Historias maravillosas

La nueva revista de Gernsback, Amazing Stories , tuvo éxito, pero Gernsback perdió el control de la editorial cuando esta quebró en febrero de 1929. En abril, había formado una nueva compañía, Gernsback Publications Incorporated, y creado dos filiales: Techni-Craft Publishing Corporation y Stellar Publishing Corporation. Gernsback envió cartas anunciando sus planes para nuevas revistas; las listas de correo que utilizó casi con toda seguridad se compilaron a partir de las listas de suscriptores de Amazing Stories . Esto habría sido ilegal, ya que las listas eran propiedad de Irving Trust, el administrador concursal. Gernsback negó bajo juramento haber utilizado las listas, pero los historiadores generalmente coinciden en que debió haberlo hecho. Las cartas también pedían a los posibles suscriptores que decidieran el nombre de la nueva revista; votaron por "Science Wonder Stories", que se convirtió en el nombre de una de las nuevas revistas de Gernsback. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La recuperación de Gernsback tras la declaración de bancarrota fue sorprendentemente rápida. A principios de junio había lanzado tres nuevas revistas, dos de las cuales publicaban ciencia ficción. ^{[ 10 ]} El número de junio de 1929 de Science Wonder Stories apareció en los quioscos el 5  de mayo de 1929, seguido el 5 de  junio por el número de julio de 1929 de Air Wonder Stories . ^{[ 8 ] [ 11 ]} Ambas revistas eran mensuales, con Gernsback como redactor jefe y David Lasser como editor. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Lasser no tenía experiencia previa en edición y sabía poco sobre ciencia ficción, pero su reciente título del MIT convenció a Gernsback para contratarlo. ^{[ 15 ]}

Gernsback afirmaba que la ciencia ficción era educativa. Hizo esta afirmación repetidamente en Amazing Stories y continuó haciéndolo en sus editoriales para las nuevas revistas, declarando, por ejemplo, que «los maestros fomentan la lectura de esta ficción porque saben que proporciona al alumno un conocimiento fundamental de la ciencia y la aviación». ^{[ 16 ]} También reclutó a un panel de «educadores de renombre nacional [que] transmiten los principios científicos de todas las historias». El historiador de la ciencia ficción Everett Bleiler describe esto como «una farsa, pura y simple», afirmando que no hay evidencia de que los hombres del panel —algunos de los cuales, como Lee De Forest , eran científicos reconocidos— tuvieran alguna influencia editorial. ^{[ 17 ]} Sin embargo, Donald Menzel , el astrofísico del panel, dijo que Gernsback le enviaba manuscritos e introducía cambios en las historias como resultado de los comentarios de Menzel. ^{[ 18 ]}

En 1930, Gernsback decidió fusionar Science Wonder Stories y Air Wonder Stories en Wonder Stories . Se desconoce el motivo de la fusión, aunque podría deberse a que necesitaba espacio en el calendario de impresión para su nueva revista Aviation Mechanics . ^{[ 19 ]} Bleiler ha sugerido que la fusión fue causada por las bajas ventas y la consiguiente necesidad de reducir el tamaño. Además, Air Wonder Stories probablemente se centraba en un nicho demasiado especializado para tener éxito. ^{[ 11 ]} En un editorial justo antes de que Science Wonder Stories cambiara de nombre, Gernsback comentó que la palabra "Science" en el título "ha tendido a retrasar el progreso de la revista, porque mucha gente tenía la impresión de que era una especie de periódico científico en lugar de una revista de ficción". ^{[ 20 ]} Irónicamente, la inclusión de "science" en el título fue la razón por la que el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov comenzó a leer la revista; cuando vio el número de agosto de 1929, obtuvo permiso de su padre para leerlo con el argumento de que era claramente educativo. ^{[ 21 ]} Las preocupaciones sobre la comercialización de los títulos parecen haber surgido en los dos últimos números de Science Wonder , que tenían la palabra "Ciencia" impresa en un color que dificultaba su lectura. En la parte superior de la portada aparecían las palabras "Misterio-Aventura-Romance", esta última una forma sorprendente de anunciar una revista de ciencia ficción. ^{[ 8 ]}

