Sarah Pierce

Sarah Pierce (26 de junio de 1767 - 19 de enero de 1852) fue maestra, educadora y fundadora de una de las primeras escuelas para niñas en los Estados Unidos, la Academia Femenina de Litchfield en Litchfield, Connecticut . La escuela, establecida en su casa en 1792, pasó a llamarse Academia Femenina de Litchfield en 1827. Se estima que la escuela atrajo a 3000 estudiantes de todo Estados Unidos y Canadá. Algunas de sus alumnas y protegidas más famosas fueron Catharine Beecher y Harriet Beecher Stowe .

Sarah Pierce, también llamada Sally, nacida en 1767, fue la quinta hija y cuarta hija del granjero y alfarero de Litchfield, John Pierce, y su esposa Mary Paterson. La madre de Sarah murió en 1770 y dos años después su padre se volvió a casar y tuvo tres hijos más. Su padre murió en 1783, dejando a su hermano John Pierce Jr. a cargo de su madrastra y siete hermanos menores. ^{[ 1 ]} Durante la Guerra de la Independencia, John tuvo una trayectoria destacada, llegando a ser el Pagador Auxiliar del Ejército Continental y amigo personal del general George Washington. Tras el fin de la guerra, fue nombrado Comisionado del Ejército, responsable de saldar las deudas del ejército. John Pierce se comprometió con Ann Bard, hija del Dr. John Bard y hermana del Dr. Samuel Bard . ^{[ 1 ]} Para poder casarse, Pierce envió a sus hermanas menores, Mary y Sarah, a escuelas de la ciudad de Nueva York específicamente para que se formaran como maestras y así pudieran ayudar a mantener a su madrastra y a sus hermanastros menores. Al regresar a Litchfield, Sarah Pierce trajo consigo a algunos estudiantes de Nueva York y fundó su escuela para ayudar a mantener a su familia. ^{[ 2 ]} Fue una iniciativa familiar, ya que su hermana Mary se encargaba de los internos y las cuentas de la escuela, mientras que el esposo de su hermana Susan, James Brace, también impartía clases en la escuela.

Sarah Pierce se aferró a la retórica posrevolucionaria de la Maternidad Republicana , que enfatizaba la responsabilidad de las mujeres de brindar la formación intelectual y moral temprana a sus hijos para que pudieran aportar opiniones adecuadas e inteligentes a la política, consideradas cruciales para la supervivencia del país. ^{[ 3 ]} Creía profundamente en la igualdad intelectual de los sexos, al tiempo que sostenía que mayores oportunidades educativas para las mujeres no pondrían en peligro el statu quo de esferas de actividad separadas para hombres y mujeres. Pierce no creía que las mujeres debieran ingresar a las universidades o profesiones exclusivamente masculinas, pero creía que su labor como madres y en organizaciones benéficas, caritativas y reformistas era igual de importante, si no más, que la de los hombres. Además, creía que las mujeres debían tener la educación suficiente para expresar sus propias opiniones, en la intimidad de su hogar, a sus maridos para ayudarlos a cumplir con sus nuevas responsabilidades republicanas, que beneficiarían a la república en lugar de a ellos mismos. Sarah creía que los roles más importantes de una mujer en su vida eran ser esposa y madre, y que para ello necesitaba educación, ya que la nueva república les brindaría responsabilidades nuevas y crecientes. ^{[ 4 ]} Pierce no solo creía que las mujeres debían educar a la juventud, sino que también creía que el futuro de la nueva república dependía de que fueran guardianas espirituales y morales de la sociedad. Predicaba esto a sus estudiantes y los impulsaba a llevar vidas de crecimiento moral, intelectual y espiritual debido a la importancia de su papel en la supervivencia de la sociedad. ^{[ 5 ]}

La Academia Femenina de Litchfield tenía un currículo académico que se desarrolló y creció a lo largo de sus treinta y un años de historia. En 1792, la escuela se diferenciaba poco de la gran cantidad de pequeñas academias femeninas que abrían en todo el país, especialmente en los estados del noreste. Pierce ofreció inicialmente un currículo limitado que incluía una introducción a inglés, historia antigua y europea, geografía, aritmética y composición. Su objetivo principal era proporcionar programas educativos que "reivindicaran la igualdad del intelecto femenino". ^{[ 6 ]} La presencia de la Facultad de Derecho de Litchfield de Tapping Reeve, de 1784 a 1833, mejoró enormemente el éxito de la escuela de Sarah Pierce. La presencia de la facultad de derecho ayudó a la academia a alcanzar una reputación nacional. Familias de lugares lejanos, algunas incluso de las Indias Occidentales Británicas, a menudo enviaban a sus hijas a la escuela en Litchfield mientras sus hijos también viajaban allí para asistir a la facultad de derecho. ^{[ 7 ]} La presencia de ambas escuelas garantizó una vida social activa, considerada parte de la formación educativa de las jóvenes. Con la Facultad de Derecho cerca, la escuela de Sarah se ganó la reputación de tener matrimonios muy convenientes para sus alumnas.< ^{[ 8 ]} De hecho, más de 100 alumnas de Sarah Pierce se casaron con estudiantes de la Facultad de Derecho, lo que ayudó a reforzar la fama de la academia. Muchas alumnas de ambas escuelas enviaron más tarde a sus propias hijas a la Academia Femenina de Litchfield.

