Sara Leighton

Sara Leighton (nacida Shirley Maureen Ida Loraine ; 12 de abril de 1934 – 15 de agosto de 2025), también conocida como Shirley Lorimer , fue una pintora de retratos de la alta sociedad y actriz inglesa.

Leighton nació como Shirley Loraine en Camberwell , Surrey , el 12 de abril de 1934, ^{[ 1 ] [ 2 ]} hermana de la actriz Carole Lorimer. Su ambición era convertirse en pintora desde que tuvo edad suficiente para sostener un pincel y esto lo logró bajo la tutela de Pietro Annigoni . ^{[ 3 ]} Ella declaró que «Annigoni me dio el coraje para luchar por una carrera cuando las cartas de mi sexo, juventud y país de origen estaban claramente alineadas en mi contra... era un disciplinario estricto». ^{[ 3 ]} En su juventud actuó en papeles de televisión y cine con los nombres de Shirley Lorimer y Sara Leighton.

Leighton pronto alcanzó un éxito considerable en la pintura de retratos, convirtiéndose en una artista muy solicitada por figuras de la alta sociedad, ricas e influyentes, que deseaban que pintara su imagen. Uno de sus encargos más famosos fue el de la Reina Madre . Leighton afirmó que también era su modelo favorita: «Algo sucede cuando entra en una habitación... la Reina Madre es genuinamente muy amable y tiene la capacidad de hacerte sentir que eres tú quien importa, no ella». Helen Cathcart, biógrafa de la Reina Madre, señaló que «al preparar un fresco, una artista más joven, Sara Leighton, prefería evitar las sesiones formales y se le permitía seguir a la Reina Madre con un cuaderno de bocetos» ^{[ 4 ].} Uno de estos bocetos se convirtió posteriormente en una popular edición limitada de grabados, publicada por la Casa de Questa, Londres, en una edición de 2500 ejemplares.

En 1963, Leighton fundó la empresa London Portrait's LTD para gestionar la creciente demanda de su obra. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, Leighton sufrió un grave accidente automovilístico cerca de Tunbridge Wells , con lesiones faciales y fracturas en las piernas. En el accidente también estuvieron involucrados su esposo, Keith Waters, y la famosa torera estadounidense Sandra Landry , quien había viajado a Inglaterra para que Leighton le pintara un retrato. ^{[ 6 ]}

En noviembre de 1971, el Toledo Blade informó que Muhammad Ali iba a encargarle un retrato a Leighton; sin embargo, según el Boca Raton News de octubre de 1981, Leighton rechazó su solicitud, así como la de Elizabeth Taylor. ^{[ 7 ]} Justificó su decisión diciendo: «Cuando pinto, necesito una concentración total. Aunque serían sujetos encantadores, no puedo pintar en medio de un circo de tres pistas. Había demasiada actividad a su alrededor cuando me propusieron pintarlos». ^{[ 3 ]}

En 1972, Leighton viajó a Sudamérica en busca del jaguar, y la pintura resultante fue donada a la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales . La pintura Tormenta sobre la sabana fue donada al Fondo Worldlife en su décimo aniversario, y los ingresos por los derechos de reproducción se destinaron al fondo. ^{[ 3 ]}

A mediados de la década de 1970, Leighton vivió en Bahréin , en un apartamento en el edificio del Banco Nacional de Bahréin, en Manama, con vistas al entonces puerto de dhows.

Leighton también se mostró abiertamente polémica respecto a su sexo, rechazando el creciente discurso feminista de la época. En 1962, a los 26 años, fundó (quizás satíricamente) la Sociedad para la Protección de la Feminidad Absoluta . Los objetivos de la sociedad eran animar a las mujeres a renunciar al voto y dejar de competir con los hombres en los negocios; bromeó con la prensa: «Una mujer debería quedarse en casa... mi exmarido está de acuerdo conmigo». ^{[ 8 ]} Más tarde declaró que «Chopin tenía razón cuando dijo que toda energía creativa es sexual. Estaba escribiendo una carta y dijo algo así como: "y cuando pienso, querida mía, en cuántas sonatas te he dedicado". Por eso creo que no ha habido grandes pintoras». ^{[ 9 ]}

Leighton también era famosa por su belleza; Pietro Annigoni la llegó a calificar como «la mujer más bella del mundo». ^{[ 10 ]} La presentadora de noticias británica Jan Leeming recordó: «Pensé que la salvación, o la respuesta a mi dilema, llegaría en forma de un trabajo en el norte de Inglaterra. Había ido a una audición para un puesto de presentadora de noticias en Granada Television en Manchester. Recuerdo vívidamente entrar en una sala donde estaban sentados otros aspirantes. Se me cayó el alma a los pies cuando vi a una mujer de una belleza deslumbrante y pensé que no tenía ninguna posibilidad. Era una pintora llamada Sara Leighton, que luego alcanzó cierto reconocimiento. Para mi sorpresa, ella no consiguió el trabajo, yo sí. Solo puedo pensar que fue porque yo ya tenía experiencia presentando noticias y los demás no». ^{[ 11 ]}

En 1973 se informó que Leighton había comprado un monasterio de 40 habitaciones en la Toscana, Italia, y que tenía la intención de convertirlo en un santuario para escritores, músicos y artistas, como huéspedes de pago. ^{[ 12 ]}

Leighton se convirtió cada vez más en una personalidad mediática, apareciendo regularmente en programas de entrevistas y debates, incluido Parkinson , lo que le valió una buena dosis de atención de la prensa.

En 1980, Leighton publicó su autobiografía titulada Of Savages and Kings , que relata sus aventuras alrededor del mundo con las diversas e interesantes personas que formaron parte de su apasionante vida. Recuerda sus encuentros con muchos de sus clientes y amigos, entre ellos Lord Olivier , el Príncipe de Gales , Muhammad Ali , el Jeque Yamani , Gloria Swanson , Pietro Annigoni , Sir Roger Moore , Jean Rook , David Niven , Shirley Bassey , Joan Collins , la Reina Madre Isabel , la Princesa Ana y la familia Beaverbrook . ^{[ 10 ]}

A principios de la década de 1980, Leighton conoció a Michael Cowan, un empresario de instrumentos musicales afincado en Surrey. ^{[ 13 ]} Se casaron en Westminster en 1987. ^{[ 14 ]}

La obra de Leighton es escasa, debido a que la mayoría son retratos por encargo que aún se encuentran en posesión de sus mecenas. En noviembre de 2005, «Payasa en trapecio» —un dibujo a lápiz y acuarela—, una de las pocas obras que salieron al mercado, se vendió en Christie's, King Street, Londres, por 384 libras esterlinas. ^{[ 15 ]}

Leighton murió el 15 de agosto de 2025, a la edad de 91 años. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Su funeral se celebró en Worthing , West Sussex , el 11 de septiembre de 2025. ^{[ 18 ]}

• 1979 – Paisajes oníricos y pinturas - Galería Medici, Londres
• 1981 – Sara Leighton: Paisajes oníricos - Galería de Arte Patricia Judith, Boca Ratón, EE. UU.
• 1987 – Sara Leighton: Belleza Eterna - Galería de Arte Patricia Judith, Boca Ratón, EE. UU.
• 1988 – Sara Leighton: Paisajes oníricos - Galería Mensing, Alemania
• 1996 – Sara Leighton: Exposición de pinturas, Heals, Londres ^{[ 19 ]}
• 2015 – Sara Leighton: Sueños y reflexiones, Galería A@D, Londres

• Me llaman Sara la psíquica, Predicción (febrero de 1959)

• Sara Leighton en IMDb