Rebelión india de 1857

El detonante inmediato del levantamiento de 1857 suele asociarse con la introducción del fusil-mosquete Enfield Modelo 1853 en el Ejército de Bengala. Estos fusiles utilizaban cartuchos de papel preengrasados ​​para facilitar la carga. Para cargar el fusil, el soldado abría el cartucho, tradicionalmente con los dientes, antes de verter la pólvora por el cañón e introducir la bala y el taco. ^{[ 39 ]}

A principios de 1857, comenzaron a circular rumores entre los cipayos de que la grasa utilizada en estos cartuchos provenía de sebo de vaca , ofensivo para los hindúes, y de manteca de cerdo , ofensivo para los musulmanes. Estos rumores causaron gran alarma, ya que morder el cartucho podía considerarse una violación de la práctica religiosa. ^{[ 40 ]}

Los historiadores modernos destacan que fue la creencia en estos rumores, más que la presencia confirmada de grasa animal, lo que exacerbó las tensiones. Kim Wagner sostiene que hay poca evidencia directa de que se entregaran grandes cantidades de cartuchos engrasados ​​a las tropas indias antes de la revuelta. ^{[ 41 ]} En cambio, el asunto refleja un clima de desconfianza más amplio en el que los temores a la contaminación religiosa se fusionaron con las inquietudes sobre las intenciones británicas hacia la sociedad y la religión indias. ^{[ 42 ]}

Los funcionarios británicos se enteraron de los rumores a través de informes de disputas entre cipayos y obreros en depósitos militares como Dum Dum y Barrackpore . ^{[ 43 ]} En respuesta, la Compañía ordenó que los cartuchos futuros se suministraran sin grasa y permitió a los cipayos aplicar su propio lubricante. ^{[ 44 ]} Esta medida no logró calmar los temores y, en algunos casos, reforzó la sospecha de que las autoridades estaban ocultando la verdad. ^{[ 41 ]}

El «asunto del cartucho engrasado» se convirtió en un poderoso símbolo de la insensibilidad cultural británica y alimentó un descontento más amplio sobre los salarios, las condiciones laborales y la percepción de que la Compañía pretendía erosionar las estructuras religiosas y sociales tradicionales. Los historiadores ahora consideran la controversia no tanto como una causa única, sino más bien como un catalizador que contribuyó a transformar el descontento generalizado en una rebelión abierta. ^{[ 45 ]}

La participación civil en la rebelión fue diversa y variada regionalmente, involucrando a tres grupos principales: la nobleza feudal tradicional, los terratenientes rurales conocidos como taluqdars y el campesinado . ^{[ 46 ]}

La nobleza feudal incluía príncipes y jefes cuyo poder había sido mermado por las políticas expansionistas británicas, como la Doctrina de la Caducidad , que negaba el reconocimiento a los herederos adoptivos de gobernantes fallecidos. Muchos nobles, como Nana Sahib y la Rani de Jhansi , inicialmente habían estado dispuestos a aceptar la supremacía británica, pero se rebelaron cuando se rechazaron sus pretensiones legales y hereditarias. Por ejemplo, la Rani de Jhansi se resistió a la autoridad británica después de que a su hijo adoptivo se le negara el reconocimiento como sucesor de su difunto esposo. ^{[ 47 ] [ 48 ]} En regiones como Indore y Sagar , donde los privilegios principescos no se vieron directamente amenazados, muchos gobernantes permanecieron leales a los británicos incluso cuando los cipayos locales se rebelaron. ^{[ 49 ]}

Los taluqdars, particularmente en Oudh y Bihar, desempeñaron un papel decisivo en el levantamiento. Las políticas británicas de recaudación de impuestos sobre la tierra y las anexiones habían despojado a muchos taluqdars de sus propiedades tradicionales, transfiriendo grandes extensiones de tierra a campesinos. ^{[ 50 ]} Durante la rebelión, los taluqdars rajput proporcionaron gran parte del liderazgo en Oudh, mientras que en Bihar, figuras como Kunwar Singh emergieron como líderes prominentes. ^{[ 46 ]} A medida que la rebelión se extendía, los taluqdars reafirmaron el control sobre sus territorios perdidos, a menudo con el apoyo de campesinos vinculados a ellos por parentesco y lealtad feudal. Los funcionarios británicos se sorprendieron por la falta de resistencia de estos grupos campesinos, muchos de los cuales se unieron activamente a la revuelta. ^{[ 50 ]}

Las elevadas contribuciones sobre la tierra impuestas por la Compañía también contribuyeron al descontento rural generalizado. Muchos terratenientes se vieron obligados a endeudarse o a declararse en bancarrota, lo que generó un profundo resentimiento tanto hacia los británicos como hacia los prestamistas que se beneficiaron de estas políticas. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Los prestamistas se convirtieron en blanco simbólico de la ira popular, junto con los funcionarios de la Compañía. ^{[ 53 ]}

A pesar de la amplia participación de civiles, la rebelión tuvo un desarrollo geográfico desigual. Incluso dentro de las regiones rebeldes del centro-norte de la India, algunos distritos permanecieron en calma. Por ejemplo, el próspero distrito de Muzaffarnagar , que se benefició de un proyecto de irrigación patrocinado por la Compañía, se mantuvo en gran medida leal a la autoridad británica a pesar de su proximidad a Meerut , donde comenzó el levantamiento. ^{[ 54 ]}

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  Charles Canning, primer conde de Canning , fue el gobernador general de la India durante la rebelión.
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  Lord Dalhousie , Gobernador General de la India (1848-1856), quien ideó la Doctrina de la Caducidad .
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  Lakshmibai, Rani de Jhansi , una de las principales líderes rebeldes que perdió su reino a causa de la Doctrina de la Caducidad.
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  Bahadur Shah Zafar , el último emperador mogol, fue declarado líder simbólico de la rebelión y posteriormente exiliado a Birmania.

Las políticas reformistas introducidas por la Compañía también fueron vistas con recelo por muchos indios. Las reformas utilitaristas y de inspiración evangélica , como la abolición del sati ^{[ 55 ]} y la legalización del nuevo matrimonio de las viudas , fueron interpretadas por algunos como intentos de socavar las religiones tradicionales indias y promover la conversión al cristianismo. ^{[ 56 ] [ 57 ]} El historiador Christopher Bayly ha descrito el levantamiento como, en parte, un «choque de saberes», en el que las autoridades religiosas y sociales tradicionales, incluidos los pandits , maulvis y astrólogos, percibieron las políticas educativas y médicas coloniales británicas como una amenaza directa a las jerarquías establecidas. ^{[ 58 ]}

Los testimonios recogidos tras la rebelión, como los registrados en los Libros Azules del Parlamento de 1858, revelan que las escuelas dirigidas por británicos fueron especialmente controvertidas. ^{[ 59 ]} Muchos padres temían que la exclusión de la instrucción religiosa y la introducción de materias seculares como matemáticas y ciencias occidentales, así como la educación de las niñas, socavaran los valores morales y espirituales tradicionales. ^{[ 60 ]}

El sistema judicial colonial también era percibido ampliamente como parcial. Informes oficiales, como los Libros Azules de la Compañía Británica de las Indias Orientales (Tortura) de 1855-1857 presentados ante la Cámara de los Comunes , documentaron que los oficiales de la Compañía acusados ​​de brutalidad contra los indios a menudo eran protegidos por largos procesos de apelación y rara vez enfrentaban un castigo significativo. ^{[ 61 ]}

Finally, the economic policies of the East India Company, including high taxation and export-oriented trade practices, were deeply resented by many communities. These policies disrupted traditional industries and contributed to widespread hardship, further fueling rebellion.^[62]

Each of the three "Presidencies" into which the East India Company divided India for administrative purposes maintained its own army. Of these, the Army of the Bengal Presidency was the largest. Unlike the other two presidency armies, it recruited heavily from among high-status Hindus and comparatively wealthy Muslims. Muslims formed a larger percentage of the 18 irregular cavalry units.^[63] Hindus were mainly found in the 84 regular infantry and cavalry regiments. About 75% of the cavalry was composed of Indian Muslims. Roughly 80% of the infantry consisted of Hindus.^[64]

During the early years of Company rule, authorities tolerated and even encouraged the social and religious practices of their recruits. The Bengal Army's regular infantry was drawn almost exclusively from the landowning Rajput and Brahmin communities of Bihar and Oudh, collectively known as Purbiyas. From the 1840s onward, administrative reforms introduced in Calcutta began to erode many of these long-standing privileges. Having grown accustomed to high social and ritual standing, the sepoys became increasingly sensitive to policies or actions they perceived as threatening their religious purity or social status.^[65][29]

The sepoys also grew dissatisfied with other aspects of army life. Pay was relatively low, and following the annexations of Oudh and the Punjab, soldiers no longer received extra allowances (batta or bhatta) for service there, as these regions were no longer classified as "foreign missions". Relations between British junior officers and sepoys deteriorated as many officers increasingly treated their men as racial inferiors.^[36]:243[66]

