Srinagarindra

Sangwan se matriculó en la Escuela de Obstetricia y Enfermería de Siriraj en 1913, a los trece años. Era dos años menor que la edad mínima requerida, pero la escuela la aceptó gracias a sus méritos. Recibió una beca y se comprometió a trabajar en el hospital durante tres años a cambio de 15 baht mensuales para cubrir sus gastos de manutención. Tras graduarse en 1916, se incorporó al equipo de enfermería del hospital.

Al año siguiente, el príncipe Rangsit Prayursakdi, príncipe de Chainat (hijo del rey Chulalongkorn e hijo adoptivo de la reina Savang Vadhana , hermanastro de la princesa Valaya Alongkorn y del príncipe Mahidol Adulyadej ), director del Real Colegio Médico del Hospital Siriraj, seleccionó a dos médicos y dos enfermeras para que continuaran sus estudios en Estados Unidos. Se esperaba que estos estudiantes becados regresaran para enseñar a las futuras generaciones de estudiantes de medicina y promover la profesión médica en Tailandia. Las becas de medicina fueron otorgadas por el príncipe Mahidol Adulyadej, entonces estudiante de primer año en la Facultad de Medicina de Harvard , mientras que las becas de enfermería fueron otorgadas por su madre, la reina Savang Vadhana. Una de las dos enfermeras seleccionadas fue Sangwan. Su preparación para este viaje incluyó un curso intensivo de inglés de seis meses con la señorita Edna Sarah Cole, directora de la escuela Kullasatri Wang Lang para niñas (que más tarde se convertiría en la Academia Wattana Wittaya ).

Para obtener su pasaporte, Sangwan necesitaba un apellido, cuyo uso no era habitual en Tailandia hasta 1913, durante el reinado del rey Vajiravudh (Rama VI) . Como su padre había fallecido, adoptó el apellido de Lee Talaphat, quien estaba al servicio del príncipe Mahidol Adulyadej. Su hermano menor, que sobrevivió, se registró como Thomya Chukramol.

Sangwan Talaphat partió de Bangkok el 13 de agosto de 1917 a bordo del barco Kuala junto con casi otros veinte estudiantes tailandeses. El viaje los llevó a Singapur , Hong Kong , Japón, Hawái y, tras seis semanas, el grupo llegó a San Francisco. Desde allí, se fue a vivir con una familia estadounidense, los Adamsen de Berkeley, California , durante un año, asistiendo a la Escuela Emerson con su amiga Ubol Palakawongse na Ayudhya , miembro de la nobleza. También asistió a la escuela dominical para aprender los preceptos de la fe cristiana.

En 1918, se unieron a otros ocho estudiantes tailandeses que viajaban a Boston, Massachusetts. El 21 de septiembre de 1918, el príncipe Mahidol los esperaba para darles la bienvenida, aunque Sangwan desconocía su rango. Además, no tenía idea de que su presencia ya había causado una gran impresión en el joven príncipe, quien, según su compañero de habitación, Pradit Sukhum (más tarde Lord (Luang) Sukhum Nayapradit), llegó a casa pasadas las dos de la madrugada, lo despertó sacudiéndolo y le dijo: «Han llegado las dos chicas. Sangwan es realmente muy guapa, ¿sabes?». ^{[ 4 ]}

El príncipe Mahidol Adulyadej había dispuesto que las niñas se alojaran con la familia Armstrong en Hartford, Connecticut , y asistieran a la North Western Grammar School para perfeccionar su lectura, escritura y expresión oral en inglés. Durante este tiempo, el príncipe Mahidol siguió de cerca el desarrollo de Sangwan, visitándola con frecuencia en Hartford. Sus paseos por el parque para observar las flores reflejaban el amor que Sangwan sentía desde siempre por las plantas y su preocupación por el medio ambiente.

Se aprobó la unión entre el príncipe Mahidol Adulyadej, príncipe de Songkla Nagarindra e hijo del rey Chulalongkorn (Rama V) , y Sangwan Talabhat, y en 1919, él le obsequió un anillo de diamantes con engaste en forma de corazón en una ceremonia privada. Treinta años después, este mismo anillo sería obsequiado por su hijo, el rey Bhumibol Adulyadej , a su prometida, Mom Rajawongse Sirikit Kitiyakara . Tras su compromiso, el príncipe Mahidol le pidió a su prometida que se mudara a Cambridge, donde vivió con las hermanas Williston, Emily y Constance, quienes le impartieron clases particulares de álgebra, latín , francés e inglés. El príncipe también asignó a una mujer estadounidense para que acompañara a Sangwan en visitas guiadas a museos y galerías de arte, y le explicara el significado de las distintas exposiciones. La boda real del príncipe Mahidol Adulyadej y Sangwan Talapat (más tarde Srinagarindra) se celebró en el Palacio de Sa Pathum el 10 de septiembre de 1920. La ceremonia fue presidida por el hermanastro del príncipe Mahidol Adulyadej, el rey Vajiravudh .

