Dominio de Satsuma

Desde mediados del siglo XV, Satsuma luchó contra el Reino de Ryukyu por el control de las islas Ryukyu del Norte , situadas al suroeste de Japón. En 1609, Shimazu Iehisa solicitó permiso al shogunato para invadir Ryukyu. Tras una guerra de tres meses que encontró una fuerte resistencia, Satsuma capturó la capital de Ryukyu, Shuri , y al rey Shō Nei . En el tratado de paz subsiguiente, Satsuma anexó las islas Amami y Tokara, exigió tributo y obligó al rey y a sus descendientes a jurar lealtad a los daimyō de Satsuma .

Durante el resto del período Edo, Satsuma influyó en la política de Ryukyu y dominó sus políticas comerciales para aprovechar su condición de vasallo con China. A medida que se impusieron estrictas prohibiciones marítimas en gran parte de Japón a partir de la década de 1630, la capacidad de Satsuma para comerciar con productos e información chinos a través de Ryukyu le otorgó un papel distintivo e importante, si bien no del todo único, en la economía y la política del estado Tokugawa. El grado de beneficios económicos que disfrutó Satsuma y el grado de su influencia en Ryukyu son temas de debate entre los académicos, pero el prestigio y la influencia política obtenidos a través de esta relación son indiscutibles. Los Shimazu se esforzaron continuamente por enfatizar su posición única como el único dominio feudal que podía considerar a todo un reino extranjero como vasallo, e impulsaron repetidos ascensos en su rango oficial de la Corte, con el fin de mantener su poder y prestigio ante Ryukyu.

Sin embargo, en 1871, el emperador Meiji abolió el sistema han y, al año siguiente, informó al rey Shō Tai que había sido designado "Jefe del Dominio de Ryukyu ", transfiriendo la autoridad de Satsuma sobre el país a Tokio.

Aunque no era el han más rico en términos de kokudaka (la medida oficial de la riqueza y, por lo tanto, del poder de un han , medida en koku ), Satsuma se mantuvo entre los dominios más ricos y poderosos durante todo el período Edo. Esto se debía no solo a su conexión con Ryukyu, sino también al tamaño y la riqueza productiva de la propia provincia de Satsuma, y ​​a su extrema distancia de Edo y, por consiguiente, de los ejércitos del shōgun .

Los Shimazu ejercieron su influencia para obtener del shogunato varias excepciones especiales. A Satsuma se le concedió una excepción al límite de un castillo por dominio, una política destinada a restringir el poder militar de los dominios; los Shimazu entonces formaron subfeudos dentro de su dominio y repartieron castillos entre sus vasallos, administrando el dominio de una manera similar a un mini-shogunato. También recibieron excepciones especiales del shogunato con respecto a la política de sankin-kōtai , otra política destinada a restringir la riqueza y el poder de los daimyō. Bajo esta política, cada señor feudal estaba obligado a viajar a Edo al menos una vez al año y a pasar allí parte del año, lejos de su dominio y su base de poder. A los Shimazu se les concedió permiso para realizar este viaje solo una vez cada dos años. Estas excepciones permitieron a Satsuma obtener aún más poder y riqueza en comparación con la mayoría de los demás dominios.

Aunque posiblemente opuesto al shogunato, Satsuma fue quizás uno de los dominios más estrictos en la aplicación de ciertas políticas. Los misioneros cristianos eran vistos como una seria amenaza para el poder del daimyō y la paz y el orden del dominio; la prohibición del cristianismo impuesta por el shogunato se aplicó con mayor rigor y brutalidad en Satsuma, quizás, que en cualquier otro lugar del archipiélago. La prohibición del contrabando, como era de esperar, no se aplicó con tanta rigurosidad, ya que el dominio se benefició significativamente del comercio realizado a lo largo de sus costas, a cierta distancia de Nagasaki , donde el shogunato monopolizaba el comercio. En la década de 1830, Satsuma utilizó su comercio ilegal con Okinawa para reconstruir sus finanzas bajo el mandato de Zusho Hirosato .

