Erik Satie

Satie nació el 17 de mayo de 1866 en Honfleur , Normandía, primogénito de Alfred Satie y su esposa Jane Leslie ( de soltera  Anton ). Jane Satie era una protestante inglesa de ascendencia escocesa; Alfred Satie, agente marítimo , era católico romano. ^{[ 3 ]} Un año después, los Satie tuvieron una hija, Olga, y en 1869 un segundo hijo, Conrad. Los niños fueron bautizados en la iglesia anglicana. ^{[ 3 ]}

Tras la guerra franco-prusiana, Alfred Satie vendió su negocio y la familia se trasladó a París, donde se estableció como editor musical. ^{[ 4 ]} En 1872, Jane Satie falleció y Eric y su hermano fueron enviados de vuelta a Honfleur para ser criados por los padres de Alfred. Los niños fueron rebautizados como católicos y educados en un internado local, donde Satie sobresalió en historia y latín, pero en nada más. ^{[ 5 ]} En 1874, comenzó a tomar clases de música con un organista local, Gustave Vinot, antiguo alumno de Louis Niedermeyer . Vinot estimuló el amor de Satie por la música sacra antigua, y en particular por el canto gregoriano . ^{[ 6 ]}

En 1878, la abuela de Satie falleció, ^{[ n 2 ]} y los dos niños regresaron a París para recibir educación informal de su padre. Satie no asistió a una escuela, pero su padre lo llevaba a clases en el Collège de France y contrató a un tutor para que le enseñara latín y griego a Eric. Antes de que los niños regresaran a París desde Honfleur, Alfred conoció a una profesora de piano y compositora de salón, Eugénie Barnetche, con quien se casó en enero de 1879, para disgusto del pequeño Satie, de doce años, a quien no le caía bien. ^{[ 7 ]}

Eugénie Satie decidió que su hijastro mayor se convirtiera en músico profesional y, en noviembre de 1879, lo matriculó en la clase preparatoria de piano del Conservatorio de París . ^{[ 8 ]} Satie sentía una fuerte aversión por la institución, a la que describió como «un edificio enorme, muy incómodo y bastante feo; una especie de prisión de distrito sin belleza alguna en su interior, ni en su exterior, dicho sea de paso». ^{[ n 3 ]} Estudió solfeo con Albert Lavignac y piano con Émile Decombes , quien había sido alumno de Frédéric Chopin . ^{[ 10 ]} En 1880, Satie realizó sus primeros exámenes como pianista: fue descrito como «talentoso pero indolente». Al año siguiente, Decombes lo llamó «el estudiante más perezoso del Conservatorio». ^{[ 8 ]} En 1882 fue expulsado del Conservatorio por su desempeño insatisfactorio. ^{[ 4 ]}

En 1884, Satie escribió su primera composición conocida, un breve Allegro para piano, compuesto durante unas vacaciones en Honfleur. Firmó como «Erik» en esta y en las siguientes composiciones, aunque siguió usando «Eric» en otros documentos hasta 1906. ^{[ 11 ]} En 1885, fue readmitido en el Conservatorio, en la clase de piano intermedio del antiguo profesor de su madrastra, Georges Mathias . Su progreso fue escaso: Mathias describió su interpretación como «insignificante y laboriosa» y al propio Satie como «un inútil. Tres meses solo para aprender la pieza. No sabe leer a primera vista correctamente». ^{[ 12 ] [ n 4 ]} Satie se sintió fascinado por aspectos de la religión. Pasó mucho tiempo en Notre-Dame de París contemplando las vidrieras y en la Biblioteca Nacional examinando manuscritos medievales poco conocidos. ^{[ 15 ]} Su amigo Alphonse Allais lo apodó más tarde «Esotérik Satie». ^{[ 16 ]} De este período proviene Ogives , un conjunto de cuatro piezas para piano inspiradas en el canto gregoriano y la arquitectura de las iglesias góticas . ^{[ 17 ]}