El príncipe Mahidol Adulyadej y su madre, Sangwan Mahidol na Ayudhya, tuvieron tres hijos: una hija y dos hijos varones.

• La princesa Galyani Vadhana, princesa de Naradhiwas Rajanagarindra , (nacida el 6 de mayo de 1923, fallecida el 2 de enero de 2008), se casó con Aram Rattanakul Serireungriddhi (luego divorciado), tuvo una hija y luego se casó con el príncipe Varananda Dhavaj Chudadhuj.
• Rey Ananda Mahidol (Rama VIII) , (nacido el 20 de septiembre de 1925, fallecido el 9 de junio de 1946), soltero.
• El rey Bhumibol Adulyadej (Rama IX) , (nacido el 5 de diciembre de 1927, fallecido el 13 de octubre de 2016), se casó con Mom Rajawongse Sirikit Kitiyakara y tuvo cuatro hijos.

Tras la boda, la pareja visitó varios países europeos antes de regresar finalmente a Estados Unidos. El príncipe Mahidol retomó sus estudios de salud pública en Harvard y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Boston, y gestionó que su esposa cursara un programa preparatorio de enfermería en el Simmons College , donde estudió química y nutrición. Tras aprobar el examen al final del semestre, ingresó en el MIT para estudiar salud escolar, cursando el semestre de verano.

En Boston, eran conocidos simplemente como "el señor y la señora Mahidol Songkla" y vivían en un apartamento de dos habitaciones en el número 63 de Longwood Avenue. Además de sus estudios, ambos participaban activamente en las actividades de la Asociación Siam de Estados Unidos, patrocinada por el príncipe. Solían ofrecer comidas a otros estudiantes tailandeses; ella cocinaba y él lavaba los platos.

El príncipe Mahidol Adulyadej sufrió problemas renales durante su último año en la facultad de medicina. A pesar de sus problemas de salud crónicos, logró graduarse con honores. Inmediatamente después de sus exámenes finales, sufrió una apendicitis aguda que requirió cirugía urgente. Tan pronto como se recuperó lo suficiente para viajar, él y su familia volvieron a Europa para una larga escala, regresando finalmente a Siam en 1928 y estableciéndose en el Palacio de Sra Pathum . El príncipe Mahidol falleció el 24 de septiembre de 1929 en el Palacio de Sra Pathum.

Al fallecer su esposo, Mamá Sangwan tenía solo 29 años y se dedicaba a criar a sus tres hijos pequeños, cuyas edades oscilaban entre los seis, los cuatro y el año y nueve meses. En aquel entonces, su hija, la princesa Galyani Vadhana, estudiaba en la escuela Rajini . Tan pronto como tuvieron la edad suficiente, sus hijos también fueron escolarizados: el príncipe Ananda Mahidol asistió al jardín de infancia en la escuela Mater Dei y luego se trasladó a la escuela Debsirin , mientras que el príncipe Bhumibol Adulyadej permaneció en el jardín de infancia de la escuela Mater Dei.

El 24 de junio de 1932, la Revolución Siamesa de 1932 puso fin a la monarquía absoluta de Tailandia y dio paso a una monarquía constitucional . Algunos miembros de la familia real renunciaron a sus cargos gubernamentales, y otros abandonaron el país para vivir en el extranjero hasta que la situación política se calmara.

La reina Sri Savarindira, la Reina Tía , más tarde conocida como la "Reina Abuela", consultó con su hija, la princesa Valaya Alongkorn, princesa de Petchaburi, y su hijo adoptivo, el príncipe Rangsit Prayursakdi, príncipe de Chainat , sobre el mejor camino a seguir para sus nietos, especialmente el príncipe Ananda Mahidol . El príncipe Rangsit recomendó Lausana , Suiza, decisión que Mom Sangwan aprobó por su clima templado, sus paisajes y la hospitalidad de su gente. También se decía que era uno de los lugares favoritos de su esposo, el príncipe Mahidol, quien viajaba mucho. En abril de 1933, Mom Sangwan y sus hijos partieron hacia Suiza, junto con un pequeño séquito, entre quienes se encontraba una joven pariente llamada Boonruen Sopoj, quien más tarde se convirtió en Dame (Thanpuying) Boonruen Choonhavan , viuda del primer ministro general Chatichai Choonhavan .