El daimyō de Satsuma de la década de 1850, Shimazu Nariakira , estaba muy interesado en el pensamiento y la tecnología occidentales, y buscaba abrir el país. En ese momento, los contactos con los occidentales aumentaron drásticamente, especialmente para Satsuma, ya que los barcos occidentales atracaban con frecuencia en las Ryukyus y buscaban no solo el comercio, sino también relaciones diplomáticas formales. Para aumentar su influencia en el shogunato, Nariakira orquestó el matrimonio entre el shogun Tokugawa Iesada y su hija adoptiva, Atsu-hime (más tarde Tenshō-in ).

En 1854, el primer año del reinado de Iesada, el comodoro Perry desembarcó en Japón y puso fin a la política de aislamiento del shogunato. Sin embargo, los tratados firmados entre Japón y las potencias occidentales, en particular el Tratado Harris de 1858, colocaron a Japón en una clara desventaja. Ese mismo año fallecieron tanto Iesada como Nariakira. Nariakira nombró a su sobrino, Shimazu Tadayoshi , como su sucesor. Dado que Tadayoshi aún era un niño, su padre, Shimazu Hisamitsu , ostentaba de facto el poder en Satsuma.

Hisamitsu siguió una política de Kōbu gattai , o «unidad entre el shogunato y la corte imperial». El matrimonio entre Tokugawa Iemochi , el siguiente shōgun , y la princesa imperial Kazunomiya fue un gran éxito para esta facción. Sin embargo, esto enfrentó a Satsuma con la facción más radical Sonnō jōi , o «reverenciar al Emperador y repeler a los bárbaros», cuyo principal partidario era Chōshū .

En 1862, durante el incidente de Namamugi , un inglés fue asesinado por soldados de Satsuma, lo que provocó el bombardeo de Kagoshima por la Marina Real al año siguiente. Si bien Satsuma logró resistir el ataque, este suceso demostró la necesidad de que Japón importara tecnología occidental y reformara sus fuerzas armadas.

Mientras tanto, la política japonesa centró su atención en Kioto, donde se desarrollaron los principales conflictos de la época. El shogunato encomendó a Satsuma y Aizu la protección de la corte imperial contra los intentos de la facción Sonnō jōi de tomar el poder, como en el Incidente de Kinmon de 1864. El shogunato decidió castigar a Chōshū por este suceso con la Primera Expedición Chōshū , liderada por un vasallo de Satsuma, Saigō Takamori . Sin embargo, Saigō evitó un conflicto militar y permitió que Chōshū resolviera el asunto con el Seppuku de los tres autores del ataque al palacio imperial.

Cuando el shogunato decidió finalmente derrotar a Chōshū en una segunda expedición al año siguiente, Satsuma, bajo el liderazgo de Saigo Takamori y Ōkubo Toshimichi , decidió cambiar de bando. La alianza Satchō entre Satsuma y Chōshū fue negociada por Sakamoto Ryōma de Tosa .

Esta segunda expedición terminó en un desastre para el shogunato. Fue derrotado en el campo de batalla y el shogun Iemochi murió de enfermedad en el castillo de Osaka . El siguiente shogun , Tokugawa Yoshinobu , negoció un alto el fuego.

A pesar de los intentos del nuevo shōgun por reformar el gobierno, no pudo contener el creciente movimiento para derrocar al shogunato, liderado por Satsuma y Chōshū. Incluso después de abdicar y aceptar devolver el poder a la corte imperial, ambos bandos finalmente se enfrentaron en la batalla de Toba-Fushimi en 1868. El shōgun, derrotado, huyó a Edo. Saigo Takamori dirigió entonces a sus tropas a Edo, donde Tenshō-in desempeñó un papel fundamental en la rendición pacífica del castillo de Edo . La Guerra Boshin continuó hasta que las últimas fuerzas del shogunato fueron derrotadas en 1869.

El gobierno Meiji , establecido tras estos acontecimientos, estuvo dominado en gran medida por políticos de Satsuma y Chōshū. Si bien la clase samurái, el sistema de dominios y gran parte de las estructuras políticas y sociales que los rodeaban fueron abolidos poco después, los habitantes de Satsuma se rebelaron contra el gobierno imperial en 1877 al debilitarse su autoridad, lo que culminó con la abolición del gobierno hereditario en Japón. Figuras de estas dos regiones dominaron el gobierno japonés prácticamente hasta la Primera Guerra Mundial .

Sin embargo, el comienzo de este período estuvo marcado por el creciente descontento de la antigua clase samurái, que estalló en la Rebelión de Satsuma bajo el liderazgo de Saigo Takamori en 1877.