Zelda Fitzgerald

Zelda Fitzgerald ( de soltera Sayre  ; 24 de julio de 1900  - 10 de marzo de 1948) fue una novelista, pintora, escritora y socialité estadounidense. ^{[ 1 ]} Nacida en Montgomery, Alabama , en el seno de una familia adinerada del Sur, se hizo famosa localmente por su belleza y su gran vitalidad. ^{[ 1 ]} En 1920, se casó con el escritor F. Scott Fitzgerald tras el éxito popular de su primera novela, A este lado del paraíso . La novela catapultó a la joven pareja a la atención pública, y ella se hizo conocida en la prensa nacional como la primera flapper estadounidense . ^{[ 2 ]} Debido a sus extravagancias y fiestas incesantes, ella y su marido fueron considerados en los periódicos como los enfants terribles de la Era del Jazz . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Supuestas infidelidades y amargas recriminaciones pronto socavaron su matrimonio. Después de que Zelda viajara al extranjero a Europa, su salud mental se deterioró y tuvo tendencias suicidas y homicidas, lo que requirió atención psiquiátrica. ^{[ a ] ​​[ 6 ] [ 7 ]} Sus médicos la diagnosticaron con esquizofrenia , ^{[ 8 ] [ 9 ]} aunque diagnósticos póstumos posteriores apuntan a un trastorno bipolar . ^{[ 10 ]}

Mientras estaba internada en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore , Maryland, escribió la novela de 1932 Save Me the Waltz , un relato semiautobiográfico de su juventud en el sur de Estados Unidos durante la era de Jim Crow y su matrimonio con F. Scott Fitzgerald. ^{[ 11 ]} Tras su publicación por Scribner's , la novela recibió críticas mayoritariamente negativas y tuvo bajas ventas. ^{[ 11 ]} El fracaso crítico y comercial de Save Me the Waltz decepcionó a Zelda y la llevó a dedicarse a sus otros intereses como dramaturga y pintora. ^{[ 12 ]} En el otoño de 1932, completó una obra de teatro titulada Scandalabra , ^{[ 13 ]} pero los productores de Broadway se negaron unánimemente a producirla. ^{[ 12 ]} Desanimada, Zelda intentó pintar acuarelas , pero, cuando su esposo organizó su exposición en 1934, la respuesta de la crítica resultó igualmente decepcionante. ^{[ 12 ] [ 14 ]}

Mientras vivían separados, Scott murió de arteriosclerosis coronaria oclusiva en diciembre de 1940. ^{[ 15 ]} Después de la muerte de su esposo, intentó escribir una segunda novela , Caesar's Things , pero su internamiento voluntario recurrente por enfermedad mental interrumpió su escritura y no logró completarla. ^{[ 16 ]} Para entonces, había recibido más de diez años de terapia de electroshock y tratamientos de choque con insulina , ^{[ 17 ] [ 18 ]} y sufría de una grave pérdida de memoria. ^{[ 19 ]} En marzo de 1948, mientras estaba sedada y encerrada en una habitación del quinto piso del Hospital Highland en Asheville, Carolina del Norte , murió en un incendio. ^{[ 16 ] [ 20 ]} Su cuerpo fue identificado por sus registros dentales y una de sus zapatillas. ^{[ 21 ]} Una investigación posterior planteó la posibilidad de que el incendio hubiera sido provocado por un empleado del hospital descontento o con problemas mentales. ^{[ 22 ] [ 20 ]}

Una biografía de Nancy Milford de 1970 fue finalista del Premio Nacional del Libro . ^{[ 23 ]} Tras el éxito de la biografía de Milford, los estudiosos vieron la obra artística de Zelda bajo una nueva luz. ^{[ 24 ]} Su novela Save Me the Waltz se convirtió en el foco de estudios literarios que exploraban diferentes facetas de la obra: cómo su novela contrastaba con la descripción que Scott hacía de su matrimonio en Tender Is the Night ^{[ 25 ]} y cómo la cultura de consumo de la década de 1920 ejercía presión mental sobre las mujeres modernas . ^{[ 26 ]} Simultáneamente, comenzó un renovado interés en la obra artística de Zelda, y sus pinturas fueron exhibidas póstumamente en Estados Unidos y Europa. ^{[ 27 ]} En 1992, fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama . ^{[ 28 ]}

Fitzgerald en una foto de 1918 de su anuario en la escuela secundaria Sidney Lanier (izquierda) y a los 19 años con un traje de baile (derecha).

Zelda Sayre nació en Montgomery, Alabama , el 24 de julio de 1900, la menor de seis hijos. ^{[ 1 ]} Sus padres eran episcopalianos . ^{[ 29 ]} Su madre, Minerva Buckner "Minnie" Machen, nombró a su hija en honor a la heroína gitana de una novela, presumiblemente "Zelda: Un cuento de la colonia de Massachusetts" (1866) de Jane Howard o "La fortuna de Zelda" (1874) de Robert Edward Francillon . ^{[ 30 ]} Zelda era una niña mimada; su madre complacía todos sus caprichos, pero su padre, el político de Alabama Anthony Dickinson Sayre , era un hombre estricto y distante a quien Zelda describió como una "fortaleza viviente". ^{[ 31 ] [ 30 ]} Sayre fue un legislador estatal en la era posterior a la Reconstrucción que fue autor de la histórica Ley Sayre de 1893, que privó del derecho al voto a los negros de Alabama durante setenta años e inauguró el período de segregación racial de Jim Crow en el estado. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Con base en escritos posteriores, existe especulación académica sobre si Anthony Sayre abusó sexualmente de Zelda cuando era niña, ^{[ 34 ] [ 35 ]} pero no hay evidencia que confirme que Zelda fue víctima de incesto . ^{[ 36 ]}

En el momento del nacimiento de Zelda, su familia era un clan sureño prominente e influyente que había sido propietario de esclavos antes de la Guerra Civil . ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Según los biógrafos, "si había un establecimiento confederado en el Sur profundo , Zelda Sayre provenía del corazón del mismo". ^{[ 40 ]} El abuelo materno de Zelda era Willis Benson Machen , un senador confederado y posteriormente senador de los Estados Unidos por Kentucky . ^{[ 41 ]} El tío de su padre era John Tyler Morgan , ^{[ 42 ]} un general confederado y el segundo Gran Dragón del Ku Klux Klan en Alabama . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Defensor declarado del linchamiento que sirvió seis mandatos en el Senado de los Estados Unidos , Morgan desempeñó un papel clave en la creación de las bases de la era de Jim Crow en el Sur de los Estados Unidos. ^{[ 45 ]} Además de ejercer una considerable influencia en la política nacional, la familia de Zelda construyó la casa que más tarde usaría Jefferson Davis como la Primera Casa Blanca de la Confederación . ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 38 ]} Según la biógrafa Sally Cline , "en la niñez de Zelda, los fantasmas de la última Confederación vagaban por las tranquilas calles bordeadas de robles", ^{[ 48 ]} y Zelda afirmó que extraía su fuerza del pasado confederado de Montgomery. ^{[ 48 ]}

Durante su ociosa juventud en Montgomery, la adinerada familia sureña de Zelda empleaba a media docena de sirvientes domésticos, muchos de los cuales eran afroamericanos . ^{[ 47 ]} En consecuencia, Zelda no estaba acostumbrada al trabajo doméstico ni a responsabilidades de ningún tipo. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Como hija privilegiada de padres ricos, ^{[ 1 ]} bailaba, tomaba clases de ballet y disfrutaba del aire libre. ^{[ 51 ]} En su juventud, la familia pasaba los veranos en Saluda, Carolina del Norte, un pueblo que aparecería en su obra artística décadas después. ^{[ 52 ]} En 1914, Zelda comenzó a asistir a la escuela secundaria Sidney Lanier . ^{[ 1 ]} Era inteligente, pero no le interesaban sus lecciones. Durante la secundaria, continuó su interés por el ballet. También bebía ginebra, fumaba cigarrillos y pasaba gran parte de su tiempo coqueteando con chicos. ^{[ 53 ]} Un artículo de periódico sobre una de sus actuaciones de baile la citaba diciendo que solo le importaban "los chicos y la natación". ^{[ 53 ]}

Desarrolló un apetito por llamar la atención, buscando activamente desafiar las convenciones, ya fuera bailando o usando un ajustado traje de baño color carne para alimentar los rumores de que nadaba desnuda. ^{[ 53 ]} La reputación de su padre fue una especie de red de seguridad, evitando su ruina social. ^{[ 51 ]} Se esperaba que las mujeres sureñas de la época fueran delicadas y dóciles, y las travesuras de Zelda escandalizaron a la comunidad local. Junto con su amiga de la infancia y futura estrella de Hollywood , Tallulah Bankhead , se convirtió en un elemento básico de los chismes de Montgomery. ^{[ 54 ]} Su ética quedó encapsulada bajo su foto de graduación en la escuela secundaria Sidney Lanier en Montgomery: "¿Por qué toda la vida debería ser trabajo, cuando todos podemos pedir prestado? Pensemos solo en hoy y no nos preocupemos por el mañana". ^{[ 55 ]} En su último año de secundaria, fue votada como "la más bonita" y "la más atractiva" de su clase de graduación. ^{[ 1 ]}