Tres años después de ascender al trono, el joven rey Ananda Mahidol regresó para visitar a su país y a su pueblo por primera vez. A su regreso, la princesa Sri Sangwan fue elevada a la realeza con el título de Su Alteza Real . Durante los dos meses que el joven rey permaneció entre su pueblo, los tailandeses tuvieron la oportunidad de admirar su madurez y su porte, digno de un monarca y muy superior a su edad.

La Princesa Madre aprovechó esta breve estancia en su tierra natal para asegurarse de que el rey conociera la mayor cantidad posible de templos importantes y sitios históricos en Bangkok y sus alrededores, así como las artes y la cultura nacionales. También avivó su deseo de ayudar a los demás y contribuir a proyectos benéficos, incluyendo la salud pública y la medicina. El rey donó una suma de su presupuesto personal para la construcción del Hospital Ananda Mahidol en la provincia de Lopburi , mientras que sus hermanos donaron para un centro de salud en la provincia de Samut Sakhon .

En enero de 1939, el rey Ananda Mahidol y su familia se despidieron una vez más de su patria y regresaron a Suiza.

El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 tuvo repercusiones en la familia Mahidol. Recibieron cupones de racionamiento como otras familias suizas. Tuvieron que usar ceniza para lavarse en lugar de jabón, y el joven rey iba a la escuela en bicicleta. La princesa madre preparaba su propia mermelada con frutas como fresas, manzanas y peras que recogía de su jardín.

Ella mantuvo la tradición de su difunto esposo de invitar a estudiantes tailandeses a comer los sábados. El creciente número de estudiantes tailandeses en Suiza, que habían emigrado desde Bélgica, Francia e Italia, devastadas por la guerra, implicaba que debían turnarse para ser invitados por la Princesa Madre. Su apoyo a los estudiantes se extendía a prestarles dinero, o incluso a darles dinero si sus fondos procedentes de Tailandia llegaban con retraso.

El joven rey y su hermano permanecieron en la École Nouvélle de la Suisse Romande hasta 1941, donde residieron como internos durante sus dos últimos años, pues era deseo de su madre que aprendieran a valerse por sí mismos. Mientras tanto, la princesa Galyani Vadhana asistía a una escuela internacional en Ginebra .

La princesa madre se empeñó en contratar a una institutriz inglesa para que enseñara inglés al rey. También se aseguró de que sus hijos continuaran con sus estudios de lengua y cultura tailandesas con un tutor, Prueng Siribhatra, enviado por el gobierno tailandés . La familia vivió en Suiza hasta que los tres hijos se graduaron.

El 29 de noviembre de 1945, la familia regresó a Tailandia , esta vez viajando en avión. Seis días después, llegaron. Al bajar del avión, el público tailandés presenció, no a dos jóvenes escolares vestidos con pantalones cortos, sino a dos hombres jóvenes, maduros y dignos.

El gobierno tailandés solicitó al rey que aplazara su regreso a Suiza para presentar la nueva constitución a la nación el 9 de mayo de 1946 e inaugurar el parlamento el 1 de junio. Él accedió a la petición. El viaje de regreso a Suiza, acordado previamente, estaba programado para el 13 de junio de 1946. Sin embargo, el viaje no se realizó. En la mañana del 9 de junio de 1946, tan solo cuatro días antes de su viaje a Suiza, el rey Ananda Mahidol (Rama VIII) fue hallado muerto a tiros en el Salón del Trono Boromphiman del Gran Palacio de Bangkok . Si bien el director general de la policía siamesa declaró inicialmente en una sesión de emergencia de la legislatura que la muerte del rey fue accidental, los expertos han testificado posteriormente que el regicidio es la causa más probable de muerte, dado que el rey fue encontrado tendido boca arriba con su pistola Colt a poca distancia de su cuerpo, pero más cerca de su mano no dominante. En febrero de 1955, tres de los asistentes del difunto rey —su secretario, el senador Chaleo Patoomros, y dos pajes, Nai Chit y Butr Paramasrin— fueron ejecutados por el régimen de Phibun bajo cargos de conspiración para asesinar al monarca, tras un largo y confuso juicio. Hoy se reconoce que estos cargos parecían infundados, pero la verdad sobre el asunto sigue siendo un misterio.

