Mansión Sausmarez

49°26′08″N 02°32′50″O / 49.43556°N 2.54722°O / 49.43556; -2.54722

Sausmarez Manor es una casa histórica en Saint Martin, Guernsey .

La primera mención de la familia Sausmarez en Guernsey se encuentra en la consagración de la iglesia de Vale en 1117, a la que asistió Guillaume de Sausmarez, ^{[ 1 ]} seguida de una carta fechada en 1254 en la que el príncipe Eduardo, Señor de las Islas, posteriormente rey Eduardo I , ordenó una investigación sobre los derechos del abad y los monjes de Mont-Saint-Michel a "naufragar" en las islas de Guernsey y Jersey . La investigación se llevó a cabo debidamente ante "Dominus Henry le Canelu, Dominus Gulielmus De Saumareis, milites". El William de Saumareis es casi con toda seguridad la misma persona que William de Salinells, que fue Señor de Samarès , entonces llamado Saumareys, en la parroquia de Saint Clement en Jersey, quien nació hacia el final del reinado de Richard Coeur de Lion . Se desconoce cuándo adquirió su nuevo feudo en la parroquia de St Martin en Guernsey, pero su casa señorial estaba ubicada prácticamente en el mismo lugar que la actual.

En 1313, una inquisición de Eduardo II y nuevamente en 1331, Matthew de Sausmarez era capitán del castillo de Jerbourg y señor de la mansión. El feudo fue mencionado en la Extente (evaluación del valor de la tierra) de 1331, durante el reinado de Eduardo III de Inglaterra, como perteneciente "desde tiempos inmemoriales" a la familia de su nieto Matthew. ^{[ 1 ]} La captura de la isla por los franceses en 1338 resultó en 1341, después de una batalla perdida en Les Hubits, St Martin, cuando Sir Peter de Sausmarez escapó a Jersey a través de Petit Port, regresando después de que la isla fuera retomada en 1345. ^{[ 1 ]}

De esta antigua casa señorial solo queda un fragmento. Su mampostería, tosca pero sorprendentemente sólida, constituye la base de una dependencia en el lado noreste del edificio principal y rodea una puerta arqueada que posteriormente fue tapiada con otro tipo de piedra. Este es uno de los fragmentos más antiguos de mampostería normanda sin reparar que se conservan en la isla y se puede datar con bastante certeza a mediados del siglo XIII.

Tanto la mansión como el feudo permanecieron en posesión de la familia hasta 1557. En ese año, el señor , George de Sausmarez , murió sin descendencia y dejó su patrimonio a su hermana Judith; dieciséis años antes, ella se había casado con un inglés llamado John Andrews, que había llegado a Guernsey desde Northamptonshire como teniente de Sir Peter Mewtis , el gobernador de las islas. Su hijo John, que llegó a ser conocido en Guernsey como John Andros , fue declarado señor en 1557, de acuerdo con la ley de Guernsey, señor por derecho de su madre. Sus derechos sobre el título y la mansión fueron confirmados por una Comisión Real que informó en 1607. ^{[ 1 ]} Fue él quien construyó la segunda casa, que se extendía ladera abajo del valle poco profundo hacia el estanque de peces, en ángulo recto con respecto a la original. En una pared medianera de la planta baja de este edificio, en el dintel de una puerta que comunica el vestíbulo principal con una habitación más pequeña, están talladas las iniciales IA y la fecha 1585. La parte inferior de la casa se utiliza actualmente como taller de metalurgia, y la superior, que fue restaurada y modificada en 1759 y de nuevo exactamente doscientos años después, sigue habitada.

Incluyendo a John Andros, seis miembros de su familia fueron señores de Sausmarez durante un período de casi doscientos años. El tercero de ellos, Amyas Andros , un firme realista durante toda la Guerra Civil, desempeñó un papel destacado como enlace entre las fuerzas del rey que controlaban Jersey y la valiente guarnición realista del Castillo Cornet . Tras la Restauración , Carlos II lo nombró alguacil , siendo uno de los dos únicos guernseyanos prominentes que no tuvieron que pedir perdón a su soberano por su conducta durante la Gran Rebelión . Su hijo, Sir Edmund Andros , fue en 1674 alguacil y teniente gobernador de Guernsey, y al mismo tiempo gobernador de la colonia de Nueva York , así como de Nueva Inglaterra , Carolina del Norte , Virginia , Massachusetts , Nueva Plymouth y Nueva Jersey . De hecho, fue él quien cambió el nombre de Nueva Ámsterdam a Nueva York, cuando fue su primer gobernador británico. Parece que pasó muy poco tiempo en Guernsey, pues se retiró a vivir a Westminster. Una de las razones de su decisión se desprende de la siguiente cláusula de su testamento, fechado en 1713.

