Sálvame el vals

Save Me the Waltz (Sálvame el vals) es una novela de 1932 de la escritora estadounidense Zelda Fitzgerald . Es un relato semiautobiográfico de su vida en el sur profundo durante la era de Jim Crow y su matrimonio con F. Scott Fitzgerald . ^[1] La novela relata las vidas de los hedonistas de la era del jazz Alabama Beggs y su esposo David Knight, alter egos apenas disfrazadosde sus contrapartes de la vida real. Una Alabama envejecida aspira a convertirse en primera bailarina , pero una ampolla infectada de su zapatilla de punta provoca envenenamiento de la sangre , poniendo fin para siempre a sus sueños de fama.

Tras el declive de su salud mental en 1929, Zelda escribió la novela mientras era paciente voluntaria en la Clínica Phipps del Hospital Johns Hopkins en Baltimore . ^[2] Envió el manuscrito al editor de su marido, Maxwell Perkins . No impresionado por su manuscrito, ^[3] Perkins publicó la novela a instancias de su marido Scott Fitzgerald para que saldara su deuda financiera con su editor Scribner's , ^{[4] [5]} gran parte de la cual era resultado de las facturas médicas de Zelda por sus estadías voluntarias en instituciones psiquiátricas. ^{[6] [7]}

Aunque F. Scott Fitzgerald elogió la calidad de la novela, ^[4] la novela recibió críticas negativas tras su publicación. ^[8] El libro vendió aproximadamente 1.300 copias, por las que Zelda ganó un total de 120,73 dólares. ^[9] Su fracaso crítico y comercial desanimó a Zelda y la llevó a perseguir otros intereses como dramaturga y pintora. ^[10] Después de que los inversores de Broadway se negaran a producir sus obras, ^[10] su marido Scott organizó una exposición de sus pinturas, pero la respuesta crítica resultó igualmente decepcionante. ^{[11] [12]}

En 1959, una década después de su muerte, el amigo y crítico literario de Zelda, Edmund Wilson, escribió en la revista The New Yorker que los lectores no deberían inferir demasiado sobre la vida personal de los Fitzgerald basándose en Save Me the Waltz , ya que la novela semificticia simplemente refleja la fantasía glamorosa que Zelda y Scott compartieron juntos. ^[13] Wilson declaró más tarde que las memorias de 1963 de su conocido Morley Callaghan, That Summer in Paris, proporcionaban una descripción más precisa del matrimonio de los Fitzgerald mientras estaban en Europa. ^[14]

En 1970, cuarenta años después de su publicación, la biógrafa Nancy Milford especuló que el marido de Zelda, Scott Fitzgerald, reescribió la novela antes de su publicación. ^{[15] [16]} Sin embargo, posteriores exámenes académicos de los borradores de Zelda y de la versión publicada desacreditaron esta especulación. ^[17] Contrariamente a las afirmaciones de Milford, Scott no reescribió el manuscrito y la propia Zelda solo hizo revisiones editoriales menores. ^{[17] [18]}

En el invierno de 1929, la salud mental de Zelda Fitzgerald se deterioró abruptamente. ^[19] Poco después, durante un viaje en automóvil a París por las carreteras montañosas de la Grande Corniche , Zelda agarró el volante del automóvil e intentó suicidarse, junto con su esposo F. Scott Fitzgerald y su hija Scottie , de 9 años, conduciendo por un acantilado. ^[20]

Después de este incidente homicida y suicida, Zelda buscó tratamiento psiquiátrico, y los médicos le diagnosticaron esquizofrenia en junio de 1930. ^[21] La biógrafa de Zelda, Nancy Milford, cita el diagnóstico psiquiátrico contemporáneo del Dr. Oscar Forel: "Cuanto más veía a Zelda, más pensaba en ese momento [que] no [sufre] ni de una neurosis pura ni de una psicosis real ; la consideraba una psicópata constitucional, emocionalmente desequilibrada ; puede mejorar, [pero] nunca recuperarse por completo". ^[22] Zelda y su esposo Scott viajaron a Suiza, donde se sometió a un tratamiento adicional en una clínica. ^[23]