En julio de 1918, Zelda Sayre conoció al aspirante a novelista F. Scott Fitzgerald en el Montgomery Country Club. ^{[ 1 ]} En ese momento, Fitzgerald acababa de ser rechazado por su primer amor, la socialité y heredera de Chicago Ginevra King , debido a su falta de perspectivas económicas. ^{[ 56 ]} Desconsolado por este rechazo, Scott había abandonado la Universidad de Princeton y se había alistado como voluntario en el Ejército de los Estados Unidos en medio de la Primera Guerra Mundial  . ^{[ 57 ] [ 58 ]} Mientras esperaba ser desplegado al frente occidental , ^{[ 58 ]} estuvo destinado en Camp Sheridan, en las afueras de Montgomery. ^{[ 59 ]}

Mientras le escribía a Ginevra King y le rogaba que reanudaran su relación, ^{[ 60 ]} un solitario Fitzgerald comenzó a cortejar a mujeres de Montgomery, incluida Zelda, quien le recordaba a Ginevra. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Scott llamaba a Zelda a diario y visitaba Montgomery en sus días libres. ^{[ 63 ]} A menudo hablaba de su ambición de convertirse en un novelista famoso y le envió un capítulo de un libro que estaba escribiendo. ^{[ 63 ]} En ese momento, Zelda desestimó los comentarios de Fitzgerald como mera fanfarronería y concluyó que nunca se convertiría en un escritor famoso. ^{[ 64 ]} Enamorado de Zelda, Scott reescribió el personaje de Rosalind Connage en su manuscrito inédito El egocéntrico romántico para que se pareciera a ella, ^{[ 65 ]} y le dijo a Zelda que "la heroína se parece a ti en más de cuatro aspectos". ^{[ 66 ]}

Además de inspirar el personaje de Rosalind Connage, Scott utilizó una cita de las cartas de Zelda para un soliloquio del narrador al final de El egocéntrico romántico , posteriormente retitulado y publicado como Este lado del paraíso . ^{[ 67 ]} Zelda le escribió a Scott una carta elogiando a los muertos confederados que perecieron durante la Guerra Civil estadounidense . «He pasado el día en el cementerio... ¿No es curioso cómo, de una fila de soldados confederados, dos o tres te hacen pensar en amantes muertos y amores muertos, cuando son exactamente iguales a los demás, incluso hasta el musgo amarillento?», le escribió a Scott. ^{[ 68 ]} En las páginas finales de su novela, Fitzgerald alteró los sentimientos de Zelda para referirse a los soldados de la Unión en lugar de a los confederados. ^{[ 69 ]}

Durante los primeros meses de su noviazgo, Zelda y Scott paseaban por el cementerio confederado de Oakwood . ^{[ 64 ] [ 70 ]} Mientras caminaban junto a las lápidas, Scott aparentemente no mostró suficiente reverencia, y Zelda le dijo que él nunca entendería lo que ella sentía por los muertos confederados. ^{[ 71 ] [ 70 ]} Scott se inspiró en los intensos sentimientos de Zelda sobre la Confederación y el Viejo Sur en su cuento de 1920, El palacio de hielo, sobre una chica sureña que se pierde en un laberinto de hielo mientras visita un pueblo del norte. ^{[ 64 ]}

Mientras salía con Zelda y otras mujeres en Montgomery, Scott recibió una carta de Ginevra King informándole de su inminente matrimonio concertado con el jugador de polo William "Bill" Mitchell. ^{[ 72 ]} Tres días después de que Ginevra King se casara con Bill Mitchell el 4 de septiembre de 1918, Scott le confesó su amor a Zelda. ^{[ 73 ]} En su libro de contabilidad, Scott escribió que se había enamorado el 7 de septiembre de 1918. ^{[ 1 ]} Su amor por Zelda creció con el tiempo, y le escribió a su amiga Isabelle Amorous: "La amo y ese es el principio y el fin de todo. Tú sigues siendo católica, pero Zelda es el único Dios que me queda ahora". ^{[ 74 ]} Finalmente, Zelda también se enamoró. ^{[ 63 ]} Su biógrafa Nancy Milford escribió: "Scott había apelado a algo en Zelda que nadie antes que él había percibido: un sentido romántico de la autoimportancia que era afín al suyo". ^{[ 63 ]}

Su noviazgo se interrumpió en octubre cuando fue llamado al norte. Esperaba ser enviado a Francia, pero en cambio fue asignado al Campamento Mills , en Long Island. Mientras estaba allí, las Potencias Aliadas firmaron un armisticio con la Alemania Imperial . Luego regresó a la base cerca de Montgomery. ^{[ 75 ]} Juntos de nuevo, Zelda y Scott se entregaron a lo que él más tarde describió como imprudencia sexual, y en diciembre de 1918 consumaron su relación. ^{[ 76 ]} Aunque esta fue la primera vez que tuvieron intimidad sexual, tanto Zelda como Scott habían tenido otras parejas sexuales antes de su primer encuentro y noviazgo. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} Inicialmente, Fitzgerald no tenía intención de casarse con Zelda, ^{[ 80 ]} pero la pareja gradualmente se consideró informalmente comprometida, aunque Zelda se negó a casarse con él hasta que demostrara tener éxito financiero. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

El 14 de febrero de 1919, fue dado de baja del ejército y se dirigió al norte para establecerse en la ciudad de Nueva York . ^{[ 83 ]} Durante este tiempo, Zelda temió erróneamente estar embarazada. ^{[ 84 ]} Scott le envió pastillas por correo para inducir un aborto , pero Zelda se negó a tomarlas y respondió en una carta: "Simplemente no puedo ni quiero tomar esas pastillas horribles... Prefiero tener una familia entera que sacrificar mi autoestima... Me sentiría como una maldita prostituta si tomara siquiera una". ^{[ 85 ] [ 84 ]} Se escribieron con frecuencia, y en marzo de 1920, Scott le envió a Zelda el anillo de su madre, y los dos se comprometieron. ^{[ 86 ]} Sin embargo, cuando los intentos de Scott por convertirse en autor publicado fracasaron durante los siguientes cuatro meses, Zelda se convenció de que él no podía mantener su estilo de vida habitual y rompió el compromiso durante el Verano Rojo de 1919. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Habiendo sido rechazado tanto por Zelda como por Ginevra durante el último año debido a su falta de perspectivas financieras, Scott sufrió una profunda desesperación, ^{[ 89 ]} y portaba un revólver a diario mientras contemplaba el suicidio. ^{[ 90 ]}

Poco después, en julio de 1919, Scott regresó a St. Paul. ^{[ 91 ]} Habiendo regresado a su ciudad natal como un fracasado, Scott se convirtió en un ermitaño social y vivió en el último piso de la casa de sus padres en 599  Summit Avenue , en Cathedral Hill. ^{[ 92 ]} Decidió hacer un último intento para convertirse en novelista y jugarse todo al éxito de un libro. ^{[ 91 ]} Absteniéndose del alcohol y las fiestas, ^{[ 92 ]} trabajó día y noche para revisar The Romantic Egotist como This Side of Paradise , un relato autobiográfico de sus años en Princeton y sus romances con Ginevra, Zelda y otras. ^{[ 93 ]} En ese momento, los sentimientos de Scott por Zelda estaban en su punto más bajo, y le comentó a un amigo: "No me importaría si muriera, pero no podría soportar que nadie más se casara con ella". ^{[ 92 ]}

Para septiembre de 1919, Scott completó su primera novela, This Side of Paradise , y el editor Maxwell Perkins de Charles Scribner's Sons aceptó el manuscrito para su publicación. ^{[ 94 ]} Scott solicitó una publicación acelerada para renovar la fe de Zelda en él: "Tengo tantas cosas que dependen de su éxito, incluyendo, por supuesto, a una chica". ^{[ 95 ]} Después de que Scott le informara a Zelda sobre la próxima publicación de su novela, una sorprendida Zelda respondió disculpándose: "Odio decir esto, pero creo que al principio no tenía mucha confianza en ti... Es tan agradable saber que realmente puedes hacer cosas, cualquier cosa, y me encanta sentir que tal vez pueda ayudar un poco". ^{[ 64 ]} Zelda aceptó casarse con Scott una vez que Scribner's publicara la novela. ^{[ 84 ]} Scribner's publicó This Side of Paradise el 26 de marzo de 1920, ^{[ 96 ]} y Zelda viajó en tren a Nueva York vistiendo un traje gris confederado. ^{[ 97 ]}

Unos días después, el 3 de abril de 1920, se casaron en una pequeña ceremonia en la Catedral de San Patricio . ^{[ 98 ]} En el momento de su boda, Fitzgerald afirmó más tarde que ni él ni Zelda se amaban, ^{[ 99 ] [ 100 ]} y los primeros años de su matrimonio en la ciudad de Nueva York resultaron ser una decepción. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} Según el biógrafo Andrew Turnbull , "la victoria fue dulce, aunque no tan dulce como lo habría sido seis meses antes de que Zelda lo rechazara. Fitzgerald no pudo recuperar la emoción de su primer amor". ^{[ 64 ]} A medida que los afectos entre Zelda y Scott se enfriaban, Scott continuó obsesionado con la pérdida de su primer amor, Ginevra King, y, durante el resto de su matrimonio, no podía pensar en Ginevra "sin que se le llenaran los ojos de lágrimas". ^{[ 104 ] [ 105 ]}

