Samuel José Mayo

Samuel Joseph May (12 de septiembre de 1797 - 1 de julio de 1871) fue un reformador estadounidense del siglo XIX que defendió la educación, los derechos de la mujer y la abolición de la esclavitud . May argumentó en nombre de todos los trabajadores que los derechos humanos eran más importantes que los derechos de propiedad, y abogó por salarios mínimos y limitaciones legales a la acumulación de riqueza.

Nació el 12 de septiembre de 1797 en un barrio acomodado de Boston. May era hijo del coronel Joseph May, comerciante, y de Dorothy Sewell, descendiente de o emparentada con muchas de las familias más importantes de la Massachusetts colonial, como los Quincy y los Hancock. Su hermana era Abby May Alcott , madre de la novelista Louisa May Alcott . ^{[ 1 ]} En 1825, se casó con Lucretia Flagge Coffin, con quien tuvo cinco hijos. La autora Eve LaPlante , quien escribió varios libros sobre su hermana Abby May Alcott y uno sobre el juez Samuel Sewall , antepasado de la familia Sewall , es una de sus descendientes directas.

May se crio en Boston, Massachusetts, donde nació en 1797, hijo de Joseph May y Dorothy May (de soltera Sewall). Cuando tenía cuatro años, su hermano Edward, de seis, murió mientras jugaban en el granero. May afirmó que la pérdida de su hermano y los sueños que tuvo tras el fatal accidente lo llevaron a consagrar su vida a Dios e inspiraron su pasión por "corregir las injusticias del mundo". ^{[ 1 ]} Comenzó a asistir a Harvard en 1813, a la edad de quince años; durante su tercer año, decidió ordenarse ministro. Además, mientras estuvo en Harvard y posteriormente, enseñó en una escuela en Concord, Massachusetts . Durante este tiempo, conoció a muchos unitarios y activistas prominentes, entre ellos Noah Worcester , quien le inculcó a May la idea de la oposición pacífica. ^{[ 2 ]} Estuvo en un grupo que fue uno de los primeros en viajar por el Sendero Crawford , abierto en 1819 por Abel y Ethan Crawford como ruta a la cima del Monte Washington, New Hampshire , y considerado hoy en día como el sendero más antiguo de las Montañas Blancas en uso continuo. ^{[ 3 ]}

May se graduó de la Facultad de Teología de Harvard en 1820 y se convirtió en ministro unitario . (Véase Facultad de Teología de Harvard y Unitarismo ). Tras su graduación, consideró predicar en la ciudad de Nueva York y en Richmond, Virginia, antes de aceptar un puesto en Brooklyn, Connecticut , como el único ministro unitario de ese estado. Se convirtió en una figura destacada del movimiento unitario y se hizo muy conocido en toda Nueva Inglaterra al intentar realizar reformas y establecer iglesias unitarias. ^{[ 2 ]}

En 1825, se casó con Lucretia Flagge Coffin, con quien tuvo cinco hijos: Joseph May, John Edward May, Charlotte Coffin (May) Wilkinson, el reverendo Joseph May y George Emerson May. Su hijo mayor, llamado Joseph, falleció joven. También le pusieron el nombre de Joseph a otro hijo, en honor a él y al padre de May, el coronel Joseph May.

May comenzó una publicación quincenal, The Liberal Christian , en enero de 1823; ^{[ 4 ]} su objetivo principal era explicar la teología unitaria. Ayudó en la formación de la Sociedad de Paz del Condado de Windham en 1826; en 1827, May organizó una convención estatal para la reforma escolar en Connecticut, y comenzó una serie de conferencias en 1828. Mientras tanto, también perteneció a la Sociedad Americana de Colonización , cuyo propósito era enviar a negros libres a (no "de regreso a") África. La creencia de May en el perfeccionismo a través de la imitación de la vida de Jesucristo influyó fuertemente en su participación en los movimientos de reforma. Pacifista, participó activamente en el establecimiento de sociedades de paz, se pronunció en contra de la pena de muerte y abogó por la no resistencia. Practicó esta última creencia hasta el punto de rechazar la autodefensa. Se convirtió en un líder del movimiento de la templanza , creyendo que era una forma de abolicionismo , ya que veía a los hombres como "esclavos" de la bebida. Quizás fue más conocido por su labor en la reforma educativa, ya que buscó mejorar las instalaciones, los docentes y el currículo en las escuelas primarias públicas. May creía que las escuelas debían ser racialmente integradas y mixtas, y defendía la filosofía del teórico suizo Johann Pestalozzi . Dedicó tiempo a dar clases particulares de filosofía y humanidades a su hermana Abigail May y le escribió en una carta: «Lo que dices sobre la necesidad de una educación universal es ciertamente cierto. Nada es insignificante en la formación de la mente». ^{[ 1 ]}