El mismo día de la muerte del rey Ananda Mahidol, por decisión unánime del parlamento, el príncipe Bhumibol Adulyadej fue invitado a acceder al trono como rey Bhumibol Adulyadej (Rama IX) de Tailandia, el noveno monarca de la dinastía Chakri.

El 19 de agosto de 1946, la princesa madre acompañó al nuevo rey de regreso a Suiza, donde retomó sus estudios en la Universidad de Lausana . Cambió su elección de asignaturas, pasando de ciencias a ciencias políticas, derecho y economía, para que se ajustaran mejor a sus nuevas prioridades.

El 4 de octubre de 1948, el rey Bhumibol Adulyadej resultó gravemente herido en un accidente de tráfico, por lo que tuvo que ser hospitalizado.

Poco después, el 12 de agosto de 1949, el pueblo tailandés se enteró de que el rey se había comprometido con Mom Rajawongse Sirikit Kitiyakara , la hija mayor de "Su Alteza Serenísima el Príncipe" (Mom Chao) Nakkhatra Mangkala Kitiyakara (quien más tarde se convertiría en Su Alteza el Príncipe de Chuntaburi II Suranath), el embajador tailandés de la Corte de St. James's , Inglaterra, y Mom Luang Bua Sanidvongse.

En 1932, cuando sus hijos comenzaron la escuela y ella tenía más tiempo libre, creó un " círculo de costura " al estilo estadounidense, invitando a conocidos cercanos a unirse al grupo. Entre los miembros del círculo estaban Mom Chao Sipphanphansanur Sohnakul, Thanpuying Prayong Sanidvongs na Ayudhya, Khunying Chalaem Puranasiri, Khunying Srivisarnvaja, Khunying Prem, Damrongbaedyakhun, Thanpuying Poa Anurakshraja mondira y esposas de expatriados como la Sra. Zimmerman, la Sra. Davis, la Sra. Langesen, la Sra. Nederguard, la Sra. Pendleton y la Sra. Reeve, cuyos maridos eran misioneros o profesores en la Universidad de Chulalongkorn .

Las integrantes del grupo de costura comenzaron confeccionando su propia ropa y luego la usaron para niños pobres en diversos hospitales. Se reunían una vez por semana, turnándose para ofrecer té en casa entre las 16:00 y las 18:00.

Pronto se convirtió en costumbre que la Princesa Madre utilizara su propio dinero para comprar artículos para las aldeas pobres durante sus cada vez más frecuentes visitas al interior del país. Estos regalos incluían camisetas, toallas, tela multiusos "pha khao ma" y material escolar para los maestros; uniformes y material escolar para los alumnos; y pha khao ma, pareos, agujas e hilo, medicinas, conservas y alimentos secos para los aldeanos. Los niños recibían juguetes adecuados para su edad.

Además, con fondos personales, creó varias fundaciones, entre las que destacan la Fundación de Apoyo a la Policía de la Patrulla Fronteriza y la Fundación Nueva Vida para quienes se recuperan de la lepra o de enfermedades mentales.

Además de sus propios fondos, el dinero para estos diversos proyectos provino de la venta de artesanías elaboradas a través de proyectos iniciados por la princesa madre, como tarjetas de felicitación con flores prensadas y escobas y cepillos hechos de cáñamo de sisal.

En 1985, el gabinete aprobó la propuesta del Comité Nacional para la Promoción y el Desarrollo de las Actividades de Bienestar Social de que el 21 de octubre, fecha del cumpleaños de la Princesa Madre, se declarara Día Nacional del Bienestar Social. Dado que también era enfermera, desde entonces se le ha cambiado el nombre a Día Nacional de las Enfermeras (en tailandés: วันพยาบาลแห่งชาติ Wan Phayaban Haeng Chat).

Para la Princesa Madre, la educación era de suma importancia. Siendo ella misma una estudiante becada, se sabe que otorgaba becas a estudiantes ya en 1920, poco después de su matrimonio con el Príncipe Mahidol Adulyadej . El Bangkok Times del 21 de septiembre de 1920 publicó una lista de donantes de la Escuela Kullasatri Wang Lang, entre los que se encontraban los recién casados, quienes donaron 5000 baht. La publicación señaló que Mom Sangwan Mahidol na Ayudhya, al haberse casado con un miembro de la familia real, tenía derecho a una asignación anual de 200 baht, la cual donaba íntegramente a estudiantes necesitados.