A pesar del enfriamiento de sus afectos, Scott y Zelda se convirtieron rápidamente en celebridades de Nueva York, tanto por su comportamiento desenfrenado como por el éxito de This Side of Paradise . Se les ordenó abandonar tanto el Hotel Biltmore como el Hotel Commodore por molestar a otros huéspedes. ^{[ 103 ]} Su vida diaria consistía en bromas escandalosas y escapadas de borrachos. ^{[ 106 ]} Completamente vestidos, saltaron a la fuente de agua frente al Hotel Plaza en Nueva York. ^{[ 106 ]} Con frecuencia tomaban taxis y viajaban en el capó. ^{[ 106 ]} Una noche, estando ebrios, decidieron visitar la morgue del condado , donde inspeccionaron cadáveres no identificados; y, en otra noche, Zelda insistió en dormir en una caseta de perro . ^{[ 107 ]} El alcohol alimentaba cada vez más sus escapadas nocturnas. En público, esto significaba poco más que una siesta al llegar a las fiestas; pero en privado, cada vez conducía a discusiones amargas. ^{[ 108 ]} Para su mutuo deleite, los periódicos de Nueva York retrataron a Zelda y Scott como ejemplos aleccionadores de juventud y excesos: los enfants terribles de la hedonista Era del Jazz . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Zelda y Scott en la playa de Westport, Connecticut , alrededor de marzo de 1922 (izquierda), y un boceto de perfil de Zelda realizado por el artista Gordan Bryant y publicado en la revista Metropolitan Magazine en junio de 1922 (derecha).

Después de un mes de desalojos de hoteles, ^{[ 103 ]} los Fitzgerald se mudaron a una cabaña en Westport, Connecticut , donde Scott trabajó en los borradores de su segunda novela. ^{[ 109 ]} Debido a su educación privilegiada con muchos sirvientes afroamericanos, Zelda no podía realizar las responsabilidades domésticas en Westport. ^{[ 110 ]} Durante los primeros meses de su matrimonio, la ropa sin lavar de Scott comenzó a desaparecer. ^{[ 111 ]} Un día, abrió un armario y descubrió su ropa sucia apilada hasta el techo. ^{[ 111 ]} Sin saber qué hacer con la ropa sin lavar, Zelda nunca la había mandado a la lavandería: simplemente la había tirado toda al armario. ^{[ 111 ]}

Poco después, Scott contrató a dos criadas y una lavandera. ^{[ 112 ]} La completa dependencia de Zelda de los sirvientes se convirtió en el foco cómico de los artículos de revistas. ^{[ 113 ]} Cuando Harper & Brothers le pidió a Zelda que contribuyera con sus recetas favoritas en un artículo, ella escribió: «Vea si hay tocino y, si lo hay, pregunte al cocinero en qué sartén freírlo. Luego pregunte si hay huevos y, si es así, intente persuadir al cocinero para que escalfe dos. Es mejor no intentar tostarlo, ya que se quema con mucha facilidad. Además, en el caso del tocino, no ponga el fuego demasiado alto, o tendrá que salir de la casa durante una semana. Sírvalo preferiblemente en platos de porcelana, aunque los de oro o madera servirán si están a mano». ^{[ 113 ]}

Mientras Scott intentaba escribir su siguiente novela en su casa de Westport, Zelda anunció que extrañaba el Sur profundo . ^{[ 114 ]} En particular, extrañaba comer comida sureña como duraznos y galletas para el desayuno. ^{[ 114 ]} Sugirió que viajaran a Montgomery, Alabama. ^{[ 114 ]} El 15 de julio de 1920, la pareja viajó en un automóvil de turismo —al que Scott apodó despectivamente "la chatarra rodante"— a la casa de sus padres en Montgomery. ^{[ 114 ]} Después de visitar a la familia de Zelda durante varias semanas, abandonaron el vehículo poco confiable y regresaron en tren a Westport, Connecticut. ^{[ 114 ]} Los padres de Zelda visitaron su casa de campo en Westport poco después, pero su padre, el juez Anthony Sayre, tenía una visión negativa de las constantes fiestas y el estilo de vida escandaloso de la pareja. ^{[ 114 ]} Después de esta visita, los Fitzgerald se mudaron a un apartamento en 38 West 59th Street en la ciudad de Nueva York. ^{[ 114 ]}

La portada (izquierda) de *The Beautiful and Damned*, con los personajes de Anthony y Gloria dibujados por W. E. Hill que se asemejan a Scott y Zelda, se yuxtapone con un boceto (derecha) de Zelda en el que imaginaba la sobrecubierta de la novela. Finalmente, la editorial utilizó el trabajo de W. E. Hill para la sobrecubierta.

En febrero de 1921, mientras Scott trabajaba en los borradores de su incipiente segunda novela, The Beautiful and Damned , Zelda descubrió que estaba embarazada. ^{[ 115 ]} Solicitó que el niño naciera en suelo sureño en Alabama, pero Fitzgerald se negó rotundamente. ^{[ 116 ]} Zelda escribió desanimada a una amiga: "Scott ha cambiado... Solía... decir que amaba el Sur, pero ahora quiere alejarse lo más posible de él". ^{[ 117 ]} Para disgusto de Zelda, su esposo insistió en tener al bebé en su casa del norte en Saint Paul, Minnesota . ^{[ 118 ]} El 26 de octubre de 1921, dio a luz a Frances "Scottie" Fitzgerald . Al despertar de la anestesia , Scott grabó a Zelda diciendo: «Oh, Dios, tonta, estoy borracha. Mark Twain . ¿No es inteligente? Tiene hipo. Espero que sea hermosa y una tonta, una pequeña tonta hermosa». ^{[ 119 ]} Muchas de sus palabras se incorporaron a las novelas de Scott: en El gran Gatsby , el personaje de Daisy Buchanan expresa una esperanza similar para su hija. ^{[ 120 ]}

Mientras escribía Los bellos y malditos , Scott se basó en «fragmentos» del diario y las cartas de Zelda. ^{[ b ] [ 122 ]} Modeló el personaje de Anthony Patch a partir de sí mismo y el personaje de Gloria Patch a partir —en sus palabras— de la frialdad y el egoísmo de Zelda. ^{[ 123 ]} Antes de la publicación, Zelda revisó los borradores e instó a su esposo a eliminar el final intelectual, que se centraba en el idealismo perdido de los personajes principales. ^{[ 122 ]} Tras su publicación, Burton Rascoe , el recién nombrado editor literario del New York Tribune , se acercó a Zelda para ofrecerle la oportunidad de atraer lectores con una reseña satírica de la última obra de Scott como truco publicitario . ^{[ 124 ]}

Aunque Zelda había revisado cuidadosamente los borradores de la novela, ^{[ 122 ]} fingió en su reseña leerla por primera vez y escribió, en parte en broma, que «en una página reconocí un fragmento de un viejo diario mío... y también, retazos de cartas que, aunque considerablemente editadas, me resultan vagamente familiares. De hecho, el señor Fitzgerald —creo que así se escribe su nombre— parece creer que el plagio empieza en casa». ^{[ 125 ] [ 126 ]} En la misma reseña, Zelda bromeó diciendo que esperaba que la novela de su marido se convirtiera en un éxito comercial, ya que «hay un vestido de tela dorada monísimo por solo 300 dólares en una tienda de la calle Cuarenta y dos ». ^{[ 125 ]}

La reseña satírica llevó a que Zelda recibiera ofertas de otras revistas para escribir cuentos y artículos. Según su hija, Scott "pasó muchas horas editando los cuentos que vendió a College Humor y a Scribner's Magazine ". ^{[ 127 ]} En junio de 1922, Metropolitan Magazine publicó un ensayo de Zelda Fitzgerald titulado "Elogio a la flapper". ^{[ 128 ]} En ese momento, las flappers eran típicamente mujeres jóvenes y modernas que se cortaban el pelo a lo garçon y usaban faldas cortas. ^{[ 129 ] [ 130 ]} También bebían alcohol y tenían relaciones sexuales prematrimoniales . ^{[ 131 ] [ 132 ]} Aunque aparentemente era un artículo sobre el declive del estilo de vida de las flappers después de su apogeo a principios de la década de 1920, la biógrafa de Zelda, Nancy Milford, escribió que el ensayo de Zelda servía como "una defensa de su propio código de existencia". ^{[ 133 ]} En el artículo, Zelda describió el fenómeno efímero de la aleta:

La flapper despertó de su letargo de subdebismo, se cortó el pelo, se puso sus pendientes más selectos, una buena dosis de audacia y colorete, y se lanzó a la batalla. Coqueteaba porque era divertido coquetear y llevaba un bañador de una pieza porque tenía buena figura  ... era consciente de que lo que hacía era lo que siempre había querido hacer. Las madres desaprobaban que sus hijos llevaran a la flapper a bailes, a tomar el té, a nadar y, sobre todo, a su corazón. ^{[ 133 ]}

