Madrasa Sankoré

Tombuctú se desarrolló como centro comercial en el siglo XIV cuando Walata , el anterior centro del comercio transahariano en la región, comenzó a perder importancia. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Cuando Ibn Battuta visitó Tombuctú en 1352, observó que la mayoría de los habitantes pertenecían a la tribu Massufa de los bereberes Sanhaja, pero no tenía nada que decir sobre el aprendizaje islámico en la ciudad. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Sin embargo, un siglo después, el clan Aqit de los Massufa emigró a Tombuctú, trayendo consigo una profunda tradición de aprendizaje, especialmente en derecho islámico ( fiqh ). ^{[ 20 ]} Según el Tarikh al-Sudan , eruditos islámicos y "hombres santos" originarios de lugares tan lejanos como Egipto , Libia , Argelia y Marruecos se establecieron en Tombuctú. ^{[ 21 ]} Los eruditos asociados a la mezquita de Sankoré acumularon una gran cantidad de libros de todo el mundo musulmán, lo que convirtió a Sankoré en un centro de aprendizaje y de culto. ^{[ 22 ]} En su apogeo, la mezquita fue el punto central de una clase de eruditos islámicos muy respetados tanto a nivel local como internacional. Los reyes Songhai incluso les obsequiaban numerosos regalos durante el Ramadán. ^{[ 23 ]}

La edad de oro de la madrasa de Sankoré tuvo lugar en el siglo XVI durante el Imperio Songhai, bajo el reinado de Askia Muhammad , atrayendo a eruditos de lugares tan lejanos como Egipto y Siria . Los eruditos de Sankoré también se dedicaban al estudio o la enseñanza mientras realizaban el Hajj a La Meca . ^{[ 24 ]} El comercio de libros dentro del mundo islámico fue uno de los aspectos más importantes de la vida intelectual en Tombuctú. ^{[ 25 ]} En 1526 d. C., el autor León el Africano observó este comercio cuando visitó Tombuctú, escribiendo: «Aquí hay una gran cantidad de médicos, jueces, sacerdotes y otros hombres sabios, que son generosamente mantenidos a costa del rey. Y aquí se traen diversos manuscritos o libros escritos de Berbería , que se venden por más dinero que cualquier otra mercancía». ^{[ 26 ]} Algunos eruditos de Sankoré acumularon grandes bibliotecas privadas, con más de 1600 manuscritos, ^{[ 5 ]} aunque no había biblioteca pública ni universitaria en Tombuctú. ^{[ 22 ]} Los estudiantes locales copiaban manuscritos, lo que les proporcionaba un medio de subsistencia durante sus estudios. ^{[ 5 ]} Obras escritas en Tombuctú también se exportaron al norte de África, como el Nayl al-ibtihaj de Ahmad Baba , un diccionario biográfico de eruditos malikíes que ganó popularidad en todo el Magreb . ^{[ 5 ]}

En 1591 d. C., una invasión de Ahmad al-Mansur de Marruecos provocó la caída del imperio Songhai tras la batalla de Tondibi , iniciando un largo declive de los estados de África Occidental. ^{[ 27 ] [ 23 ]} En 1594, muchos eruditos sankoré, entre ellos Ahmed Baba , fueron arrestados por tropas marroquíes bajo cargos de sedición y deportados a Marruecos junto con sus colecciones de manuscritos. ^{[ 28 ] [ 5 ]}

La integridad de la madrasa de Sankoré se ha visto amenazada por la creciente urbanización y las construcciones modernas en Tombuctú. La mezquita ha sufrido daños considerables debido a las inundaciones y la falta de trabajos de restauración. Como consecuencia, la integridad de este edificio tradicional está en riesgo. Sin embargo, actualmente existen varios comités de restauración y protección financiados por el gobierno para prevenir daños mayores. El Comité de Gestión y Conservación del Casco Antiguo, en coordinación con el Centro del Patrimonio Mundial , elaboró ​​planes a largo plazo para crear una zona de protección de 152 metros (500 pies) para salvaguardar la madrasa y establecer un marco de desarrollo urbano sostenible.

Como centro de una comunidad académica islámica , la madrasa se organizaba de forma muy diferente a las universidades medievales europeas , donde los estudiantes estudiaban en una sola institución y recibían títulos de la facultad. En cambio, la Madrasa de Sankoré carecía de administración central, registros de estudiantes y un plan de estudios preestablecido. La escuela estaba compuesta por eruditos individuales (conocidos como jeques o ulamas ), cada uno con sus propios alumnos particulares. La mayoría de los estudiantes aprendían de un solo maestro durante toda su formación, que podía durar hasta 10 años, en una relación similar a la de un aprendizaje , aunque algunos estudiaban en varias madrasas con diferentes maestros. Las clases se impartían en la mezquita o en la casa del maestro. Mientras que las madrasas en otras partes del mundo islámico a menudo se financiaban mediante donaciones conocidas como waqf (donaciones caritativas), los estudiantes de la Madrasa de Sankoré tenían que financiar su propia matrícula con dinero o mediante trueque. ^{[ 29 ]}

