Sara Rai

Sara Rai (nacida el 15 de septiembre de 1956) es una escritora, traductora y editora india contemporánea de ficción moderna en hindi y urdu . Vive en Prayagraj (antes Allahabad), Uttar Pradesh , India . Rai escribe y publica principalmente relatos cortos en hindi . Escritos en un estilo de prosa reflexiva, sus historias exploran las complejidades individuales de la vida de la gente común y de los marginados en la India contemporánea.

Sara Rai nació en el seno de una familia de escritores y artistas radicada en Allahabad. Su abuelo fue el escritor Dhanpat Rai Srivastava, más conocido por su seudónimo Munshi Premchand . Su segunda esposa, Shivrani Devi (fecha de nacimiento desconocida, 1976), fue una ferviente seguidora de Mahatma Gandhi . ^{[ 1 ]} El padre de Sara Rai, el crítico literario y pintor Sripat Rai (1916-1994), fue el editor fundador de Kahani (1937-1939 y 1953-1979), una de las principales revistas literarias del Movimiento Nayi Kahani . ^{[ 2 ]} Su madre, Zahra Rai (1917-1993), también escribió y publicó cuentos en hindi. ^{[ 3 ]}

Sara Rai recibió una maestría en Historia Moderna de la Universidad Jawaharlal Nehru , Nueva Delhi, en 1978. Tres años después, completó su maestría en Literatura Inglesa en la Universidad de Allahabad . Rai comenzó a escribir a una edad temprana. Su primer cuento, "Lucky Horace", fue publicado en la revista Damn You , fundada y editada por Arvind Krishna Mehrotra y los primos de Sara, Alok y Amit Rai, a principios de la década de 1960. ^{[ 4 ]} Desde 1990, ha publicado cuatro colecciones de cuentos, una novela, varios ensayos y unas memorias en 2023. Además, Rai ha estado trabajando como editora y traductora de ficción de Vinod Kumar Shukla , ^{[ 5 ]} Munshi Premchand, Zahra Rai, Moghal Mahmood, Pankaj Bisht, Shaukat Hayat, Geetanjali Shree ( ganadora del Premio Booker Internacional 2022) y otros del hindi y el urdu al inglés.

Rai ha participado en actividades públicas del ámbito literario nacional e internacional: en 2019, una gira de lecturas la llevó a Alemania, donde fue invitada, entre otros lugares, al Festival Internacional de Literatura de Heidelberg . En 2021, presidió el jurado del Premio JCB de Literatura.

En su ensayo «Serás la Katherine Mansfield del hindi» ^{[ 6 ]} , Sara Rai reflexiona sobre su lucha por convertirse en escritora y encontrar su propia voz literaria en los contextos multilingües y multiculturales de su familia y su ciudad natal, Allahabad. Este ensayo, rebautizado como «Sobre no escribir», se convirtió en parte de las memorias de Rai, Raw Umber (2023), publicadas en inglés. Al rememorar recuerdos de su infancia y juventud como autora en un entorno de inspiración intelectual y libertad creativa, este relato autobiográfico también revela las vicisitudes emocionales y los giros del destino que afectan a una familia a la sombra de un antepasado ilustre. Cada capítulo está dedicado a un miembro de la familia, retratado como un individuo con talentos, peculiaridades y contradicciones únicas. Entrelazado con estos estudios de personajes, el libro ofrece una visión de la vida cotidiana de una familia de clase media en la India urbana durante las primeras décadas posteriores a la Independencia , así como de la historia de la herencia feudal musulmana y rural hindú de la familia Rai. En sus elogios, Pankaj Mishra señala: " Raw Umber es una de esas raras memorias que funcionan también como historia social y emocional". ^{[ 7 ]}

Los relatos cortos de Rai retratan la vida cotidiana y las percepciones de individuos en la India contemporánea. Se desarrollan principalmente en ciudades del norte de la India, como Delhi, Varanasi (Benarés) o Allahabad. Sus personajes provienen de diversos entornos sociales, económicos y religiosos. "Al borde del abismo" ( Kagaar par ), ^{[ 8 ]} por ejemplo, está narrado desde la perspectiva de un artista gay de mediana edad en Delhi que se enamora de un joven trabajador migrante. "El nuevo mundo de Babu Devidin" ( Babu Devidin ki Nayi Duniya ), ^{[ 9 ]} describe las luchas diarias de un pensionista hipocondríaco, y "Criminal a la fuga" (Mujrim Farar), ^{[ 10 ]} es una narración sobre un violador que logra escapar tras asesinar a una joven, pero que finalmente pierde la cordura en la soledad de su escondite. ^{[ 11 ]}

