Sanjuansaurus

Un diagnóstico es una descripción de las características anatómicas de un organismo (o grupo) que, en conjunto, lo distinguen de todos los demás organismos. Algunas de las características de un diagnóstico, aunque no todas, son también autapomorfías. Una autapomorfía es una característica anatómica distintiva, única de un organismo o grupo determinado.

Según Alcober y Martínez (2010), Sanjuansaurus se puede distinguir en función de las siguientes características: ^{[ 1 ]}

• Las vértebras cervicales tienen apófisis transversas en forma de repisa, dirigidas posterolateralmente.
• Las espinas neurales de las vértebras dorsales sexta a octava , como mínimo, presentan procesos anteriores y posteriores agudos.
• La cavidad glenoidea tiene márgenes laterales evertidos.
• El pubis es relativamente corto, midiendo el 63% de la longitud del fémur.
• Se observa una cicatriz rugosa y pronunciada en la superficie medial del fémur a la altura del cuarto trocánter.

En la Formación Ischigualasto, los dinosaurios constituían solo alrededor del 6% del número total de fósiles, ^{[ 4 ]} pero hacia el final del período Triásico , los dinosaurios se estaban convirtiendo en los grandes animales terrestres dominantes, y los demás arcosaurios y sinápsidos disminuyeron en variedad y número. ^{[ 5 ]}

Los estudios sugieren que el paleoambiente de la Formación Ischigualasto era una llanura aluvial volcánicamente activa cubierta de bosques y sujeta a fuertes lluvias estacionales. El clima era húmedo y cálido, ^{[ 6 ]} aunque sujeto a variaciones estacionales. ^{[ 7 ]} La vegetación consistía en helechos ( Cladophlebis ), equisetos y coníferas gigantes ( Protojuniperoxylon ). Estas plantas formaban bosques de tierras altas a lo largo de las orillas de los ríos. ^{[ 8 ]} Sanjuansaurus vivió en las selvas del Triásico Tardío de Sudamérica junto con los primeros dinosaurios, Eoraptor , Herrerasaurus , Chromogisaurus y Panphagia , así como Saurosuchus , ^{[ 9 ]} un rauisuquio gigante terrestre (un carnívoro cuadrúpedo con un cráneo similar al de un terópodo ); el Venaticosuchus , un ornitosúquido , muy similar pero más pequeño ; y los chiniquodontos depredadores . Los herbívoros eran mucho más abundantes que los carnívoros y estaban representados por rincosaurios como Hyperodapedon (un reptil con pico); aetosaurios (reptiles acorazados espinosos); dicinodontes kannemeyeriidos (animales cuadrúpedos robustos, con pico y la parte delantera pesada) como Ischigualastia ; y traversodóntidos terápsidos (algo similares en forma general a los dicinodontes, pero sin pico) como Exaeretodon . Estos herbívoros no dinosaurios eran mucho más abundantes que los primeros dinosaurios ornitisquios como Pisanosaurus . ^{[ 10 ]}