Mi voluntad es que mi dicho sobrino, John, construya dentro de los cinco años de mi muerte una casa buena y adecuada en o en la mansión de Sasmares en Guernsey y si dicho John o sus herederos no hubieran construido dicha casa en ese tiempo (si no la hubieran construido antes), entonces mi voluntad es y nombro a mi dicho sobrino John o a sus herederos que paguen la suma de £500 a mi sobrino George Andros dentro de un año después de su negligencia.

Es evidente que Sir Edmund no consideraba que la antigua mansión Tudor fuera digna de un hombre de su posición. Es más, contemplaba la posibilidad de reconstruirla él mismo. La gran belleza del edificio y las marcadas influencias de Nueva Inglaterra que exhibe indican que los planos se prepararon para él en Londres antes de su muerte en 1714. La obra fue llevada a cabo por John Andros durante los cuatro años siguientes, aunque la cláusula citada sugiere que lo hizo con cierta reticencia y bajo la amenaza de sanciones.

La fachada, construida en granito gris con esquinas de granito rojo, presenta unas proporciones armoniosas. La casa, cuyos muros exteriores tienen un grosor de sesenta centímetros, cuenta con cuatro plantas y dos habitaciones en cada una. Originalmente, no tenía comunicación con ninguno de los edificios anteriores. La entrada principal se realiza a través de una escalera de ocho escalones que conduce a la puerta de roble en la primera planta. Esta puerta da acceso a un vestíbulo desde donde una escalera típica de estilo Reina Ana asciende hasta la parte superior de la casa y termina en una puerta que da acceso a una terraza panorámica, desde la cual se puede disfrutar de una magnífica vista de gran parte de la isla.

El siguiente señor feudal, Charles Andros , sucedió a su tío John en 1746. En dos años había vendido la casa y el feudo a la familia de Sausmarez, a cuya historia debemos volver ahora. ^{[ 2 ]}

Tras perder su vínculo con la casa solariega y el feudo a raíz del matrimonio de su prima Judith con John Andros, algunos miembros de la rama menor de la familia de Sausmarez se convirtieron, como tantos otros isleños en los siglos XVI y XVII, en comerciantes de lana, con Francia como principal mercado. En tiempos de Carlos II, Michel de Sausmarez (nacido en 1655) tenía una tienda en París donde vendía artículos de lana, principalmente medias, que le suministraba un primo procedente de una eficiente industria artesanal de Guernsey. Entre sus clientes se encontraba el príncipe Rupert del Rin, quien le encargó algunas prendas desde la capital francesa.

Sin embargo, a pesar de este gran mecenazgo, el comercio de la lana estaba por entonces en declive como consecuencia de un cambio en la moda muy impulsado por el rey francés Luis XIV, que hizo que sus nobles vistieran de seda y satén para asistir a su corte en Versalles.

La empresa se enfrentaba a la ruina, pero el hijo mayor de Michel, Matthew (nacido en 1685), de quien descienden todos los miembros de la familia actual, era un hombre de imaginación y energía. Se casó con Anne Durell , hija de un rico jurado de Jersey y sobrina de Sir Edward de Carteret , gobernador retirado de Nueva Jersey, y con el dinero que ella le aportó equipó a algunos de los primeros corsarios de Guernsey , de cuyas actividades, legales o no, dependía en gran medida la riqueza de la isla en el siglo XVIII. No es descabellado suponer que Matthew, en alguna visita a Francia, se percató de la rentabilidad que los corsarios resultaban para los ciudadanos del puerto de Saint-Malo y decidió seguir el ejemplo de sus vecinos. Además de ser pionero del corso, también ejercía como abogado en Guernsey.

Su hijo mayor, John, era, como él, miembro del Colegio de Abogados de Guernsey y durante 38 años ocupó sucesivamente los dos cargos jurídicos de la Corona, los de Contralor y Procurador. Su segundo hijo, Philip, fue el primero de muchos miembros de la familia en servir en la Marina Real. Este último, tras una carrera muy prometedora, durante la cual navegó alrededor del mundo con el comodoro George Anson en el HMS Centurion  , fue puesto al mando del gran galeón español, el botín más valioso jamás capturado, durante su viaje. ^{[ 1 ]} Murió en combate y dejó una considerable fortuna, derivada del dinero del botín, a su familia. Esta inesperada fortuna sin duda ayudó a John a recomprar el feudo y la casa señorial a Charles Andros en 1748. ^{[ 1 ]} Un tercer hijo, Matthew, fue el padre del almirante James Saumarez, 1er barón de Saumarez .