La autora está especialmente interesada en cómo los choques y conflictos de la India moderna afloran en la vida cotidiana de sus protagonistas. Muchos temas de sus relatos son universales: las dificultades de envejecer en un mundo en rápida transformación, la búsqueda de identidad en tiempos turbulentos y la experiencia de la exclusión social por pertenecer a una clase, género, religión o entorno socioeconómico «diferente». Al autodenominarse «escritora indostaní» ^{[ 12 ]} , Rai se sitúa en la tradición lingüística y cultural compartida de hindúes y musulmanes del sur de Asia. Esta elección se refleja en el hecho de que muchos de sus personajes exhiben modismos distintivos o diferentes registros del indostaní . Por ejemplo, la anciana musulmana de «Laberinto» ( Bhulbhulaiyan ) está fuertemente influenciada por el vocabulario persa-árabe que alude a la cultura nawabi del siglo XIX. En otros relatos, como en "Criminal a la fuga" ( Mujrim Faraar ), Rai utiliza un estilo coloquial para imitar una mezcla de dialecto local analfabeto y jerga urbana de Bollywood tal como se habla en el Mumbai contemporáneo . ^{[ 13 ]}

El estudioso del hindi Thomas de Bruijn afirma que «la obra de Rai muestra el poder evocador de un lenguaje literario en el que se acumula la herencia de muchas premodernidades. Su naturaleza dialógica, que se niega a fijarse en una identidad única y monológica, la convierte en un lenguaje perfecto para expresar el dilema de la modernidad en un contexto indio contemporáneo». ^{[ 14 ]} Para narrar cada historia desde una perspectiva subjetiva, Rai aplica con frecuencia el recurso narrativo del flujo de conciencia . Este enfoque en las perspectivas individuales en su escritura establece una conexión con el Nayi Kahani de las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 15 ]} El interés de Rai por representar los matices de los sentimientos e interacciones humanas no solo establece una afinidad literaria con el Nayi Kahani en la literatura hindi, sino también con otros escritores modernos y contemporáneos como Anton Chéjov , Marcel Proust y Alice Munro . ^{[ 16 ]}

La primera novela de Rai, Cheelvali Kothi (La casa de las cometas), se publicó en 2010. La novela narra la historia de una familia hindú Banias , comerciantes y contables, otrora adinerada, educada y laica, y su gradual decadencia. Ambientada en la mansión ancestral ( kothi ) de la familia en Varanasi (Benarés), la novela se cuenta desde la perspectiva de sus miembros, entre ellos la huérfana Meena, quien llega a la mansión como compañera de la hija de la familia en su adolescencia. Meena y el hijo mayor de la casa, Vikram, se enamoran en secreto. Vikram, que posee un título universitario pero no tiene trabajo, se dedica al activismo social y lucha por los derechos de los pobres. Sin embargo, cuando surge la cuestión del matrimonio, acepta casarse con una mujer elegida por sus padres en lugar de apoyar a su verdadero amor (presumiblemente de casta baja), Meena, una decisión que resulta fatal.

En India, la obra de Sara Rai ha estado recibiendo una atención creciente entre escritores, críticos y lectores por igual. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Nirmal Verma afirma en el prefacio del primer libro de Rai, Abaabeel ki Udaan : «Si el secreto del arte está oculto en el comentario de [EM] Forster "Solo conecta", es el extraordinario talento de Sara Rai para buscar una conexión entre las cosas más inconexas y sacar a la luz una verdad asombrosa». ^{[ 19 ]}

Sus historias han sido traducidas al urdu, inglés, ^{[ 20 ]} alemán, ^{[ 21 ]} francés ^{[ 22 ]} e italiano ^{[ 23 ]} .

• 2023: Premio Tata Literature Live! al Libro del Año en la categoría de No Ficción (por Raw Umber ) ^{[ 25 ]}
• 2020: Premio Mathrubhumi al Libro del Año (por Blue is like Blue de Vinod Kumar Shukla) ^{[ 26 ]}
• 2019: Premio Atta Galatta del Festival Literario de Bangalore en la categoría de ficción (por la traducción de Blue is like Blue de Vinod Kumar Shukla) ^{[ 27 ]}
• 2019: Premio Coburger Rueckert (Alemania) por su obra literaria ^{[ 28 ]}

• Fragmento de Raw Umber : https://scroll.in/article/1041979/memoir-author-translator-sara-rai-on-being-premchands-granddaughter-and-falling-into-writing
• Episodio 255: Sara Rai se sumerge en la literatura , podcast "Lo visible y lo invisible" de Amit Varma con Sara Rai. Consultado el 11 de octubre de 2023.