Bajo la influencia de su esposo, siempre consideró su responsabilidad regresar a Tailandia para ayudar a la nación. Este sentido de responsabilidad se inculcó en sus tres hijos. Según la princesa Galyani Vadhana , «Era casi una regla tácita, un sentido innato de prioridad hacer lo que pudiéramos por el país. Lo que nuestra madre nos enseñó provenía de nuestro padre. Él era ocho años mayor que ella y le enseñó mucho. Nuestra madre era muy receptiva y aprendió muchísimo de él. Más tarde descubrí que lo que nos enseñó era casi una cita textual de nuestro padre... Era como si nuestro padre nos enseñara a través de ella...» ^{[ 5 ] : 99}

Una de las iniciativas educativas de la princesa madre fue el proyecto de la Escuela de la Policía de Patrulla Fronteriza. La Región 5 de la Policía de Patrulla Fronteriza había establecido una escuela en su campamento de Dararasmi, en el distrito de Mae Rim , provincia de Chiang Mai . La escuela brindaba acceso a la educación a niños de regiones remotas, ofreciendo a los niños de las tribus de las montañas la oportunidad de aprender el idioma y la cultura tailandesa e inculcándoles un sentido de identidad tailandesa. El concepto estaba en consonancia con la filosofía de la princesa madre de que la educación era la clave para el desarrollo del capital humano. Por lo tanto, en 1964, tomó la escuela bajo su patrocinio real y donó fondos a la Policía de Patrulla Fronteriza para establecer escuelas similares en zonas remotas. El sector privado consideró esta causa noble y contribuyó a la creación de más escuelas, que recibieron el nombre de sus donantes. Cada escuela —llegando a haber 185— contaba con aulas adecuadas y alojamiento para los maestros. Ella fue a inaugurar cada una de estas escuelas, donándoles una serie de objetos simbólicos para fortalecer el sentido de identidad tailandesa , incluyendo una imagen de Buda como símbolo de la religión, un retrato del rey o la reina como emblema de la monarquía y una bandera para representar a la nación. También se aseguró de que cada escuela contara con una radio para mantenerse al día con las noticias y un mapa de Tailandia para que los estudiantes se sintieran parte del país, sin importar en qué parte del territorio se encontraran.

Para la Princesa Madre, la salud y el bienestar de su pueblo eran prioridades absolutas. Esta filosofía reflejaba la de su esposo, el Príncipe Mahidol Adulyadej , quien se había comprometido a brindar su apoyo mental, físico y financiero al ámbito de la salud pública del país.

Tras el fallecimiento del príncipe Mahidol, la princesa madre continuó otorgando becas a estudiantes de medicina para que sus estudios no se interrumpieran. Al reincorporarse al trabajo, también complementaba su salario si este era inferior al mínimo establecido. Se creó un fondo rotatorio de 500 000 baht para la Universidad de Chulalongkorn durante 25 años, cuyos intereses podían utilizarse para enviar estudiantes a realizar estudios de posgrado en el extranjero. Transcurridos 25 años, el fondo se transfirió a la Facultad de Medicina del Hospital Siriraj .

En 1945, cuando acompañó a su hijo mayor, el rey Ananda Mahidol , de regreso a Tailandia, trajo consigo el medicamento PAS, que se utilizaba para tratar la tuberculosis.

Además de otorgar becas, la princesa madre siguió desempeñando un papel fundamental en el ámbito de la enfermería en Tailandia. Fundó la Asociación de Enfermería de Tailandia, de la cual también fue miembro de la junta directiva. Con sus fondos, se organizó el primer congreso nacional de enfermería en Tailandia en 1960. Asimismo, se construyeron hospitales y escuelas de enfermería bajo su patrocinio.

Desde 1964, cuando los viajes a zonas remotas para visitar a los aldeanos y al personal militar se convirtieron en algo habitual, notó cómo la gente de allí sufría graves problemas de salud. Debido a la falta de instalaciones médicas, enfermedades tan básicas como las infecciones gastrointestinales, las tenias, las enfermedades de la piel y la malaria solían ser mortales.

En 1969, fundó la primera unidad móvil de voluntarios médicos en la provincia de Chiang Mai , llamada "Voluntarios Médicos de la Princesa Madre". El equipo estaba compuesto por médicos, dentistas, farmacéuticos, enfermeros y funcionarios de salud, quienes dedicaban su tiempo los fines de semana para atender a los enfermos y ofrecer servicios de consulta gratuitos al público.