En 1856, la Compañía introdujo una nueva Ley de Alistamiento que, en teoría, obligaba a todas las unidades del Ejército de Bengala a prestar servicio en el extranjero. Aunque estaba destinada únicamente a los nuevos reclutas, muchos cipayos en servicio temían que se aplicara retroactivamente. Los soldados hindúes, en particular, estaban alarmados, ya que los viajes por mar en condiciones de hacinamiento a bordo hacían imposible seguir prácticas religiosas esenciales, lo que generaba temores de profanación ritual y ostracismo social. ^{[ 36 ] : 243 [ 66 ]}

El 29 de marzo de 1857, en el campo de desfiles de Barrackpore , cerca de Calcuta , Mangal Pandey, de 29 años y perteneciente al 34.º Batallón de Infantería de Nigeria (BNI), enfurecido por las recientes acciones de la Compañía Británica de las Indias Orientales, declaró que se rebelaría contra sus comandantes. Informado del comportamiento de Pandey, el sargento mayor James Hewson fue a investigar, pero Pandey le disparó. Hewson dio la alarma. ^{[ 68 ]} Cuando su ayudante, el teniente Henry Baugh, salió a investigar los disturbios, Pandey abrió fuego, pero hirió al caballo de Baugh. ^{[ 69 ]}

El general John Hearsey acudió al campo de desfiles para investigar y afirmó posteriormente que Mangal Pandey se encontraba en una especie de «frenesí religioso». Ordenó al comandante indio de la guardia de cuartel , Jemadar Ishwari Prasad, que arrestara a Mangal Pandey, pero este se negó. La guardia de cuartel y los demás cipayos presentes, con la única excepción de un soldado llamado Shaikh Paltu , desistieron de contener o arrestar a Mangal Pandey. Shaikh Paltu impidió que Pandey continuara su ataque. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

After failing to incite his comrades into an open and active rebellion, Mangal Pandey tried to take his own life, by placing his musket to his chest and pulling the trigger with his toe. He managed only to wound himself. He was court-martialled on 6 April and hanged two days later.

The Jemadar Ishwari Prasad was sentenced to death and hanged on 21 April. The regiment was disbanded and stripped of its uniforms because it was felt that it harboured ill-feelings towards its superiors, particularly after this incident. Shaikh Paltu was promoted to the rank of havildar in the Bengal Army but was murdered shortly before the 34th BNI dispersed.^[71]

Sepoys in other regiments thought these punishments were harsh. The demonstration of disgrace during the formal disbanding helped foment the rebellion in view of some historians. Disgruntled ex-sepoys returned home to Awadh with a desire for revenge.

During April, there were unrest and fires at Agra, Allahabad and Ambala. At Ambala in particular, which was a large military cantonment where several units had been collected for their annual musketry practice, it was clear to General Anson, Commander-in-Chief of the Bengal Army, that some sort of rebellion over the cartridges was imminent.

Despite the objections of the civilian Governor-General's staff, he agreed to postpone the musketry practice and allow a new drill by which the soldiers tore the cartridges with their fingers rather than their teeth. He issued no general orders making this standard practice throughout the Bengal Army and, rather than remain at Ambala to defuse or overawe potential trouble, he then proceeded to Simla, the cool hill station where many high officials spent the summer.

Although there was no open revolt at Ambala, there was widespread arson during late April. Barrack buildings (especially those belonging to soldiers who had used the Enfield cartridges) and British officers' bungalows were set on fire.^[72]

At Meerut, a large military cantonment, 2,357 Indian sepoys and 2,038 British soldiers were stationed along with 12 British-manned guns. The station held one of the largest concentrations of British troops in India and this was later cited as evidence that the original rising was a spontaneous outbreak rather than a pre-planned plot.^[36]:278

Aunque el estado de agitación dentro del Ejército de Bengala era bien conocido, el 24 de abril el teniente coronel George Carmichael-Smyth, el antipático oficial al mando del 3.er Regimiento de Caballería Ligera de Bengala , compuesto principalmente por musulmanes indios, ^{[ 73 ]} ordenó a 90 de sus hombres que formaran un desfile y realizaran ejercicios de tiro. Todos, excepto cinco de los hombres en el desfile, se negaron a aceptar sus cartuchos. El 9 de mayo, los 85 hombres restantes fueron sometidos a consejo de guerra , y la mayoría fueron condenados a 10 años de prisión con trabajos forzados. Once soldados relativamente jóvenes recibieron cinco años de prisión. Toda la guarnición fue desfilada y observada mientras los condenados eran despojados de sus uniformes y puestos en grilletes. Mientras marchaban hacia la cárcel, los soldados condenados reprendieron a sus camaradas por no apoyarlos.

Al día siguiente era domingo. Algunos soldados indios advirtieron a los oficiales británicos subalternos fuera de servicio que se estaban tramando planes para liberar por la fuerza a los soldados prisioneros, pero los oficiales superiores a quienes se les informó no tomaron ninguna medida. También hubo disturbios en la propia ciudad de Meerut, con airadas protestas en el bazar y algunos edificios incendiados. Por la noche, la mayoría de los oficiales británicos se preparaban para asistir a la iglesia, mientras que muchos soldados británicos estaban fuera de servicio y se habían dirigido a los comedores o al bazar de Meerut. Las tropas indias, lideradas por el 3.er Regimiento de Caballería, se sublevaron. Los oficiales británicos subalternos que intentaron sofocar los primeros levantamientos fueron asesinados por los rebeldes. Los alojamientos de oficiales y civiles británicos fueron atacados, y cuatro hombres, ocho mujeres y ocho niños civiles fueron asesinados. Multitudes en el bazar atacaron a los soldados fuera de servicio. Unos 50 civiles indios, algunos de ellos sirvientes de oficiales que intentaron defender u ocultar a sus empleadores, fueron asesinados por los cipayos. ^{[ 74 ]} Si bien la acción de los cipayos al liberar a sus 85 camaradas encarcelados parece haber sido espontánea, según informes, Kotwal (jefe de policía) Dhan Singh Gurjar alentó algunos disturbios civiles en la ciudad . ^{[ 75 ]}

Algunos cipayos (especialmente del 11.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala) escoltaron a oficiales británicos de confianza, mujeres y niños a un lugar seguro antes de unirse a la revuelta. ^{[ 76 ]} Algunos oficiales y sus familias escaparon a Rampur , donde encontraron refugio con el Nawab.

El historiador británico Philip Mason señala que era inevitable que la mayoría de los cipayos y sowars de Meerut se dirigieran a Delhi la noche del 10 de mayo. Era una ciudad amurallada fuerte ubicada a solo cuarenta millas de distancia, era la antigua capital y sede actual del emperador mogol nominal , y no había tropas británicas acuarteladas allí, a diferencia de Meerut. ^{[ 36 ] : 278} No se hizo ningún esfuerzo por perseguirlos.

A primera hora del 11 de mayo, los primeros contingentes del 3.er Regimiento de Caballería llegaron a Delhi. Desde debajo de las ventanas de los aposentos del emperador Bahadur Shah II en el palacio, le pidieron que los reconociera y los liderara. En ese momento, el emperador no hizo nada, aparentemente tratando a los cipayos como simples peticionarios, pero otros en el palacio se unieron rápidamente a la revuelta. Durante el día, la revuelta se extendió. Funcionarios británicos y sus familiares, cristianos indios y comerciantes de la ciudad fueron asesinados, algunos por los cipayos y otros por multitudes de alborotadores. ^{[ 77 ] : 71–73}

Había tres regimientos del tamaño de un batallón de Infantería Nativa de Bengala estacionados en la ciudad o cerca de ella. Algunos destacamentos se unieron rápidamente a la rebelión, mientras que otros se mantuvieron al margen, pero también se negaron a obedecer las órdenes de actuar contra los rebeldes. Por la tarde, una violenta explosión en la ciudad se escuchó a varios kilómetros a la redonda. Temiendo que el arsenal, que contenía grandes cantidades de armas y municiones, cayera intacto en manos rebeldes, los nueve oficiales de artillería británicos presentes abrieron fuego contra los cipayos, incluidos los hombres de su propia guardia. Cuando la resistencia pareció inútil, volaron el arsenal. Seis de los nueve oficiales sobrevivieron, pero la explosión mató a muchos en las calles, casas y otros edificios cercanos. ^{[ 78 ]} La noticia de estos sucesos finalmente llevó a los cipayos estacionados alrededor de Delhi a la rebelión abierta. Posteriormente, los cipayos lograron recuperar al menos algunas armas del arsenal. Un polvorín a 3 km (1,9 millas) de Delhi, que contenía hasta 3000 barriles de pólvora, fue capturado sin resistencia.  

Muchos oficiales y civiles británicos fugitivos se habían congregado en la Torre Flagstaff, en la cresta al norte de Delhi, desde donde los telegrafistas enviaban noticias de los acontecimientos a otras estaciones británicas. Cuando se hizo evidente que la ayuda esperada de Meerut no llegaría, se dirigieron en carruajes a Karnal . Quienes se separaron del grupo principal o no pudieron llegar a la Torre Flagstaff también emprendieron el camino a pie hacia Karnal. Algunos recibieron ayuda de los aldeanos; otros fueron asesinados.

