Incidente de contrabando de Schellenberg

El incidente de contrabando de Schellenberg es un caso ocurrido en China, en el que el ciudadano canadiense Robert Lloyd Schellenberg fue declarado culpable y condenado a la pena capital por cargos de contrabando de drogas en China , un hecho que Canadá "condenó en los términos más enérgicos posibles".

Según los fiscales del estado, Schellenberg intentó contrabandear metanfetamina con un peso neto de poco más de 222 kg (489 lb) desde Dalian a Australia en noviembre de 2014; tras descubrir que su traductor había informado a la policía, supuestamente abordó un avión en el Aeropuerto Internacional de Dalian Zhoushuizi con la intención de huir a Tailandia . Schellenberg fue arrestado por la policía china cuando el avión hizo escala en el Aeropuerto Internacional de Guangzhou Baiyun . Schellenberg alegó que había sido incriminado por el narcotraficante Xu Qing y que era un turista inocente. El 20 de noviembre de 2018, el Tribunal Popular Intermedio de Dalian condenó a Schellenberg a 15 años de prisión por tráfico de drogas , confiscación de 150.000 yuanes en bienes personales y deportación . Schellenberg apeló el veredicto. El 29 de diciembre siguiente, el Tribunal Popular Superior Provincial de Liaoning volvió a juzgarlo. Durante el juicio, el fiscal estatal afirmó que Schellenberg era cómplice . En el nuevo juicio, se alegó que desempeñó un papel importante. A pesar de que el delito no se consumó, se rechazó una pena leve. El Tribunal Superior de la provincia de Liaoning dictaminó que el caso volviera al Tribunal Popular Intermedio de Dalian para un nuevo juicio. El 14 de enero de 2019, el Tribunal Popular Intermedio de Dalian inició un nuevo juicio para revisar el caso, condenando a Schellenberg a muerte y a la confiscación de todos sus bienes. ^{[ 1 ]} Tras el nuevo juicio, el equipo de defensa de Schellenberg declaró que apelaría. ^{[ 2 ]}  

El caso Schellenberg ha generado controversia en el ámbito jurídico y diplomático. La ley china estipula que, si el acusado apela y el tribunal de apelación devuelve el caso para su revisión, el tribunal de primera instancia no podrá aumentar la pena del delincuente a menos que existan nuevos hechos delictivos y procesos adicionales por parte de la Fiscalía Popular, lo que se conoce como la regla de "no aumento de pena por apelación". Según el artículo 347 del Código Penal de la República Popular China, las penas apropiadas para el contrabando de más de 50  g son 15 años de prisión, cadena perpetua o la pena de muerte (Schellenberg contrabandeó 222  kg). ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El abogado defensor de Schellenberg, Zhang Dongshuo, y otros argumentaron que la decisión del Tribunal Popular Intermedio de Dalian violó la regla de "no se puede añadir sentencia en apelación". ^{[ 4 ]} Los medios oficiales chinos y algunos juristas chinos creen que el fallo del Tribunal Popular Intermedio de Dalian se ajusta a las leyes pertinentes, ya que argumentaron que existían pruebas adicionales y, por lo tanto, la regla ya no se aplica. Además, algunos cuestionaron las pruebas del caso y los procedimientos judiciales.

Antes del nuevo juicio, el 1 de diciembre de 2018, a petición de Estados Unidos, Canadá arrestó a la vicepresidenta de Huawei , Meng Wanzhou , lo que provocó tensiones en las relaciones entre Canadá y China . Posteriormente, China arrestó a dos ciudadanos canadienses por atentar contra la seguridad nacional. Algunas fuentes creen que China ha estado presionando a Canadá a través de Schellenberg, y que la anterior " diplomacia de rehenes " se ha transformado en "diplomacia criminal".

En febrero de 2026, su sentencia de muerte fue anulada por el Tribunal Popular Supremo de China. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Robert Lloyd Schellenberg (nacido en 1982) es ciudadano canadiense ^{[ 8 ]} y creció en Abbotsford, Columbia Británica. Schellenberg había sido encarcelado dos veces en Canadá por posesión de drogas y había sido arrestado un total de 11 veces por delitos de drogas y conducir bajo la influencia antes de ser arrestado en China. Según documentos judiciales de 2012, Schellenberg había sufrido previamente una lesión femoral en el trabajo y comenzó a usar analgésicos para aliviar el dolor y se volvió adicto. En 2010, Schellenberg fue sentenciado a "un año de prisión y dos años de libertad condicional" por tráfico y transporte de drogas. En 2012, Schellenberg fue sentenciado a dos años de prisión por delitos relacionados con drogas, incluyendo tráfico. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Su padre dejó de mantenerlo desde que estuvo en prisión, pero algunos otros familiares aún lo apoyaban. Cuando Schellenberg fue liberado de prisión en 2013, se desconocía su paradero. ^{[ 11 ]} Según su tía, Schellenberg "utilizó las ganancias de su trabajo en los campos petrolíferos de Alberta para pagar sus viajes por Asia". ^{[ 12 ]}