Tras la publicación de *The Beautiful and Damned* en marzo de 1922, los Fitzgerald viajaron a Nueva York o a St. Paul para que Zelda pudiera practicarse un aborto . ^{[ 134 ]} En última instancia, Zelda se sometió a tres abortos durante su matrimonio, ^{[ 135 ]} y su hermana Rosalind cuestionó más tarde si el posterior deterioro mental de Zelda se debía a los efectos secundarios para la salud de estos procedimientos inseguros. ^{[ 136 ]} Se desconocen los pensamientos de Zelda sobre la interrupción de su segundo embarazo, pero en el primer borrador de *The Beautiful and Damned* , Scott escribió una escena en la que Gloria Gilbert cree estar embarazada y Anthony Patch le sugiere que "hable con alguna mujer y averigüe qué es lo mejor que se puede hacer. La mayoría lo solucionan de alguna manera". ^{[ 137 ]} La sugerencia de Anthony se eliminó de la versión final, y esta alteración significativa cambió el enfoque de un dilema moral sobre el acto del aborto a la preocupación superficial de Gloria de que un bebé arruinaría su figura. ^{[ 137 ]}

Tras el fracaso financiero de la obra de Scott, The Vegetable , ^{[ 138 ]} los Fitzgerald se encontraron sumidos en deudas. Aunque Scott escribía relatos cortos con ahínco para pagar las facturas, terminó agotado y deprimido. ^{[ 139 ]} Durante este período, mientras Scott escribía relatos cortos en casa, el Departamento de Policía de Nueva York detuvo a Zelda cerca del puente Queensboro bajo la sospecha de que fuera la " Bandido del Pelo Corto ", una infame ladrona que más tarde fue identificada como Celia Cooney . ^{[ 140 ]} Tras este incidente, la pareja partió en abril de 1924 hacia París, Francia, con la esperanza de vivir una existencia más austera en Europa. ^{[ 141 ]}

Tras llegar a París, la pareja pronto se trasladó a Antibes , en la Riviera francesa . ^{[ 142 ]} Mientras Scott trabajaba en los borradores de El gran Gatsby , Zelda se enamoró de un aviador naval francés , Edouard Jozan. ^{[ 143 ]} Los detalles exactos del supuesto romance son inverificables y contradictorios, ^{[ 144 ] [ 145 ]} y el propio Jozan afirmó que los Fitzgerald inventaron todo el incidente. ^{[ 146 ]} Según relatos contradictorios, Zelda pasaba las tardes nadando en la playa y las noches bailando en los casinos con Jozan. Después de varias semanas, le pidió el divorcio a Scott. ^{[ 147 ]} Supuestamente, Scott retó a Jozan a un duelo y encerró a Zelda en su villa hasta que pudiera matarlo. ^{[ 148 ]} Antes de que pudiera ocurrir cualquier enfrentamiento fatal, Jozan —que no tenía intención de casarse con Zelda— huyó de la Riviera, y los Fitzgerald nunca volvieron a verlo. ^{[ 147 ]} Poco después, Zelda posiblemente sufrió una sobredosis de pastillas para dormir. ^{[ 7 ]}

Por su parte, Jozan desestimó toda la historia como pura invención y afirmó que nunca había existido un romance con Zelda: «Ambos tenían una necesidad de drama, se lo inventaron y quizás fueron víctimas de su propia imaginación descontrolada y un tanto malsana». ^{[ 146 ] [ 149 ]} En relatos posteriores, tanto Zelda como Scott adornaron la historia, y Zelda luego mintió a Ernest Hemingway y a su esposa Hadley Richardson al afirmar que el romance terminó cuando Jozan se suicidó. ^{[ 150 ]} De hecho, Jozan había sido trasladado por el ejército francés a Indochina . ^{[ 151 ]}

Independientemente de si hubo o no una aventura extramatrimonial con Jozan, ^{[ 152 ]} el episodio provocó una ruptura de la confianza en su matrimonio, ^{[ 153 ]} y Fitzgerald escribió en su cuaderno: «Sabía que algo había sucedido que jamás podría repararse». ^{[ 144 ]} Es probable que el incidente influyera en la escritura de El gran Gatsby por parte de Fitzgerald , y él se basó en muchos elementos de su tempestuosa relación con Zelda, incluida la pérdida de la certeza en su amor. ^{[ 151 ]} En agosto, le escribió a su amigo Ludlow Fowler: «Yo también me siento viejo este verano  ... toda la carga de esta novela: la pérdida de esas ilusiones que dan tanto color al mundo que no te importa si las cosas son verdaderas o falsas siempre que participen de la gloria mágica». ^{[ 151 ]}

Scott finalizó El gran Gatsby en octubre de 1924. ^{[ 141 ]} La pareja intentó celebrarlo viajando a Roma y Capri , pero ambos estaban tristes y enfermos. Cuando recibió las galeradas de su novela, Scott se preocupó por el mejor título: Trimalchio en West Egg , simplemente Trimalchio o Gatsby, Gatsby del sombrero dorado o El amante saltarín . Al no gustarle el título elegido por Fitzgerald, Trimalchio en West Egg , el editor Max Perkins lo convenció de que la referencia era demasiado oscura y que la gente no podría pronunciarla. ^{[ 154 ]} Después de que tanto Zelda como Perkins expresaran su preferencia por El gran Gatsby , Fitzgerald estuvo de acuerdo. ^{[ 155 ]} También fue en este viaje, mientras estaba enferma de colitis , que Zelda comenzó a pintar obras de arte. ^{[ 156 ]}

De regreso a París en abril de 1925, Zelda conoció a Ernest Hemingway , cuya carrera su esposo impulsó considerablemente. A través de Hemingway, los Fitzgerald conocieron a Gertrude Stein , Alice B. Toklas , Robert McAlmon y otros. ^{[ 144 ]} Scott y Hemingway se hicieron amigos íntimos, pero Zelda y Hemingway se detestaron desde su primer encuentro, aunque Hemingway admitió haber tenido un "sueño erótico" con Zelda la noche que se conocieron. ^{[ 157 ]} Ella se refería abiertamente a él con insultos homofóbicos y lo denunciaba como un "mariquita con pelo en el pecho". ^{[ 158 ]} Consideraba que la personalidad machista y dominante de Hemingway era simplemente una pose para ocultar su homosexualidad; a su vez, Hemingway le dijo a Scott que Zelda estaba "loca". ^{[ 159 ]} En sus memorias París era una fiesta , Hemingway afirma que se dio cuenta de que Zelda tenía una enfermedad mental cuando ella insistió en que el cantante de jazz Al Jolson era superior a Jesucristo . ^{[ 160 ]} Hemingway alegó que Zelda buscaba destruir a su esposo y que supuestamente se burlaba de Fitzgerald por el tamaño de su pene . ^{[ 161 ]} Después de examinarlo en un baño público, Hemingway confirmó que el pene de Fitzgerald era de tamaño promedio. ^{[ 161 ]}

Hemingway afirmó que Zelda instó a su esposo a escribir cuentos lucrativos en lugar de novelas para mantener su estilo de vida. ^{[ 162 ] [ 163 ]} Para complementar sus ingresos, Fitzgerald a menudo escribía cuentos para revistas como The Saturday Evening Post , Collier's Weekly y Esquire . ^{[ 164 ]} "Siempre pensé que un cuento en The Post era lo máximo", recordó Zelda más tarde, "pero Scott no soportaba escribirlos. Era completamente cerebral, ¿sabes? Todo mente". ^{[ 165 ]} Scott escribía sus cuentos de una manera "auténtica" y luego los reescribía para agregar giros argumentales, lo que aumentaba su venta como cuentos de revista. ^{[ 166 ]} Esta "prostitución" para Zelda —como Hemingway denominó estas ventas— se convirtió en un punto de fricción en su amistad. ^{[ 166 ]} Después de leer El gran Gatsby , Hemingway juró dejar de lado cualquier diferencia con Fitzgerald y ayudarlo en todo lo que pudiera, aunque temía que Zelda descarrilara la carrera de Fitzgerald. ^{[ 167 ]} En una carta a Fitzgerald, Hemingway le advirtió que Zelda descarrilaría su carrera:

De todas las personas del mundo, tú eras quien necesitaba disciplina en tu trabajo y en vez de eso te casas con alguien que está celosa de tu trabajo, quiere competir contigo y te arruina. No es tan simple como eso y pensé que Zelda estaba loca la primera vez que la conocí y tú lo complicaste aún más al estar enamorado de ella y, por supuesto, eres un borracho . ^{[ 168 ]}

Una ruptura más seria en el matrimonio de los Fitzgerald ocurrió cuando Zelda sospechó que Scott era homosexual reprimido , ^{[ 169 ]} y alegó que Fitzgerald y Hemingway mantenían relaciones homosexuales. ^{[ 170 ] [ 171 ]} En los meses siguientes, ella frecuentemente menospreció a Scott con insultos homofóbicos durante sus salidas públicas. ^{[ 172 ]} El biógrafo Matthew J. Bruccoli postula que la preocupación desmesurada de Zelda por el comportamiento sexual de otras personas probablemente indicaba el inicio de su esquizofrenia paranoide. ^{[ 173 ]} Sin embargo, la sexualidad de Fitzgerald era un tema popular de debate entre sus amigos y conocidos. ^{[ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]} De joven, Fitzgerald tuvo una relación cercana con el padre Sigourney Fay, ^{[ 177 ]} un sacerdote católico posiblemente gay , ^{[ 178 ] [ 179 ]} y Fitzgerald más tarde usó su apellido para el personaje romántico idealizado de Daisy Fay Buchanan. ^{[ 180 ]} Después de la universidad, Fitzgerald se vestía de mujer durante salidas en Minnesota y coqueteaba con hombres en eventos sociales. ^{[ 181 ]} Mientras estaba en París, los rumores de que Fitzgerald era gay lo persiguieron entre la comunidad de expatriados estadounidenses. ^{[ 175 ]}