Al día siguiente, Bahadur Shah celebró su primera corte formal en años. Asistieron numerosos cipayos entusiasmados. El emperador se alarmó por el giro que habían tomado los acontecimientos, pero finalmente aceptó la lealtad de los cipayos y accedió a apoyar la rebelión. El 16 de mayo, hasta 50 británicos que habían estado prisioneros en el palacio o que habían sido descubiertos escondidos en la ciudad fueron asesinados por algunos de los sirvientes del emperador en un patio fuera del palacio. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Bahadur Shah II fue proclamado emperador de toda la India. La mayoría de los relatos contemporáneos y modernos sugieren que fue coaccionado por los cipayos y sus cortesanos para firmar la proclamación en contra de su voluntad. ^{[ 100 ]} A pesar de la importante pérdida de poder que la dinastía mogol había sufrido en los siglos anteriores, su nombre aún gozaba de gran prestigio en todo el norte de la India. ^{[ 90 ]} Civiles, nobles y otros dignatarios prestaron juramento de lealtad. El emperador acuñó monedas con su nombre, una de las formas más antiguas de afirmar el estatus imperial. Sin embargo, la adhesión del emperador mogol alejó a los sijs del Punjab de la rebelión, ya que no deseaban regresar al dominio islámico, tras haber librado numerosas guerras contra los gobernantes mogoles . La provincia de Bengala permaneció en gran medida tranquila durante todo el período. Los británicos, que hacía tiempo que habían dejado de tomar en serio la autoridad del emperador mogol, se asombraron de la respuesta del pueblo llano al llamado a la guerra de Bahadur Shah. ^{[ 90 ]}

Inicialmente, los rebeldes indios lograron repeler a las fuerzas de la Compañía y capturaron varias ciudades importantes en Haryana , Bihar, las Provincias Centrales y las Provincias Unidas . Cuando las tropas británicas recibieron refuerzos y comenzaron a contraatacar, los amotinados se vieron especialmente perjudicados por la falta de un mando y control centralizados. Si bien los rebeldes contaron con algunos líderes naturales, como Bakht Khan , a quien el Emperador nombró posteriormente comandante en jefe tras la ineficacia de su hijo Mirza Mughal , en su mayoría se vieron obligados a buscar liderazgo en rajás y príncipes. Algunos de estos demostraron ser líderes leales, pero otros eran egoístas o ineptos.

En la campiña de los alrededores de Meerut, un levantamiento general de los Gurjar representó la mayor amenaza para los británicos. En Parikshitgarh , cerca de Meerut , los Gurjar proclamaron a Rao Kadam Singh (Kuddum Singh) como su líder y expulsaron a la policía de la Compañía. Kadam Singh Gurjar dirigió una gran fuerza, con estimaciones que varían entre 2000 y 10 000 hombres. ^{[ 101 ]} Bulandshahr y Bijnor también quedaron bajo el control de los Gurjar, liderados por Walidad Khan y Maho Singh, respectivamente. Fuentes contemporáneas informan que casi todas las aldeas Gurjar entre Meerut y Delhi participaron en la revuelta, en algunos casos con el apoyo de Jullundur , y no fue hasta finales de julio que, con la ayuda de los Jats locales y los estados principescos, los británicos lograron recuperar el control de la zona. ^{[ 101 ]}

El Imperial Gazetteer of India afirma que, durante la Rebelión India de 1857, los Gurjars y los Ranghars demostraron ser los "enemigos más irreconciliables" de los británicos en la zona de Bulandshahr . ^{[ 102 ]}

Mufti Nizamuddin, un renombrado erudito de Lahore , emitió una fatwa contra las fuerzas británicas e instó a la población local a apoyar a las fuerzas de Rao Tula Ram . Las bajas fueron elevadas en el posterior enfrentamiento en Narnaul (Nasibpur). Tras la derrota de Rao Tula Ram el 16 de noviembre de 1857, Mufti Nizamuddin fue arrestado, y su hermano Mufti Yaqinuddin y su cuñado Abdur Rahman (alias Nabi Baksh) fueron arrestados en Tijara . Fueron llevados a Delhi y ahorcados. ^{[ 103 ]}

Los británicos tardaron en contraatacar al principio. Las tropas estacionadas en Gran Bretaña tardaron en llegar a la India por mar, aunque algunos regimientos se desplazaron por tierra a través de Persia tras la Guerra de Crimea , y algunos regimientos que ya se dirigían a China fueron desviados a la India.

Llevó tiempo organizar a las tropas británicas que ya se encontraban en la India en fuerzas de campaña, pero finalmente dos columnas partieron de Meerut y Simla . Avanzaron lentamente hacia Delhi y, en el camino, combatieron, mataron y ahorcaron a numerosos indios. Dos meses después del primer estallido de rebelión en Meerut, las dos fuerzas se encontraron cerca de Karnal . La fuerza combinada, que incluía dos unidades Gurkha que servían en el Ejército de Bengala bajo contrato con el Reino de Nepal , combatió al ejército principal de los rebeldes en Badli-ke-Serai y los hizo retroceder hasta Delhi.

El ejército de la compañía estableció una base en la cresta de Delhi, al norte de la ciudad, y comenzó el asedio de Delhi . El asedio duró aproximadamente del 1 de julio al 21 de septiembre. Sin embargo, el cerco distaba mucho de ser completo, y durante gran parte del asedio los sitiadores se vieron superados en número y a menudo parecía que eran las fuerzas de la Compañía, y no Delhi, las que estaban sitiadas, ya que los rebeldes podían recibir fácilmente recursos y refuerzos. Durante varias semanas, parecía probable que las enfermedades, el agotamiento y las continuas salidas de los rebeldes desde Delhi obligaran a los sitiadores a retirarse, pero los brotes de rebelión en el Punjab fueron evitados o sofocados, lo que permitió a la Columna Móvil del Punjab , compuesta por soldados británicos, sijs y pastunes al mando de John Nicholson , reforzar a los sitiadores en la cresta el 14 de agosto. ^{[ 104 ]} El 30 de agosto, los rebeldes ofrecieron condiciones, que fueron rechazadas. ^{[ 105 ]}

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  El observatorio Jantar Mantar en Delhi en 1858, dañado en los combates.
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  Daños causados ​​por mortero en la Puerta de Cachemira , Delhi, 1858.
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  La casa de Hindu Rao en Delhi, ahora convertida en hospital, sufrió graves daños durante los combates.
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  El Banco de Delhi fue atacado con morteros y disparos.

Un tren de asedio pesado muy esperado se unió a la fuerza sitiadora, y desde el 7 de septiembre, los cañones de asedio abrieron brechas en las murallas y silenciaron la artillería de los rebeldes. ^{[ 106 ] : 478} El 14 de septiembre se lanzó un intento de asaltar la ciudad a través de las brechas y la Puerta de Cachemira . ^{[ 106 ] : 480} Los atacantes lograron establecerse dentro de la ciudad, pero sufrieron numerosas bajas, incluido John Nicholson. El mayor general Archdale Wilson , el comandante británico, deseaba retirarse, pero sus oficiales subalternos lo persuadieron de resistir. Después de una semana de lucha callejera, los británicos llegaron al Fuerte Rojo. Bahadur Shah Zafar ya había huido a la tumba de Humayun .

The troops of the besieging force proceeded to loot and pillage the city. A large number of citizens were killed in retaliation for the British and Indian civilians that had been slaughtered by the rebels. During the street fighting, artillery was set up in the city's main mosque. Neighbourhoods within range were bombarded; the homes of the Muslim nobility that housed innumerable cultural, artistic, literary and monetary riches were destroyed.

The British soon arrested Bahadur Shah Zafar, and the next day the British Major William Hodson had his sons Mirza Mughal and Mirza Khizr Sultan and grandson Mirza Abu Bakr shot under his own authority at the Khooni Darwaza (the bloody gate) near Delhi Gate. On hearing the news, Zafar reacted with shocked silence, while his wife Zinat Mahal was content, as she believed her son was now Zafar's heir.^[107] Shortly after the fall of Delhi, the victorious attackers organised a column that relieved another besieged Company force in Agra, and then pressed on to Cawnpore, which had also recently been retaken. This gave the Company forces a continuous, although still tenuous, line of communication from the east to the west of India.

In June, sepoys under General Wheeler in Cawnpore (now Kanpur) rebelled and besieged the British entrenchment. Wheeler was not only a veteran and respected soldier but also married to an Indian woman. He had relied on his own prestige and his cordial relations with local landholder and hereditary prime minister Nana Sahib to thwart rebellion, and took comparatively few measures to prepare fortifications and lay in supplies and ammunition.