Deseoso de abandonar el Conservatorio, Satie se alistó como voluntario en el ejército y se unió al 33.º Regimiento de Infantería en noviembre de 1886. ^{[ 18 ]} La vida militar no le resultó más agradable que el Conservatorio, y contrajo deliberadamente una bronquitis aguda al permanecer al aire libre, con el torso desnudo, en una noche de invierno. ^{[ 19 ]} Tras tres meses de convalecencia, fue dado de baja del ejército por invalidez. ^{[ 8 ] [ 20 ]}

En 1887, a los 21 años, Satie se mudó de la residencia de su padre a una pensión en el distrito 9. Para entonces, había entablado una amistad duradera con el poeta romántico Contamine de Latour , cuyos versos musicalizó en algunas de sus primeras composiciones, que Satie padre publicó. ^{[ 8 ]} Su pensión estaba cerca del popular cabaret Chat Noir, en el extremo sur de Montmartre , donde se convirtió en asiduo y luego en pianista residente. El Chat Noir era conocido como el "temple de la 'convention farfelue ' " —el templo de la convención extravagante—, ^{[ 21 ]} y, como lo expresa el biógrafo Robert Orledge , Satie, "libre de su educación restrictiva... abrazó con entusiasmo el estilo de vida bohemio y desenfadado, y creó para sí una nueva personalidad como un hombre de mundo de pelo largo, levita y sombrero de copa". Esta fue la primera de varias personalidades que Satie adoptó a lo largo de los años. ^{[ 8 ]}

A finales de la década de 1880, Satie se presentó al menos en una ocasión como "Erik Satie – gymnopédiste", ^{[ 22 ] [ n 5 ]} y sus obras de este período incluyen las tres Gymnopédies (1888) y las primeras Gnossiennes (1889 y 1890). Se ganaba la vida modestamente como pianista y director de orquesta en el Chat Noir, antes de enemistarse con el propietario y trasladarse para convertirse en segundo pianista en el cercano Auberge du Clou. Allí se hizo amigo íntimo de Claude Debussy , quien demostró ser un espíritu afín en su enfoque experimental de la composición. Ambos eran bohemios , disfrutaban de la misma vida social de los cafés y luchaban por sobrevivir económicamente. ^{[ 24 ]} En el Auberge du Clou, Satie conoció por primera vez al extravagante y autodenominado "Sâr" Joséphin Péladan , para cuya secta mística, la Ordre de la Rose-Croix Catholique du Temple et du Graal, fue nombrado compositor. ^{[ 25 ]} Esto le dio margen para experimentar, y los salones de Péladan en la elegante Galerie Durand-Ruel le brindaron a Satie sus primeras audiencias públicas. ^{[ 8 ] [ 26 ]} Con frecuencia escaso de dinero, Satie se mudó de su alojamiento en el distrito 9 a una pequeña habitación en la rue Cortot no lejos del Sacré-Cœur , ^{[ 27 ]} tan arriba en la Butte Montmartre que decía que podía ver desde su ventana hasta la frontera belga. ^{[ n 6 ]}

A mediados de 1892, Satie había compuesto las primeras piezas de un sistema compositivo de su propia creación ( Fête donnée par des Chevaliers Normands en l'honneur d'une jeune demoiselle ), había proporcionado música incidental para una obra de teatro esotérica caballeresca (dos Préludes du Nazaréen ), había publicado un engaño (anunciando el estreno de su inexistente Le bâtard de Tristan , una ópera antiwagneriana), ^{[ 29 ]} y se había separado de Péladan, comenzando con el proyecto " Uspud ", un "Ballet Cristiano", en colaboración con Latour. ^{[ 30 ]} Desafió al establishment musical proponiéndose —sin éxito— para el puesto en la Académie des Beaux-Arts que quedó vacante tras la muerte de Ernest Guiraud . ^{[ 31 ] [ n 7 ]} Entre 1893 y 1895, Satie, vestido con un atuendo casi sacerdotal, fue el fundador y único miembro de la Eglise Métropolitaine d'Art de Jésus Conducteur . Desde su " Abbatiale " en la rue Cortot, publicó ataques mordaces contra sus enemigos artísticos. ^{[ 8 ]}