Tras la hipótesis inicial del Dr. Forel sobre sus tendencias psicopáticas, ^[22] Zelda siguió entrando y saliendo de instituciones psiquiátricas. Después de otro episodio de salud mental, Zelda insistió en ser admitida en la Clínica Phipps del Hospital Johns Hopkins en Baltimore, a pesar de las objeciones de su marido. ^[2] La Clínica Phipps de Baltimore admitió a Zelda el 12 de febrero de 1932. ^[2] El Dr. Adolf Meyer, un experto en esquizofrenia , supervisó su tratamiento diario. ^[24] Como parte de su rutina de recuperación, pasaba dos horas al día escribiendo una novela. ^[25]

En la Clínica Phipps, Zelda desarrolló un vínculo con Mildred Squires, una residente femenina . ^[2] Hacia fines de febrero, compartió fragmentos de su novela inconclusa con Squires, quien le escribió a Scott que su escritura tenía cierto encanto. ^[26] Zelda le escribió a Scott: "Estoy orgullosa de mi novela [inconclusa], pero apenas puedo contenerme lo suficiente para escribirla. Te gustará; es claramente École Fitzgerald, aunque más extática que la tuya, tal vez demasiado". ^[27] Zelda escribió todos los días y terminó la novela el 9 de marzo. Envió el manuscrito sin modificaciones al editor de Scott, Maxwell Perkins , en Scribner's . ^[28]

Max Perkins, sorprendido de recibir una novela no anunciada por correo de Zelda, examinó cuidadosamente su manuscrito original y sin modificaciones. ^[28] Perkins pensó que la obra tenía "una cualidad ligeramente perturbada que le dio la impresión de que el autor tenía dificultades para separar la ficción de la realidad". ^[28] Aunque el famoso editor creía que el manuscrito contenía algunas secciones prometedoras, consideró que su tono general estaba irremediablemente "anticuado" y se remontaba al glamoroso hedonismo de la Era del Jazz relatado en la obra de Fitzgerald de 1922, The Beautiful and Damned . ^[29] Perkins esperaba que su marido Scott pudiera mejorar su calidad general con su crítica. ^[29]

Al enterarse de que Zelda había enviado su manuscrito a su editor, Scott se perturbó porque ella no le había mostrado un borrador de antemano. ^[30] Después de leer el manuscrito, se opuso a que ella plagiara a su personaje Amory Blaine, el protagonista de This Side of Paradise . ^[31] Expresó su sorpresa de que su novela presentara la misma trama que su próximo trabajo, Tender Is the Night . ^[32]

Después de recibir una carta de Scott en la que describía estas objeciones, Zelda le escribió a Scott que temía que "pudiéramos haber tocado el mismo material". ^[33] A pesar del enojo inicial de Scott, Fitzgerald, agobiado por las deudas, concluyó que el libro de Zelda podría generar ganancias. ^[34] En consecuencia, las revisiones que solicitó fueron "relativamente pocas" y "el desacuerdo se resolvió rápidamente, y Scott recomendó la novela a Perkins". ^{[17] [18]} Varias semanas después, Scott le escribió con entusiasmo a Perkins:

"Aquí está la novela de Zelda. Es una buena novela, tal vez una novela muy buena, estoy demasiado cerca para decirlo. Tiene los defectos y las virtudes de una primera novela. Es más la expresión de una personalidad poderosa, como Look Homeward Angel , que la obra de un artista acabado como Ernest Hemingway . Debería interesar a los muchos miles de bailarines. Trata sobre algo y es absolutamente nuevo, y debería venderse". ^[4]

Aunque todavía no estaba impresionado por el manuscrito revisado de Zelda, ^[3] Perkins aceptó publicar la obra de todos modos como una forma de que Fitzgerald pagara su considerable deuda financiera con Scribner's. ^[5] En ese momento, gran parte de la deuda financiera de Fitzgerald con Scribner's era resultado de las facturas médicas de Zelda por sus estadías voluntarias prolongadas en la Clínica Phipps y otras instituciones psiquiátricas. ^{[6] [7]} Perkins dispuso que la mitad de las regalías del libro de Zelda se aplicaran a la deuda de Scott con Scribner's hasta que se hubieran pagado al menos $5,000. ^[5]

El 14 de junio de 1932, Zelda firmó el contrato con Scribner's para publicar el libro. Se publicó el 7 de octubre con una tirada de 3.010 ejemplares (una cifra nada inusualmente baja para una primera novela en plena Gran Depresión ) en papel barato y cubierta de lino verde. ^[35] Según Zelda, el título del libro deriva de un catálogo de discos Victor , ^[36] y el título evoca el brillo romántico del estilo de vida que F. Scott Fitzgerald y ella misma experimentaron durante la desenfrenada y despreocupada Era del Jazz de la historia estadounidense.