Tras recuperar la casa de sus antepasados, John de Sausmarez celebró su regreso erigiendo las puertas, un elemento característico de Sausmarez Road. Sus pilares exteriores lucen el escudo familiar de un halcón desplegado, mientras que los dos interiores representan un unicornio y un galgo, soportes del escudo de armas familiar. Todas estas obras fueron realizadas por Sir Henry Cheere , el célebre escultor del siglo XVIII que también creó el monumento a Philip Saumarez en la Abadía de Westminster . En 1759, John restauró la parte superior de la mansión Tudor y le añadió una nueva entrada.

El heredero de John, su hijo mayor Matthew, fue señor feudal desde 1774 hasta 1820. Su principal contribución a la finca fue la construcción de los muros que rodean el huerto , el frutal y la cancha de tenis, así como la restauración del antiguo granero situado frente a la casa Tudor y al suroeste de la misma. A su muerte, le sucedió su hermano Thomas, quien, al igual que su padre, fue interventor y procurador , aunque durante un período aún más prolongado de cincuenta y cinco años.

Thomas había sido un joven impetuoso que, en 1790, se batió en duelo con su primo Robert le Marchant , hijo del alguacil de la época, lo que provocó un gran revuelo en los círculos londinenses de la alta sociedad. Con el tiempo, Thomas se estableció y formó una numerosa familia. De sus dos matrimonios nacieron veintiocho hijos. Aunque algunos fallecieron en la infancia, aún tenía muchos menores de edad cuando se mudó a la mansión. Por ello, la casa de Andros le resultó demasiado pequeña y se vio obligado a ampliarla por la parte trasera. Sus planos muestran que la ampliación fue una adición muy acertada. Contaba con un amplio comedor en la primera planta y varios dormitorios en esta y en las dos plantas superiores. Un pasillo central la separaba en cada planta de la casa de estilo Reina Ana. En la planta baja, lo que ahora forma parte de la cocina se utilizaba originalmente como despacho del procurador.

Poco queda (es imposible precisar cuánto) de esta casa de estilo Regencia, cuya construcción comenzó en el último año del reinado de Jorge III. Algunas puertas y una de las ventanas de los dormitorios aún son claramente identificables, al igual que parte del tejado. Pero la mayor parte fue demolida por el hijo menor de Thomas, el general George de Sausmarez , quien, tras comprar las participaciones de sus hermanos en la propiedad, se convirtió en señor feudal y en 1873 comenzó a construir las últimas ampliaciones de la casa familiar con el típico entusiasmo de mediados de la época victoriana, empleando a un paisajista parisino con ambiciosos planes que no se llevarían a cabo. ^{[ 3 ]}

El general había tenido una distinguida carrera al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Experto en el manejo de armas ligeras y reformador de la administración militar, nunca vio dispararse un solo tiro en combate. Durante el motín indio , su mando, el de Madrás, fue el único que no tuvo amotinados. Si bien no alcanzó la misma gloria que Havelock y Colin Campbell , su puesto era lucrativo, lo que le permitió, a su regreso a Guernsey, dar rienda suelta a sus gustos, algo liberales y no siempre irreprochables.

Tras derribar la mayor parte de la casa de estilo Regencia de su padre, la sustituyó en la primera planta por un amplio comedor y un salón aún mayor. A pesar del aspecto poco agraciado que presentan sus ventanas y su diseño general desde el exterior, en marcado contraste con la fachada de estilo Reina Ana , los interiores de estas estancias poseen un encanto peculiar. La misma sorprendente mezcla de toques de inspiración, tanto alegres como inquietantes, caracteriza el gran vestíbulo que el general mandó construir en el lado noreste de la casa de estilo Reina Ana para conectarla con la de estilo Tudor . El elemento principal de este vestíbulo y galería es una exuberante mezcla de tallas de madera, algunas birmanas , otras copias de las mismas realizadas por un artesano local y otras que representan figuras y escenas del Antiguo Testamento, que se cree que fueron adquiridas en iglesias bretonas donde se ponían a la venta. El conjunto produce un efecto que, sin duda, habría sido del agrado de John Betjeman, con su mirada perspicaz para este tipo de fantasía victoriana.

Tras la muerte del general, su viuda siguió viviendo en la mansión, como señora , con su hermana y su hermano hasta su fallecimiento en 1915. Le sucedió en la señoría su sobrino, Sir Havilland de Sausmarez , quien, tras una distinguida carrera judicial al servicio del Ministerio de Asuntos Exteriores , incluyendo 16 años como juez presidente del Tribunal Supremo británico para China, se convirtió en el segundo miembro de su familia en ostentar el cargo de alguacil de Guernsey. Falleció durante la ocupación alemana de la isla. Su persistente negativa a instalar luz eléctrica evitó que la mansión fuera requisada por la potencia ocupante. Su sobrino, el difunto señor Cecil de Sausmarez (1907-1986), tras una distinguida carrera en el servicio diplomático y siendo un exitoso diputado, llevó a cabo un extenso programa de restauración y modernización de la propiedad.

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