En 1893, Satie tuvo lo que se cree que fue su único romance, una relación de cinco meses con la pintora Suzanne Valadon . Tras su primera noche juntos, le propuso matrimonio. No se casaron, pero Valadon se mudó a una habitación contigua a la de Satie en la rue Cortot. Satie se obsesionó con ella, llamándola su Biqui y escribiendo notas apasionadas sobre "todo su ser, sus hermosos ojos, sus delicadas manos y sus pequeños pies". ^{[ 33 ]} Durante su relación, Satie compuso las Danses gothiques como una forma de calmar su mente, ^{[ 34 ]} y Valadon pintó su retrato, que ella le regaló. Después de cinco meses, ella se marchó, dejándolo devastado. Más tarde, dijo que se quedó con "nada más que una soledad gélida que llena la cabeza de vacío y el corazón de tristeza". ^{[ 33 ]}

En 1895, Satie cambió su imagen una vez más, esta vez a la de "el caballero de terciopelo". Con el dinero de una pequeña herencia, compró siete trajes idénticos de color pardo . Orledge comenta que este cambio "marcó el final de su período de la Rosa y la Cruz y el comienzo de una larga búsqueda de una nueva dirección artística". ^{[ 8 ]}

En 1898, buscando un lugar más barato y tranquilo que Montmartre, Satie se mudó a una habitación en los suburbios del sur, en la comuna de Arcueil-Cachan , a ocho kilómetros (cinco millas) del centro de París. ^{[ 35 ]} Este siguió siendo su hogar durante el resto de su vida. Nunca se admitieron visitas. ^{[ 8 ]} Se unió al Partido Socialista después del asesinato de Jean Jaurès (más tarde cambió su afiliación al Partido Comunista después de su fundación, ^{[ 36 ]} pero adoptó una imagen completamente burguesa: su primer biógrafo Pierre-Daniel Templier escribe: «Con su paraguas y su sombrero bombín , parecía un tranquilo maestro de escuela. Aunque era bohemio, parecía muy digno, casi ceremonioso». ^{[ 37 ]}

Satie se ganaba la vida como pianista de cabaret, adaptando más de cien composiciones de música popular para piano o piano y voz, añadiendo algunas propias. Las más populares fueron Je te veux , con texto de Henry Pacory; Tendrement , con texto de Vincent Hyspa; Poudre d'or , un vals; La Diva de l'Empire , con texto de Dominique Bonnaud/Numa Blès; Le Picadilly , una marcha; Légende californienne , con texto de Contamine de Latour (perdida, pero la música reaparece más tarde en La belle excentrique ); y otras. Entre 1898 y 1908, compuso y arregló la música para alrededor de treinta textos de Hyspa. Estas canciones, que caricaturizaban acontecimientos políticos actuales, permitieron a Satie explorar el uso de citas con fines humorísticos que caracteriza su obra. ^{[ 38 ]} En sus últimos años, Satie rechazó toda su música de cabaret por considerarla vil y contraria a su naturaleza. ^{[ 39 ]} De este período solo se conservan unas pocas composiciones que él se tomó en serio: Jack in the Box , música para una pantomima de Jules Depaquit (llamada « clownerie » por Satie); Geneviève de Brabant , una breve ópera cómica con texto de «Lord Cheminot» (Latour); Le poisson rêveur ( El pez soñador ), música para piano que acompañaba un cuento perdido de Cheminot, y algunas otras que quedaron en su mayoría incompletas. Pocas fueron presentadas y ninguna publicada en su momento. ^{[ 40 ]}