El primer número de la revista fusionada apareció en junio de 1930, aún con periodicidad mensual, con Lasser como editor. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La numeración de los volúmenes continuó la de Science Wonder Stories , por lo que Wonder Stories a veces se considera un cambio de título de Science Wonder Stories . ^{[ 22 ]} Gernsback también había producido una revista complementaria para Science Wonder Stories , titulada Science Wonder Quarterly , cuyo primer número se publicó en otoño de 1929. Se produjeron tres números bajo este título, pero después de la fusión Gernsback cambió el título de la revista complementaria a Wonder Stories Quarterly y produjo once números más bajo ese título. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En julio de 1933, Gernsback despidió a Lasser como editor. Lasser se había involucrado activamente en la promoción de los derechos de los trabajadores y dedicaba menos tiempo a sus tareas editoriales. Según Lasser, Gernsback le dijo: "Si tanto te gusta trabajar con los desempleados, te sugiero que te unas a ellos". ^{[ 25 ]} Es probable que la reducción de costos también influyera, ya que a Lasser se le pagaban 65 dólares semanales, un salario considerable en aquella época. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Poco después del despido de Lasser, Gernsback recibió un fanzine , The Fantasy Fan , de un lector, Charles Hornig . Gernsback llamó a Hornig a su oficina para entrevistarlo para el puesto de editor; Hornig resultó tener solo  17 años, pero Gernsback le pidió que revisara un manuscrito y decidió que los resultados eran satisfactorios. Hornig fue contratado con un salario inicial de 20 dólares semanales. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Ese mismo año, Gernsback disolvió Stellar Publications y creó Continental Publications como la nueva editorial de Wonder Stories . ^{[ 28 ]} El calendario se vio afectado por primera vez, faltando los números de julio y septiembre de 1933; ^{[ 28 ]} la reciente quiebra del distribuidor de la compañía, Eastern Distributing Corporation , pudo haber sido en parte responsable de esta interrupción. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El primer número con Continental en el encabezado, y el primero en el que Hornig figuraba como editor, fue noviembre de 1933. ^{[ 28 ]}

Wonder Stories tenía una tirada de unos 25.000 ejemplares en 1934, comparable a la de Amazing Stories , que había disminuido desde un pico inicial de unos 100.000. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Gernsback consideró publicar una revista de reimpresiones en 1934, Wonder Stories Reprint Annual , pero nunca apareció. ^{[ 34 ]} Ese año experimentó con otras revistas de ficción — Pirate Stories y High Seas Adventures — pero ninguna tuvo éxito. ^{[ 35 ]} Wonder Stories también estaba fracasando, y en noviembre de 1935 comenzó a publicarse bimestralmente en lugar de mensualmente. Gernsback tenía fama de pagar con lentitud y, por lo tanto, era impopular entre muchos autores; en 1936 incluso dejó de pagarle a Laurence Manning , uno de sus autores más fiables. ^{[ 36 ]} A veces se les pedía a los empleados que retrasaran el cobro de sus cheques durante semanas. ^{[ 37 ]} Gernsback creía que la culpa recaía en los distribuidores que devolvían las portadas de las revistas como ejemplares no vendidos y luego vendían los ejemplares sin portada a un precio reducido. Para evitar a los distribuidores, en el número de marzo de 1936 hizo un llamamiento a sus lectores, pidiéndoles que se suscribieran y proponiendo distribuir Wonder Stories exclusivamente por suscripción. La respuesta fue escasa y Gernsback decidió vender. Llegó a un acuerdo con Ned Pines de Beacon Magazines y el 21 de febrero de 1936 Wonder Stories fue vendida. ^{[ 35 ]}