Alabama Beggs, una vivaz bella sureña que quiere "hacer las cosas a su manera", ^[37] llega a la mayoría de edad en el Sur Profundo durante la era de Jim Crow . ^[a] Se casa con David Knight, un artista yanqui de 22 años de ascendencia católica irlandesa y un oficial del ejército de los Estados Unidos destinado cerca de su ciudad sureña durante la Primera Guerra Mundial . Knight se convierte en un pintor exitoso y la familia se muda a la Riviera Francesa , donde Alabama tiene un romance con un apuesto aviador francés llamado Jacques Chevre-Feuille. ^[b] En represalia, David la abandona en una cena y pasa la noche con una famosa bailarina . ^[c]

Alabama se distancia cada vez más de su marido alcohólico y de su hija pequeña. Obsesionada con la fama, Alabama, que ya está mayor, aspira a convertirse en una reconocida primera bailarina y se dedica a ello. Se le ofrece una oportunidad única en la vida de bailar un papel destacado con una prestigiosa compañía de ballet en Nápoles . Alabama viaja sola a la ciudad y baila su debut en solitario en la ópera Fausto . Sin embargo, pronto se le infecta una ampolla a causa del pegamento de la caja de su zapatilla de punta , lo que le provoca un envenenamiento de la sangre y Alabama nunca más podrá bailar.

Al final de la novela, aunque aparentemente tiene éxito para el público en general, Alabama y David son desdichados. La infeliz pareja regresa al querido sur profundo de Alabama durante la Gran Depresión , donde el padre de ella se está muriendo. Ella busca un significado en la muerte de su padre, pero no lo encuentra. ^[d] Aunque ella dice lo contrario, sus amigos de la infancia suponen que debe ser feliz y envidian su estilo de vida privilegiado. El último párrafo describe a los infelices Knights inmóviles y disipados como pareja:

"Se sentaron en la agradable penumbra del atardecer, mirándose el uno al otro a través de los restos de la fiesta; los vasos de plata, la bandeja de plata, los rastros de muchos perfumes; se sentaron juntos a observar el crepúsculo fluir a través de la tranquila sala de estar que estaban abandonando como la corriente clara y fría de un arroyo de truchas."

Tras su publicación, la novela recibió críticas abrumadoramente negativas. ^[8] Los críticos atacaron la prosa de Zelda como exagerada, atacaron a sus personajes como débiles y poco interesantes y declararon que sus escenas trágicas eran grotescamente " arlequinadas ". ^[44] Una crítica particularmente dura en The New York Times arremetió contra su editor Max Perkins:

"No es sólo que sus editores no hayan considerado conveniente frenar una exuberancia de escritura casi ridícula, sino que tampoco le han dado al libro los servicios elementales de un corrector culto". ^[44]

Las críticas abrumadoramente negativas desconcertaron y angustiaron a Zelda. ^[45] Sin embargo, ella reconoció a Maxwell Perkins que una reseña de William McFee , escrita en The New York Sun , contenía varias críticas precisas. ^[45] McFee escribió:

"En este libro, con toda su crudeza de concepción, sus despiadados robos de trucos técnicos y su patético esfuerzo por alcanzar la profundidad filosófica, existe la promesa de una nueva y vigorosa personalidad en la ficción". ^[44]

Malcolm Cowley , un amigo de los Fitzgerald, leyó el libro y le escribió a su marido Scott para consolarlo: "Me conmueve mucho: tiene algo que nadie había expresado antes con palabras". ^[44] Otro amigo, Ernest Hemingway , creía que la obra carecía de mérito artístico y advirtió al editor Maxwell Perkins que si alguna vez publicaba una novela de alguna de sus esposas, "te pegaré un tiro". ^[46] Perkins siguió desestimando en privado la calidad de la novela. ^[3] El libro vendió aproximadamente 1.300 copias por las que Zelda ganó una suma final de 120,73 dólares. ^[9]