Aconsejado por su fiel consultor Azimullah Khan , Nana Sahib lideró a los rebeldes en Kanpur en lugar de unirse a los mogoles en Delhi. ^{[ 108 ]} Los sitiados soportaron tres semanas del asedio de Cawnpore con poca agua y comida, sufriendo continuas bajas entre hombres, mujeres y niños. El 25 de junio, Nana Sahib ofreció un salvoconducto a Allahabad. Con apenas tres días de raciones de comida restantes, los británicos aceptaron, con la condición de que pudieran conservar sus armas pequeñas y que la evacuación se realizara a la luz del día en la mañana del 27 (Nana Sahib quería que la evacuación se realizara la noche del 26). Temprano en la mañana del 27 de junio, el grupo británico abandonó su trinchera y se dirigió al río donde los barcos proporcionados por Nana Sahib los esperaban para llevarlos a Allahabad . ^{[ 109 ]} Varios cipayos que se habían mantenido leales a la compañía fueron sacados por los amotinados y asesinados, ya sea por su lealtad o porque "se habían convertido al cristianismo". Al parecer, algunos oficiales británicos heridos que seguían a la columna también fueron asesinados a machetazos por los cipayos enfurecidos. Después de que la mayoría del grupo británico llegó al muelle, que estaba rodeado por cipayos posicionados en ambas orillas del Ganges, ^{[ 110 ]} con líneas de tiro despejadas, se desató un tiroteo y las tripulaciones abandonaron los botes, que fueron incendiados o prendidos ^{[ 111 ]} con trozos de carbón al rojo vivo. ^{[ 112 ]} El grupo británico intentó empujar los botes, pero todos, excepto tres, quedaron atascados. Un bote con más de una docena de hombres heridos escapó inicialmente, pero luego encalló, fue capturado por los amotinados y empujado río abajo hacia la carnicería de Cawnpore. Hacia el final, la caballería rebelde se adentró en el agua para rematar a los supervivientes. ^{[ 112 ]} Después de que cesaron los disparos, los sobrevivientes fueron reunidos y los hombres fusilados. ^{[ 112 ]} Para cuando terminó la masacre, la mayoría de los miembros masculinos del grupo habían muerto, mientras que las mujeres y los niños sobrevivientes fueron sacados y tomados como rehenes para ser asesinados más tarde en la masacre de Bibighar . ^{[ 113 ]} Finalmente, solo cuatro hombres escaparon con vida de Cawnpore en uno de los botes: dos soldados rasos, un teniente y el capitán Mowbray Thomson , quien escribió un relato de primera mano de sus experiencias titulado La historia de Cawnpore (Londres, 1859).

Durante su juicio, Tatya Tope negó la existencia de tal plan y describió el incidente en los siguientes términos: los británicos ya habían abordado los barcos y Tatya Tope levantó la mano derecha para indicar su partida. En ese preciso instante, alguien de la multitud tocó una corneta con fuerza, lo que provocó desorden y, en medio de la confusión, los barqueros saltaron de los barcos. Los rebeldes comenzaron a disparar indiscriminadamente. Nana Sahib, que se alojaba en Savada Kothi ( un bungalow ) cercano, fue informado de lo que estaba sucediendo e inmediatamente acudió para detenerlo. ^{[ 114 ]} Algunas crónicas británicas admiten que bien pudo haber sido el resultado de un accidente o un error; alguien disparó accidental o maliciosamente, los británicos, presas del pánico, abrieron fuego y se hizo imposible detener la masacre. ^{[ 82 ] : 56}

Las mujeres y los niños supervivientes fueron llevados a Nana Sahib y luego confinados primero en Savada Kothi y luego en la casa del secretario del magistrado local (el Bibighar) ^{[ 115 ]} donde se les unieron refugiados de Fatehgarh. En total, cinco hombres y 206 mujeres y niños estuvieron confinados en Bibigarh durante aproximadamente dos semanas. En una semana, 25 fueron sacados muertos de disentería y cólera. ^{[ 111 ]} Mientras tanto, una fuerza de socorro de la Compañía que había avanzado desde Allahabad derrotó a los indios y para el 15 de julio quedó claro que Nana Sahib no podría mantener Cawnpore y Nana Sahib y otros líderes rebeldes tomaron la decisión de que los rehenes debían ser asesinados. Después de que los cipayos se negaran a cumplir esta orden, dos carniceros musulmanes, dos campesinos hindúes y uno de los guardaespaldas de Nana entraron en Bibigarh. Armados con cuchillos y hachas, asesinaron a las mujeres y los niños. ^{[ 116 ]} Después de la masacre, las paredes estaban cubiertas de huellas de manos ensangrentadas y el suelo lleno de partes de miembros humanos. ^{[ 117 ]} Los muertos y los moribundos fueron arrojados a un pozo cercano. Cuando el pozo de 15 metros (50 pies ) de profundidad se llenó de restos hasta 1,8 metros (6 pies) del borde, ^{[ 118 ]} el resto fue arrojado al Ganges. ^{[ 119 ]}  

Los historiadores han ofrecido muchas razones para este acto de crueldad. Ante la proximidad de las fuerzas de la Compañía a Cawnpore, algunos creían que no avanzarían si no había rehenes que salvar. O quizás se trataba de asegurar que no se filtrara información tras la caída de Cawnpore. Otros historiadores han sugerido que los asesinatos fueron un intento de socavar la relación de Nana Sahib con los británicos. ^{[ 116 ]} Tal vez se debió al miedo, al miedo a ser reconocidos por algunos de los prisioneros por haber participado en los disparos anteriores. ^{[ 113 ]}

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  Fotografía titulada "El hospital en la trinchera del general Wheeler, Cawnpore". (1858) El hospital fue el lugar donde se produjo la primera gran pérdida de vidas británicas en Cawnpore.
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  Fotografía de 1858 del Sati Chaura Ghat a orillas del río Ganges, donde el 27 de junio de 1857 muchos hombres británicos perdieron la vida y las mujeres y los niños supervivientes fueron hechos prisioneros por los rebeldes.
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  La casa de Bibigarh donde fueron asesinadas mujeres y niños británicos y el pozo donde se encontraron sus cuerpos, 1858.
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  El emplazamiento del pozo de Bibighar, donde se había erigido un monumento conmemorativo. Samuel Bourne , 1860.

La matanza de mujeres y niños endureció la postura británica contra los cipayos. El público británico quedó horrorizado, y los partidarios antiimperiales y proindios perdieron todo su apoyo. Cawnpore se convirtió en un grito de guerra para los británicos y sus aliados durante el resto del conflicto. Nana Sahib desapareció cerca del final de la rebelión, y se desconoce qué le sucedió.

Otros relatos británicos ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]} afirman que se tomaron medidas punitivas indiscriminadas a principios de junio, dos semanas antes de los asesinatos en Bibighar (pero después de los de Meerut y Delhi), específicamente por el teniente coronel James George Smith Neill de los Fusileros de Madrás, al mando en Allahabad , mientras se dirigía hacia Cawnpore. En la cercana ciudad de Fatehpur , una turba había atacado y asesinado a la población británica local. Con este pretexto, Neill ordenó que se quemaran todos los pueblos junto a la Gran Carretera Troncal y que se ahorcara a sus habitantes. Los métodos de Neill fueron «despiadados y horribles», ^{[ 82 ] : 53} y lejos de intimidar a la población, bien pudieron haber inducido a la rebelión a cipayos y comunidades previamente indecisos.

Neill murió en combate en Lucknow el 26 de septiembre y nunca fue llamado a rendir cuentas por sus medidas punitivas, aunque las fuentes británicas contemporáneas lo ensalzaron y sus "valientes gorras azules". ^{[ s ]} Cuando los británicos retomaron Cawnpore, los soldados llevaron a sus prisioneros cipayos al Bibighar y los obligaron a lamer las manchas de sangre de las paredes y el suelo. ^{[ 123 ]} Luego ahorcaron o "soltaron con el cañón" , el castigo tradicional mogol para el motín, a la mayoría de los prisioneros cipayos. Aunque algunos afirmaron que los cipayos no participaron directamente en los asesinatos, no actuaron para detenerlos y esto fue reconocido por el capitán Thompson después de que los británicos abandonaran Cawnpore por segunda vez.

Poco después de los sucesos de Meerut , estalló una rebelión en el estado de Awadh (también conocido como Oudh, en el actual Uttar Pradesh ), que había sido anexado apenas un año antes. El comisionado británico residente en Lucknow , Sir Henry Lawrence , tuvo tiempo suficiente para fortificar su posición dentro del recinto de la Residencia. Los defensores, incluidos los cipayos leales, sumaban unos 1700 hombres. Los asaltos de los rebeldes fracasaron, por lo que comenzaron un bombardeo de artillería y fuego de mosquetes contra el recinto. Lawrence fue una de las primeras bajas. Fue sucedido por John Eardley Inglis . Los rebeldes intentaron abrir brechas en las murallas con explosivos y sortearlas mediante túneles que conducían a combates cuerpo a cuerpo subterráneos. ^{[ 106 ] : 486} Después de 90 días de asedio, los defensores se redujeron a 300 cipayos leales, 350 soldados británicos y 550 no combatientes.

El 25 de septiembre, una columna de socorro al mando de Sir Henry Havelock , acompañada por Sir James Outram (quien en teoría era su superior), se abrió paso desde Cawnpore hasta Lucknow en una breve campaña, en la que la columna, numéricamente pequeña, derrotó a las fuerzas rebeldes en una serie de batallas cada vez más numerosas. Esto se conoció como «El Primer Socorro de Lucknow», ya que esta fuerza no era lo suficientemente fuerte como para romper el asedio o escapar, por lo que se vio obligada a unirse a la guarnición. En octubre, otro ejército más grande, al mando del nuevo Comandante en Jefe, Sir Colin Campbell , finalmente pudo socorrer a la guarnición y el 18 de noviembre, evacuaron el enclave defendido dentro de la ciudad, saliendo primero las mujeres y los niños. Luego llevaron a cabo una retirada ordenada, primero a Alambagh, a 6,4 km al norte, donde una fuerza de 4000 hombres se quedó para construir un fuerte, luego a Cawnpore, donde derrotaron un intento de Tantia Tope de recapturar la ciudad en la Segunda Batalla de Cawnpore . 