Irritado por los recurrentes ataques homofóbicos de Zelda contra su identidad sexual, ^{[ c ]} Scott decidió tener relaciones sexuales con una prostituta parisina . ^{[ 173 ]} Zelda encontró condones que él había comprado antes de cualquier encuentro sexual, y se produjo una amarga discusión que derivó en celos agravados. ^{[ 183 ]} Poco después, una celosa Zelda se arrojó por una escalera de mármol en una fiesta porque Fitzgerald, absorto en una conversación con la bailarina estadounidense Isadora Duncan , la ignoró. ^{[ 184 ]} En diciembre de 1926, tras dos desagradables años en Europa que tensaron considerablemente su matrimonio, los Fitzgerald regresaron a Estados Unidos, pero sus dificultades matrimoniales continuaron latentes. ^{[ 185 ]}

En enero de 1927, los Fitzgerald se mudaron a Los Ángeles, donde Scott escribió Lipstick para United Artists y conoció a la estrella de Hollywood Lois Moran . ^{[ 186 ]} Celosa de Moran, Zelda prendió fuego a su ropa en una bañera como un acto autodestructivo. ^{[ 187 ]} Menospreció a Moran como "un desayuno con el que muchos hombres se identificaban con lo que les faltaba en la vida". ^{[ 188 ]} La relación de Fitzgerald con Moran exacerbó las dificultades matrimoniales de los Fitzgerald y, después de apenas dos meses en Hollywood, la infeliz pareja se mudó a Ellerslie en Wilmington, Delaware, en marzo de 1927. ^{[ 189 ] [ 186 ]} El crítico literario Edmund Wilson , al recordar una fiesta en la casa de los Fitzgerald en Edgemoor, Delaware , en febrero de 1928, describió a Zelda de la siguiente manera:

Me senté junto a Zelda, que estaba radiante. Algunos amigos de Scott estaban irritados; otros, encantados con ella. Yo fui uno de los que quedaron cautivados. Tenía la rebeldía de una dama sureña y la desinhibición de una niña. Hablaba con tal espontaneidad y vivacidad —casi exactamente como escribía— que pronto dejé de preocuparme por el hecho de que la conversación fuera una «libre asociación» de ideas y que nunca se pudiera profundizar en nada. Pocas veces he conocido a una mujer que se expresara con tanta gracia y frescura: por un lado, no tenía frases hechas ni se esforzaba por causar efecto. Sin embargo, todo se desvaneció fácilmente, y solo recuerdo una cosa que dijo aquella noche: que la escritura de Galsworthy era de un tono de azul que no le gustaba. ^{[ 190 ]}

Para 1927, en la finca Ellersie en Wilmington, Delaware , Scott se había vuelto gravemente alcohólico, y el comportamiento de Zelda se volvió cada vez más errático. ^{[ 191 ]} Gran parte del conflicto entre ellos provenía del aburrimiento y el aislamiento que Zelda experimentaba cuando Scott escribía. ^{[ 191 ]} A menudo lo interrumpía mientras trabajaba, y ambos se volvieron cada vez más infelices. ^{[ 191 ]} Molesta por la crítica de Fitzgerald de que todas las grandes mujeres usan sus talentos de forma constructiva, Zelda tenía un profundo deseo de desarrollar un talento que fuera completamente suyo. ^{[ 122 ]}

A los 28 años, se obsesionó con el ballet ruso y decidió emprender una carrera como primera bailarina . ^{[ 107 ]} Su amigo Gerald Murphy le aconsejó que no siguiera esa ambición y comentó que «hay límites a lo que una mujer de la edad de Zelda puede hacer y era obvio que había empezado a bailar demasiado tarde». ^{[ 192 ]} A pesar de ser demasiado mayor para lograr tal ambición, Scott Fitzgerald pagó para que Zelda comenzara a practicar bajo la tutela de Catherine Littlefield , directora del Ballet de la Ópera de Filadelfia. ^{[ 122 ] [ 193 ]} Después de que los Fitzgerald regresaran a Europa en el verano de 1928, Scott pagó para que Zelda estudiara con la bailarina rusa Lubov Egorova en París. ^{[ 194 ]}

En septiembre de 1929, la Compañía de Ballet de la Ópera de San Carlo en Nápoles la invitó a unirse a su escuela de ballet. ^{[ 194 ]} En preparación, Zelda emprendió una práctica diaria agotadora de hasta ocho horas al día, ^{[ 195 ]} y "castigó su cuerpo en esfuerzos extenuantes para mejorar". ^{[ 122 ]} Según la hija de Zelda, aunque Scott "apreciaba y alentaba enormemente los talentos inusuales y la imaginación exuberante de su esposa", ^{[ 127 ]} se alarmó cuando su "baile se convirtió en una preocupación de veinticuatro horas que estaba destruyendo su salud física y mental". ^{[ 127 ]} Poco después, Zelda se desplomó por agotamiento físico y mental. ^{[ 195 ]} Una noche, Scott regresó a casa y encontró a una exhausta Zelda sentada en el suelo y absorta con un montón de arena. ^{[ 107 ]} Cuando le preguntó qué estaba haciendo, ella no pudo hablar. ^{[ 107 ]} Llamó a un médico francés, quien examinó a Zelda y le informó que "su esposa está loca". ^{[ 107 ]}

Poco después de su colapso físico y mental, la salud mental de Zelda se deterioró aún más. ^{[ 196 ]} En octubre de 1929, durante un viaje en automóvil a París por las carreteras montañosas de la Grande Corniche , Zelda tomó el volante del automóvil e intentó matarse a sí misma, a su esposo y a su hija de nueve años, Scottie, conduciendo por un acantilado. ^{[ 5 ]} Después de este incidente homicida, Zelda buscó tratamiento psiquiátrico . El 23 de abril de 1930, la Clínica Malmaison cerca de París la admitió para observación. ^{[ 197 ]} El 22 de mayo de 1930, se trasladó al sanatorio Valmont en Montreux , Suiza. ^{[ 198 ]} La clínica trataba principalmente dolencias gastrointestinales y, debido a sus profundos problemas psicológicos, fue trasladada nuevamente a un centro psiquiátrico en Prangins, a orillas del lago Ginebra , el 5 de junio de 1930. ^{[ 198 ]} En Prangins, en junio, el Dr. Oscar Forel emitió un diagnóstico provisional de esquizofrenia , ^{[ 8 ]} pero temía que su condición psicológica fuera mucho peor. ^{[ 199 ]} La biógrafa de Zelda, Nancy Milford, cita el diagnóstico completo del Dr. Forel:

Cuanto más veía a Zelda, más pensaba en ese momento que no sufría ni de una neurosis pura ni de una psicosis real ; la consideraba una psicópata constitucional, emocionalmente desequilibrada ; podría mejorar, pero nunca recuperarse por completo. ^{[ 199 ]}

Después de cinco meses de observación, el doctor Eugen Bleuler —uno de los psiquiatras más importantes de Europa— confirmó el diagnóstico del Dr. Forel de Zelda como esquizofrénica el 22 de noviembre de 1930. ^{[ 9 ]} (Tras la muerte de Zelda, psiquiatras posteriores especularon que Zelda en realidad tenía trastorno bipolar . ^{[ 10 ]} ) Fue dada de alta de Prangins en septiembre de 1931. ^{[ 198 ]} En un intento por evitar que su esposa ingresara en un manicomio, Scott contrató enfermeras y asistentes para que cuidaran de Zelda en todo momento. ^{[ 107 ]} Aunque hubo períodos en los que su comportamiento era simplemente excéntrico, con frecuencia podía convertirse en un peligro para sí misma y para los demás. ^{[ 107 ]} En una ocasión, intentó arrojarse delante de un tren en marcha y, en otra, atacó a un invitado en su casa sin provocación alguna. ^{[ 200 ]} A pesar de su precaria salud mental, la pareja viajó a Montgomery, Alabama, donde su padre, el juez Anthony Sayre, agonizaba. Tras la muerte de su padre, su salud mental volvió a deteriorarse y sufrió otra crisis. ^{[ 198 ]}

En febrero de 1932, tras un episodio de histeria , Zelda insistió en ser readmitida en un hospital psiquiátrico. ^{[ 201 ]} El 12 de febrero de 1932, a pesar de las objeciones de su marido, ^{[ 202 ]} Fitzgerald fue admitida en la Clínica Psiquiátrica Henry Phipps del Hospital Johns Hopkins de Baltimore , donde su tratamiento fue supervisado por el Dr. Adolf Meyer, experto en esquizofrenia . ^{[ 201 ] [ 202 ]} Como parte de su rutina de recuperación, dedicaba al menos dos horas diarias a escribir un manuscrito. ^{[ 203 ]} En la Clínica Phipps, Zelda entabló una relación con la Dra. Mildred Squires, una residente. ^{[ 202 ]} Cuando la Dra. Squires le pidió a Scott que especulara sobre el motivo del deterioro de la salud mental de Zelda, Fitzgerald respondió:

Quizás el cincuenta por ciento de nuestros amigos y familiares te dirían con toda sinceridad que mi forma de beber volvió loca a Zelda; la otra mitad te aseguraría que su locura me llevó a beber. Ninguno de los dos juicios tendría importancia. ^{[ 198 ]}

Hacia finales de febrero de 1932, Zelda compartió fragmentos de su manuscrito con el Dr. Squires, quien le escribió a Scott que la novela inacabada era vívida y tenía encanto. ^{[ 204 ]} Zelda le escribió a Scott desde el hospital: «Estoy orgullosa de mi novela, pero apenas puedo contenerme lo suficiente como para terminarla. Te gustará; es claramente de la École Fitzgerald, aunque más extática que la tuya, quizás demasiado». ^{[ 205 ]} Zelda terminó la novela el 9 de marzo. Envió el manuscrito sin modificar al editor de Scott, Maxwell Perkins , en Scribner's . ^{[ 206 ]}

Sorprendido al recibir por correo una novela inesperada de Zelda, Perkins examinó detenidamente el manuscrito. ^{[ 206 ]} Concluyó que la obra tenía «una cualidad ligeramente perturbadora que le daba la impresión de que el autor tenía dificultades para separar la ficción de la realidad». ^{[ 206 ]} Consideró que el manuscrito contenía varias secciones buenas, pero su tono general parecía irremediablemente «anticuado» y se asemejaba tonalmente a la obra de Fitzgerald de 1922, Los bellos y malditos . ^{[ 206 ]} Perkins esperaba que su esposo pudiera mejorar su calidad general con sus críticas. ^{[ 206 ]}

Al enterarse de que Zelda había entregado su manuscrito a Perkins, Scott se enfadó porque ella no se lo había mostrado antes. ^{[ 207 ]} Tras leer el manuscrito, objetó el plagio de su protagonista en This Side of Paradise . ^{[ 206 ]} Se molestó aún más al saber que la novela de Zelda utilizaba los mismos elementos argumentales que su próxima novela, Tender Is the Night . ^{[ 208 ]} Después de recibir cartas de Scott en las que exponía estas objeciones, Zelda le escribió disculpándose porque temía que hubieran tocado el mismo material. ^{[ 209 ]}

A pesar del enfado inicial de Scott, Fitzgerald, endeudado, se dio cuenta de que el libro de Zelda podría generar una buena ganancia. ^{[ 210 ]} En consecuencia, las revisiones que solicitó fueron "relativamente pocas" y "el desacuerdo se resolvió rápidamente, con Scott recomendando la novela a Perkins". ^{[ 208 ] [ 211 ]} Varias semanas después, Scott le escribió a Perkins: "Aquí está la novela de Zelda. Es una buena novela ahora, quizás una muy buena novela; estoy demasiado cerca para decirlo. Tiene los defectos y las virtudes de una primera novela... Debería interesar a los miles de aficionados al baile. Trata sobre algo y es absolutamente nuevo, y debería venderse". ^{[ 212 ]} Aunque no le impresionó, ^{[ 213 ]} Perkins accedió a publicar la obra como una forma para que Fitzgerald pagara su deuda financiera con Scribner's. ^{[ 214 ]} Perkins dispuso que la mitad de las regalías de Zelda se aplicaran a la deuda de Scott con Scribner's hasta que se hubieran pagado al menos 5.000 dólares. ^{[ 214 ]}

En marzo de 1932, la Clínica Phipps dio de alta a Zelda, y ella se reunió con su esposo Scott y su hija en la finca La Paix en Baltimore, Maryland. ^{[ 215 ]} Aunque fue dada de alta, continuó con problemas mentales. ^{[ 216 ]} Un mes después, Fitzgerald la llevó a almorzar con el crítico HL Mencken , editor literario de The American Mercury . ^{[ 216 ]} En su diario, Mencken anotó que Zelda "enloqueció en París hace aproximadamente un año, y todavía está claramente más o menos desequilibrada". ^{[ 216 ]} Durante el almuerzo, manifestó signos de angustia mental. ^{[ 216 ]} Un año después, cuando Mencken se reunió con Zelda por última vez, describió su enfermedad mental como inmediatamente evidente para cualquier observador y su mente como "solo medio cuerda". ^{[ 217 ]} Lamentó que F. Scott Fitzgerald no pudiera escribir novelas, ya que tenía que escribir historias para revistas para pagar el tratamiento psiquiátrico de Zelda. ^{[ 216 ]}

El 7 de octubre de 1932, Scribner's publicó Save Me the Waltz con una tirada de 3010 ejemplares —una tirada no inusualmente baja para una primera novela en plena Gran Depresión— en papel barato, con una cubierta de lino verde. ^{[ 218 ]} Según Zelda, el libro tomó su título de un catálogo de discos de Victor , ^{[ 219 ]} y el título evocaba el brillo romántico del estilo de vida que F. Scott Fitzgerald y ella misma experimentaron durante la desenfrenada Era del Jazz. Los paralelismos con los Fitzgerald eran evidentes: la protagonista de la novela es Alabama Beggs —al igual que Zelda, hija de un juez sureño— que se casa con David Knight, un aspirante a pintor que de repente se hace famoso por su obra. Viven una vida desenfrenada en Connecticut antes de partir a vivir a Francia. Insatisfecha con su matrimonio, Alabama se entrega al ballet. Aunque le dicen que no tiene ninguna posibilidad, persevera y, después de tres años, se convierte en la bailarina principal de una compañía de ópera. Alabama enferma de agotamiento, y la novela termina cuando regresan con su familia al Sur, mientras su padre agoniza. ^{[ 220 ]}

Haciéndose eco de las frustraciones de Zelda, la novela retrata la lucha de Alabama por independizarse de su marido y ganarse el respeto por sus propios logros. ^{[ 222 ]} A diferencia de la prosa sencilla de Scott, el estilo de escritura de Zelda en Save Me the Waltz está repleto de florituras verbales y metáforas complejas. La novela es también profundamente sensual; como observó la crítica literaria Jacqueline Tavernier-Courbin en 1979, «la sensualidad surge de la conciencia que tiene Alabama del torrente vital que la invade, la conciencia del cuerpo, las imágenes naturales a través de las cuales se expresan no solo las emociones, sino también los hechos más simples, la abrumadora presencia de los sentidos, en particular el tacto y el olfato, en cada descripción». ^{[ 223 ]}

Las críticas de Save Me the Waltz por parte de los críticos literarios fueron abrumadoramente negativas. ^{[ 11 ]} Los críticos destrozaron la prosa florida de Zelda por ser excesiva, atacaron a sus personajes de ficción por ser poco interesantes y se burlaron de sus escenas trágicas como grotescamente « arlequinada ». ^{[ 224 ]} Una crítica particularmente dura de Dorothea Brande en The Bookman arremetió no solo contra Zelda sino también contra su editor Max Perkins: «No solo sus editores no han considerado oportuno frenar una exuberancia casi ridícula en la escritura, sino que tampoco le han dado al libro los servicios básicos de un corrector de pruebas letrado... La Sra. Fitzgerald debería haber tenido la ayuda necesaria para salvar su libro del peligro de convertirse en el hazmerreír». ^{[ 225 ]} Las críticas abrumadoramente negativas desconcertaron y angustiaron a Zelda. ^{[ 224 ]}

Dos ejemplos de pinturas de Zelda. Sus obras, como Fifth Avenue (arriba), gouache sobre papel, y Still Life with Cyclamen (abajo), acuarela sobre papel, fueron expuestas en 1934.

Desde mediados de la década de 1930 en adelante, Zelda fue hospitalizada esporádicamente durante el resto de su vida en sanatorios de Baltimore, Nueva York, y en Asheville, Carolina del Norte. ^{[ 198 ]} Cuando Scott visitaba a Zelda en los sanatorios, ella mostraba cada vez más signos de inestabilidad mental. ^{[ 226 ]} Durante una visita, Scott y unos amigos llevaron a Zelda a una casa cercana en Tryon, Carolina del Norte . ^{[ 226 ]} Durante el almuerzo, se retrajo y dejó de comunicarse. ^{[ 226 ]} En el viaje de regreso al sanatorio, abrió de golpe la puerta del auto y se arrojó del vehículo en movimiento en un intento de suicidio. ^{[ 226 ]} En otro incidente, la inesperada derrota de Zelda en un partido de tenis en el sanatorio de Asheville resultó en que atacara físicamente a su compañero de tenis y lo golpeara en la cabeza con su raqueta. ^{[ 226 ]}

A pesar del deterioro de su salud mental, continuó persiguiendo sus ambiciones artísticas. Tras el fracaso de crítica y público de Save Me the Waltz , intentó escribir una obra de teatro cómica titulada Scandalabra en otoño de 1932. ^{[ 12 ] [ 198 ]} Sin embargo, tras presentar el manuscrito al agente Harold Ober , los productores de Broadway rechazaron su obra. ^{[ 13 ]} Tras este rechazo, Scott consiguió que su obra Scandalabra fuera representada por un grupo de teatro independiente en Baltimore, Maryland, y asistió a largas horas de ensayos. ^{[ 127 ]} Un año después, durante una sesión de terapia de grupo con su marido y un psiquiatra, Fitzgerald comentó que era "una escritora de tercera categoría y una bailarina de ballet de tercera categoría". ^{[ 227 ]} Tras este comentario, Zelda intentó pintar acuarelas mientras entraba y salía de sanatorios. ^{[ 228 ]}