Las revistas de Pines incluían varias con la palabra "Emocionante" en el título, como Thrilling Detective y Thrilling Love Stories . Estas eran dirigidas por Leo Margulies , quien había contratado a Mort Weisinger (entre otros) a medida que aumentaba la carga de trabajo a principios de la década de 1930. Weisinger ya era un ferviente seguidor de la ciencia ficción, y cuando se adquirió Wonder Stories , Margulies lo involucró en el trabajo editorial. El grupo de Margulies trabajaba en equipo, con Margulies como editor jefe de las revistas y con la última palabra. Sin embargo, dado que Weisinger conocía bien la ciencia ficción, pronto se le concedió mayor libertad de acción, y los bibliógrafos generalmente lo mencionan como el editor de este período de la historia de la revista. ^{[ 38 ]}

El título se cambió a Thrilling Wonder Stories para que coincidiera con el resto de la línea "Thrilling". El primer número apareció en agosto de 1936, cuatro meses después de que apareciera el último número de Gernsback Wonder Stories . ^{[ 14 ] [ 38 ]} Wonder Stories había sido mensual hasta los últimos números de Gernsback; Thrilling Wonder se lanzó con una periodicidad bimensual. ^{[ 14 ]} En febrero de 1938, Weisinger pidió comentarios de los lectores sobre la idea de una revista complementaria; la respuesta fue positiva y en enero de 1939 apareció el primer número de Startling Stories , alternando meses con Thrilling Wonder . ^{[ 39 ]} Un año después, Thrilling Wonder pasó a ser mensual; Esto duró menos de dieciocho meses, y la periodicidad bimensual se reanudó después de abril de 1941. Weisinger se marchó ese verano y fue reemplazado en Startling y Thrilling Wonder por Oscar J. Friend , un escritor de novelas pulp con más experiencia en wésterns que en ciencia ficción, aunque había publicado una novela, The Kid from Mars , en Startling Stories justo el año anterior. ^{[ 40 ]} A mediados de 1943, ambas revistas pasaron a una periodicidad trimestral, y a finales de 1944, Friend fue reemplazado a su vez por Sam Merwin, Jr. La periodicidad trimestral se mantuvo hasta mucho después del final de la Segunda Guerra Mundial : Thrilling Wonder volvió a una periodicidad bimensual con el número de diciembre de 1946 y volvió a alternar con Startling , que pasó a ser bimensual en enero de 1947. ^{[ 14 ] [ 41 ]} Merwin se marchó en 1951 para convertirse en editor independiente, ^{[ 42 ]} y fue reemplazado por Samuel Mines , que había trabajado para Ned Pines desde 1942. ^{[ 43 ]}

El logotipo de Thrilling Wonder, un hombre alado sobre el fondo de una montaña de cristal, fue tomado del cuento de Noel Loomis , "La montaña de cristal".

Para el verano de 1949, Street & Smith , una de las editoriales de revistas pulp más grandes, había cerrado todas sus publicaciones. Este formato estaba desapareciendo, aunque pasaron varios años más antes de que las revistas pulp desaparecieran por completo de los quioscos. ^{[ 44 ]} Tanto Thrilling Wonder como Startling se volvieron trimestrales en 1954, y a finales de ese año Mines se marchó. Las revistas no le sobrevivieron mucho tiempo; solo aparecieron dos números más de Thrilling Wonder , ambos editados por Alexander Samalman . Después de principios de 1955, Thrilling Wonder se fusionó con Startling , que a su vez dejó de publicarse a finales de 1955. ^{[ 45 ]}

Tras la desaparición de Thrilling Wonder Stories, el antiguo título Wonder Stories fue revivido para dos números, publicados en 1957 y 1963. Ambos fueron editados por Jim Hendryx Jr. Se numeraron vol. 45, n.º 1 y 2, continuando la numeración de volúmenes de Thrilling Wonder . Ambos fueron selecciones de números anteriores de Thrilling Wonder ; el segundo convenció a Ned Pines, el editor que había comprado Wonder Stories a Gernsback en 1936 y que aún poseía los derechos de los relatos, para lanzar una revista de reimpresiones llamada Treasury of Great Science Fiction Stories en 1964; una revista complementaria, Treasury of Great Western Stories , se añadió al año siguiente. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