En el momento del nuevo juicio, el Tribunal Popular Intermedio de Dalian determinó que "Kem", "Steven", "el Sr. Zhou" y otros controlaban una organización internacional de narcotráfico. Tenían dos cuentas en el Banco Ping An de China y en el Banco Mercantil de China para financiar el narcotráfico. A mediados de octubre de 2014, Kem contrató a un traductor, Xu Qing, quien desconocía el tráfico de drogas, para alquilar un almacén en Dalian con el fin de comprar neumáticos y ocultar 20 toneladas de gránulos de plástico (incluidos 222 paquetes de metanfetamina que el Sr. Zhou y Jian Xiangrong habían sustraído de Guangzhou) en dicho almacén. Kem también informó a Xu Qing que enviaría a un extranjero para ayudar a gestionar la mercancía. El 11 de noviembre de 2014, Xu Qing recibió la mercancía en Dalian. El 19 de noviembre, Schellenberg llegó a Dalian haciéndose pasar por Kem, con la intención de ocultar la droga en un revestimiento de neumático y contrabandearla a Australia. Más tarde, a petición de Schellenberg, Xu Qing lo llevó a comprar herramientas relacionadas, incluyendo neumáticos, revestimientos y contenedores usados. Después de revisar la carga y estimar el trabajo, Schellenberg pospuso el envío de noviembre a diciembre. En la tarde del 27 de noviembre, Schellenberg contactó a Mai Qingxiang por teléfono y le pidió que buscara otro almacén para guardar las drogas. Mai llamó a una tienda de almacenes en Dalian para encontrar uno. El 29 de noviembre, Xu Qing sospechó que se trataba de un delito de drogas y lo denunció a la policía. Al enterarse de que la policía había sido informada, Schellenberg planeó escapar a Tailandia desde el hotel vía el aeropuerto de Dalian en la madrugada del 1 de diciembre de 2014. En el camino, se deshizo de su vieja tarjeta telefónica y la reemplazó por una nueva. Cuando el avión hizo escala en el aeropuerto de Guangzhou Baiyun a la 1 de la tarde del mismo día, la policía arrestó a Schellenberg. Después de la inspección policial, el peso neto de los 222 paquetes de metanfetamina que portaba era de 222,035 kilogramos (489,50 lb) . ^{[ 13 ] [ 14 ]} En diciembre de 2014, Schellenberg fue detenido. En enero de 2015, la fiscalía aprobó su arresto y fue llevado al Centro de Detención de Dalian. ^{[ 8 ]} 

Según el Tribunal Popular Intermedio de Dalian, entre mediados de noviembre y principios de diciembre de 2014, el Sr. Zhou envió en dos ocasiones a Jian a alquilar un coche para transportar la mercancía con drogas desde Guangzhou hasta Hangzhou . Jian, "Stephen" y Mai participaron en el transporte. El 5 de diciembre, Mai fue arrestado por la policía. El departamento de seguridad pública incautó 501 kilogramos de metanfetamina. Durante ese período, Kem y otros utilizaron las dos cuentas controladas para proporcionar fondos a Jian y Mai. Para cuando se celebró el nuevo juicio, Kem, Stephen y el Sr. Zhou no habían sido capturados por la policía china, y Jian y Mai habían sido procesados ​​en otro caso. Jian fue condenado a cadena perpetua por tráfico y posesión ilegal de drogas, y Mai fue condenado a muerte con suspensión de la ejecución de dos años por tráfico de drogas. ^{[ 13 ]}

Schellenberg se declaró inocente y se describió a sí mismo como un turista inocente víctima de una trampa tendida por Xu. Schellenberg afirmó no haber estado en un "almacén de metanfetamina", sino solo haber transitado cerca del mismo; Xu lo llevó a una ferretería y a una llantería, pero no compró herramientas ni neumáticos. El abogado defensor de Schellenberg, Zhang, consideró desde un principio que las pruebas en este caso eran insuficientes y que los hechos no estaban claros, y el juicio no descartó varias dudas razonables importantes. ^{[ 14 ]}