En marzo de 1858, Campbell avanzó una vez más sobre Lucknow con un gran ejército, reuniéndose con la fuerza en Alambagh, esta vez buscando sofocar la rebelión en Awadh. Fue ayudado por un gran contingente nepalí que avanzaba desde el norte bajo el mando de Jung Bahadur Kunwar Rana . ^{[ 124 ]} El general Dhir Shamsher Kunwar Rana , el hermano menor de Jung Bahadur, también dirigió las fuerzas nepalíes en varias partes de la India, incluyendo Lucknow , Benarés y Patna . ^{[ 1 ] [ 125 ]} El avance de Campbell fue lento y metódico, con una fuerza bajo el mando del general Outram cruzando el río sobre puentes de barriles el 4 de marzo para poder disparar artillería en el flanco. Campbell expulsó al gran pero desorganizado ejército rebelde de Lucknow, y los combates finales tuvieron lugar el 21 de marzo. ^{[ 106 ] : 491} Hubo pocas bajas entre las tropas de Campbell, pero sus movimientos cautelosos permitieron que un gran número de rebeldes se dispersaran por Awadh. Campbell se vio obligado a pasar el verano y el otoño lidiando con focos dispersos de resistencia, mientras perdía hombres a causa del calor, las enfermedades y las acciones de guerrilla.

El estado de Jhansi era un principado gobernado por la dinastía Maratha en Bundelkhand . Cuando el Raja de Jhansi murió sin heredero varón biológico en 1853, el gobernador general de la India lo anexó al Raj británico bajo la doctrina de la caducidad . Su viuda, Rani Lakshmi Bai, la Rani de Jhansi , protestó contra la negación de los derechos de su hijo adoptivo. Al estallar la guerra, Jhansi se convirtió rápidamente en un centro de la rebelión. Un pequeño grupo de funcionarios de la Compañía y sus familias se refugiaron en el fuerte de Jhansi , y la Rani negoció su evacuación. Sin embargo, al salir del fuerte, fueron masacrados por los rebeldes, sobre quienes la Rani no tenía control alguno; los británicos sospecharon que la Rani era cómplice, a pesar de sus repetidas negaciones.

A finales de junio de 1857, la compañía había perdido el control de gran parte de Bundelkhand y el este de Rajputana . Las unidades del ejército de Bengala en la zona, tras rebelarse, marcharon para participar en las batallas por Delhi y Cawnpore. Los numerosos principados que conformaban esta región comenzaron a guerrear entre sí. En septiembre y octubre de 1857, la Rani lideró la exitosa defensa de Jhansi contra los ejércitos invasores de los rajas vecinos de Datia y Orchha .

El 3 de febrero, Sir Hugh Rose rompió el asedio de Saugor, que había durado tres meses. Miles de aldeanos locales lo recibieron como libertador, liberándolos de la ocupación rebelde. ^{[ 126 ]}

En marzo de 1858, la Fuerza Expedicionaria de la India Central, liderada por Sir Hugh Rose, avanzó y sitió Jhansi . Las fuerzas de la Compañía capturaron la ciudad, pero la Rani huyó disfrazada.

Tras ser expulsada de Jhansi y Kalpi , el 1 de junio de 1858, Rani Lakshmi Bai y un grupo de rebeldes marathas capturaron la ciudad fortificada de Gwalior, en manos de los gobernantes Scindia , aliados de los británicos. Esto pudo haber reavivado la rebelión, pero la Fuerza Expedicionaria de la India Central avanzó rápidamente contra la ciudad. La Rani murió el 17 de junio, segundo día de la batalla de Gwalior, probablemente abatida por un disparo de carabina del 8.º Regimiento de Húsares Reales Irlandeses del Rey, según el relato de tres representantes indios independientes. Las fuerzas de la Compañía recapturaron Gwalior en los tres días siguientes. En las descripciones del escenario de su última batalla, algunos comentaristas la compararon con Juana de Arco . ^{[ 127 ]}

La rebelión en Bihar se concentró principalmente en las regiones occidentales del estado; sin embargo, también hubo algunos brotes de saqueo y pillaje en el distrito de Gaya . ^{[ 129 ]} Una de las figuras centrales fue Kunwar Singh , el zamindar rajput de 80 años de Jagdishpur ( distrito de Bhojpur ), cuya propiedad estaba en proceso de ser confiscada por la Junta de Ingresos, quien instigó y asumió el liderazgo de la revuelta en Bihar. ^{[ 130 ]} Sus esfuerzos fueron apoyados por su hermano Babu Amar Singh y su comandante en jefe Hare Krishna Singh . ^{[ 131 ]}

El 25 de julio, estalló un motín en las guarniciones de Danapur . Los cipayos amotinados de los regimientos 7.º, 8.º y 40.º de Infantería Nativa de Bengala se dirigieron rápidamente hacia la ciudad de Arrah , donde se les unieron Kunwar Singh y sus hombres. ^{[ 132 ]} El Sr. Boyle, un ingeniero ferroviario británico en Arrah, ya había preparado una dependencia en su propiedad para defenderse de tales ataques. ^{[ 133 ]} A medida que los rebeldes se acercaban a Arrah, todos los residentes británicos se refugiaron en la casa del Sr. Boyle. ^{[ 134 ]} Pronto se produjo un asedio: dieciocho civiles y 50 cipayos leales del Batallón de Policía Militar de Bengala, bajo el mando de Herwald Wake, el magistrado local, defendieron la casa contra el fuego de artillería y mosquete de entre 2000 y 3000 amotinados y rebeldes. ^{[ 135 ]}

El 29 de julio, 400 hombres fueron enviados desde Danapur para socorrer Arrah, pero esta fuerza fue emboscada por los rebeldes a aproximadamente una milla de la casa de asedio, siendo severamente derrotada y obligada a retroceder. El 30 de julio, el mayor Vincent Eyre , que remontaba el río con sus tropas y cañones, llegó a Buxar y se enteró del asedio. Inmediatamente desembarcó sus cañones y tropas (el 5.º de Fusileros) y comenzó a marchar hacia Arrah, desobedeciendo órdenes directas de no hacerlo. ^{[ 136 ]} El 2 de agosto, a unas 6 millas (9,7 km) de Arrah, el mayor fue emboscado por los amotinados y rebeldes. Tras una intensa lucha, el 5.º de Fusileros cargó y asaltó con éxito las posiciones rebeldes. ^{[ 135 ]} El 3 de agosto, el mayor Eyre y sus hombres llegaron a la casa de asedio y pusieron fin al asedio con éxito. ^{[ 137 ] [ 138 ]} 

Tras recibir refuerzos, el mayor Eyre persiguió a Kunwar Singh hasta su palacio en Jagdispur; sin embargo, Singh ya se había marchado cuando llegaron las fuerzas de Eyre. Eyre procedió entonces a destruir el palacio y las casas de los hermanos de Singh. ^{[ 135 ]}

Además de los esfuerzos de Kunwar Singh, también hubo rebeliones llevadas a cabo por Hussain Baksh Khan, Ghulam Ali Khan y Fateh Singh, entre otros, en los distritos de Gaya , Nawada y Jehanabad . ^{[ 139 ]}

En la finca de Barkagarh, en el sur de Bihar (actualmente en Jharkhand ), Thakur Vishwanath Shahdeo, perteneciente a la dinastía Nagavanshi , lideró una importante rebelión . ^{[ 140 ]} Su motivación radicaba en las disputas que mantenía con la tribu cristiana Kol, que se había apoderado de sus tierras y contaba con el apoyo implícito de las autoridades británicas. Los rebeldes del sur de Bihar le pidieron que los liderara, y él aceptó de buen grado. Organizó un Mukti Vahini (Regimiento de Liberación) con la ayuda de zamindares cercanos, entre ellos Pandey Ganpat Rai y Nadir Ali Khan. ^{[ 140 ]}

Lo que entonces los británicos denominaban Punjab era una división administrativa muy extensa, centrada en Lahore . Incluía no solo las actuales regiones punjabíes de la India y Pakistán, sino también los distritos de la Frontera Noroeste que limitaban con Afganistán.

Gran parte de la región había pertenecido al Imperio Sikh , gobernado por Ranjit Singh hasta su muerte en 1839. Posteriormente, el imperio cayó en el desorden, con facciones cortesanas y los Khalsa (sijs ortodoxos) disputándose el poder en el Durbar (corte) de Lahore. Tras dos guerras anglo-sij, toda la región fue anexionada por la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1849. En 1857, la región aún albergaba el mayor número de tropas británicas e indias.