Un cambio decisivo en la perspectiva musical de Satie se produjo después de escuchar el estreno de la ópera Pelléas et Mélisande de Debussy en 1902. La encontró «absolutamente asombrosa» y reevaluó su propia música. ^{[ 8 ]} En un intento decidido por mejorar su técnica, y en contra del consejo de Debussy, se matriculó como estudiante adulto en la segunda academia de música principal de París, la Schola Cantorum, en octubre de 1905, donde continuó sus estudios hasta 1912. ^{[ 41 ]} La institución estaba dirigida por Vincent d'Indy , quien hacía hincapié en la técnica ortodoxa en lugar de la originalidad creativa. ^{[ 42 ]} Satie estudió contrapunto con Albert Roussel y composición con d'Indy, y fue un estudiante mucho más concienzudo y exitoso que en el Conservatorio durante su juventud. ^{[ 43 ]}

En 1911, cuando tenía unos cuarenta y tantos años, Satie llamó la atención del público musical en general. Ese enero, Maurice Ravel interpretó algunas obras tempranas de Satie en un concierto de la Société musicale indépendante , un grupo vanguardista fundado por Ravel y otros como rival de la conservadora Société nationale de musique . ^{[ 44 ] [ n 8 ]} Satie fue visto repentinamente como «el precursor y apóstol de la revolución musical que estaba teniendo lugar»; ^{[ 46 ]} se convirtió en un referente para los jóvenes compositores. Debussy, tras haber orquestado la primera y la tercera Gymnopédies , las dirigió en concierto. El editor Demets le pidió nuevas obras a Satie, quien finalmente pudo abandonar su trabajo de cabaret y dedicarse a la composición. Obras como el ciclo Sports et divertissements (1914) se publicaron en ediciones de lujo. La prensa comenzó a escribir sobre la música de Satie, y un pianista destacado, Ricardo Viñes , lo adoptó, ofreciendo célebres estrenos de algunas piezas de Satie. ^{[ 8 ]}

Satie se convirtió en el centro de atención de sucesivos grupos de jóvenes compositores, a quienes primero alentó y luego de quienes se distanció, a veces con rencor, cuando su popularidad amenazaba con eclipsar la suya o le desagradaban por otros motivos. ^{[ 47 ]} Primero fueron los "jeunes" –aquellos asociados con Ravel– y luego un grupo conocido inicialmente como los "nouveaux jeunes", más tarde llamado Les Six , que incluía a Georges Auric , Louis Durey , Arthur Honegger y Germaine Tailleferre , a quienes se unieron posteriormente Francis Poulenc y Darius Milhaud . ^{[ 8 ]} Satie se disoció del segundo grupo en 1918, y en la década de 1920 se convirtió en el punto central de otro conjunto de jóvenes compositores, entre ellos Henri Cliquet-Pleyel , Roger Désormière , Maxime Jacob y Henri Sauguet , que llegaron a ser conocidos como la "Escuela Arcueil". ^{[ 48 ]} Además de volverse contra Ravel, Auric y Poulenc en particular, ^{[ 49 ]} Satie se peleó con su viejo amigo Debussy en 1917, resentido por la falta de aprecio de este último hacia sus composiciones recientes. ^{[ 50 ]} La ruptura duró los meses restantes de la vida de Debussy, y cuando murió al año siguiente, Satie se negó a asistir al funeral. ^{[ 51 ]} Algunos de sus protegidos escaparon a su disgusto, y Milhaud y Désormière estuvieron entre los que siguieron siendo amigos suyos hasta el final. ^{[ 52 ]}

La Primera Guerra Mundial restringió en cierta medida la oferta de conciertos, pero Orledge comenta que los años de la guerra trajeron "la segunda oportunidad de oro para Satie", cuando Jean Cocteau escuchó a Viñes y Satie interpretar los Trois morceaux en 1916. Esto llevó al encargo del ballet Parade , estrenado en 1917 por los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev , con música de Satie, escenografía y vestuario de Pablo Picasso y coreografía de Léonide Massine . Fue un éxito escandaloso , con ritmos de jazz e instrumentación que incluía partes para máquina de escribir, silbato de barco de vapor y sirena. Esto consolidó el nombre de Satie ante el público, y a partir de entonces su carrera se centró en el teatro, componiendo principalmente por encargo. ^{[ 8 ]}