En 2007, Winston Engle publicó una nueva revista en formato de libro, titulada Thrilling Wonder Stories , con fecha de portada de verano de 2007. ^{[ 48 ]} Engle comentó que no se trataba tanto de un pastiche o un ejercicio de nostalgia como de ciencia ficción moderna con el entretenimiento, el valor inspirador y la emoción de la edad de oro. ^{[ 49 ]} Un segundo volumen apareció en 2009. ^{[ 50 ]}

Seis meses después del debut de Thrilling Wonder Stories , su número de junio de 1937 contenía un reportaje fotográfico de Jack Binder titulado IF  —! . ^{[ 51 ]} La formación previa de Binder como artista plástico ^{[ 52 ]} le ayudó a crear representaciones detalladas de naves espaciales, ciudades perdidas, ciudades del futuro, paisajes, pueblos indígenas e incluso antiguos atlantes . Los dibujos a pluma y tinta de IF  —! están rotulados a mano y realizados en blanco y negro. Estos estudios de una o dos páginas presentaban a los lectores posibles desenlaces a dilemas científicos de principios del siglo XX. Estos incluían:

• ¡Si otra era glacial azota la Tierra! ^{[ 53 ]} (junio de 1937) – El primer largometraje ilustrado de Binder se encuentra entre "El tablero de ajedrez de Marte" de Eando Binder y "Renegado: Los caminos del éter son extraños cuando un astronauta busca traicionar" de J. Harvey Haggard. " Era glacial " ofrecía representaciones de ciudades glaciadas, pistolas de rayos infrarrojos y una ciudad flotante junto a viviendas subterráneas: "¡el refugio más seguro y práctico!" para los humanos que sufrían el frío. Termina con el anuncio: "Próximo número: ¡Si se aprovechara la energía atómica!"
• ¡Si los océanos se secaran! ^{[ 54 ]} (abril de 1938) – Los veleros son piezas de museo resguardadas en enormes vitrinas, ya que el lecho marino ahora alberga sinuosas vías de tren. Se extraen todo tipo de minerales para beneficio de la humanidad y la ciudad perdida de la Atlántida (si es que existió) queda al descubierto. Toda la vida marina se extingue y el clima de la Tierra experimenta un cambio drástico, pero positivo.
• Si la ciencia llegara al núcleo de la Tierra ^{[ 55 ]} (octubre de 1938) – El neutronio permite a los humanos penetrar hasta el núcleo de la Tierra, que no está fundido, sino que es un paraíso sin gravedad donde "los turistas disfrutan de la emoción de la ingravidez". A IF  se le atribuye el primer uso de la frase "gravedad cero", un elemento básico de la ciencia ficción, ^{[ 56 ]} donde "se resuelve el viaje espacial. Partiendo de la gravedad cero del núcleo de la Tierra, la aceleración acumulativa se genera fácilmente en un tubo de cuatro mil millas. ¡La nave llega a la superficie de la Tierra donde la gravedad  es más fuerte con una velocidad apreciable que hace que el despegue sea un simple proceso de continuación!"
• SI EL EJE DE LA TIERRA SE DESPLAZARA ^{[ 57 ]} (abril de 1940) – Un telescopio astronómico apunta al cielo nocturno, revelando que los planetas se han alineado y han provocado el desplazamiento del eje terrestre. Maremotos arrasan ciudades. Norteamérica se ha convertido en una zona tropical, mientras que Siberia goza de un clima templado y la Antártida está repleta de inmigrantes deseosos de explotar el carbón y los metales ahora accesibles. «Próximo número: ¡SI EL MUNDO FUERA gobernado por robots inteligentes!»