Los habitantes del Punjab no simpatizaban tanto con los cipayos como en otras partes de la India, lo que limitó muchos de los levantamientos en el Punjab a insurrecciones aisladas de regimientos de cipayos. En algunas guarniciones, especialmente en Firozpur , la indecisión de los oficiales británicos de alto rango permitió que los cipayos se rebelaran, pero estos abandonaron la zona, dirigiéndose en su mayoría a Delhi. En la guarnición más importante, la de Peshawar , cerca de la frontera afgana, muchos oficiales de menor rango ignoraron a su comandante nominal, el general Reed , y tomaron medidas decisivas. Interceptaron el correo de los cipayos, impidiendo así que coordinaran una insurrección, y formaron una fuerza conocida como la "Columna Móvil del Punjab" para actuar con rapidez y sofocar cualquier revuelta que se produjera. Cuando la correspondencia interceptada dejó claro que algunos de los cipayos de Peshawar estaban a punto de rebelarse abiertamente, los cuatro regimientos nativos de Bengala más descontentos fueron desarmados por los dos regimientos de infantería británicos del acuartelamiento, apoyados por artillería, el 22 de mayo. Este acto decisivo indujo a muchos jefes locales a aliarse con los británicos. ^{[ 141 ] : 276}

En Jhelum , Punjab, tuvo lugar un motín de tropas locales contra los británicos. Allí, 35 soldados británicos del 24.º Regimiento de Infantería de Su Majestad ( South Wales Borderers ) murieron a manos de los amotinados el 7 de julio de 1857. Entre los fallecidos se encontraba el capitán Francis Spring, hijo mayor del coronel William Spring . Para conmemorar este suceso, se construyó la iglesia de San Juan en Jhelum, y los nombres de esos 35 soldados británicos están grabados en un atril de mármol que se encuentra en dicha iglesia.

El último gran levantamiento militar en el Punjab tuvo lugar el 9 de julio, cuando la mayor parte de una brigada de cipayos en Sialkot se rebeló y comenzó a marchar hacia Delhi. ^{[ 142 ]} Fueron interceptados por John Nicholson con una fuerza británica equivalente cuando intentaban cruzar el río Ravi . Tras luchar con constancia pero sin éxito durante varias horas, los cipayos intentaron replegarse al otro lado del río, pero quedaron atrapados en una isla. Tres días después, Nicholson aniquiló a los 1100 cipayos atrapados en la batalla de Trimmu Ghat. ^{[ 141 ] : 290–293}

Los británicos habían estado reclutando unidades irregulares de las comunidades sij y pastún incluso antes de los primeros disturbios entre las unidades de Bengala, y el número de estas aumentó considerablemente durante la rebelión, llegando a incorporarse al servicio 34.000 nuevos reclutas. ^{[ 143 ]}

En un momento dado, ante la necesidad de enviar tropas para reforzar a los sitiadores de Delhi, el Comisionado del Punjab ( Sir John Lawrence ) sugirió entregar el codiciado premio de Peshawar a Dost Mohammad Khan de Afganistán a cambio de una promesa de amistad. Los agentes británicos en Peshawar y los distritos adyacentes se horrorizaron. Refiriéndose a la masacre de un ejército británico en retirada en 1842, Herbert Edwardes escribió: «Dost Mohomed no sería un afgano mortal... si no asumiera que nuestro tiempo en la India había terminado y no nos persiguiera como enemigo. Los británicos no pueden retirarse: Kabul volvería a ser conquistada». ^{[ 141 ] : 283} Finalmente, Lord Canning insistió en que se mantuviera Peshawar, y Dost Mohammad, cuyas relaciones con Gran Bretaña habían sido ambiguas durante más de 20 años, permaneció neutral.

En septiembre de 1857, los cipayos tomaron el control del tesoro en Chittagong . ^{[ 145 ]} El tesoro permaneció bajo control rebelde durante varios días. Nuevos motines el 18 de noviembre vieron a las compañías 2.ª, 3.ª y 4.ª del 34.º Regimiento de Infantería de Bengala asaltar la cárcel de Chittagong y liberar a todos los prisioneros. Los amotinados fueron finalmente sofocados por los regimientos gurkha . ^{[ 146 ]} El motín también se extendió a Calcuta y más tarde a Daca , la antigua capital mogol de Bengala. Los residentes del área de Lalbagh de la ciudad no pudieron dormir por la noche debido a la rebelión. ^{[ 147 ]} Los cipayos se unieron a la población común en Jalpaiguri para tomar el control del acuartelamiento de la ciudad . ^{[ 145 ]} En enero de 1858, muchos cipayos recibieron refugio de la familia real del estado principesco de Hill Tippera . ^{[ 145 ]}

Las zonas interiores de Bengala propiamente dicha ya estaban experimentando una creciente resistencia al dominio de la Compañía debido al movimiento musulmán Faraizi . ^{[ 145 ]}

En el centro y norte de Gujarat, la rebelión fue sostenida por los terratenientes jagirdars , taluqdars y thakurs con el apoyo de comunidades armadas de bhil , koli , pastunes y árabes, a diferencia del motín de los cipayos en el norte de la India. Su principal oposición a los británicos se debía a la comisión Inam. La isla de Bet Dwarka , junto con la región de Okhamandal de la península de Kathiawar , que estaba bajo el dominio de Gaekwad del estado de Baroda , fue escenario de una revuelta de los waghers en enero de 1858, quienes, para julio de 1859, controlaban esa región. En octubre de 1859, una ofensiva conjunta de tropas británicas, de Gaekwad y de otros estados principescos expulsó a los rebeldes y recapturó la región. ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]}

Durante la rebelión, Surendra Sai fue uno de los muchos liberados de la cárcel de Hazaribagh por los amotinados. ^{[ 151 ]} A mediados de septiembre, Surendra se estableció en el antiguo fuerte de Sambalpur . Rápidamente organizó una reunión con el Comisionado Auxiliar (Capitán Leigh), y Leigh accedió a pedir al gobierno que cancelara su encarcelamiento y el de su hermano mientras Surendra dispersaba a sus seguidores. Sin embargo, este acuerdo pronto se rompió cuando, el 31 de septiembre, escapó de la ciudad y se dirigió a Khinda, donde se encontraba su hermano con una fuerza de 1400 hombres. ^{[ 151 ]} Los británicos actuaron rápidamente para enviar dos compañías del 40.º Regimiento de Infantería Nativa de Madrás desde Cuttack el 10 de octubre, y después de una marcha forzada llegaron a Khinda el 5 de noviembre, solo para encontrar el lugar abandonado, ya que los rebeldes se habían retirado a la selva. Gran parte del territorio de Sambalpur estaba bajo el control de los rebeldes, y mantuvieron una guerra de guerrillas de ataques relámpago durante bastante tiempo. En diciembre, los británicos intensificaron los preparativos para sofocar la rebelión en Sambalpur, y esta fue transferida temporalmente de la División de Chota Nagpur a la División de Orissa de la Presidencia de Bengala . El 30 se libró una importante batalla en la que murió el hermano de Surendra y los amotinados fueron derrotados. En enero, los británicos lograron algunos éxitos menores, capturando algunas aldeas importantes como Kolabira, y en febrero comenzó a restablecerse la calma. Sin embargo, Surendra aún resistía, y la selva dificultaba la captura de las tropas británicas. Además, cualquier nativo que se atreviera a colaborar con los británicos era aterrorizado junto con su familia. Tras una nueva política que prometía amnistía a los amotinados, Surendra se rindió en mayo de 1862. ^{[ 151 ]}

En septiembre de 1857, Shamli , entonces un tahsil del distrito de Muzaffarnagar en las Provincias Noroccidentales (actualmente Uttar Pradesh ), fue escenario de un levantamiento local durante la Rebelión India de 1857. Chaudhary Mohar Singh , un zamindar Jat de Maulaheri , lideró a los aldeanos y grupos aliados en el ataque a la sede del tahsil, incendiando las oficinas gubernamentales y tomando brevemente el control de la ciudad. Esta acción interrumpió la administración británica y las rutas de suministro en la región. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

Posteriormente, las tropas británicas recapturaron Shamli y ejecutaron a Mohar Singh . Los relatos coloniales de la época describen cómo su cuerpo fue exhibido públicamente como advertencia para los demás. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

Las autoridades de las colonias británicas con población india, ya fueran cipayos o civiles, tomaron medidas para protegerse contra levantamientos imitadores. En los Asentamientos del Estrecho y Trinidad se prohibieron las procesiones anuales de Hosay , ^{[ 156 ]} estallaron disturbios en los asentamientos penales de Birmania y los Asentamientos, en Penang la pérdida de un mosquete provocó un casi motín, ^{[ 157 ]} y se reforzó la seguridad, especialmente en lugares con población de convictos indios. ^{[ 158 ]}

Ambos bandos cometieron atrocidades contra civiles. ^{[ t ] [ 14 ]}

Solo en Oudh, algunas estimaciones cifran en 150.000 el número de indios muertos durante la guerra, de los cuales 100.000 eran civiles. La captura de Delhi, Allahabad, Kanpur y Lucknow por las fuerzas británicas fue seguida de masacres generalizadas. ^{[ 159 ]}

Otra atrocidad notable fue perpetrada por el general Neill, quien masacró a miles de amotinados y civiles indios sospechosos de apoyar la rebelión. ^{[ 160 ]}

El asesinato de mujeres, niños y soldados británicos heridos (incluidos cipayos que se aliaron con los británicos) por parte de los rebeldes en Cawnpore , y la posterior publicación de los hechos en la prensa británica, indignaron a muchos soldados británicos, quienes buscaron venganza. Además de ahorcar a los amotinados, los británicos aplicaron el castigo de " volar por cañón " (un antiguo castigo mogol adoptado años antes en la India), en el que los rebeldes condenados eran atados a la boca de los cañones y volados en pedazos al dispararse. ^{[ 161 ] [ 162 ]} Un acto de crueldad particular por parte de las tropas británicas en Cawnpore consistió en obligar a muchos rebeldes musulmanes o hindúes a comer carne de cerdo o de res, así como lamer edificios recién manchados con la sangre de los muertos antes de las posteriores ejecuciones públicas. ^{[ 162 ]}

Las prácticas de tortura incluían "quemar con hierros candentes... sumergir a la víctima en pozos y ríos hasta que estuviera medio asfixiada... apretar los testículos... poner pimienta y chiles rojos en los ojos o introducirlos en las partes íntimas de hombres y mujeres... impedir el sueño... pellizcar la carne con alfileres... suspender de las ramas de un árbol... encarcelar en una habitación utilizada para almacenar cal ". ^{[ 163 ]}

La mayor parte de la prensa británica, indignada por las historias de presuntas violaciones cometidas por los rebeldes contra mujeres británicas, así como por los asesinatos de civiles británicos y soldados británicos heridos, no abogó por ningún tipo de clemencia hacia la población india. ^{[ 164 ]} El gobernador general Canning ordenó moderación al tratar con las sensibilidades nativas y se ganó el apodo despectivo de "Clemency Canning" por parte de la prensa ^{[ 165 ]} y posteriormente de sectores del público británico.