En octubre de 1916, Satie recibió un encargo de la princesa de Polignac, Winnaretta Singer , que financió lo que Orledge considera la obra maestra del compositor, el drama sinfónico Sócrates (1917-1918). Este oratorio de cámara es una adaptación musical de fragmentos de los diálogos socráticos de Platón , en la traducción, algo lírica, del filósofo ecléctico y divulgador de Hegel, Victor Cousin . ^{[ 53 ]} La composición se vio interrumpida en 1917 por la demanda por difamación del crítico musical Jean Poueigh y la amenaza de cárcel. En su estreno, Satie describió Sócrates como «un retorno a la simplicidad clásica con una sensibilidad moderna». Igor Stravinsky , a quien Satie admiraba, elogió la obra. ^{[ 8 ] [ 13 ]}

En sus últimos años, Satie fue un periodista muy solicitado, colaborando con la Revue musicale , Action , L'Esprit nouveau , el Paris-Journal ^{[ 54 ]} y otras publicaciones, desde el Dadaist 391 ^{[ 55 ]} hasta las revistas en inglés Vanity Fair y The Transatlantic Review . ^{[ 8 ] [ 56 ]} Como colaboró ​​de forma anónima o con seudónimos en algunas publicaciones, no se sabe con certeza para cuántas escribió, pero el Grove Dictionary of Music and Musicians enumera 25. ^{[ 8 ]} La costumbre de Satie de adornar las partituras de sus composiciones con todo tipo de comentarios escritos se arraigó tanto que tuvo que insistir en que no se leyeran durante las interpretaciones. ^{[ n 9 ]}

En 1920 se celebró un festival de música de Satie en la Salle Érard de París. ^{[ 58 ]} En 1924, los ballets Mercure , con coreografía de Massine y escenografía de Picasso, y Relâche ("Cancelado"), en colaboración con Francis Picabia y René Clair , provocaron titulares con los escándalos de su noche de estreno. ^{[ 8 ]} La música de Satie para este último es un bricolaje cómico de alta cultura y música popular del cabaret , una de sus muchas "cancelaciones" lúdicas. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Auric lo llamó "un pastiche miserable ", pero Satie lo bautizó como "obsceno" y lo presentó como "pornográfico", escribiendo en el programa del concierto : ^{[ 61 ]}

¿La música para Relâche ? Estaba retratando a gente "de juerga" . Utilicé temas populares para ello. Estos temas eran poderosamente "evocadores" . ... Los "cobardes" —y otros "moralistas" — me reprocharán que los utilice... Solo hay un juez al que me someto: el público. Reconocerá estos temas y no se escandalizará en lo más mínimo al oírlos. ... ¿Acaso no son "humanos" , después de todo? ... Que se retire quien tema tales "evocaciones" .

A pesar de ser un iconoclasta musical y un promotor del modernismo, Satie se mostró indiferente, hasta el punto de la antipatía, hacia innovaciones como el teléfono, el gramófono y la radio. No realizó grabaciones y, hasta donde se sabe, solo escuchó una única emisión de radio (de música de Milhaud) e hizo una sola llamada telefónica. ^{[ 13 ]} Aunque su aspecto personal era impecable, su habitación en Arcueil, según Orledge, era «sórdida», y tras su muerte, las partituras de varias obras importantes que se creían perdidas fueron encontradas entre la basura acumulada. ^{[ 62 ]} Era incompetente con el dinero. Habiendo dependido en gran medida de la generosidad de sus amigos en sus primeros años, su situación no mejoró mucho cuando empezó a obtener buenos ingresos de sus composiciones, ya que gastaba o regalaba el dinero en cuanto lo recibía. ^{[ 13 ]} Le gustaban los niños, y a ellos les gustaba él, pero sus relaciones con los adultos rara vez eran directas. Uno de sus últimos colaboradores, Picabia, dijo de él:

El caso de Satie es extraordinario. Es un viejo artista travieso y astuto. Al menos, así se ve a sí mismo. ¡Yo pienso lo contrario! Es un hombre muy susceptible, arrogante, un verdadero niño triste, pero a veces el alcohol lo vuelve optimista. Pero es un buen amigo y le tengo mucho aprecio. ^{[ 13 ]}