Lasser proporcionó ideas a sus autores y comentó sus borradores, intentando mejorar tanto el nivel de alfabetización científica como la calidad de la escritura. ^{[ 63 ]} Se ha conservado parte de su correspondencia, incluyendo un intercambio con Jack Williamson , a quien Lasser encargó a principios de 1932 que escribiera una historia basada en una trama proporcionada por un lector, la entrada ganadora en uno de los concursos de la revista. Lasser enfatizó a Williamson la importancia de la plausibilidad científica, citando como ejemplo un momento de la historia en el que los terrícolas tienen que descifrar un idioma marciano escrito: "Debes asegurarte de que sea convincente cómo lo hicieron; porque no tienen absolutamente ningún método para acercarse a un idioma escrito de otro mundo". ^{[ 64 ]} En una ocasión, el trabajo de Lasser con sus autores se extendió a la colaboración: "El proyector del tiempo", una historia que apareció en el número de julio de 1931 de Wonder Stories , se atribuyó a David H. Keller y David Lasser. ^{[ 63 ]} Tanto a Lasser como, posteriormente, a Hornig, Gernsback les otorgó casi total libertad editorial, reservándose únicamente el derecho a dar la aprobación final al contenido. Esto contrastaba con el control más detallado que Gernsback había ejercido sobre el contenido de Amazing Stories en sus primeros años. El historiador de la ciencia ficción Sam Moskowitz ha sugerido que la razón fue la precaria situación financiera de Wonder Stories ; Gernsback quizás evitó cartearse con los autores, ya que les debía dinero a muchos de ellos. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Lasser permitió que la sección de cartas se convirtiera en un espacio de libre debate sobre ideas y valores, y publicó relatos que abordaban temas como la relación entre los sexos. Uno de estos relatos, «La última mujer» de Thomas S. Gardner, retrataba un futuro en el que los hombres, habiendo superado la necesidad del amor, conservan a la última mujer en un museo. En «El aventurero de Venus», un relato temprano de John Wyndham , un astronauta corrompe a los inocentes nativos de Venus. Lasser evitó publicar ópera espacial , y varios relatos de Wonder de principios de la década de 1930 eran más realistas que la mayoría de la ficción espacial contemporánea. Algunos ejemplos son «Una conquista de dos mundos» de Edmond Hamilton , «El hombre olvidado del espacio» de P. Schuyler Miller y varios relatos de Frank K. Kelly , entre ellos «La tragedia lunar». ^{[ 67 ]}

Lasser fue uno de los fundadores de la American Rocket Society que, bajo su nombre inicial de "Interplanetary Society", anunció su existencia en las páginas de Wonder Stories de junio de 1930. ^{[ 68 ]} Varios escritores de Wonder también eran miembros de la Interplanetary Society, y tal vez como consecuencia de la relación Wonder Stories Quarterly comenzó a centrarse cada vez más en ficción con escenarios interplanetarios. Un estudio de los últimos ocho números de Wonder Stories Quarterly realizado por Bleiler encontró que casi dos tercios de las historias eran aventuras interplanetarias, mientras que solo un tercio de las historias en los números correspondientes de Wonder Stories podían describirse como tales. Wonder Stories Quarterly agregó un banner que decía "Número Interplanetario" a la portada del número de invierno de 1931, y lo mantuvo, como "Historias Interplanetarias", para los números posteriores. ^{[ 24 ]} Lasser y Gernsback también estuvieron brevemente involucrados con el incipiente movimiento de la Tecnocracia . Gernsback publicó dos números de Technocracy Review , editados por Lasser, encargando relatos basados ​​en ideas tecnocráticas a Nat Schachner . Estos aparecieron en Wonder Stories durante 1933, culminando en una novela, The Revolt of the Scientists . ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Se publicaban reseñas de libros de ficción y divulgación científica, y había una columna científica que intentaba responder a las preguntas de los lectores. Estas secciones, al principio de buena calidad, se deterioraron tras la marcha de Lasser, aunque no se sabe con certeza si Lasser escribió el contenido de alguna de ellas. Una iniciativa influyente en el ámbito de la no ficción fue la creación de la Liga de Ciencia Ficción, una organización que reunió a clubes de fans locales de ciencia ficción de todo el país. Gernsback aprovechó la oportunidad para vender artículos como botones e insignias, lo que sin duda fue una empresa rentable para él, además de una buena fuente de publicidad. En última instancia, fue aún más importante por convertirse en uno de los pilares del fandom de la ciencia ficción . ^{[ 22 ] [ 71 ]}