En términos de cifras absolutas, las bajas fueron mucho mayores en el bando indio. Una carta publicada tras la caída de Delhi en el Bombay Telegraph y reproducida en la prensa británica atestiguaba la magnitud de las bajas indias:

... Todos los habitantes de la ciudad que se encontraban dentro de las murallas de Delhi cuando nuestras tropas entraron fueron abatidos a bayonetazos en el acto, y el número era considerable, como pueden imaginar, cuando les digo que en algunas casas se escondían cuarenta y cincuenta personas. No se trataba de amotinados, sino de residentes de la ciudad que confiaban en nuestro conocido gobierno benevolente para obtener el perdón. Me alegra decir que se vieron defraudados. ^{[ 166 ]}

Desde finales de 1857, los británicos comenzaron a recuperar terreno. Lucknow fue retomada en marzo de 1858. El 8 de julio de ese mismo año se firmó un tratado de paz y la rebelión terminó. Los últimos rebeldes fueron derrotados en Gwalior el 20 de junio de 1858. Para 1859, los líderes rebeldes Bakht Khan y Nana Sahib habían muerto o habían huido.

Edward Vibart , un oficial de 19 años cuyos padres, hermanos menores y dos de sus hermanas habían muerto en la masacre de Cawnpore, ^{[ 167 ]} registró su experiencia:

Se dieron las órdenes de fusilar a todo el mundo... Fue literalmente un asesinato... Últimamente he visto escenas sangrientas y horribles, pero ruego no volver a ver jamás algo como lo que presencié ayer. Todas las mujeres se salvaron, pero sus gritos al ver a sus maridos e hijos masacrados fueron desgarradores... Dios sabe que no siento compasión, pero cuando un anciano barbudo es traído y fusilado ante tus propios ojos, duro debe ser el corazón de ese hombre que puede mirar con indiferencia... ^{[ 168 ]}

Algunas tropas británicas adoptaron la política de "no hacer prisioneros". Un oficial, Thomas Lowe, recordó cómo en una ocasión su unidad capturó a 76 prisioneros; estaban demasiado cansados ​​para seguir matando y necesitaban descansar, recordó. Después, tras un juicio rápido, los prisioneros fueron alineados con un soldado británico de pie a un par de metros de distancia. A la orden de "fuego", fueron fusilados simultáneamente, "arrancados... de su existencia terrenal".

Las consecuencias de la rebelión han sido objeto de nuevos estudios que utilizan fuentes indias y análisis demográficos. En *El último mogol* , el historiador William Dalrymple examina los efectos en la población musulmana de Delhi tras la reconquista británica y concluye que el control intelectual y económico de la ciudad pasó de manos musulmanas a hindúes, ya que los británicos, en aquel momento, percibieron una influencia islámica en el motín. ^{[ 169 ]}

Aproximadamente 6.000 de los 40.000 británicos que vivían en la India fueron asesinados. ^{[ 2 ]}

La magnitud de los castigos infligidos por el «Ejército de la Venganza» británico se consideró en gran medida apropiada y justificada en una Gran Bretaña conmocionada por los informes exagerados de atrocidades cometidas contra tropas y civiles británicos por los rebeldes. ^{[ 170 ]} Los relatos de la época a menudo alcanzan un «registro hiperbólico», según Christopher Herbert, especialmente en la afirmación, repetida con frecuencia, de que el «Año Rojo» de 1857 marcó «una ruptura terrible» en la experiencia británica. ^{[ 166 ]} Tal era el ambiente: un «estado de ánimo nacional de venganza y desesperación» que condujo a una «aprobación casi universal» de las medidas tomadas para pacificar la revuelta. ^{[ 171 ] : 87}

Los presuntos casos de violación cometidos por rebeldes indios contra mujeres y niñas británicas horrorizaron a la opinión pública británica. Estas atrocidades se utilizaron a menudo para justificar la reacción británica ante la rebelión. Los periódicos británicos publicaron diversos testimonios de testigos presenciales de la violación de mujeres y niñas inglesas. Uno de estos testimonios fue publicado por The Times , en el que 48 niñas inglesas, algunas de tan solo 10 años, fueron violadas por rebeldes indios en Delhi. ^{[ 172 ]}

Karl Marx criticó esta historia como propaganda falsa y señaló que fue escrita por un clérigo en Bangalore , lejos de los eventos de la rebelión, sin pruebas que respaldaran su afirmación. ^{[ 173 ]} Algunos incidentes individuales captaron el interés del público y fueron ampliamente difundidos por la prensa. Uno de estos incidentes fue el de Margaret, la hija del general Wheeler, obligada a vivir como concubina de su captor, aunque esto se informó al público victoriano como que Margaret mató a su violador y luego se suicidó. ^{[ 174 ]} Otra versión de la historia sugería que Margaret había sido asesinada después de que su secuestrador discutiera con su esposa por ella. ^{[ 175 ]}

Tras la rebelión, la policía y los servicios de inteligencia británicos llevaron a cabo una serie de investigaciones exhaustivas sobre los informes de que prisioneras británicas habían sido "deshonradas" en Bibighar y otros lugares. Una de estas investigaciones detalladas fue dirigida por Lord Canning. El consenso fue que no existían pruebas convincentes de que se hubieran cometido tales crímenes, aunque varias mujeres y niños británicos habían sido asesinados directamente. ^{[ 176 ]}

El término «sepoy» o «sepoyismo» se convirtió en un término despectivo para los nacionalistas, especialmente en Irlanda. ^{[ 177 ]}

Bahadur Shah II fue arrestado en la tumba de Humayun y juzgado por traición por una comisión militar reunida en Delhi. Fue exiliado a Rangún , donde murió en 1862, poniendo fin a la dinastía mogol. En 1877, la reina Victoria asumió el título de emperatriz de la India por consejo del primer ministro Benjamin Disraeli . ^{[ 178 ]}

La rebelión marcó el fin del dominio de la Compañía Británica de las Indias Orientales en la India. En agosto, mediante la Ley del Gobierno de la India de 1858 , los poderes de gobierno de la compañía sobre la India fueron transferidos a la Corona británica. ^{[ 179 ]} Se creó un nuevo departamento del gobierno británico, la Oficina de la India , para gestionar el gobierno de la India, y su titular, el Secretario de Estado para la India , fue encargado de formular la política india. El Gobernador General de la India obtuvo un nuevo título, Virrey de la India , e implementó las políticas diseñadas por la Oficina de la India.

Algunos territorios que pertenecieron a la Compañía Británica de las Indias Orientales, como los Asentamientos del Estrecho , se convirtieron en colonias independientes. La administración colonial británica emprendió un programa de reformas, intentando integrar a las castas superiores y a los gobernantes indios en el gobierno y aboliendo los intentos de occidentalización . El virrey detuvo la apropiación ilegal de tierras, decretó la tolerancia religiosa y admitió a indios en la administración pública, aunque principalmente como subordinados.

En esencia, la antigua burocracia de la Compañía Británica de las Indias Orientales se mantuvo, aunque se produjo un cambio radical de mentalidad. Al buscar las causas de la Rebelión, las autoridades se centraron en dos aspectos: la religión y la economía. En cuanto a la religión, se consideraba que había habido una excesiva injerencia en las tradiciones indígenas, tanto hindúes como musulmanas. Respecto a la economía, se creía que los intentos previos de la compañía por introducir la competencia del libre mercado habían debilitado las estructuras de poder tradicionales y los lazos de lealtad, dejando al campesinado a merced de comerciantes y prestamistas. En consecuencia, el nuevo Raj británico se construyó, en parte, en torno a una agenda conservadora, basada en la preservación de la tradición y la jerarquía.

En el plano político, también se consideró que la previa falta de consulta entre gobernantes y gobernados había sido otro factor significativo que contribuyó al levantamiento. En consecuencia, los indios se vieron involucrados en el gobierno a nivel local. Si bien esto fue a pequeña escala, se sentó un precedente crucial con la creación de una nueva élite india de "cuello blanco", impulsada además por la apertura de universidades en Calcuta, Bombay y Madrás, como resultado de la Ley de Universidades de la India.