Durante toda su vida adulta, Satie fue un bebedor empedernido, y en 1925 su salud se deterioró gravemente. Fue ingresado en el Hospital Saint-Joseph de París, donde le diagnosticaron cirrosis hepática. Falleció allí a las 20:00  horas del 1 de julio, a los 59 años. ^{[ 63 ]} Fue enterrado en el cementerio de Arcueil. ^{[ 64 ]}

Según el Oxford Dictionary of Music , la importancia de Satie radicaba en «orientar a una nueva generación de compositores franceses, alejándolos del impresionismo influenciado por Wagner hacia un estilo más austero y epigramático». ^{[ 65 ]} Debussy lo bautizó como «el precursor» debido a sus tempranas innovaciones armónicas. ^{[ 66 ]} Satie resumió su filosofía musical en 1917:

Tener sensibilidad para la armonía es tener sensibilidad para la tonalidad… la melodía es la Idea, el contorno; tanto como la forma y el tema de una obra. La armonía es una iluminación, una exhibición del objeto, su reflejo. ^{[ 67 ]}

Entre sus primeras composiciones se encuentran tres Gymnopédies (1888) y sus Gnossiennes (a partir de 1889) para piano. Estas evocan el mundo antiguo mediante lo que los críticos Roger Nichols y Paul Griffiths describen como «pura sencillez, repetición monótona y armonías modales muy originales ». ^{[ 66 ]} Es posible que su sencillez y originalidad estuvieran influenciadas por Debussy; también es posible que fuera Satie quien influyera en Debussy. ^{[ 65 ]} Durante el breve período en que Satie fue compositor de la secta de Péladan, adoptó un estilo igualmente austero. ^{[ 65 ]}

Mientras Satie se ganaba la vida como pianista de café en Montmartre, componía canciones y pequeños valses. Tras mudarse a Arcueil, comenzó a escribir obras con títulos peculiares, como la suite de siete movimientos Trois morceaux en forme de poire («Tres piezas en forma de pera») para piano a cuatro manos (1903), música de fraseo sencillo que Nichols y Griffiths describen como «un resumen de su música desde 1890», reutilizando algunas de sus obras anteriores, así como canciones populares de la época. ^{[ 66 ]} Luchó por encontrar su propia voz musical. Orledge escribe que esto se debió en parte a su «intento de imitar a sus ilustres compañeros… encontramos fragmentos de Ravel en su ópera en miniatura Geneviève de Brabant y ecos tanto de Fauré como de Debussy en las Nouvelles pièces froides de 1907». ^{[ 8 ]}

Después de concluir sus estudios en la Schola Cantorum en 1912, Satie compuso con mayor confianza y de forma más prolífica. La orquestación, a pesar de sus estudios con d'Indy, nunca fue su punto fuerte, ^{[ 68 ]} pero su dominio del contrapunto es evidente en los compases iniciales de Parade , ^{[ 69 ]} y desde el comienzo de su carrera como compositor tuvo ideas originales y distintivas sobre la armonía. ^{[ 70 ]} En sus últimos años compuso conjuntos de obras instrumentales cortas con títulos absurdos, incluyendo Véritables Préludes flasques (pour un chien) ("Verdaderos preludios flácidos (para un perro)", 1912), Croquis et agaceries d'un gros bonhomme en bois ("Bocetos y exasperaciones de un gran hombre de madera", 1913) y Sonatine bureaucratique ("Sonata burocrática", 1917).