Todos los gastos de estas visitas fueron subvencionados por la Princesa Madre. Si coincidía con el equipo médico en el viaje, ayudaba a surtir las recetas y brindaba asesoramiento a los enfermos. Los pacientes en estado crítico eran trasladados a hospitales locales. Posteriormente, experimentó con un sistema de consulta por radio entre médicos del hospital y pacientes en centros de salud de zonas remotas, siguiendo el modelo del Servicio Real de Médicos Voladores de Australia . El proyecto tuvo una excelente acogida y, en pocos años, el número de centros de radio aumentó a 446, que abarcaban 25 provincias, con el centro de operaciones en el Palacio de Srapathum . Más de un millón de pacientes se beneficiaron de este servicio.

En 1974, la Princesa Madre donó un millón de baht para establecer la "Fundación de Médicos Voladores Voluntarios de la Princesa Madre", que posteriormente se transformó en la "Fundación de Voluntarios de la Princesa Madre" (PMMV, por sus siglas en inglés) en 1985.

La Fundación de Prótesis y la Fundación de Mama, ambas bajo el patrocinio de la Princesa Madre, fueron dos proyectos que inició en sus últimos años. La Fundación de Prótesis se creó en 1992, cuando supo que un médico de la Universidad de Chiang Mai había desarrollado prótesis para debajo de la rodilla a partir de botellas de plástico recicladas, con un costo de tan solo 700 baht, y extremidades artificiales que podían utilizarse con fines agrícolas por 300 baht. Vio en esto una oportunidad para proporcionar extremidades artificiales gratuitas a los pobres. Con la financiación inicial donada por la Princesa Madre y donaciones posteriores de su hija, la Princesa Galyani Vadhana , y del público en general, la fundación ofrece extremidades artificiales a quienes las necesitan.

En 1964, a los 64 años, ascendió a la cima del Doi Inthanon , el pico más alto de Tailandia, en la provincia de Chiang Mai . Estaba acostumbrada a hacer la caminata desde el Palacio de Bhubing , acompañada por la policía fronteriza y dos médicos. Pronto sintió que había explorado todo lo que podía en las inmediaciones y anhelaba conquistar el Doi Inthanon, visible desde las ventanas del palacio. En aquellos tiempos no había camino de acceso a la cima, por lo que la princesa madre pasó dos noches acampando durante su caminata: la primera en Pang Somdet y la siguiente en Ban Pha Mon. Un gran número de aldeanos de tribus de las montañas acudieron a darle la bienvenida. La falta de acceso a la atención médica de la gente de las tribus la preocupaba. Cuando regresó al año siguiente, trajo consigo a dos médicos, y sus visitas a estas zonas remotas en helicóptero le valieron finalmente el nombre de Mae Fah Luang entre las tribus de las montañas, que significa "madre real del cielo", en referencia a su llegada en helicóptero con médicos, enfermeras, medicinas, comida y ropa.

Durante sus visitas a las tribus de las montañas, se dio cuenta de que su sistema de cultivo de tala y quema había provocado, sin querer, la destrucción de los bosques de las cuencas hidrográficas. Con el paso de los años, se habían desplazado de un lugar a otro, dejando tras de sí zonas de laderas áridas.

En respuesta, creó el Proyecto de Desarrollo de Doi Tung . "Plantaré bosques en Doi Tung", prometió. En 1988, se seleccionaron un total de 93.515 rai (14.962 hectáreas) en los distritos de Mae Chan , Mae Sai y Mae Fa Luang de la provincia de Chiang Rai para la reforestación y el desarrollo sostenible con el fin de mejorar la calidad de vida de los aldeanos locales.

La Princesa Madre desempeñó un papel activo en el Proyecto de Desarrollo de Doi Tung, comenzando por cuidar personalmente los árboles jóvenes y reforestar los bosques. Alrededor del palacio hay parcelas experimentales donde se prueban cultivos de clima templado, como granos de café arábica de Brasil y Costa Rica , macadamia y castañas . Las moreras, cuya fibra se utiliza para fabricar papel sa , son otro de los cultivos que generan ingresos y que se siembran, cuidan y procesan. Se prueban continuamente nuevas tecnologías de cultivo para espárragos, plátanos, orquídeas y fresas. Tras las pruebas exitosas, se capacita a los aldeanos en las técnicas a seguir, y las mejoras están diseñadas para proporcionarles mayores ingresos.

También se creó un centro de rehabilitación de drogas para que los adictos pudieran recibir tratamiento y formación profesional adaptada a su estilo de vida.