El patio de finales del siglo XVI fue reconstruido para que coincidiera exactamente con las dimensiones de la Kaaba en La Meca, uno de los lugares más sagrados del Islam. ^{[ 29 ]} Las clases se impartían en el patio abierto de la mezquita, que estaba hecho completamente de arcilla y vigas de madera. A pesar de su importancia histórica, la mezquita de Sankoré era más pequeña y menos elaborada que las mezquitas malienses anteriores, como la Gran Mezquita de Djenné . ^{[ 30 ]}

Los análisis modernos rechazan la idea de que el andalusí al-Sahili fuera responsable de la construcción de la mezquita, demostrando que el estilo arquitectónico de la Mezquita de Sankoré y otras en África Occidental deriva principalmente de las mezquitas del Sahara y de la arquitectura y las religiones tradicionales africanas, por lo que la influencia de al-Sahili en la arquitectura de África Occidental se considera un mito. ^{[ 9 ]}

El primer grado o grado primario (escuela coránica) requería el dominio del árabe y la escritura, junto con la memorización completa del Corán.

El programa de estudios secundarios se centraba en la inmersión total en las ciencias básicas. Los estudiantes aprendían gramática, matemáticas, geografía, historia, física, astronomía y química, además de un estudio más avanzado del Corán. En este nivel, estudiaban los hadices , la jurisprudencia y las ciencias de la purificación espiritual según el islam. Finalmente, comenzaban una introducción al comercio y la ética empresarial. El día de la graduación, los estudiantes recibían turbantes que simbolizaban la luz divina, la sabiduría, el conocimiento y una conducta moral ejemplar.

Para obtener el título superior, los estudiantes debían estudiar con profesores especializados y realizar trabajos de investigación. Gran parte del aprendizaje se centraba en debates sobre cuestiones filosóficas o religiosas. Antes de graduarse, los estudiantes se vinculaban a un jeque (maestro islámico) y debían demostrar una gran fortaleza de carácter.

El último nivel de aprendizaje en Sankoré o en cualquier mezquita era el de juez o profesor. Estos hombres ejercían principalmente como jueces para la ciudad y en toda la región, distribuyendo a eruditos por las principales ciudades de Malí. Un estudiante de tercer nivel que hubiera impresionado lo suficiente a su jeque era admitido en un "círculo de conocimiento" y valorado como un individuo verdaderamente erudito y experto en su campo. Los miembros de este grupo de eruditos eran similares al concepto moderno de profesores titulares. Aquellos que no abandonaban Tombuctú permanecían para enseñar o asesorar a las personas más influyentes de la región en asuntos legales y religiosos importantes. Los eruditos recibían preguntas de los reyes o gobernadores de la región y las distribuían entre los estudiantes de tercer nivel como tareas de investigación. Tras debatir los hallazgos entre ellos, los eruditos emitían una fatwa sobre la mejor manera de abordar el problema en cuestión.

Algunos eruditos destacados fueron Abu Abdallah, Ag Mohammed ibn Utman y Ag Mohammed Ibn Al-Mukhtar An-Nawahi. ^{[ 39 ]} La mayoría provenía de familias adineradas y religiosas pertenecientes a la orden sufí Qadiriyya . El erudito más influyente fue Ahmad Baba , quien se desempeñó como último rector de la madrasa de Sankoré. Su vida es un brillante ejemplo del alcance y la profundidad de la actividad intelectual en el Sahel antes del colonialismo europeo . Fue autor de más de cuarenta libros, casi cada uno con una temática diferente. También fue uno de los primeros ciudadanos en protestar contra la conquista marroquí de Tombuctú en 1591. Finalmente, junto con otros eruditos, fue encarcelado y exiliado a Marruecos. Esto provocó la pérdida de su colección personal de 1600 libros, una de las bibliotecas más ricas de su época. ^{[ 23 ]}

Además de dedicar su tiempo a los estudios teóricos y la preservación del conocimiento, los eruditos de Tombuctú eran sumamente piadosos. Muchos emprendieron el Hajj , la peregrinación religiosa a La Meca, y aprovecharon esta oportunidad para dialogar con eruditos de otras partes del mundo musulmán. De regreso a casa, demostraron su humildad aprendiendo de otros destacados eruditos en El Cairo y ofreciéndose como voluntarios para enseñar a alumnos de otras escuelas en Kano , Katsina y Walata . ^{[ 23 ]} Mohammed Bagayogo recibió un doctorado honoris causa en El Cairo durante su peregrinación a La Meca. ^{[ 40 ]}