Sanding (danza)

El sanding , también conocido como sand jigging o baile en la arena, es un tipo de baile que consiste en una serie de deslizamientos y arrastres sobre un suelo cubierto de arena. En algunos casos, la arena se extiende por todo el escenario. En otros, se guarda en una caja donde el bailarín permanece durante toda la actuación. Originalmente una técnica de zapatos blandos, el rascado en la arena también puede añadir una textura diferente a la percusión del claqué. No existe un único tipo de zapato para el baile en la arena; se utilizan zapatos de claqué tradicionales junto con zapatos blandos y botas de cuero, creando todos un sonido distintivo. Willie "The Lion" Smith dijo sobre el sanding: "Realmente se podía oír y sentir el ritmo cuando los bailarines se arrastraban con un buen par de zapatos de charol". ^{[ 1 ]}

La historia temprana del baile en la arena es oscura, pero parece haberse desarrollado como una variante de lo que en el siglo XIX se conocía como " baile jig " o, más precisamente, baile "straight jig" (para distinguirlo de los bailes irlandeses y escoceses en compás _{de 6/8} ⁾ . Al igual que con otras formas de baile de teatro de variedades y espectáculos de juglares , la técnica del straight jig y del sand jig se desarrolló a medida que los bailarines blancos familiarizados con los jigs, reels y hornpipes irlandeses o británicos intentaron emular los pasos de los bailarines afroamericanos cuyo estilo tenía marcadas raíces africanas. ^{[ 2 ]}

Las bailarinas de arena más destacadas de mediados y finales del siglo XIX fueron dos neoyorquinas blancas: Kitty O'Neil y su rival Kitty Sharpe. ^{[ 3 ]} Sharpe aprendió el baile de los hermanos Hawley, un grupo de baile de juglares con la cara pintada de negro, pero sus actuaciones, al igual que las de Kitty O'Neil, no se realizaban con la cara pintada de negro. Sin embargo, los bailarines de arena blancos en espectáculos de juglares, variedades o vodevil sí se pintaban la cara de negro con frecuencia. Esta práctica se recreó en la película de 1951 Yes Sir, Mr. Bones , en la que el veterano juglar Ned Haverly (de Haverly's United Mastodon Minstrels ) interpretó un baile de arena como una grotesca caricatura de un afroamericano. ^{[ 4 ]}

Los primeros bailarines de jig tradicional esparcían arena sobre los suelos de madera para obtener tracción, como se hizo en una famosa competición de 1862 entre Dick Carroll y Tommy Peel. ^{[ 5 ]} Carroll, Peel y sus contemporáneos del jig y el clogging eran bailarines percusivos, pero su uso de la arena hizo posible la incorporación de los pasos deslizantes y arrastrados propios del verdadero baile de arena.

La música que tocaban los bailarines de arena del teatro de variedades del siglo XIX estaba en compás _{de 2/2} ^en tempo schottische , pero con mucha síncopa. ^{[ 6 ]} Los bailarines de arena mantenían la parte superior del cuerpo quieta. Como Kitty Sharpe le dijo a un periodista: "Con ese tipo de baile, cuanto más inmóvil estés de las caderas hacia arriba, mejor. Podría bailar con un vaso de agua en la cabeza, y lo he hecho muchas veces". ^{[ 7 ]} Un artículo del New York Post de 1942 señaló que el baile de arena de la estrella afroamericana de claqué John Bubbles era "una especie de arrastrar rítmico y silbante" y que "prácticamente toda la acción es de los tobillos hacia abajo, con los pies del bailarín nunca separándose del suelo". ^{[ 8 ]} Los bailarines de arena no cubrían mucho terreno. Un escritor del New York Sun recordó en 1917 que décadas antes Kitty O'Neil «...solía salir de los bastidores del Pastor's Theatre vestida con mallas y sacudir una bolsa de papel llena de arena blanca sobre el escenario. Limitaba sus esfuerzos a la zona de arena, que cubría apenas unos pocos pies». ^{[ 9 ]} John Bubbles utilizaba solo un área de unos dos pies cuadrados para su rutina. ^{[ 10 ]} En las últimas décadas, los bailarines de arena a menudo han confinado la arena a una caja de madera para evitar dañar el escenario.

El baile de arena era un número especial para muchos artistas de vodevil y music hall , incluido George Burns , quien lo practicó durante décadas. El trío inglés de Wilson, Keppel y Betty era particularmente conocido por una rutina llamada "La pesadilla de Cleopatra" (también conocida como "Danza de arena"), en la que esparcían arena por todo el escenario. El número tenía una temática pseudoegipcia sin ninguna referencia explícita al minstrelsy ni a la tradición afroamericana. Pero su interpretación también enfatizaba el deslizamiento y el arrastrar de pies por el escenario, creando el sonido único de este estilo. Este baile se convirtió en uno de los favoritos del público y es posiblemente por lo que Wilson, Keppel y Betty son más conocidos. ^{[ 11 ]}

Si bien el baile de arena alguna vez se asoció con artistas blancos o con la cara pintada de negro, fue mantenido vivo tras el declive del vodevil por bailarines afroamericanos. ^{[ 12 ]} Los bailarines de arena más prominentes del siglo pasado han sido afroamericanos. Además de John Bubbles (quien enseñó la técnica a Fred Astaire ), entre los bailarines de arena negros más destacados se encontraban Bill "Bojangles" Robinson , Sammy Davis Jr. , Harriet Browne y, especialmente, Howard "Sandman" Sims , maestro de ceremonias durante mucho tiempo de los famosos espectáculos amateur en el Teatro Apollo en Harlem , Nueva York. Sims introdujo una interpretación del baile de arena en el público general que no se basaba en el baile callejero ni en el estilo histórico de variedades/vaudeville. Más bien, su baile era producto de su entrenamiento como boxeador, específicamente de sus movimientos dentro de la caja de resina antes de los combates para mejorar su agarre. ^{[ 13 ]} La popularidad de Sims como bailarín de claqué y su larga carrera en el Apollo lo convirtieron en el bailarín de arena más influyente de los tiempos modernos. ^{[ 14 ]}