Según el libro de la princesa Galyani Vadhana, Busy Fingers , la princesa madre siempre había mostrado interés por la astronomía. «Cuando estaba en Estados Unidos, tenía un ejemplar de Astronomía para principiantes . Más tarde, cuando su hijo menor comenzó las clases de astronomía en su escuela de Lausana, la madre le compró un ejemplar de Le Ciel (El cielo), edición Larousse. En este libro había algunos mapas de las estrellas y la Luna que consultaba con tanta frecuencia que se le cayeron tres páginas. Con el tiempo, la madre las guardó para usarlas por separado». ^{[ 8 ] : 24}

En los viajes en barco, se sabe que la Princesa Madre disfrutaba de estar de pie en cubierta por la noche, contemplando las estrellas sin telescopio. Cuando los oficiales navales le explicaban los nombres de las constelaciones en tailandés e inglés, ella les daba sus nombres en francés y latín, y luego los asombraba con su conocimiento de las constelaciones.

Su interés por la astronomía fue una pasión que mantuvo durante toda su vida y se reflejó en varias de sus otras actividades. Las constelaciones aparecían en sus pinturas sobre cerámica, en lámparas, ceniceros y platos, a menudo en forma de flores que representaban las estrellas, con el número de pétalos y los colores indicando la magnitud de cada una.

Su pasión por la astronomía se reflejaba en su villa real de Doi Tung . El techo del salón principal está decorado con las constelaciones, tal como las diseñó el Planetario de Bangkok. «Quiero un techo económico para el salón», indicó, optando por una talla del Sistema Solar , los doce signos del zodíaco y doce constelaciones en lugar de una lámpara de araña de cristal. Cada estrella estaba representada por una bombilla que emitía una intensidad de luz proporcional. Tallados en madera de otras constelaciones también adornaban su balcón privado y algunas puertas.

La Princesa Madre sentía una gran pasión por las flores. Esta fue una característica que marcó su vida desde su juventud hasta sus últimos años. Este amor por las flores reflejaba una sensibilidad y una preocupación por la naturaleza que no se limitaba al disfrute de su belleza, sino que incluía la necesidad de cuidarlas y cultivarlas hasta que florecieran plenamente, con la misma atención y dedicación que dedicaba a su papel de madre y a todos los demás proyectos de su vida.

Las plantas son como las personas. Esta zinnia en particular no la cultivé a partir de una semilla, sino que compré un plantón en un vivero, y ahora está fuerte y sana. ¿Por qué? Porque el dueño del vivero supo elegir una buena semilla y la tierra adecuada. Supo cuidar el plantón, algo que yo no habría podido hacer. Cuando la compré, tuve que atenderla, fertilizarla constantemente porque la tierra aquí no es muy fértil. Tengo que regarla constantemente, remover la tierra, arrancar las malas hierbas y quitar las hojas secas. Las personas son así; si proviene de una buena estirpe, el niño será sano e inteligente. Si los padres brindan cuidados constantes, eliminando las partes defectuosas y añadiendo fertilizante, el niño crecerá y prosperará como estas zinnias. ^{[ 9 ]}

Otra de sus aficiones desde que estudiaba enfermería en el Hospital Siriraj fue la fotografía. Al llegar a California y empezar a recibir su paga mensual de 5 dólares estadounidenses, ahorró para comprarse una cámara de caja. Experimentó con diferentes técnicas fotográficas, como la doble exposición, y mejoraba continuamente su equipo. Sus hijos fueron los modelos de sus fotografías, y gracias a ello, el país cuenta con un extenso archivo fotográfico de sus dos reyes cuando eran niños. En 1928, se interesó por la cámara de cine. Fue una de las 50 integrantes de la Sociedad Cinematográfica Amateur fundada por el rey Prajadhipok en el Palacio de Chitralada . Sus dos hijos también adoptaron esta afición.

La Princesa Madre era aficionada a las actividades al aire libre y una esquiadora apasionada. Disfrutaba esquiando con sus hijos cuando estaban en Suiza. El bádminton y la equitación también eran actividades habituales para ella, y siguió montando a caballo hasta bien entrados los setenta. Dejó de jugar al bádminton a los setenta años y de esquiar a los ochenta. En sus últimos años, disfrutaba jugando a la petanca .

Gracias a sus conocimientos sobre salud y nutrición, y al ejercicio regular, la Princesa Madre se mantuvo en buen estado de salud. Un examen físico realizado en 1988 demostró que estaba en perfectas condiciones. «Si se viera el informe médico, sus análisis de sangre, presión arterial, pulso, etc., sin saber quién era la paciente, les garantizo que nadie adivinaría su edad correctamente, ya que los resultados no diferían de los de cualquier hombre o mujer joven, fuerte y sano», afirmó el Dr. Chek Dhanasiri, uno de sus médicos. ^{[ 7 ] : 111}

Cuando la Princesa Madre comenzó a visitar regularmente a los aldeanos, funcionarios, soldados y policías en las zonas fronterizas tailandesas en 1966, la vista desde su helicóptero mostraba laderas áridas, desprovistas de árboles, con cultivos dispersos, maleza y amapolas de opio. Gracias a estas visitas, conoció la precaria existencia de los aldeanos, quienes se veían obligados a cultivar mediante la tala y quema , métodos que destruían el medio ambiente natural y las cuencas hidrográficas.