El 15 de marzo de 2016, el Tribunal Popular Intermedio de Dalian inició el juicio por el caso de tráfico de drogas de Schellenberg. La Embajada de Canadá en China asistió a la audiencia. El 20 de noviembre de 2018, el Tribunal Popular Intermedio de Dalian condenó a Schellenberg a 15 años de prisión, la confiscación de bienes personales por valor de 150 000 RMB y la deportación. Los abogados defensores de Schellenberg alegaron su inocencia. Schellenberg apeló la sentencia. ^{[ 4 ] [ 18 ]}

El 26 de diciembre de 2018, el Tribunal Popular Superior Provincial de Liaoning anunció que la apelación estaba programada para abrirse a juicio a las 2 p. m. del 29 de diciembre de 2018, y lo hizo sin demora. Había alrededor de 50 auditores , incluidos funcionarios y medios de comunicación. ^{[ 19 ]} El abogado defensor de Schellenberg, Zhang, defendió su inocencia. ^{[ 8 ]} Zhang señaló en el tribunal que el primer juicio no descartó una serie de dudas importantes, y los hechos no estaban claros y la evidencia era insuficiente; incluso si el tribunal condena a Schellenberg, teniendo en cuenta que no cometió contrabando, combinado con otros factores, debería ser sentenciado a deportación en lugar de prisión. Zhang también consideró la posibilidad de que el testigo Xu Qing fuera un oficial de policía especial, y pidió al testigo clave Xu Qing que compareciera ante el tribunal. Schellenberg argumentó que Xu lo había llevado a tiendas de herramientas y tiendas de neumáticos, pero que no había comprado neumáticos ni herramientas; Nunca había entrado en un almacén con drogas, y Xu Qing solo lo había llevado a hacer turismo por los alrededores. Schellenberg dijo tres veces en el tribunal: "Es ridículo". Los fiscales dijeron que, según las pistas que tenían, el caso probablemente se trataba de una actividad organizada de narcotráfico internacional, en la que Schellenberg desempeñó un papel importante. El primer juicio que condenó a Schellenberg a 15 años de prisión debería ser revisado por ese tribunal. El juicio duró aproximadamente dos horas y media. El Tribunal Superior Provincial de Liaoning emitió un fallo, declarando que los hechos del primer juicio no estaban claros, y la decisión fue devuelta al tribunal inicial. ^{[ 14 ] [ 20 ]}

El 10 de enero de 2019, el Tribunal Popular Intermedio de Dalian anunció que iniciaría un juicio a las 8:00 a. m. del 14 de enero para juzgar a Schellenberg por tráfico de drogas. ^{[ 29 ]} Más de 50 personas asistieron al juicio el día 14, incluyendo cuatro empleados de la embajada canadiense, público en general y periodistas chinos y extranjeros. Según fuentes de los medios chinos, Schellenberg habría solicitado al tribunal que impidiera a los medios canadienses escuchar el juicio. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En el tribunal, los fiscales añadieron acusaciones de que Schellenberg había participado y desempeñado un papel importante en organizaciones internacionales de narcotráfico. Xu Qing, quien no compareció en los dos primeros juicios, testificó en el tribunal durante más de una hora. El tribunal suspendió la sesión durante una hora al mediodía y la reanudó a la 1:30 p. m. La duración total del juicio fue de aproximadamente 13 horas. El mismo día, el tribunal declaró culpable a Schellenberg y lo condenó a muerte y a la confiscación de todos sus bienes personales por tráfico de drogas, coincidiendo con el veredicto del segundo juicio. ^{[ 1 ] [ 32 ]} Zhang dijo que Schellenberg apelaría la sentencia. ^{[ 4 ]} La apelación fue denegada el 10 de agosto de 2021. ^{[ 7 ]}