Cuando Hornig sucedió a Lasser a finales de 1933, intentó continuar y ampliar el enfoque de Lasser. Hornig introdujo una "Nueva Política" en el número de enero de 1934, haciendo hincapié en la originalidad y prohibiendo las historias que simplemente reelaboraban ideas ya conocidas. ^{[ 72 ]} Solicitó historias que incluyeran buena ciencia, aunque "no tanta como para aburrir a aquellos lectores que no están interesados ​​principalmente en los aspectos técnicos de la ciencia". ^{[ 22 ]} Sin embargo, Astounding se estaba posicionando como la revista líder en el campo de la ciencia ficción en ese momento, y Hornig tenía dificultades para competir. Sus tarifas de pago eran más bajas que el centavo por palabra de Astounding ; a veces, sus escritores recibían su pago con mucho retraso, o no lo recibían en absoluto. A pesar de estas desventajas, Hornig logró encontrar buen material, incluyendo " Una odisea marciana " de Stanley G. Weinbaum , que apareció en el número de julio de 1934 de Wonder y ha sido reimpresa con frecuencia. ^{[ 72 ]}

En el número de diciembre de 1934 a enero de 1935 del fanzine de Hornig , Fantasy Magazine , dio el inusual paso de enumerar varios relatos que había rechazado por carecer de originalidad, pero que posteriormente se habían publicado en otras revistas. La lista incluye varios de autores de éxito de la época, como Raymond Z. Gallun y Miles Breuer . El relato más destacado es Triplanetary , de EE Smith , que apareció en Amazing . ^{[ 22 ]}

Tanto Lasser como Hornig publicaron relatos traducidos de autores franceses y alemanes, entre ellos Otfrid von Hanstein y Otto Willi Gail . Con el ascenso de Adolf Hitler en Alemania en la década de 1930, algunos lectores (como Donald Wollheim ) escribieron cartas quejándose de la inclusión de relatos alemanes. La respuesta editorial fue una firme defensa de las traducciones; Gernsback argumentó que los acontecimientos en Alemania eran irrelevantes para la tarea de seleccionar ficción. ^{[ 73 ]}

Las portadas de casi todos los números de Air Wonder , Science Wonder , Wonder Stories y Wonder Stories Quarterly fueron pintadas por Frank R. Paul , quien había sucedido a Gernsback desde Amazing Stories . La única excepción fue una imagen de portada compuesta por puntos de colores, que apareció en el número de noviembre de 1932. ^{[ 14 ] [ 74 ]}

Cuando la revista se trasladó a Beacon Publications, bajo el nombre de Thrilling Wonder , la ficción comenzó a centrarse más en la acción que en las ideas. Las portadas, a menudo obra de Earle K. Bergey , solían representar alienígenas extraños y damiselas en apuros . En 1939, un lector, Martin Alger, acuñó la frase "monstruo de ojos saltones" para describir una de esas portadas; la frase posteriormente se incorporó al diccionario como término para referirse a un alienígena. Varios escritores conocidos colaboraron, entre ellos Ray Cummings y John W. Campbell , cuya serie "Brain-Stealers of Mars" comenzó en Thrilling Wonder en el número de diciembre de 1936. Una tira cómica comenzó en agosto de 1936, en el primer número de la versión de Beacon Publications. Fue ilustrada y posiblemente escrita por Max Plaisted. ^{[ 75 ]} La tira, titulada Zarnak , no tuvo éxito y fue cancelada tras ocho números. ^{[ 76 ]}

El sucesor de Weisinger, Friend, le dio a la revista un tono mucho más juvenil. Usaba el alias "Sargento Saturno" y solía ser condescendiente con los lectores; esto quizás no fue culpa suya, ya que Margulies, quien seguía siendo el director editorial, probablemente quería que atrajera a un público más joven. Bajo la dirección de Friend, Earle K. Bergey transformó la estética de Thrilling Wonder Stories al destacar figuras humanas en el espacio, centrándose en la anatomía de mujeres con trajes espaciales inverosímilmente reveladores y sus característicos "sujetadores de latón". ^{[ 77 ]}