Muchos historiadores de la educación han desestimado la importancia de la Academia Femenina de Litchfield debido al supuesto énfasis en el arte y la costura, en lugar de examinar las formas en que Pierce integró las materias académicas y las artes ornamentales, utilizando la pintura y el bordado para reforzar los temas intelectuales. Pierce insistió en que sus alumnas trabajaran en algo más que estas materias ornamentales y las impulsó a leer en voz alta o a tener conversaciones serias para enriquecer su intelecto. ^{[ 3 ]} A diferencia de la mayoría de las mujeres que dirigían academias femeninas, Pierce carecía de talento para el arte, la costura, la música y el francés, por lo que contrató profesoras asistentes para esas materias. Continuó impartiendo clases en estas disciplinas tradicionales, que eran exigidas por la mayoría de los padres en la educación de sus hijas. Sin embargo, al mismo tiempo, no se opuso a desarrollar un currículo académico más exigente, muy por delante de la mayoría de las academias femeninas de la época. De hecho, su escuela ofrecía dos tipos de currículo: uno ornamental, menos costoso y más breve, y otro intelectual, más costoso y extenso. Además, una vez que las alumnas completaban el currículo intelectual, recibían un diploma. ^{[ 3 ]} Algunas de estas materias intelectuales son química, historia (extranjera y nacional), botánica, filosofía natural, latín y griego. ^{[ 9 ]} Para ayudarse a educar a sus estudiantes en estas materias, envió a su sobrino, John Pierce Brace , al Williams College para recibir formación en la enseñanza de las “ramas superiores” de matemáticas y ciencias. Se unió a la escuela como su asistente en 1814, enseñando hasta 1832 cuando se fue para hacerse cargo de la Hartford Female Academy de su antigua alumna Catharine Beecher .

La Academia Femenina de Litchfield, dirigida por Sarah Pierce, era una escuela privada . En 1798, los hombres más influyentes del pueblo recaudaron 385 dólares para la construcción de un edificio para la academia, pero le dejaron el control total a Pierce. Ella administró la escuela con eficiencia, obteniendo importantes ganancias y proporcionando sustento a muchos miembros de su familia. No fue hasta 1827, cuando Pierce tenía sesenta años y la escuela estaba en decadencia, que se formó una junta directiva y se constituyó la escuela como sociedad anónima para financiar un nuevo edificio e intentar atraer a más estudiantes. El esfuerzo no tuvo éxito y John Pierce Brace dejó Litchfield para dirigir el Seminario Femenino de Hartford en 1832. La junta intentó mantener la escuela en funcionamiento, con antiguas alumnas como maestras, pero fue en vano. Al año siguiente, Pierce puso fin a sus 41 años de vinculación con la escuela.

Pierce nunca se casó y falleció a los 83 años. El periódico Litchfield Enquirer publicó una necrología el 22 de enero de 1852 que decía: «Lamentamos tener que anunciar el fallecimiento de quien, durante sesenta años, fue quizás más conocida que cualquier otra dama en Nueva Inglaterra. La señorita Sarah Pierce falleció en su residencia de este pueblo el lunes por la mañana, 19 del mes pasado, a la avanzada edad de 83 años. En 1792, la señorita Pierce fundó un seminario femenino en este lugar que, al ser la primera institución de este tipo en esta región, gozaba de gran prestigio y atraía alumnas de estados lejanos, así como de diversas partes de nuestro propio estado. Esta institución fue incorporada por la Legislatura de Connecticut con el nombre de "Academia Femenina de Litchfield". La señorita Pierce se retiró de la institución hace varios años y desde entonces disfrutó de una considerable fortuna, siendo universalmente respetada por su constante piedad, su benevolencia sistemática y su alegre hospitalidad».

• Academia Femenina de Litchfield
• educación diferenciada por sexo
• Cronología de las universidades femeninas en los Estados Unidos
• Colegios femeninos
• escuela privada

• Brickley, Lynne T.; Krueger, Glee; Schwager, Sally; Sizer, Theodore; Sizer, Nancy (1993), Para adornar sus mentes: La Academia Femenina de Litchfield de Sarah Pierce 1792-1833 , Litchfield, C: Sociedad Histórica de Litchfield, OCLC 28451772 .
• Kerber, Linda (1980), Mujeres de la República , Chapel Hill, NC: The University of North Carolina Press, ISBN 9780393303452.
• Schwager, Sally (1987), "Educating Women in America", Signs , 12 (2, Reconstructing the Academy): 333–372 , doi : 10.1086/494324 , JSTOR 3173989 , S2CID 35486446  .
• Winterer, Caroline (2008), "Mujeres y sociedad civil: una introducción", Journal of the Early Republic , 28 (1): 23– 28, doi : 10.1353/jer.2008.0001 , JSTOR 30043566 , S2CID 144535213  .

• El Libro Mayor
• Breve biografía de Sarah Pierce
• Un artículo sobre costura y obras de arte atribuido a estudiantes de la escuela.
• Historia de la Academia Femenina de Litchfield
• Foto de Sarah Pierce