El fracaso crítico y comercial de Save Me the Waltz aplastó temporalmente el ánimo de Zelda. Sin embargo, intentó escribir una obra teatral de farsa titulada Scandalabra en el otoño de 1932. ^[10] Envió el manuscrito de la obra al agente Harold Ober , pero los inversores de Broadway se negaron unánimemente a producir la obra. ^[10] En un intento de levantarle el ánimo, Scott hizo arreglos para que su obra Scandalabra fuera puesta en escena por un grupo de Little Theater en Baltimore, Maryland, y se sentó durante largas horas de ensayos de la obra. ^[48] Esta producción independiente finalmente resultó ser un fracaso.

Un año después, durante una tensa sesión de terapia de grupo con su marido y un psiquiatra, Fitzgerald comentó que ella era "una escritora de tercera y una bailarina de ballet de tercera". ^[49] Zelda intentó pintar acuarelas mientras entraba y salía de sanatorios, pero cuando su marido Scott organizó su exposición en 1934, la respuesta crítica resultó igualmente decepcionante. ^{[10] [12] [50]} Al igual que con la recepción negativa de su libro, a los críticos de Nueva York no les gustaron sus pinturas. ^[11] The New Yorker las describió simplemente como "pinturas de la casi mítica Zelda Fitzgerald; con cualquier connotación emocional o asociaciones que puedan quedar de la llamada Era del Jazz". ^[51] No apareció ninguna descripción real de sus pinturas en ninguna reseña. ^[51]

En enero de 1959, más de una década después de la muerte de Zelda, su amigo y crítico literario Edmund Wilson escribió en la revista The New Yorker que los lectores no deberían inferir demasiado sobre la supuesta existencia glamorosa de los Fitzgerald basándose en Save Me the Waltz , ya que la novela semificticia simplemente ofrecía "un reflejo de la fantasía de que él y ella vivían juntos". ^[13] Wilson declaró más tarde que las memorias de Morley Callaghan de 1963, That Summer in Paris , que relataban la amistad de Callaghan con los Fitzgerald durante su estadía en el extranjero, proporcionaban una representación más precisa de las vidas reales de Zelda y su esposo Scott mientras estaban en Europa. ^[14]

En décadas posteriores, los críticos reevaluaron la novela a la luz de las limitaciones de tiempo impuestas a la escritora y ofrecieron opiniones más caritativas. En 1991, la crítica literaria del New York Times Michiko Kakutani revisó la obra y opinó que "es asombroso que la novela se haya escrito en dos meses. Es aún más notable que, a pesar de todos sus defectos, consiga encantar, divertir y conmover al lector. Zelda Fitzgerald logró, en esta novela, transmitir su propia desesperación heroica por triunfar en algo propio, y también logró distinguirse como escritora". ^[52]

En 1970, cuarenta años después de la publicación original de la novela, la primera biógrafa de Zelda, Nancy Milford, postuló que el novelista F. Scott Fitzgerald había reescrito en profundidad el manuscrito de su esposa antes de su publicación. ^[15] Contrariamente a esta especulación infundada, exámenes académicos posteriores de los borradores anteriores de Zelda de Save Me the Waltz y la versión revisada de su novela detectaron menos alteraciones de las que se suponía anteriormente. ^[17]

Según el estudioso de Fitzgerald Matthew J. Bruccoli , la suposición de Milford de que Scott "en realidad reescribió Save me the Waltz es falsa", y "los documentos disponibles indican que su trabajo fue consultivo". ^[54] Las galeradas revisadas fueron "reescritas, pero casi todas las marcas están escritas a mano por Zelda Fitzgerald. F. Scott Fitzgerald no trabajó sistemáticamente en las pruebas supervivientes: solo ocho de las palabras escritas en ellas están claramente escritas a mano por él". ^[53] Además, se determinó que las revisiones solicitadas por Fitzgerald eran relativamente menores. ^{[17] [18]}