Merwin, quien asumió la dirección con el número de invierno de 1945, adoptó un enfoque más maduro que el de Friend. Obtuvo relatos de escritores que anteriormente habían publicado principalmente en Astounding, la revista de John Campbell . El número de verano de 1945 de Thrilling Wonder incluyó el primer relato publicado de Jack Vance , "The World Thinker". Merwin también publicó varios relatos de Ray Bradbury , algunos de los cuales se incluyeron posteriormente en la colección de Bradbury , Crónicas marcianas . Otros escritores reconocidos que Merwin logró atraer fueron Theodore Sturgeon , A. E. van Vogt y Robert A. Heinlein . Thrilling Wonder solía publicar relatos inteligentes y reflexivos, algunos de los cuales Campbell difícilmente habría aceptado en Astounding : no le gustaba publicar historias que mostraran las consecuencias negativas de los avances científicos, como la energía nuclear. En opinión del historiador de ciencia ficción Mike Ashley, a finales de la década de 1940, Thrilling Wonder se convirtió en un serio rival para el dominio que Astounding había ejercido durante mucho tiempo en el sector. ^{[ 78 ]} Sin embargo, esta no es una opinión universal, ya que la revista es descrita en otros lugares durante el mandato de Merwin como "evidentemente secundaria a Startling ". ^{[ 79 ]}

Samuel Mines sucedió a Merwin a finales de 1951, tanto en Startling Stories como en Thrilling Wonder . ^{[ 45 ] [ 80 ]} Argumentó en contra de las restricciones en los temas de ciencia ficción y, en 1952, publicó en Startling "The Lovers" de Philip José Farmer , una historia innovadora sobre el sexo entre especies . En 1953, publicó en Thrilling Wonder otra historia transgresora de Farmer, "Mother", en la que un astronauta se instala en un útero alienígena. ^{[ 79 ] [ 81 ] [ 82 ]} En el número de diciembre de 1952 de Thrilling Wonder , Mines publicó "¿Cómo es el mundo exterior?" de Edmond Hamilton, una historia pesimista sobre las realidades de la exploración espacial que se había considerado demasiado sombría para su publicación cuando se escribió originalmente en la década de 1930. En el mismo número, «No Land of Nod», de Sherwood Springer, trataba sobre el incesto entre un padre y su hija en un mundo donde ellos son los únicos dos supervivientes. Todos estos relatos fueron bien recibidos por los lectores. ^{[ 81 ]}

Durante algunos años, Lasser fue la fuerza dominante en la ciencia ficción estadounidense. ^{[ 83 ]} Bajo su dirección, Wonder Stories fue la mejor de las revistas de ciencia ficción de principios de la década de 1930, ^{[ 84 ]} y la más exitosa de todas las incursiones de Gernsback en el campo. ^{[ 46 ]} Lasser formó a una nueva generación de escritores, que en muchos casos no tenían experiencia previa en la escritura de ningún tipo; Wonder Stories fue parte de un "campo de entrenamiento", según Isaac Asimov, donde los jóvenes escritores aprendían su oficio. La revista estaba menos limitada por las convenciones de la literatura pulp que sus competidores, y publicó algunas novelas como The Time Stream de Eric Temple Bell y The Green Man of Graypec de Festus Pragnell , que no se encontraban dentro de la corriente principal del desarrollo del género de la ciencia ficción. ^{[ 22 ]}

Como Thrilling Wonder, la revista tuvo mucha menos influencia. Hasta mediados de la década de 1940, se centró en lectores jóvenes, y para cuando Merwin y Mines introdujeron un enfoque más adulto, Astounding Science Fiction se había convertido en el líder indiscutible del género. Thrilling Wonder no pudo competir con John Campbell y la Edad de Oro de la ciencia ficción que él creó, pero sí publicó periódicamente buenos relatos. Al final, no pudo escapar de sus raíces en la industria pulp y desapareció en la debacle que arrasó con todas las revistas pulp restantes en la década de 1950. ^{[ 79 ]}