En marzo de 1934, Scott Fitzgerald organizó la primera exposición de la obra de Zelda —13 pinturas y 15 dibujos— en la ciudad de Nueva York. ^{[ 14 ] [ 229 ]} Al igual que con la tibia recepción de su libro, los críticos neoyorquinos se mostraron poco receptivos hacia sus pinturas. ^{[ 228 ]} The New Yorker las describió simplemente como «pinturas de la casi mítica Zelda Fitzgerald; con las connotaciones o asociaciones emocionales que puedan quedar de la llamada Era del Jazz». En la reseña no se proporcionó ninguna descripción real de las pinturas. ^{[ 230 ]}

Tras el rotundo fracaso de su exposición artística, Scott despertó una mañana y descubrió que Zelda había desaparecido. ^{[ 226 ]} Después de la llegada de un médico y varios asistentes, se inició una búsqueda en la ciudad de Nueva York. ^{[ 226 ]} Finalmente, encontraron a Zelda en Central Park cavando una tumba. ^{[ 226 ]} Poco después, se volvió aún más violenta y solitaria. En 1936, Scott la internó en el Hospital Highland en Asheville, Carolina del Norte , escribiendo a sus amigos: ^{[ 231 ]}

Zelda ahora afirma estar en contacto directo con Cristo , Guillermo el Conquistador , María Estuardo , Apolo y toda la parafernalia típica de los chistes de manicomios  ... Por lo que realmente ha sufrido, no hay una sola noche sobria a la que no le rinda un austero tributo de una hora en la oscuridad. De una manera extraña, quizás increíble para ti, siempre fue mi hija (no era recíproco como suele ser en los matrimonios)  ... Yo era su gran realidad, a menudo el único intermediario que podía hacer que el mundo fuera tangible para ella. ^{[ 231 ]}

Zelda permaneció en el hospital mientras Scott regresaba a Hollywood para un trabajo de $1,000 por semana con MGM en junio de 1937. ^{[ 232 ]} Distanciado de Zelda, intentó reunirse con su primer amor, Ginevra King , cuando ella visitó California en octubre de 1938, pero su alcoholismo descontrolado saboteó su breve reencuentro. ^{[ 233 ] [ 234 ]} Cuando una decepcionada King regresó a Chicago, Fitzgerald se estableció en una relación clandestina con la columnista de chismes de Hollywood Sheilah Graham . ^{[ 232 ]} A lo largo de su relación, Graham afirmó que Fitzgerald sentía una culpa constante por la enfermedad mental y el confinamiento de Zelda. ^{[ 235 ]} Intentó repetidamente mantenerse sobrio, sufrió depresión, tuvo arrebatos violentos e intentó suicidarse. ^{[ 236 ]}

Durante los siguientes años, un Scott deprimido continuó escribiendo guiones en la Costa Oeste y visitando a Zelda, hospitalizada en la Costa Este. En abril de 1939, un grupo del hospital psiquiátrico de Zelda había planeado ir a Cuba , pero ella no pudo asistir. Los Fitzgerald decidieron ir solos. El viaje resultó ser un desastre. Durante el viaje, los espectadores de una pelea de gallos golpearon a Scott cuando intentó intervenir contra la crueldad animal . ^{[ 237 ]} A su regreso a Estados Unidos, Scott, que bebía en exceso, dio positivo por tuberculosis activa y requirió hospitalización, y Zelda regresó sola en tren al Hospital Highland. ^{[ 238 ]} Scott le escribió a Zelda en mayo: «Eres la persona más maravillosa, encantadora, tierna y hermosa que he conocido, pero incluso eso se queda corto». ^{[ 239 ]} Los Fitzgerald nunca volvieron a verse. ^{[ 240 ]}

Scott regresó a Hollywood para pagar las facturas cada vez mayores de la hospitalización continua de Zelda. Ella mejoró un poco en Asheville y, en marzo de 1940, cuatro años después de su ingreso, fue dada de alta y quedó al cuidado de su madre. ^{[ 242 ]} Tenía casi cuarenta años, sus amigos se habían ido hacía tiempo y los Fitzgerald ya no tenían mucho dinero. Se escribían con frecuencia y planearon reunirse de nuevo en diciembre de 1940. En una carta que Zelda le escribió a Fitzgerald poco antes de que muriera de un ataque al corazón, dijo: «Siento que no haya nada que te reciba más que un cascarón vacío... Te amo de todos modos... aunque no haya yo, ni amor, ni siquiera vida... Te amo». ^{[ 241 ]} Su encuentro planeado no se llevó a cabo debido a la muerte de Scott por arteriosclerosis coronaria oclusiva a los 44 años de edad en diciembre de 1940. Debido a su frágil salud mental, Zelda no pudo asistir a su funeral en Rockville, Maryland . ^{[ 243 ]}

Tras la muerte de Scott, Zelda leyó su manuscrito inacabado titulado El amor del último magnate . Escribió a su amigo Edmund Wilson , quien accedió a editar el libro y a elogiar su legado. Zelda creía que la obra de Scott contenía «un temperamento estadounidense basado en la confianza en uno mismo y en la “voluntad de sobrevivir” que los contemporáneos de Scott habían abandonado. Scott, insistía, no lo había hecho. Su obra poseía una vitalidad y resistencia gracias a su incansable fe en sí mismo». ^{[ 243 ]} Después de leer El último magnate , Zelda comenzó a trabajar en una nueva novela, Las cosas de César . Como no pudo asistir al funeral de Scott debido a su salud mental, tampoco pudo asistir a la boda de Scottie. En agosto de 1943, regresó al Hospital Highland. Trabajó en su novela mientras entraba y salía del hospital. No mejoró y no terminó la novela. ^{[ 16 ]}

Hacia el final de su vida, Zelda residió entrando y saliendo de sanatorios. Zelda ingresó nuevamente en el hospital en septiembre de 1946 y luego regresó a vivir con su madre Minnie en su casa de Alabama. ^{[ 165 ]} Para entonces, había recibido más de diez años de terapia de electroshock y tratamientos de choque con insulina . ^{[ 17 ] [ 18 ]} En consecuencia, ahora "sufría de una grave pérdida de memoria y una personalidad apática debido a las constantes terapias de choque". ^{[ 19 ]}

Ella defendió el fascismo como ideología política. ^{[ 244 ]} Según la biógrafa Nancy Milford, Zelda se sintió «fascinada por la idea del fascismo como una forma de mantener todo unido, de ordenar a las masas». ^{[ 244 ]} Cuando su conocido Henry Dan Piper visitó a Zelda en marzo de 1947, ella declaró que el fascismo servía «para evitar que las cosas se desmoronaran y para evitar que las cosas buenas se perdieran o se extinguieran». ^{[ 244 ]}

En noviembre de 1947, Zelda regresó por última vez al Hospital Highland en Asheville, Carolina del Norte . ^{[ 242 ]} Debido a los tratamientos con insulina, su peso aumentó a 130 lb (59 kg) . ^{[ 245 ]} Su conocida Edna Garlington Spratt recordó la sombría apariencia de Zelda en los últimos meses antes de su muerte: "No era nada bonita cuando la vi. Actuaba con normalidad, pero se veía terrible. Tenía el pelo ralo y había perdido todo el orgullo por sí misma". ^{[ 20 ]} A principios de marzo de 1948, sus médicos le dijeron que estaba mejor y que podía irse, pero supuestamente se quedó para recibir más tratamiento. ^{[ 20 ]}  

La noche del 10 de marzo de 1948, se desató un incendio en la cocina del hospital. Zelda había sido sedada y encerrada en una habitación del quinto piso, posiblemente a la espera de una terapia de choque. ^{[ 246 ] [ 20 ]} El fuego se propagó por el hueco del montaplatos , extendiéndose a todos los pisos. Las escaleras de incendios eran de madera y también se incendiaron. Nueve mujeres, incluida Zelda, murieron. ^{[ 16 ]} Fue identificada por sus registros dentales y, según otros informes, por una de sus zapatillas. ^{[ 247 ]} Una investigación posterior planteó la posibilidad, no confirmada, de que el incendio hubiera sido provocado por Willie Mae, una empleada del hospital descontenta o con problemas mentales que inició el fuego en la cocina. ^{[ 22 ] [ 20 ]}

Zelda y Scott fueron enterrados en Rockville, Maryland, originalmente en el cementerio de Rockville , lejos de la parcela familiar de él. ^{[ 229 ]} Solo se conoce la existencia de una fotografía de la tumba original, tomada en 1970 por el estudioso de Fitzgerald Richard Anderson y publicada en 2016. A petición de su hija Scottie, Zelda y Scott fueron enterrados con los demás Fitzgerald en el cementerio católico de Saint Mary . ^{[ 229 ]} En su lápida está inscrita la última frase de El gran Gatsby : «Así seguimos adelante, barcos contra la corriente, arrastrados sin cesar hacia el pasado». ^{[ 248 ]}

En el momento de su tercer y fatal ataque al corazón en diciembre de 1940, su esposo Scott Fitzgerald murió creyendo que era un fracaso como escritor. ^{[ 249 ]} Dos años más tarde, después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , una asociación de ejecutivos editoriales creó el Consejo de Libros en Tiempos de Guerra que distribuyó 155 000 copias de El gran Gatsby a los soldados estadounidenses en el extranjero, ^{[ 250 ]} y el libro resultó popular entre las tropas asediadas. ^{[ 251 ]} Para 1944, se había producido un resurgimiento total de Fitzgerald. ^{[ 252 ]} A pesar del renovado interés en la obra de Scott, la muerte de Zelda en marzo de 1948 pasó prácticamente desapercibida en la prensa.