«Plantaré bosques en Doi Tung». Con estas palabras, se creó una iniciativa real que puso en marcha un proyecto para devolver a la montaña su estado original. La Princesa Madre también estaba decidida a mejorar la calidad de vida de los aldeanos, proporcionarles educación y servicios de salud, medios de subsistencia y concienciarlos sobre la necesidad de preservar el medio ambiente.

Inspirado por esta idea, el gobierno del primer ministro general Prem Tinsulanonda puso en marcha el Proyecto de Desarrollo de Doi Tung en 1988, un proyecto conjunto entre siete ministerios. La princesa madre se acercaba a los 90 años y el pueblo tailandés estaba preocupado porque sus estancias anuales en Suiza resultaban demasiado agotadoras para su edad. Una casa en Doi Tung sería la solución perfecta. A 1000 metros de altitud, con temperaturas que oscilaban entre los 17 y los 24 grados Celsius, su clima y el paisaje circundante recordaban al fresco entorno montañoso de Villa Vadhana en Lausana .

La casa de dos plantas está enclavada en una pendiente pronunciada. La planta superior se divide en cuatro secciones: los aposentos privados de la Princesa Madre, los aposentos privados de su hija, la Princesa Galyani Vadhana , los aposentos de la única hija de la Princesa Galyani Vadhana, Thanpuying Dhasanawalaya Sornsongkram , y el salón de recepción y la cocina. ^{[ 10 ]}

Como reflejo del profundo interés de la Princesa Madre por la astronomía, el techo del vestíbulo está tallado con la imagen del sistema solar, con grupos de los diferentes signos del zodíaco. Presenta una incrustación de madera hecha a mano con las constelaciones favoritas de la Princesa Madre. Diseñadas por la Sociedad de Astronomía de Tailandia, las bombillas instaladas en el techo, que representan estrellas, mostraban la posición de las constelaciones el 21 de octubre de 1900, día del nacimiento de la Princesa Madre. Las paredes están revestidas con seda tailandesa bordada con flores. Otros elementos decorativos son tallas de manadas de elefantes en el bosque, mientras que el alfabeto tailandés adorna la escalera que conduce al nivel inferior. ^{[ 10 ]}

Detrás del palacio hay un largo balcón adornado con jardineras. Fue aquí donde la Princesa Madre pasó muchas horas cuidando las flores. En los niveles inferiores se encuentran las habitaciones y los aposentos de trabajo. Delante hay un amplio césped con jardines de flores, desde donde se divisa la cordillera.

La Princesa Madre se instaló en la Villa Real de Doi Tung el 23 de noviembre de 1988, diez meses después del inicio de la construcción y antes de su finalización. Se alojó en la Villa Real en cinco ocasiones más, permaneciendo allí durante varios meses cada vez para poder trabajar en sus proyectos. ^{[ 10 ]}

• Dama de la Muy Ilustre Orden de la Casa Real de Chakri
• Dama de la Antigua y Auspiciosa Orden de las Nueve Gemas
• Dama Gran Cruz de la Orden de Chula Chom Klao
• Dama Gran Cordón de la Orden del Elefante Blanco
• Dama Gran Cordón de la Orden de la Corona de Tailandia
• Dama Gran Cruz de la Orden del Direkgunabhorn
• Miembro de la Orden de la Propicia Simbólica Ramkeerati
• Medalla de Protección de los Hombres Libres, Primera Clase
• Medalla Real del Rey Rama VII , Primera Clase
• Medalla Real del Rey Rama VIII , Primera Clase
• Medalla Real del Rey Rama IX , Primera Clase
• Medalla de Reconocimiento de la Cruz Roja, Primera Clase

• Japón : Gran Cordón (Primera Clase) de la Orden de la Preciosa Corona
• Dinamarca : Caballero de la Orden del Elefante
• Países Bajos : Dama Gran Cruz de la Orden de Orange-Nassau

• General , Almirante , Mariscal del Aire ^{[ 11 ]}

• General de Policía ^{[ 12 ]}

• General del Cuerpo de Defensa Voluntaria ^{[ 13 ]}