En 1830, May conoció a William Lloyd Garrison y entabló una sólida amistad con él , lo que lo introdujo en el movimiento abolicionista . Aunque sus ideas abolicionistas lo distanciaron de su familia, amigos y otros clérigos, se mantuvo fiel a sus convicciones. Ayudó a Garrison a fundar la Sociedad Antiesclavista de Nueva Inglaterra , la Sociedad Antiesclavista Americana y la Sociedad de No Resistencia de Nueva Inglaterra , además de trabajar para la Sociedad Antiesclavista de Massachusetts . ^{[ 5 ]} Fue uno de los redactores de las constituciones de algunas de estas sociedades, y conferencista y agente general de la Sociedad Antiesclavista de Nueva Inglaterra. Luchando por la igualdad racial y mejores escuelas, May ayudó a Prudence Crandall en la década de 1830 cuando los residentes de Canterbury, Connecticut , a través de la legislatura estatal, le prohibieron dirigir su internado femenino de Canterbury para "señoritas y niñas de color". ^{[ 6 ]} Esta experiencia lo llevó a abandonar su apoyo al movimiento de colonización , ya que Andrew T. Judson , el principal colonizador de Connecticut, lideró el ataque a la escuela de Crandall. May fue uno de los delegados de los Estados Unidos que asistieron a la Convención Mundial contra la Esclavitud en Londres en 1840. ^{[ 7 ]}

May se convirtió en pastor de la Iglesia Unitaria del Mesías de Syracuse, Nueva York , en 1845, cargo que ocupó hasta 1868. Luchó contra la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 anunciando durante sus sermones la presencia de esclavos fugitivos en la zona y recaudando fondos para ellos, además de ayudar a los esclavos que escapaban a través del Ferrocarril Subterráneo . Como destacado abolicionista de la ciudad, May, con la ayuda de numerosos miembros del Partido de la Libertad , entre ellos Gerrit Smith y Samuel Ringgold Ward , planeó y llevó a cabo con éxito el rescate de Jerry , un hombre arrestado como esclavo fugitivo. Además de luchar por la abolición de la esclavitud, defendió la igualdad de los negros libres en sus congregaciones, permitiéndoles sentarse en las primeras filas en lugar de en los bancos traseros segregados. Esto le valió el reproche de los feligreses blancos y también la renuncia a algunas de sus parroquias. Estas acciones, en particular a finales de la década de 1850 e inmediatamente después de que Lincoln fuera elegido presidente en 1860, llevaron a los opositores del abolicionismo a atacar violentamente a May y a quemar una efigie suya .

May se opuso a los intentos de bloquear la creación de escuelas para afroamericanos. Fue crítico de Andrew T. Judson .

Además de dar conferencias y escribir panfletos y artículos sobre el abolicionismo, May fue un destacado defensor de los derechos de la mujer y el sufragio . En particular, escribió * Los derechos y la condición de la mujer* en 1846, en defensa del derecho al voto femenino y la igualdad en todos los ámbitos de la vida. Su trabajo con el movimiento feminista lo impulsó a adoptar posturas económicas socialistas, como la redistribución de la riqueza nacional, la reforma del sistema legal y un impuesto sobre la renta que gravara a los ricos. Publicó otros escritos, entre ellos *Educación de las facultades* (Boston, 1846); *Renacimiento de la educación* (Syracuse, Nueva York, 1855); y *Recuerdos del conflicto antiesclavista* (Boston, 1868).

Para la época de la Guerra Civil Estadounidense , May llevaba tiempo debatiéndose entre su compromiso con el pacifismo y su creciente convicción de que la esclavitud no podía ser destruida sin violencia. Consideraba necesario el uso de la fuerza contra la rebelión sureña. Tras la guerra y el éxito de la emancipación, May continuó su labor por la igualdad racial, sexual, económica y educativa hasta el final de su vida, incluyendo su cargo como presidente del distrito escolar público de Syracuse. ^{[ 8 ]}

Samuel Joseph May murió el 1 de julio de 1871 en Syracuse, Nueva York . Está enterrado en el cementerio Oakwood , en Syracuse, Nueva York. ^{[ 9 ]}

• Convención sobre Esclavos Fugitivos ( Cazenovia, Nueva York )
• Casa de reuniones unitaria

• Mumford, Thomas J. (1873). Memorias de Samuel Joseph May . Boston: Roberts Brothers.
• Yacovone, Donald. (1991). Samuel Joseph May y los dilemas de la convicción liberal, 1797-1871 . Filadelfia: Temple University Press.
• Yacovone, Donald. (2000, febrero). "May, Samuel Joseph," American National Biography Online. Disponible por suscripción: http://www.anb.org/articles/15/15-00454.html .

• Samuel Joseph May. Nació en Boston, Massachusetts, el 12 de septiembre de 1797. Falleció en Syracuse, Nueva York, el 1 de julio de 1871. Syracuse: Oficina del Syracuse Journal, 1871.
• Colección Samuel J. May sobre la lucha contra la esclavitud , Biblioteca de Cornell
  • Descripción de la colección
• Sociedad Unitaria Universalista May Memorial
• Diccionario de biografías unitarias y universalistas
• "Samuel May" . Spartacus-educational.com . Consultado el 29 de julio de 2016 .
• Edward H. Knoblauch. "Samuel J. May - New York History Net" . Nyhistory.com . Consultado el 29 de julio de 2016 .
• "El abolicionista Samuel J. May" . Pbs.org . Consultado el 29 de julio de 2016 .
• Samuel Joseph May en Find a Grave