Con su letra pulcra y caligráfica, ^{[ 71 ]} Satie escribía extensas instrucciones para sus intérpretes, y aunque sus palabras parecen a primera vista humorísticas y deliberadamente absurdas, Nichols y Griffiths comentan: «un pianista sensible puede sacar mucho provecho de preceptos como "ármate de clarividencia" y "con el fin de tu pensamiento " » . ^{[ 66 ]} Su Sonatine bureaucratique anticipa el neoclasicismo que pronto adoptaría Stravinsky. ^{[ 8 ]} A pesar de su enconada ruptura con Debussy, Satie conmemoró a su amigo de toda la vida en 1920, dos años después de la muerte de Debussy, en la angustiosa «Elégie», la primera del ciclo de canciones en miniatura Quatre petites mélodies . ^{[ 72 ]} Orledge considera el ciclo como el mejor, aunque el menos conocido, de los cuatro conjuntos de canciones cortas de la última década de Satie. ^{[ 8 ]}

Satie acuñó el término musique d'ameublement ("música de mobiliario") y desarrolló el concepto como música de fondo para escuchar con facilidad. Compuso Cinéma , un ejemplo temprano de música cinematográfica , para el Entreacto de René Clair (el entreacto de Relâche ). Esta música estaba destinada a apoyar el estado de ánimo, no a exigir una atención concentrada, un enfoque que se hacía eco del atractivo del surrealismo para la mente inconsciente . ^{[ 73 ] [ 74 ]} René Magritte admiraba la música y la estética de Satie. ^{[ 75 ]} Él y ELT Mesens aparecieron en el programa de mano de Relâche . ^{[ 76 ]}

Algunos autores consideran a Satie como una influencia en el minimalismo , que se desarrolló en la década de 1960 y posteriormente. El musicólogo Mark Bennett y el compositor Humphrey Searle han afirmado que la música de John Cage muestra la influencia de Satie, ^{[ 77 ]} y Searle y el escritor Edward Strickland han utilizado el término «minimalismo» en relación con Vexations de Satie , que el compositor insinuó en su manuscrito que debía interpretarse una y otra vez 840 veces. ^{[ 78 ]} John Adams incluyó un homenaje específico a la música de Satie en su Century Rolls de 1996. ^{[ 79 ]}

Satie escribió extensamente para la prensa, pero a diferencia de sus colegas profesionales como Debussy y Dukas, no se dedicó principalmente a la crítica musical. Gran parte de su obra está relacionada con la música de forma tangencial, si es que lo está. Su biógrafa Caroline Potter lo describe como «un escritor creativo experimental, un blagueur ^{[ n 10 ]} que provocaba, desconcertaba y divertía a sus lectores». ^{[ 80 ]} Escribió juegos de ingenio afirmando cenar en cuatro minutos con una dieta exclusivamente de alimentos blancos (incluidos huesos y moho de fruta), o beber vino hervido mezclado con jugo de fucsia , o ser despertado cada hora por un sirviente durante la noche para tomarle la temperatura; ^{[ 81 ]} escribió en alabanza de la inexistente pero «suntuosa» Décima Sinfonía de Beethoven , y de la familia de instrumentos conocidos como cefalófonos, «que tienen un registro de treinta octavas y son absolutamente imposibles de tocar». ^{[ 82 ]}

Satie agrupó algunos de estos escritos bajo los títulos generales Cahiers d'un mammifère (Cuaderno de un mamífero) y Mémoires d'un amnésique (Memorias de un amnésico), indicando, como comenta Potter, que «no se trata de escritos autobiográficos en el sentido convencional». ^{[ 83 ]} Afirmó que la principal influencia en su humor fue Oliver Cromwell , y añadió: «También le debo mucho a Cristóbal Colón , porque el espíritu americano me ha llamado la atención en ocasiones y me ha encantado sentir su mordisco irónicamente gélido». ^{[ 84 ]}

Entre sus obras publicadas se incluyen:

• Cuaderno de un mamífero: Escritos recopilados de Erik Satie (La cola de la serpiente; Atlas Arkhive, n.º 5, 1997) ISBN 0-947757-92-9(Con introducción y notas de Ornella Volta, traducciones de Anthony Melville, incluye varios dibujos de Satie)
• Correspondencia casi completa: Réunie, établie et présentée par Ornella Volta (París: Fayard/Imes, 2000)ISBN 2-213-60674-9(una edición casi completa de las cartas de Satie, en francés)
• Nigel Wilkins, Los escritos de Erik Satie , Londres, 1980.