Así, junto a los valores de la India tradicional y ancestral, comenzaba a surgir una nueva clase media profesional, ajena a los valores del pasado. Su ambición solo pudo haber sido estimulada por la Proclamación de la Reina Victoria de noviembre de 1858, en la que se afirma expresamente: «Nos consideramos vinculados a los nativos de nuestros territorios indios por las mismas obligaciones que nos vinculan a nuestros demás súbditos... Es nuestra voluntad, además, que... nuestros súbditos, de cualquier raza o credo, sean admitidos libre e imparcialmente a los cargos de nuestro servicio, para cuyas funciones estén debidamente capacitados por su educación, capacidad e integridad».

Actuando en consonancia con estos sentimientos, Lord Ripon , virrey entre 1880 y 1885, amplió las competencias de los gobiernos locales y buscó erradicar las prácticas racistas en los tribunales mediante la Ley Ilbert . Sin embargo, una política que por un lado se presentaba como liberal y progresista, resultó reaccionaria y retrógrada por el otro, creando nuevas élites y reforzando viejas actitudes. La Ley Ilbert solo consiguió provocar una revuelta de la población blanca y el fin de la posibilidad de una igualdad plena ante la ley. En 1886 se adoptaron medidas para restringir el acceso de los indígenas a la administración pública.

El ejército de Bengala dominó los ejércitos de la Presidencia antes de 1857 y, como consecuencia directa de la rebelión, se redujo el tamaño del contingente bengalí en el ejército. ^{[ 180 ]} La presencia de brahmanes en el ejército de Bengala disminuyó debido a su papel principal, percibido como el de los amotinados. Los británicos buscaron aumentar el reclutamiento en el Punjab para el ejército de Bengala como resultado del aparente descontento que derivó en el conflicto de los cipayos. ^{[ 181 ]}

La rebelión transformó tanto al ejército nativo como al británico de la India británica. De los 74 regimientos regulares de infantería nativa de Bengala existentes a principios de 1857, solo doce escaparon al motín o la disolución. ^{[ 182 ]} Los diez regimientos de caballería ligera de Bengala se perdieron. El antiguo ejército de Bengala había desaparecido casi por completo del orden de batalla. Estas tropas fueron reemplazadas por nuevas unidades reclutadas de castas hasta entonces subutilizadas por los británicos y de las minorías llamadas " razas marciales ", como los sijs y los gurkhas .

Se abordaron las ineficiencias de la antigua organización, que había distanciado a los cipayos de sus oficiales británicos, y las unidades posteriores a 1857 se organizaron principalmente según el sistema "irregular". Desde 1797 hasta la rebelión de 1857, cada regimiento regular de Infantería Nativa de Bengala había tenido 22 o 23 oficiales británicos, ^{[ 36 ] : 238} que ocupaban todos los puestos de autoridad hasta el segundo al mando de cada compañía. En las unidades irregulares había menos oficiales británicos, pero se asociaban mucho más estrechamente con sus soldados, mientras que se otorgaba mayor responsabilidad a los oficiales indios.

Los británicos aumentaron la proporción de soldados británicos con respecto a los indios en la India. A partir de 1861, la artillería india fue reemplazada por unidades británicas, a excepción de algunas baterías de montaña. ^{[ 36 ] : 319} Los cambios posteriores a la rebelión sentaron las bases de la organización militar de la India británica hasta principios del siglo XX.

Cruz Victoria

Durante la rebelión, se otorgaron 182 Cruces Victoria a miembros de las Fuerzas Armadas Británicas y del Ejército Indio Británico .

Medalla del Motín Indio

Se otorgaron 290.000 Medallas del Motín Indio . Se concedieron broches por el Sitio de Delhi y el Sitio y el socorro de Lucknow . ^{[ 183 ]}

Orden del Mérito de la India

La Orden del Mérito de la India , una condecoración militar y civil de la India británica, fue introducida por primera vez por la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1837 y adoptada por la Corona en 1858, tras el Motín Indio de 1857. La Orden del Mérito de la India fue la única medalla al valor disponible para los soldados nativos entre 1837 y 1907. ^{[ 184 ]}

• Luz de la India : un cortometraje estadounidense mudo de 1929 dirigido por Elmer Clifton y filmado en Technicolor, que representa la rebelión.
• Brigada de Bengala – Una película de 1954: al estallar el Motín Indio. Un oficial británico, el capitán Claybourne (Hudson), es expulsado de su regimiento por un cargo de desobediencia de órdenes, pero descubre que su deber para con sus hombres está lejos de terminar.
• Maniram Dewan – Una película asamés de 1964 de Sarbeswar Chakraborty, que retrata la vida y la época de Maniram Dewan , quien lideró la revuelta en Assam . ^{[ 213 ]}
• Shatranj Ke Khilari – Una película india de 1977 dirigida por Satyajit Ray , que narra los acontecimientos previos al inicio de la Rebelión de 1857. Se centra en la anexión británica de Oudh y el distanciamiento de la nobleza de la esfera política en la India del siglo XIX.
• Junoon (película de 1978): dirigida por Shyam Benegal , es una película aclamada por la crítica que narra la historia de amor entre un jefe feudal pastún y una joven británica acogida por su familia durante la revuelta.
• Mangal Pandey: The Rising (2005) –La película hindi de Ketan Mehta narra la vida de Mangal Pandey .
• La película La carga de la Brigada Ligera (1936) incluye una secuencia inspirada en la masacre de Cawnpore.
• El último cartucho, un incidente de la rebelión de los cipayos en la India (1908) – Un relato novelado de un fuerte británico asediado durante la rebelión.
• Victoria y Abdul (2017) – La reina Victoria se avergüenza al relatar ante la corte la versión parcial del Motín Indio que Abdul le había contado. La fe y la confianza de Victoria en él se tambalean y decide que debe regresar a casa. Pero poco después, cambia de opinión y le pide que se quede. ^{[ 214 ]}
• Manikarnika: La reina de Jhansi , una película hindi de 2019, narra la vida de Rani Lakshmi Bai .

• 1857: Ek Safarnama – Obra de teatro de Javed Siddiqui , ambientada durante la Rebelión de 1857 y representada en Purana Qila , Delhi. ^{[ 215 ]}

• La autobiografía de Malcolm X , titulada "La autobiografía de Malcolm X", detalla sus primeros encuentros con atrocidades en el mundo no británico y su reacción ante la rebelión y las masacres de 1857.
• La novela de John Masters , Nightrunners of Bengal , publicada por primera vez por Michael Joseph en 1951 y dedicada a los cipayos de la India, es un relato novelado de la Rebelión visto a través de los ojos de un capitán británico de la Infantería Nativa de Bengala, destinado en Bhowani, una versión ficticia de la ciudad de Jhansi . El capitán Savage y su turbulenta relación con la Rani de Kishanpur conforman una interrelación análoga entre el pueblo indio y los regimientos británicos y cipayos de aquella época.
• La novela de JG Farrell de 1973, El asedio de Krishnapur , detalla el asedio de la ciudad ficticia india de Krishnapur durante la Rebelión.
• La novela de George MacDonald Fraser de 1975, Flashman in the Great Game, trata sobre los acontecimientos que precedieron y tuvieron lugar durante la Rebelión.
• Dos de los relatos de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle , " El signo de los cuatro " y " La aventura del hombre torcido ", presentan sucesos que tuvieron lugar durante la Rebelión.
• La novela de Michael Crichton de 1975, El gran robo del tren, menciona la Rebelión y detalla brevemente los eventos del asedio de Cawnpore , ya que la Rebelión se desarrollaba paralelamente al juicio de Edward Pierce. ^{[ 216 ]}
• La mayor parte de la novela de M. M. Kaye , La sombra de la luna, transcurre entre 1856 y 1858, y se muestra cómo la Rebelión afectó profundamente la vida de los personajes principales, habitantes de la Residencia de Lunjore (una ciudad ficticia del norte de la India). Los primeros capítulos de su novela Los pabellones lejanos tienen lugar durante la Rebelión, lo que lleva a que la protagonista, de ascendencia británica, sea criada como hindú.
• La novela corta de ficción del escritor indio Ruskin Bond , *A Flight of Pigeons*, está ambientada en la Rebelión India de 1857. De esta historia se basó la película *Junoon* , que Shyam Benegal adaptó posteriormente en 1978 .
• La novela de Julio Verne de 1880 , La casa de vapor, se desarrolla tras la rebelión india de 1857.
• La novela de Flora Annie Steel , On the Face of the Waters (1896), describe incidentes del Motín.
• La trama de la novela de ciencia ficción de H. Beam Piper , Uller Uprising , se basa en los acontecimientos de la Rebelión India de 1857.
• Rujub, el malabarista y En tiempos de peligro: Un cuento de la India de G.A. Henty están basados ​​en la Rebelión India de 1857.
• El libro de Vinayak Damodar Savarkar , La guerra de independencia de la India (1909), describe incidentes del motín.

• En Assam se compusieron varias canciones folclóricas, llamadas Maniram Dewanor Geet , en memoria de Maniram Dewan , destacando su papel en la industria del té y la rebelión. ^{[ 217 ]}

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