El caso Schellenberg ha causado controversia en el ámbito jurídico y diplomático. El abogado defensor de Schellenberg, Zhang Dongshuo, y otros consideraron que la acusación complementaria del fiscal aún se encontraba dentro del alcance de los hechos penales anteriores, por lo que el fiscal no añadió nuevos hechos penales y el tribunal violó la regla de "no hay sentencia adicional para apelación". ^{[ 4 ]} Sin embargo, algunos medios estatales chinos y juristas consideraron que la sentencia del tribunal no violó la regla, ya que se proporcionaron nuevos hechos penales. ^{[ 1 ]} Pei Zhaobin, decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Oceánica de Dalian , escribió que había asistido al juicio y a la sentencia del caso. Durante el nuevo juicio, el fiscal añadió la acusación contra Schellenberg por participar en actividades de narcotráfico internacional y desempeñar un papel importante en organizaciones criminales. Durante el juicio, la fiscalía también presentó pruebas correspondientes. Además, el fiscal mencionó en el segundo juicio que las pruebas que se estaban investigando en ese momento mostraban que Schellenberg podría haber participado en organizaciones criminales internacionales y haber desempeñado un papel importante. El Tribunal Superior Provincial de Liaoning también adoptó la opinión del fiscal. ^{[ 20 ]}

Además, algunas personas cuestionaron las pruebas y los procedimientos legales del caso. Alguien "familiarizado con el caso" reveló a la BBC que las pruebas eran dudosas. Se dijo que el tribunal de primera instancia solicitó asistencia de tribunales superiores, y finalmente el Tribunal Popular Supremo le ordenó imponer una sentencia de 15 años, lo que, según la fuente, violaba los requisitos legales; esta fuente indicó que el segundo juicio generalmente no requería una audiencia presencial, sino que se realizaba por escrito. Sin embargo, a raíz de los sucesos de Meng Wanzhou, el tribunal decidió repentinamente optar por un juicio presencial. El Ministerio de Justicia , la Oficina de Justicia Municipal de Beijing y la Oficina de Justicia del Distrito de Xicheng también presionaron a los abogados. Zhang y otros creían que, tras la devolución del caso por parte del tribunal de segunda instancia, la tramitación, el juicio y la sentencia del nuevo juicio por parte del tribunal de primera instancia fueron muy rápidos y poco frecuentes. No obstante, Zhang considera que el procedimiento del nuevo juicio se ajusta a la ley. ^{[ 4 ]}

Algunos han vinculado el caso Schellenberg con el incidente de Meng Wanzhou . El analista de China radicado en Estados Unidos , Bill Bishop, describió la relación sino-canadiense como una escalada de "diplomacia de rehenes" a "diplomacia criminal" tras el caso. Donald Clarke, profesor de derecho chino en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington , señala que el caso es inusual y que resulta difícil creer que no tenga relación con Meng. Clarke afirmó que Schellenberg fue arrestado en diciembre de 2014, pero el primer juicio se celebró en marzo de 2016 y la sentencia en noviembre de 2018, un proceso relativamente largo, aunque el tiempo necesario para el nuevo juicio fue muy breve (16 días). Además, la repetición de juicios penales es muy poco frecuente. Según las estadísticas de Clarke, solo el 2% de los casos penales chinos fueron repetidos en 2017; asimismo, los tribunales chinos rara vez invitan voluntariamente a medios de comunicación extranjeros a asistir a los juicios. Stephen McDonell, corresponsal de la BBC en Pekín, señaló que la sentencia de muerte en China debe ser revisada por el Tribunal Popular Supremo , y que el gobierno chino podría utilizar a Schellenberg como moneda de cambio y pedir a Canadá la liberación de Meng.

El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, expresó públicamente su seria preocupación por la arbitrariedad de la sentencia de muerte en China. El mismo día en que se reexaminó el caso Schellenberg, Trudeau anunció una leve reorganización del gabinete, con David Lametti como Fiscal General y la ex Fiscal General Jody Wilson-Raybould como Ministra de Asuntos de Veteranos . Radio Canadá Internacional informó que Lametti participará en la decisión sobre la extradición de Meng a Estados Unidos. ^{[ 4 ]} La ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, afirma haber solicitado al gobierno chino que perdone la vida de Schellenberg. ^{[ 33 ]} El gobierno canadiense emitió una advertencia de viaje indicando que viajar a China podría implicar el riesgo de una aplicación arbitraria de las leyes en el país, y recomendó a los ciudadanos que viajen a China extremar la vigilancia. ^{[ 4 ]} En respuesta, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, condenó la medida del gobierno canadiense y afirmó que, en cambio, deberían recordar a sus ciudadanos que cumplan la ley mientras se encuentren en China. ^{[ 34 ]} El Ministerio de Relaciones Exteriores también emitió una advertencia de viaje similar a la que había emitido Canadá, alegando que Canadá había detenido recientemente "arbitrariamente" a una ciudadana china, en aparente referencia a la detención de Meng Wanzhou varias semanas antes. ^{[ 35 ]}