En 1950, Budd Schulberg, conocido y guionista, escribió Los desencantados , con personajes claramente inspirados en los Fitzgerald que terminan convertidos en antiguas celebridades olvidadas: él sumido en el alcoholismo y ella aquejada por una enfermedad mental. En 1951, Arthur Mizener, profesor de la Universidad de Cornell, publicó Al otro lado del paraíso , una biografía de F. Scott Fitzgerald que reavivó el interés de los académicos por la pareja. La biografía de Mizener se publicó por entregas en The Atlantic Monthly , y un artículo sobre el libro apareció en la revista Life . Scott fue retratado como un fracaso fascinante; se culpó en gran medida a la salud mental de Zelda por su potencial desperdiciado. ^{[ 253 ]}

En 1970, sin embargo, la historia del matrimonio de Zelda y Scott experimentó su revisión más profunda en un libro de Nancy Milford , estudiante de posgrado de la Universidad de Columbia . Zelda: Una biografía , el primer libro que abordaba la vida de Zelda en su totalidad, fue finalista del Premio Nacional del Libro y figuró durante semanas en la lista de los libros más vendidos del New York Times . ^{[ 23 ]} El libro presentó a Zelda como una artista por derecho propio cuyos talentos fueron menospreciados por un marido controlador. Zelda se convirtió póstumamente en un ícono del movimiento feminista de la década de 1970: una mujer cuyo potencial no reconocido había sido reprimido por la sociedad patriarcal. ^{[ 254 ]}

Tras el éxito de la biografía de Milford de 1970, los estudiosos comenzaron a ver la obra de Zelda bajo una nueva luz. ^{[ 24 ]} Antes de la biografía de Milford, el estudioso Matthew J. Bruccoli había escrito en 1968 que la novela de Zelda, Save Me the Waltz, "valía la pena leerla en parte porque todo lo que ilumina la carrera de F. Scott Fitzgerald merece la pena leerse, y porque es la única novela publicada de una mujer valiente y talentosa que es recordada por sus derrotas". ^{[ 255 ]} Sin embargo, a raíz de la biografía de Milford, surgió una nueva perspectiva, ^{[ 26 ]} y la estudiosa Jacqueline Tavernier-Courbin escribió en 1979: " Save Me the Waltz es una novela conmovedora y fascinante que debería leerse en sus propios términos tanto como Tender Is the Night . No necesita otra justificación que su excelencia comparativa". ^{[ 255 ]} Después de la biografía de Milford de 1970, Save Me the Waltz se convirtió en el foco de muchos estudios literarios que exploraron diferentes aspectos de su obra: cómo la novela contrastaba con la descripción que Scott hizo de su matrimonio en Tender Is the Night , ^{[ 25 ]} y cómo la cultura de consumo que surgió en la década de 1920 puso presión sobre las mujeres modernas . ^{[ 26 ]}

En 1991, Matthew J. Bruccoli editó y publicó la obra completa de Zelda, incluyendo Save Me the Waltz . ^{[ 256 ]} Al reseñar la colección, la crítica literaria de The New York Times, Michiko Kakutani, escribió: «Que la novela se haya escrito en dos meses es asombroso. Que, a pesar de sus defectos, logre encantar, divertir y conmover al lector es aún más notable. Zelda Fitzgerald consiguió, en esta novela, transmitir su propia desesperación heroica por alcanzar el éxito en algo propio, y también logró distinguirse como escritora con, como Edmund Wilson dijo una vez de su marido, un "don para convertir el lenguaje en algo iridiscente y sorprendente"». ^{[ 257 ]}

Además de una reevaluación crítica de su novela, la obra artística de Zelda también ha sido revalorizada como interesante por derecho propio. Tras pasar gran parte de las décadas de 1950 y 1960 guardada en los áticos familiares —la madre de Zelda incluso mandó quemar gran parte de su obra porque no le gustaba—, su trabajo despertó un renovado interés entre los estudiosos. ^{[ 27 ]} Exposiciones póstumas de sus acuarelas han recorrido Estados Unidos y Europa. Una reseña de la exposición, realizada por el curador Everl Adair, destacó la influencia de Vincent van Gogh y Georgia O'Keeffe en sus pinturas y concluyó que su obra conservada «representa el trabajo de una mujer talentosa y visionaria que superó enormes adversidades para crear un fascinante conjunto de obras, uno que nos inspira a celebrar la vida que pudo haber sido». ^{[ 27 ]}

Los estudiosos continúan debatiendo el papel que Zelda y Scott pudieron haber tenido al inspirar y reprimir la creatividad del otro. ^{[ 258 ]} La biógrafa Sally Cline escribió que los dos bandos pueden ser "tan diametralmente opuestos como los bandos literarios de Plath y Hughes", en referencia a la acalorada controversia sobre la relación de los poetas Ted Hughes y Sylvia Plath , marido y mujer . ^{[ 259 ]} En particular, los estudiosos parciales de Zelda frecuentemente describen a Scott Fitzgerald como un marido dominante que llevó a su esposa a la locura. ^{[ 260 ]}

En respuesta a esta narrativa, la hija de Zelda, Scottie Fitzgerald, escribió un ensayo que desmentía tales interpretaciones "inexactas". ^{[ 261 ]} Se opuso particularmente a las representaciones revisionistas de su madre como "la clásica esposa 'reprimida', cuyos esfuerzos por expresar su naturaleza artística fueron frustrados por un marido machista típico". ^{[ 262 ]} Por el contrario, Scottie insistió en que "mi padre apreciaba y fomentaba enormemente los talentos inusuales y la exuberante imaginación de su esposa. No solo organizó la primera exposición de sus pinturas en Nueva York en 1934, sino que asistió durante largas horas a los ensayos de su única obra de teatro, Scandalabra , representada por un grupo de teatro independiente en Baltimore; dedicó muchas horas a editar los cuentos que ella vendió a College Humor y a Scribner's Magazine ". ^{[ 262 ]} Hacia el final de su vida, Scottie escribió una última coda sobre sus padres a un biógrafo: «Nunca he podido aceptar la idea de que fuera la bebida de mi padre lo que la llevó al sanatorio. Ni creo que ella lo haya llevado a beber». ^{[ 260 ]}

Zelda fue la inspiración para " Witchy Woman ", ^{[ 23 ]} la canción de hechiceras seductoras escrita por Don Henley y Bernie Leadon para los Eagles , después de que Henley leyera la biografía de Zelda; de la musa, el genio parcial detrás de su esposo F. Scott Fitzgerald , descrita por Tate como la " flapper " por excelencia de la Era del Jazz . ^{[ 263 ]}

El nombre de Zelda sirvió de inspiración para la Princesa Zelda , el personaje homónimo de la serie de videojuegos The Legend of Zelda . ^{[ 264 ]}

En 2003, una pava salvaje que deambulaba por Battery Park en la ciudad de Nueva York fue bautizada como Zelda debido a un famoso episodio en el que, durante una de sus crisis nerviosas , desapareció y fue encontrada en Battery Park, aparentemente después de haber caminado varios kilómetros por el centro de la ciudad. ^{[ 265 ] [ 266 ]}

En 1989, se inauguró el museo F. Scott y Zelda Fitzgerald en Montgomery, Alabama. El museo está ubicado en una casa que alquilaron brevemente entre 1931 y 1932. Es uno de los pocos lugares donde se exhiben algunas de las pinturas de Zelda. ^{[ 267 ]}

En 1992, Zelda y su hija Scottie fueron incluidas póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama . ^{[ 268 ]}

En 2023, Hatteras Sky y Lark Hotels planearon tres hoteles boutique en Asheville, Carolina del Norte, dos de los cuales tendrán temática de Zelda Fitzgerald. Zelda Dearest, con 20 habitaciones, reflejará la "belleza y el optimismo" de la juventud de Zelda. Zelda Salon, que lleva el nombre de la casa de Gertrude Stein en Francia, tendrá 35 habitaciones, con un diseño basado en el lugar donde se alojaron los Fitzgerald en la década de 1920. ^{[ 269 ]}

El musical Beautiful Little Fool ^{[ 270 ]} se estrenó en enero de 2026 en el Southwark Playhouse ( Londres ), basado en las vidas de Zelda y F. Scott Fitzgerald , contadas a través de los ojos de su hija, Scottie (escrito por Mona Mansour , con música y letra de Hannah Corneau ). ^{[ 271 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Zelda Fitzgerald en Wikimedia Commons
• Obras de o sobre Zelda Fitzgerald en el Archivo de Internet
• "Zelda Fitzgerald", Enciclopedia de Alabama