ 3 ] [ 37 ]} La serie titulada Un Mundo , dijo Brown, fue “la realización del sueño de un artista para la glorificación del niño negro y el fomento de la buena voluntad a través de la representación de niños de todas las razas en escenas que animan a corregir patrones de comportamiento. Cada cartel es el resultado de horas de estudio reflexivo, y cada uno ha sido realizado como una joya de bellas artes. Se destacan en su sencillez, un hermoso tributo a nuestros niños”. ^{[ 3 ]}

En 1953, obtuvo el tercer lugar en la división profesional del Concurso Internacional de Carteles Humanitarios de la Fundación Latham. En la competición de Latham de 1962, ganó el segundo premio en la misma categoría entre 31.000 participantes. ^{[ 3 ]}

Durante la década de 1960, Brown expuso en lugares locales, incluida la John Wanamaker Store Gallery . ^{[ 38 ] [ 39 ]}  Participó en una exposición de 1969 en una muestra profesional de bellas artes en el Edificio de Servicios Municipales de Filadelfia, patrocinada por el Foro Nacional de Artistas Profesionales, donde fue citado como "el patriarca de los pintores negros vivos de Filadelfia" por el editor de arte del Philadelphia Evening Bulletin. ^{[ 3 ]} Participó en sus exposiciones durante tres años en Filadelfia y Nueva York a principios de la década de 1970. ^{[ 39 ]}

• Museo de Arte de Filadelfia: 1934, 1973 ^{[ 3 ] [ 20 ]}
• Exposición de artistas del Proyecto de Obras Públicas de Arte, Galería de Arte Corcoran : 1934 ^{[ 3 ]}
• Un comentario artístico sobre el linchamiento, Galerías Arthur U. Newton: 1935. ^{[ 22 ]}
• Fundación Harmon ^{[ 1 ] [ 3 ]}
• Universidad de Howard: 1935 y 1940 ^{[ 3 ]}
• Universidad de Pensilvania: 1936, 1975 ^{[ 3 ]}
• Exposición del Proyecto Federal de Arte , Exposición Nuevos Horizontes en el Arte Americano , Museo de Arte Moderno y el FAP: 1936 ^{[ 31 ]}
• Museo de Pensilvania y Escuela de Arte Industrial: 1930, 1934 y 1937 ^{[ 3 ]}
• Museo de Arte Moderno: 1937 ^{[ 3 ]}
• Tres siglos de arte estadounidense del MoMA , París: 1938.
• Exposición del Centenario de Texas: 1938. ^{[ 33 ]}
• Arte negro contemporáneo en el Museo de Arte de Baltimore : 1939 ^{[ 13 ] [ 10 ]}
• Foro Nacional de Artistas Profesionales, Edificio de Servicios Municipales de Filadelfia: 1969 ^{[ 3 ]}
• Colegio de Arte de Filadelfia: 1973
• Museo Afroamericano de Filadelfia: 1980 ^{[ 41 ]}
• Taller de Brandywine: 1989 ^{[ 42 ]}
• Academia de Bellas Artes de Pensilvania, 2014 ^{[ 52 ]}
• Contra todo pronóstico: Artistas afroamericanos y la Fundación Harmon en el Museo de Arte de Newark: 1990. ^{[ 44 ]}
• Museo de Arte de Woodmere: 2015
• Imágenes afroamericanas 1971: La visión de Percy Ricks, Museo de Arte de Delaware ^{[ 45 ]}

• Alianza de Arte de Filadelfia: 1945 ^{[ 34 ]}
• Galería Barnett-Aden: 1946 ^{[ 35 ]}
• Instituto Balch de Estudios Étnicos en Filadelfia: 1983 ^{[ 3 ]}